吴兴海俯身,重重地朝赵璴磕了个头:“能为殿下效力一场,是他的福气。”
“好了,起来吧。”赵璴点燃了香,在袅袅香烟中合起了香炉。
这香乍然嗅起是安息香的气息,却实则被赵璴添了三五味南洋香料,沾染于物件上,可缭绕七八日不散。
他与东厂来往的信件上从无任何标记,唯独此香,是辨认他信件的唯一方法。
吴兴海站起身。
“无其他事,便退下吧。回信我明日放在香案上,你派人送出去。”赵璴说。
“是。”
“还有,晚膳前一刻钟,去扶光轩请方临渊。”
吴兴海沉默了一瞬。
赵璴看向他:“怎么?”
“奴婢直言,殿下的计划万无一失,唯独此人是个变数。”吴兴海着,缓缓抬起头。
“殿下不如尽早除了他,一了百了。”
他浑浊的眼里泛起冰凉的杀意。
赵璴没有出声,只静静看着炉中的香烟袅袅而起,散在日光中,如罩在空中的一张密不透风的网。
片刻之后,他淡淡开口。
“不必多言,我自有打算。” 他说。
晚膳前一刻钟,吴兴海准时将方临渊请到了怀玉阁中。
怀玉阁的正厅里已经摆好了饭菜。清蒸鲥鱼,台鲞煨肉,云林烧鹅,并一道芙蓉豆腐与小松菌,鲜香清淡,是方临渊最不喜欢的味道。
方临渊进屋时,赵璴正端坐在桌前,看着侍女们布菜。
见着方临渊进来,他淡笑着站起身,请方临渊入座:“侯爷来了。”
方临渊在桌前坐下,就听赵璴在旁说道:“今日的菜色是宫里带来的厨子做的,不知合不合侯爷胃口。”
房中的暖色的灯烛映照在赵璴脸上,在她面上镀上了一层融融的光晕。一时间便连他清冷过头的面容都柔软了几分。
方临渊却是清清楚楚地瞧见,他沉在灯光下的黑色眼瞳中,是对他自己每一瞬的神态举止冰冷的计算与衡量。
“夫人费心了。”他转开了目光。
赵璴笑了笑,在他身边坐了下来。
“好了,你们都下去吧。”赵璴对身侧的侍女们说道。“我来伺候侯爷用膳。”
安平侯府的下人们向来是松散惯了的,却在赵璴的面前一日之间被整肃齐整,朝着两人行了一礼后,便悄无声息地退了出去。
方临渊恍然之间像是置身宫中。
他身后的雁亭见状,忙向方临渊投来了征询的目光。
方临渊看了赵璴一眼,点了点头:“下去吧。”
而一直守在门外的吴兴海直到雁亭退下,才掩上了房门。
偌大的厅堂中便只剩下了他们两人。
“你有什么话要说?”待四下无人,方临渊直截了当地问道。
却见赵璴神态自若地给他盛了一碗松茸汤。
“侯爷尝尝这个。”
伪造出的女声骤然消失,冰凉冷淡的原声却仍是那番平缓柔和的语气。配上那奉汤的修长双手,就像真的是个男人在与方临渊琴瑟和鸣似的。
方临渊后背一哆嗦。
“……你有事儿?”他警觉地看向赵璴。
只见赵璴一愣,继而一声低笑,随手将那碗汤端回去,兀自喝了一口。
“习惯了。”他轻飘飘地解释道。
热汤入喉,赵璴满意地眯了眯眼睛,像只餍足的毒蛇:“只是有人盯着不自在罢了,侯爷自便。”
方临渊默不作声地拿起筷子,味同嚼蜡地吃起满桌索然无味的饭食。
两人默默用着饭,直到赵璴一碗汤饮尽,放下筷子,慢条斯理地开了口。
“倒确是有一件事要说。”他道。“今天上午,若非你长嫂看不见,你必然会引起怀疑。”
“府中再没别人,你只管放心。”方临渊说。
赵璴却摇头:“后日便要回宫拜谢,不会像今天这样简单。”
“你还要我陪你回宫?”方临渊一惊。
赵璴理所当然地扬了扬眉:“你做好准备。”
“我可曾答应过会与你同去?”方临渊反驳他。
“但你对我一往情深却是真的。”赵璴平静地陈述事实。
“谁对你……”
方临渊浑身一阵恶寒。
他要早知道他喜欢的是个蛇蝎男人……早知道,不如战死在玉门关痛快!
