徒宥昊就听得一个满面风霜,神情呆滞的男子当街将一双儿女插上草标出卖,跪在地上只求买的人给他们口饭吃就好,旁的一概不敢求。
徒宥昊原本还听得莫名其妙,若是家穷要卖儿卖女,如何不拿些钱财走,也好补贴家里?听得四周有知情的人叹息才知道,原来这男子,本是夫妻子女并一老母一家其乐融融,经营个小吃摊子,日子过得颇不错,一日却是得罪了当地以富商之子,这下好了,小吃摊子来了个人说是他们的东西吃死了人,把人毒打了一顿报了官,妻子丈夫一块进了牢里,妻子没撑住,死前认了罪,男子才得以打了五十板子,去了半条命出来牢里。回到家,老母亲急的重病,拿出所有积蓄给他治伤,结果门口遇上人抢钱,老母亲护着儿子的救命钱死不肯撒手,被人毒打一顿,最后钱没了,人也没撑住,没了。
男子知道,自己这一家再留在当地,是没有活路了,偏他这伤大抵也活不了多久,干脆把那儿女插上草标卖个好人家,倒是也能平安长大,换来几分钱,添上卖房卖地的银子,给老母妻子,也置办副棺木,好好入土。
徒宥昊当时听着牙关紧咬,用尽了全身力气,才克制着自己没拍桌子怒喝出声。这世界上,竟还有如此仗势欺人之事,竟还有这般蔑视王法之事!
徒宥昊让护卫暗下去查,那富户却也不是普通人家,原来他家也有族人为官,家中女儿嫁给了山东一知府,大儿子是举人,娶的也是官家小姐……众人瞧在同僚的面子上,白花花的银子上,死一两个百姓,又算的了什么?当日男子妻子可是画押签字,是她粗心,将将老鼠药不小心倒进了客人的吃食里,才害人身死——如今人都死了,证据全没了,又有这证供在此,想翻案,难啊!
徒宥昊如何能见得这样的事?叫下属给了那男子几百两银子,连同一双子女,连夜给送到了外地去,还给送了两瓶大内的上等灵药给他治伤。这也是徒宥昊为了内心的愧疚,尽力做的一点弥补。
他为皇孙贵胄,自小荣华富贵,人人仰视。可若不是百姓拥护,他这个皇子,又算得什么?都说天下百姓,皆为君王子民,可就是他父皇治下,却有无辜百姓,被人如此欺凌。徒宥昊为自己父皇的不查而羞愧,为百姓遭受的这些苦难而羞愧。
若有一日,我能登上那位置,我必殚精竭虑,勤勤勉勉,不敢说叫天下贪腐俱都消弭,却定要这仗势欺凌百姓者,死无葬身之地!
徒宥昊咬着牙,对天起誓!
徒宥昊心情不快,自然要找个法子纾解,那个仗势欺人的富户就遭了秧,徒宥昊派了暗卫去,本来只是想吓唬吓唬人,教训一下造成那男人一家家破人亡的二公子,谁知暗卫却在那户人家里发现,那家老爷,竟有跟杭州知府暗地行贿受贿的私账。
徒宥昊听罢大喜,叫暗卫暗自偷了来,当晚就点灯瞧了一晚上,知道了好些人名,怕人发现,第二天天不亮,又把账本送了回去,也不敢耽搁,第二天晚上,就叫人私下去寻找不同人家里可有证据留下。皇天不负有心人,也不知道是不是这些人背地里都想着给自己留条后路,准备个后手,家家户户,私下竟都给自己准备了私账。因为藏得隐秘,暗卫前后花费了大半个月时间,才给查清楚。
然后徒宥昊就说玩够了,时间不多,得回苏州与钦差队伍汇合去,免得耽搁了皇差。他走后第二天晚上,好些人家家里的账本就被盗了。
徒宥昊做事也小心谨慎,一路大张旗鼓,打出皇子的旗号来,身边一堆护卫保护,住着最好的房子屋子,身边从不离人。路上虽有些小波折,但也很快叫护卫们解决了。
毕竟徒宥昊太高调,谁也不敢光明正大动一个皇子。
等到快到苏州的时候,徒宥昊防备的越发严密。毕竟苏州有钦差部队在,有皇宫大内侍卫守候,徒宥昊一到苏州,必然层层官衙保护,到时动手更不方便。要想抢回账本,必然要趁着徒宥昊此刻身边护卫人数不多之时。因此这几天,徒宥昊连睡觉都是睁着只眼睛的。
可是谁都没想到,还真有那不怕死的。
徒宥昊都正大堂皇的摆出了皇子仪架,一路敲锣打鼓告诉众人,自己是皇子龙孙,却还有人半夜里一把火扔了进来,打算直接烧死他。
动手人之狠毒,实在叫人不敢置信。徒宥昊再不受宠,可也是皇子。天子一怒,伏尸百万,若一个皇子真真死在了驿站里,不说当地官员受罚,便是这处百姓,也得无辜受累。动手之人难道不知道这点吗?不,他知道,只是在他看来,护卫皇子不利,贬官被斥,也好过贪腐罪名成立,人头落地,抄家灭族来得强!至于那些无辜受累百姓?与他们何干?!
