沃伦缓缓呼出一口气。
“里面的情况怎么样？蓝？蓝？？”
屏幕上的图像就像是被打蛋机搅动过一样乱成一团。
“沃……干扰……”
在一阵噪声之后，蓝的声音彻底中断了。直到屏幕上显示“失去信号”，沃伦才不得不接受他和蓝已经失去联系的事实。
他低头看了一眼时间。无人战斗机将会在四十分钟后发起攻击。那当然只是一次佯攻，目的只是为了吸引克拉克德星人驾飞船保卫他们的反空间折叠系统。按照原定计划，蓝必须趁这个机会登上敌人的飞船，在最接近磁动力飞艇的时候利用飞行器回到飞艇，并设法逃脱。
但是现在，蓝的飞行器变成了一团废铁，他们之间又失去了联系。沃伦感觉到一股深深的挫败感，不知道自己计划这次行动到底是为什么。
他将大屏幕上的画面切换到克拉克德星人所在的行星带上，呆呆地望着星空出神。
时间一分一秒地过去，他心中转过无数个念头。他甚至想起了在宇宙中具有很大影响力的几大宗教。这些教派基本都是由外星人创立的，但是很奇怪，地球人在很多方面都有着毫无理由的高傲，却唯独在宗教信仰上，很容易就接受了对方的思想。
这大概是因为地球人进行星际航行的时间尚短，还无法找到可以在绝境中救赎自身的信仰吧？
最起码沃伦觉得他现在就急需一个奇迹。一方面他总是对无法经由自己的手获得的成功感到鄙夷，另一方面在察觉到蓝可能无法生还的时候，他又陷入了难以自持地想要祈求上天眷顾的境地。
如果说有什么是沃伦·斯利姆绝对无法失去的，那就必定是蓝和他的霞光号了。这是伴随着他生命的两样东西，正是因为拥有了这两样东西，才让他觉得他在宇宙中是存在的。他知道自己会长大，一天比一天更加强大，他不需要故乡，不需要信仰，甚至可以丢弃一部分身为地球人的自我认知，但是他必须在星空中留下自己的痕迹，而这最初的痕迹恰恰是蓝和霞光号赋予他的。
沃伦·斯利姆凝视星球之间的黑暗。
真的有位于更高层次的生命存在吗？
如果我现在祈祷，他会听到我的声音吗？
他的食指凝滞在控制面板上。只需要做一个按下的动作，他就可以结束这次失败的行动。但是他还不想放弃，他的一生中还从未经历过被迫放弃这种事。
所以，难道我应该向我并不相信的神祈祷吗？
“沃伦？沃伦，你听得到我吗？沃伦？”
“哈哈哈哈……”坐在舰长椅上的金发少年突然仰面大笑起来。他笑得上气不接下气，甚至错过了蓝最开始说的几句话。
不，我不需要什么神！我也不需要什么奇迹！
因为沃伦·斯利姆本身就是一个奇迹。
我会让所有人都来信仰我这个奇迹！
“抱歉，蓝，你刚刚说什么？我没听清。”
“我已经离开那栋建筑物了。我在那里发现了一些新情况。我正在传输刚才看到的画面，估计五分钟后你就能收到。无人飞机马上就要发起进攻了，我正在找可能起飞的飞船。”
“干得好，蓝！等上了飞船之后，你能想办法为自己搞一套飞行器吗，克拉克德星人用的那种？”
“我想可以的。他们好像发现无人飞机了，正在调动飞船。”
几分钟后，蓝顺利登上了一艘克拉克德星人的中型飞船。大屏幕上的图像变得清晰起来。沃伦有些惊讶于飞船内部的现代化程度。这里看起来非常舒适，一点也不像他想象中那样肮脏无序，反而到处都是米色的空间和简洁的装饰品。唯一比较特殊的地方是，克拉克德星人椅子的造型显然和地球人的习惯很不相符。所有的椅子都是为了“趴”这个动作设计的。蓝在飞船底部看到了三千多个克拉克德星人，他们每一个都是趴在这样一张特殊的椅子上的。奇怪的是，他们并不怎么操作飞船，只是趴在那里，每一个看起来都像是已经奄奄一息。
