首席龙骑士[西幻——热蟒

　　……
　　巧舌和老兵约翰相继逝世后，卢克安静了许多。
　　生者必须抗下逝者的责任，他重新被分配队伍，加入一个新的小队。
　　队长依然是一名老兵，带着几名眼神澄撤的新兵，卢克自然没有划分在内。
　　他从曾经备受照顾的后辈，变成去教导、去照顾其他战友的人。
　　卢克经常检查队员们的红巾，见新兵洒了汤或水，虽然不会直接动手打骂，但依然会选择严厉教训一番，把对方叱责得抬不起头，连声保证好好看管重要资源。
　　他也时常给新兵传授经验，比如该怎么观察环境，遇到特殊情况该怎样处理……偶尔说着说着，忽地沉默下去。
　　沉痛久久萦绕在身，他经常望着一处发呆，不太爱说话，闲时就往医室跑……令队员不敢多打扰。
　　某一次他刚训完队员，一瞥眼，碰上其他新兵还没来得及躲开的目光，将里面的敬畏和惧怕收入眼底。
　　然后卢克笑了，笑他竟然背上了约翰的影子。有些意外，但也在意料之内。
　　一个人极难做到一夜之间性情大变，所以，只是忧郁挤占了大部分情绪，性子里的那点天真和活泼，他只对木头一人展示。
　　一人尽力释放着自己的活力，却镀不到另一人身上。
　　木头的生气日复一日地消减。从抵达第四阵线之后，他一直呆在医室里，一步也迈不出去：因为伤势太重，并且还在不断恶化。
　　医师们已经尽最大努力拯救每一位伤员，然而资源始终有限，能不能康复，一半看医师，另一半全看伤员自己的命数。
　　每回进入伤兵营帐，卢克必须先想办法把自己打理干净，也不能闲着，得帮忙照顾别人，才能换来和木头聊几句话的机会。
　　起初，他们还能边干活边交流；才短短几日，就变成卢克从头至尾一通忙活，却很少等得到木头清醒。
　　战友消瘦得太快，一动不动地躺着，人的生命力便从伤口中流泻出去。
　　有时卢克守在床边，听着其他伤患痛吟，再瞧着木头紧皱眉头的睡颜，巴不得后者能学着别人喊出来，别那么静悄悄的，像巧舌一样……
　　一天中午，卢克惊喜地发现木头醒着，刚想搀扶对方，帮忙调整姿势，结果被木头拦下。
　　木头今日的精神似乎挺不错，有力气扒他的手，也有力气使唤，叫卢克去拿一个小布袋，里面装有原先带来的一些随身物品。
　　他们正要说些什么，战斗的号角猝然吹响，卢克不得不暂时告别。
　　木头没有松手，把包裹塞到卢克怀里。

　　“里面有几根晒干的野草，用来磨碎泡水喝可以治腹泻，你知道的，很管用；那四枚银币收不收都无所谓，但刻刀一定要随身携带，总会派上用场。另外还有我给你刻的小鸟木片，照着你那枚做的，应该有八分相仿，是给你的礼物，也是以防万一。”
　　“好了，去吧，卢克。拿好它们，一定要活下去。”
　　号角和鼓声催促不断，外面的脚步声匆匆忙忙，依稀听得到集合喊声。
　　卢克一字不落地听完，表情愕然又呆滞，他有话想对木头说，灵魂想留下来，身体却必须遵从命令，离开营帐。
　　木头轻轻一推，把他推走了。
　　第四阵线迎来首次战斗，狂沙意欲绕后，打破他们的补给线。
　　在地面士兵的顽强抵抗，与龙骑的追击之下，共同守住了阵地。
　　一天一夜过去，战火暂时停息。卢克身上带了些伤，疲累到极点的他能站着睡着。
　　他攥着小包裹在伤患区搜寻营帐，青肿的眼皮底下，眼珠子迟钝地转动着。来过那么多回，帐边有几根草他都记得一清二楚，里面的陈设更是记忆尤深，不会找错。
　　但木头不见了，原先的床位已经换人。
　　有伤兵正好意识清醒，眼熟卢克，便用复杂的目光告知了木头的下落。
　　卢克不敢信，不愿信，挨个走过营帐，试图把营地翻个底朝天，拖着身子寻到天黑。
　　等视线定格在火光冲天的焚尸场，他终于撑不住了，膝盖一软，跪倒在地。
　　队友全没了，最后的支柱也化为一捧枯骨。
　　就我活着，怎么就我活着……
　　他像被抽干灵魂似的坐了许久，才想起拆开包裹，一样样拿出物件；紧接着掏出怀里的小鸟木片，跟木头做的摆在一起。
