两人在某种地方莫名其妙的达成意见统一，往后的合作也愈发顺利起来，桩桩件件都在掌控之中，新朝也井然有序的运转起来了。
赵珩每日最大的期盼就是安睡之时和玄度梦中相会，然后突然有一日他没能等到玄度，往后一连许多天都不曾再入梦，赵珩的焦躁已经要溢出头皮了。
就在他安排好朝事准备往云梦走一趟的时候，姬元曜回来了。他带了两样东西。
一样是根除百姓毒症的药材。另一样，是赵珩熟悉的不能再熟悉的，李玄度的那支笛子。
“他呢？”赵珩逼视姬元曜，心中惶惶。
姬元曜愧疚的低下头：“师父被李玄序带进了摄魂狱。”
阴气缭绕的摄魂狱，烧红的铁链穿透琵琶骨，鲜血染红了雪白的巫衣……噩梦之中细碎的片段不停的冲击着赵珩几近崩溃的情绪。可是玄度没有长生骨了，他没有第二条命能从摄魂狱中全须全尾的出来了。
“……李玄序在草庐幻境外布下禁制，引渡摄魂狱中的阴气，欲毁掉草庐幻境。那是巫族的根基，是历代大巫心血的结晶，保下巫族的根脉是师父身为大巫的责任。不止如此，阴气外泄，人间也将沦为炼狱。”姬元曜声音越发低沉，他几乎是用尽浑身力气方才能继续说下去：“而辅佐赵师兄成就大业，是元曜的责任。”
“所以……他这是在安排后事么？”赵珩用力攥着笛子，骨节泛着白，一如他苍白不见血色的唇。他惨然一笑：“我还能再见到他么？”
“师父在笛子里给赵师兄留了话。”
赵珩将自己关在房间里，呆呆的握着那残留有李玄度身上药香气息的笛子，很久，他方才咬破手指将鲜血滴在上面。
红色暗芒闪烁几下，一阵轻微的呼啸声之后，李玄度温润的声音骤然在耳畔响起。
“阿珩，人生于天地间，不论天潢贵胄或是平民百姓，都有自己应该肩负的责任。师兄悖逆天道，作恶于世，若草庐幻境被毁，摄魂狱之阴气流散于世间，又是百姓劫难，我理当阻止。方今天下大乱，阿珩既领悟天道，也自当明白身负重担。”
“盛世清平，百姓安居，我之愿。与阿珩长相厮守，亦我之愿。我二人虽远隔千山万水，但心中愿景相同。我相信终有一日，阿珩会亲手打下一片锦绣山河！”
“若那时我还活着，余生愿与阿珩共度，再不分离。如我身死，阿珩不愿独生于世，我亦不怨。生死相随，但凭己心。”
最后一点红光消散，房间里只剩下从窗缝透进来的微弱月光。
赵珩循着月光走去，他推开窗，半圆的月亮静静的悬在夜空中。
“生死相随，但凭己心。”两行清泪顺着赵珩的脸颊滑落，一滴一滴落在笛子上，他唇畔微微漾起笑意，干脆利落的应了一声：“好！”
赵珩允许自己尽情放纵悲伤的情绪，整整一夜。第二天太阳升起的时候，他脸上已不见半分消沉。因为他很清楚，越早收复山河，越早灭了楚氏，就能越早率军挺进云梦，救出玄度。
他比过去更加忙碌，闲下来的时候也最多是找个没人的地方吹上一曲，可曲调怪异，倒白瞎了笛子本身的好音色。正如玄度说的，自个吹什么都像小寡妇哭坟。许是觉得不吉利，赵珩再不吹曲儿了，只是干瞧着笛子发呆。
熬过隆冬腊月，见过春暖花开，走过夏荣秋枯，四季更迭，一晃又是三年光景。
楚司珏水师练成，渡江战一触即发。
赵珩收到楚氏水军开拔的消息时，正是西北一年中最好的光景。满庭芬芳含苞待放，微风不燥。
姬元曜在一旁石桌上摆弄卜骨，眉眼低垂，依稀能瞧见他微微蹙起的眉。赵珩瞧了许久，仿佛在透过他去看玄度。
