南竹 上——濯炎

“大人。”

“璃儿，咱们回去。”

远处传来简洁的对话，南竹起身往门口走了几步，这才发现已经到了退朝的时间。而前一刻还在自己身侧坐定的钟璃，此刻正跟随着一名服男子往那来时宫门的路走去。

眯起眼，让自己能看得远些。从阳光下，南竹依稀看清了男子的背影，那属于年轻人的身形。

原来，钟宰相还那么年轻。

“看什么看得那么入神？”

回过头，一张俊脸近在咫尺。吓得退后几步，南竹愣愣地看着不知何时回来的齐澜。

“做什么离我那么远。”

伸手一撩，人已被带到身侧。不经意间，齐澜又露出了嚣张不羁的本性。不管何时何地，想做的就动手去做。

南竹连连摆手，又拍了拍胸口。

齐澜见状，眼角微微皱起，露出了笑容。“别怕，别怕。”

“喝！”

倒抽一口冷气的声音，突兀介入南竹与齐澜主仆之间。

“齐大将军今日是怎么了？”

一只手不怕死的向齐澜探来，直接贴上他的额头。

“没烧上啊，这不挺正常的。”

“啪”

这是南竹今日第三次听见此类声音。只见齐澜收起笑意，狠狠拍开那只偏白的手。

“竹儿，我们回去。”

齐澜声音不悦，拉着南竹的手便要绕过来者。

南竹偷偷抬眼，望进一双似笑非笑的眼睛。这让他想起与齐澜的初遇，其实吧，齐澜与这位不知名的大人挺像的。

果然，物以类聚，人以群分。

“喂，上哪儿去啊？”

齐澜不理身后人，拉着南竹加快了脚下的步子。

“喂喂，我还有事儿没说完呢。”

齐澜当做没听见，握着南竹的手劲稍稍大了些。

“喂喂喂，齐澜你快给我站住！”

若非身处宫中，齐澜此刻早抱着南竹施展轻功。

“来人！给本殿拦住齐大将军！”

喝！

这一次，换南竹在心底倒吸口气。

自己不能说话，可耳朵还好得很。

刚才那人自称啥来着？

殿……殿下？！

也不知从何处突然就冒出一群铠甲兵士，将齐澜与南竹团团围了起来。

南竹背脊发凉，不由握紧了另一只手。

齐澜脸色冰冷，看着那群兵士，突然“哼”了一声。感到南竹微微施力的手，对他投去安慰的一瞥。

“殿下今日是闲的慌吗？如此厚待，臣可受不起。”

回头，看向那负着手晃荡在后头的男人。齐澜语气不善，隐隐透着怒气。

“齐将军此言差矣，本殿不过是想邀将军一同小叙而已，将军如此急于回避又是为何？莫不是将本殿当做毒蛇猛兽？”

男人笑眯着眼，和蔼万分。但这等表象，齐澜可不会不知。

“殿下抬举，只是臣今日尚有事要办，恕不能相陪。”

“噢？是何要事？本殿今日正闲，不如陪将军走一遭凑个热闹？”

死皮赖脸，无赖之流当真被他发挥到极致。

齐澜磨牙，能让自己这般咬牙切齿的，眼前之人绝对是少数之一。

“不劳殿下。”

冷冷几字，算是显而易见的回拒。

“不劳不劳，一点儿也不劳。走，咱们一起去。”

装疯卖傻，这一招对齐澜屡试不爽。

“李辰翔！”

怒极反笑，已是顾不得对方身份，直直将对方名字唤出口。

“堂堂东霖三皇子，怎地就如你这般！”

被点著名字的男人一脸惊讶，身子微微小退半步，抬手直直指着齐澜，声音微颤：“大……大胆，竟敢直呼本殿名讳。”

李辰翔面上的惊讶继而转为恼怒，一挥衣袖，蛮横道：“替本殿拿下齐澜。”

