大家正围着庙里一点烛火无谓取暖，一斗笠簑衣樵夫走了进来，生得倒没什么特别。他见众人如此，便堆了些湿柴火，席地而坐，竟使了个法术，生起火来。赵煦一行看得目瞪口呆，不等他们发问，樵夫便叫他们过来取暖。大家围坐火前，忙不迭烘烤衣物，乱作一片。赵煦赵烈倒显得没那么慌张，边烤衣物，边问樵夫是何方高人。
“公子言重，我才不是什么高人。只是一介道士而已。”樵夫哈哈大笑，脱了簑衣斗笠，竟是个穿了道袍的道士 ，向前一拘，“小道吴文山，云游四海，敢问二位公子尊姓大名？”
兄弟俩说与了他，寒暄一阵，吴文山便说起自己来常州，是为逮一条罪龙。
“这龙成了点气候，便在此地兴风作浪。我有心抓了他，炼我降魔剑，也算为民立一功。”
二人听了，口上称道，心下疑惑，凭他之力，如何能对付得了那巨龙？
此时，雨势渐小，那道人突然站起，就这般着道服冲入雨中。
顷刻，天上骤然闪电霹雳不绝，光如白昼，雷震耳聩。
再过一柱香功夫，那道人浑身湿淋淋地回来，那往下滴的，不止是雨水，还有血水！
后跟一人，在黑夜中看不大分明，却从其步伐之急切，感之怒气冲冲，众人见那人手执长剑，无不惊恐。
“你做什么！”只听那人气冲冲吼道，才入耳便被雷声隆隆淹没，听不大分明。
“大人，莫动了仙气，小道一人身死不足惜，这满屋子人，连同两位新科进士，也要遭殃！”道士狡猾，竟后退一步，挡在赵烈赵煦身前。
随行中有一下人随赵烈他们上京，见大势不妙，拉了赵烈口不择言道：“大仙饶命，我赵公子家中还有身怀六甲的新婚妻子，上天有好生之德，还请饶恕则个！”
那人一愣，怔怔看了赵烈一会儿。
此时天上又有闪电划过，那光照得庙堂一亮。
“赵……公子！”
赵烈一凛，抬头看去，眼前那粗布长衫，浑身是血，手执长剑的，可不就是张衍！
二十二章
赵烈本就心惊，见张衍身上血和水一块往下滴，更是手脚冰凉，挣了那下人，直奔张衍面前，执了他手，急道：“你怎么浑身是血？”
张衍眼一瞪那道人：“你问他！明明要生擒那龙，哪来的臭道士，趁我作法，竟跑来杀了，让我功亏一篑！还溅了一身龙血！”
吴文山忙道：“大人，这龙危害此地已久，生灵涂炭，死不足惜，无损大人清誉的。”
“你知道什么！”张衍看来有难言之隐，又不会说冠冕堂皇的话，一时为之气结，站了一会儿，才道，“看你师父和曹大人交好份上，我不伤你性命，但此地是再容不得你了！限你三天之内，离开常州地界！龙身龙血，更不许你碰一分一毫！”
说罢，手一扬，挣开了赵烈，同时，那道士身上龙血尽消，只剩雨水。
那道士正惊讶，背于身后拂尘木剑突然双双飞将起来，狠狠抽打下来。
“还不快滚！”张衍喝道。
吴文山大为惶恐，在木剑与拂尘追打下，直奔雨中而去，消失不见。
张衍转头冷冷看那雨幕，一言不发，余下那群人吓得大气不敢出，赵烈从未见过他如此发火，又这般生分，也不知说什么才好，站在他身旁，心内无措。
好一会儿，张衍才转回来，皱眉看赵煦他们道：“幽明异路，人所不治，鬼神代之，还要委屈诸君忘了刚才所见才好。”说罢，就要作法，赵烈眼睁睁看兄长一行相继倒地，人事不省，问张衍道：“不碍事么？”
张衍面无表情道：“睡一觉便好了。”找了一处坐下，也收了身上龙血，见赵烈仍愣着看着他，便问：“你看着我作什么？”
赵烈才走到他身边坐下，感觉陌生得很。
庙外雨势渐小，云开月明。
赵烈正要开口相问，门口又进来一青衣人，四下扫了一眼，又兴冲冲挑了张衍另一边坐了，亲密地拉他道：“君琢，我收了云雨，我们回江阳罢！”
张衍微微哼了声道：“收个雨也收那么久！你以前在水司也这般做事么？本职功夫练得好啊！”
