一品大厨 下——凤初鸣

作者:凤初鸣  录入:11-23

叶乘风还逗他:“你进不去他的门,还可以等他来找你嘛。”

家乐瞪他一眼,张总督吃饱撑的没事干,会过来找他,难道他是皇帝么?不过,想法子吸引张总督的注意,让他主动找来,倒是一个好思路。

想了半天想不出好主意,两人只得回客店,闷闷地往肚里灌茶水。叶乘风叹气:“如果宝琪庭霜他们在这里,肯定会有好法子。”

“嗯,是啊,尤其是小霜哥哥,鬼点子真多,当初他种地发家时,用的什么负债经营分期付款的法子,为了筹钱粮还搞什么发行国债还发粮票什么的,真是从没听说过的怪点子,可是挺管用的。”

“不管他的点子哪来的,有多古怪,只要管用就是好点子。”

“是啊。”家乐眼睛一亮,脑中好象闪过一丝火花,兴奋起来,“有法子了。”

叶乘风赶紧问:“什么法子?”

“你记得小霜哥哥讲的那个关于洪七公的故事吗?”

“他讲的故事大多精彩古怪,我有点记不得。”叶乘风努力回忆庭霜讲的故事,偏偏只记得他得意洋洋的样子。当时庭芝上京赶考,庭霜带着弟弟妹妹外加小熊小猴浩浩荡荡一大帮子上京助阵,庭芝高中状元,进宫陛见后从午门太和门正门只有皇帝才能走的御道出宫,跨马游街风光无限。庭霜还在平南王府摆了三天流水席请客,轰动整个京城。

相比之下,叶乘风就显得逊色许多了,这些倒罢了,真正让他羡慕嫉妒的是看着庭霜和宝琪当着人拉手亲密毫不忌讳,凭什么他们可以和喜欢的人成双入对,而他却只能把感情埋着,心里痛得如刀割却还要做出冷淡拒绝的样子来。

暗自比较一番,居然是处处不如人,想到这里不由得暗暗握拳,这一回哪怕是死了,也要做一件震惊朝野的事来,死也甘心。

叶乘风和庭霜相处次数只是有数几次,每次只是暗藏羡妒,居然没怎么在意他讲的那些有趣的故事。

家乐有些不满:“洪七公就是那个又好吃,武功又高的怪老头,你怎么想不起来呢?”

“哦,想起来了。他讲的故事都是些无稽之谈。”叶乘风忍不住贬低一番。

家乐不理会他对庭霜微妙的羡妒心理,只努力回忆故事。

“那洪七公吃过好几样稀奇美食,你还记得吗?”

“不记得。”叶乘风不耐烦,“这和我们查案找证据什么关系?”

家乐不跟他说那么多,直接找到店老板,说愿意为他的店做几样好菜招揽顾客,老板自然是答应了,他这店虽是平阴最大的店,自从被总督府抢走大厨之后也在走下坡路,有人肯帮把手最好。

家乐的法子是以一百两银子为赏金,做几样稀奇的菜式,谁能尝出这菜是什么做的,谁就得到一百两的奖金。凡是参与尝菜的,必须付一两银子的入门费,才能参加尝菜。

告示贴出去,吸引了许多人来尝菜,也有少数人过了前两关,却没有一个人尝得出最后那道菜是用什么做的。很快半个月过去,店老板赚了不少入门费,乐得合不上嘴,可是猜中第三道菜品的人一个也没有。

叶乘风按捺不住好奇,悄悄问家乐那个菜到底用什么做的,可是这家伙端起架子就是不说。

“你以为你不说我就猜不到吗?”叶乘风开始进行推理,家乐提起那个庭霜的故事里讲到的洪七公,这稀奇菜式应该是洪老头吃过的,洪老头吃过什么呢?

再看那道菜白白嫩嫩如虾仁一般,叶乘风终于猜到了几分,也明白了家乐的用意,只悠闲地等着鱼儿上钩。

这天,来了一个气度不凡很有官派的人,迈着方步踱进店内,几十个健仆前呼后拥,其中一个管家样的人上来拍下银子,道:“听说是你们店里搞有奖尝菜吗?”

