巧敏便是在此时回来的。
他一路快马加鞭，一刻也不敢耽搁，听季怀真的使完坏招就匆匆赶回。一入院门，便迫不及待地朝燕迟道：“殿下，已经按照陆大人所说的全部部署好了，我们何时离开？”
案前的燕迟惊诧抬头。
巧敏这才看清，除开燕迟，竟是还有村中几名来自其他十九部的好汉，众人正围坐在案前，对着一份羊皮地图商讨布防。巧敏一怔，明白了什么，继而道：“既然这样，那我也留下。”
他喉结一滚，表情颇为尴尬，低声笑道：“过了几年安生日子，睡了几年热榻，竟是把骨头都给睡软了。”
燕迟面露不忍，正要说什么，巧敏却匆匆把身一转，扔下句他随后就到。
季怀真一路跟过去，见巧敏刚一出院外，在众人看不见的地方给了自己一拳。他一脸懊恼，神情复杂，为那丝临阵脱逃的念头而羞愧。
“巧敏大哥，一路可还顺利？”季怀真冷不丁出声。
巧敏倏然回身，意识到刚才一幕都被季怀真看去，更加尴尬，沉声道：“……顺利。”
他闷头往自己家走，季怀真不见外地跟在后面，突然一笑道：“其实你也不必羞愧，大敌当前，你这样的反应才是人之常情。留下来也改变不了什么，今天你也看到了，鞑靼三千精兵，这村子里才有多少人？不到三百人，就算全留下来，也不是对手。与其留下来被一网打尽，还不如各凭本事，尽早逃命。”
燕迟脾气倔强，一旦做下决定就难再改变，若他死在这里，季怀真去敕勒川就更费功夫，最好能再找出一个对地形熟悉的人，而眼前的巧敏，便是最佳人选。
巧敏面无表情，不吭声，但季怀真确信他听见了自己的话。
屋中大门一开，巧敏妻子迎上来，手中拿着一个小红布肚兜给巧敏看，一见后面跟着的季怀真，略微羞涩一笑，又躲回屋中去了。
季怀真一怔，继而看向巧敏：“你女人怀孕了？”
那红布肚兜他见过不少，季晚侠初有孕时，给腹中胎儿做过，只是那时还不知男女，季晚侠就各绣一样。
巧敏点头，难得一笑：“我们也是几日前刚得知的，陆大人，我要当爹了。”
他眼底一片苦涩，仔细一瞧，竟是带着对这个未出世孩儿的期盼和爱，以及些许遗憾。
季怀真心想：他在遗憾什么？
又跟着巧敏朝偏屋走去，那里面立着叶红玉的像，还未来得及挑个良辰吉日重新送回庙中，如今遇见鞑靼来打，也不知玉蛟龙在天英灵，冥冥之中能否保佑自己的儿子。
巧敏手握三炷香，恭敬地朝叶红玉拜了三拜。
他突然道：“大人明日要走？”
季怀真眉头一挑，既不承认，也不否认。
巧敏又一笑：“大人不要误会，这本就是我们草原十九部与鞑靼人的旧仇，你们齐人不愿牵扯进来，也是情有可原，毕竟叶大人这样的人才是少之又少。”
二人面前，玉蛟龙的像目视远方，嘴角笑意盎然，一身凛然正气，仿佛身陨之后也在默默守护着这片土地。
巧敏又道：“我这条腿，就是二十年前没的。和你们齐人打仗时，我被炸断一条腿，醒来大军已经撤走，到处都是尸体。那时我同殿下差不多大，总是异想天开，以为腿断了还能接上，抱着断腿去追我们的军队。”
“后来我不辨方向，越走越远，实在太饿，就把那条断腿煮来吃了。当时那条腿已经开始发烂生蛆，煮完也是一股臭味，可陆大人没尝过那样的滋味，当一个人饿到头晕眼花，路也走不动的时候，臭就变成了香。”
他朝季怀真一笑，目光看向叶红玉：“我就是此时遇到叶将军的，是她救了我一条命，将我带回这里。。”
