首席龙骑士[西幻——热蟒

　　他探去细微颤抖的手指，把信件从对接人的身上摸索出来，揣进衣服里。
　　【东西拿到了。牧师被对接人杀死，我杀了对接人。】
　　厄尔诺快速回应道：【你是为了完成任务。】
　　龙骑之间的默契不仅表现于协同作战，看似风马牛不相及的一句话，实际上是厄尔诺十分了解贡萨洛的体现。
　　他知道贡萨洛会想些什么，于是用最快捷，最有效的话语进行劝说安慰，哪怕这只是暂时的。
　　贡萨洛朝着空气点了点脑袋。
　　【门口没人，但你可能需要在三楼等待片刻。守门人一时引不开，距离换岗时间也不长了，到时候听我指示行动就行。放心，三楼没人上得来。】
　　闻言，贡萨洛简单处理了一下屋子，用床单布拴去房梁上，再把对接人的脖子放到上面，伪造一个简陋的、但足以一时迷惑他人视线的自杀现场。
　　整理完毕后，他虚掩房门，戴上兜帽，走到楼梯口静静站着，等待搭档的指示。
　　不知过去多久，他一下子将自己捞出思绪，警惕地盯向走廊。
　　一间屋门缓缓打开，一道矮小瘦削的身影钻出门缝。
　　再回去已经来不及了，贡萨洛迫不得已，长袍底下的手慢慢摸向匕首刀柄，全看对方有何动作。
　　那瘦小的人同样戴着兜帽，吞吃半颗脑袋，还低着头，根本看不清长什么样。
　　小老鼠一样的人双手环抱胸口，缩着身子快速朝楼梯口走去。他或许是见到贡萨洛了，把身体蜷得更紧。
　　做了亏心事，他紧张得肩膀都在抖。挪到楼梯旁边，似是感受到贡萨洛那似有若无的目光，一个心虚走神，脚下突然踏空！
　　他猝然失去平衡，眼见身体就要直挺挺向前倒去，脑袋很可能会磕在台阶上——
　　下一瞬，一只强有力的手一把拽住少年的衣裳，生生将他稳住，没有摔下楼梯！
　　少年心脏吓得砰砰乱跳，整个人呆若木鸡。
　　后背的手松开，他终于回过神，连忙爬起来转头看向救他一命的大好人。
　　“是你？”贡萨洛低语。
　　“是你——！”少年两眼放光，惊喜地喊道。
　　他们两相对望，异口同声，同时认出彼此。
 
第123章 插手
　　“原来你也是新生教的信徒。”少年又惊又喜，指指贡萨洛的胸口，再绕着脖子比划一圈，“酒馆那天……我看到了哦，你的项链也有苗丫吊坠。”
　　“但我之前都没见过你，也可能是因为最近有许多人入教，脸还没认全。”
　　见到熟悉之人——即便只是有过一面之缘——他像是找到了依托，自顾自地和贡萨洛攀谈起来。
　　期间，贡萨洛一言不发，沉默地看着对方的笑颜。相较在酒馆偷窃被抓，惊恐万状的模样，还是笑脸更适合少年，性子也比那天看上去要活泼太多。
　　少年猛然想起什么，转身往楼梯下方望去：肉派摔得四分五裂，残渣和内陷撒了满地。他心疼得要死，把还算完整的饼一一拾起来，放进布里。
　　紧接着，他用另外一只手在地上刮一圈，尽可能抓住所有碎渣，然后在贡萨洛的目光下，把它们塞进嘴里。
　　少年的神情之中还有疼惜，但残渣入口后，一点餍足从弯弯的眸子里流泻出来；好似吃到什么珍馐，不舍多吃，又满含幸福地咀嚼着。
　　“给你……这不是偷的！”少年递去干硬冰冷的食物，示意贡萨洛拿最大的那一块，然后不好意思地笑笑，“之前的事情，谢谢你。”
　　见金发绿眸的好人却只是摇摇头，并没有拿，少年虽有些失落，但更多是遂了愿，因为得到一块肉馅派实属不易。
　　重新包好塞回胸口后，他一抬头，和贡萨洛对上视线，后者又露出在酒馆初遇时候的、那个自己看不懂的目光。
　　“你为什么加入新生教？”贡萨洛问。
　　“我已经没有家人了，一直在流浪。”少年耸耸肩，表现正常；似乎认为这不是一件难以启齿的事情，口吻反而很轻松，有的只是一点无奈，“没人想找我做工的，他们嫌我年龄太小，没多少力气干活。半年前，我又患上了羊癫疯。”