“是,是。”老板点头哈腰过来。

“我家老爷吃遍天下美味,没有他吃不出来的东西,把你做的那玩意呈上来。”

家乐冷眼旁观,见这管家态度傲慢,主人挺着一个肥硕的肚子,脸上的肥肉挤得看不见眼睛,一看就知道是个沉迷酒色的家伙。看来这些天在平阴城造势,终于钓到了目标。

“请客人稍候,菜马上就好。”家乐赶紧下去端菜。

先端上来的是一味清蒸豆腐,揭开荷叶,白莲花汤碗的汤如碧波一般,白玉似的豆腐象玉石漂在汤上,造型味道都无懈可击。

那肥硕官人尝了一口很满意,说:“嗯,味道清淡爽口,淡而不薄,清而不寡。好手艺。”

“客人可知是什么做的?”

旁边的人奇了,这不就是豆腐吗?居然还拿这个当考题。

客人自信地一笑:“汤是老鸭汤,吊得清如泉水也确是不易。这豆腐却不是真的豆腐,是用蛋清加冬菇汤打成,蒸成方块状,不细细细品味还真的以为那是豆腐呢。”

看家乐竖起大拇指,客人得意地问:“下道菜是什么?”

家乐再把第二道菜呈上,是炙肉条,香气扑鼻,看不出异状。

客人夹了一筷细细品味,道:“这肉条是用四条小肉揉成的,一条是兔腿肉,一条是猪脊肉,一条是小牛腰子,还有一条……”

再砸巴嘴闭了眼细品。

家乐心想,这是听小霜哥讲故事时听来的稀奇菜式,为了确保没人猜出来,又加以变化,你能猜出才怪。

正想着,客人猜出:“还有一条是羊上脑和鹿脯子混合在一起揉成的。”

看见家乐一脸惊叹,客人愈发得意:“你还有什么招,一并使出来吧。”

家乐又端上第三道菜,这是他放在最后的杀手锏,如果失败,那么此次计策会付诸东流,只得另外想办法了。

第三道菜是白白的如剥壳虾仁一样的细长东西,周围围着一圈绿菜花,配色很清爽,味道也很鲜美,可是,这是什么东西呢?

观其色,象剥壳虾仁,观其形,又不象,什么虾能长这个样子。再细细品尝味道,咬下去,似是有股很香的风,轻飘飘飞出来,在口腔中荡来荡去,直透奇筋八脉。

这倒底是什么东西呢?

品尝半天,客人终于认输:“我吃遍天下美食,这个东西倒是没吃过,这是什么?”

家乐掩饰住胜利的微笑,很恭敬地说:“这个东西是百足虾仁。”

“有这样的虾仁?”客人愣了一下,又寻思一会儿,明白了其中奥妙,百足之虫,不就是蜈蚣吗?

把蜈蚣比做百足虾仁倒是贴切,味道也真的是绝美。

“你是怎么做的呢?”

家乐简单介绍了一下:“用一只雄鸡埋入地下,引来蜈蚣,去其壳足,再反复以开水煮沸到没有半点毒性,再过油炸,最后腌以油盐姜蒜之类的酱料就可以。”

客人不得不认输。

“真是好样的,我最喜爱稀奇食物,你做的菜很全我胃口,就到我府里伺候吧。”

不是问句,而是不容置疑的命令口气,家乐有些不快,虽然猜出对方的身份,仍然摆出一副疑惑的样子问:“客人府上是哪里,工钱多少?”

旁边管家说:“我家大人就是河道总督,伺候的好了,不会少你的赏赐。”

“那太好了。”家乐做出惊喜状,一看旁边叶乘风脸色难看,又有的主意,做出为难样子,说:“只是我家少爷得了难言之症,无法应付房中众多姬妾,我正在以饮食为他调理,才有了成效,现在离开另谋他就,只怕他不肯放我。”

叶乘风听他说自己有难言之症,脸色更难看,旁边人看他的眼光也带着同情,拥有众多姬妾却有那方面的病,确实令人同情。

管家听了却十分高兴,直接扔了五百两银票给叶乘风,说:“你的人我家大人要了,这是身价银。”

