如此权势滔天，打一个败局已定的皇子又有什么关系？
与此同时，“陆拾遗”回朝的消息也悄然散开。
人人皆知季家与陆家不对付，因此无一人去向陆拾遗道喜，更不提那些昔日同僚党羽，早已被季怀真派人暗中监视起来。
官场上的人最会见风使舵，大齐官场更是如此，季怀真的府邸前络绎不绝，陆家的却门可罗雀。
一个个阿谀奉承的背后，仿佛忘了先前季怀真因三皇子一事被发落，陆拾遗以特使身份出使夷时，他们对“陆拾遗”如何恭维，又是对“季怀真”如何贬低。
季怀真闭门谢客，谁也不见，趁着这几日将销金台上上下下查了个遍，拔除可疑之人数十。
白雪问他，这些人要如何处置，可要悄无声息地处理掉。
季怀真轻笑一声，冷声道：“何必要悄无声息，动静怎么大怎么来，最好传到陆拾遗的耳朵里。”
说起陆拾遗，自季怀真从敕勒川回来，二人并未有机会见面。陆拾遗像是知道燕迟跟着一起回来了，反倒主动避着。
白雪又带回鞑靼那边的消息。
果然不出季怀真所料，他顶着陆拾遗的身份设下圈套虐杀鞑靼士兵，又将那些面目全非的尸体示威般送去鞑靼军营，如此奇耻大辱，瞬间将鞑靼人激怒，提出以陆拾遗作交换的条件。
他陆拾遗不是惯爱利用身份一事顺水推舟吗？他季怀真偏要以其人之道还治其人之身，让陆拾遗吃下这个哑巴亏。
“大人，可要属下带人去将陆拾遗抓起来？”
“先按兵不动，还有一事非得他来做不可。”
说这话时，季怀真只低头把玩一枚狼牙。白雪一看，见这东西熟悉，忽的想起这东西不是捆在诏书上？怎得又落到了她家大人的手中？
且看季怀真这般珍惜重视的神情，白雪突然明白了这狼牙是谁的。
她面露一丝不忍，忍不住道：“大人，鞑靼人既愿意休战，那是否可以放燕迟回夷戎了，有他在，外加夷戎与大齐已结下盟书，想必劝说苏合可汗归还恭州也不是什么难事，难道非得……非得走到那一步？”
季怀真半晌不说话，只看着那狼牙出神。
许久过后，才若无其事道：“这次若无夷戎人，鞑靼必定要一举攻入大齐，可有夷戎人在，鞑靼也怕他们趁虚而入和大齐一起反攻。让鞑靼人退兵本就不是什么难事，可之后呢？夷戎与我们不过是因利聚在一起，谁能保证他们以后不会和鞑靼人合作？我不止要借机扳倒陆拾遗，我还要夷戎与鞑靼彻底反目成仇，再无联手可能。”
“大人，可你自己……”
季怀真心意已决，平静道：“不必再劝。”
白雪又突然想起一事，突然道：“乌兰可知大人是谁？”
季怀真冷冷一笑：“怕是先前不知，现在也知道了，燕迟不可能什么都不说就让乌兰来跟他涉险。五日后，你同我一起去李峁府上，不管发生什么，都把乌兰放走，明白了？”
白雪神色讶然，看着季怀真，继而明白了什么，心事重重地点头。
五日之后，李峁在府中为陆拾遗接风设宴，到场官员寥寥无几，都怕触季怀真的霉头被报复。可令人意想不到的是，陆拾遗的接风宴，季怀真不计前嫌，不按常理出牌，居然亲自到了。
更令人想不到的是，这场接风宴的主角——陆拾遗，竟莫名缺席。
此时季怀真还不知道这个消息，只坐在马车上，将燕迟一看，叮嘱道：“他是大皇子，面子我还是要给的，等下你见到他，可别又跟他动手。”
燕迟漠然道：“只要他老老实实，好好说话，谁稀罕同他动手。”
