“只能说，艾曼纽有你这样的伙计，是种莫大的损失。算过流失的生客么？至少远比你想象中的要多。”
伙计咬牙切齿，他正欲严词反驳这龙族的诋毁，左前方，属于老板更衣室的门登时被打开。
坡格老板连麂皮外套都没穿好，一只手胡乱塞着，厉声呵斥。
“什么穷酸样，瞧我不缝上你的嘴！他们是我的救命恩人——”
“——伯尼，再敢多说一个字，我就把你逐出艾曼纽！以前提醒过你，不准看风使舵、不准以貌取人……这个月你丢的只是工钱，若有下一回，你丢的可是饭碗！”
从没见过坡格这样动怒，放狠话。伙计脸青一阵白一阵，不知该看哪一方。
嘴微微张着，显然一喉咙怨气顷刻堵塞了。
他蠕动唇瓣，像说了什么，但没一丝响。
眼珠转了转——老板怒发冲冠，而灰袍小子们神色各异。
“还不赶紧道歉！”坡格老板直跺脚。
伙计好像被当头浇下一盆冷水，肩膀一耸，如梦初醒般细声说：“对……对不起……”
一句话抖三抖，他举起手，开始扇自己的嘴巴。
“实在抱歉，我……该死，对不起，还请各位大人有大量，原谅小的出口不逊……”
一只手截住了他继续扇脸。
伙计呆呆地瞅向褐发灰眸的少年：对方虽制止动作，眼中的冷漠却叫他看不出原谅或不原谅，好像单纯只为阻拦自残的行为。
他愈加无所适从。
“赶紧滚远些，别让贵客们看到你，丢人现眼。”坡格老板驱苍蝇似的驱开伙计。
塞伦不咸不淡地扯牵起嘴角。
这老板的确会来事。
一番唱怒，好的坏的全让他抢先一步做了，他们根本没机会插手处治。
【我饿了。】他颇感无趣，向希莱斯传去心声。
希莱斯转朝坡格：“老板，午餐麻烦你了，多谢款待。”
坡格的手臂恢复灵活，穿入麂皮袖子，引着众人往二楼去。
……
正值长身体的年纪，又饿一早上，面对桌前摆满的菜肴，鹰队五人的眼神比饿狼还灼热凶恶。
坡格让他们敞开肚皮吃，几人也不客气，抓来面包和肉块，一顿狼吞虎咽。
唯独塞伦举止依旧保持矜持优雅，不过进食速度丝毫不减。
瞧少年们吃得欢，坡格跟着开心，扯下一块肥鹅肉。
浆果填满鹅腹，肉不单鲜嫩细腻，细嚼一番，果子的甜香散逸唇舌之间，令人食欲大开。
埋头苦吃，风卷残云。一溜烟，桌上的菜肴少去一半。
坡格抱着一摞皮料重新上楼，由少年们继续吃着，他径自摆弄毛皮，朝几人一一展示。
“我呀，全部身家，就是这个店喽。再名贵的皮料也抵不过救命恩情，各位若不嫌弃，统统拿去罢。”
瘦猴杰登两边腮帮鼓得像松鼠，闻言，他兀地抬头，同时接收到希莱斯的视线。
连忙囫囵吞掉嘴里的食物，袖子一抹油亮的嘴巴，瘦猴杰登有些不好意思道。
“谢谢老板，心意咱们领啦。只麻烦您一件事。”
“请说！”
“我想买刺水鳄皮，但手头比较紧，按照裁块后的价格，缺着十银。您看能不能通融通融……”
“通融什么，”老板放声说，“送你们一整张刺水鳄皮都行，需要别的不，做衣服御寒的好毛皮……不要啊？那必须得收下它！付钱才伤我的心。”
说完，坡格老板便连忙吩咐伙计去找现有的完整皮料。
“小兄弟们别推脱。也是我糊涂，你们龙骑可不恰恰需要这种皮料。”
坡格话音柔了下来。
“我儿子和你们一般大，现在跟他叔叔一起在外跑商。以前他嚷嚷着要加入骑士团，我不准，关系僵到现在，成为我们父子俩的一道坎。”
“可怜天下父母心，我自私，舍不得他去。但心里再清楚不过：如果没有你们守卫边境，百姓哪来安稳日子过。”
讲着讲着，坡格的眼圈有点红。
不知因为想起儿子、抑或记起昨夜的生死经历、还是纯粹出于感激。