一往情深四个字他实在说不出口,咬牙切齿地转言道:“……这事儿你能别再提了么。”
赵璴却混不在意地耸了耸肩,不明白他在在意什么。
“所以,你要想清楚。我可以找到让皇上认为我惹你厌弃的证据,但是……”
“但是我满门的性命,你就不会再留了。”方临渊冷冷地打断了他。
赵璴赞许地点了点头。
“你能换个新招式吗?”方临渊问他。
“招式从不在新旧,只胜在有用。”赵璴答道。
“你……”
“倒是你,要早换个新的爱慕对象,就能免去诸多烦恼了。”赵璴抬眼觑着他,淡淡提醒道。
方临渊:“……。”
这人不光心思狠厉,还恶劣到了极点。拿捏到了他的软肋便反复威胁,寻到了他的痛处就伸着指头使劲地戳。
一口气被堵在了肺管子里,许久之后,方临渊才硬邦邦地憋出一句话。
“好,我陪你演戏。不日之后,我便会回边关,无事不会再回京城,碍不着你的事。待你事成,我们二人和离,自此之后再无任何相干。”
说到这儿,他深吸了一口气,双目逼视着赵璴,狠狠说道。
“但你要再提我为你做的蠢事,我舍出性命,也要与你玉石俱焚。”
啊,眼眶都气红了。
他不过好心规劝一句,让对方将情爱之类的累赘趁早扔了,却不知怎的竟惹怒了他。
看着方临渊冰冷威胁的神情,赵璴非但没有不悦,反倒从心底里生出了些鲜活的趣味。
就像一阵凶巴巴的风刮过经年覆雪的冰川,却只扬起一阵细雪,远远看去,像是经年寒冰之上飘扬而起的轻纱。
赵璴眉心微微一动,嘴角跟着扬起了两分。
作者有话说:
这会儿的赵璴:我真是好人,还会教他成大事者别动心。 谁知到以后会不会“老婆,乌乌,老婆”呢~
赵璴难得真心地产生了两分笑意。
但这似笑非笑的模样落在方临渊的眼中,便成了赤裸裸的讥诮。
“你……”方临渊脸色微变。
赵璴先一步开口,打断了他。
“我答应你。”他说道。“只要你做好分内之事,你的亲眷、族人,都不用担心。”
方临渊听见这话,却并不相信。
“你布了十多年的局,所图谋的必不会是小事。你自己尚且不保,不拖累我满门上下就已是万幸了。”他说。
这话落在赵璴耳中倒是新鲜。
他行事果决缜密,被他拖入局中的那些人对他无不死心塌地,即便是受他胁迫,也不敢对他稍有不敬。
倒是第一次有人敢这么直截了当地质疑他。
倒也是他对自己知之甚少,除了真实身份外,几乎就是一片空白。
不过赵璴从来不爱与人多费口舌作什么解释。听见方临渊这话,他只是笑,笑容懒洋洋的,像是轻易将人缠裹住手足的巨蟒。
“所以,你就要祈祷我能成功,不至于落败之后还要拉上你满门陪葬了——”
看着方临渊恨不得生吞了他的眼神,他竟莫名生出了些恶劣的趣味,慢悠悠地补充道。
“毕竟夫妇一体,你我也该齐心才是。”他说。
当夜,方临渊勉强在外间歇了一晚,次日清早用完早膳就离开了。
第三天清晨,他准时等在了府门前。
便是宫中也有三日回门的习俗,为公主回宫拜见帝后的日子。而为表夫妻情深,也为拜谢皇帝赐婚,驸马通常会随公主一同入宫。
从安平侯府入宫有三刻钟的车程。冬日里昼短夜长,此时天刚蒙蒙亮,护院们手中的灯笼映着道旁的积雪。
“侯爷怎等在这里?”见方临渊站在一旁,车夫搓着手凑上前询问道。“风这样冷,侯爷不如进屋去等。”
不在这儿等,那就要在怀玉阁里。比起与赵璴相对,方临渊宁可在这被冻成冰雕。
他裹着官服外的貂裘,面不改色:“不必。”
车夫深以为然地赞叹道:“侯爷年富力强,竟还这样体谅夫人。”
方临渊侧了侧头:“你这么想?”