那人并不生气，笑吟吟道：“去了魔性，也耗了我许多功力，比不得先前了！等过两年，我们一起回去，长进得快些，不用些时日，便修炼回去了。”
赵烈认出他是卧龙潭里的罪龙季常，也知张衍字君琢，不禁想到季常还唤“张大人东张大人短”，现在却以字相称，自己却还“张兄张兄”叫着，虽也是为了情趣，但听别人这般叫唤，还是很不舒服。
“赵公子，你也在这里，真是人生无处不相逢啊！”季常这才注意到他，兴奋道。
赵烈笑笑了打招呼，也不好为忤，心道季常看样子是能得回天上，便失态到这个样子，在江阳时，还是个俊雅公子，现在倒老成尽失了，龙的心思看来还是单纯些。
“你家三公子还好罢？”季常很热心地问。
“嗯，过了十月便十三岁了，若虚算，也十四岁了罢！”赵烈答道。
“哦！还有四年！等得等得！”季常真是个自来熟。
张衍正伸捡了根树枝拔火，此时忍不住骂道：“人家兄弟分别，你倒高兴！”
季常愣了一会儿，才幽幽对赵烈道：“赵公子莫见怪，我也是回天上心切，父王对我们寄予厚望，现在弄成这样子，丢尽了他的脸，总想着有一天弥补回来才是。说是兄弟分别，如今我六弟都不记得我是他五哥，几十年才得见一回，也……”
赵烈听了大为感动，原来龙为仙家，也是这么重情义的，忙道：“虽我不知道是怎么一回事，但听来自有定数。公子不用太在意。”
季常听了，大为高兴，对一边无言的张衍说：“一年多不见，赵公子大有长进，不仅身子骨看来矫健不少，风度也不一样了！”
张衍还是板着脸，倒是赵烈见季常脸都要贴到张衍面上去，不觉变了脸色。
张衍这才开口道：“凡人阳寿短，一年已经能做很多事。像赵公子，未及弱冠，也是快做父亲的人了，怎能和你一般见识！”
赵烈一听，不知是不是身上雨水未干，不禁打了个寒战。
“哎呀，君琢，他湿成这样，你也没使个避水咒与他。”季常忙使法术，干了赵烈衣服，还透着一股暖意。
张衍瞥了赵烈一眼道：“是我顾着龙的事，疏忽了。”
“在江阳你常提到赵公子，怎么这时倒疏忽了？”季常脱口问道。
张衍不耐烦，指着香案上一个青花瓶子说：“那是我身上和那道士衣服上弄下来的龙血，你也收了罢！”说罢，那瓶子凭空飞到季常面前，还摇晃了两下，里面有水作声，咕咚咕咚作响。
季常脸色大变，向后退去，竟站了起来，颤声道：“毕竟是同族之血……说好你收拾，怎么这样戏弄于我！”
张衍这才笑出声来，瓶子飞回案上，他才开口道：“那是这几日我收的朝露。龙血我装在别处了。虽说上面同意我们回去，也还有四年之长，世事多变，都很难说，你别得意忘形！”
季常犹有惧色，看了那瓶子一会儿，缓了气说：“我也是刚听说，又觉得能与你出来，不用呆在那破潭子里，心内欢喜而已。”
张衍见他这般，脸上又自带笑意：“你真白大了你弟弟几百年，他虽粗鲁了些，也不似你这般沉不住气的。”
赵烈见两人相谈甚欢，插不上嘴，也觉得无趣，正好哥哥他们有苏醒兆象，忙起身过去帮扶。
赵煦醒来第一句话便是：“睡得冻死我了！还以为掉进了冰窟！”
大家醒来也都说冷，纷纷围到火边取暖，见有两个清秀公子在，也搭了两句，听他们答得冷淡，也不多言，自己聊起来，什么道士，巨龙，长剑，忘得一干二净。
“天气大好了，明日便可启程了罢？”赵煦在一旁问船家。
“这是自然。大人想什么时候开船就什么时候开船。”
“这就好。”赵煦刚才也和张衍打了招呼，自然认得他，此时看了赵烈一眼，把他招呼到一边小声问，“那和杨冕闹了事的山神怎么在这里？”
赵烈摇头：“不知道。不过下人似乎都不认得他了。”
“也好，省得回去多事。”赵煦不再追究。
