谁晓得萧灼好像洞悉了他的想法,顾晏麾下仅有何亮一位将领,而他麾下除了原燕国副将李祎之外,还有陛下新提拔的将领吕绩、张粲,以及据说和顾晏完全不对付的将领温双,总共率领四位将军,同时陛下未曾言明三十万大军全权听命于谁,只任命他二人为各自所率军队的主帅。
大军第二日继续行军,疾行三日,每日给他送药的均是不同的将领,苏策对此颇为无奈。
从前他在燕国时能撑则撑,不能也要用药物维持假象,现在可好,他不需要作任何伪装,全军将士均知晓此事,每日苏策巡视军营,都能收到士兵关切的眼神。
好在斥候的情报很快将诸军将士的目光吸引到了乌狄身上。
支颉在秦军北出长安时就已收到密报,他闻讯大惊失色,不顾心腹将领的劝告,当即征发几十万大军,在听闻秦军两路纵深分别由苏策和顾晏率军时,支颉的脸庞不禁有些扭曲,额头隐有青筋暴露。
他在愤怒。
偌大的乌狄帝国,在先国君利木的统治下尚能震慑中原,岂止兵临长城脚下,深入中原腹地八百里不在话下,因战火绵延而虚弱的中原大地偏偏出了一个苏策夺回渤州、庭州等地,又来一个顾晏收复朔州,秦朝防线绵延千里,因顾晏的存在坚固无比,支颉咬牙损失一块又一块的土地,只得后撤广漠。
而今乌狄又遭雪灾,粮食储备本已不具备同顾苏大军硬碰硬的实力,但支颉不能退,哪怕堵上乌狄帝国的命运,他定要苏策、顾晏血债血偿,有来无回。
斥候已探查到支颉军队具体驻扎的方位,两军相隔近百里,再探知支颉同部下将领争执隐有离心之象后,苏策心道:乌狄的将领本就已被他和顾晏杀的所剩无几,支颉又同心腹将军产生嫌隙,战机稍纵即逝。
苏策思索片刻,吩咐道:“传我军令,李祎、吕绩、张粲、温双四位将军按原计划行军,本将军带五千骑兵先行探查。”
传令兵应声后,苏策当夜即刻行军,渡过卫水,决定出其不意攻其不备。
不出一日,苏策的军队在绕道一处山丘时,透过林间枝叶,苏策勒马居高临下望去,平原上一片白点似的营帐正是支颉的驻扎营地。
在被乌狄人察觉之前,苏策手握缰绳转身,“走。”
春寒料峭,夜间寒风犹带冬日的凛冽,支颉军营周围火把明亮,负责守卫的乌狄士兵手执战刀轮换岗位,惺忪地打了一个哈欠,忽然间,随着最前方军营围栏被马蹄踹倒,整个军营陷入了混乱。
仿佛从天而降的秦军以排山倒海般的威势黑压压袭来。
苏策手执故安剑一马当先,一剑封喉还来不及反应的乌狄士兵,寒芒毕露的双眸中杀气四溢,扬声道:“将士们!冲啊!抓住支颉!”
五千骑兵围困支颉的几十万军队,犹如大军压境,苏策猝不及防的夜袭使得支颉军营阵脚大乱。
一时间,马蹄声、厮杀声、各种声音交杂在一起,打响了秦朝同乌狄之间的决战开篇。
但乌狄士兵到底纵横草原荒漠多年,在最开始的惊慌过后也拿起武器跨上战马同秦军厮杀。
支颉尚在睡梦中,亲兵便匆忙而至,神情慌乱的告诉君主。
——苏策杀过来了!
支颉闻言毫不犹豫,胡乱套好衣衫便下达军令全军撤离。支颉乘千里马狼狈奔逃,但他没有及时逃离的部下将领就没那么幸运了。
寒风吹散支颉尚未扎起的发丝,他纵马狂奔,紧抿双唇,苏策行军的速度远超他的想象,他还没有行至秦军通往广漠的必经之路,苏策竟已先行夜袭,临时拼凑的大军仓惶溃散,支颉的所有计划均要因此重新规划。
苏策手中的故安剑犹自滴血,他见校尉前去追击支颉,拉过身边的传令兵吩咐道:“去,告诉李将军他们,支颉大军因夜袭溃散,让他们来此地会合。”
传令兵领命而去,苏策又拉过另一人,吩咐道:“去,告诉顾将军支颉向卫水以西奔逃。”
苏策俘虏一众乌狄人,缴获了支颉军营的所有粮草牲畜,就地使用支颉的军账清点物资、检查伤亡等。
得知返回的校尉追击三百里丢失了支颉的行踪时,苏策毫不意外,但作战已取得成功,他的夜袭分割了支颉和身边的将领,致使支颉只能孤军奋战。
五日后,四位将军率领军队行至苏策的营地,见到苏策之后,具是毫不遮掩眸中的关切之情,惹得苏策有些哭笑不得,在随行军医为他诊脉前去熬药后,苏策无奈之下只得岔开话题,将他们带至舆图前分析敌情。
支颉本是他的败军之将,但苏策仍然慎重对待,在查探了广漠的地形后,苏策认为支颉极有可能退守卫水以西,严阵以待。
另一边,顾晏出朔州,率领大军直接插入乌狄后方,意欲切断支颉同他最得力王侯莫矢之间的联系。
顾晏尚驻守青州时,曾数次与莫矢有过交锋,均以胜利告终,奈何乌狄人擅于隐匿在广漠草原,中原人若不熟悉地理位置,极易迷失方向。
而今顾晏率领十万大军杀气腾腾,莫矢仓惶失措之下,只得将所有男丁全部充军上阵,任谁被一个人接二连三的击败也会产生心理阴影,莫矢布阵试图拦截顾晏,自己则率领亲信赶至支颉身边。
莫矢的战术在顾晏眼中不值一提,奈何挡不住敌方人多,顾晏抹了一把溅在脸颊上的血迹,吩咐何亮道:“追!”