　　只在夜里摸过一次形状，对方就能把木片刻得如此相像。卢克爱惜地摩挲两只小鸟，心说我战友手就是巧，不愧是木匠，做得简直一模一样。
　　仿佛想起什么，卢克眼含泪花，低低地笑开。
　　木头寡言少语，但在营帐中的最后一面，好像把此生要对他说的话一次性说尽了，而且没一句废话啊……
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　　后面一个月里，狂沙又夺去无数士兵的性命。
　　这是全境最黑暗的一年，休战几年养起来的兵，囤起来的粮，全部一个劲地往前线输送，随着战事愈加激烈，粮草锐减，兵力像永远填不满的大洞。
　　前线过得苦，后方的百姓们又何尝不是呢？
　　没人敢想象寒冬来临，全境将变成什么样，冻死饿死的会不会是自己。
　　从开战最初，绿洲阵营及其辖下的全部骑士团便定下最终目标：必须在深秋之前结束战争！
　　好在上下一心，补给再艰难也不曾断过。牺牲终有成效，即便狂沙的攻势不见减退，一直在和军队斡旋——但根据战况来看，战争主动权已握在绿洲阵营一方，逐渐占据上风。
　　绿洲阵营和全境拖延不了了，决定趁着这股趋势，展开全面反攻！
　　反映到垂暮之地，便是第四阵线濒临崩溃，将士们退无可退之时，指挥部及时做出调整，立即响应反攻之声，摇旗发起进攻！
　　而落在士兵们头上——比如卢克，就是经历战友们的牺牲，又见证许多人惨死，失地一去不返……
　　胸中始终憋着一团仇恨的火焰，此刻，总算能够好好地宣泄出来了。
　　拉开反攻帷幕的前一晚，卢克身为灰影骑士团经受过龙骑培训的士兵，被分配给了一只伤痕累累的龙族。
　　龙族刚刚遭遇搭档战死的打击当中，因而对他的到来很是抗拒。
　　“我也失去了很多重要的伙伴。”卢克割开手指，把血滴入誓水，“甚至有一个人，是用他的死，换来了我的生。”
　　“我可能没有你搭档做得好，不过你尽管放心，我战斗的意志不比任何人弱——因为我还要为战友们报仇。”
　　水碗里的血丝还未化开，他把碗推给那名龙族，迎上一双赤红的双目。
　　“活着就是最好的军功。让我们杀它个精光！”
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　　垂暮之地换守为攻，在指挥之下，三军士兵集结起来奋勇杀敌，一举夺回第三防御带。
　　“从目前的距离来看，敌军的战线拉得过长，远离它们原有的地盘，肯定来不及调动更多兵力……”
　　希莱斯举起一根木棍，在沙盘上方游走指点。分析敌我形势。
　　“……高智狂沙还在打击范围内，而且正好处于五条防御带的中间位置，进难攻，退难守，我们是时候该主动出击，把它们一网打尽了！”
　　维勒主帅正有此意，几名参谋与副司令也一致认为这是个千载难逢的机会，不过，具体该怎么一锅端，就成了重要难题。
　　众人见希莱斯还欲发话，便暂时噤声，围绕在大型沙盘桌边，等着看希莱斯会说出什么计策。
　　“如果现在加大空中侦查的力度，一定能摸到高智狂沙的行踪。找到大体方位之后，可派一万精兵穿插到敌人后方，等待时机。”
　　希莱斯的确是提前做好准备，语调不疾不徐，将战术娓娓道来。
　　“这一步需要第三阵线先发起进攻，吸引一部分注意力，然后那一万精兵绕后迂回，形成一个半包围圈。阻截敌人援军的同时，包抄和第三阵线交战的高智狂沙，直接瘫痪它们在整个战区的行动。”
　　通俗点讲，这方法就是绕到狂沙后头，偷袭人家屁股，还要一边挡住援军，一边把它们全部困死在包围圈里。
　　“一万精兵是怎么个构成法？会不会太少了些？”有参谋忧心忡忡地问。
　　“不少，七千龙骑，外加两千骑兵，一千步兵。特别是龙骑，他们基本都会是灰影骑士团的士兵，而我将和塞伦副司令率兵出战。”
　　最后一句话令满座震惊，蝎尾总司令头一个提出反对。
　　“不行！我不同意！”蝎尾指挥官双眉紧紧蹙着，冰雕般的脸上出现裂痕。