蓝继续在空旷的船体内前进，他必须尽快为自己找到一套飞行器。他很少遇到克拉克德星人，即使遇到了也能很快躲过去。沃伦甚至怀疑，凭着这些鳄鱼现在的状态，根本不能把蓝怎么样。毕竟蓝的身体已经被改造成超级战士，而这些鳄鱼的战斗力简直是负数，他们甚至没有对蓝有威胁的远程武器。
飞船平稳地起飞了。沃伦推算了一下蓝离开飞船的最佳时间。
“你还有四分钟时间，必须快点找到飞行器和出口。”虽然时间紧迫，沃伦却出奇地平静。他注视着四周屏幕上不同角度的图像，那上面不但有蓝传回来的画面，还有克拉克德星人飞船各个角度的照片，以及他们基地的监控图像。
“我找到了一个飞行器，我打不开它。等等，这里有些鳞片状的东西，好像放入鳞片就可以开启飞行器。沃伦，飞行器检查完毕，我现在正在寻找通往船体外的出口。”
“抓紧时间，你还有二十五秒。”
“没问题，我看到出口了。这儿有一个克拉克德星人。”
“干掉他，迅速离开。”沃伦下令。
他看到那个可怜的克拉克德星人在和蓝打了一个照面后就软倒在地。蓝尝试了好几次才在船体上打开了一个圆形的舱门。谢天谢地作为机器人他不需要额外的防护设备。他一手抓住飞行器，一手按下按钮，开始向隐藏着磁动力飞艇的地点飞去。在看到蓝出现在克拉克德星人飞船外部的时候，沃伦终于松了口气。他一面计算距离，一面飞快地按动控制面板上的按钮。
“沃伦，我已经进入磁动力飞艇。现在开始返航。动力全开，预计返航时间为3小时20分钟。”
“很好，你可以在……”
“等一下！沃伦，发生了一点意外，我的船速正在急速下降，有什么东西抵消了我周围的磁场，克拉克德星人的飞船开始折返，他们一定是发现我了。”
沃伦微微瞪大眼睛。“关闭磁动力，使用正常动力。”他命令道。
他意识到采用磁动力飞艇是个错误的决定。虽然那片区域的磁场很强，使用磁动力可以获得比常规动力高出一倍的速度，但是克拉克德星人恰恰是电磁学方面的专家，他们极有可能会利用特殊的手段捉住蓝！
“正常动力全开，飞艇受到强磁场吸引，磁动力系统紊乱，我的速度还在下降。沃伦，我想我是无法摆脱了。刚才我在那栋建筑物内看到的画面已经传输完毕，那里面应该有你需要的情报。预计在1分30秒内进入克拉克德星人的飞船范围，他们还没有开火，可能是想要捕获我。沃伦，需要我启动自毁程序吗？”
“……”
“沃伦？”
“不需要！现在，你从船舱里出来，使用飞船里的飞行器向这个坐标飞行，如果运气好的话，我们可以赶在鳄鱼到来之前汇合。”沃伦突然露出笑容。
“汇合？沃伦，你做了什么？霞光号现在的位置在哪里？”蓝的声音显得非常焦急。
“使用你的主脑，蓝，这一点很好推测。是的，我就在你前面不远的地方。飞快一点，再快一点，蓝。很好，非常好。克拉克德星人的捕获手段无法捕捉到单人飞行器。我看到你了，蓝。抓紧我，蓝！”
“与霞光号对接成功。沃伦，你不应该冒险。联邦……不，我是说这样做的风险实在太高了，要不是克拉克德星人的飞船不如我们快，他们很可能会把霞光号击毁。”
沃伦笑了笑，按下全速返航按钮，任由他的机器人在船舱外面喋喋不休。
13.鳄鱼的目的
