却不料，苏云霜吃药不老实，拖到六月才流掉，自己的性命也丢了。
所以鸿佑帝伤心，那天夜里，哭得几经昏死。
似乎是爱极了她一般。
方临渊刚到怀玉阁门口，就闻到了里头袅袅飘出的香气，当即食指大动，腹中的饥饿感也被勾了起来。
他三步并做两步地踏上阶梯，不忘朝着门前候着的侍女笑着打了招呼。
他一入前厅，绢素便对他说殿下还在内间，请他入内之后，像往日一样替他们屏退下人，关上了门。
听着里头半天没动静，方临渊绕过了屏风去，抬眼就看见赵璴正坐在桌前，取下了灯上的琉璃罩，正在火焰上烧着一封信。
听着他进来，赵璴略一抬眼，平静地对他说道：“饿了就先去用饭。”
纸张被火光引燃，屋里的光影当即跳跃起来。
火光滚烫地照在赵璴脸上，方临渊当即看到，他的神色不对劲。
冷漠，阴鸷，沉沉地不知道在想什么。
“你怎么了？”他小心地凑上前了两步，问道。
只见火光里的赵璴神色未变，片刻之后，似乎稍稍缓和了眉眼，抬眼看向他：“没什么，一点陈年旧事。”
说着，他将整封信朝着灯烛上一丢，不等火焰消减，便将琉璃灯罩扣了回去。
火光疯狂舔舐着灯盏，看上去像张牙舞爪的鬼魂。
这哪里是没事的模样。
但见他神色不好，方临渊便也没敢再提，跟着赵璴去了厅中坐下，拿起箸来悄无声息地吃饭。
气压太低，以至于他夹了一块酥饼，吃起有点味苦，也没好问赵璴这是什么做的。
他只自己磨蹭着，半天也才吃了一半。
能让赵璴不高兴的，会是什么事啊？是朝中又出了什么乱子，还是他的计划碰到了阻碍？
方临渊闷着头，一边想着，一边跟碗里那只不大好吃的酥饼较劲。
就在这时，一块芽菜獐子肉落进了他碗中。
方临渊吓了一跳。
抬起头来时，才发现赵璴偏过头来，神色平淡，已经不知盯着他看了多久了。
“王公公特给你做的，怎么一筷子都没动？”只见赵璴问道。
“我……”方临渊一时也不好答话。
总不能说在猜他为什么不高兴吧？
“我没事。”却见赵璴自己答道。“很简单的问题，我已经想明白了。”
即便想要装作自己没在偷猜赵璴不悦的原因，可听见赵璴这样说，方临渊还是忍不住问了出来。
“什么问题？”
赵璴的目光在他面上留了片刻，继而轻轻勾了勾嘴唇。
“若你怕苦嫌烦，本该吃的药也要偷偷倒掉的话，不出三日，我就能发现了。”只见赵璴说道。
方临渊：啊？
问他在想什么问题呢，怎么好端端地开始威胁人了！
“什么药？”对上赵璴的目光，方临渊当即不服气地反驳道。“我倒掉什么了！”
却见赵璴淡淡垂眼，看向了那半只被他戳的千疮百孔的莲子酥饼。
“这里头有莲心，若是嫌苦，丢掉就行。”他说着，伸手从方临渊碗里夹走了那半块酥饼。
问号都快要从方临渊头顶冒出来了。
“这就是你想明白的事？”方临渊眉毛都拧起来了。
“你想半天，就在那儿想我不爱吃莲子？”
赵璴没再说话，只拿起汤匙，径自给自己舀粥去了。
他的神色肉眼可见地舒展起来。
方临渊说的没错，这的确是他想明白的事。
他从来都知人性凉薄，也知道鸿佑帝伪善狠毒。
而除此之外，他也比谁都清楚，他身体里流淌着鸿佑帝的血，饥饿时会吞食爱侣的本性，也会通过他肮脏的血脉代代相传。
这样的人，合该孤独终老，谁都别去祸害。
诸如他，如何能保证自己在自认为爱着谁的时候，不会受本性的驱使向他张开獠牙呢？
情爱一事虚无缥缈，包括自己在内，赵璴都不信任。
