在走出控制舱的时候，沃伦故意走在蓝的前面，因为这样做会让他感觉到自己才是真正的指挥者。不过在快要到达货舱的时候，他还是停下脚步等蓝靠近。
“你会保护好你的身体的对吗？”沃伦扬起下巴询问他的机器人，“要知道在这次行动中，所有东西的总价都远远不及你。”
“我会的，我会安全回到你身边的。”蓝认真地保证。
11.单刀赴会（蓝的人设）
200只迁徙型肉甲虫悄无声息地躺在冷冻货舱里。这里的温度大概是零下150度，足以保证肉甲虫不会突然活过来。
蓝操纵机械手为一只肉甲虫打了一针蜕甲针。大约三分钟后，甲虫背后的黑色甲壳上开始出现明显的裂缝，从裂缝中可以看到淡粉红色的虫肉。失去了保护的肉甲虫似乎被外界的情况搞糊涂了，它一开始极力想要往甲壳外面钻，然后又突然把身体蜷成一团，尽量远离甲壳上的裂缝。大约十五秒后，它的表面上开始结冰，并最终被冻成了晶莹一片。
“要挖出来吗？”蓝问道。
“它死了吗？”沃伦用戴着手套的手摸了摸肉甲虫坚硬的外壳。它并不是光滑的，而是一种类似蜂窝状的表面结构，正是因为有这层东西，肉甲虫才能在宇宙中漂流。
“目前还没有。它的活性正在迅速下降，会在一分钟内正式死亡。”蓝估算道。
“等它死了之后再把它挖出来。”沃伦命令道。
他们等了片刻。大约是扫描到肉甲虫已经死亡，蓝转动了一下手腕，一把锋利的薄刃刀片顷刻间从他的手腕内侧滑了出来，他的五个手指刚好可以扣住刀面上的五个圆孔。这把刀原本被设计来剥海豹的皮，现在倒是正好可以派上用场。蓝只用了两分钟不到就将整条虫从甲壳里挖了出来。要不是虫身上全都结了冰，沃伦觉得这个场面可能会相当血腥。
“穿上飞行器之后你能进得去吗？”沃伦看了一下甲壳内部的空间，他觉得里面有些小。
蓝点头：“应该没有问题。你看到的只是可用空间的二分之一，还有一部分气囊组织负责为肉甲虫提供动力，挖空之后足够装下所有的东西。我先把这些东西运到磁动力飞艇上去，然后接驳无人机。我已经和霞光号完成了对接，你随时随地可以看到我看到的情况，和我保持联系。别担心，现在我身上有高强度防护罩，即使被击中一两下，也不会造成严重损伤。”
沃伦有些庆幸他为蓝安装了价格允许范围内的最强防护罩，这大大提高了蓝的生存几率。
机器人的工作效率奇高，所有的准备工作在四十分钟内都已经完成了。沃伦回到控制舱，坐上舰长的位置。从大屏幕上可以看到一艘飞艇正在从霞光号内部起飞，飞艇很快穿过了了补给点上方的磁性护盾。
“蓝，你感觉怎样？”屏幕上的图像被切换成了蓝看到的情景——一片漆黑。
“我正在伪装的内部。磁动力飞艇采取了隐蔽模式飞行，预计在六小时后到达指定地点。你可以去跑一会儿步，或是随便在光年网上转转……”
“不，今天的运动计划取消了。”沃伦打断蓝的话，“我打算一直坐在控制舱，直到任务完成。”
“那对地球人来说不会有些无聊吗？”蓝疑惑地声音从太空中传来。
“为了防止我感到无聊，我命令你开启讲故事模块，给我将几个有意思的故事吧！”
“好的。经典童话故事《海的女儿》，你觉得这个怎么样？资料上说这个故事非常受你这个年龄层的地球人喜爱。”
“不要这个。把年龄上调十岁，按照二十五岁左右地球人的爱好进行检索。”沃伦不耐烦地说。
