清之晓 第二部——白蛋

「所以你才去应征大夜班快递员？」征司想笑，却努力让自己维持扑克脸。
小草井物流公司底下的快递部门『黑马快递』，有提供深夜到凌晨投递的服务，因应时代需求，从事夜间工作的人越来越多，让他们在早上收包裹反而是种困扰，所以针对这种客户，才设计了深夜运送。本来这个计划还被公司董事说一定会失败，但在区域性地点实施后，竟颇受好评，尤其是通宵达旦的歌舞伎町方面，生意更是供不应求，但夜间工作的投递士却出现不足的状况，所以近期开始招募新血。
嗣生点头，「反正也没事......」
「大夜班是从晚上十点到凌晨四点，你白天还有课怎么办？」征司严肃地问。
「反正除了专业课跟体育课之外，其它时间本来就都在睡，全班都这样。」
「真不该给你去那种学校......」征司往后仰头，感觉太阳穴好像在刺痛。
「如果没有我们的话，一堆大老板就得给自己的积架换轮胎、或帮奔驰检查引擎了。」嗣生缓缓吐口气，「我并不觉得选择那里有什么好后悔的，反正我本来就不聪明，比起读书，动身体还比较适合。」
「没这回事，我还记得，你小学的时候，数学有好几次都考一百分。」征司认真地说。
已经有多久，没有这样跟儿子轻松的谈话了？
「只有数学好没有用，国文烂死了，看到古文头就很痛，我连漫画上的汉字都想跳过。」
「我的汉字也很差。」
「真的？」嗣生瞪大眼。
「有一次偶然听见有员工在讨论会议流程，说我一定是因为崇洋，所以术语大多都用片假名去拼，其实我只是不知道那个词的汉字怎么写而已，可是全部都用平假名的话，不是很小孩子气吗？可是为了面子，实话怎么样也说不出口。」
「哈哈哈哈！」嗣生笑出声，因为脑中自然浮现父亲困扰的表情。
「公司里面，有专门负责车辆方面的整备班，你去那边实习吧，如果你这么喜欢车的话......」
「咦？」
「那个班长是我认识很久的朋友，那家伙的个性我很了解。就算你是社长的儿子，也绝对不会放水。」
「可是......」
「你不是想看看这个公司到底在干什么吗？从第一线的角度来观察应该也不坏吧？我本来是打算做到腻了，就把公司卖掉，晚年搬到轻井泽去住，不过好不容易你有兴趣了，看来我再多坐一会儿社长的位置也不错。」
「我、我对公司才没有兴趣！纯粹只是想吸收社会经验而已，而且我......没什么才能......」嗣生大声抗议，「不要随便操纵我的人生！」
「......你知道吗？有了权利跟金钱之后，很多事情都方便的多，啊、我可不是在教你去为非作歹，而是在这个前提下，会有更多『自由』跟『后盾』。」
嗣生呆然的眨眼，不知为什么话题会突然转到这里。
「只要能站在人上，以手中的优势行动，就能减少身为平凡之躯所受到的伤害。这是我近年来的感想，当然前提是，你本身的行为得做到让人心服口服才算数。」征司微笑。
「我才不想懂呢，那种事......」
「是吗？我以为你在跟诸星先生交往。」
「哇、哇哇！没有、没这回事！不要胡说八道！」嗣生紧张地开始挥手，好在客厅离餐厅有段距离，他祷告正专心在看电视的莲不会听见。
「那个人......以后一定会成为家喻户晓的大明星吧？」征司缓缓道，「不是自夸，我还挺会看人的。」
「那是当然的，莲可是非常非常厉害。」
「你会突然想看公司是怎么回事，我大概也能猜的到。」征司沁出了然的表情，「很不安吧？觉得无法超越那个人吧？想看看自己能不能稍微变的行一点，能不能追上......」
「别说的一副你很懂的样子！」嗣生低叫，但胸口的确有被什么戳中的感觉。
「当然懂啊，我以前也有像个笨蛋一样，想拼命在喜欢的人追求表现的时候，现在回头看看，会很庆幸，还好我努力过了。」征司抽过卫生纸抹过嘴，再对角折起放在口袋里，因为只用了一面就扔，太浪费了。