于是，想到自己有朝一日或许也会做出鸿佑帝一样的事，他便没来由地觉得焦躁，甚至难免冒出了些自毁的念头。
但有些事想明白，也的确只需要一瞬间。
比如他抬起眼时，看见方临渊与那块酥饼面面相觑的时候。
鸿佑帝盛宠苏云霜多年，也不知道她怕苦，甚至在苏云霜的寝宫流连多年地思念她，也没发现丢了一盆她最爱的海棠花。
口中说着喜爱，却又真在她身上落下过几分目光呢？
他谁都不爱，佯作恩宠，却不过叶公好龙耳。
赵璴垂下眼来，第一次，他对厌憎嫌恶惯了的自己，头一次生出了欣赏与满意的情绪。
他和他可不一样。
他对方临渊的喜欢，可多得多了。
上京城接连几日都没有下雨，天气也愈发热了起来。
便是方临渊巡城的时候，偶尔都能听见商户的抱怨。
“去年大涝，今年又旱，什么年成哦……”
“家里多搁些米，到了年末，能不能买到还另说呢……”
连日头都日甚一日地毒辣起来。听李承安说，京郊马球场上的草都被晒黄了，向来喜欢纵马玩乐的王昶等人，这几天都闷在府里没有出门。
又过一日，方临渊被急召进了宫。
竟是因着蓟北的佃户非但没被成功镇压，还闹得更厉害了。
领着一队卫兵前去震慑佃农的官员，本是循例游说，却竟一出府衙就被暴民生生拽下了马来。若非卫兵们眼疾手快，将他拉了回去，只怕性命都要难保。
消息传回，鸿佑帝当即拨好了一千骑兵，让方临渊即刻前去，镇压暴民。
“朕思量再三，京中的武将朕都不放心，爱卿，唯独只有你了。”鸿佑帝在龙椅上叹息道。
“陛下，不过是群百姓而已，是否需要出动兵马，还请陛下三思！”
方临渊一惊，当即神色肃穆地在殿前跪了下来。
若只是民众暴动，也只需安抚震慑，但若出动了兵马，便是要剿杀他们的。
方临渊神色恳切，鸿佑帝却摆了摆手。
“若闹到了突厥的使臣与和亲公主面前，爱卿，大宣的颜面要是不要？”他表情严肃了几分。
“可是……”方临渊连忙开口。
“爱卿莫要再劝了。”鸿佑帝却打断了他。
“江南初平，大宣经不起再乱一次，爱卿，此等重任，你该是明白。”
再出言时，鸿佑帝微微凝眉，出口的语气，已不是劝说了。
作者有话说：
赵璴：今天我给我的爱打一百分:D
方临渊不可再抗旨。
他捧了圣旨离开乾元殿时, 一千人马已候在了城外。这是京郊驻军拨出的人马，驻军将领与城门守将祝松都在城外，等着恭送方临渊。
圣旨上说, 他需即刻动身。
方临渊只来得及找到候在宫门前的雁亭, 让他回府去传话, 说自己领命出城，估计要三五日才能回京。
宣旨的太监一路将他送到了城门口。
“将军, 事出紧急，陛下也是没有办法。”那太监与他一道停在了城门前，转过身来, 脸上笑眯眯的, 语气里满含着安抚。
“天下不太平, 陛下也着急呀。”
他送了方临渊一路, 方临渊便知道他有话说。他今天殿前反驳了皇命，素来和善的皇上难得冷了一次脸，这会儿是特派了人来宽慰他的。
方临渊张了张嘴, 片刻只应道：“是。”
那太监取出了虎符来，双手奉给方临渊。
“将军也看见了，如今朝中的武将总共只有这些。除却镇守各处的大人, 哪个不是养在京城多年，这么要紧的事, 陛下只放心您啊。”眼看着方临渊接过了虎符，太监笑着凑近了他些, 压低声音道。
“陛下呀, 这是器重将军您。”
方临渊抿了抿嘴唇, 双手接过虎符, 朝着皇城的方向遥遥行了一礼。
“臣定不辱皇命。”他说道。
不辱皇命吗？
方临渊不知道。