“唔……那你想听《波斯男孩》吗？这是一部关于古代历史的小说，内容涉及古代神话、古代政治军事体制以及大量同性恋描写，按照联邦法律我会过滤掉其中一部分不适合现在阅读的内容。”
“好，就说这个吧！另外，蓝，我不想再听到‘联邦法律’这几个字。”
“你想要我用电子音屏蔽掉它吗？还是用别的词代替？”
“我只是暂时不想听到，你可以绕过一切关于它的话题吗？”
“好的，我会努力。”
“开始吧！”沃伦按下一个按钮，将霞光号的操作模式改为全手动静音模式。他仔细检查了一遍霞光号的载重，把所有能卸下来的货舱都卸了下来，然后又一连按下好几个按钮。直到屏幕上出现倒计时，他才缓缓呼出一口气，将头靠向椅背。
飞船舰长的座位是整个控制舱内最高的位置，不但下方设有三级阶梯，就连座位本身都被设计得相当高。加上沃伦坚持不肯用调节按钮将位子放下来，以至于他每次爬上去都要花一点功夫。不过好在这把椅子在坐上去之后非常舒适，它可以随时根据需要调整角度。就像现在，随着沃伦向后靠的动作，他的座位变成了一张躺椅，就连原本显示在前方大屏幕上的图像也被适时地调整到了控制舱舱顶的位置。
蓝开始讲《波斯男孩》中的内容，他低沉的声音从四个方向的扬声器中传来，沃伦凝视着屏幕上的黑暗以及偶尔因为电子干扰出现的白色颗粒。他并不觉得无聊。
现在只是在热身，不久之后，你将会指挥一场真正的战役。
他对自己说。
＊＊＊＊＊＊
数小时后——
“沃伦，我必须暂停这个故事了。”
“到了吗？那就下次再讲吧！提醒我找机会试试你的唱歌模块。”沃伦揉了揉眼睛。他看了一下时钟，距离蓝出发已经整整六个小时了。
“我已经到达了指定地点。我正在对无人操作战斗机进行最后的调试。好了，调试完毕，它们已经出发了。30秒后打开低温舱，抛出肉甲虫。”
“好的。克拉克德星人那边有什么动静吗？”沃伦重新检查了一遍小屏幕上的数据，露出一个满意的微笑。
“目前还没有被发现。5……4……3……2……1……低温舱开启。沃伦，我正跟着虫群一起向克拉克德星人主基地所在的行星坠落，预计在4分50秒后到达地面。”
“有检测到克拉克德星人吗？”
“还没有，这层甲壳影响了我的扫描范围。”
“你现在的扫描范围是多少？”
“十五公里。”
“见鬼！我们应该在伪装上多打几个洞的。”沃伦懊恼地说。十五公里对于飞艇来说简直是转瞬即至的距离。
“那样的话伪装的效果会下降的。沃伦，我进入行星大气层了，外部的温度正在上升。”
一片漆黑的画面上开始出现黯淡的红光，那是因为蓝周围的甲壳正在经受高热。甲壳外的蜂窝状结构具有极好的隔热性，可以保护内部柔软的虫肉不至于在经过大气层时被烤焦。
“随时注意克拉克德星人的动静。”
“我扫描到他们了，他们正坐着飞艇向我的方向驶来。他们的速度不快，我完全有机会在他们发现我之前离开伪装。”
“鳄鱼距离你有多远？”
“十二公里。我想我可以利用这里崎岖的地面，在伪装落地的前一瞬使用飞行器逃脱，这样他们就无法扫描到我了。”
沃伦双手合十，将食指的指尖抵在嘴唇前。“尽量选择安全的方法脱离伪装。多加小心！”
“倒计时10秒到达地面。”
沃伦听到了从蓝那里传来的接连不断的轰鸣声，他知道那是其他肉甲虫坠落到地面上的声音。
“倒计时5秒到达地面。”
“3……2……1。顺利和伪装脱离。”