叶乘风没办法,只得眼睁睁看着家乐跟着张总督一帮人走了。

张伯平在河道总督任上上贪墨无数,只手摭天,平常饮食起居极其奢华,富比王侯,对饮馔极其讲究,尤其喜好稀奇古怪之物,听说家乐在店里悬赏试吃,居然没有一个人猜中,忍不住好奇心,也带着人过去试吃,果然手艺不凡,做的食物都很有创意,立即把家乐带入府中。

家乐正中下怀,跟着总督府的小厮顺利入府,只见府园亭台楼阁果木池塘都极尽奢华,庭院中养着许多美丽的锦鸡仙鹤。

小厮介绍说:“总督大人喜好吃野味,为免断顿,所以府园中养了许多锦鸡仙鹤鹌鹑之类,随时可以伺候大人。”

家乐看着漂亮的锦鸡仙鹤,不赞同地摇头。一边走一边观看,暗中在心里记下房屋所在,重要书信应该只会藏在书房和卧房两处,一定要想法子混进去。

行了一会儿,又见后院养着几头小牛,槽里是上好的大麦、豆饼混合的好饲料,牛棚窄小,想必是为了让肉质松软,不让牛活动。只是旁边有人用稻草包着手为牛按摩,不知道是何缘故。

伺候牛的人听家乐发问,给他解释,这样可以使肥肉瘦肉能够互渗。这样的牛做出的牛肉绝不是街上卖的淘汰下来的老牛肉质能比的。

家乐看了肚里暗骂,却不敢说什么。

总督府厨房众人见又来了一个新厨子,也不好奇,府里常有新厨子进来,多一个少一个都无所谓。家乐进厨房拜会各同事,只见锅灶有数十口之多,餐具食器都是精致昂贵的东西。一个厨子抓着一只活鹅将两只鹅掌在烧红的铁铛上烤,那鹅发出凄厉的惨叫声令人不忍闻。

家乐不忍再看,赶紧退出,厨房管事说,这是总督大人喜欢吃的炙鹅掌,给鹅灌下五香卤汁,再在铁铛上烤鹅掌,因为鹅是活的,所以血液全都下行于掌,味道极美,是下酒的妙物。

看家乐脸色发白,管事说:“刚开始会有些害怕,习惯就好了。”

家乐肚里暗骂这张总督残忍变态,表面上仍是恭顺听话,很勤快地下厨干起来,做好后亲自端上来。

张伯平看着眼前的菜式,用生鱼片成薄片摆成一只栩栩如生昂首飞翔的仙鹤,还有一小碗不知是什么的蘸料。

夹了一片生鱼片蘸了酱汁送入口中,毫无腥气,只余鲜味,口感爽滑弹牙,嚼后回味无穷,

可是吃过后,却有种辛酸欲泪的感觉。

张伯平抹抹眼睛,问:“这是什么?”

家乐给他介绍:“这是生鱼片,蘸料中有芥末,吃起来有些辛辣呛鼻的味道,细回味则鲜嫩而不失其辛,完全保持原味。只是世人一见是生鱼,便不肯尝试。小的虽有本事却无人赏识,幸逢张大人精于饮食,慧眼识金,不拘世俗之见,小的才敢把手艺呈上。”

张件平听了这番奉承,高兴地眯起眼,伸手抚上他的手:“你模样好,手艺好,连说话也这么动人心,真是甚合我意。”

49、食物杀机

家乐几句奉承,把张伯平乐得不知东南西北,咸猪手伸了过来,家乐浑身起鸡皮疙瘩,吓得把手抽开,说:“我正在煲汤,现在给大人端来。”

“哎,慢着。”张伯平叫住他,摒退众人,贼头贼脑地看看四周无人,招手叫他过来。

家乐忐忑不安过去。

张伯平压低声音说:“你说你给你原先那个少爷弄什么调理身体的食疗,可以应付房内众多姬妾,是吧?”

