首席龙骑士[西幻——热蟒

　　说话的大约有俩人，而希莱斯已经明白现下是何种情况。
　　“他保护我纯粹是出于他的善心。”这道嗓音因激动而显得昂扬，声音中蕴着颤抖，“你们拿这样的品德去嘲笑，甚至想要联合别人孤立他。你们一群丑恶的人不配！连提他的名字都不配！”
　　然而无人把他的话听进耳朵。
　　“老实说，咱们好像挺久没有见过他这副样子了。”
　　“以前在救济院忽然唯唯诺诺，那软弱劲太无趣了。”
　　“是啊，就是要看他反抗才有意思。喂，泪壶，你先前的怯懦该不会是装的吧？”
　　“你们别过来……”
　　茅厕后方一阵草木“沙沙”抖动。
　　“还跟他费什么话，快逮住！”
　　树丛中间冒出三个人影，最先出现的单薄身形略微一晃，便跌倒在地。
　　他惊恐万状地回望一眼身后，其余俩人迅速追上，拽着他的腿往后扯。拖到一半，干脆下脚使劲踹起来。
　　他奋力挣扎，奈何拳打脚踢之下，根本找不着机会逃脱：只好用臂膀护住头，将身子蜷曲，熟稔地试图避免腹部遭受攻击。
　　塞伦的目光移至希莱斯的侧脸，还没看清楚什么表情，就见对方一声不吭往回走。
　　转性了？他诧异地想。前些日子的反省到了这种程度？
　　不过能够理解，毕竟人心反复无常，上一秒晴空万里，下一秒便阴云密布。
　　他早已知道。
　　正当塞伦欲抬脚向树丛走去，他愕然愣住。
　　“你要做什么？”他吃惊问。
　　——希莱斯举着满弓，一步步向前，一寸寸调整角度，箭头直指树丛。
　　那神情不似作假：眉心微拧，紧绷着唇线，狼一般盯着猎物。
　　塞伦的后脊竟微微升起凉意。
　　“等……”
　　话才离口，希莱斯便倏地打断，朝那边高呼：“停下！”
　　茅房边上的三人同时顿住，确认般往这头看。
　　“这不是那谁吗？”其中一人说。
　　另一名恰是前些天领头欺负芬顿的人，他往芬顿身上啐一口。
　　“呸，真晦气。他怎么又来了，还拿弓对准我们。”
　　“停手。”希莱斯语气冰冷。
　　“难道你真想打算拿弓射我们啊，呵，我就踢他。”
　　随即，芬顿发出痛苦的闷哼。
　　箭矢疾驰飞跃，只一瞬，轻响落入领头人的鞋子旁。
　　“操！你他吗疯了不成？！”那人跳着吼叫。
　　希莱斯不理会对方一连串不堪入耳的滥骂，他背上就是箭筒，反手一抽，继续搭弓瞄准。
　　“咻——咻——”
　　“这疯子真想杀了我们……”另外一人哆嗦道。
　　俩人情急之下拔腿就跑，骂也来不及，因为他们仿佛能感受到箭矢的风直往脚后跟逼近。
　　若稍有不慎，跑慢点，亦或打个趔趄，那箭矢就会追赶上他们。
　　希莱斯的弓极准，如猎犬，紧咬那二人身后。
　　塞伦突然醒悟，对方不仅猎户出身，而且在箭术方面，平时训练故意藏拙。
　　待人跑远，彻底不见踪影，希莱斯才收手。
　　“塞伦，能帮我去捡一下箭么？谢谢。”他灰眸内仍烧着余烬，轻声说。
 
第8章 芬顿
　　当塞伦反应过来时，怀里已经抱满几支箭。
　　不对，干嘛要听他使唤？
　　他忽觉自己鬼迷心窍了，浑然不觉地去帮忙。就像……就像遇见宝石。
　　塞伦捡完最后一支倒插地里的箭，直起身，望向搀扶芬顿的希莱斯。
　　宝石。
　　明明那双眼睛是灰色的，理应为灰扑扑的石头。可是，经方才一事，他由衷产生：“这是对蒙尘的宝石。”——如此想法。
　　他不愿意回想，目睹对方射箭，一股兴奋难耐的异样从自己的脊髓开始沸腾、叫嚣起来。
　　堪比第一次真正捕获猎物时的感受。
　　“你叫他走了。”塞伦把箭递给希莱斯。
　　“嗯。”希莱斯语调平稳，“我让芬顿吃完晚饭，到龙骑营地找我们。”