车夫理所当然道:“是呀!侯爷不等在里头,不就是怕夫人梳妆时不自在嘛!”
说着,他一双眼颇崇拜地看向方临渊,而方临渊也立马读出了他眼神中的意思——
细心呐,竟连这都想到了!
方临渊僵硬地扬了扬嘴角,敷衍道:“是了。”
二人交谈间,身后已然传来了脚步声。方临渊转头,就见几个小厮掌着灯,一众侍女簇拥着赵璴朝他们行来。
赵璴今日一席曳地宫装,头戴明珠冠,冠上两支口衔珠结的金凤钗,在灯笼映照下熠熠生辉。
而比东珠更加夺目的,则是赵璴虽无表情、却美艳不可方物的面庞。
两人目光凌空一碰,方临渊正觉别扭,却见赵璴眼中闪过了两分威胁。
方临渊想要避开他视线的动作停在了原地。
赵璴缓缓走近,而方临渊则逐渐露出了略微僵硬的得体微笑。
行至方临渊面前,他微微垂首行了一礼,而方临渊也恰逢其时地扶住他,搀扶着他上了马车。
“夫人当心。”方临渊垂眼。
烛光映雪,佳人相携,远远看去,如入了画一般。
只当是和个假人在台上演戏。垂着眼的方临渊愤愤地想道。
以赵璴的身手,上个车而已,还需要他来扶?他敷衍地往上一抽,便将赵璴送上车,自己也利落地钻进车厢,远远地坐在了另外一侧。
眼看着他这副避如蛇蝎的模样,赵璴淡淡一笑,转开了目光。
马车缓缓前行,侍女长随紧随其后,一行人朝着道路尽头殿宇恢宏的皇城行去。
待马车停在开阳门外,窗外的天色已然大亮了。
宫里的内官已然等在门前,见着马车停下,忙迎上前来,笑道:“奴婢请安平侯安,请公主殿下安。皇上此刻正在清宁殿中,特遣奴婢前来迎接公主。”
他略一摆手,便有内侍上前打起了车帘,在车前摆好了下车的矮凳。
车帘挑起,率先下车的是方临渊。
他身着御赐的麒麟曳撒,外披貂裘,深红袍摆上的泥金麒麟纹样在日光下熠熠生辉。他跃下马车,回身时披风轻轻扬起,卷起地面上的浮雪。
他却恍然未觉,只伸出手去,扶住了马车中伸出的那只修长的手。
赵璴在他的搀扶下缓步走下马车。
内官满面笑意,目光不着痕迹地扫过两人交握的双手,恭敬地垂下头去。
“多日不见公主,殿下气色愈发好了。”他笑眯眯地奉承道。
却见赵璴淡淡挪开目光,并不搭腔。
方临渊扫过二人神情,便将个中情况猜出了大半。
赵璴在宫中向来是出名的清高,便是皇上身边的人也不假辞色。这位公公方临渊认得,是皇上身边的近侍之一,姓黄,此时一副司空见惯的模样,想必是习惯了赵璴的无视。
“劳烦黄公公走这一遭。”他便替赵璴出声回应道。
黄内官闻言笑起来,一边引着二人朝宫内走去,一边笑着说道:“能伺候侯爷与公主,这是奴婢的福气。陛下挂念公主,今日见了公主与侯爷这般恩爱,定能放心了。”
“陛下慈心。”方临渊道。“前些日入宫时还听陛下咳了两声,怕是冬日风寒,这些日可好全了?”