不过玄度烧的卜骨纹路更好看，他摆弄卜骨的动作也更行云流水，让人赏心悦目。
“……江南即将进入雨季，今年的雨水要比往年更丰沛。楚司珏这时渡江，军中若无极熟识水性以及能观天象者，恐多有波折……赵师兄计划伐楚，眼下倒是好时机……”
姬元曜将卜骨收起来，抬头便见赵珩目光柔柔的盯着自己，顿有毛骨悚然之感。
“赵师兄？！”
赵珩猛地回神过来，眼底柔情瞬间化为一池静水，毫无波澜。他捏了捏眉心，应道：“我知道了，明日朝会便就此事与群臣商议。”
新帝尚且年幼，上朝也只是龙椅上的漂亮摆件，朝事皆由摄政王裁决。
“……国都沦陷，江山旁落，不得已建都于原州城。今大周群臣上下一心，国内安定，国库丰盈，兵强马壮。本王决定择日南下，伐楚！”
对于经历家国巨变的朝臣们来说，他们无法忍受四分五裂的江山，每个人心里都冒着一股重整山河的劲儿。赵珩欲对外用兵，这也是他们心中所愿，只是……
“楚氏一族世代盘踞南方，且兵马强盛，眼下练就水师，声势浩大，气焰更甚，同楚氏对上恐怕胜算不大。反倒景氏占国都，与钟离氏前后几次战争消耗了兵力财力，纵有碧水关挡在前头，相比之下也更容易突破。”
“是啊王爷，若我们先去打楚氏，反倒留给景氏喘息之机，未来也不好对付呀。”
赵珩抬手压了压，道：“诸位的顾虑本王明白，但诸位想过没有，若先攻景氏，纵然我们占了国都城，身后依然有钟离氏虎视眈眈。钟离氏手中有轰天雷，我们目前还没有办法与之抗衡。暂时当避其锋芒。”
“可楚氏手里也有轰天雷呀……”
赵珩就道：“楚氏纵有轰天雷，但其燃料皆由钟离氏供应，他们不敢轻易动用。只要我们能切断楚氏和钟离氏之间的联系，楚氏手里的轰天雷不过是堆废铁罢了。”
赵珩选择先攻楚氏，自然有私心在，但也是纵观局势后方才定下的行军策略。
“楚司珏一心渡江，打造战船训练水师，多年来掏空国库，横征暴敛，百姓早已苦不堪言。大周攻楚氏，乃民心所向！”
赵琮率先出列：“臣愿做先锋，为大周收复山河！”
陈词慷慨激昂，群臣心里的顾虑也被打消，满朝文武齐齐拜倒，山呼：“重整山河，复我大周！”
细雨淅淅沥沥下个不停,昌州城笼罩在雾气之中。
侍女一边拧着衣服上未干的水，一边小声抱怨：“怎么这么潮，衣裳少有干透的时候,当真不如咱们国都城……”
甄柔笑道：“江南多雨,到处都湿漉漉的,可我觉着空气也新鲜。而且江南的雨婉约缠绵，倒不像国都一带，每每暴雨倾盆而下，气势倒是足足的,却少了几分温柔小意。”
她推开窗向外望了望，远处峰峦叠翠,群山掩映在雨雾之中,朦朦胧胧，别有一番滋味。
侍女听了摇头道：“大雨小雨不都是雨，奴婢可没有小姐那样的雅兴,只是一连几日阴雨连绵不见阳光，好似浑身都长了蘑菇似的，难受的紧。”
许是老天也觉得不妥，这日倒是难得放了晴。夹杂着水气的光从窗户透进来，氤氲着江南的风光。
街上行人也多了起来,甄柔坐在马车里，透过车窗四处张望。
这几年楚司珏为打仗,连年增加赋税徭役。训练水师又极耗军费,百姓苦不堪言,昌州城内的流民乞儿越发多了起来。
可这仗要打到什么时候是个头呢？打下昌州城便要渡江,江对岸横亘着诺大江南,鱼米之乡被战火荼毒,又是百姓之劫难……
甄柔轻叹口气，正要撂下车窗帘子，忽听前方胡同传来一阵呼喝声，紧跟着便见一队官兵持着刀气势汹汹的冲出来。他们像是在找什么人，不管不顾的在街上搜查起来。
