南竹 上——濯炎

南竹愿，是为了那落下的催命一针。而青衣愿，则是为了谢过昔日未曾来得及谢过的知遇之恩。

前尘过往随风去，如今，便在此划下句点。

沉默了良久，才传来皇帝的声音。仿佛瞬间又弱了许多，已苍老到沙哑的声音。

“起来吧，朕……不怪你。”

那略带间歇的话语一出，南竹便叩谢起身，微一抬头看向对方，皇帝一脸神游，不知所想为何。

“告诉朕，是谁教得你习字。”

一眼看来，恢复了往日的帝王之气。稳而沉严，不容抗击。

取笔，稳稳写下：师父所授。

“你师父如今在何方？”

家师已仙逝许久。

“是么。也罢。”皇帝一声感叹，便再也不做声响。

皇上，请容我请殿下们入内，太子殿下与三皇子殿下已在殿外守候多时，如今皇上醒来，臣想前往告知。

“祁儿与翔儿吗？”老皇帝看着不知名的某处，忽而敛起了所有表情，坐起的身子靠回了床头：“去吧。”

南竹转身，一步步走出里殿，走出老皇帝的视线。

忽而停住身形，背后目光灼灼。侧脸回探，唇角若隐若现勾起一抹惊鸿浅笑。

他知道，这一笑像极了青衣；便是知道，故而才如此为之。

李祀，当年青衣之痛，如今，便由南竹来还。

以为不甚在意，以为淡然如是，却在真正见到皇帝时，才明白心底并非这般大度。

若只自己一人，或许恨意不会这么深。奈何帝皇无情，竟是连他手下皆不放过。

青衣军如今何在？自己离去后，早已在一次次毫无胜算的战争中，化为堆堆白骨。

还有那昔日文武双绝的墨衣，如今那一头白发何其刺目，皆因身后之人而起。

不再停留，百般滋味，往事回忆，唯有各自藏在心头。

出了殿外，回禀了皇帝醒来的喜讯，两位皇子匆忙入内，一群宫女太监亦跟着忙碌起来。

伺候的伺候，传讯的传讯，各自奔走。

齐澜本该借此守候在里殿外，如此表现机会，若是有些心机之人断不会错过。皇帝醒来，他自是功不可没。

人是他找来的，如今论功行赏，理应加官晋爵，更上一层。

然而，齐澜却在各路人马纷纷赶来霖殿之时，跟着南竹离开了这渐渐喧哗之地。

俩人一路并肩而行，与那些往来奔走的人形成了截然不同的对比。

一则来，一则去。一则越往热闹之地，一则越往清冷之地。

迎面走来一群御医，南竹识得，便是这阵子一得闲便来与自己探讨医理的那群人。记不住名字，却辨得样貌。

几人脸色颇喜，行色匆匆，经过南竹身侧竟是没有发现对方。而故意避嫌的齐澜，早在人多之时先一步离去。

笑着摇了摇头，面对那群擦肩而过的御医，南竹心底有些淡淡的错落。

人呐，是否总该为那名利奔走一番，才不枉来这世界走一遭？

走离人群，松开手中的拳，一张纸条赫然入目。

唇边的笑渐渐回暖。

齐澜这人呐，总是爱做这些小动作。

老地方，不见不散。

心中揣摩了半响，循着记忆往前几日他带自己去过的幽静院落而去。

果然，才踏入那小小的偏僻院落，便见得那道昂然的身影背对着自己，负手而立。

南竹刚想开口，齐澜似是心有灵犀，同时转身。

忽而视线对上，彼此眼中皆是一愣，继而一方先笑，另一方跟着勾起唇角。

“我知你会找到这儿。竹儿果然是聪明。”

南竹闻言同时，人已走到齐澜身前。细细打量齐澜，今日似有不同，却谈不上是何种不同。那眼底深不可见，有些自己不懂的情绪正在酝酿。

南竹不喜欢这样揣测的心情，那会叫自己乱了心绪。而如此影响自己的，齐澜并非第一个，却是自己成为南竹后的唯一一个。

停在一步开外，南竹刚欲行礼，却被一双臂膀抓住了双腕，作势一拉，人便贴近了一副火热的胸膛。

“竹儿，以后私下见我，不必如此多礼。”

