落花时节又逢君----高阳

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可是男欢女爱之事,怎可强求?赵烈求欢,不免心有余力不足,好在王实寻了些媚方来,说是前朝阉党拿来迷惑皇帝,祸及朝纲,本朝倒阉之后,这些方子便流落民间,帝王雄风,全靠此物。
赵烈岂不知此物伤身,但权衡之下,还是叫他拿了来服用,反正也是三五天一次,不算频繁。
几次下来,夫妇终于算两相尽欢。
一日,王实又拿了药来,瓶子与上次不同,他正一个人在灯下细看,却被一支纤纤玉手隔袖抓住手腕。抬头一看,却是菁儿。
本来服食媚药就是无可奈何,心情肯定不会好,菁儿过来打扰,更让赵烈心烦,便道:“你又来做什么?”
“来给赵大人做妾侍。”
“你又碰不得我,少开玩笑!”
“怎么碰不得,你若甘愿要我,那符便奈何我不得!”菁儿笑道。
赵烈脸一沉,索性道:“你又不是不知道我心内只有你张大人,你好好妖精不做,何来趟这混水!”
菁儿轻蔑一笑,说:“你说心内只有张大人,若叫他看见你为夫妇鱼水之欢,寻得此物,同少奶奶做你同他做过之事,又将作何感想?”
赵烈哼了一声,不理她,径自收了药,扶案站起,大开房门道:“我的事,不用你来说,不过若你想告诉他赵烈在做什么,也随你去。姑娘还是请回罢!”
菁儿定定看他一会儿,才道:“赵公子,菁儿刚才的话,你别当真。只是男女情事,本是极乐,怎么你却像服刑一般?张大人本要你尽入阁拜相之才,哪想得你这般受苦?你这样不是让他伤心么?”
赵烈叹道:“昔日杨先生与我说,若求之不得,只知他在哪,过得好不好,便心下知足,今时今日,我才体会他话中深意。烦请姑娘告诉张大人,让他安心做神仙,若得另寻一不老伴侣,不再牵挂,快快活活与天地齐寿,我也无怨了。”
菁儿动容:“张大人夜夜凭风向北而立,都是记挂公子所致,缠绵悱恻,无一丝怨怼,公子就叫我带这话回去么?”
赵烈想了想,拿出那日的荷花图,端详一会儿,递于菁儿,菁儿伸手来接,赵烈心念一动,转手置画于烛火上烧了。菁儿惊道:“赵公子……”
赵烈取了神笔放于她手中,凛然道:“还予他!我不想他识得这般苦处,遥遥空恨,没有尽头。叫他趁还来得及,快快忘了赵烈!”
菁儿不再多言,接了笔,踏出朱门,便不见踪影。
二十七
赵烈见她身影消失,突然想起张衍还留了一幅字在这里,应该让她也拿去才好。急急忙忙取了,却不忍烧了,失而复得,何等珍贵!然若不烧,又不足让张衍心死。端详之间,才觉那字黑大光圆,可见天上文官行书,也和人间翰林一般讲究。正出神,却见墨迹渐淡,他才感到自己的心也随之冰寒彻骨,直至那幅字全消失殆尽,仍没回醒过来。
王实正进来找他,见他双眼发直,呆立案前,面无人色,像个死人一般,吓得哭出来,拉了他坐下,揉胸捶背掐人中,才让他缓得一口气。
赵烈回神第一个就看见王实在哭,勉强想安慰几句,张了口动了动却发不了声,良久才笑道:“何苦来哉!何苦来哉!”撑桌子站起,走了出去,王实听他在廊上哈哈大笑,悄悄用袖子擦了擦眼泪。
且说那字消失后,赵烈心想,第一次是父亲用强,这回是自己动手,非断了对张衍的念想不可,否则一次更比一次痛,恐怕缠绵悱恻,至死方休。此时已至腊月,京城极寒,每每想起张衍,便唤王实以冷水浇其背,浇得全身麻木无可念想才止。十几天下来,才能说能笑,心下也没那么疼痛。这样快到除夕,一日夜里写对联,竟肩痛难忍,好像有人在那花纹上狠狠啃咬。他一看肩头,渗出了殷红的鲜血来。
他料是张衍恨极,作此严惩,也不出声,任汗如雨下也不停笔。平时一挥而就的春联,竟用了足足一柱香功夫。
说来奇怪,此时肩也不疼了,血也不流了,掀衣视之,一个伤口也没有,荷花也好好地在那里。
