南竹 上——濯炎

齐澜反手紧握那修长却粗糙的手，这一刻，心底是动容的。多少年，他不曾有过这般的感情。顷刻间，溢满胸中。

“我当然错了。”齐澜说出这句时，心底竟是一松，彷如大石落下。

“南竹失忆，我明知南竹身份，却不提半分。有心接近，暗中试探，更是愈加利用。你说，我齐澜还不错吗？”

齐澜一弯唇角，笑却带着苦涩：“若是南竹怪我，自是该得。”

手心微痒，齐澜低头一看，那修长的指节又在自家掌心中落下一笔笔：

大人本是尊贵，大人要何物得不到？南竹是何人，南竹心底有自知之明。大人若是强硬，南竹还能说不字？大人若是有心为难，南竹能有反抗之力？大人没有为难南竹，南竹感激。

齐澜看着，一时间不知该如何说，只觉得心头火热，看着南竹的眼更深了。

南竹未曾抬头，没有瞧见齐澜此时的表情，只顾着埋头，在那满是老茧的掌心缓缓写下一字字。

大人。南竹说过，南竹醒来便失去记忆。忘了自己是谁，亦忘了过去种种。大人说南竹是医仙闭门弟子，医仙是何等人物，南竹已从当日殿下及御医们的反应中得知。如此了不得的人物，弟子自然也该是一方人物。可为何，南竹会落魄至此？

大人，南竹也曾想过。得知身份后的这几日，南竹也曾反复思量。所以南竹知道大人的为难，也懂得大人为了让我，定然是挡下了不少麻烦。

既然大人想要找南竹帮忙，那其他人也会有此心思，毕竟，南竹是医仙的闭门弟子。

南竹这番话，细细写来，缓缓道出心底所想。手指停下之时，忽地下颚被人猛地抬起。尚且不知所措，那炙热的气息，火热的唇齿便紧紧贴合上来。

没有任何多余的动作，只是狠狠贴合，强势的且不容置疑，就如同眼前人骨子里的本性。

“闭眼。”

命令般的口气，南竹暗暗叹笑，顺从的闭上双眼。

没有火热的激情，只是怜惜温存般的轻啄，随后便将轻轻揽入怀里。

一声叹息，一阵自问。

“南竹，我该拿你如何。”

南竹低头抵在齐澜胸前，浅笑，无声反问。

那么齐澜，我又该拿你如何？

第十九回

那清风梁檐上的亲吻相拥，似是改变了什么，却又什么都没改变。

齐澜说：竹儿，我定会护你安全。

因此，南竹将这句话放进了心里。

宫中的勾心斗角，层出不穷。今日哪殿的婢女一夕得宠，明日哪宫的贵人被拖出午门。而关于这一切，南竹只淡笑听闻，只顾眼前。

本职为何，他从未忘却。距进宫那晚，已过去十日，算算日子，皇帝陛下也该醒了。

亲自到药房走了一圈，在几名药童的诧异中，独自取走了刚刚熬完的热汤药。

“大人，交给我来便好。”一年纪较长的药童回过神来，忙上前欲接手滚烫的汤碗。却见那位大人淡淡一笑，静静的摇了摇头，拿着汤碗的身子轻一步开外，避了过去。显然，是拒绝将药交回。

药童们见状，皆莫可奈何。

“大人，您又来了。这活若都让您干了去，咱们还留着做啥。”