　　“我们？你别擅自替我做决定。”塞伦不满道。
　　“可你会来的，不是么？”
　　“……”塞伦心觉这家伙真是有够奇怪，还缠人。想到什么，他话锋一转。
　　“你刚才……”他此时倒有些迟疑了，“真想杀了他们？”
　　话刚问出来，特别是瞧见希莱斯眼中的错愕，塞伦便猛然后悔，认为自己又主动丢面。
　　“怎么会呢！”希莱斯漾起难为情的笑容，摸摸后脑勺，“我仅仅想吓唬吓唬他们，所以每一箭都往他们身后射。你莫要误会，我也承认当时很生气，却不是冲动之举，我有把握。”
　　倘若没有耳闻目睹，塞伦决计不会相信对方的解释。眼下，他没接话，只若有所思地一同返程。
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　　“你果然来了。”希莱斯料定得不错，眼含笑意。
　　负气似的不理他，塞伦径自走至墙角。
　　希莱斯手中还拿着面包，而芬顿抬着饭碗，装有半碗牛肉玉米大豆汤。
　　二人显然吃到一半就匆匆提前赴约。
　　“面包拿去吃，芬顿。没关系，我饱了。不用和我客气，你得多吃些。好了，事前说过，约你的目的其实只是想聊一聊。”
　　“今天我目睹了你和那俩人的对话，虽然不是全程。为何装作懦弱的样子？”希莱斯开门见山。
　　芬顿想扯动嘴角露出微笑，可实在勉强，变成抽搐两下：“阐释清楚有点难。”
　　试探地向上瞥，得到一双灰目沉静的注视，他心中莫名灌注一丝勇气。
　　深呼吸后，他再次开口：“最主要的原因，是为了自保。”
　　“一开始被欺负，大抵是我身体瞧着孱弱。那群人盯上我，仗着人多势众，叫我去给他们做事。救济院里需要年长些的孩子做义工，他们一部分的工作便由我承担。
　　“另外，还得给他们洗衣服、刷鞋子、打扫房间等等。我自然不会乐意——相信换作任何人都不肯答应。
　　“我表示抗议，于是挨了打。打不过，愈发进行反抗，那些人脸上的狞笑就扭曲一分。”
　　说着，芬顿端汤的手开始稍稍战栗。他眼睫颤动着，仿若陷入一场噩梦：脸色苍白，神情恍惚，整个人魇住。

　　“我想着，既然没法抗击，干脆避着走。可救济院再大，又能大到哪里去呢？他们总能捉住我，用看畜生的目光，欣赏我负隅顽抗的姿态。”
　　“事实上，我也被当作畜生使唤。……不瞒你们说，有回我差点被他们玩死。”
　　芬顿苦笑道：“起因是我不堪如此折磨，某天趁人不注意，向一名修士告发他们所有恶劣的行径。
　　“修士听了感到十分诧异，他可怜我，决心帮助我。但他的方式可能有些……我不会怪他，事到如今，仍然非常感激。总之，他叫来所有人问话。
　　“欺负是有，旁人不过道听途说，谁也没有亲眼见过。关于义工活计，这群人拒不否认事实。”
　　“缺乏证据的缘故，他们只得到了较轻微的处罚。事后……事后，领头的伦道夫忽然单独找上我，深深弯腰道歉。打心底说，我不想原谅他们。刚准备离开，旁边不知何时冒出他的一群跟班。”
　　芬顿稍作停顿，他灌了一大口汤，似在和着汤水，吞下痛苦的回忆。
　　希莱斯的眉头已狠狠压低，塞伦背倚墙角，二人沉默不语，静等他继续叙说。
　　“我预感不妙，想跑，最终被追上。伦道夫命令扒开我的衣服，就像我给修士脱掉上衣证明殴打痕迹那样。
　　“他们用布蒙上我的眼睛，鼻子一起被盖住，接着把我带到通往粪水池的一道沟渠……
　　“一下，又一下，摁住我的上半身……蒙着的布全部湿透，我喘不过气，只得靠嘴巴呼吸。大概正是看准这一点，伦道夫趁我大口吸气的间隙，高嚷着继续摁下去。
　　“我承受不住那样恶心的味道，狂呕不止，吐到最后嘴巴发苦。那时竟祈盼他们能够痛快地了结我，即将感觉要窒息而死时，耳朵塞满的全是笑声……”
