皇七子 上——绯寒

不知是不是错觉，靖凌总觉阳焰语气和缓许多。

靖凌颔首，在阳焰催促下自布包里拿出易容道具，绕过紫檀桌走至阳焰身旁。深吸口气，不再去想刘宣说的话，不再思考朝中将有何动荡，专注看着眼前阳焰的脸。

阳焰鼻梁线条与怀宁略略相似，多了些英气，少了些稚嫩，嘴唇也较怀宁来得单薄，但明眼人一看就知他们间定有血缘关系。

七位皇子里，阳焰的长相并非最出众，但仍是翩然俊雅，比起许多世家子弟来得俊拔。

照理说，以阳焰这般年龄，至少也要有一两位妃嫔。且阳焰是东宫又握有大权，应是许多官家小姐梦寐以求的大婚人选。

依靖凌对阳焰的了解，靖凌以为，阳焰应也会找官家小姐联姻，以壮大稳固朝中势力。

只是不知为何，至今仍未有人再得阳焰青睐，太子妃嫔之位仍是虚悬。

或许真如传闻所言，与前太子妃有关吧？

「宫护卫，你的手停下来了。」阳焰睁开眼，瞥了他一眼。「麻烦快些。」靖凌赶紧敛下眼，咽下心头涌上的疑问，继续替阳焰易容。

小师父曾告诉他，帮人易容与拟作人皮面具不同，最忌分神或紧盯着别人脸庞发愣。

这就是为何他会答应制人皮面具给怀宁，而非时时帮怀宁易容之因。易容之时，两人必须挨得那么近，他怕脸上神色会出卖自己心思。

面对阳焰又是另一番状况。阳焰不喜他制的那些人皮面具，嫌摸来恶心何况要贴在脸上，偶要出宫，反倒不嫌麻烦地命他携上布包时刻跟着，必要之时才要他帮忙易容。拜阳焰所赐，他练就了一双易容快手，以应不时之需。

况且，他与阳焰，说穿了不过利益一致。少了那层曲折心思，双手碰触阳焰面庞之时，不会像碰触怀宁那般手心沁汗，近距离看着那双眼也不会胡思乱想。

不过今日或许是因急躁，阳焰的气息显得有些紊乱，轻扑在指尖上，不知怎的让靖凌头脑发热。

「大殿下，好了。」收回手指，靖凌退一步仔细察看，眼前的人已换了张脸，浓眉细眼双颊削瘦，看来有些刻薄精明。不变的是那双眸子中的光采，仍是黑得发亮。

阳焰看了眼铜镜中的自己，满意颔首，「宫护卫你也去准备准备，好了我们便出宫。」

靖凌领命，拿过阳焰备下的夜行衣至屏门后换上，就着铜镜替自己易容。看着铜镜中渐渐改变的容颜，靖凌有些恍然。他总希望人心别变，但在镜中总看见不同容貌的自己，似乎，只要一些粉团几笔妆点，就能轻易改变。

脑海闪过怀宁笑靥，心底不知为何隐隐骚动着，想深探究竟之时，便听得阳焰催促声嗓，靖凌连忙收拾东西走出屏门。

阳焰上下打量他一回，皱眉道：「这张脸与你真不搭。」

靖凌仅是苦笑，分明是阳焰要他扮六殿下护卫的，现下又这般埋怨，果真与怀宁是兄弟。

阳焰递给他一柄剑，靖凌意会过来赶紧把腰间软剑卸下，接过阳焰手上的剑。方才太过顺手，习惯地又将剑系了回去。如果可以的话他当然想用自己使惯的武器，只是软剑太过招摇，一出手便会让人怀疑至他头上，徒增麻烦。

阳焰拍了拍他的肩，「赶紧走吧，我可不想错过任何揪出老四狐狸尾巴的机会。」

23.