晚上，大家回船休息。
赵烈睡不着，站在船头，若有所思。想想还是下船去山神庙找张衍，却被船家拦住：“大人，这么晚了，还是不要下去了罢！”
“我去走走，不会远的。”
“人生地不熟，赵大人要有什么闪失，小人担当不起的！”船家苦劝。
赵烈无法，只得悻悻回到船舱，准备就寝，掀开帘帐，却见张衍坐在里面，穿着他上次送的衣服。
赵烈愣住，手抬着帘子，久久放不下来。张衍也不看他，犹自倚榻坐着。
两人峙得赵烈手都酸了，张衍才往里坐了坐，赵烈忙上了床，与他坐到一处，伸手去搂，张衍不做闪避，由他抱在怀里。
“你不问我怎么来的？”张衍闷闷道，“不问你家下人怎么不认得我？”
赵烈摇头：“我管不了这许多，能见了你，哪能顾得上那些！”
张衍沉默良久，才道：“那我倒恭喜你，要得贵子了！”
赵烈听出话外音，把头搭他肩上叹道：“你也知道吃味了，这便是人间情苦，你也算体会一两分罢！”
张衍别过头，怔了一会儿，低声道：“苦得很。”
二十三章
赵烈万万没想到他会这么说，艰难道：“我本不是要你这般苦的。”
张衍也苦笑：“我也不是要你这般苦的。识你之前，清风明月，草木枯荣，都各带精神，分别以后，却好似处处有你的模样，竟没有其他想法。我先前还暗自奇怪，为何你见了我，总是似怒亦喜，作嗔又笑，如今再见，我心内也是悲喜难辩，才知道难为你了。”说罢，又“唉呀”一声道：“我却忘了，你不喜欢说‘难为’二字。”
赵烈直觉得一年多来修身养性，听了此话还是喜若颠狂，几欲发抖：“你什么时候不曾难为我！你倒难为死我好了！”说罢，一口在他颈上咬下去，褪下他衣服，张衍嗯啊地呻吟两声，转了骑在他身上，使了个仙术，灭了灯火，又隔绝了外人视听，两人在黑暗中行起事来。
未几，竟有声音穿过法力悠悠传来：
“
徘徊映歌扇，似月云中见。
相见不相亲，不如不相见
”
接着又是江浪拍岸之声，此起彼伏。
两人识得是季常，张衍披衣而起，推开窗户，赵烈也忙系了衣服跟过去，只见江上一片漆黑，却飘飘似有鼓乐丝竹之声。张衍闲闲往窗台上一坐，衣衫迎风猎猎而动，赵烈不禁觉得有些发冷，又拿了件衣服披上。
“季常，你做什么？”张衍笑问，声音不大。
此时，赵烈真见一条苍龙于水中出没，鳞片在黑暗中青光闪闪，奇妙非常。待他戏够了，便化作青光上来，变成季常站在窗前，发丝缕缕，犹带湿意。
“叫我做甚？”季常面带喜色，“明天 就要回江阳，这条河暂时无主，也容我玩玩！”
张衍笑道：“这么不想回去？”
“当然！”季常凑过来道，“君琢，到时回了天上，让曹大人放两个实缺给我们，你来这山，我占这水，不管天上那些俗事，只在地上游山玩水，岂不快哉？”
张衍哈哈大笑，拉过站在一旁的赵烈，坐于自己怀中，说：“你问赵公子，他说好就好！”
赵烈刚才起的匆忙，还未束发，又没仙力像张衍季常一样可以瞬时收拾起整，一时乌发随风乱飞，把眼睛也遮住，哪答得了话，张衍也不再问，一把拂开他头发，抱住他在风里吻了起来。
季常看了，也抚掌大笑，又复跳入水中，游龙戏水，好不高兴！
一时天上无星无月，群山隐匿，万物沉眠，只有涛涛江水向东流，大千世界，好像只有他们三人欢畅其中……
接下来几日，季常化作龙随船而行，张衍则与赵烈一处，船上诸人，除赵煦没被施障眼法外，都看不见张衍，赵烈也乐得日日同张衍厮混一处，赵煦对赵烈被打的事也知道一些，并不想管他，只交代一句“好自为之”，就睁一只眼闭一只眼了。偏偏一路太顺，很快到了江阳。
张衍季常站在甲板上同赵煦赵烈兄弟告别。