季怀真无可奈何一笑，又见燕迟心不在焉地看向窗外，今日的他似有心事，格外沉默寡言。虽未向他提过，可他这些日子同人来往时并未避着燕迟，他应当知道今日去的宴席是为谁而设。
望着燕迟那张脸，季怀真忍不住想，燕迟曾惦记了陆拾遗这样久，少年情谊最是难抹去，他等下瞧见陆拾遗，会是什么反应？
他季怀真于男女一事向来不计较，可亲手把人往别人眼前送却还是第一次，每时每刻都在后悔，无不想要叫停，可每当后悔一次，就会更加坚定一分。
季怀真眼睛一闭，不再多想，未曾察觉到燕迟看过来时，那别有深意的眼神。
大皇子府邸坐落朱雀街，此地离皇宫近，又僻静，多为达官显贵所居住。季怀真踩着脚凳下车，有人前来为他领路，他回头一看燕迟，笑得狡黠。
“别人也不知道你是谁，现在战事吃紧，你总不想被当成俘虏抓起来吧，如此，只好请殿下委屈片刻，装作是我的夷戎奴隶。”
燕迟轻哼一声，未来得及说话，便被匆匆而来的李峁打断。
他脸上被燕迟揍出的淤青还未消，一瘸一拐地快步走出，显然是接到下人通报，听说季怀真来了，撇下他人急匆匆而来。
季怀真一来，李峁一颗心放回肚子中，不动声色地松了口气。
“多谢季大人不计前嫌，前些日子是在下多有得罪，如今战事吃紧，大齐朝臣当同心同德才是……”
二人对视一眼，交换眼神的瞬间明白了彼此的意思。
一行人被李峁亲自领入座中，燕迟默不作声地站在季怀真身后，左手边站着乌兰，右手边站着白雪。他与乌兰对视一眼，都察觉到了这非同寻常的氛围。
计划有变，宴席因陆拾遗的缺席而迟迟不开。
李峁不住冷汗直流，唤管家过来，低声道：“可派人去陆府了？”
管家道：“殿下，早就派人去请了，陆大人之前还答应的好好的，不知为何今日突然抱病，说是谁也不见，可老奴打听到，陆府上昨夜动静不小，进进出出足有十数辆马车，若不是他看季大人得势，为避免报复，准备出逃吧？”
李峁脸色变了。
他本意是做东，请季怀真与陆拾遗这对冤家暂且把话说开，纵使度过眼前难关另外族退兵，可他的父皇杀心已起，他们又怎能坐以待毙。
如同他在芳菲尽阁同季怀真说的那样，眼前难关算不得难关，难的是以后怎么办。
他略一沉思，又道：“不会，陆拾遗要逃，不会这样大的动静，再探。”
管家领命而去。
就在这时，季怀真的亲卫进来，俯身在白雪耳边说着什么。白雪又原话传到季怀真耳中，看口型，似乎提到了瀛禾。再起身时，她的一只手，已悄然握住身侧的刀。
这动作瞒不过近在咫尺的燕迟与乌兰。
乌兰面色大变，正要动手，却被燕迟一拽，他立刻怒目而视，不解地瞪向燕迟。
燕迟的眼睛却固执地紧盯季怀真。
他已知道接下来会发生什么，但却依旧忍不住对季怀真心生期待。
就在这时，李峁察觉对面季怀真的微妙神情与白雪的紧张，还当是前线又出了何事，疑惑道：“季大人？陆大人虽迟迟未到，可这席还是要开，要我说，就不等他了。”
白雪以及手下，所有人的视线都紧盯季怀真，等着他发号施令。
季怀真却走了神，他的眼睛突然红了，似是汾州婚宴上那一袭红盖头又浮上心头，季怀真想起那日他被盖头蒙着眼，从盖头下的缝隙中瞥见燕迟的鞋。
他突然回头，看了眼燕迟。
那一眼藏着万千情谊，万千愧疚，藏着季怀真为数不多的真心，藏着季怀真昭然若揭的谋求算计。
四目相对间，燕迟低声道：“季怀真，你我二人不是说好了？”