　　他反对的不是军种的占比，抑或战术本身，而是针对希莱斯想亲自领兵作战这件事。
　　千军易得，一将难求。
　　战场上，真正有领兵和决策能力的人才应当处于后方，为全局出谋献计。若折损一员大将，极有可能对局势造成重大影响。
　　他墨绿色的兽瞳中倒映着希莱斯的身影，只是微微动了动瞳珠，就把希莱斯颈间的伤痕纳入眼底。
　　伤是怎么来的？自然是高智狂沙干的好事。
　　用脚想都知道，希莱斯已经成为敌人的重点关注对象。
　　怀恨在心那么多年，现如今又逼得它们进退两难。于是某天晚上，趁着夜黑风高，有高智狂沙居然孤军深入第五阵线，埋伏在天壤堡周围；然后一连操控几只智慧狂沙，意图乘人不备，暗杀希莱斯。
　　幸好他反应够快，在卫兵赶到前独自消灭几只狂沙，只受些了轻伤，这还算走了大运！
　　事情之所以没有在军中传开，是因为不能在关键时刻动摇军心。
　　却不代表维勒主帅不重视此事，尤其是希莱斯的安危：之后便加派人手保护他，并加强天壤堡的把守力度，一直持续到今天。
　　狂沙都懂得擒贼先擒王的道理，再让希莱斯亲自上阵指挥，只怕会成为众矢之的。
　　大家心底再清楚不过，这一万人的使命非同寻常——那可是要把自己变成一块铁板，在大战结束以前，里里外外全部挡住。
　　既要一边抵抗，又要一边剿灭，谈何容易？
　　再直白一些，此番前去，很可能迎来覆灭的结局。
　　就算是死，也得用尸体守住最后的包围圈。
　　蝎尾主帅把目光投向塞伦，会议室此时的光线不是很好，但他墨绿色的兽瞳闪着灼灼光点，非要用眼神问个明白。
　　眼中的希冀又在下一刻消失。
　　塞伦点了点头，告诉对方，这也是他的选择；进而摇了摇头，传达的含义不言而喻，不必再劝阻了，他们心意已决。
　　“死战在即，我们不得不涉这个险。”希莱斯的话音再度响起。
　　屋里众人抬起头，齐齐望向这位沉稳而又卓越的年轻人。
　　他既是灰影骑士团的总司令，亦是绿洲阵营不可多得的新星。他的许多举措令人为之叹服，功绩传遍四方。
　　那双薄唇曾道出多少良策，那双灰眸曾见过多少战场……多少次战争的千锤百炼，才能锻造出这把锋利的剑啊！
　　而今再一次奉上精妙的计策，只为破局，换来垂暮之地乃至全境的和平。
　　剑要出鞘，他们怎么拦得住。
　　而且……希莱斯也确实为最佳人选。
　　一来，灰影骑士团以龙骑为主，希莱斯更加熟悉作战方式；二来，他们很大概率会与高智狂沙正面交锋，在场数人之中，也只有这对龙骑搭档真正与之交手过，有应对经验……
　　第三点，也是至关重要的一点：不管狂沙还是阵营，此乃破釜沉舟的一战，必须尽可能把每一场战斗的效率和成功率提到最高。
　　此次任务远比水淹行动要困难得多，尤其穿插迂回需要灵活应变，容不得差错。尽管由精兵组成，每个人或多或少都有着一定的为将才能，以及最重要的意志力——但如果没有出色的指挥，成功率将大打折扣。
　　年轻人一向表现出不符年龄的内敛稳重，可这一次，他笔直地站在沙盘前方，眸光坚毅明锐，充满信心，迸发出前所未有的傲然之气。
　　“给我一万精兵，我会带领将士们坚守到最后一刻，提着高智狂沙的尸首来见各位！”
 
第134章 黎明
　　如每一个匆忙过后归于寂静的夜晚，出战前夜，希莱斯和塞伦回到营帐休息。
　　没有呢喃细语，也没有偷偷寻求热烈，用身体倾诉对彼此的情感。他们吹灭蜡烛，上了床榻，然后交颈而眠，度过一个平凡普通的晚上。
　　好像次日的大战消逝于风中，狂沙也不曾出现过一般。
　　安宁和平淡，对他们来说反而是一种奢求。所以二人十分享受风雨来临前的片刻宁静，只想用心体会。
　　秋风捎来几分凉爽，希莱斯和塞伦依偎得更紧密了一些，耳畔的呼吸声格外清晰。
　　一只微凉的手探过来，指尖搭上希莱斯的腕间，那里拴着一条蓝绳，还有一枚小玉石。
　　手链俩人都有，现在也分别戴着。但塞伦似乎更喜欢他的，拇指和食指不停地挑来摸去，就是摸不够。