嗣生好像第一次发现，父亲汇给自己大笔大笔的零用钱时似乎连眼睛都不眨，但实际上却是个生性节俭的人。
「结果老妈还不是跑了。」嗣生忍不住吐槽。
征司好像楞了下，离开座位时，淡淡地说：「我讲的并不是昨香的事......」
昨香是母亲的名字。嗣生在还没想清楚前，征司又说：「到整备班去看看吧，应该会有不少收获，那家伙方面我会先说明。」
☆
「那我就送你到这边吧。」嗣生将车稍微停在离诸星宅正门口稍微有些距离处，也没熄掉引擎，有打算把琉加放下，就立即要走的意味。
他翻下地，顺手将琉加抱下后座，打开后车厢，将月美做的外带丰盛料理交给对方，「走回去自己小心点，有什么事再用CALL机找我，对了、下次我带你去看看这阵子很流行的『行动电话』吧，能够随时听到声音这点，好像真的挺方便的。」
「嗯、」琉加笑咪咪地点头，「不要再跟小草爸爸吵架喔。」然后他挥动手。
「......我家老爹也姓小草井......」踢去机车的固定杆，嗣生催动引擎，抱怨的话语被夜风吹散在空气中。
现在想想，这种交往模式，真的很像是在对恋人......却又不知道莲怎么想？不、看他那种就连看庭院里蝴蝶飞过也能高兴的呆滞模样，八成是什么也没想，把自己的好意当成纯粹友谊吧。
「......我会等待～在同样的星空下～你会在吧？这次一定......」琉加手腕上勾着食物，像醉了一样，摇摇晃晃地走，嘴里愉快地哼起歌。
在走到家门口时，一个黑影从墙边晃出，手上还拿着半块三明治，只见他脸上摆出似笑非笑的表情，显然是为自己守株待兔有了成果而得意。
他是专刊登影视明星情报与八卦双周刊『THE STAR』的记者冈本幸多，颜色有些浅的半长发，流里流气地匝在脑后。
「给小男朋友送回来？不过这个消息虽然有趣，但没什么重大杀伤力......」阿辛说完，接着两三口把剩下的三明治一口气塞到嘴里。
以敬业精神来说，阿辛的确是不错的，虽然行为方面有些危险，但也因为如此，所以颇受主编器重，两年后若主编退休，他对那个位置倒是自信十拿九稳。
「再靠近我一步，我就在这里大声尖叫说有变态，直到警察先生来为止，到时候你看警察信谁。」琉加在阿辛面前站定。在这种人面前，他的态度瞬间变的坚决，天真的孩子气还是装傻发呆全都瞬间收的一乾二净。
「哼、一阵子不见，你倒是变的有些人类的感觉啦？还是说，终于融入周遭生活了呢，恶魔的莲......以前的你，跟现在的你，简直是判若两人，该不会你有双胞胎兄弟吧？」
「那么拿出证据来啊，我不是贵弘本人的证据。」
这个人类的直觉不可小觑，但还是无法脱出有限的思考范围，所谓的水平常识性，对他们魔族来说可是完全不适用啊。
「我去你的老家神奈川打听过了，你只有一个年纪跟你差很多的哥哥，而且还因为工地事故去世，你收养了他两个孩子。」阿辛抹了抹唇边的面包屑。
「然后呢？」琉加只耸了下肩。这些他早已从贵弘的记忆中得知，晓得的还比阿辛多出百倍。
「......我啊，第一次听到你的歌时，还以为你应该跟我是同一种人。」阿辛绽出不太好看的笑容，「那是我还没被调到影视部门，专写些没没无名地下乐团评论的时候，遇过一大堆自以为是，却又毫无才华的团体，但是恶魔奏鸣不一样，当时我买了票，站在最后一排，一边听着本来以为又是个垃圾乐团的演奏，一边却被深深震撼了。」
「不择手段、像脱缰野马，不管别人的死活，只想追寻至高点......但是，这样只会越来越孤独而已。这可不是贵弘不善交际，而是他的『希望』。」
「你自己倒了解。」阿辛收敛起轻浮的神情，「我以前可不晓得你有用女性用语说话的习惯，提到自己的时候使用名字，未免太恶心了吧？」