“劳侯爷记挂,侯爷只管放心。只是陛下操劳国事,有时难免顾不得自己的身子……”
二人一路相谈甚欢,并肩在侧的赵璴目光略一逡巡,难免有些意外。
方临渊此时这番游刃有余、进退得宜的模样,倒真有些出乎他的意料。便是方才搀扶他时,神情态度也温柔得体,连黄纬这样的老狐狸都看不出端倪。
赵璴略一垂眼,纤长浓密的睫毛轻易便遮住了他眼中的打量。
他也恰在垂眼时看见,方临渊垂落在身侧、藏在貂裘中的手。
它指骨蜷起,不舒服似的捏着,搓来搓去的,像个被弄脏了衣裙的姑娘,懊恼又羞愤。
那是方才与他相携的那只手。
赵璴垂着眼,嘴唇轻轻一扬。
还是有些沉不住气。他懒洋洋地心想。
方临渊一路与黄纬交谈着,行过宫门前宽阔的广场,朝着清宁殿的方向走去。
就在这时,一个华服公子身后跟着几个内侍,遥遥从文华殿的方向朝宫门处走来,迎面瞧见了他们。
那公子微微一愣,连脚步都停住了。
赵璴抬眼,便看见了那人。
瞿华骏,礼部尚书的二公子。
赵璴不着痕迹地皱了皱眉,目光中是不加掩饰的厌烦。
这人是三皇子赵瑾的伴读,从小便被遴选入宫,是陪着三皇子长大的跟班之一。
赵瑾从小与他不对付,寻着由头地找他麻烦,瞿华骏这小子就跟在旁边帮凶。谁知年岁渐长,这小子不跟着起哄了,看他的眼神却愈发恶心起来。
直到五年前,瞿华骏在一次宴后将他堵在了御花园中。
“你还有一年及笄,到时我便让父亲去求皇上,让我娶你为妻。”他挡在赵璴面前,昂首挺胸,神色倨傲又得意。
赵璴皱眉,尚未言语,就听见那小子接着说道:“没事,你放心,我不会嫌弃你个子太高,也不会嫌弃你母亲是废后。只是我不喜欢太冷漠的女子,此后你要学着温柔顺从些。”
当时,赵璴用看弱智的眼神瞥了他一眼,径自走了。
路过他时,赵璴不忘身形一侧,一肩将他撞得摔进旁边的花丛里,滚了一头一脸的雪。
却不料自此之后,这小子便开始没完没了地纠缠他,甚至将他的厌弃硬说成害羞。
直到他母后去世,他自请守孝三年,瞿华骏才暂且消停下来。
对上他直勾勾的眼神,赵璴一阵反胃,垂下眼去。
而旁侧的方临渊也看见了那人。
他很早就去了边关,上京城里的王公贵族并不认得几个,远处那人自然也不认识。
只是他看向自己的眼神似乎有些受伤,又有点嫉恨,像是和他有仇。
下一刻,那人便脚步一转,不顾身后的内侍阻拦,大步朝着他们走来。
“瞿公子万安。”那人走近,黄纬在旁侧笑眯眯地行礼道。“瞿公子今日可是又入宫来陪三殿下读书的?”
瞿华骏却没搭腔,一双眼直蹿火地盯着方临渊。
姓瞿……礼部尚书似乎就姓瞿来着。
不等方临渊开口,面前这人便直勾勾地盯着他,讥诮道:“安平侯大胜归来,又得陛下赐婚,如今街头巷尾流传的皆是您与公主的美谈,当真令我等艳羡不已啊!”
方临渊一愣。
街头巷尾?他不过成个婚,竟引得市井街头都议论起来了?
“他们都说什么了?”他紧张地问道。
若真是将他二人传成一对神仙眷侣,那待赵璴身份大白那日,他方临渊还做不做人了!
可是,瞿华骏没回答他,看向他的眼神却更加怨恨。
这小子,武将出身还这么会装腔作势?明知故问,不就是在我面前显摆他娶到了公主吗!