他只知道, 从没有人教过他，为兵为将者，还能将刀剑朝向手无寸铁的百姓。
雁亭得了方临渊的话，当即回到府中，先去了一趟霁月堂，将方临渊要传的话告诉了宋照锦之后，又到了怀玉阁。
怀玉阁前花木蓊郁，门外的几树海棠开得尤其好。
雁亭被挡在了怀玉阁门外。
“殿下在里头休息，有什么话告诉我，我转达给殿下。”他面前站着的是公主近身伺候的绢素。打眼一看，怀玉阁当值的婢女都在外头候着，这会儿正热热闹闹地在树下剪花枝。
“啊，是侯爷传话回来，让小的知会殿下一声。”雁亭连忙说道。“侯爷今日进宫领了皇命，要出一趟上京，三五日便能回来。”
“知道了，一会儿殿下睡醒，我就去告诉她。”绢素点头道。
雁亭笑嘻嘻地朝着她行了个礼：“那就多谢绢素姑娘了。”
绢素点了点头，目送他离开，便回身进了阁门，将门扇重新掩上。
她飞快地穿过厅堂，穿过纱幔重重、光影逶迤的侧间，一路行到了最里头的卧房。
本该在休息的赵璴，这会儿正坐在桌前，提笔在信纸上飞快地书写着。
吴兴海正站在一旁。
见他凝着神色，手下龙飞凤舞行笔极快，绢素不敢打扰，在旁侧无声地站定了。
赵璴一刻钟前就得到了雁亭递回来的消息，但即便如此，方临渊此时也已然在城门之外了。
赵璴的桌上分开摆了三封信。
一封是发给时慎的，要尽快查明北方动乱的原因，存留证据，才能在方临渊平乱归来之后分说清明，而非让他一个人承担罪责。
另外两封是发给他手下的大臣，一个是言官，一个是寒门，皆是他在暗中养了多年的，不露痕迹，明面上都是桑知辛的人。
而前去平乱失败的，是苏尚书的门生，也就是三皇子一党。
在他的授意之下，明天一早，朝堂之上的桑党便会借由弹劾此人，攻讦苏党，旨在于桑党内忧外患之际，让自己的政敌也受一击。而苏党自然不会坐以待毙，毕竟民生有变，户部也首当其冲应该承担责任。
明天的朝堂，必然会你来我往地混乱起来，之后三至五日，绝对无法平息。
这样，污水泼来泼去，泼得双方张牙舞爪，也就落不到方临渊的身上了。
赵璴手下一张信纸写满，墨迹未干，便摊开在了旁侧的桌角上。吴兴海双手捧起信纸，便替赵璴将信纸放于香炉之上过过香火，以至于存留下赵璴的标记。
“刚才是谁来？”赵璴抬手，拿起了最先写好的那一封信。
“回殿下，是扶光轩的小厮，来向殿下禀报安平侯离京之事的。”绢素说道。
只见赵璴点了点头，又说：“你别站着了，去取我外出的衣服来。”
绢素一愣，不解地看向赵璴与吴兴海。
便见吴兴海抬头看过来，生得阴恻恻的那只独眼朝着他使了个眼色。
“是。”绢素连忙应声。
而桌前的赵璴，将那封信从头至尾地读了一遍后，将其装入了信封之中。
“我最多走三日。”只听赵璴说道。“京中各处皆交由你，对外只说我生病。”
“是。”吴兴海低头道，犹豫片刻，又问赵璴。“殿下只带朱戊几人？漕运上头还有些人可用，殿下都带上吧。”
只见赵璴沉吟片刻，说道：“这些人刚启用不久，只怕人多会暴露踪迹。你教朱甲加紧操练他们，别的先不用忙。”
“……是。”吴兴海虽则仍不放心，但见赵璴坚持，只得应声。
只见赵璴将桌上的信封好了，没再出声。
他不必带走太多的人，他此番外出，只是为方临渊一个人罢了。
即便朝中他已打点好了，却也知道方临渊的心有多软。
他既怕方临渊会自伤，也怕他不明来由地做了替罪的羊。