「给你个忠告，如果你有买之前的专辑，那些最好全扔了。」
「什么？」
「那里面有一般人类没办法忍受的东西。」
「那不是你自己做的曲子吗？」
「人总是会有犯错的时候。」琉加只说。
「你、你是怎么啦？这么率直？以前你不是都用轻蔑的眼神看人吗？那种好像把他人当成无机物那样冷淡的感觉......」阿辛分不清楚自己到底是惊讶，还是抱着些微恐惧，他退了步，重新审视眼前的乐团主唱。
「我现在要回家了，说老实话，我非常不喜欢你，但看在你是乐迷的份上，今天就算了，但如果你之后要是做出什么让我非常不开心，我不会忘记要把你拖到水底溺死这件事。」琉加转过身。
「......这个。」阿辛突然拍住琉加的肩膀，往他脸边递出张名片。
「你给过了，我才不要。」琉加皱眉。
「不，这是经纪公司的名片，就我的认知来判断，这家还算不错了，而且你之后如果还有继续发片的打算，一定得需要公司保护你。」
「那种事情让青野去烦恼就好了。」没想到琉加却随口回答，似乎对自己的演艺生命毫不关心。毕竟对他来说，只要能唱歌弹琴、只要能跟伙伴们一起，这样就够了，至于对于出名完全没兴趣。
「青野商社不是艺能事务所，他也不是你们团的经纪人、这次广告拍摄结束后，下一次在哪里都还不知道！」阿辛迫切地道，还擅自把名片塞到琉加的口袋里。
看着这样子的阿辛，琉加笑出声，而阿辛这时也才猛然回神，发现自己正在做的事情可说是相当奇怪。
他可是八卦杂志的记者耶？挖出公众人物的丑闻、夸大、渲染，再加以宣传，这才是他应该做的，但、这种活像不纯熟的学生时代，想着以后要成为记者志愿，揭露不为人知的社会真实面，凌云壮志的热情......
到底是怎么了？
「可笑的人。」琉加轻轻推开对方拦阻的手臂，「不过好像有一点有趣。」
☆
琉加问了其它团员的意见，最后决定加入『RINGO艺能』，那天到公司报到时，副社长高桥爽朗地出来迎接，那张魄力十足的脸、身材硬是比新庄还要大了一圈，感觉与其说是体育系，还不如说像作风海派的黑道大哥级人物。
高桥的热情足以显示他对这个团体的期待，岩佐姊妹也干脆的跟本来的模特儿公司解了约，至于那比不算少数的违约金，高桥说他会全部负责。
琉加没有说出，这家公司是阿辛推荐的，当然其它人也没有问太多。至于高桥好像得意洋洋地以为是自己的诚意感动身为团长的莲，好阵子心情都高昂的莫名其妙。
于是，『恶魔奏鸣』正式地在高桥副社长策动下，漂亮的赢了场出道战，那首青野超市的广告曲『美味风』推出的当周，立即夺下单曲销售排行榜的第四名、与电台点播率第二名，这样亮眼的成绩。
至于嗣生在自己父亲公司，车辆整备班的实习也开始了，由于琉加在咖啡厅的工作也因为时间无法配合，所以只得辞职。而嗣生则自愿代替无法接送宝贝女儿放学的琉加，只要有空就会去载送。
嗣生与庆佑的感情似乎也有增进的趋势，托期末考的福，嗣生就算再怎么讨厌古文，也还是非念不可，而庆佑虽然比嗣生年纪小，但因为是优等生的关系，自然而然就教起老往自己家窝着的嗣生。
对嗣生来说，莲的家比较像家。就算跟父亲的关系总算是稍有改善，但那几年间所造成的疏离感，却也不是一时半刻就能补的起来的，而且他也怀疑父亲在外应该有别的爱人，偶尔他会提心吊胆地想着，万一他有天回家，发现客厅坐了个不认识的女人，然后父亲则一如往常平静地介绍：这位是你的新妈妈。
这样该怎么办？
更别提有了新妈妈后，他们说不定还可能有孩子，这么一来自己的处境又会如何？虽不认为父亲会就此跟自己断绝往来之类夸张，不过到时候会怎么样，他逃避去想象。