停止了全手动静音模式后，沃伦小睡了片刻，直到霞光号再次降落。
大屏幕上显示的是老酒馆星上的赤黄色沙丘，这令沃伦感到一丝亲切，他又回到地球人的领地上了。他按下按钮，接通飞船外的广播。
“你还打算在外面待到什么时候？”
“直到接到你的下一步指令。”
蓝的回答让沃伦的太阳穴直跳。
不不不，不要被这些固有程序打倒，他根本不是想要跟你怄气。事实上，在机器人的思维中根本就没有怄气这个模块。别在乎他说了什么，你才是霞光号上真正的指挥者。外面那个机器人，无论他有多么固执，都没能成功阻止你参与到这次行动中去。事实上，要不是你，他已经被鳄鱼拆成一堆零件了。
沃伦这样反复提醒着自己。
“蓝，你可以进来了，这是命令。”沃伦决定为自己倒一杯冰咖啡降降火。
“沃伦，你在生气吗？生我的气？”一分钟后，蓝再次出现在控制舱外。他的样子看起来有些糟糕，毕竟他才刚刚顶着防护盾经历过一次太空飞行。“我不会因为你刚才的行为向联邦举报你的。我也很感激你救了我，虽然这样做很危险。”
“我还以为机器人都不在乎自己的小命呢！”沃伦小声说。
“我的造价高达50万银河盾，我认为你大概不会愿意损失那么大一笔钱。”蓝笑了笑，“别生我的气了！沃伦，我不想你生我的气。”
“哈哈，你表达出的这个想法可真让我受宠若惊。”沃伦略带嘲讽地说，他低头啜饮了一口咖啡，“主动算法的结果？”
“是的，我的资料告诉我，主动请求原谅是让地球人不生气的最佳方法。”
“可你还是不知道自己错在哪里，不是吗？”沃伦抬起头，将视线从咖啡杯上移开。他注意到蓝脸上的表情有些茫然。“你能再走近一点吗？”
机器人立即靠近几步，站到舰长的座位旁。
“我本该给你一拳的。”沃伦放下咖啡杯，转动椅子对他的机器人扬了扬拳头，“不过我知道，作为一个成熟的指挥官，我不应该随便惩罚并未犯错的部下。恰恰相反，由于你出色地完成了这次任务，你理应受到褒奖。是的，褒奖。但是我做不到。蓝，我理解你的立场。我知道你并不是一个自然人，也不具备自然人的权利。从某种角度上说，机器人的存在就是为了要牺牲。这些我都懂。可是作为沃伦·斯利姆，不是霞光号的指挥官沃伦，而是在你的陪伴下度过了十三个地球年的沃伦，我真的对你的行为感到非常气恼。你应该更狠一点，彻底打消我想要孤军深入的蠢念头！这样看来我反而更加应该给自己一拳！当然，我不会真的做这种傻事。蓝，我想我说得可能有点乱。我是说，我大概不能承受失去你的痛苦，所以今后在你计算损失的时候请将我的精神损失也考虑进去，不要再说出随随便便重造一个你就可以，像是这样的话了。”沃伦目光灼灼地盯着他的机器人。
“嗯，我明白了。”
沃伦呼出一口气。“所以，结果就是，既没有奖励，也没有惩罚，你白白完成这次任务了。”他将椅子调整回原来的方向，“把你获得的资料放给我看，必要的时候做出解说。”
“好的。”
蓝迅速回到他的座位上，将耳后的白色连接线插入端口。存储在他体内的讯息要比他传回来的质量更高，这是他直接调用内存储器的原因。
很快，屏幕上出现了图像。画面紧接着沃伦上次看到的蓝进入圆形竞技场的时候。拖着肉甲虫的飞艇在内外两堵墙的中间停了下来，蓝顺势躲到阴影中。
这个地方的能见度很低。沃伦估计鳄鱼大概有自己的办法分辨方向，否则他们的飞艇早就一头撞在墙上了。他听到了几句急促的交谈声，鳄鱼的语速比地球人更快一些，他们的声音中混合着很多古怪的喉音。