南竹须臾间已淡定，笑看向齐澜，点了点头。

齐澜微低头，看着南竹，一动不动。忽而猛地抱紧，将那矮了自己一截的身影狠狠搂在怀里，似是恨不得揉入身体中。

“竹儿，要等我回来。”

等他……回来？

南竹不由皱眉。齐澜，这是要去哪里？

然而，稍加分析，心思瞬间明了其中纷乱。

南竹不由心中苦笑：齐澜呐齐澜，或许，这一别将让你我一变再变。即便如此，我却无法拦你。忠心之心，你我皆有。只不过未尝过痛的你，与再世为人的我，已经截然不同。

“放心，没有人能伤害你。即便你在这宫中，亦没有人！”此话说得铿锵有力，而后声音又转，放柔下来：“若是有事，可派人去找徐斯徐大人。再者，翔殿下也答应了我会照顾你。”

李辰翔？

南竹埋在齐澜胸前的脸上扬起一抹冷笑。

自己，可从不信得此人。

至于徐斯，那晚惊鸿间匆忙的一见，亦是毫无半分印象。

“等我半月。我定归来。”昨日收到烟荷边关来信，一切已经布局妥善，如今东风具备，只待自己前往。

被困京中监视至今，也该是时候行动了。

“明日早朝，徐大人会上奏边关告急，我会请命前往平剿动乱。皇上既醒，那朝中局势势必赞稳，如此时机不走，更待何时。”

本不想让南竹牵扯这些权利纷争，然而此时已经回不了头，又何必再遮遮掩掩，徒增芥蒂。

自己离开前说个明白，彼此心中都好过。

“这场戏计划得太久，也该到最后的高潮。竹儿，我不瞒你。我与三殿下早就不谋而合。在我眼底，他才配得上东霖皇位。如今我便是借故平乱，实则与昨日便由清海关陆续分批出发的十五万大军在洛城汇合。而后一举回京，为三殿下做坚不可摧的助力。”

这番话语南竹所想几乎不差，然而听齐澜亲口说出，南竹还是震惊得僵硬在他怀中。

未曾想过，齐澜相信自己至此；也未尝想到，齐澜会真的在实践自己的承诺。

他说：南竹，我定不再骗你。

所以今日，他站在自己面前，对自己全盘托出。

“竹儿，谢谢你，谢谢你替老皇帝拖着一口气醒来。否则，局势不稳，我亦不敢离开殿下前往行动。如今，老皇帝醒来，我便能放手而去。届时，即便逼宫，那也无可奈何。竹儿只需记得，无论如何，我定不会让你受伤。”齐澜看着怀里人。

南竹矮了自己半个头，南竹还只是个少年，南竹口不能言，南竹貌不惊人……

然而，就是这样的南竹，牵动了自从青衣死后不曾再为谁动的心。

“等我回来，等我回来竹儿。”等我回来，我便与你细细道尽过去，我便让你分享我的所有。日后，无论你是南竹或是那医仙的闭门弟子，无论你一举一动是否像极了青衣，你都只是我的竹儿。

南竹感到齐澜贴在自己背后的手上下轻抚着自己的背脊，自己的身体在他怀中缓缓放松下来。

然而心底一叹，有些事，他定要让齐澜知道。关于老皇帝，关于青衣。

然，青衣之事暂可不提，但老皇帝之事却不得不说。

伸手推了推齐澜，在对方微微惊讶之下挣脱了对方，眼神四下一扫，找到了一根枯枝。

走去取来，在地上书起字来。第一次，南竹觉得口不能言的不便。然而，很快，很快自己就能改变这些。

皇帝活不过半月。

短短一句，让站立一旁的齐澜面色骤变。

一把抬起南竹的脸，双眼微寒的逼视对方：“你做了什么？”