季怀真霎时间说不出话了，他的手攥紧衣摆，迟迟拿不上来。燕迟的凭栏村，太远了，也太久了。
随着一声带着颤音的叹息，季怀真的心彻底狠了下来。
他指头一碰，案上杯盏直直摔在地上。
整个前堂霎时间静了一瞬，燕迟的眼睛闭了闭，再睁开时，眼中已杀意凛然。
李峁虽不知发生何事，却条件反射性地紧张起来。
一瞬之后，所有人同时动起来，白雪一跃而起，护住季怀真退后。铁靴踏在地上的声音不绝于耳，不消片刻，已有近百位带刀护卫涌入这狭窄前堂，将乌兰与燕迟二人围得密不透风。
李峁面色大变，不知季怀真这是搞什么名堂，明明这夷戎奴隶前些日子还为季怀真和自己大打出手，怎得两人今日就刀剑相向？他只找个安全的地方，躲在侍卫身后，不动声色地看着。
乌兰冷冷一笑：“人家有备而来，就等着咱们自投罗网呢。”
燕迟一动不动，被乌兰护着，隔着层层人群和季怀真对视。
季怀真下令道：“将这两个夷戎细作拿下。”
乌兰一声呼哨，眨眼之间，竟又有数十夷戎人沿着房檐从天而降，显然在此地埋伏已久。
燕迟抬手接住手下抛来的武器——那是一把近九尺，重九斤的斩马刀，被燕迟双手拎住在身前舞开，一时间竟无人能近身。乌兰更是直接，踩着人凌空一跃，竟要来抓季怀真，白雪起身挡上，一时间只听得刀尖碰撞的利声，震得人不住耳鸣。
夷戎人不止擅马战，各个也是近战的好手，更不提瀛禾派来支援燕迟的，是他精挑细选出的死侍。今日前来，只为救出燕迟。
然而季怀真铁了心要将燕迟拿下，一拨人被杀干净，便有另一波顶上，前堂渐渐堆满尸体，有夷戎人的，也有齐人的。
眼见燕迟杀出一道豁口，正要成功脱逃，白雪与季怀真对视一眼，下一刻，白雪手中长剑脱手而出，直直冲着季怀真面门。
白雪下手不留余地，若无人来救，今日季怀真必死无疑。
燕迟余光看见，脚步一顿，想也不想，回身一探，乌兰厉声道：“殿下！”
一身功夫力气已臻化境，谁也没看清燕迟是如何突破重围，挡在季怀真身前，手中斩马刀奋力一挥，刃上刀光化过道弧，如道璀璨流星，彻底将季怀真那晦暗苦涩的前二十六年给照亮了。
拓跋燕迟半分力气未留，将那飞来的利剑一砍为二。他将后背露给季怀真，此举无疑于束手就擒。
不需季怀真命令，已有人从背后绕来，将燕迟拿下。乌兰怒吼一声，正要回身来救，却被瀛禾派来的人给按住。
四五人将燕迟按在地上，却依旧压不住他。
只见他不住挣扎，如同被囚的野兽般竭力嘶吼，那红似血玉般的双眼，回头看向季怀真，只是二人刚对视一眼，他就被人按着头牢牢压在地上，再动弹不得半分。
季怀真只一脸漠然地站着，任凭他的人按着燕迟的脸，将收拾畜生般，将燕迟死死按在地上。
看这架势，此人必定来历不凡，李峁反应过来，抢在季怀真之前吩咐道：“将这夷戎人收押下狱。”
已有人上前，将挣扎不休的燕迟拖拽下去。
见那侍卫要去追乌兰等人，白雪立刻带着一批人，抢在李峁的人前头去追乌兰。
燕迟虽被人拖下去，却依旧有不断传来的怒吼，一声声落在季怀真心里，听得他心惊肉跳，虽面色平静，可衣袖下的手却不住发颤。
李峁一窥季怀真神色，突然道：“这夷戎人是谁？”
这夷戎人是谁？
季怀真也在心里这样问自己。
于他来说，燕迟到底算什么。
半晌过后，季怀真冷声道：“只不过是个被我利用的蠢货罢了。”
