首席龙骑士[西幻——热蟒

　　整个王座的大厅的视线汇聚于此处，在所有人的见证下，两位君王执起长剑，分别放在两位战士的一侧肩头。
　　“吾奉神之名，命你起誓！”
　　人皇与龙皇正颜厉色，齐声宣读誓词，两道雄浑的音色互相交叠，将空气震出一丝波纹。
　　长剑击打着二人的肩背，提醒受封者牢记箴言。随后换到另一侧，誓词也由他们接下。
　　只见希莱斯和塞伦张开双唇，字字顿挫有力，声音不大，却响彻四方。
　　“我将以生命起誓——
　　以谦恭之心待人，以无畏艰险处世；
　　以友善慷慨助人，以热忱守信会友；
　　为爱人坚贞不渝，为君主赤诚忠义。
　　此时此刻，今生今世，恪守如一，将誓言烙印于生命！”
　　肩头的利刃像一块寒冰，希莱斯滚烫的内心却能将其融化。
　　他终于明白，为何有人会选择究其一生，甚至飞蛾扑火般地奋斗、牺牲，只为获得这片刻间的荣誉。
　　荣誉带来的不止有名号和奖赏，它更像一种无形而巨大的力量，通过仪式悉数浇灌在你的身上，激发所有情绪，令血液开始沸腾。
　　无法用言语描述的自豪感在心头激荡，从脊柱往上节节攀升，直达头颅的最顶端……
　　立誓结束的那一刻，在至高无上的君王面前，在百人云集，众目睽睽的注视之下，他听到了脑海中来自塞伦的心声。
　　【我的生命臣服于誓言，而我的灵魂臣服于你。】
　　“抬起头来，孩子们。”
　　龙皇吩咐道，俩人同时仰起头，与各自的国王目光相接。
　　旋即，人类国王莞尔一笑。
　　他看到了一双熠熠生辉的灰眸，犹如新雨冲刷过后的宝石。
　　人皇动了动手指，首相自众臣中走出，站在二人的斜前方，宣读着两族国王共同写下的诏令。
　　“拂晓之初，狂沙肆虐，苍生涂炭。尔诸征讨狂沙，镇守边境数载，九死不悔。终局之战奋勇当先，身先士卒，固守垂暮之地，为弭乱边境立下汗马功劳，乃士卒之楷模也。”
　　“今赐尔诸五百金，两千银……”
　　首相朗声道出封赏，当念至末尾，他提高几分声音，庄严郑重地注视着他们。
　　“敕封希莱斯·怀德、塞伦蒂普提·帕特里克为——”
　　“——首席龙骑士！”
　　-
　　“英雄从王宫出来了！”
　　“游行终于开始了吗？！”
　　人群兴奋地高声嚷叫，从天蒙蒙亮，一直等到日头悬在头顶，就是为了这场游行。
　　一时半晌过后，果然能从喧嚣当中辨别出马蹄声了。
　　士兵们刚一踏入主城道，就被纷纷扬扬的花瓣淹没。
　　那密密匝匝，乌泱泱的人头紧挨在一块儿，打个不太恰当的比喻：感觉比狂沙还要声势浩大。
　　群众热情似火，唯独苦了守在道路两侧的卫兵。
　　人民的热情出自真心，他们无比敬仰愿意慷慨赴义的战士。境内的安宁，包括如今的和平，是战士们用流血牺牲换来的，而这其中就有他们的家人、朋友、爱人。
　　游行队伍中，领头二人各乘一匹高头大马。
　　一个俊美得好似天神下凡，和白马极其相称，能让人看痴了眼；另一匹黑马上的人剑眉星目，气质沉稳坚毅，一看便知是一位统领千军的将帅。
　　马上的两名青年高大威武，铠甲投射着日光，显得神勇非凡。
　　“听说今天打头阵的是首席龙骑士。”有民众喃喃地说。
　　“所以……他们就是那对率领一万精兵，抵御数万只狂沙的龙骑司令官？”
　　“那名灰影总司令是不是还活捉了高智狂沙？”
　　垂暮之地的事迹已经传遍全境，和当年活捉高智狂沙一样，人们总是对象征着希望与奇迹的事迹心驰神往，写成诗歌与戏剧，将它流芳千古。
　　如今，真正的英雄近在眼前，人们经过短暂的震惊之后，爆发出更为激烈的欢呼！
　　“是首席龙骑士啊！”
　　“英雄，英雄！！！”
　　各式各样的花卉抛向希莱斯和塞伦，染得二人盔甲上的血腥气都淡了不少，只剩满身芬芳。
　　塞伦模样生得又好，花往他身上砸得更是凶猛，所经之处遍地尖叫。即便花刺已经被削去，还是免不了有一些带梗的飞去头上，直接挂进银发里。