心惊、心乱、故而失了分寸，露了本性。并非针对人，只是对此敏感的局势。

南竹心里通明，怎会责怪。齐澜，早在自己第一次遇见他，或许更久之前，就明白了他的为人。

若非心底关着兽，如何能成就猛将。

青衣，亦是如此啊。

不慌不忙，抬手拉开齐澜的手，继续在地上一笔一划的写：毒，无解。以毒攻毒，一时之需。

原来如此。

齐澜恍然大悟，继而想到刚才错怪南竹，心底不由懊恼。

“竹儿……”

大人，此处是何地？

南竹的玲珑心，自然是明白齐澜想法。故意扯开话题，只是给他一个台阶能下。

“此地乃三殿下已故母妃昔日住处。因生前便喜静，故而生后皇上便下令此处为禁地，非闲杂人等勿进，否则严惩不贷。”

南竹微楞，如此说来，此地便是秦妃的住所了？看齐澜在此熟络的模样，想必是经常往来。那齐澜与秦妃，又是何故。

似是听见南竹心底的疑问，齐澜平淡的声音在南竹耳边响起：“秦妃，乃我亲姨。”

第二十回

原来，齐澜的身份竟是此般。然，即为皇亲国戚，便是旁系，也不该徒有将军之称。怎地，也该封侯加爵才是。

南竹虽不点破，但齐澜已自他眼底看出了几番，不由笑道：“竹儿以为，我会看重那些吗？竹儿又以为，若如有此身份，今日还会有我这手握三十万兵马的上将军吗？”

是啊，如果齐澜有那层身份，怕是皇帝不欲除之，亦不会交付兵权。更别提那有心之人，太子、皇后之流，不加刁难，不将人往死里打压，自是不能。

南竹无声一叹，手中突地传来热度，微微抬头，望进齐澜那双漆黑如墨的眸中。心底一动，反手悄然回握。

能将此事告诉自己，齐澜这人，自己如何能不帮。且莫说心头那若有似无的悸动，但就为一知己友人，便是值得。

“竹儿，我要你好好的，好好等我回来。”

那手上的力度渐渐加大，握着略显冰凉的手，就像是要镶入肉中。

南竹突然想问，为何对自己这样上心？然转念间又已作罢。

他怎的就忘了，齐澜与自己不算陌生。

子奕，那名少年的性子，向来大咧。曾几何时，跟随自己身侧之时，依稀记得那爱慕的目光。可现今，自己已不再是青衣。只不过，记忆恢复那日，点滴的行为举止，流露出往日我身影，自是无法避免。

或许吸引他的是与青衣间或相似的点滴，举手投足间的那份感觉。但南竹始终信着，除却这些，齐澜总是别有心思。

如同自己一般尚有迷茫，彷徨不定，无可捉摸。

不过，唯那心思是向着自己，便足矣。

人与人相交之始，皆是如此啊。

想到此处，不禁心底豁然开朗。待那人握着的手一松，南竹借机双手一伸，就着便利，近身环住了对方腰身。

感到齐澜整个人一僵，唇边不由泛出一丝狡黠的笑来。

堂堂上将军，竟被自己逮住了这般尴尬的窘状，如何想来，皆是令人心头乐意。

“调皮。”

齐澜瞥见那笑，不由放松了紧绷的身体，笑意染及眼底。

只怪这是南竹第一次如此主动，意为，怀里这特别的少年，终也并非对自己毫不动心吗？

单就这番所想，齐澜心里就一阵欢喜。后又摇头叹息，自己何时成了此版毛糙的性子，当真不可取、不可取啊。

话虽如此在心头说与自己听，表面倒也未表现出一点不悦。反而一手伸着揽了人，另一手抚上对方的墨发。

心头一动，那大掌流窜过南竹头上木簪，那一头长发顷刻泻下，惊了怀中人，亦惊了他自己。

齐澜直直的看着南竹，往日的清淡之气衬着满头墨发，风轻扬而拂人面颊，心底竟升起一股燥热。

怀中之人微微抬头，那双清澈的眼底带着些许疑惑不解。眼神无何不妥，但偏生就是在齐澜心底一阵撩拨，瓦解着他的自制。

终究，风过无痕，带起那股清淡至极的药香，也燎起齐澜心底那无法平息的欲火。

带着人飞身疾奔，南竹不及回神，须臾已俩人双双落定。

环顾四周，是自己熟悉之地。入宫以来，此处便是自己的居所。身旁那搂着自己的人喘息着，不同以往的沉重，似还有些隐忍之意。

南竹心里一惊，忙探过手搭上对方手腕。

莫非是毒发？

然，那平缓有力的脉搏，并无任何异常。南竹心底稍稍一松，突就被人一拉进了屋。

“砰”