蒙上遮脸布，绕开戒守内城的御林军直往西南。入夜时分的外城仍是热闹哄哄、人声鼎沸，万家灯火似坠落凡间的烁烁星火，在眼际映下点点印子。

飞跃腾踔过一个个屋顶来到城西，远远眺看戒备森严的顺王府，大红灯笼上的顺字随风摇荡，看来有些不真切。

随着凉爽晚风吹入耳的，是阳焰的小声嗤笑：「王号封赐「顺」哪……父皇可真挑了个好字呢。」

靖凌不作声，他晓得阳焰想说幸悯何来的顺可言。他也觉「顺」这字与幸悯八竿子打不着边际。兴许是圣上也已察觉幸悯野心，因而赐了「顺」字，希望幸悯能顺服东宫阳焰。

可是，喊来总让人觉得讽刺。

「走吧。」阳焰提气一跃而上，靖凌凝气跟上。

这并非他俩首次夜探顺王府，收敛气息熟门熟路地避开护卫来到书斋，靖凌脸贴屋瓦侧耳倾听。隐隐约约听得交谈声，与阳焰一个眼神交换，在阳焰示意下小心翼翼移开屋瓦。

就着屋内透出的微弱灯光向下望，坐在醉翁椅上的幸悯正与一人谈话，但自靖凌方向看去，仅见着那人直挺挺的背影，不晓得身份。

两人没有刻意压低声嗓，谈话声听得相当清楚。

「小主子要我来跟殿下您说一声，说他无法过来。」

「喔？所以，贵客上门了？」

靖凌与阳焰面面相觑，还以为行踪暴露，两人下意识握紧腰间的剑，却听见那人继续道：「锦雪捎来的消息是这么说的。」

「等了这么久，可终于等到鱼儿吃饵了。」幸悯轻笑，拿起酒杯递给那人：「喝吧，这可是自东瀛上贡的酒，千金难换。」

「谢殿下好意，但属下等会还得回去保护小主子。」

幸悯也没强迫那人，只是道了声可惜，举杯：「一个个角色都粉墨登场了，接着就看戏子们在台上怎生扮演了。」

靖凌认出那是阳焰生辰那日潜入宫中与幸悯说话的人的声音，他看了阳焰一眼，阳焰仅是眯着眼专注看着屋内，不知有无发现。

幸悯啜口酒，无关紧要地问那人：「楼中一切可好？」

「回殿下，一切安好，请殿下甭操心。」

「那便好。那可是……」幸悯捏起葡萄往嘴里送，靖凌霎时没听得幸悯说些什么，凝神想再听之时，便听得一细小足音逐步接近。

过没半晌，门外响起护卫通报声，听来稍嫌模糊。「王爷，春嬷嬷求见。」

「啧，在这般时刻？母妃又想罗唆什么？」幸悯啐了声，放下手上酒杯起身，「让她进来。」

一老妇随着木门咿哑声低首款款走入，严谨跪拜行完大礼，等幸悯问安示意后才缓缓起身。

据闻，春嬷嬷自宸妃仍是婴孩时就服侍至今，是宸妃身旁数一数二的亲信，就连幸悯都得让她几分。

「嬷嬷请坐，」幸悯坐下，指了指一旁黄花梨木玫瑰椅，「今日有何急事劳烦嬷嬷特地出宫？母妃有何交代？」

老妇弯身一拜，「谢殿下赐座，但老身奉娘娘懿旨，与殿下问完话后便得立即回宫，让老身站着便可。」口头上说急，但老妇似也无意开口，仅是上下打量屋内另一人。

幸悯看来有些不耐：「嬷嬷，这里没外人，你就说吧。」

老妇再看了那人一眼，沉吟了会：「娘娘要老身与殿下您说，已探得当年服侍梅妃的宫女如今在哪了。」

梅妃？靖凌皱眉，这又是哪号人物？

「她出宫后委身北方一商贾当小妾，商贾死后她也没回京城，在北方做起小生意来了。」

「找到了？」幸悯一个激动，起身时撞翻了一旁酒器，撒了满地。

老妇低首，压低嗓音：「娘娘问您意见，是要灭口抑或……」

「要活口！嬷嬷你回去要母妃赶紧派人护送她回京，我会自我这调派几名武功高手一同上路，无论如何定要保她性命，无论如何。」

老妇应了声是，欠了欠身。

幸悯拊掌大笑，「太好了！口说无凭，更何况是这么大个儿件事！这下可真的太好了！这次我定能反将他一军！等着瞧吧！」

靖凌隐约觉得幸悯正谨慎小心地举棋布局，却什么都猜不着摸不透，只觉迷离扑朔不已。

正想抬眼看阳焰反应，耳际却听得屋瓦破碎声响。

24.