　　一部分尖叫声是被美貌所惊艳，其中还不乏男音。
　　花瓣摘不完，塞伦只得先把带花茎的取下来，周围实在太过喧嚣，连希莱斯的心声都快听不清楚。
　　恰逢此时，人群中炸出一道吼声，喊破音不说，还格外尖利响亮。
　　“蒂普提大人！！！”
　　塞伦：……
　　塞伦干脆捞起头盔，把脑袋藏得严严实实。
　　希莱斯在旁边笑得前仰后合，稍一转头，无意间瞥见前方几步之外、好不容易挤到前排的少年。
　　和众多家庭一样，小孩骑在长辈的肩膀上，一大一小长得有几分相似，他猜测是兄弟俩。
　　“骑士大人！”
　　小孩的短胳膊拼命往前递，呜呜嚷嚷地学着别人叫喊；看着像哥哥的少年满脸涨红，撞上他投来的视线，眼睛里的光彩霎时被点亮。
　　希莱斯看准时机，离他们最近的一瞬间，黑马背上的腰肢微微一拧——
　　众人见他轻巧又灵活地侧了下身子，手臂长长地一探，就把小孩手中的花朵取到手中。
　　希莱斯稳稳坐回马背，没有惊着马，也没有碰到卫兵与人群。他扬起手臂挥了挥，冲兄弟俩绽开一抹笑容，又一次掀起呼喊的浪潮。
　　花瓣边缘已经略微有些翻卷，但希莱斯还是将它好好护在掌心。
　　他重新抬眼望向天空，眸底温和而深沉。
　　今天碧空如洗，晴空万里，有鲜花，有民众，有荣誉与欢呼，是和平之下才能拥有的空前盛景。
　　心底回荡着一个稚嫩柔软的声音。
　　“哥哥要做天底下最厉害的骑士……”
　　兰登。
　　他在心中唤着弟弟的名字。
　　我成为首席龙骑士了。
　　看呐，我完成了我们共同的梦想。
　　哥哥答应你的事情，做到了。
　　-
　　拂晓二十一年，全境休养生息已有三个春夏秋冬。
　　人类与龙族的王城国土内，纪念雕像同年建成，屹立于大地之上。
　　雕像栩栩如生，只不过模样比较奇特：人类无脸，龙族无眼，二者皆看不出性别。
　　工匠们手艺了得，即便两座雕像看不见脸，却可以从他们举剑和展翼的动作中，感受到呐喊咆哮、视死如归的神态。
　　雕像脚下便是一座石碑，上面用文字镌刻着全境最黑暗的十九年间，发生的种种事迹：全境组建绿洲阵营，人类和龙族如何齐心协力，携手击退狂沙……
　　石碑记载伟绩，雕像缅怀英烈。
　　往来路过的人停下脚步，静静瞻仰片刻。父母带领自家孩童来到跟前，不论识字与否，都能凝视着英雄塑像，为孩子讲述沉甸甸的过往。
　　天空逐渐黯淡，不多时，一滴雨水滴在了石碑上，落下颜色微深的水痕，恰好划过一行字迹。
　　那一行文字如此写道：
　　“他们在黑暗中铺开万丈光芒，在迎接黎明时永逝消亡。”
　　水渍仍在向下流淌，滑落至最下方的一片字迹时，默默驻足。
　　——“敬每一位，在全境守卫战中，保家卫国的英雄。”
 
第136章
番外-归处
　　湿湿凉凉的新雨气息扑打在鼻尖，经过春雨湿润，绿盐城的草木色彩格外鲜亮。
　　希莱斯和塞伦登上这片山头，入目便是满地青草闪闪发光，露水轻轻搭在草叶上，凝聚着晨光。
　　在圣雷岛生活了十多年，根本没时间回到家乡看一眼。
　　即使植被长得再茂盛，周围花草的布局已经与印象中的模样大相径庭，希莱斯却还是一眼认出了那三座坟包，一如记忆中紧紧相依，平和宁静地安眠着。
　　“就是这儿了。”
　　他上前两步，把酒袋放到地上，望向坟墓的目光温柔眷恋。
　　塞伦跟在他身侧，看了看希莱斯，再将视线转向正前方，陪着后者静静站了一会儿，不知在想些什么。
　　二人手中还握着从农民家中借来的锄头，杂草太过茂盛，是该好好清理一下。
　　军旅生活没有完全磨平塞伦的“娇纵”之气，但若要做些什么活，也能熟门熟路地做起来，动作麻利又灵活，三下五除二便把杂草全部锄干净，
　　希莱斯把东西收拾到一边，回头一看，塞伦蹲在他母亲特蕾莎的墓碑前，用手帕认认真真、仔仔细细擦拭着污垢。