李峁审视地看着季怀真，继而一笑，和煦道：“原来如此。”
见季怀真不说话，李峁又道：“既如此，大人自要避嫌，我看这夷戎人，还是在下来审吧。大人可有什么要交待的？”他面上虽笑着，却是在暗自观察季怀真的神情。
季怀真道：“如此便再好不过，季某别无二话。”
周遭已乱成一锅粥，李峁又是一笑，押着人走了。季怀真面色冷峻地盯着他离开的背影，强忍怒火，下令收兵回府。
等离了大皇子的府上回到住处，甫一进门，白雪便从外头进来，季怀真焦急神色难掩，看着白雪道：“人可放走了？”
“回大人，放走了，属下亲眼瞧着乌兰带人往西去了，大皇子的人未抓到他们。”
季怀真这才松了口气。
白雪又道：“大人，可要属下去狱中打点一番？”
季怀真不吭声，满脑子都是燕迟被抓前看向他时，那带着怨恨绝望的一眼，心绪繁乱无比，竟是连白雪说什么都没在意，只等人再问一遍，才失魂落魄道：“……不必。”
这二字费劲季怀真全部力气。
白雪一怔，急切道：“大人！”
燕迟是季怀真以细作之名，亲自下令抓进去的人。
外加此时大齐与夷戎关系尴尬，虽已议和，可夷戎转眼夺走大齐一座城，大齐百姓对夷戎人的怨念憎恨与过去比，只多不少，如此种种，不必李峁吩咐，燕迟在牢中的日子也可想而知。
季怀真厉声道：“我说不必！不许轻举妄动，现在立刻派人去恭州前线，将那日我问瀛禾的话，再问上一遍！”
他胸口不住起伏，一晃神，才发觉竟是对白雪发了脾气。
季怀真静了半晌，突然将一桌案的杯具茶碗尽数扫落在地，疲惫解释道：“不要打草惊蛇，万一李峁知道燕迟的身份，说不定他会借此机会，将燕迟永远囚禁在大齐，以此要挟夷戎。”
床脚下传来声怯怯的呜咽，二人低头一看，竟是火烧。
白雪低声道：“知道了，大人。”
季怀真抱着火烧，睁着眼睛坐到天亮，一夜未眠。
可一夜未眠的又何止他一个。
李峁冥思苦想，反复琢磨季怀真今日的反应，总觉得他与那夷戎细作，并不是如他所说，只是单纯的利用关系而已。
自从四年前他与季庭业达成承诺，带着季怀真转投他麾下后，二人便一起共事，连销金台都是他帮着一起创立，季怀真为人，他最了解不过。
此人心高气傲又盲目自大，从无敬畏之心。除了他姐姐季晚侠，心中更无记挂之人，因此不论做何事，为达目标，从不会给他人留后路，这样一个心狠手辣，连旧主都敢杀的人，又怎会在乎一个外族细作的性命。
当即挥手喊来侍从，派人去往狱中吩咐一番。
一连几日下来，燕迟在狱中受尽苦楚，季怀真那边得知后却毫无动静。李峁心中疑惑不已，只是他还来不及去季怀真府上探探消息，有人却先他一步——燕迟被关进去的第四天，陆拾遗来了。
白雪附在季怀真耳边，悄声道：“大人，可要属下找借口搪塞过去？”
季怀真半晌不吭声，仰头看着天上刺眼的太阳，继而沉声道：“让他进来，有些话，我等了十八年了，今天就要说个痛快。”
这当真是极为诡异的一幕。
屋中，眼前两个容貌相似的人面对面坐着，仿佛一正一邪，一明一暗，正好代表着大齐官场上两股纵横交错的势力——正是季怀真与陆拾遗。
二人的势力总是此消彼长，缠绕交错。
虽容貌相似，气质却截然不同，纵使白雪跟着季怀真已久，可每次碰上这样的情形，依旧要靠二人衣物与配饰，与不经意间的习惯辨别一二。
她把茶壶轻轻放在案上，便转身离开了。