“我一介草民，只能通过酒馆等人群多的地方知道你们的事迹——听人拿嘴讲，或者吟游诗人的传唱。”
“今日终于得以一见，你们个个年少有为，都是英雄。我斗胆代百姓们谢谢各位，谢谢你们的付出，谢谢你们的守护……”
龙骑们渐渐停下咀嚼，尤其吉罗德与瘦猴杰登二人，笑容咧得最大。
回程的路上，唯二从救济院出来的俩人，嘴角仍高高提着，浑身冒着傻乎乎的泡沫。
另龙族问他们是不是把脸笑僵，脸肉动不了。
瘦猴杰登挠挠脸，忸怩地张口。
“没啦，只是觉得成为士兵，我们一样能做出点贡献。似乎……似乎会换得赞扬，应该不会被叫做‘孽种’了……”
第36章 蝎尾骑士团
【白湖城发现狂沙，被希莱斯那小子带领的鹰队三个人解决……】
只要喝下旅伴契约的誓水，尽管天各一方，人类与龙族之间亦能传递心声。
尼古拉向马可口头报信，讲完后，许久等不到回应。
以为对方睡着了，他刚准备呼唤名字，便听脑内出现沙哑低沉的声音。
【狂沙死透了，还是被活捉？】马可问。
【心脏已经被刺穿，尸体估计过不了多久就会腐烂干净。】
那头再一次沉默。
搭档不在眼前，但尼古拉能准确猜测，对方现下一定抓着他一头红发陷入沉思；若独个待在寝室，估摸着得唉声叹气。
消息好似风干肉条，马可嚼了又嚼，勉强咽进肚里消化。
肉条的味道太过复杂，其囊括的众多疑团，若要搞清楚，绝非一时半会儿能够办到。
另外，有一个极为头疼的点——狂沙死后，尸体腐坏得极快。盛夏的死鱼和它一比，都算拖泥带水、磨磨蹭蹭。
活捉还好，一死，即便具备人证，物证已然烂为白骨。
再将此事上交和上报绿洲阵营，恐怕搅不起多大风浪。
不过马可不会责怪自家新兵，那样危急的情况，莫说一群少年，成年人也难以迅速触及这一层面。
【他们没受伤吧？】马可关心道。
【没受伤，顶多几天方能恢复如初的皮外伤。】思及此处，尼古拉不禁捎上笑音，【三个好小子，很有胆量。希莱斯是个能做决策的，不但知道叫人，还想得到派队友保护民众。】
另一头，马可眼神欣慰，却很快由迷惘代替。他沉沉吁气，继续被疑难困扰。
据尼古拉所述，白湖城中出现的是智慧狂沙。
他曾在战场上正面交锋的便为智慧狂沙——它们不会说话，但会学习、模仿，具有一定的思考与辨识能力。
它们高“人”一等，可以操控其他无意识的活死人。
下棋般排兵布阵，操纵利剑挥向人类与龙族。
再如何去推测，甚至站敌方角度计算得失，马可也没法理解：为何城中暴露的，偏偏是数量较少、身临战场时需要众多替死鬼殊死相护的智慧狂沙？
倘若……有一种可能……
-
三日歇脚过后，众人继续北上。耗时七日，总算脚踩马朗城的土地。
龙骑们骑着蝎尾骑士团提前准备的马匹，一路快慢交替前行。
这儿地势平坦，众人远眺彼方，从缓坡与河流的缝隙间，窥见若隐若现的营寨建筑。
总归离得太远，看不太清晰，犹似一只蛰伏的虫子。
即将抵达目的地，灰影骑士团的龙骑们按捺不住期待，七嘴八舌开始讨论起别的骑士团会是何许样貌——
“听说是总营地，差不到哪去。而且我前几天向白湖城的市民们打听过，蝎尾骑士团在绿洲阵营地位蛮不错，小有名气。”
“嚯，哪来的情报探子！”
周围沸腾了，各个挤上前，马头贴马屁股，希望这名龙骑多讲两句。
那人清清喉咙。
“坊间传言，他们特点之一便是‘凶悍生猛’——一旦动身，如同受到惊扰的毒蝎子，追着敌人穷追猛打；不断蛰刺，叫敌人夹着尾巴四处逃窜，丢盔卸甲。”