南竹不知为何，自先前听齐澜唤出一声李姓起，整个人便僵直发愣。此时直到听那三皇子下令之声，才回过神来。

心思尚未跟上，人已经本能一步，挡在了齐澜身前。

他是齐家下人，这里是东霖皇宫。

他本不需这么做，也无权这么做。

然而，当南竹站在齐澜身前时，已是后悔莫及也无用。

自然，背对齐澜与李辰翔的南竹，也不会瞧见身后俩人若有所思的眼神。

“三弟，又在闹什么？”

远远走来一人，与李辰翔相似的官袍，只是看那年纪，较之略长。

南竹怔愣之际，已被齐澜不留痕迹的轻轻一拨，再次屈居身后。

只听齐澜声音响起之时，身子瞬间矮了下去。南竹猛地回神，跟着双膝一弯，跪于地。

齐澜行的君臣礼，是军礼。而南竹行的，则是伏地大礼。

“臣，齐澜。参加二殿下。”

“二哥，你怎么来了。”

“呵呵，我若不来，你又不知如何整齐将军。”李辰祁无奈摇头，看着李辰翔的表情带着宠溺。“齐将军为人正直，乃东霖栋梁，三弟往日即便玩性再高，也不该胡闹到将军头上。”

边说着，边亲自扶起了齐澜。顺带对这南竹做了个起的姿势。

“你们也是，看不出三殿下不过是在同将军开玩笑么？都退下。”

“是，太子。”

齐声回答，之后一干大内侍卫瞬间便退了个干干净净。

齐澜抿唇，看着眼前的两位皇储，最后将视线落在李辰祁身上。

“太子殿下，臣……”

“将军若是有事，便去吧。恰好父皇有事命我来寻三弟。”李辰祁回得有礼，声音温文尔雅。

“多谢殿下。”

言罢，略拱手一揖，转身带着南竹离去。

南竹虚惊一场，出了宫门，才发现背后凉透，竟是被汗水印湿。

此时，一只大手覆上自己背脊，南竹微僵，感到一股热流透过那宽厚的掌心缓缓窜入后背。须臾，自己那湿透的布衣，里里外外皆已干透。

感激的看向齐澜，对上一双带笑的眼。

“莫怕莫怕，我带你去压压惊。”

错楞之下又被牵起走，而这一次，南竹奇异的发现，那握着自己的手传来阵阵热力，缓解了内心的不安。

所谓的压惊，并非去酒肆大喝一场，亦非去茶馆清闲一番。而是换了一身装备混入市井，带着瘦弱的小厮去找经常光顾怀念的摊主。

“洛大娘，给咱俩碗豆浆。”

拉着南竹坐下，露天的帐篷突然多出俩个身影，让本就狭小的地方更显拥挤。

南竹就这样傻傻看着自家的主子，东霖的第一将军，吆喝着喊来豆浆，痛快的仰头猛喝。

这……这实在是难以预料啊！

“嗯？南竹不喝么？洛大娘做的豆浆味儿最浓，最合我口味。不信你试试。”

南竹被齐澜看得脸微红，忙捧起大碗，浅浅喝了一口。

浓浓的豆香味瞬间溢满了口腔，南竹眼睛一亮，咕噜咕噜一口气将热乎乎的豆浆喝下。殊不知这一幕被齐澜看在眼底，一抹怀念与忧伤顿上心头。

昔日，第一次与他不期相遇。那人便是捧着豆浆，招呼落魄的自己在这临冬的皇城一隅喝上一碗。

齐澜又拿起一碗，仰头喝起。

心中却抵不住感慨喟叹：青衣啊青衣，这处处有着你影子的日子，还需过多久。你可知，你所守护的这泱泱东霖，又将上演勾心斗角的夺位戏码。又有人，要流血流泪，落得众叛亲离的结果……

喝过歇过，齐澜与南竹按着昨日的计划跑了几处药馆。俩人打道回府之时，已近日暮。

高大的人走在前提，提着重物。清瘦的人亦步亦趋，紧紧跟随，却是两袖清风。

这主与仆，还当真是有意思。

当俩人出现在视线中时，将军府门口站立的男子倏地咧嘴笑了。

身旁站着齐家大总管齐萧，见男人笑了，额角不禁渗出汗来。

“大人，您回来了。”

