首席龙骑士[西幻——热蟒

　　“真不知道你怎么想的，没见着龙骑里大票押我？你偏生去押鹰队，简直自讨苦吃。”
　　士兵虽暗自后悔，但面子总要挽一挽。
　　“鹰队不没回来么……瞪我干嘛，没准他们能捕杀更大的猎物。”
　　鸮队有人听完，纵声大笑：“原来他们这会儿还在外面呆着啊！该不会迷路了吧？那咱们岂不是没法休息，一会儿得去星戈林‘英雄救美’。”
　　周围哄笑不止，士兵依旧愁容满面，心在滴血。
　　果真脑子抽抽了，竟然只为寻求刺激，同大家走反路，结果今晚的肉多半要全赔光了。
　　要知道，他打探一圈，目前五支队伍回来四队，唯独鸮队猎得的动物最大、最多。
　　肥鹿被架去食堂，马可教官放他们半日时间休整。
　　龙骑众人各自干着事情，但不论玩赌与否，大家基本徘徊城道四周，时刻关注着鹰队动向。
　　“鹰队回来了——在南门！”
　　南城门正是主门，离骑士营房最近。大家纷纷放下手头的事情，好奇涌向主路。
　　“那是啥？黑乎乎一团。”一名骑兵问。
　　“我也看不清，太吵了，听不见门口说的啥。”另一人踮起脚，回道。
　　鸮队队长拨开水泄不通的人群，离得越近，越能听清前方喧哗的内容。
　　“老天……那玩意真能给人猎到啊！”
　　“不单它一头，瞧，还有人提着小的，估计是它崽子。”
　　鸮队队长眉头打结，心底升起不太好的预感。
　　他好不容易挤上最前排，看到究竟讨论的何物，蓦地愣在原地。
　　他下意识想叫唤，说那是假的，怎么可能。却眼见为实，心口又沉又空。
　　地上躺着的动物尸体，是熊。
　　“鹰队猎到了熊！！！”
　　先前以为自己赌输的士兵跟过来，登时欣喜若狂，振臂高呼，一声一声重复。
　　传入鸮队队长耳朵里，无疑像根针，直直贯穿耳洞。
　　希莱斯领队最前端，与他容貌昳丽的龙族搭档并肩而行，为鹰队辟开一条道，往食堂方向行进。
　　之前用于驮鹿的板车，血迹未干，便被拿来拉熊。
　　挨近些，才幡然发觉母熊箭洞满身。此刻不淌血了，却比板车滴落的血痕还要摄人。
　　他望见往日的同伴，正挪蹭身躯，垂着头，始终不曾往他这边回视一眼。
　　鸮队队长雕像般杵着，丢了魂似的，仅剩满脸不可置信。
　　“你说，外乡人不会身藏啥魔法吧？比如吹口气，把熊迷晕。”
　　“瞎讲什么玩意，又不是你这熏死人口臭。能做到这样的只有龙族，我更愿意相信，是他们人多，加上龙族，最后猎得野兽。”
　　“万一……希莱斯真有本事呢？”
　　“……”
　　周围听见对话的一圈人，统统沉默不语。
　　-
　　圆脸科姆手脚脱力，叉子好似秋风中瑟瑟抖动的落叶。
　　若非尚在呼吸、嗅得到食物香气，他快要认为身体不属于自己了。
　　食堂因点亮众多烛光，满堂亮如白昼。
　　累太狠，尽管饥肠辘辘，脑袋反倒叫嚣着疲累，把他吵得胃口全消。
　　不一会儿，龙族搭档晃回来。圆脸科姆拜托他帮忙取食，因为担心托不住食物，稍微刮一阵风就会把自己绊倒。
　　盘子与木桌磕碰轻响，眼前，呈着半只肥兔。
　　“谢谢，可这是……？”圆脸科姆疑惑。
　　“我没拿错。”龙族搭档露出微笑，“它是你的。”
　　龙族搭档解释道：“希莱斯托我拿给你。”
　　“回营地后，他特地去找马可大人，说你猎熊有功——熊仔也算熊，为你请求一份奖励。平常肉腥不怎么多，这烤肥兔可香了，吃吧。”
　　圆脸科姆呆呆望向对方，接着凝视盘中兔肉。
　　半晌后，叉子没入褐红的肉皮，挑起时摇摇欲坠。他慢吞吞抽出，然后直接用手抓住兔肉。
　　圆脸科姆发狠地咬下兔肉，一下比一下快。
　　来不及吞咽，少许肉渣从唇边掉落。
　　他像对待仇人一般啖肉，大口咀嚼着。
　　仿佛只要嚼得足够狠，鼻尖、眼圈的酸涩便会压下去。