瞿华骏连忙看向赵璴。
公主殿下您可瞧见,此人一副小人作派,当真非你良人啊!
可是,公主那双翦水般的、美艳无两却又清冷无情似观音的双眼,此时却专注地、安静地看着那个武夫。
那朵他多年未曾采撷到手的山巅莲,竟就这么落在了旁人怀里。
瞿华骏的牙都要咬碎了。
而片刻未得到答案的方临渊,也立时回过了神来。
眼看着瞿华骏紧盯着赵璴的那副受伤的眼神,方临渊恍然大悟。
原来是因为赵璴啊,难怪看他的眼神像要吃人。
方临渊的目光多了几分同情。
兄弟,有些人没娶到未必是坏事。
真要娶到他,你怕是比今日还要受伤。
作者有话说:
方临渊:白月光不要娶回家,希望你永远听不懂这句话[心碎]
他气得就要喘不上气了。
世间怎有这样得了便宜还卖乖的人!便是御史台里那些满口忠孝仁义的伪君子也没他这么装腔作势,小人,简直是个奸猾小人!
他怒视着方临渊,许久,说出口的话都是从牙缝里挤出来的了。
“是呀,如今便是瓦舍勾栏里都在传唱,说威震西北、得陛下策勋上将军的安平侯一心痴恋徽宁公主,金殿之上宁可丢官罢爵、不要权柄富贵也定要求娶,而今得偿所愿,夫妇二人如鸣琴瑟。”
方临渊听得牙根直泛酸水,转头看向赵璴时,却见他又那样低垂眉眼。
似乎感受到了他的目光,赵璴抬起眼来,坦然又平静地对上了他的双目。
就好像这传闻的另一个主角不是他似的。
这人恐怕从不会感到羞耻难堪。片刻对视,方临渊落败,默默地挪开了眼睛。
而这看似深情款款的四目相对,却狠狠地刺伤了瞿华骏的眼。
“怎么,侯爷这样好的福气,还要旁人说给你听吗?”他讽刺道。
方临渊听见这话,一双眼死水似的平静,看向瞿华骏。
这样好的福气,给你算了。他心想。
而那死灰般平静的目光,落在瞿华骏眼里,却根本就是有恃无恐的挑衅。
“方临渊,你真当我不敢动你!”
瞿华骏被身侧的内侍和长随劝走了。
直到人走远了,还隐约能听见他身侧的长随劝他,说安平侯十二岁时就能拉开三石弓,十四岁时还徒手打死了突厥王储豢养的白虎,绝非善类。便是旁侧有侍卫阻拦,少爷与他动手怕也是没有胜算的。
瞿华骏恼怒拔高的声音登时传来:“怎么,凭他会打仗就不得了了吗!”
旁侧人赶忙再劝。
方临渊在远处听到了他们的对话。
杀白虎之事确有其事。但那也是他领着轻骑突袭突厥王帐时,恰逢士兵们将白虎放出来晒太阳,才被他一箭射死,抬了回来当作战利品进献给皇上的。
怎么传回京城,他就成了徒手打死老虎的武松?那他和赵璴的事,岂不要传成化蝶双飞的梁祝了?