“如今鞑靼人要血洗她一手建起的村庄，有一丝临阵脱逃的念头已是对不起叶将军昔日救命之恩，我又怎可丢下她的儿子，苟且偷生？”
巧敏跪在叶红玉的像面前忏悔，背对季怀真道：“多谢陆大人美意，只是巧敏已当了一回逃兵，不能再当第二回 了。”
那夷戎猛将以赎罪之态双膝跪地，肩膀微微塌着，依稀可见昔日杀敌时彪悍之姿。季怀真伫立原地，面无表情地看了半晌，最终不发一言地离去。
一月下来，他已将整个村子走遍，闭着眼睛也能摸回燕迟的小院。
往东走，有个打铁的回鹘人，喜欢占些小便宜，人却仗义孝顺，家中有位八十岁的老母。
往西走，有个爱晒腊肉的羌人，小女儿在汶阳城内当绣娘，总想着喊回来嫁给燕迟，明里暗里给燕迟送了不少吃食，都被季怀真挑好的吃了。
重要的是，这里没人关心大齐的朝堂，他季怀真在这里虽无人问津，却也不是人人喊打。
有时他心血来潮，顺手做一两件好事，居然还能得到夸赞；有时好吃懒做的毛病犯了，往旁边一杵袖手旁观，旁人还会骂他没眼色，让他一旁呆着。
讨骂讨嫌于季怀真来说简直如同家常便饭，可这里人骂他厌他，却又不是因为他是季怀真。
院内，先前留下来同燕迟商量布防的几人已经离去，季怀真进来时，便看见燕迟一人站在案前，对着一张地图发呆，察觉季怀真回来了，又匆匆收起。
季怀真没点破，拿起众人布防时用的地图一看，见上面拿炭条做了不少标记，画圈的是高地，可做埋伏，打了个叉的是两边有土坡的必经之路，可布绊马绳。
倒是将地形优势发挥的淋漓尽致。
季怀真看向燕迟：“你安排的？”
燕迟把头一点：“瞧天气像是要下雪，倒是可再多争取一两日的时间。”
季怀真不吭声，等着燕迟继续往下说，随便说些什么都行。可这小子又突然沉默起来，镇定地不像是要去赴死，连句遗言都不给季怀真交代。
这副大义凛然的样子看得季怀真来气，光是骂两句已经不好使了，他想踢燕迟一脚，又或是把他打晕直接带走，更想问问燕迟：连死都不怕，对他多说两句话又怎么了？
他将燕迟一拽，强迫人坐在他身边，不情不愿地点拨道：“既多出一两日的功夫，你可知要用这一两日来做些什么。”
燕迟看着他。
“别想着去汶阳城求救，我实话告诉你，这里向来无可用将领，兵力都调去恭州和金水几座离上京近的城了。鞑靼人这般大肆屠杀，你以为当地太守不知道？不想管罢了。况且朝廷也不让管，他们不愿和鞑靼起冲突，明白了？”
季怀真对大齐官场上的弯弯道道心知肚明，又一脸嫌弃厌烦，像是被人拿刀逼着，胡乱圈出地图上的邻庄。
“你让人去这些地方挨个通知，说鞑靼人要来了，要跑的赶紧跑，要留下的赶紧留下，最好都跑了，吸引鞑靼的注意力……你这副样子看我干什么？都这种时候了你可别让我当正人君子。”
燕迟：“此计不可！未免也太……”
他吞吞吐吐，勉强将恶毒两个字咽下去。
季怀真一瞥他，毫不意外燕迟是这反应，妥协道：“行行行，就知道你不同意。这样不行，挑拨离间总会吧，放出消息会不会？让鞑靼人以为这是你跟你三哥联手下的套，就是为了把他们引过来一举歼灭。这样一来，又可为你们多争取些功夫，拖到你大哥的人过来……”
季怀真一笑，在燕迟动容的目光中面色一变，凶神恶煞道：“拖到你大哥的人过来为你们收尸！”