　　随后，希莱斯轻声笑了起来。
　　塞伦不懂他为什么突然发笑，手上动作没停，擦完特蕾莎的墓碑，挪到纳坦的坟前，一边擦拭，一边道：“龙族王｜国有一种石料，颜色没有那么鲜艳，但非常坚固，不怕风吹雨打。”
　　希莱斯瞬间明白他的意思，经年累月的暴晒与大雨冲刷，墓碑已经有了一些被侵蚀后的颓态。
　　“等下次来看父亲母亲，还有兰登的时候，可以给他们换上。”塞伦补充说。
　　“你倒是叫得顺口。”希莱斯笑着走近，卸下背上的一张弓。
　　这弓和墓碑一样饱经风霜，弓身上的斑驳印记来自无数次战斗。他正是用这一张弓，最后一次亲手击杀了高智狂沙。
　　二人掘出一个长坑，刚好能放下弓。
　　它在纳坦的脚底平躺下来，酒液浇在它的身上。
　　“爸爸，我狩猎了这辈子最大的猎物，战利品没办法给你带回来了，就让它代替猎物，给你看看。要为我骄傲啊，我也算是一个合格的猎人了吧……”
　　希莱斯浇下酒液，将十多年未见的思念倾泻出来。话语没有特别隆重，或者掺杂什么优美的辞藻，就是像往日面对面，在饭桌上互相交流那样，跟继父说，跟母亲说，跟弟弟说。
　　他一点点谈着从绿盐城出发后，在身上发生的所有遭遇。
　　包括怎样遇到塞伦，如何对他动心，以及最后在金沉湾战役之前，擅自讨来了那个吻。
　　他毫不避讳，塞伦除了偶尔抿着唇，不好意思地撇开眼，也会附和希莱斯的话，替他们的儿子补充一些细节。
　　讲到一些有趣的地方，身后的枝叶被风吹动，被逗笑似的沙沙作响。而叙述一些沉重之事时，风便平息静止，或缓慢拂过希莱斯的褐发。
　　二人懒得顾忌衣袍有没有被泥水沾湿，就这么坐在地上，从原先的互相端坐，再到肩抵着肩，亲密地依偎着。
　　待夕阳西下，他们才渐渐起身。
　　晃晃酒袋，酒液剩下一点，希莱斯给继父和母亲的坟头都浇过酒了。
　　他有些犹豫，自言自语地低哝：“兰登喝不了酒……”
　　“给他吧，现在都该成年了。”塞伦却在一旁接话。
　　希莱斯一愣，旋即忍俊不禁，笑声在山林间回荡。
　　他依言把酒洒在了弟弟的墓前，等到一滴都不剩才收回手，眼眶也蔓上了夕阳的红晕。
　　他在心里做着最后的道别，告诉家人，自他们走后，他的灵魂始终居无定所。原打算用终身从戎来掩盖孤独，是塞伦的出现，才让灵魂有了栖身之处。
　　希莱斯转过身，已经准备离开，塞伦依旧站在原地。
　　蓝眸如同世间最为澄澈的池水，倒映着一片晴空，水面上方泛起一缕流光似的水纹。
　　感谢你们将希莱斯带到这个世上，让我遇到了此生最珍视的宝石。
　　——他向希莱斯的家人承诺。
　　请放心把他托付于我，龙族会守候自己的宝物，而我会穷极一生守护他。
　　“该走了，塞伦。”希莱斯远远呼唤道。
　　盛典结束后，他们并没有跟随队伍前往圣雷岛，而是直接从王城来到绿盐城。
　　此行还有需要道别的人，见上战友们最后一面。
　　三座陈旧而整洁的坟冢无声静立，目送二人的背影渐渐远去，踏上全新未来的旅途。
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　　由于灰影骑士团在终局之战中表现出色，有一定名声，没有被国王遣散，算是收编为一个正式骑士团了——但希莱斯决定辞去职务，不再担任灰影总司令了。
　　他已经疲于战争，想去接触战争以外的事物，和塞伦一起走过更多的地方。
　　况且，一直以来，他唯一的敌人是狂沙，如果换作领土之争，或者其他面对人的战事，他不一定做得能有这般好。
　　宣布卸任的消息后，等待专门指派、前来接替的新任总司令期间，希莱斯仍然处理着灰影的事务，可不比战时轻松多少。
　　好在芬顿愿意继续就任大书记官，去往绿盐城为家人扫墓的那几天，芬顿就替他处理好了不少事情，办得十分妥帖。