何亮单枪匹马在顾晏为他杀出的血路中一路追赶,莫矢见状方寸大乱,眼见何亮愈追愈近,他咬咬牙,一边驾驭骏马,一边悄悄将右手放在佩刀之上。
不想何亮比他更快,二人在马上厮杀了几个回合,而莫矢的亲信具是不敢轻举妄动,最终莫矢被何亮一剑挑落马下。
一个时辰后,顾晏在听亲兵汇报物资情况时,见何亮拎着双手被缚的莫矢及其一众亲信驾马归来。
“将军,打包带回来了。”何亮推着莫矢往前走,朝顾晏复命道。
顾晏点点头,他已知晓苏策的情报,于是走近莫矢逼问道:“支颉退守卫水以西,具体在哪?”
乌狄是游牧部落,平时居无定所,但也有几座坚固的城池,然而广漠无垠,有向导自然更好。
莫矢目露惊恐,但他咬紧牙关,任顾晏如何逼问绝不松口,正当何亮准备将他带下去时,莫矢的亲信之一突然开始挣扎,误以为何亮要将莫矢斩首抛尸,而莫矢看到亲信挣扎之后像是被打了当头一棒,他猛地转身跪在顾晏面前,直言他愿意归降秦朝,请求顾晏善待他的亲信。
顾晏与何亮具是一愣,为莫矢态度的乍然转变感到奇怪。在问询莫矢的过程中,才得知方才那名亲信乃是他的亲儿子,伪装成亲信和他一同上了战场,莫矢今日心神过度紧张竟然一时没能认出自己的亲生子。
得到确切的情报后,顾晏即刻吩咐亲兵将消息送至苏策身边。
莫矢归降秦朝,至此青州再无侵扰之忧,顾晏乘势一扫盘踞在王朝西北的大小部落,迫使这些部族不得不西迁。
苏策命军队稍作休整,根据莫矢的情报调整了作战计划,命令吕绩和张粲各率两万人马分别从左右两侧包围支颉军队,成掎角之势,而他则和李祎、温双等将士正面对敌。
待大军行至支颉逃往的地点,才发现这是一座由石头建造的城池,仔细辨认城墙上的字迹,获悉此城名为“驹古”。
苏策观察了几日,驹古城坚固异常,而支颉一直坚壁不出,无疑是怯战,支颉想挫伤秦军锐气,迟滞秦军步伐,不如暂避其锋芒。
苏策心下有计策后,便派出温双率领一支军队佯装强攻,随后示之以弱,诱敌出城。
温双答应的甚是爽快,苏策本着好奇的心理一直有留意这个年轻将领,都说他和顾晏不对付,而他和顾晏成亲也算不上什么秘密,温双在他手下规规矩矩,执行命令毫不拖泥带水,难以想象这样的人会和顾晏不对付,还闹到了萧灼面前。
“温将军,你和廷渊是怎么回事?”虽然时机不对,但苏策还是在好奇心驱使下问出了口。
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-完——
39、止戈
注视着——秦王朝如日方升的新一天。
温双毫不在意的笑了笑,“想不到连将军都知道了。”
“其实也不是什么大事。”在苏策的示意下,温双撩起衣摆坐在他面前,轻描淡写道:“当时听从大将军的命令伏击莫矢的军队,末将判断失误,致使莫矢逃脱,后来将功折罪抓了莫矢的心腹将领,复命时同大将军发生了争执。”
苏策眉头一挑,温双继续道:“后来陛下得知了此事,不知怎么就传出了末将与大将军不和的谣言。当时跟随大将军的几位忠心将领都被调离了长安,末将不想走,便将错就错,故意和大将军闹僵了。”
“陛下还挺乐见其成的,当年的几个人只有我留了下来。”
苏策神色一动,他原以为温双留在长安是为建功立业,谁知他却说。
“跟着大将军才有机会讨伐乌狄,为父老乡亲报此血仇。”
温双的故乡远在边疆,常年遭受乌狄的铁蹄践踏,尸横遍野,少时的阴影始终盘踞心头,唯有成年后参军保卫家乡才能让他稍感安定。
“有志气。”苏策拍了拍温双的肩膀,正想和他进一步确认作战计划时,一名传令兵匆忙而至,将手中的情报递给他。
是顾晏的亲兵。
苏策一目十行快速阅览后,朝那名传令兵点了点头,示意他先去休息,复又吩咐亲兵道:“叫李将军前来。”
温双见状不解道:“可是大将军那边有了什么新的消息?”