几位药童知道南竹。

起先，震惊于听闻他的身份。医仙的传人，何其不凡的人物，无论如何都该是风姿卓然，一代天骄。

再来，初见他时的怔愣。医仙的传人，却面相丑陋，一道疤痕彻底毁了那原本还算干净的面容。而他，更是口不能言。

而后，为他的医术折服，更是为他那份独有的气质所感叹。

如今，药童们每每见了南竹，便会多看上几眼，而越看，便越尊敬这位新上任的大人。

不在意的挥了挥手，南竹看着还冒腾热气的药汤，一仰头缓缓喝下。

苦涩的味道在口腔中蔓延，可他的心却觉得微甜。

这药虽苦，可想到其可能引发的后果，导致的结果，南竹的唇角便忍不住上扬。

自己这小小的私心，不知会换来齐澜怎样的反应。

过去，自己不曾想过治疗的嗓子。眼下，南竹借由着太医院丰藏的药材及便利，决定尝试一番。

他有把握，只是不知自己这副使的位子，能不能坚持到那一天到来。

如此想，南竹不犹豫，走到桌边抬笔写下：皇上的药，再过半柱香送往。切记，莫要耽搁。

几名药童忙点头。南竹见状，笑着一点头，离开太医院。

在药童送汤药之前，他还必须替老皇帝仔仔细细把上最后一脉。

待老皇帝醒来，便是无力回天。

这些，南竹早就心知肚明，也已让齐澜亦心知肚明。

皇帝的毒，是他以毒攻毒的方法压着克着，才拖延至今。想要醒来的唯一方法，便是逼出那盘踞在心肺间的淤积毒气。

然而毒气一经催动，即可蔓延奇经八脉，游走全身。如此，即便大罗神仙，也是无力回天。

只不过，这么一来，自己便成了变相的催命鬼，若是不动，皇帝或许会昏迷不醒，却不至于死得这般快。

只是三殿下想老皇帝醒，齐澜想老皇帝醒，他……也想老皇帝醒。

南竹脸上的笑容，突然间多了几分冷寒。

醒来，有些事，才能真正明白。

来到宫中也有段日子，独自一人行径前往霖宫，在那蜿蜒曲折的长廊尽头，见到了几日不见的熟悉身影。

尚不及细想，脚下的步子已先一步停了下来。而那人忽然看来的一眼，让南竹瞬间垂头敛眉。

即便已被封臣，在齐澜面前，他依然只是南竹。

即便不曾抬头，亦知道对方一直打量着自己。南竹举步上前，在那人身前停下，恭敬一揖。

“南大人何须多礼。”齐澜的声音淡淡，听不出情绪。

南竹心下回转，霎时就明了了情况。霖宫之中，还另有其人。而齐澜，不过是被吩咐守在门外。

能让堂堂一国上将军看守大门的，东霖举国上下，不出三人。而一人如今还倒在床榻上，那么屋内的人会是谁，不难猜出。

无怪乎这般同自己说话，为的无非是“避嫌”二字。

只是……

南竹勾起唇角，瞥了眼近在咫尺的男子。

人都是他带来的，想要避嫌，不免为时过晚。

“笑什么？竹儿就不能让我放心几回吗？”

耳边传来齐澜的声音，那人影却分明没有靠近。南竹抬眼看着齐澜，微微讶异。原来，齐澜的武功，当真深不可测。

“是南爱卿来了吗？进来吧。”

