于是容纳了百千人的大殿前，强光骤止，人一时难以适应，便成了放眼不见五指的漆黑。
众人视线迷茫追随那抹黑夜中唯一光源而上，星光如苟且火星，飘摇向上，愈发离远，愈发难辨微弱。
直到到底消失不见，四周遁入黑暗与屏息的死寂。
众人开始疑惑，不解，小声嘟囔，开始心里生怵，莫名其妙，议论纷纷展开瞬间——
半空中忽地如巨大团花盛开般，传来“嘭”一声巨响，炸出铺天盖地的璀璨花火，点点连成银汉星宿，光曜如晴空，又像是将千万里外凡人遥不可及的天幕，拉进至面前！
好一阵吸气惊叹声起，连老皇帝都在这盛景下看呆了眼，几欲兴奋得拍案而起时，楚东离翻手将气力按下，施行幻术！
大殿之前，百官脚下这片偌大场地，也不知楚东离在开宴前到底准备了多少，但当众人错愕低头，看向脚底——
清透紫光骤起！
无数道从地面升起的紫光如流水顺畅，逐渐流淌聚和，连接组合，竟是成了张巨大星盘，落在脚下！
惊呼感叹声不止，早有闻楚天师堪破天机通达神识，却不想能化得出如此庞大华美的幻术。
紫光湮灭，宫灯再明，映皇帝脸上喜色连连。
一旁佩凤冠的陈皇后见皇帝难得开心，连忙招呼下人打赏。
“天师大人奇术，陛下，当重赏才是！”
皇帝自是欣悦应允，楚东离跪拜于大殿下，正等赏时，见内侍的吉桃慌慌张张跑过来，扑通一声跪在大殿下头，额头磕在膝上，抖得像个筛子，尖声叫道：
“陛……陛下，不好了，不好了！”
曹亭廊立在旁边，登时眉头皱得厉害，一把将软成泥瘫在地上的小内侍薅起来骂道:
“没点眼见吗！看不得现在是什么时候，什么事容你闯来呼号了！”
吉桃吓得屁滚尿流，眼泪还是冷汗的糊了一脸，连衣衫都是粘在身上的，哆哆嗦嗦道:
“知……知道，可是，可是奴才刚刚内急，在殿后头往那个地儿跑的时候……见着，见着一具尸体……”
“什么！”
世帝腾地直了身子，靳仪图识相，当即抽出半剑拦在皇帝身前。
但好歹也是面对百官，勉强沉气，问那吓得话都囫囵的小内侍:
“谁的尸体？”
“刑部侍郎，陈太訾大人……”
吉桃声小得殿上人都快听不见，还不正是因为这陈太訾，正是皇帝身边，陈皇后兄长。
“胡说！陈大人分明刚刚还在席上，还……”陈皇后一声惊叫跳起，放眼过去才发现刚刚灯暗，家兄大抵是趁暗起身，早已是个空席，不知所踪。
顿时是个头晕眼花，一头栽向身旁宫女。
大皇子见状也是个慌神，急急忙忙往上跑着去扶他母后，跑得急，险些把还跪在下头的楚东离一脚踹仰下去。
楚天师识趣，提着袍子自行起了身，一言不发退回灯暗处。
曹亭廊趁机上步跪道:“陛下，这可是寿宴之上，岂能容贼子刺客有机可乘，应当立刻查办！”
世帝震怒，望殿下一众御前卫，怒不可遏对靳仪图喝道:“禁卫人呢！都是摆设吗！巡殿的是谁，在朕眼皮底下杀了人都不知道！给朕拎出来，一并斩了！”
靳仪图不敢抬头，诚实答:
“是翊卫画大人。”
世帝眯眼看了半天，也没看到半个禁卫军从殿后边绕出来，更是血气上涌，吼道:
“那他人呢！怎么还不来请罪？巡个殿巡丢了不成，跑了不是！”
台下人见如此，面面相觑，谁都不敢说话求情。可都知道当今圣上最惧刺杀，可如今这等关头，禁军首领不仅失职，还查无此人？
这位翊卫大人就是生了十个脑袋。
怕是都不够砍。
“臣差人去找。”
靳仪图领命时已经觉得不对，至少他知道画良之不是个偷闲懒散，遇事先逃的人。
果不其然，话刚出口，一侧匆匆步出个背弓龙鱼服人，定睛一看，不正是项穆清？
他蓦地停了步子。