小楼的火烧得太快了,在众人还没有回过神来的时候,他就熊熊燃烧起来,率先烧起来的地方,就是徒宥昊的房间。
此时是大半夜,众人本在睡觉,不当值的也不知道怎么回事,全身软绵绵的没力气,昏昏沉沉直想睡,听到外头喧嚣声起,好一阵才反应过来出事了,要帮忙,全身乏力,根本提不起劲来。不用人说都知道,自己肯定是着了道了。
正当值的护卫也有中招的,昏昏沉沉,叫那十几个死士弄死了不少,暗卫小心谨慎,情况还好,可那十几个死士浑然不怕死,身上藏着火油烈酒,哪怕是死,也一头扑进火海里,把那火油烈酒到处一泼,火烧得就更猛了。
暗卫也真是悍不畏死,眼看着火越烧越大,最后拼着身上多几道口子,也要往那死士身上砍几刀,最后终于才把那些死士解决掉,留下两个人看着周围情况,别再叫人浑水摸鱼了,其余人身上泼了些水,捞了条湿帕子捂住口鼻不被浓烟呛住,冲进火海里找徒宥昊去了。
火舔着房子四处窜着,大火之下,还有哔哔啵啵木头被烧的响声,每一声,都震动人心。驿站办差的人腿都软了,跪坐在撕心裂肺地大哭着:“老天爷啊,老天爷啊,怎么会发生这样的事?怎么会发生这样的事?”
这可是皇子被烧了啊,皇子龙孙啊。这要是徒宥昊真被烧死在了这驿站里,自己这些人,一个都活不成,一个都活不成了啊。还有家里的妻儿,老父母,不知道还会不会连累兄弟姊妹,亲朋好友?“老天爷,怎么会发生这样的事,怎么会发生这样的事啊!”
还没哭完,就叫那些护卫一脚踹在背上,扭曲着脸喝着:“有力气在这里哭,还不去给我打水来救火?要我们殿下真出事了,小心灭你们九族!”
这威胁太可怕了,驿站的人再不敢耽搁,所有人赶忙去打水救火。护卫便是中了招,在生死面前,潜力还是一下爆发出来,或往身上划一刀子,借着疼痛叫自己清醒些,或者打水的时候直接把那冷水往头顶上浇下来叫自己醒一醒的,一群人,齐心协力,打水救火。
可火势,却还是不可控制地越烧越旺。
驿站管事脸色苍白如纸:驿站这边前年大修,衙门给派了银子下来,可衙门里截留了一点,师爷又给截留了一点,管事自己跟交好办事的衙役又给截留了一块,本来拿来修建驿站的好木头就不够钱了,管事给悄悄弄了杉木来,这木头别的都还过得去,就只一点,容易烧起来。管事本来想着没事,哪会那么巧,就出现火灾呢?他在驿站干了几十年了,还真没见过胆大包天,赶往驿站放火的。这不,就用杉木以次充好了。
谁知道,竟真会会遇到火啊?!而且,还是在皇子入住的时候起火。这要是真正的好木头,烧起来绝不会这么快,可偏偏是易燃的杉木。一沾上火,就烧得飞快,再加上那些火油烈酒……管事脚下一软,跪在地上把满天神佛都求了个遍。他知道,自己是死定了,以次充好是小事,叫皇子差点遇难,却是大事。再如何,他都讨不了好去。他现在只期望,徒宥昊能大难不死,这样,他的家人,或许还能保住。
“老天爷,求您保佑四皇子,一定要平平安安,一定要平平安安。”管事头磕在地上,额头鲜血淋漓,可他仿佛半点觉察不到痛楚一般,还一下一下,重重磕在地上。
这一点,也是此时驿站内外,所有人的心愿。
而徒宥昊这里,睡觉之前,还有两个暗卫在身边守着,当时那火是被人连着火油罐子砸进了屋内的,连着还有个迷香的坛子,大火一烧,迷香连着烟火气冲进鼻孔里,徒宥昊和两个暗卫都糟了暗算,哪怕反应及时,好一会儿都是腿软得慌。然后就是更多的火油罐子砸进来,还有酒水,那烈酒瓶子一碎,酒液四溅开来,大火烧得就更猛烈了。徒宥昊迷迷糊糊突然想起小时候那场宫变时的大火,那时候,也是这般,连空气都被大火烧得扭曲了,他的皮肤,被烧得灼热,死亡,从来没有像这一刻,那样接近于他。
那时候,他都怀疑着,自己真的能从这样的大火中活下去吗?哪怕活下去,还有乱军肆虐,自己真能逃出生天吗?