在蓝发动飞行器脱离伪装的同时，沃伦也在屏幕上看到了蓝看到的景象。这是一颗光线非常暗的星球。由于蓝正在用飞行器贴着地面飞行，沃伦面前是接连不断的高高低低的地面。两秒钟后，蓝找到了一个藏身处。他脱下飞行器，把它重新变成一个便携式的小箱子背在身后，然后整个人缩进了地面上的一个凹洞里。
地面又连续震了十来下，然后一切突然恢复了平静。由于这颗星球的成分大多数是金属，肉甲虫的坠落甚至没能扬起多少灰尘。
很快，沃伦听到了一种类似昆虫振动翅膀的声音，一艘搭载着五个克拉克德星人的飞艇出现在蓝的视线中。这看起来像是一艘由磁动力驱动的飞艇，它在肉甲虫群边上停下来，悬浮在地面上方大约半米的地方。鳄鱼们跳下飞艇，很快用锐利的爪牙制服了地上的肉甲虫，并将它们一个接一个串连起来，栓在飞艇后面。沃伦注意到克拉克德星人并没有远程武器，他们只在前爪上佩戴了一种可以通过接触释放电流的爪套。在差不多半个多小时后，飞艇再次启动，被固定在它后面的一长串肉甲虫竟然也全都悬浮了起来，被飞艇带动着拖走了。
“跟上他们，注意保持反探测距离。”沃伦命令道。他觉得很奇怪。按照查理的说法，克拉克德星人应该是那种不懂得存储食物的类型。为什么他们会选择把肉甲虫带回去呢？难道只是单纯因为五个人吃不了那么多？
“好的。”
蓝迅速跟上克拉克德星人的飞艇。虽然没有使用任何飞行工具，他本身却拥有着和对方的飞艇差不多的速度，甚至还略快一些。
克拉克德星人的飞艇在一堵高耸入云的黑色围墙前停住。沃伦从空中图像里看到过这个地方，这里是克拉克德星人的基地。整个基地的周围全都是这样的黑色围墙，在墙体上方和基地上方悬浮着许多黑色的小球，沃伦怀疑那些都是空中地雷。
很快，围墙上出现了一个圆形通道。几个鳄鱼从通道里面走了出来。他们的样子看起来有些糟糕，虽然沃伦此前并没有见过多少克拉克德星人，但他觉得这几个腹部干瘪，鳞片东缺一块西缺一块的鳄鱼应该并不处于正常状态。最起码，他们没有坐在飞艇上的那五个看起来精神。
“蓝，扫描里面那几个的生命指数，当心不要被他们发现。”
“好的。这七个克拉克德星人的各项指数都很低，新陈代谢水平几乎降到了临界点以下。”
沃伦疑惑：“是因为饿的吗？”
“不是。”蓝顿了顿，一系列数据出现在屏幕上的克拉克德星人周围，“计算结果表明，他们的虚弱是由于自然老化。他们太老了，正处在死亡的边缘。”
这个结论让沃伦大吃一惊。“怎么会是自然老化？他们该不会是打算把食物优先送到老人院吧？”沃伦自言自语。他甚至从来没有设想过鳄鱼也可能有老人院。
“他们把肉甲虫运进去了，下一步应该怎么做？”
飞艇在许多鳄鱼的簇拥之下进入了黑色通道，通道周围的奇特金属闪光让沃伦皱了皱眉。
“蓝，通过这条通道会让你暴露吗？”
“通道内有强磁场，暂时还没有发现探测设备，估计远程信号会在我进入基地后衰减50%。沃伦，它好像要关起来了，要进去的话我们必须抓紧时间。”
沃伦咬了咬下唇。圆形的洞口正在缓缓缩小，很快这里就会变成和别处一模一样的黑色围墙。无法进入基地就意味着这次行动彻底失败了。与其寻找别的突破口，倒不如趁着这个机会闯进去。
“进去！”沃伦下达命令。
身手敏捷的机器人在通道合拢的前一瞬跳了进去。
12.最后的画面
“蓝？”