正想抬眼看阳焰反应，耳际却听得屋瓦破碎的细微声响。

那声碎裂声不明显，但在这般夜里却是极为清晰突兀，屋内谈话声霎时停止，几乎是同一时间，屋瓦崩裂的巨大声响扰乱了静谧夜色。

鲜少看见阳焰神情如此仓皇，靖凌方一个失神，待回过神来早已失了机先。

来人扬着剑来势汹汹朝阳焰劈砍而去，见阳焰似乎闪躲不及，靖凌一个移身直觉挡在阳焰身前，摸了腰间抽剑要抵挡，却什么也摸着。还来不及反手抽出腰际的剑，胸前便硬生生挨了一刀。

突来的剧痛让靖凌眼前一瞬发黑，咬紧牙稳住脚步，抽出剑勉强挡下几招，趁身后阳焰提剑阻挡来人攻势时自怀中摸出药粉朝空中一撒。

来人警戒地往后跳开，一手捂盖口鼻，一手仍举着剑。

阳焰退了几步，挡在靖凌身前。

靖凌晓得，方才他撒的那些药粉仅能暂时吓唬对方而已，待那人发现那不过是一般软筋散而非毒后定会再伺机攻近。

屋檐下火光渐渐聚集，整夜都藏身密云后的银白月牙也悄悄露脸，映得顺王府几与白昼无异。

月光火光映照下，来人脸庞看来有些熟悉。眯细眼仔细打量，靖凌才恍然惊觉，那不是江子季身旁的护卫吗？名字似乎……叫做重锦？难怪他总觉在哪听过那个嗓音！

只是，为什么江子季的护卫会与幸悯扯上关系？是江子季与幸悯……

还来不及深思，自屋檐下一跃而上的护卫已蜂拥而至。

咬牙握紧剑，阳焰的背影似近在眼前又好似在远处，身旁的事物像是全放慢了脚步，耳朵嗡嗡地响，胸口的伤疼得让靖凌没办法好好思考。

艰难地用单手挡下围攻而上的护卫，另一手自包袱里抓出药瓶打开撒放，好不容易放倒了几人又马上有人补替而上，像怎么样也解决不完。

眼前阳焰又与重锦再次交手过招，阳焰武功虽然高强，却因顾及他伤势状况施展不开手脚，因而有些落了下风。

靖凌想要阳焰别理会他先走，阳焰却一个回身紧抓着他手臂，施展轻功半拉半扯地带他撤离顺王府。

25.

靖凌示意要阳焰别理会他先走，阳焰却一个回身紧抓着他手臂，施展轻功半拉半扯地带他撤离顺王府。

尚未跨出顺王府，紧追在后的护卫喳呼声此起彼落，远远地，听见幸悯呼喊弓手。

重锦几个跳跃又追了上来，挡住他们的去路。

他们不恋战，幸悯却不想轻饶他们。

靖凌浑噩的脑袋里闪过：宫中四处皆有各派探子，皇子们也应早已习惯，该是睁一只眼闭一只眼。他们这回定是听到了相当重要的事。否则阳焰不会如此不小心，幸悯不会如此穷追不舍。

只是，究竟是什么？

阳焰啐了声，食指拇指在嘴边吹出长远哨声，一个反手往重锦杀去。

光是听耳畔交错低吟的剑啸就能知晓眼前两人皆为高手，只是相对重锦的小心翼翼，阳焰一手仍拉着靖凌，单手舞剑抵挡，手脚施展不开，反倒破绽百出。

靖凌握着剑柄，好几次帮阳焰不成，还差点让重锦的剑锋划过。

靖凌想吼道：这般不过是拖累你罢了，倒不如分开行事！

只是胸前的伤让他气力尽失，光是扬刀抿紧唇不让嘴中腥甜呛咳而出，就已耗费了他剩馀的气力。

屋檐下，幸悯高声下令弓手搭弓。靖凌虽在上风处再撒出药粉，但效果并不显着。

靖凌想甩开阳焰的手，无奈左臂被阳焰死命扣着，怎么也挣扎不开。

默数了敌方不断涌上的人数，靖凌咬牙，心一狠举起剑欲将左臂削下。

阳焰不能有任何差错！为了怀宁……

剑锋即将划破衣裳那瞬，阳焰反手用剑首撞击他手中剑身，靖凌只觉虎口一阵发麻，还仍未来得及反应剑柄便脱手飞翻而出，在夜空中划过一道冷冽弧线。

顺着剑在空中划过的弧，阳焰回身一个飞跃直往被护卫团团围住的幸悯砍去。

重锦当然也察觉了阳焰意图，几乎是阳焰回身同时重锦便也跟着回身，只是仍是慢了那么一些。

剑锋刺入泥地之时，阳焰手中的剑已抵住幸悯襟喉。

但重锦也不是省油的灯，脚尖尚未落地，一个旋身拾拔起插入泥地的剑便朝阳焰扔掷而去。阳焰虽及时退开一步，但脸上蒙面黑布已被削去。暴露在火光下的，是靖凌不甚熟悉的脸。

幸悯身旁的护卫一口一声护主响彻夜空。就连这般时刻，幸悯嘴角仍是噙着高傲的笑，似乎眼前不是刀光剑影，而是一出精彩出色的戏曲，冷静淡漠得丝毫不似几无武功之人。「老六的人啊…… 屋上那两位也是吧？」