门合的有力，几乎同时，下颚被人一把抬起。

南竹看着近在咫尺的齐澜，那双本就深邃的眼，此时染上了不可窥视的意味，无法捉摸，叫人心慌。

“竹儿，我想要你。”

低沉的嗓音，与往日有所不同。虽则依然不容置疑，却多了份浓浓的情欲与征询。

不想勉强，故而有此问。若眼前人当真不愿，齐澜自认还不会枉顾强上。

南竹心底窘迫，第一次觉得有些无助。昔日并非未曾有过床地之事，只不过时隔两世，又厉逢巨变，心境已然大不相同。

本想着与齐澜相处一段，慢慢交心，却不料此人今日会突然有此要求。心下当真不知作何回应。

他不是推拒，也并不在意。只是若要心甘情愿答应，还真做不到。毕竟，往事虽释，却依旧有那身影纠缠在心，一时无法挥洒而去。

一朝背叛，又岂是能轻易再敞心胸的。

垂下头去，南竹不答，只是面容上的表情淡了几分。木然的立在那里，齐澜却看出了他的不愿。

心高气傲如他，何时想要之人还需征问一番的？何况身居高位，他日又必定是新皇助肋，权倾一方。谁人不愿与他攀亲带故，谁人不愿他亲睐一番？倒是眼前的人，过去是小厮时便是如此，如今跟了自己许久，又入得宫中受到赏识，却依旧如昔。

一时之间无所动，俩相静立。最后，终是在一声叹息中化解了尴尬。

“南竹，终究是有那日的。待我回来，便由不得你拒绝了。”

言下之意，今日便算作罢，他日是真不容抗拒了。

然南竹听闻，却是笑了。

齐澜，是真将自己放到心里去了。这人身份脾性，自己怎地不知。当日他将自己买下，与自己初见之时，便是咄咄相逼，毫不留情。

如今能这般待自己，算是得幸了。

当下心里动容，那面上亦不再清冷，对齐澜露出笑来。

齐澜刚平息欲念，哪知这厮竟几次三番撩拨，当下奈何不得亦恨不得。只能将人一把提起，挂在自己身上倾身便吻了上去。

不同那日在屋瓦上的厮磨温情，这一吻即霸道又强势，透露了齐澜本身的性子。南竹倒也顺从，放柔了身体，任那人在自己口中肆虐。

直到呼吸不稳，额头渗汗，那人才稍稍放开自己，将自己困在自己双臂之间。

齐澜见那红肿的双唇，那心头稍缓的欲望竟又滋生起来。这反反复复如何是好？怕是下一刻就破了自己的承诺，将人压到床上肆意妄为一番。

及时退开几步，避开眼去不看南竹。

“厉。”

只一声，一道人影无声无息出现在屋中。

来人屈膝而跪，低头应声：“属下在。”

“我不在的日子，替我照顾竹儿。”话说到此，不免看了看南竹。只见对方面目淡然，倒并未被齐厉的出现而惊吓到分毫。

齐澜笑意更深，他看中的人，果然与众不同。明明手无缚鸡之力，却心细胆大胜于常人。

“主子三思，恕属下无法答应。”

第一次，齐厉在齐澜的命令下回答了“是”以为的其他字。

齐澜不恼，他明白齐厉的为人，亦明白他在想什么。故而只是一叹道：“厉，你跟着我多久了？”

“承主子不弃，属下自被主子所救，入府追随至今，已是八年。”齐厉一板一眼的回答。

八年，果然是许久了。齐澜看着忠心的属下，心底更是放心：“八年来，作为暗卫，你确实出色之极。故而如今，我将重要之人托付与你，希望你莫要叫我失望。”