还是想一步提醒大人比较妥当。这么想着，三步两步，平日里以冷静着称的齐家大总管破天荒地主动跨出将军府，远远迎了上去。

那咧嘴笑着的男子一挑眉，“唰”一下打开手中折扇，不急不缓地摇着。

齐澜脸上微露讶异，再见齐萧闪避不定的眼神，眯起眼往自家门前看去。接着，那鼻腔里冷冷的“哼”声又出现了。

第二次，这是齐澜今天第二次对自己冷哼了。

男子摇了摇头，只不过这一次，他没有如在宫中般不要命的招惹素有“狂将”之称的齐大将军。

摸了摸脸上的人皮面具，自认风流的走出几步，咳了咳嗓子笑道：“呵呵，齐兄别来无恙。”

“装疯卖傻。”齐澜不理对方，一手拍了拍南竹的肩，语气瞬间变柔和：“和齐萧进去，待会儿到厅里候着。”

南竹看了看陌生的男人，再看了看齐澜，点点头，随齐萧离开。

“第二次。”男人伸出俩指在齐澜面前一比：“这一句，亦是第二次了。”

“故弄玄虚。”齐澜面色冷凝，举步越过身前之人，走进府邸。

“喂喂喂！”无奈的撇嘴，抬脚急忙跟上。心底暗叹：自己这三皇子，真是做的够呛。若这东霖臣子个个如齐澜一般，自己不做那皇位也罢啊也罢。

第十六回

一壶热茶，两屡白烟。杯是上好的玉杯，人是品茗的知音。

“好茶。”

李辰翔换了张脸，依然是李辰翔，单看那吊儿郎当的模样，便无疑有他。

“果然，唯有你这府上的‘梅雪’最是对我胃口。”

齐澜微勾唇角我，低头不语，静看着手中上好的白瓷玉杯。他沉得住气，找上门的尚且与自己兜兜转转，何况是自己这做东家的。

急，也急不出来。

“厄。”不是不知齐澜性子，然真真每次都这般，三皇子心中还是自觉憋屈无奈。

世风日下，这做臣子的竟也能如此嚣张。真真世态炎凉呐。

心底喟叹，眼光瞥见一旁静候着的小厮。眉峰微挑，计上心头。

“这小厮过去未见，该是新入府的吧？”

南竹本只在一旁伺候，俩位爷说话，当然与自己半分沾不上边。怎奈那陌生公子竟突然话锋一转，冲着自己而来。

倒也并非紧张，自己口不能言，如何会得罪到人？只不过心中无奈，将军府邸，有自己这样的哑巴小厮，非叫人看了笑话去。

南竹不是自贬，他心中坦荡，亦从不自卑。然此刻心中所想，皆是因为一人。

目光不由瞥向主位上的高大男子，心中一叹，垂下头来。

既不能说话，便不要说了。

“齐澜，没想到你府中之人如此无礼。”故意刁难，李辰翔面露不悦，站起身来。“莫非真是想反，目中无人至此。区区一个下人，本不该如此自恃，看来是将军把人调教的太好。”

齐澜闻言，握着玉杯的手一顿，与站立的李辰翔僵持不下，最终叹了一声。

放下玉杯，人跟着起身。虽未着官袍，却仍是一撩下摆。

“三殿下，是臣失礼。”

不卑不亢，单膝一屈，对着对方行了武将间的君臣之礼。

“南竹口不能言，并非故意为之，还望殿下见谅。”

一旁南竹早在齐澜说出“殿下”二字时便跪了下去，此刻听自家主子的说辞，虽未有太大反应，然低垂的脸上却不掩震惊。

能如此对他区区一介下人，齐澜，或许要说懂你，尚且太早。

看不透辨不明。南竹却只，如今的自己，心湖不再平静，而这未知前路，也已经不容回头。

“哈哈哈，齐澜啊齐澜。”李辰翔大笑出声，继而生前一把扶起对方。“你我之间，还需如此？况如今不似宫中。”