大约半分钟后飞艇再次启动，通过另一个门洞进入内层的围墙。蓝又用了和上次一样的办法躲在肉甲虫下面混了进去，这次他小心地避开了特殊磁场。在下一个镜头中，蓝已经来到了竞技场的中心。
“天啊，那是什么？”沃伦指着画面中那团巨大的黑色阴影问。竞技场内部的光线要比外面好上一些，但依旧雾气缭绕。
“一个克拉克德星人。”蓝回答道，“各项数据都表面这是一个不折不扣的克拉克德星人。至于他的体型为何如此巨大，数据不足暂时无法分析。不过根据查理的说法，这应该是他们的领袖。你看他的脖子上有一圈红色的鳞片。”
“可查理说他们的领袖只比普通鳄鱼‘高一点’！”沃伦用不可思议的目光打量这个庞大得离谱的克拉克德星人。他趴在地上，就像是一条真正的巨鳄，体长足有三十米。
“我也认为这种情况是违反常规的。在通常情况下，克拉克德星人的领袖应该没有那么大。”蓝陈述道。
“他们在干什么？那是我们的肉甲虫吗？他们把所有的食物都献给了首领？”沃伦皱起眉头。
画面上，原本坐在飞艇上的五个克拉克德星人正费力地将一长串肉甲虫拖到他们的首领面前。这些食物几乎瞬间就被巨鳄席卷一空。随着他晃动巨大无比的脑袋，食物的残渣纷纷从齿缝间掉落，还有一条还没死透的肉甲虫好像卡在了他的两颗牙齿中间，他不得不猛地用脸颊敲击了几下地面好把肉甲虫震下来。
“这家伙看起来可不怎么健康啊……”沃伦满怀恶意地笑了笑。
“首领的各项生命指标都很低，但奇怪地是，他的新陈代谢却很旺盛。这就像是一个正在焕发出青春的老人，他甚至有可能正在返老还童的过程中。”
“我明白了！”沃伦瞪大眼睛，“他们正在用喂食延长首领的寿命！”
“这个推论成立的可能性很高。”蓝在分析了片刻后点头。
“但是为什么呢？”沃伦自言自语道，“鳄鱼不是第一天在宇宙中旅行了，他们突然占领了一个星球，不允许任何人在附近出入，然后又突然一下子集体衰老，这种事到底是为什么呢……”
“我认为所有的事都跟我接下来看到的东西有关。顺便一提，他们的首领很敏锐。”蓝指了指画面中的巨鳄，“他差一点就发现我了。不过我还是成功避开了他，进到了后面的区域。”
画面中蓝突然退到墙边，在那儿贴了好一会儿，才开始缓慢地沿着墙壁移动。他绕过克拉克德星人的首领，向着竞技场的另一面走去。竞技场中的地面突然变得凹凸不平起来，就像是被人用巨大的铲子在地上挖了好多坑。蓝设法走到了一个坑边。
“是蛋！这些鳄鱼在产蛋！”沃伦惊讶地叫道。他看清了坑里的东西，那是密密麻麻的白色椭圆形卵，每一个坑里都有成千上万个。
“蓝，你能计算出大概有多少枚蛋吗？”
“这些蛋的总数大概在三百万枚左右。”
“见鬼！要是这些鳄鱼全都孵化出来，那将是一场灾难！它们会把周围星球上活着的东西全都吃完的！孵化期呢？生长期呢？蓝，告诉我还有多久才会发展成那种情况！”
“关于这一点，数据不足，暂时无法分析。不过这些蛋的生命迹象都很弱，只是勉强达到存活标准而已。克拉克德星人看起来也并不打算立即孵化它们。”
“咦？那这群鳄鱼到底想要做什么？只是来度假顺便产蛋吗？”
“我还拍到了克拉克德星人交配的场面，你要看吗？我想这可以解释他们的集体老化。”
“当然！快放给我看！”