“吹！真正上战场，谁夹尾巴不一定。不过感觉城墙挺高，里面设施应该比较完善吧。”
人多嘴杂，话题风向更容易迅速偏转。
“那么小一丁点儿瞧得出什么名堂？反正应该不会比灰影的地盘更大了。”
“天晓得。要我说，灰影充其量就是个‘大’，咱不剩着一堆房子没砌呢。希望他们的骑士营房别漏风，眼看冬天将至，我不想晚上睡觉再被冻醒了。”
一名人类龙骑抬高音量，接着开口。
“不光锻炼抗冻能力，连带磨炼我的夜间敌袭警觉性：我夜里三番五次被鼾声吵醒，不知道的还以为天崩地裂了，丰收日的管弦锣鼓比不上这夜间派对热闹。”
“一问，猜猜怎么着？鼾声竟然从两间房以外传来……”
“干嘛，只管贬低灰影了啊？”有人不服气，猝然打断他，“别家再好，你睡的狗窝才算家。”
先前暗贬灰影营地破败的龙骑一撇嘴，满不在乎地掏掏耳朵：“对对对，你最懂。”
“这话在弟兄们面前说说得了，别让外人听了去，好比救济院。”旁人提醒道。
“你们想哪去了？”龙骑小拇指一顿，接着高高举起。
“灰影唯独我能说，外人要掺两嘴不好，我把耳屎戳他嘴里去！”
吵的吵，笑的笑。不知不觉间，众人视线内飘进一面旗帜，掘立营寨的最顶端。
——黄色为底，椭圆的黑色颗粒似节节串珠，从旗面右下方延伸出去，画个半弧，连接末端的弯钩。
在风的吹动下，缎面反射着白光，仿佛真的看见一只蝎子爬在沙上，尾巴来回横扫。
……
与众人想象中描绘的建筑大相径庭：蝎尾骑士团营寨，好像，挺朴素？
没有壮丽恢弘的外形，风格倒和灰影略有几分相似。
营寨大门开启，众人陆续驾马进入。
希莱斯朝城门两边一瞧——堑壕规律地曲折，除此之外，摆设阻拦利器的暗坑遍布完整。
至少在城防这一点上，比灰影强太多了。
灰影的暗坑俨然就是个坑，关键没钱打造利器。
站哨时，他不止一回偷偷听见，长官们对着空坑长吁短叹。
一个疑问在希莱斯心头产生：
圣雷岛内，大部分外来商队携带的商品为香料粮草，还有不易腐坏的瓜果蔬菜。
除却矿石外，其他资源相对匮乏，故而生活物资占据了军饷开支的大部分。
可即使再怎么吃紧，铁矿方面——也就意味着武器制造有了支柱，费用一缩再缩，总不至于营地建造因为材料短缺迟迟无法完成。
到底哪里出问题？
抽离思绪，尼古拉教官带头下马，他跟着翻身落回地面。
“恭候诸位多时。”一位两鬓花白，面容却不显多少风霜皱纹的黑衣男人伫立正前方。
尼古拉教官颔首致意，几步上前。
接着握住对方的手背，左右轻轻贴面，行龙族之礼。
一番寒暄过后，灰影众人这才知晓，黑衣男人身份为蝎尾总司令，今日亲自迎接他们到来。
希莱斯眼睛好使，黑衣男人刚露面，他第一时间察觉对方生着幽绿兽瞳。
蝎尾骑士团的总司令居然是龙族……
那双幽绿兽瞳正在掠视他们，突然，定格希莱斯一方，投以探究的目光。
希莱斯以为总司令大人看的他，细辨两秒之后，发现并非如此。
他望向身侧的塞伦。
塞伦仿佛一刻未曾注意到蝎尾总司令在凝视自己，神色自若，还回视了希莱斯一眼。
蝎尾总司令态度寡淡，兴许是性情原因。
可灰影众人走入内部，其余与他们年纪一般大的士兵们，眼神同样疏淡。
好比单纯为了满足好奇心，稍稍瞥一下，随后感到乏味。
视线没一触即离的，令灰影龙骑们浑身不适。
这就说不过去了……
有人缩回脑袋，不愿打量蝎尾士兵们了，搓搓胳膊，小声嘀咕。
“怎么跟猫瞅耗子似的。”
第37章
![这个全息游戏好逼真[快穿]——岁既晏兮](/wp-content/random/6.jpg)