见好就收，收放适度。玩弄权术之人向来懂得操控人心，而李辰翔，显然是个中翘楚。

“还记得当年你我初遇情形否？”

年轻的三皇子目光里染上追忆，唇边的笑意真切，声音更是诚恳得不容人怀疑。

“当年你初被寻回，朝中无人支持你这位突然出现的齐家后人。”

齐澜又是一叹，脸上却是带笑的。他知道三皇子想说什么，他也知道，自己这辈子欠他一份情，难以还清的情。

“记得。”

听自己的声音，低沉沙哑，疲倦的不是他的身体，而是追思过往时勾起的微微心痛。

“当年，我初被寻回，父亲刚战死沙场，尸骨未寒。青衣将军被以叛国之名流放边疆，朝中无能接掌那青衣军三十万人马。”

此时说来，虽已事隔十年，却仍是刻骨铭心。齐澜的脸上不禁微露痛苦之色。一夕间失去最敬重的人与最亲的亲人，是何其痛苦。

“若非巧遇殿下，被识得随身佩玉。我甚至无法认祖归宗，无法亲自让父亲入土为安。”

少时，一场变故让齐澜流落市井。自此跟随师父十多年，习得一身武艺。他从不忘是齐家后人，却苦于无法贸然相认。

从军，是为了能继承父亲少时的教导，亦是为了有朝一日，能与父亲相认。怎知这一走，便是条回不了头的长路。

直到遇见青衣，直到在战场上一次次的磨砺，才造就了如今东霖国的战神——齐澜。

而此间暗涌，诸多变幻，还有一人相助。

“齐澜说过，这辈子欠殿下一份情。便是以性命相抵，也绝不犹豫。”

昔日朝中，唯有他一人挺身而出，言辞阵阵。齐澜才知，原来自己数载军旅生涯，亦有此等辉煌战绩。

而后拜为上将，而后一路平步青云。

齐澜说得诚恳，然李辰翔听闻，却是脸色一变，目光渐冷，出言厉声责骂。

“我说过，我需要的并非是欠我人情的齐澜，而是能成我东霖利器，护我东霖泱泱国土，助我东霖繁荣昌盛的战神！怎么，莫非将军是忘了吗？”

话到此处，忽而又是一转，似是喟叹：“齐将军，当年我助你，并非是为了你，而是为了东霖，为了我自己。这一点，请你莫要误会了。这情，若是为了我东霖，辰翔自是收下。若是只为本殿一人，那……不要也罢。”

齐澜双眼精光顿闪，脸色一扫先前感慨。那微扬的嘴角勾出一抹自信与张扬，一身霸气再不掩饰四散。

“辰翔说得极是，是齐澜错了。”

突然扬声一唤，带着几分豪迈。

“此处无酒，臣以茶敬殿下一杯！”

仰头饮下，再看那人一如既往的轻佻之姿，刚才那般俾睨天下的魄力，似如云烟。

齐澜终是明白。这天下，唯有一人值得自己去助；而他，亦是自己这生中的知己。

李辰翔爽朗而笑，突然咳了几声，步子一转，往齐澜身后而去。

齐澜怔愣，随后眼底有了了然。心里微微不悦，却不想去思虑是为何。

但见那人扶着南竹从地上起来，那温润如玉的声音在大厅中回荡。

“是我不对，让你跪了许久。”

堂堂东霖皇子，竟与一名齐府小厮说自己不是。若是说出去，定然不会有人相信。然而南竹亲身经历，却由不得自己不信。

惶恐的垂首摇头，恭敬的退后一步，默默而立。

心中茫然，南竹尚未从刚才俩人的对话中回神，未从前一刻三殿下对自己所作所为中回神，便又听那声音道。

“子奕既不遣你回避，难道我还能当你似外人吗？”

子奕？

南竹眉间流窜一抹震惊，却因垂头而无人发现。