门吱呀一声关上，屋内二人谁都不做先开口的那个。陆拾遗不急，季怀真就更不急，他急了十八年，终于得此一刻，可以好好欣赏陆拾遗不得不来求他质问他的败容。
他看着陆拾遗这张脸，难得在他眼中看出愤怒、焦急与束手无策，原来处于下风，性命危在旦夕时，陆拾遗也做不成翩翩公子哥了。
季怀真突然想起第一次见陆拾遗的时候。
那年他八岁，陆家把他给找了回去。他一身脏污，头发里是虱子，指甲里尽是污泥，进去时看见陆家的仆人在喂狗。
陆家把狗养的油光水滑，耀武扬威，脖子仰得比他的还要高还要直，许是脾气上来，那狗不肯吃仆人喂的大白馒头，非要吃沾肉汤的。
季怀真那时还不叫季怀真，他看着那狗，又看着一指头按下去就能戳出一个坑的馒头馋得直流口水，心中奢望屡教不改，他想，给他吧，别浪费，能填饱肚子已是万幸，他一点都不嫌弃是狗吃剩下的。
他直勾勾的眼神丢人现眼，引得仆人一阵嘲笑，说老爷还没回来，先带他去吃些东西。
上菜时，季怀真把衣袖使劲儿往下一拉，遮住他黑漆漆的手，假装听不见别人的闲言碎语，对着一道白灼虾，他连虾壳都吞了，又仔细拾起因吃太快而掉在桌上的饭粒，一颗颗吸进去。
就在他捡起最后一颗，要舔手指时，陆拾遗来了。
季怀真看着他，像是在做梦。
他曾无数次幻想自己若重新投胎托生到大户人家中，他梦里的自己，就长成眼前这个样子。单凭陆拾遗的容貌，季怀真就知眼前这人是谁。
他突然后悔，刚才怎得就没把手给洗干净。
季怀真低头不吭声，陆拾遗看着他也不吭声。
这是命运天道将兄弟俩阴差阳错地分开后，二人第一次见面。
他们心中各自对对方抱有敌意，一个心想凭什么老天爷这样不公平，他没有的东西，他的兄弟却都有；一个害怕这未曾谋面的哥哥分了母亲与父亲的宠爱。
最后还是季怀真先开口，他问陆拾遗：“你叫什么？”
陆拾遗告诉了他，季怀真又是半晌不吭声，煞有其事道：“是哪几个字？”
陆拾遗的指头沾着杯中的茶水写给他看，季怀真不懂装懂地点头，又道：“不过如此。”
“你叫什么？”
季怀真把头一低：“凭什么告诉你。”
他要亲口告诉母亲。
可他母亲看见他的第一眼，听完他说过第一句话以后，就突然疯了。
“阿娘，我是阿妙啊！”
这久不曾听到的称呼刺激着眼前这女人，季怀真的脸在她眼中，渐渐和另外一人的重合在一处。
眼前的女人于季怀真来说应该是极为陌生才对，可自己看见她的第一眼，就有种不自觉想要扑过去抱住的冲动。他既想要亲近母亲，却又害怕自己手上的泥弄脏母亲那不知是什么贵重衣料做成的裙子。
他的母亲不说话，不应和，只盯着自己看，神情越来越僵硬。
季怀真在母亲眼中看到了一种名为恐惧的情绪。
最后他的母亲尖叫着，发着疯，长长的指甲隔着云袖抓自己的手臂。彼时季怀真还不知他脸上的笑容神态与那滥赌的父亲如出一辙，但他敏感地察觉了母亲对自己的抗拒。
三天后，季怀真从陆家跑了出来。
直至两年后再见陆拾遗，他已有了新名字，新的身份，足够与他平起平坐。季怀真狐假虎威，稍有了扬眉吐气的快感，他还不知自此以后，陆拾遗这名字于他如噩梦一般萦绕不散。
思及至此，季怀真心中冷笑，心想幼时二人第一次见面是他沉不住气，今天他就非得逼陆拾遗一回。
果不其然，陆拾遗最先开口，冷冷看着季怀真道：“你为何将恭州百姓的性命于不顾，大开城门放夷戎人进来？”