他们粗暴的踢翻了小贩们的摊位，刚出锅的热乎包子滚到地上，被两旁的乞儿一哄而上抢了个精光。撞翻了老伯担着的新鲜菜蔬，嫩绿的叶子被一双双战靴无情的碾压，只在砖石上留下破败的烂叶。老伯连哭都不敢大声，悄悄的抹抹眼泪……
原本还算热闹的街市被这么一闹，大家脸上连最后一丝笑意都没有了。待官兵远去才敢低低的骂上几句，然后收拾了残局灰溜溜的回家去了。
甄柔脸上染了一层寒霜，也没心思再逛下去了，她吩咐侍女返回驿馆。就在马车刚刚起步时，一个人影突然闪进来。还不等她惊叫出声，嘴巴就被一只粗粝的大手捂住。
“别喊，我不会伤你。”
一道低沉的男人的声音在耳边响起，这声线却有说不出的熟悉感。虽然来人蒙面，但露在外的那双眼睛甄柔永远记得，她下意识的点点头，内心却早已翻起惊涛骇浪，浑身止不住的颤抖。
“小姐！”侍女在外有些慌乱的喊了几声。
甄柔指了指马车外，示意那人放开手。那人似乎犹豫了一下，不过还是拿开了手，但甄柔明显感觉到腰间抵了一柄刀。
她轻舒口气，冲马车外说了一句：“无事，回驿馆吧。”
车厢里的空间有些局促，淡淡的血腥味弥散出来。甄柔心下一惊：“你受伤了？”
“不干你事。”那人冷声应道。
甄柔深吸口气，再次对上那人的眼睛，小心问道：“你，你不认识我么？”
那人显然有些错愕，紧跟着又蹙了下眉：“你是什么人？听你口音是从国都城来的？”
甄柔心里又酸又涩，也是，他从未正眼瞧过自己，怎么会记得他的妻子长什么模样呢。
她苦笑一声：“我姓甄，单名一个柔字，顾将军可想起来了？”
那人双眸陡然瞪大，愣怔许久方才扯下面巾，正是顾兰西。
“你怎么会在昌州城？不知道这是楚氏的地盘？”
甄柔道：“我听闻顾都督战死，顾将军下落不明，便来寻一寻。一来，我既担了顾少夫人的名头，便有义务和责任替顾都督收尸。二来，战报上言明未曾找见顾将军尸首，我想着碰一碰运气，兴许这趟也能寻着人。”
顾兰西一时不知道该说什么好：“有劳你了。”
半响，他又补了一句：“其实你不必如此，姬昊死了，我们之间的婚约也不作数了。”
甄柔捏了捏手帕，道：“我们也是正经拜过堂的，算不算夫妻不是顾将军空口白牙随便说说的。”
顾兰西没应承，车厢里又一次陷入沉寂之中。
“……刚才那些官兵在找顾将军？”甄柔打量着顾兰西，见他肋下衣衫被血浸透，忙说道：“你受了伤，等下回驿馆要好好包扎一下伤口才行。”
“不……”顾兰西才要拒绝，但楚氏的人正在找他，他一时无处可去，可又担心给甄柔带去麻烦。
甄柔看出他心中纠结，便道：“顾将军一定有很重要的事情要做，我可以帮你掩饰身份。如今国破家亡，我虽为弱质女流，但若能为国家做些什么，也当义不容辞。”
顾兰西颇有些诧异，第一次将眼前这个女人看进眼里，又想到为国捐躯的甄皇后，不由赞道：“甄家倒是养了两个好女儿……这世上的好女子大多不输男儿。”
不知他此时想到了谁，甄柔察觉到他的眼神突然变得柔和起来，目光中满是怀恋和痛惜……
“小姐，昌州城戒严了！”小厮去外头打听了一圈，急匆匆回来禀道：“官兵们正挨家挨户搜查，眼瞧着就要搜到我们这里了。”
甄柔眉头一蹙。
顾兰西刚处理好伤口，道：“我这就离开，你们权当没见过我，别给自己找麻烦。”