“啊……”家乐明白了,本来他那样说是把叶乘风糗一把,没想到却让张伯平动了心,想必这厮应付内院日渐吃力,又不能明言,所以才有此一问。

家乐会意,笑道:“大人如果想用那方面的食疗……”

“近来我有些……”张伯平赶紧改口,“哦,不,是我舅妈的妹夫的儿子的表弟那方面有点问题,吃了药也总不见好,到现在还没有子嗣,真是急人,如果你有好的食疗方子的话……”

张伯平没有说下去,家乐当然明白,说:“大人放心,我的食疗绝对管用,包管你……哦,包管大人的舅妈的妹夫的儿子的表弟吃几次,就生龙活虎尽展雄威。”

“好,好。”张伯平笑得脸上开花。

“那我赶紧去做了。”家乐一溜烟跑得没影,虽然知道张伯平那方面有心无力,可是被他的咸猪手摸着很不爽,所以赶紧开溜好些。

家乐做的食疗是牛子南瓜汤,椒姜羊排煲,花生竹鸡汤,豉爆鲶鱼等等,牛子即牛睾/丸,和羊排都有补阳的功效,鲶鱼性温,补中益阳,都是补身益阳的好东西,张伯平吃过几次觉得有些效果,对家乐大大赏赐一番。

家乐端着一味金鼎冠给张伯平送去,那名为金鼎冠的菜式,是用羊脑浸泡,文火煮透切圆片,沾上干面再挂蛋糊,油炸后醮花椒盐吃,外酥里嫩可补脑安神。是张伯平点名要吃的,说是最近有些精神不济想补脑。

家乐端着菜慢吞吞地走,一边东张西望,护卫宅院的家丁拦住他:“哎,你往哪走?”

家乐纯良地眨眼:“我去给大人送炸羊脑,这是他点名要吃的。”

家丁把他揪回来:“你怎么到现在还不认路呢,书房院在那边。”

“是,多谢大哥指路。”家乐非常恭敬,要查清地形当然没那么容易,现在他已经把张伯平的起居摸清楚了,晚上这家伙红绡帐中奋战很晚,白天日上三竿才起,洗完脸吃早饭兼午饭,然后在书房或是前头的签押房处理一些事情,或是会见客人,晚上宴饮到很晚,生活淫糜到极点。他趁着巴结上了张伯平,装做不认路的样子到处转,有一次还直入书房,却一无所获。

要紧的东西,张伯平藏得很严密,很难取到,而且他一直没有找到单独进书房的机会,不可能在里面翻拣。

家乐把菜肴放下,桌上已经摆满了一桌佳肴,都是府里的大厨每人做一味佳肴凑成的一桌精美席面,鱼翅燕窝鹿尾都是寻常的,看这家伙餐餐奢侈,想到外面的灾民忍饥挨饿,家乐真想抓把耗子药放进菜里去,可是一想,终究不能这样,一方面,张伯平犯的是国法,应该使其恶行彰于世人,以明国法正国威。二是,他不能利用饮食来达到害人的目的,不能呈上对人体有害的食物,这是他的信念,无论任何时候对任何人他都不想改变。

张伯平看他心不在蔫,问他怎么了。家乐推说身体不大好,张伯平没有再问,吃了几口他做的金鼎冠,说:“这菜不错,你给西院的曾师爷送去,他最近睡眠不大好。”

家乐答应了,把金鼎冠送到西院余师爷的住处。回到厨房又着手准备晚上的饮宴,旁边一位厨师彭厨在熬汤,小砂锅里咕嘟着,冒出阵阵香气,汤炖好后,彭厨命小徒弟去给曾师爷送去。

家乐正在给一只鸡去骨,给整鸡去骨要求是去除全部骨头,但是不能破坡鸡的外形,外面看上去仍然是完整的一只鸡,也是考验基本功的活。家乐全神贯注剔完骨头,拿抹布擦了把手,随意问道:“彭大哥在熬什么汤呀?”

彭大厨答道:“那是花生竹鸡炖参汤,补虚劳制消渴,强筋健骨。”

家乐觉得有点不大对劲,停下手里的活,又问:“我刚才似乎听到你说给西院的曾师爷送去?”

“是啊。大人吩咐做给曾师爷补身的,大人对曾师爷真好……哎,你去哪儿……”

家乐放下手里活,风一样冲出厨房,一路飞奔跑到西院,院内小花厅里,曾师爷正舀了一碗汤准备喝下去。

“不要喝。”家乐跑得上气不接下气,赶得上制止他。

曾师爷莫明其妙放下羹匙,看着他:“你怎么了?什么事?”

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