对方越是愤怒，越是失态，季怀真就越是享受。
他托起茶盏噙了口茶，视线却未曾从陆拾遗身上离开。
“我将恭州百姓的性命至于不顾？这话该我问你才对，你与皇帝联手打算将我除掉，不许梁崇光支援恭州的时候可曾想过万一恭州城破同样会伤及百姓！他们的命是命，你们的命是命，我那五万亲兵的命难道就不是命！”
季怀真笑着，一步步朝陆拾遗逼了过去，一字一句道：“陆拾遗，你现在这般大义凛然地声讨我，只不过是因为被逼入绝境的人不是你罢了。说到底，你也不过是皇帝养的一条狗，你以为你的忠心可以打动他，可咱们这位皇帝，从始至终都防着你，防着李峁，否则怎会我有兵权而你们却没有？！”
陆拾遗眼中渐有怒意。
“我从始至终，都没想过要你的命，我要想杀你，早在汾州就有机会动手了，若你束手就擒，我当时就会送你去东瀛。”陆拾遗不卑不亢，不躲不避地与季怀真对视着，“你以为三喜怎么到的敕勒川？你以为，若无我暗中一路吩咐下去，就凭他的本事，早就不知道死在哪里了。”
“季怀真，还有一件事，你想错了，你我二人都是皇权下养出的狗不假，可我陆拾遗效忠的从不是坐在龙椅上的人。若是明君，当狗又如何；若不是，纵使人前再显贵，可人后，又有何颜面面对列祖列宗？”
他语气从平缓到急切，说到最后，竟难得显出一丝怒容。
“有些事，你若不敢，若贪恋权势地位，就把兵权交出，我来就是！”
说罢，陆拾遗面若寒霜，胸口不住起伏。
他这番话说得痛快，做好了被恼羞成怒的季怀真一拳打在脸上的准备，然而对方半晌没有动静，陆拾遗偏头一看，发现季怀真在看着他笑。
季怀真像是听见什么天大的笑话，一边笑，一边啼笑皆非地摇头。
他眼泪都快笑出来，给陆拾遗鼓掌叫好。
“好，说得好，好一个清风霁月陆拾遗，好一个大齐的忠臣。别人都说我季怀真狼子野心，原来狼子野心的那个是你陆大人。”
笑也是他，不笑也是他。
季怀真阴晴不定，忽的嘴角一沉，阴恻恻地看着陆拾遗：“你说得轻巧，自打你生下那天起，可有过过一天苦日子？可知道饿肚子睡着，又饿着肚子醒过来的滋味？可试过冰天雪地里与野狗抢食吃？又可试在妓院里偷客人钱财，被打得皮开肉绽的滋味？你可被自己的娘亲用恐惧的眼神盯着，往你身上扔东西？”
“你忠于大齐，忠于列祖列宗，忠于这片土地，是因为你享受到了在这片土地上当个人的滋味！我从小到大，没法儿站着像人一样活着，我得摇尾乞怜，做小伏低。还要你来教我怎么当狗？我现在就告诉你，谁给我口吃的，谁让我当人上人，谁让我不再受欺负，我季怀真就当谁的狗！”
“你和皇帝有什么两样，只不过都是想利用我罢了，他利用我制衡你，而你要夺我的身份，夺我的兵权去完成你的崇高大业，夺不成了，才想着放我回大齐去制衡皇帝！你们把我呼来喝去，除了我姐姐季晚侠，可有人把我当人看过？！”
季怀真又是一笑，眼中透着一股通透的残忍：“龙椅上坐着谁，管他是好是坏，管他是暗是明，管他哪座城池被外族抢去了，与我季怀真何干！我只要对我好的人活着，对我不好的人，通通都是死有余辜！”
“那燕迟对你是好是坏？燕迟也是死有余辜？”
陆拾遗突然这样问道。
此话一出，好比把水倒进热油中，不提燕迟还好，一提燕迟，季怀真瞬间杀心四起。