一门之隔，李辰祁沉稳威严的声音自内屋传来。不过短短时日，那人倒显然一派帝王风范显现。

或是因老皇帝这病，让他再无顾忌，连基本的收敛，亦已不屑。

相对之下，李辰翔就聪明太多，也藏得太深。而帝王，需的不就是这般性子？心机城府，笑里藏刀。

伸手推门的刹那，一只宽厚的大掌不着痕迹的握了握自己垂在身侧的一手。南竹侧目，眉眼间的淡笑带着无言的安抚。

推门而入，口不能言的他弯下前一刻还挺直的背脊。对着那俩位高贵之人，恭敬行礼。

“免礼。”李辰祁语气中似有似无带着些焦虑，南竹只觉手腕一紧，人已经被拽住往里殿走。

身后，一道炽热的目光紧紧尾随，南竹暗叹，却是忍住不能回头。

“哼。”见那俩人身影消失于前殿，齐澜喉头强压下的冷哼轻轻逸出口。才抬脚向内走了几步，一条胳膊横生而出，拦住了他的去路。

齐澜皱眉看去，唯见李辰翔面目肃然对着自己摇了摇头。

垂在身侧的手握紧再握紧，最终站在了原地，任由全身慢慢僵硬。

“哎。”李辰翔微一叹，脚下一转，往那里殿而去。

齐澜啊齐澜，何时起竟变得如此沉不住气。想来这南竹，还真是自己小瞧了。

目光一沉，唇边一抹冷笑瞬间即逝。有些人，当真大意不得。本以为留着无害，如今却该考虑是否必除。

毕竟，自己要的，可是能替自己征得天下的齐澜。而非一个因儿女情长成英雄气短的齐澜。

入了里殿，但见南竹跪在龙榻边，依旧是凝神静气般的模样，一如初见他看诊时般。

无怪乎这样的人儿会让齐澜动心。南竹，天生有着连他都不自知的气息，清爽干净，素雅淡然。仿佛不染尘世，不被污浊，遗世独立。

李辰翔见他把脉的姿势动了动，不由取起桌上纸笔，上前几步递了过去。对上那双惊讶的眼，其后是略微惶恐的矮身接过。

“皇弟倒是有心，懂得南竹心思。”

忽来一句，李辰翔心里猛地一沉，才发现自己竟然不知不觉间作出与平日宫中的“李辰翔”截然不同的行为来。那隐现又掩藏的杀气不过瞬间，下一刻，心底已有了决定。

南竹此人，留不得。

他日万事落定，必需除之，哪怕会让齐澜与自己稍存间隙。

“哪有。二哥瞧那么仔细，还不是同我一般一直看着南竹。”故意嘀咕着说出口，一瞥唇角：“丑则丑亦，倒是也不算不能接受。这齐澜府里出来的，还算是个能人。”

李辰祁眼中的质疑稍稍褪去，脸上却是一派寻常的笑意：“三弟这是在嘀咕什么？”

“二哥你说，若是父皇病好了，该赏南竹什么呢？”李辰翔笑看李辰祁，虽是问句，却不等李辰祁回答，便又径自接上：“我看，不如就将莫宁赐婚给他如何？让南竹当个驸马，倒也是不错。咱们东霖向来留能人，南竹也算是奇人了。”

李辰祁听闻，那最后一丝怀疑也悄悄散去。看向那南竹，上下打量，不住点头：“好，果然是好主意。”

“只是，赏罚要分明，二哥你说是不是？”李辰翔这番话笑着说来，看看南竹又看看李辰祁：“二哥说，若是……若是父皇……”

“住口！”狠狠打断李辰翔的话，李辰祁一脸愤然：“大逆不道的话你也敢出口，三弟，莫要再让本殿听见你这么说。若非，即便是自家弟弟，亦不能轻饶。”

“二哥……”李辰翔惊慌的退后一步，最后垂下头来：“二哥，辰翔知错了。”

李辰祁见状，无奈一叹。上前拍了拍自家兄弟的肩膀：“父皇定然没事。若是出了差池。”语到此处，突然一顿，继而一股煞气毫不掩饰的顷刻而出。“谁也逃不过！”

南竹垂下的头双眉紧蹙，肩膀微微颤抖，状似恐惧。突然被人拖着臂膀，强势的从地上扶起。

头顶飘来李辰祁的声音：“南爱卿，一切有劳。”

连连点头。刚想提笔，外头传来齐澜的声音。

“殿下，药童来送药了。”

“让他进来。”

南竹心思瞬间百转，提笔在纸上写下：药后，南竹想替皇上施针。还望殿下与三皇子回避。

“需要多久？”

一个时辰即可。

不久后，待皇帝服下汤药，偌大的霖宫内，一干公公婢女统统退出了里殿。连得太子及三皇子，还有那齐大将军，一并走了个干净。

取出银针，燃上宁香，南竹走到龙榻旁，弯腰开始施针。

不再下跪，若是可以，亦不想弯腰。

眼前的人——这个曾经重他如山，又轻他如鸿的男人。

自己是真的，不想对他低头。

最后一针，看着手中的细针，南竹却停下了动作。

看着手中的银针静静不动，良久良久，没有进一步动作。内心有惆怅亦有些微感慨，不知作何解释，又作何言语。终究，缓缓回神，停在半空的手，慢慢落下。

一针既下，一切就不能回头。

“唔——”