接下来几日,直至父母上京看他们,到春节过完,热闹之余,还是突然会痛得要命,他便偷偷到一边咬牙忍着,过去了也就好了。
这般来来去去,持续半月有余,有一日又发作,他才忍痛命王实摆了香案,对南跪下祷告:“张兄,你痛了赵烈不要紧,赵烈全身血肉,都与你拿去!若像这般,只会苦了你自己!若你舍不下赵烈,赵烈倒可帮你一把!”说完,取了把刀,竟剜起那朵荷花来,鲜血淋漓,王实来拉,他狠狠骂道:“你敢拦,我一刀捅死你!”双目通红,十分可怖,王实吓得不敢上前。突然晴空霹雳下来,把刀打在地下,赵烈肩上伤口愈合,荷花褪去,皮肤完好如初。
赵烈面无表情拣了刀,却站不起来。王实来扶,他两眼一瞪:“走开!”跪了半晌,才自己扶地摇摇晃晃站起,仍没事人一样。
赵烈如此,最高兴的是赵老爷。他见赵烈变得稳健穆然,不像以前容易为外物所动,眉宇之间,也冷淡清明了不少,道是在京城有所历练,十分满意。也少不了夸素素侍夫有道,素素盈盈谢了,却觉得不对劲,又说不是什么来。
春节过后,她便知道是什么了。赵烈先前与她行房,全凭药力支撑,但赵烈也是凡人,哪经得起这么折腾,久而久之,十分辛苦,也不愿费功夫,便总想着怎么躲,不是睡在书房,就是推说大早就要去翰林院,本来不爱应酬,如今也和赵煦出去会客,日日不是对书用功就是周旋酒阵文场,常不在家。
素素何尝猜不出赵烈在躲她,心里不满,又说不出口,知道他对她止于夫妇之义,没有男女之情,说也没用。她认识几个官太太,赵烈没另置妾侍,已经够她们称道,哪想得到她有这般苦处。加上赵烈一次经筵讲学,虽不及赵煦侃侃而谈,却自带认真儒雅之气,兄弟又一唱一和,大得皇帝赞赏,不久双双升内阁大学士,一放出来,不是封疆大吏,也能有极好的位置,那些妇人,对她眼红还来不及。
有苦道不出,难道还烂在心里?她有怨气,平时说话,对赵烈也有些冲撞。赵烈起先也是哄的,后来发现哄也白哄,便都笑笑过了,这一来,她气更甚。有一次赵煦来家里吃饭,她对赵烈冷淡了些,赵煦家规极严,两房太太都被他治得服贴,难保还要娶第三房。见她不太对头,不禁皱眉,言语之间,暗含责备之意,也被赵烈圆过去了。素素哪吃过这种教训,她也知道嫁作人妇与在家不同,心内还是十分委屈,脸上更不好看。
赵煦见她这般,私下和赵烈说:“我看素素像是吃了委屈,长此以往可不好。该哄还是哄哄。”
赵烈道:“要能哄,我早哄了。”
赵煦奇道:“那是为了什么?”
赵烈叹了口气,不语。
赵煦见他似有难言之隐,便猜到了八九分,道:“这样漂亮的你也不喜欢?难得她如此好性子,也让你闷出脾气来!”
赵烈摇头不语。
此时王实献茶上来,赵煦看了他走去,才说:“和那山神,还有来往么?”
“上了京,就断干净了。”
赵煦看他一眼,拿了茶喝一口,道:“我早知不用劝你,男儿胸怀天下,志在四方。当时快活,久了也各走各路,没有意思。赵家子弟,哪能这般目光短浅。”
“现在……”赵烈对门外抬了抬下巴,暗指素素,“也没什么意思。”
赵煦放了杯子,先赞一声:“这茶好!”又道,“现在离家了我才敢说,这父母之命就没什么好的,纵她是天仙长相,出身名门,要我从心里希罕,也难。不过,兄弟一场,不管你爱听不爱听,我也是要说的,我是怕你心里记挂着那山神,缓不过来,误你一世快活,就是另一码事了。”
赵烈不带表情看着门口好久,才答道:“若他现在不记得我,过得快活,我便没什么不快活的。”
赵煦笑笑:“不管怎么说,还是有长进。世上之事,哪能随心所欲,能断了,便是有志向前,就是好的。”说着,敛了笑容,“不过,家教还是要的。不然到时收拾局面,有你好看。”
“什么?”赵烈愣愣问道。
“上元灯节,你道我看见谁和素素说话?”
