首席龙骑士[西幻——热蟒

　　“我知道的。”芬顿放下汤碗，用袖子狠擦眼睛，抹去眼泪，脸揩红一片。
　　“而且，关于建议方面，我和他想得一样。”
　　希莱斯掏出手帕递给对方，此外一句不提眼泪，这反倒令芬顿心中好受许多。
　　他正色道：“塞伦的意思是：如今你身处灰影，大可以在新的环境里想方设法使自己立足。拥有足够力量后，他们不敢再欺辱你，你照样有方法可以应付。”
　　“可我一无所长。体力不行、力气不足，弓与剑十分陌生，更别提举盾啦……光凭盾就能把我压倒。”芬顿腔调捎着几分哭后的干涩，自嘲地说。
　　“想想其他方面？”希莱斯耐心引导。
　　他脑海浮现一道和蔼的女性身影，随即吸吸鼻子，低下头。
　　“是些对军队没用的：我会烧菜，认识一点字。撇去二者之外，没其他长处了。”
　　“你识字？”希莱斯提高嗓音，他着实没想到，惊羡不已。
　　芬顿像只受惊的小鹿，猛不丁抬眼：“不是自谦，不用这样瞧着我。真的仅仅知道很少一部分。”
　　“我就不认字。”希莱斯感叹，“多好啊，你有相当不错的本领。”
　　被弄得有些羞怯，芬顿一时间不知该说些什么。除却几名和蔼的长辈，他几乎从未感受过同龄人的称赞。
　　瞬息间，他又由天堂落入地底，嗫嚅道：“军队里的文官大人们无不非常优秀。我听说，尤其书记员，每天要写上一大沓卷轴，用于记录骑士团中的每一项事务和战况。”
　　“我学的零星皮毛，根本没法企及。”
　　“你心里不是已经有答案了吗？”希莱斯一改严肃，眼中一片和煦。
　　“什么？”
　　“你将来的去处，以及立足的方向。”
　　嘴长了又合，芬顿神色仓皇，下意识想反驳；但仿佛有东西堵塞嗓眼，他憋得面红脖子粗。
　　旋即，那双深褐近黑的杏眼迅速蓄满泪光。
　　“我怎么配呢……”他呓语一般重复，“我不配……”
　　希莱斯将对方的反应悉数捕捉。他暗暗思索，直言说：“芬顿，去试试看吧。”
　　“不管能不能成，咱们须要放手一搏。别急着否认你的优势，因为剩下的时间和机会都不多了。”
　　芬顿登时住口。他的表情漫上一丝迟疑，似乎在费劲地理解某些难题。反复咀嚼着答案，确认真实性。
　　“可以的，去试试。”希莱斯替他道出心中答案，并补充，“在此期间，你需要什么帮助，可以来找我。我会尽力帮助你。”
　　定定注视希莱斯，须臾后，芬顿的泪水争相夺眶而出。
　　汹涌的情绪占据芬顿整个神思，他一边恐惧着激烈的异样，一边无法自拔地沉浸在如此奇妙的松快里。
　　“对不起，我又哭了。请你别讨厌，我现在，不，是从今往后，一点不想让你厌烦我。”
　　他哭得愈发凶，却依然紧咬嘴唇，克制声音。
　　希莱斯摇摇头，清楚对方正需要这样的眼泪，纾解以往压抑已久的心绪。
　　“一直都这样……真讨厌……不管你是否相信，我的身体始终很奇怪。它……呜呜……它每每当我激动，包括生气时候，就会让我掉泪。”
　　“再怎么维持生气，而且也不认为委屈……像现在，我其实特别高兴，甚至兴奋……好吧，它不属于那一类。总之，我一激动特别容易哭泣，然后被他们喊‘泪壶’……”
　　“没关系，我理解你。人的身体往往十分奇怪，不同人有着不一样的怪异法。”希莱斯微微笑着，并非嘲笑，而是由衷地为对方开心。
　　能坦然承认、解释一些情况，表示芬顿对逐渐他敞开心扉。情况开始有所好转，他清晰地可以看见。
　　他揽过芬顿的身子，让对方靠在自己肩上。左肩外衫的布料被洇湿一小块，温度透进内衫，传递给皮肤。
　　希莱斯任凭芬顿小声啜泣，渐渐的，他视线放空。
　　曾经某个小家伙也挺爱哭——无数次靠在他的肩头，从呱呱坠地的婴孩，长成会整日喊“哥哥”的跟屁虫。