张衍在赵烈耳边道：“赵公子，你那日和我说过，要尽其志，畅其才，才无愧于心，我若现在带你进山，你一时从了，难保将来不恨我。你和夫人好好过，山高水长，张衍等得！”
风太大，好像眼前人就要乘风而去，赵烈两眼被吹得发干，反倒流不出泪来，只紧紧抓住张衍袖子，赵煦在一边都有点看不下去，过来说道：“够了罢！”
赵烈才放了他袖子，看两人下了船，渐行渐远。
回榆塘时，由于路上耽搁，已是深晚。迎来的下人说，少奶奶等不得，先回房了。
赵烈平复了心情，悄悄踏入房中，却见灯明，心下疑惑，才见素素和衣在摇椅上睡得正香。赵烈知她在等自己，看得不忍，轻轻走去，将她横抱起，走到床旁，正待放下，素素就醒了。
“回来了？”她睡眼朦胧，甜甜一笑。
赵烈也笑，小心把她放于床上，替她脱鞋宽衣解发：“我不讲那么多规矩，以后不要等了。”
“可是嫂嫂不也等么？”素素往里躺了躺。
“你别学她！大哥对家眷，管教得还是有点死板，何况你又是这身子，劳累不得。”赵烈抚了她头发，抱她衣物放到旁边椅子上，经过镜子，一时出神，想自己才不出两年，形容已和先前有些不同，要是再过几年，形容大变，再穿不得女子衣服了。
正这般想着，素素问：“相公，你怎么了？”
他猛然醒转，忙说：“没什么。”
敷衍过去，也收拾了一下，吹了灯，躺于素素身边，素素往他怀里钻，他也伸手抱了来。素素拉他的手往肚子上放，触感温热，隐隐腹内好似真有小物在动。
赵烈半晌说不出话来，素素知他呆了，扑哧一笑，赵烈把她拥入怀中，喉咙发酸，说不出话。
素素在他怀中道：“你十八岁便要做爹呢！”
赵烈感慨万千，道：“是我福气。取个什么名字好呢？”
素素想了一会儿说：“像你这样，单字就好，琅琅上口。林字怎么样？男也可，女也可，林海浩渺，郁郁葱葱。”
“会不会太简单了？虽然简单也是好的。”赵烈沉吟，“林……林……林……林间有客无人识，矣乃声中万古心。”
“清寂了点呢！我倒觉得这字有栋梁之意，又大气得很，”素素道，“不过我也不求他大富贵，平安踏实便好！‘始知锁向金笼听，不及林间自在啼。’”
赵烈还在想“林中有客无人识”，越发想起张衍了，想他在那，寂寂寞寞，又想那青龙陪在左右，也是一副不老容颜，倒能长久，加上自己娶素素前父亲说的那一番话，虽知自己这么想小气，却不免介怀。
“好吧，暂定林字，若父亲肯了，就叫赵林。”
“我就知道我说什么，你没有不依的！林儿，林儿，真是越叫越喜欢！我明天就和公公说去！”素素喜笑颜开。
赵老爷两个儿子做了京官，这两天收喜信准备宴会，周旋得紧，听到孙儿叫“赵林”，也觉得旷远明了，于是首肯。
到了回京之际，素素肚子已十分大了，赵煦的妻子也要生产，于是两兄弟告假在家陪妻子，也获准了。
那年秋季，素素刚产下赵林不久，正逢赵毓过了十四岁，和堂兄赵爽去逛青楼被抓住了。依赵家家法，一人犯错，定是上行下效，要一起打的，从前赵烈不喜读书，赵煦也被带着吃了一场板子。上次赵烈被打，事出隐秘，故未牵连，这回便逃不掉了，赵烈赵煦赵爽一起被赶入祠堂，狠狠打了一顿。
刚开始时，下人对赵烈赵煦还不敢下手，犹豫道：“老爷，现在二位少爷是朝廷命官……”
赵老爷一拍桌子：“什么朝廷命官，进了我家门，就是我儿子，打！个个空生一副好皮相，却只会靠这个惹 祸么！”
赵爽不是赵家亲兄弟，被伯父打得气结，自认倒霉；赵煦心里怪赵毓行事不周，害自己这么大了还要被牵连，在家人面前丢尽了脸，又无奈又生气；赵毓心知是顾子卿告的密，道先生又爱又恨，咬牙先忍了再说，过后说不定自己还要倒过去好言安慰一番；赵烈想着父亲有意无意像在说他，有些心虚，被打了也没话说……