　　“够了。”希莱斯猝然打断。他面上的怒意完全压制不住，“不用再说下去了。”
　　“抱歉，”芬顿肩膀抖了抖，他眼圈早已在叙述中完全泛红，“对不起，我不该说这些，很倒胃口。看啊，咱们的晚饭还没吃完。”
　　“我不是指这个。”
　　纵使察觉态度生硬，希莱斯一时半会儿也没法立即缓和，任谁知晓这等令人发指的事情，都没法静下心来。
　　至于一面之词什么的——芬顿言语中或明显、或隐含的一切情绪，每个表情，无不实实在在地说明真实性。
　　那痛苦绝作不了假，他统统看在眼里。
　　“说这些事情，等同于揭你的血痂，然后再伸指头抠挖。我不会再质疑真实性，请你相信我。不用回忆它们了，好吗？”
　　希莱斯尽可能温和地说。
　　“谢谢你。”芬顿凝神望着他，泪水顷刻迷蒙他的视野。
　　“后来我观察到，越是抵抗，那群人越是兴奋。我试着装出软弱无能，唯唯诺诺的样子。一段时间后，这方法果真奏效，他们感觉无趣，便很少纠缠我了。”
　　“你也确实是软弱无能。”塞伦终于启唇。
　　他无视希莱斯投注的目光，居高临下地俯视半蹲地上的芬顿。
 
第9章 引导
　　“我问你，身板这么弱，为什么还选择进入灰影？你总不可能不知道，我们必须得奔赴战场。按你目前的状况，明摆着就是去送死。”塞伦双手交叠前胸，问道。
　　“我……我想试试，能不能在集训中多少把身体状态扭转过来。即便最后被刷下去，或者争取做一名后勤杂役，也是万幸。”
　　“还不肯说实话？”塞伦仿佛不胜其烦，用他那清亮的音色略微叱咄，“那不是我想听的，更非你真实所想。”
　　芬顿不知被受到惊吓，还是其他原因，泪珠顺着他的面颊急急滑落。他哽塞了一会儿，蠕动双唇。
　　“躲开他们。”他哑声说，“我想逃离曾经的环境，躲得远远的，再也见不到那群人。我是懦夫……”
　　“然后发现噩梦追着你不放，打算故技重施，在军队里也摆副胆小软弱的样子，我说的对吗？”
　　点点头，芬顿噤若寒蝉。
　　“真蠢。”塞伦毫不留情地驳斥，“你都已经挣脱跳入新的环境，骑士团的天地总比救济院要广阔吧。”
　　“依我看，你的一点头脑全用去对付自己身上，而不是把矛头对准敌人。为何不想着依靠新的秩序，去尽可能替自己争得应有的‘体面’呢？”
　　塞伦语速越说越快，口吻便愈加显得轻慢，好似憋了一肚子火气——尽管外表的傲岸被他维持得很好。
　　“难不成你已经打算这般苦熬，直到兵种再次分配？未免太天真了。告诉你，只要一天再忍耐，他们的嚣张气焰将变为天罗地网，你永远逃不出去……”
　　“打住吧，塞伦蒂普提。”希莱斯厉声制止。
　　“无需用这样的语气训斥他，有话好好说。”
　　“你在指责我的语气。”塞伦难以置信地看向他，“我讲的哪一句不是实话？……好啊，既然你也点头了，干嘛还得要求我和颜悦色！不如先治好他的眼泪，他掉一颗我无名火就腾烧一寸。”
　　“抱歉，”芬顿竭力克制泪意，“但我并非故意哭，打心眼里我根本不想哭。”
　　“无心之举，对么？所有事情全是无心无意——我受够你们了。”
　　塞伦晴空般的双目蕴满不快与烦躁。
　　正当此时，一位扎着墨黑小辫，葡萄紫眼眸的龙族忽然现身。
　　他表情凝滞，仿佛为自己突兀闯入如此氛围感到尴尬。
　　“来得正好，安德烈。我们走。”塞伦朝向他的扈从，最后留给希莱斯一个微妙的眼神，旋即转身离去。
　　“……”
　　空气沉寂半晌，希莱斯首先打破：“塞伦刚才口气不太好，你别介意。但我相信你能体会，他有切实地关心你，并给予建议。”