　　一瘪嘴，便只要他哄。
　　泪水忽而滚烫，又变得微凉。
　　-
　　近百日的时间悄然溜入每一位新兵的头发里，随着流逝一寸寸长出来。
　　大家终于能看清彼此头发长什么颜色。
　　当然，有所变化的不仅是发型，还有三月集训的训练成果。
　　分配再一次打乱牌序，这回洗牌，将每一位新兵的去处安排妥当，兵种就此定下。很可能伴随至退役，或者战死。
　　希莱斯所在的龙骑预备队也有着不小的变化——今日，他们要分配搭档了。
 
第10章 搭档
　　“分配搭档”这一消息钻进人类耳朵里，无异于告诉他们：你可以骑着龙，飞上天空了！
　　人类龙骑新兵蠢蠢欲动，憋着一股兴奋劲，酝酿发酵三四天；
　　清晨的日光刚刚铺盖大地，坛子开盖——例行的负重奔跑结束，这种望眼欲穿的迫切便无一例外挂上所有人的嘴角。
　　“相信在过去九十多天的相处，你们心中已经多少有了合适的搭档人选。”
　　马可教官漂亮的络腮胡随着他说话时努动，红发像一团正在燃烧的火焰。
　　他说时微微带笑，威严中不失随和。
　　“待会儿我将让你们自己去寻找心目中的人选——注意，选择之后，你们仅有一次后悔的机会。”马可教官逐渐整肃面容。
　　“这并不代表你们不需要慎重考虑。毕竟日常相处还算融洽，不意味着彼此战斗时拥有配合能力。”
　　龙骑们纷纷面露思索。
　　“作为今后战斗几乎一体的搭档，如何配合？答案是训练与生活必须密不可分——也就是锻炼默契。默契非一日之功，得在漫长的共处和交流中培养。”
　　“做好心理准备，小子们！”马可教官拔高嗓门，“现在，选择你今后相须而行的战友，我们的专项训练将正式开启！”
　　而在队伍变得散乱之际，马可教官忽然走向队伍一头。
　　“希莱斯，”他唤道，“你和塞伦组队吧。”
　　被点名的二人皆是一愣。
　　“大人，难道不是自己选择吗？”塞伦问。
　　希莱斯转头看向塞伦，对方隐秘的不情愿藏在眉间。
　　“没错，可我觉得你们俩比较合适。平时训练没少凑在一起，相性不错，不是么？还是说，你们有其他选择了？”
　　末尾那句话，委实问倒了俩人。
　　先前马可教官的告诫，对二人的触动不是很大。
　　原因他们不清楚，仿佛掉入海底，听得见水声，但捞不到实体。
　　而现下，马可教官替他们把原因从海底捞了出来。
　　——实在没什么其他选项，他们二人搭档，似乎的确为最优选。
　　“是，大人。”塞伦声音放得更轻，捉摸不透是何种心情。
　　在此之前，希莱斯对搭档持无所谓的心态，甚至比较乐观，觉得可以在今后成为真正的友人。
　　但事到如今，他反而有点忐忑起来了。
　　上次因芬顿的事情闹得不愉快，他和塞伦的关系就没一刻好好修复过。始终不好不坏，还频繁闹出些小尴尬。
　　比如某日夜晚，希莱斯躺在床铺昏昏欲睡。刚要彻底陷入沉睡，迷迷糊糊间，他透着窗边倾泻的一点月光，从眼缝里瞟见一个锃光瓦亮的东西。
　　努力睁大眼一看，一颗头探出上铺。那头慢慢地移动，伸去半截身子，半长的银白头发垂落在扶梯的位置。

　　和蓝眼睛一样，泛着幽幽的光。
　　希莱斯当即吓得一声低喝，把屋里部分人吵醒，吉罗德就是其中之一。
　　吉罗德拿这事笑了他整整一周，给后者窘得不行。
　　另外那颗头的主人——塞伦，同样因突然一喝受到惊吓，转身时没踩稳梯子，摔了个够呛。
　　之后几天走路都有点别扭，自然也没给希莱斯好脸色。
　　逮着剑术课对练，把亏吃回来。
　　小事故层出不穷，希莱斯便在剑术训练上吃尽苦头。不过相对的，他的剑术受塞伦“指点”，进步可谓突飞猛进。
　　或许正是这一点，才让马可教官误会他俩相性好吧。