“那天顾着和父亲母亲看灯,没在意。和谁说话又怎么了?”
赵煦怪道:“你真是个不重媳妇的!现在有人要你回江南一趟!”
“回江南做什么?”
“剿匪!”
“荒唐!”
二十八
赵煦见赵烈认真成这样,不禁失笑:“上元灯节,我正好见晋王爷的小厮下酒楼打听素素的身份。并没有什么下文。还有件事,”他凑近赵烈说,“有一个言官,上了道折子,说父亲在江南剿匪不力。那人是李之焕的门生,大概受了什么人指使了罢。”
赵烈知晋王爷一派新党并不太喜欢父亲一派的老臣,狐疑道:“然后就要我走?”
“当今圣上,总爱着人揣摩他的心思。这样无理取闹的折子,他没淹掉,大概是警醒之意。如今不比过去,这次我们两个擢升大学士,已是越次,很遭那些老资格的人不满。这些人虎视耽耽,遇事生风,不得不妨。晋王表面上声色纨绔,实则养晦,被他盯上……不好。你何不遂了他们的意,反正江南流寇,并不得势,不至置你于险地。何况父亲在那,下面那些官员,不敢不给你面子。”
不用大哥说,赵烈也知道,当朝天子,是个很有手段的人,对大臣一面笼络,一面暗中挑拔,三派大臣虽然看出他心思,但也不免要沦于揣摩圣意行事。李之焕是晋王一派,并不大满赵老爷一派老臣的账,暗暗角力,互为消长。
“江南士林,心高气傲,我怕和那些地方官处不来……”赵烈知大哥说一不二,还是想别扭一下。
“这是什么理由!堂堂大学士,还怕这个!将来入阁拜相,对下面之事浑然不知,被人说书生误国,看看谁和你处得来!”赵煦笑道,“历练历练,回来和你做大事!”
果然,上谕下来,含糊不清,不褒不贬,总之赵烈这回真要去江南了。临行前,素素站在风里,恨恨不说话。
赵烈和她告别,便上了轿。其情形不免太过草率,想她会更不高兴,却也顾不上这许多。这两个月来,夫妇相处是越来越不愉快了。甚至在同一坐官邸,赵烈都尽量避免和她见面,反正话不投机。久而久之,竟有些形同陌路。所以这次离京,赵烈也觉得这方面总算松了口气。
路过榆塘,却不得进城看望父母,径直在通州上任,江阳属通州地界,赵烈问明地情,不免惆怅。可匪情不容他闪避,上任当天,便马不停蹄下江阳视察。
江南绿林,也不过是些流窜在各城边界的强盗,前朝结成一股,势力壮大,经赵家等上一辈大臣编列兵团整治,到了本朝根本不足为患,只是最近一段时日,才又有死灰复燃之势。有
人便抓住这个做文章,说江南地方官匪勾结,指桑骂槐,还真有些牵扯到赵老爷身上。
赵老爷也有心助儿子成功,听他南下,还是做一番打点。只是这江阳县官也是翰林出身,曾因不懂迎合开罪了上级,才落得个芝麻官做,有些郁不得志,见到赵烈这样的人,更是心中不平,觉得这些贵公子沾了祖上便宜,平步青云,下个江南也形同休养,不放在眼里。
赵烈自然不像赵煦颇懂为官之道,该怒则怒,该缓则缓,不过他是个直心眼,见那县官言语敷衍,狠狠把他批了一顿,正好给了个下马威,却也让对方怀恨在心,伺机要作弄他一番。
一日,那县官跑上门来,说是江南流寇首领逃匿到卧龙山,已遣人马去搜寻。赵烈听了,自然是要亲自去振奋士气,功成九篑,当然要一鼓作气。当下便驱车前往卧龙山。
行到道上,他才觉出不对,已来不及,那县官的马车突然一绕,便不见踪影。原来这赵烈改不了贵公子习气,虽不讲究大排场,小处却用心,车夫也是自己带的,偏不用本地车夫,如今吃到苦头,人生地不熟,一时还真被山路困住,回不去。
“大人,这可怎么好?”车夫眼见天快黑了,有些着急。
赵烈脸一沉:“慢慢找!不要急!”