只是他手下人手有限，一时未曾管到蓟北那边，那些乱民究竟是什么情况，该如何处理，他尚且不知，只好自己亲自跟去，才好随机应变。
毕竟，方临渊独自带兵夜追匪寇那夜……
那样的紧迫，赵璴不想再经历一次了。
蓟北离上京不过百余里，若是骑兵行军，要不了一日就能抵达。
只是方临渊启程时已是下午，骑兵夜里行军不安全，于是天色将晚时，方临渊下令驻军，让他们先在附近的城外歇息一晚。
领队的副将自打入行伍起，还没过过这样苦的行军日子。
白日里走得快也就算了，到了安营扎寨时，眼看着五陵城的城门就在前方，将军居然不教他们进去，反让他们退开一里，在附近的山丘上扎营。
跟从的士兵们，哪个不是天子脚下，在上京城里养尊处优多年的？
一时间，不少人私底下都多有抱怨，却又碍于方临渊功高爵显，不敢大声地说。
副将只得派人入了城去，特买了新鲜的菜肉，给行军的士兵们加了个小灶。
待到锅子支起来，饭食的香味随之飘起，副将这才在方临渊身边坐下，讨好地将特在城里大的一壶酒递给方临渊。
“方将军，这五陵城的汾酒遍天下都是出了名的，如今路过这儿，非得尝尝才好。”
方临渊淡淡看向他，目光扫过那个酒壶，没有出声。
那副将面上的笑容当即收了起来。
“属下知道，行军途中不可饮酒，是大宣立朝时起便定下的规矩了。”他说。“属下一时糊涂。”
说着，他赶紧表决心似的将那壶酒打开，全倒在了一旁，当即，浓郁的酒香在夜色里腾了起来。
副将心下直犯嘀咕。
早听说这位上将军治军极严，如今可是让他见识到了……
“我知此处太平安稳，既不是对抗外敌，也非剿匪平叛。”就在这时，他听见方临渊缓缓说道。
这是点他呢！
他连忙转头看向方临渊。
便见周遭的兵士们，各个兴高采烈地在锅子里煮肉，唯独方临渊一手拿着水壶，吃着干粮。
他常年混迹京城，什么样的大官没打过交道？这要是还需要方临渊将话说全，他这些年算白混了。
他撑着地面便要起身。
“属下明白！行军途中，自不该这样铺张靡费，吃肉煮汤的成什么体统！属下这就……”
方临渊一把将他拽了回来，表情有些无语。
“你还要怎么，让他们倒掉吗？”方临渊问道。“这就不叫铺张靡费了？”
那副将没想到方临渊会来这么一手。
这……倒也不让倒，那可如何是好？
方临渊眼看着他一双手都不知道往哪儿搁了。
这副将身为京城驻军的将领，一看便知多年来修习的全是人情世故，在他身边坐下时，隔着盔甲，肚腹上的赘肉都叠了两叠。
“我说的不是吃饭。”
方临渊忍不住皱眉，只好赶紧将自己的眼睛从他的肚子上移开。“军令当中没有一条写明，不许士兵行军途中吃肉的吧？”
“没有……”副将挠了挠后脑。
“我是说，即便情势不算紧急，身为将领，也不可在此时饮酒。”方临渊说道。“你听话能不能听全了？”
这倒是副将第一次听见这样的要求。
京里的大人们各个都是修行千年的人精，谁不是说话藏三分余地，谁不是听话全听弦外之音？
这……边境回来的将军，当真不同凡响。
副将有些不好意思地笑了笑，坐了回去。
肚腹上的赘肉当即叠成了三叠。
片刻，他又听方临渊说道：“我今日出城时听说，你在京中将领里算是功绩卓著的，这些年来平乱剿匪，立下了好些件大功。”
副将猛然被夸奖，当即有些不好意思。
跟面前这位将军相比，他算得了什么啊？凡是行伍中人，哪个没听说过眼前这位的故事，不少将领都是拿他当武圣关二爷来拜的。
“属下这算不得什么。”他连连摆手。