“不行！”甄柔严肃道：“外面都是官兵，你能逃到哪里去。先在此处躲躲，我说帮你掩饰身份也不是随便说说的。”
说着，她从梳妆台上拿了个盒子过来，道：“我画画不错，改一改你这张脸也不是难事儿，搪塞过去一时，我们再寻机会出城便是。”
顾兰西勉强接受了。
甄柔一边上手画，一边嘱咐道：“你得收一收你身上的煞气，眼神别那么锋利，背往下弓着……”
官兵来来回回几趟，直到天黑，街上归于安静，甄柔也长长的吁了口气。
“多谢！”顾兰西诚心说道。
“将军不用如此客气，不知将军下一步如何打算。”
顾兰西将目光放在草草绘制的地形图上，道：“大周起兵伐楚，军队一路奔袭，攻陷西南几座小城，眼下正屯兵于望野。”
甄柔瞧了一眼，又听顾兰西继续说道：“楚氏重兵在昌州城，昌州难攻，周军当不会硬碰硬。可若继续南下直取淮阳城，昌州的兵马必将作为策应。周军孤立无援，这仗也不好打。”
“照将军这么说，这场仗还没打就输了？”
顾兰西摇头：“非也。周军在望野停驻多时，想来也在思考对策。而且据我所知，周军每下一城先以安抚百姓为主，军队过境，秋毫无犯。乱世之中此举可谓深得民心。”
甄柔点点头：“我也看出来了，楚氏打的是仗，是兵马钱粮，他们不顾百姓死活，只管自己攻城掠地。若再这样下去，迟早民心尽失。”
“我要去望野一趟。”顾兰西道。他扭头对甄柔说：“甄小姐不远千里来寻我，又安葬家父，此情顾兰西铭记于心，他日如有机会必定报答。昌州城不是久留之地，甄小姐还是早早离开为好。”
“我孤身一身并无亲眷，这一时竟也不知该往何处去了。”
顾兰西就道：“大周迁都陇西，国中推行新法，百姓安居，甄小姐不如往原州城去。”
甄柔不自觉的用指甲抠着指腹，小声道：“我不能与将军同行么？”
顾兰西下意识皱起眉头，拒绝的很干脆：“不方便。”
甄柔敛下眸子：“那我们一道去望野总还顺路吧。”
顾兰西没法拒绝了。
赵琮在望野屯兵已有月余，此时正是仲夏，南方气候潮热，颇惹人心焦。楚氏渡江而下，江南方面战事焦灼。赵琮正在等墨氏的消息。
没想到墨氏的人没等到，顾兰西倒先登门了。
乍一见到顾兰西，赵琮又惊又喜，口没遮拦道：“我姐姐在天有灵，若知顾将军一切安好，必能心安了！”
想到那个明艳的女子被逼自戕，顾兰西恨不得掘了刘氏的坟。他拳头紧握，骨节咯咯作响。
“可恨我没能生出羽翼，救下芳唯。”
赵琮眼圈一红，拍了拍顾兰西的肩膀：“顾将军远在昌州，鞭长莫及，何况当时的境况……唉……”
赵琮抹了抹眼泪：“过去的事无需再提了，姐姐一心盼着天下安定，我们活着的人要替死去的人继续走下去！”
他将悲伤暂时搁置，这才看到一直跟在顾兰西身边的女子：“这位是……”
顾兰西似乎有些许不自在，他道：“甄家小姐，甄皇后的嫡亲妹子。”
甄柔心中颇为苦涩，他到底还是拿她当作外人的。
“哦哦哦。”赵琮拱手拜见，突然脑子一转，心说这不就是顾将军的妻子么！
也许是不想赵琮继续过问此事，顾兰西忙说道：“我这里有很重要的东西要交给赵将军，事关周楚之战。”
关乎战事，赵琮当即收起乱七八糟的思绪，忙抬了抬手：“顾将军请移步议事厅说话。”
又扭头吩咐亲卫：“给甄小姐上茶！”