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　　猎熊之日后，不知谁透露当天的情形，自此，希莱斯多出一个名号，叫做“猎人”。
　　自然，如此称呼他的多为队内成员，“外乡人”改叫还是叫，好在希莱斯没放心上。

　　他得把注意力放在更加重要的事情。
　　回去当天，希莱斯便告知马可教官，侦查组发现星戈林出现异常行迹。
　　没过去多久，马可教官派遣他们鹰队多多盯梢星戈林，包括离最近的壁虎村，防备流寇劫掠。
　　他们一人配备一匹马，代替脚程，也更方便行事。
　　鹰队众人悠悠骑在马上，马蹄声宛若下着铁雨滴，清脆且铿锵顿挫。
　　“我搞不懂，”一位队友头顶晴空，漫无边际地与同伴聊天，“明明边境还剩大批狂沙没消灭干净，为什么这群匪盗把心思打去自己人身上。”
　　有龙族搭腔：“不理解才对，哪天真正理解他们的想法，那你问题可就大了。”
　　阵阵低笑传开。
　　“了解不代表赞同。”塞伦出声，“流寇还有什么想法？跟海盗一个德行，喜欢不劳而获。”
　　“混乱是他们的‘秩序’，近两年狂沙稍微消停，所以我们有空注意到他们恶劣的行径；但如果再往前看几年，和狂沙交战的日子，其实一直不缺匪徒。”
　　塞伦一番话引得众人深思。
　　“可我依旧不太明白，前线咱们替他们死，怎么草寇瞅着越来越多，净琢磨着霍霍别人呢？”
 
第28章 矛盾
　　“这需要考虑更多因素。”塞伦语气略沉，“近年增加的贼寇，多数家破人亡，被狂沙捣毁一切，失去所有。”
　　“当然了，生活上的失意并不能成为堕落的理由。而那些家伙的共通点同样明显——一无是处，胆小又自私，整天幻想如何坐享其成。”
　　塞伦稍稍将身子后侧，日光勾勒他精致挺翘的鼻尖。
　　“我问你，种地养牲畜，要时间吗？”
　　“要。”队员回答。
　　“烧杀掳掠呢？”
　　“……几乎不要。”
　　塞伦轻轻弯眸，笑容不含半点温度。
　　“想要从头做起？反正什么都丧失了，命可能随时会被狂沙拿去，何不活在当下，干点没成本的活计。”
　　“至于如何看待我们……连无辜百姓都下得去手，逞论良心和良知。估摸着巴不得前线水越浑越好，注意力放狂沙身上，管不着他们，再相安无事几年。”
　　提出困惑的队员目瞪口呆，被这通荒唐却具有一定合理性的分析搞得头皮发麻。
　　“作恶只需要一个理由，流寇们自甘沦为恶魔。但凡干出伤害无辜的事情，就不用再把他们当人看。”
　　队伍陷入长久的安静中。
　　希莱斯侧头，瞥向身姿笔挺从容、骑马如游行般优雅的银白身影。
　　对于塞伦的那番言论，他并非全然赞同。
　　但不可否认，对方将最为丑恶和极端的一面剖了出来，残酷本身便是耳不忍闻的。
　　他发现，塞伦好像对虚伪、卑劣、恶性分外敏感……或者说，在意它们。
　　字里行间展露的态度，又无比嫌恶。
　　他到底经历过什么，才会洞悉这些事情呢？
　　希莱斯并未察觉，自己构建的疑问欲望过于强烈，致使上面一番心里话，一股脑儿全塞给对方。
　　塞伦微微发怔，受到触动般攥紧缰绳；也权当没听见，挪开兽瞳，望向无垠的天际。
　　而眼底划过的落寞与复杂，千真万实。
　　马蹄踏出一条蜿蜒长线，行过一段路程，鹰队再次聊开。
　　这回话题围绕如何对付匪徒，显然，此事在众人心里扎了一根刺。
　　“碰见之后有一个抓一个呗。”吉罗德确信道，“免得更多村民遭受迫害。”
　　轻细的声音出现后方，反驳说：“我不同意。为什么不多观察一阵，掌握动向，再将团伙一网打尽？”
　　一听那嗓音，吉罗德眉心沟壑能夹死苍蝇。
　　他脖子往后拧，两眼一瞪，凶光毕露：“你怂，到头来遭殃的只有民众。”