　　“他们说，回到母胎是一种新生。不但能获得永生，而且还能拥有无穷的力量，开启全新的生活，不用再活在饥饿、贫困和病魔缠身的痛苦当中。”少年的眸光亮得惊人，尾音含了蜜一样甜。
　　曾经还在圣雷岛的救济院时，贡萨洛见过一位同样身患羊癫疯的男孩。那位男孩因疾病而缠络在身的自卑、阴郁和悲伤，令他印象尤为深刻。
　　面前的少年却是将向往袒露在脸上，如同一位绝症病人知晓医治的方法，知道存活的希望，怎么能不开心，怎么能不渴求？
　　可是，孩子，关于“新生”，你真的知道它背后的含义么？贡萨洛的心口隐隐作痛。
　　“你对……神使，有了解吗？你有没有见过它们？”
　　贡萨洛的提问使少年明显一愣，一时半会儿答不出来，他只能这样说道：“我见过变成永生者的信徒，他的模样虽然变得有点可怕，但是一样会行走，能跑，只是不会说话，对神使言听计从。”
　　从描述中的行为特点判断，那些所谓的“永生者”实际上是被转化成了智慧狂沙。
　　“见过几个？”贡萨洛追问。
　　“……一个。”
　　“其他自愿献祭的人呢，他们去哪儿了，‘永生者’还认得出你们么？”
　　三个问题接连砸向少年，给人听得懵懵的，一时半会儿反应不过来。
　　他从来没有想过这些问题，也没有怀疑过这些现象，但他确实没见过其他祭品，所以没办法立马给出回答。
　　随着引导去思考，隐隐约约的，好像有什么东西快速从脑内一闪而过，带他来到一扇以前一直紧闭的门前。
　　眼下，门的缝隙里透出了一点光亮，吸引自己往前走。
　　可他不敢上前，一种莫大的恐惧支配着他：仿若门内有什么鬼怪，或者一旦打开，就会把恶魔放出来，将他吞得骨肉都不剩。
　　最终，恐惧胜过好奇，成功令少年放弃思考。
　　“你问这些干吗……”
　　“我见过永生者，不止一位。”贡萨洛平静地注视着少年，无端叫少年毛骨悚然，觉得神圣的永生者在他口中不过是一个死物罢了。
　　“可永生者少之又少，那些外面引起无数人恐慌，像一条发狂的疯狗般不顾一切地攻击、咬断人喉咙的行尸走肉，才是绝大多数。它们由一具具保留心脏的尸骨变化而成。”
　　少年抿紧唇，对陈述的内容本能地产生恐惧。同时，终于觉察出一丝不对劲。
　　可惜他没能想明白，只是略带困惑和质询地问：“跟我说这些做什么？”
　　“知道这些之后，你觉得自己成为祭品会是什么结果，能有仅仅见过一面的‘永生者’那么幸运？为什么你会对教义如此深信不疑，在神使无法确定给你兑现承诺的情况下，深信它们许诺给你的新生？”
　　“够了！”少年悲鸣似的打断。
　　他眼中快速蓄满泪水，围在猩红的眼睑边上打转：“不要再问了……求求你。”
　　“我相信你和其他新教徒一样，只是对教义有很多疑问，其他教徒们管你们叫做怀疑者。我不会像他们那样讨厌你，因为我知道你是一个好人。”
　　“至于你刚才说的所有，我不想弄懂这些东西，你为什么非要逼问呢？了不了解教义和神使又如何，反正现在全家只有我一个活人了，原来信仰的天神不眷顾我，照样患上不治之症，这病也让我活不了几年，横竖都是死，赌一把又怎样嘛！”
　　热泪终于滚落，少年声音哽咽，说着说着心里愈发委屈，一股脑儿地抱怨。
　　“这里的好多人都是这样，要么穷到活不下去，要么家人全都死光了，没了生的希望。如果不是走投无路，谁会到这儿来啊？！大家一直在说日子越来越苦，回到‘母胎’已经是唯一的盼头，怎么连这点愿望都要剥夺……”
　　少年视线一片模糊，当他用掌心抹开眼泪后，突然发现，身前的男人不知何时已泪流满面。
　　男人的绿眸不断涌出眼泪，像雨水滑落叶片，神情哀伤得近乎叫人绝望。
　　他生怕第一次看到那样浓烈的悲悯。
　　——比任何一位牧师都要真挚，宛如一位父亲或者母亲怜悯着自己血脉相连的亲骨肉。