那时候贾瑚是怎么做的呢?徒宥昊脑海里浮现起贾瑚当年那张年幼脸上云淡风轻的笑:“为了我们这条命,总要拼一拼不是?就这么束手待毙,你甘心吗?”
自然是,不甘心的!
徒宥昊强撑着自己不适的反应,把床上棉被往身上一裹,屋内茶壶拎起来,泼到那两个暗卫身上,示意他们抬起凳子护住头,免得屋顶上东西掉下来,火苗溅到身上,三个人一起冲出屋子,快步下楼。
徒宥昊住的屋子是驿站最好的一栋小楼,二层的建筑,二楼是卧室书房,一楼是会客厅耳房,如今走起来,却是不好走,有心要直接从二楼跳下去,不说楼层高,暗卫此刻身体乏力,带着徒宥昊跳楼怕会有危险,单只楼下边上还栽了不少花卉,此刻也都起了火,跳下去就是往火海里跳。
唯一的路,只有从一楼出去。
大火烧得浓烟越发重了,呛到鼻子里,连呼吸都苦难得紧。徒宥昊的脑袋昏沉沉的,愈发重了,脚下无力,眼睛也开始发花。
难道,自己正要死在这里吗?
徒宥昊狠狠咬住自己的下唇,疼痛叫他脑子里有瞬时的清明。不,他绝不能就这样死在这里,他还没有实现自己的心愿,他还有那么多的话要跟贾瑚说……
楼梯一块地方被火烧掉了,暗卫咬着牙自己跳到了烧着的木板上,让徒宥昊踩着自己的身体下去,一边喊道:“殿下快走!”
徒宥昊看着那暗卫被火烧得咬牙忍痛的样子,心底发誓,此番在其中做了手脚了人,他一个,一个都不会放过!
“殿下!殿下?”
暗卫的惊呼声响起来,徒宥昊眼前一亮,“快来这里,快来救人!”
第二百一十章
徒宥昊遇袭险些被烧死的事,八百里加急,很快就呈到了皇帝御前,瞬时,龙颜震怒,朝堂上下,里外都抖了三抖。
江南贪腐一案,皇帝本还有心遮掩,不愿叫朝廷面上太难看。可他有心帮着底下那帮子吃了雄心豹子胆的官员大事化小小事化了,这些个狗东西,居然敢把脑筋动到了他儿子头上!
自己再忽视,那也是他的亲生儿子,还是已然长大成人的孩子。如今有人敢把手伸到徒宥昊头上,那是什么?那是没把自己这个皇帝放在眼里啊。他们是打量着,自己奈何不了他们?寻思着自己本事,便是弄死了自己儿子,自己这个皇帝也查不出什么,都无可奈何?
他们还真当他这个龙座上的皇帝,是摆设呢!
皇帝大手一挥,把那徒宥昊遇袭的折子往龙案上一拍,恶狠狠吩咐下去:“查,给我彻查!我倒要看看,是谁跟老天爷借了胆子,竟敢对皇子下手!查出来,朕夷他九族!”
不消一个时辰,这句话就传遍了整个京城,事有关联的人员人前不显,人后脸上乌云密布,悔恨交加。
行了如此大胆的一条道,惹得当今动了真火,偏,该死的人还没有死。到时候那些账本证据拿出来一比对,幕后真凶是谁,可不就一目了然?自己这些人,还逃得过去吗?