项穆清没理睬靳仪图，只往地上一跪。多半是伤还没好透，这一跪难免眉头紧锁，却还洪声道:
“陛下，臣侯卫项穆清，有事禀报！”
皇帝虽在气头，但想侯卫埋伏屋顶，应是有所目击，便应:“说。”
“陈大人遇刺后，臣曾见黑影南跃出宫，轻功了得，已经派人去追了。陈大人为飞箭所伤，一击毙命，现场留得……这个。”
项穆清把一张纸举至头顶，曹亭廊立马过去接手，目及一瞬，面色煞青！
“陛下，是……姑获。”
曹亭廊步上台阶，不安地把东西递给皇上。老皇帝见了，顿时气血不顺，猛咳起来，惊一众小内侍慌张顺气递茶。
“陛下，要不要……回去休息？”
皇上脸涨通红，咬牙质问:“那翊卫人呢，他们是追凶去了？”
“回陛下，不是。”
项穆清微微启目，目中神色繁杂，暗隐锋利。
“陛下，画大人是被三皇子殿下，给抢走了。”
——“什么！！！”
老皇帝一怔，踉跄倒退几步。
“桂弘？你说他，把朕正在行皇命中的禁军首领给……抢？”
“是，陛下。”项穆清道：
“臣怎敢诓言，三殿下怕是又犯疯病，就在臣面前把人生拉硬扯抢走的，若是此刻派人去潜兴宫，多半寻得到。就是人还能不能完整……”
“这个孽子。”
世帝愤极，一袖掀翻面前桌案，阶下百官纷纷滚出来跪倒在地，连声喊着:“陛下息怒！”
“他平日抢个小官儿，抢个民，朕都可以坐视不理，假装看不见！怎得如今敢放肆抢上朕的禁军了！疯子，给命不要！”
项穆清埋头贴地，再抬头时问:“要臣去追？”
“你的人不是去追刺客了。”世帝怒道:“桂康！”
大皇子连忙松开他母后，回身拜应:
“儿臣在。”
“你去找骁卫季大人一道，快马加鞭，带朕皇命，把画良之给朕带回来！”
“是！”
桂康此刻心里头是面明镜，他三弟今日这一冲动，可算是彻底完了。
父皇生平最忌讳，便是随意动他的江山，他的人。
更何况今日之事，若那个翊卫人在，刺客怕是难寻空隙动，可偏偏因他把人劫走，刺客得利，真是好巧不巧。
大宴之上发生命案，他这与间接谋逆，又有何差别。
虽说早就知道那疯子与自己夺不了国本之位，但毕竟养虎生患，再疯，他也是个四肢健全的男人，至少比那撒娇吃奶的小皇子更存威胁。
于是垂目于暗中狡黠一笑，拜道：“儿臣领旨。”
第10章 自戕
天子寿宴盛典，普天同庆，喜气催得九月生花，热闹非凡，却在快尾声时闹出这般变故，到底是个不欢而散，人心更惶。
此时，寥胜冷宫的潜兴宫外，有禁卫引兵带刀，黑靴踏在剥了红漆的廊上，如雷似雨。
老内侍谢宁立在潜兴宫的屋檐下，焦急地原地打转，歪散的髻垂下数缕银丝，嘴里不断念叨着：
“疯了，又疯了，这回儿可真坏事了，坏事……”
女官们挤成一团，听屋内一声狂躁的咆哮，瓦瓷摔碎，吓得呜呜低泣。
潜兴宫内，书简散落一地，处处邋遢不整，一片狼藉。
三皇子暴怒时连平日费心难求的珍宝古瓷都舍得砸，何况那只用来积灰的书架。
“画良之——！”
三皇子桂弘含酒癫狂大笑，单将绛纱蟒袍披挂身上，衣衫不整地赤脚跌撞，摔回宫椅内。
他单手担上椅扶，摩挲着下巴，觑起一双猩红阴鸷的招子，乜了地上低头跪着，头发被他扯得凌乱的人半晌后。
忽将手中的玉酒壶砸到画良之面前！
玉器啪嚓震碎，佳酿混着碎玉飞溅一脸，画良之并未躲闪。混白酒液自额角淌下，脸颊也划伤见红。
三皇子见状，嘴角咧得狰狞，又咯咯咬牙，恶狠狠地切齿叹出话。
一字一顿，全如带毒利刃，含恨吞恶，置之死地般凶狠。
“画良之，你好、生、下、贱、啊。”