　　慢慢的，少年反而止住了哭泣，心脏周围被注入暖流，尽管身上穿得薄，天气还很冷，却莫名让浑身暖洋洋的。
　　这是一种奇妙而强大的力量，仿佛只用看着贡萨洛的眼睛，就能渐渐缓解坏情绪，恢复平静。
　　可更令少年认为神奇的，是刚才对视的一瞬间，竟然觉得世上好像真的还有他的亲人，可以把他视作真正亲密的家人看待。
　　事实上，贡萨洛的情绪也绝非作假。
　　他仍然难以自持地哀伤着，心中不知道多少遍吟诵经文，为少年祈祷，为新生教的所有不幸之人祈祷。
　　天知道他多想把少年拥入怀中。一只善良、心思单纯、误入歧途的羔羊啊……
　　“对不起，刚才也不是冲你发脾气，好丢人哦。”少年用袖子擦掉眼泪鼻涕，抽抽鼻子，羞赧地别过脸去，“还好我今天就可以解脱啦！”
　　“……今天？”
　　“对呀，你不知道吗？昨晚牧师们就在挑选祭品，虽然有点突然，是大半夜叫醒大家通知这件事的。我很幸运被选上了，还好妈妈和神使没有责怪我前些天的糊涂行为。”
　　少年嘿嘿一笑，动了动藏食物的手。
　　“早上牧师们给每个祭品发了一个肉馅派！听说永生者不用再进食喝水，但我想着，如果能把好吃的一起带走，等到醒来之后，说不定还能吃呢？不知道永生者吃肉馅派会不会跟现在一个味道……”
　　为什么偏偏是今天？贡萨洛心中起疑。
　　按理说，根据融合派的活动规律，游行和献祭的仪式都是错开日子举行的。方才少年的叙述当中也可以得知，今天的献祭好像准备得比较仓促，临时起意似的决定。
　　两场仪式同天举办，若说没有任何巧合，贡萨洛决计不会相信。
　　恰好又是在今日，鼬鼠村的对接人登门来访，要取走一封密信，后来对沃克牧师痛下杀手……难道是打算刻意支开其他信众，给对接人制造灭口的机会？
　　之前希莱斯交付的信件中，并没有一字一句提到过每次转交密信，就会杀掉牧师以防止消息泄露的先例。
　　莫非……
　　贡萨洛立即向厄尔诺传去心声：【计划有变，对接人杀死牧师绝非巧合，我们的行动已经被融合派察觉。他们今天决定举办一场献祭仪式，我很可能没有办法离开。】
　　【你先带外围的人远离这里，去找城主手下的卫兵长，献祭的具体地点到时候心声汇报。另外，信里的内容我不方便查看，但一定还藏有其他不可告人的重要情报……】
　　少年自言自语许久，在发觉贡萨洛没有回应，低垂着眉眼似在沉思，他便停止了说话，不想打搅对方。
　　不多时，楼下传来一片嘈杂喧闹，估计是游行的人回来了。
　　“走吧，该去集合了。牧师们说，游行结束，就立刻去献祭的地方。”少年一边说，一边走下楼梯，在转角处回头。
　　“每次咱俩遇见，我都好狼狈。被你救下两次，都没有什么机会报答。”
　　少年脸上的小雀斑微微一动，扬起一个腼腆的微笑。
　　“放心，等我成为永生者，一定会记住你，想方设法报答你。”
　　贡萨洛失语地站在楼梯上方，唇瓣轻轻碰撞。
　　他想说，我可以救你，你愿不愿意跟我走？
　　走了之后呢？羊癫疯根本没有治疗的方法，草药贵如金，况且还治不了标，更别说治本。
　　他想要的是健康，是生命——连灰影的学士和路易斯医师都认为此病十分棘手，又有谁能让这可怜的孩子重拾希望。
　　你根本救不了他。贡萨洛绝望地想。
　　就在这短短犹豫的间隙，楼底发出尖锐刺耳的摇铃声，催促着所有人下去集合。
　　原本在二楼驻守的下属迟迟没有等到贡萨洛，便跨上三楼来找人，而下属严肃的表情昭示着他已经知道了即将发生什么事情。
　　不得耽搁，必须得跟随前往仪式现场了。
　　少年低下头，从下属的身旁钻过，彻底消失在贡萨洛的视野内。
　　话还是没能说出口，贡萨洛咬紧后槽牙，缓缓吐息。
　　“走吧。”他对下属说。