早知道,还不如一开始就不要动那心思去害徒宥昊。如今,却是回不了头了……
这些人暗自惊慌,一边下令,倾尽全力,一定要将徒宥昊一行拦在江南,所有证据一定要毁灭掉,哪怕钦差一行全都死绝了也没关系,反正事情已经闹得够大了,钦差一行就算全死了,还能比得过徒宥昊遭人刺杀?如今眼前只有这么一条路了,徒宥昊死,证据毁灭,他们这些人,可能还能活下来,再不成,还能安排安排,给家里留条香火,要不然,拔出萝卜带出泥,所有人都只有一个字:死!
所以,徒宥昊一定要死,一定!
皇帝派出去支援的御林军星夜兼程,前往江南接应徒宥昊一行,而暗中,早有飞鸽乘着夜色飞向天空,不知道往何处去了。
所有人的心都悬在半空里,是生?是死?谁都不知道。
皇帝着急徐渭孔端等中立派来商议此事时,曾经威严凌厉的脸色,带着显而易见的几分疲惫,看着几个心腹,嘴角不自觉露出几分苦意:“我为了磨砺孩子,将其派往江南,镇压那一群牛鬼蛇神,本心里却并不如何器重他,另将钦差实权交给了旁人,若不然,所行另有数十禁军卫,有他们护卫一旁,老四,如何能险些没了命?”隐隐之间,大为懊悔,自己不该派去了徒宥昊却没交给他实权,没有实权还派他出去。
徐渭孔端等人听得头皮发麻,争先恐后道:“皇上万莫如此想,皇上乃是一片慈父之心,历练四殿下,岂能想到,天下竟还有如此胆大包天之人,竟敢对龙子凤孙下手。这都是那罪无可赦之人心思诡谲,非皇上之错啊。”
“殿下经此江南一事,成长颇多,都是皇上慧眼识人,将其派出去历练之故,发生如此骇人听闻之事,实在是那刁民恶吏作怪,皇上如何能想到,天下承平年代,却还有此等天性凶残之辈,敢冒天下之大不玮做出刺杀皇子之事,这都是臣等不查,才叫此恶徒存活于世,臣等有罪,还请皇上降罪!”
九五至尊如何能有错漏?这番皇帝失言,却是在他们这些臣子面子流露悔意,皇帝大度揭过此事再不想起还好,若哪一日想起……徐渭孔端等人纷纷跪地陈情,千错万错都是他们这些臣子没有体察到下方凶险,没有叫皇帝直观认识江南一案的刀光剑影,是他们疏漏——皇帝,没有错!
皇帝很快也意识到了自己方才瞬间的失态,很快回转过来,顺着臣子的话冷哼一声:“煌煌天威,朗朗乾坤,竟有如此以下犯上之事发生,你们这些臣子,拿着高官厚禄,都是干什么吃的?这些事,为何以前从不曾知晓?今儿老四没事还好,若有半点差池,朕要你们全都一并陪葬!”
众人跪地请罪:“皇上息怒,臣等知罪!”
先头的那点子失态,就此被揭过去。
皇帝便问座下:“那你们认为,江南此事背后,到底站着谁?谁敢有这么大胆子,对我的皇儿动手?!”
众人面面相觑,都不知道该怎么接话。谁可能这般做?那疑犯,可多了海去了。
首先就是后宫嫔妃皇嗣之争,皇后一派,淑贵妃一派,江南乃朝廷粮仓钱库,谁掌控了那里,便能控制住半个江山,想必皇后淑贵妃两派在江南,必有自己的人。此次江南贪腐案闹得这般大,不定就有她们的人被徒宥昊抓住了小辫子,为了不扯出自己,损了自己这边的利益,死个不受宠的皇子算什么?
再来就是朝堂,江南富庶天下皆知,千里当官只为财,哪个当官的敢拍着胸口说自己完全不爱钱啊?但凡有点能力,谁不想在江南那边,置办一片肥沃的土地,日后好留给子孙,给家里添个产业啊?就是徐渭孔端等人,在江南那块儿,也有自己的田庄铺子呢,更不要说朝堂里其他官员了。
可这江南的地肥沃,向来抢手,有时候,不是有钱就能买到的,就算买到了一点,要连成片,形成规模,少不得得吞并周边其他人的地,可手里这般好的资产,一般人谁肯轻易转让?这不,就多少得托点人,用点手段,然后人情就欠下了,回头再帮人件事,还了这份人情,可彼此之间的交情也出来了……江南那块儿,多少人就是因为这些产业钱财而上了船,之后,就再也下不来了。天长日久,这个关系网结的越来越密,越来越密,身上荷包越来越鼓,可头上的小辫子,也越来越长。