他忍无可忍，憋了一整天的怒火在此时爆发，突然一把掀翻桌子，怒道：“拓跋燕迟！说你蠢，你还真不聪明，别人的妻女爹娘关你何事，死就死了。被鞑靼人追上杀掉，那是他们倒霉！你娘已经救了他们一命，你还得把自己的命也给赔上？！去他娘的草原十九部，去他娘的叶红玉的儿子，什么都没有命重要，你走不走，你不走我就…… ”
季怀真你你我我了大半天，突然意识到就他那花拳绣腿还真不能拿燕迟怎么样。
隐约听到隔壁烧饼大喊一声：“小佳师兄，他俩又开始了！”
桌子一掀，今日多次从季怀真手底下幸免于难的破茶碗还是难逃一劫，咕噜咕噜滚在地上，咔嚓一声，裂成两半。
想他季怀真是谁？
从前在上京，但凡遇到心里不痛快之时，汝窑砚台摔得，青花笔洗摔得，摔起来眼也不眨，便是连脑子都不用过，什么名贵他摔什么！
哪跟现在一样，三文钱买十个的破茶碗还犹犹豫豫的！
早就该摔了！
燕迟被骂得狗血喷头，却一声不吭，扶起被季怀真掀翻的桌案，又仔细收起两张地图，一张摊在桌上，一张卷吧卷吧，朝那大动肝火的人递过去。
这人为什么这样生气？
只要一想到其中可能，燕迟就心如擂鼓，即将赴死的恐惧遗憾随之抛在脑后，这一刻他心里眼里又只有眼前这个人了。
他话中带着自己都不曾意识到的期待，试探道：“……你不用担心，我虽然不能陪你去敕勒川，但是行进地图我给你画好了，可借宿的村庄我也给你标注出来，这里有我的人，不会出卖你的。你……不用担心我。”
燕迟小心翼翼，百转千回地将季怀真一看，心想，他就算计他这一次。
季怀真怒气冲冲，劈手抢过地图，简直想当成棒槌照燕迟这榆木脑袋上来两下。
都什么时候了，还地图，小命都要没了！
可被燕迟拿那样渴望忐忑的目光一瞧，季怀真又什么脾气都发不出了，他的心似是被人一揉，又一揉，充满股酸涩怪异。
这陌生滋味真是叫人害怕，季怀真瞪着燕迟，嘴巴微张，似有说话的冲动，这冲动叫他胆怯，因为他知道有东西不受他控制，心里一满，就要从嘴巴溢出，从眼中溢出，争先恐后地涌向燕迟。
可惜季大人临阵脱逃，错失良机，最终选择用自己最擅长的方式来应对——冷嘲热讽。
他嘴巴一张，皮笑肉不笑道：“谁担心你了，少自作多情。你的人认识你，又不认识我，你不跟着，谁搭理我？”
燕迟一怔，似是泄了一股气。
季怀真奇怪这小子怎么突然肩膀就塌下去了。
一阵令人不安又心虚的沉默后，只听燕迟平静道：“你从大齐皇帝那里领来的诏书上有枚狼牙吊坠，那东西是我的，你可以此为信物。”
季怀真胡搅蛮缠，冷哼道：“你们草原上最不缺狼，狼牙又不是什么稀罕东西，你的手下不见到你人，又怎会相信？”
燕迟背过身去，许久过后，低声道：“是稀罕东西，一头狼一生只有一个配偶，我们夷戎人定亲时都送狼牙，我父王没送过我娘这东西，所以我的一早就备好了。”
季怀真霎时间就说不出话了，突然就想起路小佳知道自己说错话叫白雪伤心后，那追悔莫及的一巴掌。
一听燕迟这样讲，他的心登时又被一揉，后悔起来。
可他不愿细想是后悔什么，是后悔不该口不择言说这东西不稀罕，还是后悔在燕迟面前漏了怯。
他要死便去死，自己多哪门子嘴？
况且这狼牙本就是给陆拾遗的，他季怀真难道还要去为别人的破烂东西送死不成？
季怀真看着燕迟，认真道：“这次不比上次，不管你说什么，我都不会留下来的。”
燕迟道：“我知道，你不用说那么多遍。”