苏策将手中情报递给他,等李祎进来后,苏策站在舆图前指了指秦朝西北的方位,分析道:“顾将军已经带兵扫荡这一片所有的部落,三日后将与我们会师。先不同支颉作战,等顾将军到了再议。”
李祎与温双得令应声,苏策命令亲兵将消息告知在驹古城左右两侧伏击待命的吕绩和张粲,处理好军务后,又按照他常年不改的习惯巡视军营。
岂知刚走出账外,便见李祎端着药碗正欲掀帘而入,苏策见状侧身,接过药碗时心下叹气,这几位将军仿佛商量好了一般轮番送药,生怕他出任何意外。
苏策将空药碗递给李祎,无奈道:“好了,忙去吧。”
见李祎行礼告退,苏策品了品舌尖的苦味,继续巡视军营。
三日后,顾晏的军队在卫水以西同苏策会师。
顾晏黑甲戎衣,眉目冷峻,利落地翻身下马,直奔苏策军账而去。
端坐账中的苏策早已等候他多时,见他掀帘而入,展颜一笑道:“大将军辛苦了,坐。”
顾晏浑身的冷肃气息见到苏策之后尽数收敛,他认真打量苏策,像是想确认他的身体状况是否稳定。
苏策头束赤红额带,身着护身铠甲,气质淡定从容,只观他脸色便知苏策的身体确实尚好。
顾晏稍稍放下心,又关心了几句苏策的病情,很快便将话题引到支颉退守的驹古城,苏策闻言吩咐亲兵去请李温二人。
待李祎、温双两位将领进来后,双双向顾晏行礼,温双的态度挑不出过错,而顾晏则反应平平,得知温双的真实想法后,苏策也不再特意关注此事,温双不会因此影响大局便再好不过。
四人围在沙盘旁,听苏策仔细分析作战计划,顾晏一直在旁侧耳聆听,时不时开口补充苏策的想法。
最终,四人商议按原计划由温双佯装强攻,示之以弱,诱敌出城。
苏策及李祎正面迎击支颉军队,同时吕绩、张粲从侧面包抄,而顾晏及何亮则继续向西行军,在卫水的尽头拦截支颉。
大军休整一日后,第二日,温双便率领一万人行至驹古城下强攻挑衅。
温双本有些傲气,此时拿腔捏调更是使得城墙上的弓箭手耐不住火气,向他射了三箭。
这像是一个预兆,见到温双惊慌失措后,乌狄士兵数箭齐发,温双则命令士兵佯装败退。
此事传入支颉耳中,温双同顾晏的嫌隙他自然知晓,前几日他刚刚得知莫矢归降了秦朝,其所辖的部落也被尽数驱逐,而他身边几乎没有可用之人,支颉的拳头越握越紧,烦躁之余狠狠锤裂了桌案。
他几度压下向秦朝归附的念头,战争近十年,他与秦朝之间早已是不死不休的仇敌,尽管他一败再败,损失惨重,但仍有近十万的残兵败将退守驹古城。
人处于山穷水尽的境地,又偏偏强撑着一口气不肯跪地称臣,支颉见温双所率的秦军溃败,犹豫未决的内心陡然坚定,他本意苟延残喘,逃往广漠以北,又何妨背水一战。
支颉当即下令率军追击秦军,纵马不过数里,一阵战鼓宣天声穿云裂石,他心中大喊不妙。
“中计了!”
四面八方袭击而至的秦军打了他一个措手不及,在春日并不刺眼的日光下,支颉眯着双眼狠狠瞪视着前方的敌军主帅。
想不到苏策的身体还能够支撑他转战千里,苏策在燕国时将重病隐瞒的近乎无人知晓,但他却异常了解,只因同世家大族勾结的兵马也有他麾下将领出的一份力,可惜刺杀苏策功亏一篑。
广漠之上的春风比之长安还要凛冽,苏策执剑立于马上,赤红额带下的乌黑双眸闪烁着锋锐胆寒的光芒,他一剑毙命迎面而来的乌狄骑兵,抬眼瞥向支颉的方向,杀气汹涌。