方临渊的脸色难看了几分。
几人一时无话,直行到了清宁殿前。
黄纬引着二人步上阶梯进殿,帝后二人已高坐于金殿之上了。
宫女内侍分立在侧,皆低眉垂首。丈余高的两排大窗前金纱垂幔,将照进殿里的阳光都镀了一层浅金。御座前一左一右肃立着两只金兽,口中烟雾缭绕,弥散在金殿之中。
“微臣参见皇上皇后,愿陛下万安,娘娘千岁。”
方临渊与赵璴在殿前跪下,方行过礼,高台之上便遥遥响起了鸿佑帝含笑的声音:“快请起吧。来人,赐座。”
立时便有宫人上前,将二人引到旁侧坐下。
方临渊落座,这才抬起头来。
鸿佑帝端坐在高台之上的龙椅上,身着织金蟠龙广袖长袍,不过五十岁模样,五官虽不出色,却自有一派久居高位的帝王威严。不过他眉目向来是平静慈和的,朝中民间也皆称颂他仁厚端方。
可他虽宽仁,却自有一番柔中带刚的风骨。
他登基后,既重整科举制度,广纳民间贤才,又为防止外戚干政,开了遴选平民女子入宫为妃的先例。多年以来,朝堂风气得以肃清,当朝也出了不少布衣出身的清廉贤臣。
而他身侧的这位继后姜红鸾,便是大宣第一位平民出身的皇后。
她出身淮南书香门第,性格柔和温厚,治下也极仁慈。她生得便是一副水乡女子柔弱安宁的模样,看向他与赵璴二人时,眉眼间皆是柔和欣慰。
“辛苦你们二人早起入宫。也是陛下惦记,总想着徽宁十余年都未曾出过宫,总有不少的担心。”她笑着说道。“陛下您看,臣妾早说过罢?安平侯是徽宁良人,定能将徽宁照顾好的。”
鸿佑帝闻言,深以为然地点了点头,也笑道:“是不错,徽宁瞧着都圆润了些。”
方临渊不由得侧过头去看向赵璴。
这人的五官天生就生得锋利,非得仔细装扮才能遮掩住过于锐利的棱角,但即便如此,一眼看去也是一副攻击性极强的冷艳,哪儿有半分圆润的模样?
……也是,皇上如今尚且不知他这位女儿是个男儿身呢。
贵为九五之尊,却连自己孩子是男是女都没弄清。方临渊一时竟有些同情鸿佑帝。
他面上不敢有半分懈怠,目光在赵璴脸上略微一顿,便笑着转过头来,起身对鸿佑帝行礼道:“臣有今日,全凭陛下成全臣的一片痴心,臣若再不照顾好公主,教陛下担忧,那臣便万死难辞了。”
方临渊只觉这辈子没说过这么多假话。他只能借着低头行礼的动作,硬将这段话说得圆满。
“快坐下。一家人坐在一起闲话,总这般起身行礼,倒教朕不自在了。”鸿佑帝笑道。
他眉眼舒展,神情放松,看起来似乎很满意。
方临渊微微松了口气。
姜红鸾也在旁侧笑道:“是了。不过徽宁性子总刚强些,还需安平侯你多照应着。”
“这是自然。”方临渊一丝不苟地编造道。“公主纯真率直,臣视若珍宝。”
他这辈子没考过科举,只听说那些进士们殿前奏对时,冷汗能浸透整个肩背。
如今看来,他们倒是不算夸张。
几句话说得比杀了方临渊还难受。幸好,听见他的答话,座上的皇上似乎很是满意,转头对赵璴说道:“徽宁,如今你嫁为人妇,侍奉夫君,尊敬亲长,也都要好好去学。”
话音落下,却是一片安静。
只见赵璴端坐在椅上,手中捧着热茶,慢条斯理地啜饮着,像是没听见鸿佑帝的话。
鸿佑帝皱起了眉,面上浮起不悦。从旁侧姜红鸾的神情上不难看出,赵璴并不是第一次不搭理皇帝了。
“徽宁。”姜红鸾的目光担忧地在二人面上来回逡巡一番,开口劝和道。“你父皇教你,全是关切你啊。”
赵璴慢悠悠地将茶杯放回了案上。
仍旧像没听见似的。
方临渊有些诧异地看向他。
原来比起皇帝来说,赵璴对他已经算是极客气、甚至称得上和颜悦色的了。
他张了张口,正想着该说些什么,便听得座上一声脆响,是鸿佑帝不悦地将茶盏重重搁在龙案上的声音。
周遭的宫人们霎时跪了一片。
“朕同你说话,你是聋了吗!”鸿佑帝怒道。
赵璴却眼都不抬,仍端坐着:“听见了。”
轻飘飘的,面对着鸿佑帝难得的雷霆之怒,竟一副浑不在意的模样。