　　贡萨洛收起兴致缺缺的模样，碧绿的眼睛好似湖心藏刀。
　　“端掉队伍或者老巢不好么？你的方法打草惊蛇，万一匪盗没铲除干净，只会后患无穷。”
　　“别给你的保守找借口。”吉罗德十分不爽，“村民搬来灰影旁边住，不就为了寻求庇护。我们有理由帮他们守着，打退流寇就是职责！而非束手束脚，还花时间跟踪监视。”
　　“你行动冒进莽撞……”
　　二人互相谴责，有来有回；偏偏各有各的道理，说不清对错。
　　硝烟迅速弥散鹰队内部，人人喜闻乐见，瞅他俩又开始斗嘴。
　　身后吵吵嚷嚷，希莱斯捏了捏鼻梁，脑仁疼。
　　吉罗德和贡萨洛这俩人好似天生水火不容，太阳往西边起，才会停止互骂。
　　最近一段时间，他们鹰队除了敌方流寇，星戈林的狩猎老本行也没法落下。
　　原先，吉罗德与贡萨洛同处狩猎组。
　　可二人总因策略作风发生矛盾，吵个不停。比如刚刚一个指责保守，一个指摘激进。
　　迫于队内氛围，希莱斯不得不将他们分开。
　　贡萨洛心细，熟悉植被和动物，便转调他到塞伦领头的巡逻组去。
　　唯一一点还算省心：俩人吵归吵，从不动手。
　　吉罗德曾当面坦言，因为挂虑希莱斯，不想给他添太多麻烦。
　　而贡萨洛也难得点头，对此表示认可。
　　……我可谢谢你们。
　　争论声拖拽一路，希莱斯麻木心想。
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　　轻风拂散炊烟，白烟折下腰，宛若屋顶飘散的一缕云。
　　木头与汗水味交杂，樵夫颠一下背上干柴，步伐因那袅袅炊烟加快。
　　靠近自家屋子前，门内响起些微话音，不时混着两句细嫩的咿咿呀呀。
　　樵夫咧唇笑开，疲累顿时被驱散干净。
　　他卸下半人高的干柴，大喊一声，敲敲门——然后迎上一张令他胸口暖融融的脸。
　　“回来啦？快进屋休息。”妻子想接过他手中木柴，却被樵夫抢先一步拎高，搁在地上。
　　顶着妻子嗔怪的眼神，他笑得更欢。
　　“鱼哪来的？”樵夫一面搬过两张椅子，用布揩掉汗渍；一面嗅着家中充斥的气味。
　　壁炉上方悬吊一口锅，鱼汤味道便从那里弥漫开来。
　　“格雷森太太今天特地送给咱们，”妻子为樵夫揉捏肩膀，她的手指虽粗糙，却如声音一般轻柔纤细，“说是不久前，你帮她修补羊圈的答谢。”
　　樵夫无奈一笑，他哪能不知道，格雷森太太是想变着法儿给他们一家子送东西。
　　一年前，他带妻子和不足满岁的女儿来到圣雷岛定居。
　　没亲戚朋友投靠，身上也不剩几个子，所以只能生活在壁虎村庄边缘盖个木屋。
　　妻子自生育之后，体虚与病痛不断，还要独自照顾女儿。
　　村里心善人多，瞧他们不容易，常去借着探望小女娃的名头，送些食物，给妻子补补身体。
　　“对了，”妻子接着道，“格雷森太太让我告诉你，最近村镇周围不太平，有匪盗作乱。”
　　这事樵夫清楚，今天打完柴拉去卖，顺带听人谈起流寇频生。
　　他眼中映着女儿小小一团，睡熟咂嘴的模样，感受肩膀一点点松爽……
　　下定决心般，樵夫捉住妻子的手，仰头看她。
　　“林妮，”他唤她的名字，亲昵地称呼，“你瞧，家里这一年多多少少攒下些积蓄。”
　　“我跟人打听好了，明天几批商队往灰影骑士团拉货。他们需要卸货的临时雇工，我打算去干这份活。”
　　“等那两天的钱赚到，咱们就可以租牛，把家搬进壁虎村。那儿不缺骑士保护，不怕匪徒。”
　　妻子流露盈盈笑意。
　　“那我和米娜先去格雷森太太家借住一个晚上。届时得麻烦他们，要不送罐牛奶和几颗鸡蛋过去？……没错，他们老两口和一个放羊娃，人少，我也能顺带照顾两位老人……”
　　天色渐晚，夫妇轻声细语地交谈。
　　筹备着明日，期待着两日后的曙光。