季怀真冷冷盯着他的背影瞧，拂袖而去。
片刻后，隔壁一阵鸡飞狗跳的动静，路小佳和烧饼被季怀真这恶霸赶出来，惨兮兮地在燕迟屋中打地铺。天快亮的时候，路小佳被一泡尿憋醒，迷迷糊糊间见燕迟合衣坐在床上，不知是没睡，还是醒了。
他伸手给烧饼掖被子，大着舌头道：“燕迟兄，你和陆大人真不是一般人，都要生离死别了，还有心情吵架。要我说你现在就该冲去隔壁，门一踹，人一搂，床一上，让陆大人在苍梧山脚下等你一等，皆大欢喜。按你的功夫，定能全身而退。”
这不着边际的道士又在满嘴胡咧咧。
路小佳撒完尿，躺下刚要闭眼，就听燕迟道：“可否请道长算上一卦？”
“算什么？”
“算这些跟着我的人能否活下来。”
路小佳躺着没动，闭眼道：“我不算，燕迟兄，人各有命，我看你还是看开些好，尽人事听天命，有时是死是活，全在一念之间里。况且乱世之中难有安身处，这事问不着老天爷，要问就得问坐在龙椅上的那位。”
黑暗中，燕迟又问道：“那可否替我算一算姻缘……”
路小佳心想，这个倒是可以算，正要翻身而起，却听燕迟又道：“算了。”
再一看，燕迟已经翻身躺下，任凭路小佳怎么撺掇，都不肯再吭声。
一夜过去，当真如燕迟所说开始下雪，老天爷又悲悯了一把，赋予了这些悲壮赴死的人额外两三日的性命。燕迟不知从哪里弄来一辆带棚的马车，托路小佳把巧敏的妻子也送去苍梧山脚下的村寨中。
巧敏夫妻二人依依惜别，他抚摸着妻子的发顶，又把人搂在怀里狠狠一抱。
路小佳拿胳膊肘捣了捣一旁站着的燕迟，朝马车那边看：“都要走了，你不跟陆大人说些什么？”
燕迟不吭声，顺着路小佳的视线看去，冷不丁与坐在车中朝这边看的季怀真四目相对。季怀真冷眼相看，眼中尽是漠然，把车窗一放，似乎再多看一眼都是白费功夫。燕迟还没咽气，在他眼中就先成了一个死人。
见此情形，燕迟摇了摇头：“也没什么好说的了。”
路小佳叹口气，把巧敏妻子扶上车，又提着烧饼的领子往里一丢。
“燕迟兄，望日后还有相会的一天。”路小佳郑重其事，朝燕迟一拱手，继而钻进马车。
两匹马打着响鼻，八只蹄子踏在雪上，一点动静都没有。巧敏害怕下雪天马脚打滑，亲自拿布包在马蹄上。车轮一转，就带着他们远去了。
季怀真忍不住回头去看， 恰好此时路小佳坐过来，他便转移注意力地搭话：“他刚才跟你说什么了？”
路小佳添油加醋道：“燕迟兄都哭了，说他舍不得陆大人，让陆大人在苍梧山等一等他，他生是陆大人的人，死是陆大人的鬼，说就要你陆拾遗做他们夷戎的驸马爷。”
季怀真：“……”
他正要骂人，外面却传来一两声呼喊：“等一等！停一下！”
是燕迟追了上来！
那马被车夫猛地一勒，顿时嘶鸣不已，季怀真的心跟着一跳，几乎忍不住立刻下车的冲动。然而就在这时，却听燕迟又道：“路道长，路道长等一等！”
季怀真登时面色沉下，不悦地坐了回去。
路小佳咦了一声，被两道怨毒的视线盯着，硬着头皮下车。
燕迟似是跑着来追，说话时不住喘气，对路小佳交代道：“他这人不拿自己身体当回事，若是对你威逼利诱，要你提早动身陪他去翻苍梧山，一定不要答应他。务必等到天气转暖时再动身，否则山间寒冷，他在汾州受过伤，身体必然受不住。”
路小佳：“哦，没了？”
燕迟：“若是你拧不过他，切记翻山时带上锅子和草药，他包袱中有张药方，是我塞进去，治咳嗽用的。”