“蓝？”
“蓝？？？”
“沃伦，我在里面了。”
蓝的声音一如既往地平静。沃伦缓缓吐出一口气。这应该只是信号干扰。果然，几秒钟后，刚才突然暗掉的屏幕上又恢复了图像，不过画面受到干扰的情况很严重，到处都是扭曲的线条。
“报告你的情况。你现在在克拉克德星人的基地内部吗？”
“是的。光线很暗，只有简单的照明设施，我得避开那些火把。你看得见我传回来的画面吗，沃伦？”
“很模糊，基本无法辨认。装着肉甲虫的飞艇上去哪儿了？”
“暂时没有发现。在围墙后面有一条强辐射带，我花了一点时间才通过它，出来的时候就已经看不到那艘飞艇了。目测这里的地貌没有经过任何改造，克拉克德星人只是在这块区域外面筑起了一道围墙。我看到了一艘中型飞船，还有一些低矮的建筑。这里到处都是处于老年期末期的克拉克德星人，他们的视觉和听觉都很差，看起来好像有些无所事事。”
“没有检查到壮年期或是幼年期的克拉克德星人吗？”
“没有。这真奇怪！也许要不了几天，还没等我们展开进攻，这里的人就已经全都自然死亡了。”
“这不符合逻辑。这里不可能全是老鳄鱼，刚才我们不是看到五个年轻的吗？难道他们是按照年龄分开居住的？试着多检查一些区域，小心不要被人发现。”
“好的。”
画面中的场景不断变化着。浑浊的空气加上电磁干扰让沃伦几乎分辨不出任何东西。他只知道蓝的动作非常迅速，并没有遇到意外。
“沃伦，我看到运送肉甲虫的飞艇了，要跟上去吗？”
沃伦在屏幕的一角上看到了一串悬空的东西，那是被串在飞艇后面的肉甲虫。这附近蓝都已经查看过一圈，并没有发现壮年鳄鱼，也许秘密被藏在别的什么地方。
“蓝，跟上去。”
“好的，沃伦。我现在距离飞艇大约五百米。它飞得很慢，地上有太多躺着的克拉克德星人了，它不得不避开他们。等等，飞艇飞进了一扇门，这是一座很像圆形竞技场的建筑物。门口有守卫，需要进行正面突破吗？”
“扫描那些守卫的生命迹象。”
“细胞很活跃，这些人都很年轻，和刚刚进去的那五个一样。”
“守卫的数量是？”
“这个方向上有四个，左右两边距离一百米处还各自有四个。”
“除了通过门之外，还有别的方法突破吗？上方区域呢？”
“没有实物阻隔，但是扫描结果表示那里的磁场很强，一切电子设备，包括我本身在内，一旦进入那片区域就会全面失灵。”
“该死！”
飞艇后面连接着的一长串肉甲虫已经有一大半进入了门里，等肉甲虫完全经过，这扇门也许就会像刚才围墙上的那道门一样被关闭了。
“沃伦，我想我有办法了。请稍等片刻。”
随着画面的晃动，蓝和肉甲虫之间的距离突然缩短了，沃伦刚想阻止，镜头的视角突然变得上下颠倒起来。
“我现在正贴在一只肉甲虫底部。我的飞行器坏掉了。”
“你说什么？！”沃伦捏紧扶手。没有飞行器就意味着蓝无法在返航的时候从克拉克德星人的飞船登上他们自己的磁动力飞艇。这样的话蓝要怎样回来？
“在肉甲虫的下方有一块很小的扁平磁场，我起初并没有发现它。我的飞行器在接触到磁场的一瞬间被扯成了一块薄铁皮，现在已经完全不能用了。”
“那你呢？你有没有事？你被发现了吗？”
“我没事。这一切发生得太快了，不过并没有发出声响，我想我还没有被发现。我的一切功能都很正常，我及时抓住了肉甲虫的另一边。沃伦，我进到建筑物里面了。”