靖凌这才发觉檐上除了他，阳焰的影卫不知何时已站在屋檐另一端。

咳出一口腥甜，靖凌只觉淤滞气血又开始流动，赶紧封住几个周身大穴。

「先不论目的为何。这般夜里还特地至我顺王府里作客，」幸悯眯细了眼，似笑非笑。「可真有雅兴呢。」

短暂露颜的银白月牙又隐没密云后，隐隐地，似又听见雷鸣。

26.

阳焰举剑遥指幸悯，眉一挑，瞥了他与影卫一眼。

「无论你们今日为何而来，进了我顺王府就可别想安然离开。」

护卫高举一齐的剑刃上，映着幸悯阴冷神情，摇曳火光下，看来有些歪曲。

幸悯扬手，一声呼喊仍未消散，就已被刀剑交锋声掩盖而过。

影卫纵身飞冲入人群，扬刀几个起落，伴随血腥惨叫而去。阳焰一个蹬跳往重锦胸口劈砍，重锦反应也顶快，三两下便化解阳焰突来攻势。

靖凌藉机自怀中摸出瓷瓶，倒出几颗药丸吞下运气催迫药力。

一阵混乱中，只见影卫翻身越过人群朝正过招的两人扬手射出无数细针。重锦扬臂抵御不及，细针扎在臂上，左身因而露出破绽，阳焰藉机攻刺而去，在重锦腰间划过一道深深伤口。

重锦吃痛后退几步，旋即向上一跃翻身朝阳焰天灵刺去，被影卫一刀挡了下来，重锦脚下一个踉跄，阳焰乘隙朝后一跃，避开重锦攻势。

此时，一旁仍未倒下的护卫欲重整旗势伺机围攻，却被重锦一声喝住。

「别过来！」

重锦吃痛地捂着腰间，单膝跪下，却仍是高举手中的剑，「针上……有毒！」

语毕，哗噪四起，只见护卫低声私语，犹疑是否该上前。影卫作势扬手，护卫一致退步向后。

幸悯欲上前，也被重锦一声殿下喝止。重锦按着膝欲起身，几番施力后仍是起不了身，高扬着的剑也应声落地。

见重锦这般狼狈模样，阳焰稳了稳有些急促的气息，扬起一抹浅笑。

阳焰这般的笑，彷若他人，靖凌心头一跳，耳畔响起刘宣那句：「他也有，许多没同你说的。」令他不禁打了个寒颤。

药毒本一家，杀人救人仅在一念之隙。本意救人的药材，落在恶人手中，也能沦为杀人不眨眼的毒。

小师父也曾告诫，在这噬人宫闱中，不识些毒懂点药，只得任凭宰割。

但起初，靖凌立意学医就仅为救身旁友人，而非伤人。身上带的，大抵不过是用于羁绊牵制的软筋散一类。

靖凌晓得，阳焰最瞧他不起的，就是他这般心慈心软。

彷佛笃定幸悯护卫不至妄动，影卫迅捷地移动身形跃至幸悯面前，再次扬手亮出细针压抵幸悯咽喉。霎时，箭镞一概遥指影卫。

没有下令放箭，幸悯仅是微微低首瞥了眼细针，冷冷环视四周，目光最终落在阳焰身上。

挑衅弯起嘴角，阳焰收腕扬腕，沾染血色的刀刃就已横架重锦颈间。

重锦欲起身，却使不上气力。

四周细碎耳语吵杂，护卫不知该不该上前。

眯细了眼，幸悯扬手制止欲向前的护卫，抿紧唇不发一语。

双方一时僵持不下，仅听得夜风沙沙摇曳枝叶声响。

好半晌，一阵急咳打破沉默，重锦单手捂嘴，丝丝血红自指缝渗出。

剑锋在重锦颈间划出好几个浅红刀痕，阳焰仅是挑起眉，意味深长地浅笑，似是相当乐在这般景况。

自喉间挤出的声音听来有些令人发毛，「……殿……下……请您……务必……替小的一家报仇……」布满血丝不甘的眼神，在墨色额发下微微发亮，困兽一般。

众人屏息，目光皆落到了幸悯身上。

「……」幸悯沉默了会，「重锦，本王仍需要你。」