路小佳又啊了声：“你追上来就是要说这事儿？别的没了？”
“没了。”燕迟沉默一瞬，平静开口，他低着头，并不去看马车。
“真没了？”路小佳还要再劝，只听车上传来一声怒吼：“路小佳——！你给我滚上来！”
只见季怀真身披大氅，满脸怒容，站在车辕上，居高临下地看着燕迟，平静道：“再问你最后一遍，跟不跟我走。”
燕迟没吭声，天地都静了，只余落雪簌簌声。季怀真一眨眼，发现眼前被什么东西遮挡，他一反应，才觉出是霜雪结在他睫毛上。
四目相对间，燕迟认真端详他，似乎是要把他样貌记住。生离死别前，清源观的大火又烧不到他心里了，他又回到对着这人最柔情蜜意，百依百顺的时候。
最后燕迟道：“等你到了敕勒川，把狼牙交还给我大哥，叫他找人把我和我娘的金身埋在汶阳，她不愿回敕勒川。要是找不见我，就把这枚狼牙和她葬在一起。”
季怀真没说好，也没说不好，冷淡地看他一眼，转身坐回车中。
这次连句好自为之都没有。
车内，路小佳掀开条窗缝偷看，汇报道：“燕迟兄走了。”
马车再次动起来，他们与燕迟一个往东，一个往西，一个向生，一个向死，就此分道扬镳。
车内死一般寂静，巧敏的妻子怔怔摸着自己的肚子，颤抖道：“多希望这场雪一直下下去，不要停，雪不停，鞑靼人就不会来。”
烧饼盯着她瞧，没眼色道：“不会的，雪不停，鞑靼人也会杀过来，留下的人都知道自己活不成了。”
“闭嘴吧你祖宗！”路小佳一把拖过烧饼，命他住嘴，朝巧敏的妻子赔笑。
季怀真闭着眼睛不知在想些什么，身体随着马车行进的节奏摇晃，约莫过了一炷香的时间，才把眼睛一睁，冷不丁道：“以为说两句体己话就能让我回心转意？真是个笑话，真是个十足的蠢货，上赶着送死，谁稀罕他的狼牙，本来也不是给我的。还让他大哥来给他收尸，等他被鞑靼人大卸八块，我看谁还认得出来。谁稀罕他的关心。”
狼牙虽是给陆拾遗的，但叮嘱却是给季怀真的。
是他季怀真受伤了，是他季怀真被那几鞭子抽得伤及肺腑，赶不了路，受不了冻，是他季怀真叫燕迟临死前还这样惦记着。
烧饼又瞪大了双眼，盯着季怀真瞧。
路小佳心中一跳，还来不及将他师弟的嘴给捂上，就听这傻小子不怕死道：“小佳师兄，我们应该让车夫停车才是，陆大人定是想回去了。”
路小佳：“……”
季怀真似笑非笑地盯着烧饼，薄唇上下一碰，赞许道：“你提醒我了，是要停车。”
大雪又将茫茫戈壁染成白色，一辆马车在寂静间驻足，突然传来一声脆响，像是巴掌落在面皮上。
接着一声惨叫，群鸟惊得起飞。
等鸟乌压压飞过后，马车再度启程，只见一小道童屁滚尿流的追在马车后面，叫嚷道：“陆大人，我知错了！陆大人！”
季怀真终于忍不住，做了惦记已久之事，一巴掌劈头盖脸，将烧饼的脸打成烧饼。
一刻钟后，马车停下，烧饼赶紧爬上去，冻得哆哆嗦嗦，和路小佳瑟瑟发抖地抱在一起。
季怀真气定神闲地坐着，朝路小佳道：“你这师弟一直这样？说话这般不看人脸色，还没被人打死，真是前世积德。”
路小佳揉着烧饼的脑袋，叹口气：“哎，大人你有所不知，烧饼一生下来就这样，心眼大得很。他像是感知不到情绪一般，既不知害怕，也不知难过，他长这么大，我还没见他哭过。我们师父离世之时是烧饼最先发现，他也只是一摸师父尸体，笑嘻嘻地喊我来看，说师父好凉好硬。”