甄柔看着顾兰西略有些仓惶的背影，只觉心口闷闷的。她明白了，顾将军早已心有所属，而那个女子……是芳唯。那是一个自己也十分敬佩的女子。
她甚至在想，若无陛下赐婚在先，顾将军和芳唯也未尝不会成就一段佳话。可惜世间事总是如此，难得圆满……
第169章
顾兰西从贴身的口袋里掏出一个竹筒,他小心翼翼的取出里面的绢布递给赵琮：“你看看这个。”
赵琮左右看不懂，只是觉着绢布上画的东西有两分眼熟：“这是？”
顾兰西目光冷沉，淡淡道：“轰天雷。”
赵琮又将绢布仔细看了看,惊呼一声：“这是轰天雷的构造图！”
顾兰西点了点头：“没错。楚氏若非有轰天雷,又怎会轻易攻破昌州城。我爹和将士们甚至还没看清这是什么东西,就被轰的七零八落。”
他攥了攥拳：“当时我欲抄后路打散楚氏的包围圈，不巧又被轰天雷拦住去路，那离江边近，我被轰天雷冲击的力道推入江水之中。有幸被下游村民所救,这才苟活至今。当时我身受重伤，足足躺了一年才恢复。”
“醒来后方才知道昌州早已沦陷,楚氏正在训练水军欲渡江攻陷江南。国都被景氏所占,大周偏安西北，皇太孙弱小，又无主事之人,时局可谓混乱。”
赵琮也叹气：“确实如此，自碧水关后我大哥也陷入昏睡之中，陇西那班贵族商贾也不安分。好在兵马俱在我赵氏手中，宋大人又领着一班大周朝臣疏通各地政务，倒也不至于酿成大乱。大哥醒来后,扶皇太孙上位，继续新法改革,西北焕然一新,也有余力进兵了。只是楚氏豪强,又有轰天雷在握,这仗如何打也需仔细斟酌。顾将军送来这东西,着实解了我大周燃眉之急呀。”
顾兰西就道：“可惜我在楚军混迹许久也不曾堪破轰天雷,手里也仅有这一份图而已。”
赵琮忽然道：“难怪前些日子昌州城忽然戒严，我还当是忌惮了我大周军队。可想着望野距昌州城相隔百里，倒也不至于如此，原来是为了顾将军手里的图。”
“楚司珏就这么几架轰天雷，可不得当宝贝似的供起来。”顾兰西道。
赵琮点了点绢布，笑着说：“这些年墨氏一直在研究轰天雷，如今有了这图，墨家主定能寻到破解之法！”
“墨氏？”顾兰西好奇道：“你们同墨氏有来往？”
赵琮就道：“墨氏家主是我家李先生多年好友。”
“难怪了。”顾兰西笑道：“难怪赵珩敢发兵伐楚，合着是早有底牌。楚司珏性情执拗，他一心想攻陷江南，若周军能与墨氏里应外合，楚司珏恐怕也讨不到多少便宜。”
“顾将军果然身经百战，一眼就能看透。”赵琮道：“不过眼下也不急于进取，依我大哥之意，当务之急是要断了楚氏和钟离氏的联系。”
顾兰西不由挑眉：“倒是巧了，我正准备去东州钟离氏的地盘转转。”
“顾将军的意思是……”
“深入敌后。”顾兰西道：“轰天雷源于钟离氏，钟离氏亦有图谋天下之心。眼下景氏冲在前头替我们挡着，可总有挡不住的时候。只要轰天雷还在，我们就永远限于被动之中。”
“眼下大周正是用人之际，顾将军善兵道，又有十足的作战经验，若我大哥知道顾将军还在，必定希望将军再担督军之责。”
顾兰西则道：“轰天雷是我的心病，夜夜噩梦之中只听耳边轰鸣，若不拿捏到它的短处，我实在无心领兵。”
赵琮不免有些可惜。
顾兰西在望野逗留几日，本欲先将甄柔送走才启程离开，谁知甄柔打发了侍女和小厮先行一步去陇西，又给贺婉写了信，交由侍女带去，请她帮忙安顿。自己则坚持要同顾兰西一起去东州。