到了夜里,总算寻着一条道,却是越走越往山里去,竟到了一泓潭水前。
下人来报,赵烈不禁又怒又急,又不好发作,只好叫人生火,准备先在山里过一夜,回去再好好收拾那个县官。
夜里,赵烈在马车里翻来覆去睡不着,想当初自己被变成老虎,一入江阳地界,张衍便有所感应,如今都到了他山里,也不出来相见,怕是真要和自己绝了这层关系。这般想着,也知无可奈何,却不免介怀,难以成眠。下了马车,在潭边散步。
守夜的下人见他出来,便要随从,他说自己走不远,只在他们目及之处活动,才都没跟上来。
此时,天上无月,潭上一片漆黑。潭边有个石碑,赵烈叫人着火看了,却无一字。他想若是那画笔还在,按榆塘土地说的敲上三下,不定仍能见上故人一面。心念一动,便伸手在石碑 上扣了三下,并无异状。
走了一阵,也是无聊,便又回车上和衣而眠。山中夜寒,入夜越深,越觉衾薄衣透凉。
恍惚间,闻有人在车外扣窗:“赵公子,赵公子!”
他撩帘一看,却是季常,一袭青衣,篝火照映下,面带笑意。
季常见他目视身旁空旷,不禁笑道:“张大人在山神庙里睡大觉呢!就我来叨扰公子。”
明暗之间,赵烈难掩心绪五味杂陈,只觉得好像一块石头压在心上,只想放下帘子先蒙头睡一觉再说。
“公子不如先去我那坐坐,等天亮了,我给公子指条明路回江阳县上。”季常并不理会他神色复杂,“这里哪有什么匪徒首领,公子怕是被属下耍了罢!”
“你怎么知道?”赵烈只盼是张衍神机妙算。
“民间传龙能通晓过去未来,我虽没那么大本事,也能算出些来。”季常双眸在黑暗中闪亮如星。
赵烈大失所望,闷声说:“请季公子回去罢,我在这里歇歇就好。”
季常又笑:“公子既然看不上我家水晶宫,那去山神庙怎么样?这里夜露重,染了湿气,受了风寒,也不好。”
赵烈不想多说,佯打了个哈欠道:“真不用了,公子一片好意,赵烈心领了。初来乍到,不敢烦扰神灵,在这对付一夜便好。”
季常也不在意,答道:“也罢。公子有事,便再敲那石碑罢!”行了个礼,回身对那片黑暗说:“走罢,君琢,他不肯哩!”
黑暗中有人答道:“我早知他不肯的,你偏要来。”话音落了,便有脚步声,像是要离开。
赵烈认得是张衍,知不可为,却管不住身子,从马车里跌跌撞撞出来,竟不见人影。
他抬头一望,两个守夜的属下仍在相谈,不觉有异。赵烈抢一了把火,跑到石碑前,敲了三下。潭上死寂,不要说龙,鱼也没有。
他又狠狠敲了几下,仍不见反应,他这才真急了,拿了拳头往上砸,心中万般情苦被他这般发泄,以肉击石,当然见血。
这时,只听张衍在身后悠悠道:“别敲了,我见你就是了。”
赵烈扶着石碑,百感交集,一时竟不忍回头。
二十九
两人默默无语静了一会儿,张衍才道:“我早说你言不由衷,总归会来见我。”
赵烈无法说“我本不是来见你”,因为他也来过江阳,由着江阳县令耍,又由车夫绕了大半圈山路,其实也是心存见到张衍的侥幸。听得张衍这样讲,只垂头不语。
不多时,岸上便有随从奔了下来,看见两人这般,也不敢贸然上前,怕遭训斥。
赵烈听得脚步声,这才惊醒,回头看向张衍,幽暗不明,不辩容貌。他也不怕,上前执了他的手,顺力抱在怀里。一时只觉得张衍身上的气味,是山上的芳草香,比京中那些闺秀脂粉气,不知好多少倍。
“你属下看着呢,我可不帮你使障眼法。”张衍道。
赵烈抱得更紧,道:“理他们作甚?”这是真心话,张衍仍愿这般让他抱于怀中,已够他忘形了。春宵一刻值千金,能争一刻是一刻。
张衍听了,便不再言,由他抱着。
赵烈抱够了,执他手说:“去我车上相谈罢!”
张衍点头,由他拉着走上岸坡,旁边随从目瞪口呆,待他俩放下车帘,才敢窃窃私语。
推书 20234-08-04 :变装诱惑----寒鱼》: .....