季怀真嗯了一声，没再说话，闭上眼睛倚回车榻，不知在思考算计些什么，过了半晌，从包袱中掏出个挂坠，戴在脖子上。
路小佳伸头去看，见那挂坠上镶着枚狼牙。
季大人的手攥在上面，一路就没撒开。
他们一路快马加鞭，天黑时就赶到苍梧山脚下的村庄，路小佳将巧敏的妻子和烧饼安置好，让季怀真带他去找燕迟的手下。抬头一看，见季怀真手中拿着一张小像若有所思，仔细观看。
路小佳把头凑过去，想起燕迟说的眼前这人曾有过妻儿，登时面色古怪道：“陆大人，这就是你那已故去的妻子？”
季怀真瞪他一眼，却也不不便反驳，只指着一处裙摆上的绣花道：“你瞧这里，像不像我们一路过来的那条官路？从这里分个叉，沿小路走到尽头就是这处村庄。”
路小佳惊了：“这竟是份地图？”
他指着一处以朱笔点出朵梅花的地方：“那这是什么意思？裙上的花纹走势都指着这朵梅花。我怎么瞧着像是苍梧山？”
季怀真看他一眼，笑道：“聪明。”
他抽剑将马与车连接的车架砍断，翻身骑上，看着路小佳道：“上来。”
路小佳略一思索，爬到季怀真身后，二人共骑，按地图所指，向着那小像上绣花尽头的梅花绝尘而去。
苍梧山离二人越来越近，在眼前不住放大，一股冰雪冷冽气息扑面而来，连路小佳都冷得发抖，季怀真却浑然不觉，他眉头紧锁，将马越催越快。
一路走走停停，每当停下后，季怀真就会再次拿出小像比对路线。
一个时辰的功夫后，二人终于到达苍梧山浅处的冰雪密林中。
甫一靠近，路小佳就警觉道：“陆大人？小心，好像有人在盯着我们。”
季怀真不吭声。
周围窸窸窣窣，影影绰绰，路小佳不笑了，横剑于身前，以前所未有的严肃语气，对季怀真道：“陆大人，我们还是快些离开的好。”
他话音一落，就见一人翻身而下，单膝跪在季怀真马前，低声道：“大人。”
季怀真冷声道：“都出来吧。”
路小佳一惊，眼见着一群穿甲佩刀之人慢慢从四面八方悄无声息地涌出，粗粗一数，竟是有数千人聚集于此。
季怀真回头，得意地看了眼路小佳。
他翻身下马，又恢复了昔日睥睨众人的神态，十足的冷漠，十足的傲然。不需他说话，便有人准备好行头，替季怀真换衣束发。
白玉冠、紫金蹀躞带，一身玄狐金绣云纹大氅披在肩头，眨眼间的功夫，单看行头，季怀真又变回了那个大齐朝堂上翻云覆雨的权臣奸佞。他展开手臂，垂眼略略一看，哼笑一声，勉强道：“算不得什么好东西，凑合穿吧。”
唯独送给陆拾遗的狼牙被他不讲道理地霸占了，戴在胸前，与其他东西一比，寒酸得厉害。
属下递上一杆长枪。
“白雪大人叮嘱我们给大人带上，防身用的。”
季怀真接过，随手将长枪一转，铿锵一声以枪尾捣地。
众人屏息凝神，等着季怀真发号施令。
“家中和鞑靼人有血仇的出列。”
众人对视一眼，千人的队伍近三四百人出列，季怀真又道：“与草原十九部有血仇的往后站。”
近一百人挪至队伍末端。
所有人齐齐看向季怀真，等他发布最终的命令。季怀真望着这一千双眼睛，在心底天人交战。若此时回去，此番动静必定惊动陆拾遗，轻则使他提高警惕，来日入敕勒川麻烦些；重则被他带兵围剿，这条命就算折在这里了。
可若不去，那傻小子必死无疑。
季怀真双眼一闭，犹疑不定，眼前漆黑一片，却浮现出那日炮仗炸出的花火，满眼的红纸灯笼，以及燕迟盯着他娘金身时满脸的泪。