　　希莱斯说不上什么感受，看塞伦站自己身边一副不情愿的模样，他心中也不是滋味。
　　搭档选择完毕，马可教官事先差人抬来的几项东西随之到场。
　　另一位龙族教官尼古拉在众所瞩目下化为金色巨龙。他半趴伏地面，两翼故意摊开，平铺。
　　新兵们这才看见，金龙的龙背上有何种东西。
　　龙颈部上方的尖刺，由头顶往下，逐渐变短。而颈部与背部的交接处，恰巧凸显一块山脊似的脊骨。
　　脊骨被状似马鞍的坐具，包裹皮革，两边有着数根绑带。
　　“缝在皮里？”一个新兵喃喃说。
　　“是的，这些器具直接嵌入龙族的皮肤上。”尼古拉教官回答。
　　“不会疼吗？”
　　“成年龙族的正常站立高达二十英尺左右，可想皮肤也是会变厚的。何况，他们构造本就与人类天差地别。”
　　马可教官一边讲解着，一边派人分发人类龙骑的护具装备。
　　“他们长着极硬的鳞甲，一半显露，一半长在皮肤底下；皮肤又是极厚的。坐具钉入的正是鳞甲，不会疼。”
　　“所有龙族的坐具，前天已经嵌入完成。”尼古拉教官懒懒趴在地上，补充说。
　　一名人类新兵好奇地摸了摸龙族搭档的后背：“咋这会儿看不到还摸不着呢？”
　　旁边的人类立刻把他胳膊薅回来，顺便赏后脑勺一巴掌。
　　“笨！你见尼古拉大人平时背上有包袱没有？……那不就完事了。人家跟咱能一样吗，化成龙形，自然可以把龟壳变消失。”
　　一众龙族新兵：……
　　听人类一口一个龟壳地叫实在别扭，手痒痒，想揍人。
　　“好了，人类原地不动，跟我一起依次换上护具，我会详细讲解每一样物件的用处的穿戴方法。龙族先随尼古拉教官前往空旷场地。”
　　……
　　换上护具，希莱斯颇觉新奇。甩甩手，抖抖腿，负重感令他身体的活动微微受限：仿若裹着一条浸满水的被子，沉甸甸的。
　　马可教官解释，龙骑绝大部分时间必须呆在龙背上，用弓箭射击狂沙。
　　腰侧、手臂、和脖子不能像地面骑兵那样全副武装，得保留一定灵活性，所以护具除了头、胸腔和腿部关节之外，基本没有什么特别严实的板甲。
　　里层一件布甲，外边罩上一层锁子甲，基本搞定。
　　起先不适应呼吸——希莱斯戴上半遮面的头盔，一片方形横框露出眼睛，视野其实没有受限太多。
　　但方框内，一层几近透明的薄纱盖住他的灰眸。这纱尤其密，好在非常透明，近乎分辨不出颜色。
　　这层纱同时蒙住了呼吸，几轮深呼吸后，他才慢慢适应。
　　令新兵们最感兴趣的无疑是这层薄纱。
　　“因薄如蝉翼，透明，所以它被取名为‘蝉翼’。面纱存在的意义，为的是真正与狂沙交战时，抵挡漫天沙尘的恶劣环境。”
　　带领人类龙骑前往空旷操练场，马可教官一路上为他们解答。
　　“前些年的战争中，绿洲阵营手下的骑士团还没有像现在这般普及‘蝉翼’。由于沙尘飞进眼睛太多次，士兵们大部分多少患上一些眼疾；更有甚者严重到失明。”
　　即将抵达操练场，远处巨物攒动。
　　马可教官用平和的口吻，一字一句道出训诫。
　　“你们是空中的战士，天穹下的弓箭手。眼睛与双手的重要性，无须我再赘述。无论何时，必须记住保护好第二种‘武器’。”
　　“去找搭档吧，他们在等你们。”
　　人类们倏然走近，又放缓步伐，望而却步。
　　他们原以为，教堂之上为王宫，宫殿之上则为苍穹，神祇游离俗世之外。
　　那瞧得见的事物，最大不过天空。
　　眼下，四十名人类不远不近地望着，望着前方四十只巨物齐齐排列。
　　一方仰视，一方俯视。
　　巨物几乎遮蔽天空，阴影洒向前方，铺出一条灰暗的河。
　　人类新兵的心中不约而同产生如此想法：
　　地面之上，唯有龙族可俯瞰这世间万物。