波奇卡咖啡厅方面，则变成了恶魔奏鸣固定的据点，虽然仓田嘴上总是说着『你们来的话会给其它客人造成麻烦啦』这种话，但在他跟新庄一来一往宛若相声般的斗嘴中，还是很大方的出借自己那台白钢琴给琉加弹个过瘾，或是给岩佐姊妹现场即兴演出。
而在最后付帐时，仓田也会调侃琉加：「终于学会吃东西要付钱啦？」
尽管『美味风』获得相当不错的回响，也顺利让一般人对于恶魔奏鸣这个团体留下印象，但实际上这首曲子在发售CD上的收益并没有直接回馈到团员身上，因为此曲本来就是由青野商社方面买下，然而青野方面由于不是艺能公司，并没有意愿帮他们发片。所以发行的权力与尚未剪辑成CM的带子，则由RINGO艺能一并购下，当然青野也不是笨蛋，看出恶魔奏鸣的身价有水涨船高的趋势，自然是卖了个好价钱。
这天，四名团员刚结束电台的受邀访谈，时间要晚不晚，大约五点过后，便一如往常地前往熟悉的咖啡厅。其实、新人团体有人气归有人气，但参加节目录制的酬劳却不多，有时制作单位只愿意提供车马费，不过为了尽量得到知名度，他们经纪人北山小姐，仍旧不断给他们鼓励说，这不过是过渡期，一旦大红特红之后，甚至连在武道馆开演唱会都有可能。
「你手头有多少未发的曲子？除了『告知终末的蓝月』外。」
新庄啜着打从初次来这间店就一定会要的拿铁，而且固执地不换口味，一直点下去。
告知终末的蓝月正是他们下次打算全力推出的新曲，但经纪人却建议可以累积多一点曲目再发，单曲CD虽然能让人印象深刻，但也容易有听腻的感觉。而且在受邀参与节目录像时，也希望不要只表演同一首。
「还有大概三首左右，可是没填词，我想让大家也试着填填看，很有趣喔。」琉加观察热巧克力上的咖啡色泡沫，他也是很坚持每次都要这个，不在意被笑像个孩子。
「好啊、我早就想试一次了！亮子也一样吧？」明子捧着冰卡布奇诺，今天她涂了大胆的绿色眼影，看起来神采奕奕。
「是啊是啊，我也有很多想写的词呢，以前的贵弘都小气的要死，曲子还没做好之前，绝对不给看的。」亮子用吸管搅拌冰摩卡，粉色口红性感地印在塑料管上。
「以前的事情了嘛......」琉加辩解。
「我有个提议，既然都已经正式出道了，何不把以前的曲子重新拿出来出？有了经纪公司当后盾，不管是包装还是录音时的质量，都会变好。」新庄看向琉加，「昨天我睡前看了下我们的网站，做的还不错嘛......比以前我架的那个阳春到不行的版面好看。」他顿了下又道：「有许多歌迷抱怨说买不到我们过去的专辑，不断追问那些片曲子会不会在新片中收录；另外我还注意到，在网络上，也有不少我们的旧曲流传，但因为档案转换过程不好，所以降低了大半质量，与其说我在意版权问题，还不如说我对自己参与的作品被降低到如此水平而感到不爽。」
「说的也是，真令人烦恼呢、任意盗录的质量......」亮子点头。
「我投重出一票，真想换个专辑封面，从以前我就不喜欢黑色这种死气沉沉的颜色了，粉蓝或是粉红不是都很好看吗？」明子闭起单眼，俏皮的提议。
「诸星你怎么看？」新庄问，但他却注意到琉加的目光正专注地盯着窗外的谁。
一个高瘦的白发男人经过窗边，终于进入咖啡厅，客气地婉拒询问他要点什么的玛丽，笔直地朝恶魔奏鸣笔直走来。
他停在四人桌边，眼睛盯着琉加，说了一句只有对方才听的懂的语言：「『我来带你回去了，宰相被王严厉地警告了一番，子爵也在研究院的保护下没事了。』」
「『......中佐。』」琉加用怀念的魔族泛用语叫了声。

09
正当恶魔奏鸣剩下的团员，正悄声讨论自己的团长与那个不知道哪国来的白发男人到底有什么关系时，话题里的两位主角则跟店长仓田要了更里面的座位，琉加只说有重要的事谈，并婉拒了饮料，