“……我知道你已有所爱之人，我不强求什么，只是想替自己争取一次。我虽不如芳唯机警，又懂功夫。但我也不是柔弱女子，不会给你添麻烦的。”
她见顾兰西要拒绝，忙又说道：“只是一起去一趟东州而已，国家兴亡，女子亦有责！”
顾兰西苦笑一声：“你这又是何苦，我应了你便是。”
甄柔浅浅一笑：“多谢将军。”
赵琮送顾兰西出城那天，见甄柔不远不近的跟着，心里也颇有些五味杂陈。
他对顾兰西说：“将军，过去的事都随着风沙消散了。姐姐对你有情，你待姐姐有义。可逝者已矣，活着的人还要向前看。甄小姐心志坚韧，是个好女子，姐姐在世时也很喜欢同她在一处。她甚至很高兴，高兴顾将军的妻子不是庸碌之辈，而是和我们一样有大爱之心的人。她希望顾将军能幸福。”
潮热的风刮过顾兰西刚毅的脸庞，他笑道：“当年莽撞的赵家三小子也长大了。你的话我听进去了，多谢。但无论最后我做出什么样的选择，都是遵从自己的心，与旁人无尤。”
“好！此去千山万水，顾将军保重。”
顾兰西前脚刚走，墨玉就上门来了。
他似乎有些一筹莫展，不住的唉声叹气，道：“楚司珏真是疯了，他炸了白沙渡码头，江南守军不得已收缩防线，眼下正死守白沙城。家主派我前来请赵氏出兵，以缓江南压力。”
赵琮道：“出兵一事还需问过我大哥之后再行定夺，不过墨爷不用急，我大哥明日便到。”
“对了，墨爷来的也巧，我这里刚得了份好东西，还得墨爷先来掌掌眼。”赵琮把顾兰西拿回来的轰天雷构造图递给墨玉：“您能瞧出来什么门道不。”
“这是……”墨玉眼睛倏地瞪大：“这是轰天雷！”
赵琮忍不住竖起大拇指：“墨爷好眼力。”
墨玉“嘶”了一声，一边盯着图看一边叨咕着：“你小子行啊，有了这东西我看楚家小儿还能张狂到几时。”
说完就轰苍蝇似的把赵琮推出去，门一关就开始研究那构造图了。
赵琮气的直拍门：“这是我房间！”
第二天赵珩抵达望野时，见自家弟弟顶着两个黑眼圈一脸幽怨，不由问道：“昨晚偷鸡去了？”
赵琮打着哈欠摆摆手：“哪有空偷鸡。”他双手抄袖，拿下巴颏点了点自个房间，道：“墨爷来了，霸着我房间不放，昨儿本想去客房睡，谁知墨爷又拉着我说了半宿话。哦，墨爷说他知道轰天雷是怎么回事儿了。”
墨氏弟子生来痴迷机关术，轰天雷的构造并不复杂，墨玉稍一琢磨便明白了。
他灌了一口茶润润喉，对赵家兄弟俩说：“轰天雷最要紧的地方是这里，盛装燃料的小仓库。点燃这根引线，燃料随之燃烧起来，会有一股强大的气流产生，从而将火球推出去。若想从轰天雷本身下功夫我觉得没什么用，关键还是燃料本身。不过有了这个构造图，我墨氏倒是可以造出设计更为精巧且轻便的武器来。”
赵珩也拿起绢布看了看，道：“轰天雷所需燃料极为珍贵，楚氏必定派重兵保护，我放出去的探子查了许久也不曾找到轰天雷燃料存放地，否则一把火烧个干净倒也省事。”
赵琮笑眯眯的掏出一份地图：“顾将军给的，这轰天雷的构造图也是顾将军画的。我们的人才派出去几个月，当然没什么进展。顾将军可是深入敌军，隐姓埋名好几年才拿到的情报。”
“顾兰西……”赵珩一时有些错愕。
“顾将军去东州了。”赵琮道。
赵珩瞬间就明白了顾兰西的用意，他目光掠过那张画的十分精细的地图，吩咐裴林：“派几个好手去东州，接应顾兰西。”
“阿琮，率先遣军急行，突袭淮阳城。”