地上跪的人这才难抑羞愤，仰起头，见得湿鬓下含恨积血的一双眼眸，竟是个绝美狐目。
但凡多看一眼，就当该被勾魂夺魄的漂亮。
画良之只徒将脊背再撑直几分，带身上暗红纹龙鱼锦衣笔挺，手边跌落的黄金妖狐假面好似在嘲讽怪笑，他捏拳，把膝间衣布抓得起皱。
“人传您翊卫中郎画大人您生极丑，鬼目生疮，不便面圣难以见人，才铸美艳妖狐假面以为生。殊不知，这面具之后，竟是大昭一等一的美人儿？哈哈哈哈！”
“殿下！”画良之将后槽牙咬到发颤，隐忍道：“闹够了吗？国宴当前，公事繁忙，还请恕臣——”
“画良之！”三皇子再是一声怒喝，带酒气混沌，三两步蹒跚迈到他面前，狞笑勾起下巴，逼他仰脸与自己直视，笑眼霍地收紧，语气嘲讽:
“你好厉害啊。区区守财如命，贪图名利的贱奴，居然还能爬到今天这个位置！嗝……你上了，你上过多少人的榻，陪，陪多少男人睡过？啊？哈哈哈哈哈哈，说与我听听嘛，说说！”
窗阑外，除却芭蕉遭风簌簌，空气几乎凝滞。
桂弘双目怒极眦裂，嘴角却病狂丧心的高挑，甚像那嚼骨噬髓的恶鬼。
三皇子桂弘，是个失心疯的废人、疯狗，为大昭上下奇耻的笑谈一事，无人不知。
画良之只是想不明白，自己哪儿就撞了这疯子的命门，本巡察得好好的，半路竟被他硬生扯进了寝宫里，得了这般辱骂。
就算俏春楼里自己确确实实将人得罪个好歹，那也不至于偏挑自己公事缠身时，硬生被人薅着头发给拖走？
他攥得手心涔汗，嗔怒道：
“三殿下，皇子岂可这般秽语无礼，臣乃陛下亲领的禁军翊卫中郎，听您召见非臣职责所在，臣且先行告退，望殿下，自重。”
“我可去你的吧，装他娘什么正人君子。”
三皇子闻言勃然大怒，骇然薅住画良之领口。力气大得惊人，画良之几乎生生被他提了起来。
“卑躬屈膝的东西，怎么，你还是上了我父皇的榻不成，敢瞧不起我来了。你干净，你无辜？笑话！来啊，你不妨也来伺候伺候我，不必拘谨，好歹我也是这一国皇子，不亏。伺候好了，我便放你走，如何？”
言罢，放手撕扯起他衣领。
画良之混乱大惊，死死护住自己的衣领，又不敢冒然对皇子出手，情急之下干脆高呼出声：
“殿下！士可杀不可辱，您若执意逼迫，我便自戕于此，也好护三千禁卫颜面不辱！”
“自戕？”三皇子振袖扫清案上物件，白玉砚台摔得叮当几滚，旋即从那堆春宫废纸下，掏出一把黑金匕首，丢到他面前。
“好你个画良之，你他娘的硬气，那你戕给我看呐，让我看看，你多能耐，你能装到几时去！”
匕首落地震跃，光洁的寒刃倒映出桂弘瞳中凛冽，与嘴角无情讥笑。
画良之汗毛倒竖，素闻三皇子沉溺男色，不通人性，但也不至于莽撞到背上大逆不道的罪，调戏他个禁卫中郎将啊。
“臣与殿下无冤无仇，殿下又何必相逼至此——”
“哈哈哈哈哈……无冤无仇？是啊，你我之间能有什么冤仇。出身卑微的下贱胚子，不过让你睁眼看看我罢了。如何，我可高贵？不需日出夜伏地卖命，也有大把花不完的银子，人人唯命是从，羡慕吗，画良之！”
三皇子无视阶下臣子近乎觳觫双目，胡言乱语说着他听不懂的词句，再一把抓过他的手，强迫他摸上自己身披的纹金大袍！
“说啊！如何啊，喜欢吗？”
“殿下！”画良之到底从隐忍化为疾呼，“这是何意，殿下！放……”
拼命挣扎抽手间，翊卫玄铁护指的锋刃无意划伤三皇子小臂，生带一条皮肉，割出个血淋淋的伤口。
三皇子闷吼一声，吃痛撒手，二人同时跌坐在地。
桂弘双目茫茫，酒气下竟显出半分自我怀疑的迷惘与绝望，弥漫开来的痛觉已将恨意积满。