床榻上之人猛地一阵抽搐，继而一口深褐浊血喷吐而出。南竹抬手，没有内劲，却是迅速熟练的连连出手，瞬间点下对方几处大穴。那本该插于周身的十几根银针，瞬间隐没入对方身体。而那抽搐的身体，这才缓缓平静下来。

床上的老皇帝停止了咳血，一直紧闭的双眼动了动，渐渐张开。

朦胧间，只见一袭青色衣衫在身前晃动，唇边有人在替自己擦拭着。再努力细看，青衣人的正抬着手，一牵一动，竟与自己唇边擦拭的动作如此吻合。

那纤细的身形，淡淡干净的气息，恍惚间，令他忆起了一人。

“青衣……”

虚弱的喘息，几不可闻的声音，却让对方擦拭的动作一顿。

老皇帝没有察觉，只是依稀见到南竹的模样，心底竟生出一股痛来。

久违的感觉，十多年了，他还曾以为，自己早就麻木。他老了，确实老了，若是青衣在，也已不年轻了。

只是，他的青衣啊。为何当年要背叛自己，为何在自己想将天下与他分享之时，却传回了他与那漠北襄王勾结的消息。

是自己看不清，亦或是他对自己的绝望。当初的自己，竟然在一气之下罢他兵权，流放蛮荒。明知道，他为了替自己守下这片东霖江山，得罪了无数人。这无疑是让他送死，可自己竟是为权蒙蔽，为情所狂，犯下了无法弥补的过错。

这辈子他都无法忘记，那日被流放前，青衣在晨暮中的回眸一笑。

笑尽沧华，笑尽天下，更笑尽了自己的愚蠢。

“青衣，青衣。”

或许从青衣死后，自己便也跟着死了。若不是为了这东霖后继之人，他又何须守着可笑的皇位，一过又是十多年。

如今不过知命之年，却已似沧桑古稀。

突觉一阵刺痛从后背传来，面容扭曲之下，视线却逐渐清晰起来。皇帝这才看清，眼前之人并非心中那青衣，而不过是穿着青衣的丑陋男子。

“你是……何人？”

不愧是一国之君，即便才醒来，威严自在。而那不慌不燥的反应，更非寻常人所及。

南竹退开几步，抬手取过笔，匆忙写下：医仙弟子，前来替皇上诊治。

“你……”见他那模样，对自己不跪不拜不行礼。皇帝眯起眼，本想斥责眼前的小子太过大胆，却在瞥及他纸上之字时猛地睁大双眼，震惊的看向南竹，全身不由颤抖起来。

“你……究竟是谁？！”

如此熟悉的笔迹，别人不知，那段日日谈兵布阵，与自己挥笔畅谈的日子，自己怎会不知。上任东霖大将军青衣，写得一手刚柔并济的好字！

南竹笑了，不再云淡风轻，却是一抹讥讽，隐隐挂于唇边。

若我说我是青衣，皇上可信？

鬼神之说，无稽之谈。昔日的嗤之以鼻犹然在耳，如今眼前这堂堂一国之君，可信，可信？

“不……不可能。”

不可能。他，真的会是青衣吗？会吗？

皇帝的双眼乱了，不再威严，不再气势浑然。那慌乱，让他显得更可怜，也更不值得人敬。

而面对皇帝的狼狈，南竹却笑了。笑得更肆意，笑得更明朗。

心中猖狂而笑：不可能，对，本就该不可能。那么，自己又为何站在这里，站在这人的面前？我葛青衣，为何还会活着站在你面前？！

“你……”

皇帝又呐呐说出一个字来，却是在南竹挥笔的动作间停住。

目不转睛的看着那写字之人，记忆中的青衣与眼前之人重叠，却又不同。完全陌生的脸，陌生的身形，更不可能相符的年纪。然那股淡然，那股气息，却又如此相同。

皇上受惊，臣罪该万死。臣并非皇上口中所言青衣，臣只在皇上昏迷欲醒时错认下，喊出了这名字，故而才会有刚才好奇下的一问。臣该死，请皇上责罚。

写完，笔一放，退后几步便跪了下去。

这一跪，南竹愿，青衣也不会不愿。