却听方临渊又问道：“是京郊这些年来，总会起这样的动乱？”
副将没想到他会问这个，微一怔愣后老老实实地答道：“嗨，哪里不是这样？偶尔总会有些流民呐、土匪什么的，都差不多，按着朝廷的路数走一遭，没有平定不了的。”
“路数？”方临渊偏了偏头。
“是呀。”副将说道。“若说土匪，只管将匪寨围拢了杀进去，顶多再放一把火。要是流民的话，他们都很怕官兵的，吓唬吓唬，自然就安分了。”
“若吓唬不了呢？”方临渊问他。“我听说这一回，蓟北的官吏循例先行震慑了的。”
“将军有所不知。”说到这个，副将就来了精神。
“反作乱的流民，总有起头的几个。大宣的律例写得清清楚楚，作乱反叛的，全都要砍头，家中男丁流放，女眷没为官奴。”
说着，他朝方临渊笑了笑。
“那些种田的，哪个不是有家有口的？杀上一些，抓上一群，其他的就全老实了。”
那副将跟他说这些，也算掏了两分心窝子的，言至于此，便没再多说，拿起腰间的壶偷喝了两口打回来的酒。
而旁侧的方临渊也没再说话。
夜风渐起，他转头看向簌簌而动的漆黑树林，不知在想什么。
第二日清晨，方临渊率军启程，在正午之前抵达了建阳郡。
建阳郡是蓟北七郡中离上京城最近的，也是线报之中，起义闹得最凶的。
距离建阳郡还有十里的时候，便已经可见接天的麦田。建阳郡是蓟北产粮最多的郡县，每年除了供应上京城的粮草，还能缴纳不少税来，没入朝廷的国库。
天色已明，夏季的风吹起一片波涛滚滚的绿色麦浪来，远远看去，一片喜人的繁盛。
“这庄稼不是长得挺好的吗？”众人行过，有兵士小声交谈着。“这些庄户怎么还要作乱？”
“若真能闹得朝廷免租免税，他们可是能多得不少银子呢。”有兵士说得头头是道。“去年年成不好，今年粮价就贵，若是将粮食都拿去卖了，可是要发大财的呢。”
周遭几个兵士闻言，深以为然，啧啧着直摇头。
坐在马上的方临渊隐约也能听见他们的交谈。
连片的麦田在风里簌簌地响，青色的麦穗刚刚长出，瞧上去硬邦邦的，有种蓬勃安稳的生命力。
但是方临渊却侧目，看见了道边背着背篓农具、低着头弓着身，恭敬而小心地给兵马让道的几个百姓。
老妪沟壑纵横的脸上，苍老的皮肤层层垂下，佝偻的背脊像是嶙峋枯瘦的朽木。她背篓里的小孩，蜡黄着一张脸，瘦得能看见眼眶的形状。
而周遭其余几个百姓，站在那儿，也像是田里驱赶鸟雀的稻草人一般，徒生一副框架和头颅，衣衫在风里被吹得飘飘扬扬。
那一田翻涌繁盛的麦浪，仿佛养活的并不是他们。
那养活的是谁呢？
方临渊的目光停在他们身上，直到自己行走而过，将这些人落在了视野之外。
他转头，看向了前方。
只见昂首阔步的兵士们，盔甲熠熠生辉，而他们胯下的马匹，精神抖擞，膘肥体壮。
一千兵马跟在方临渊身后，径直入了建阳郡的城门。
建阳郡守并没在那儿迎接，据说是因为简阳府衙被暴民包围住了，郡守接连几日都没敢出府衙了。
而那位被流民拉下马来、险些踩踏死掉的京官，也躲在那儿。
自城门到府衙的一整条官道，寂静一片，周遭的人家皆关门闭户，不敢冲撞。偶有敞开窗子一条缝隙的，一看见扬尘而过的骏马，便也不敢再看，匆匆关上了窗子。
方临渊径直策马朝府衙而去。
远远地，便见高耸在长街尽头的府衙门外，密密麻麻地围拢着许多人，远远看去灰扑扑的一片，像是滚落在山下的一圈细碎的石子，渺小而轻贱。
听见马蹄声，那些或坐或卧的百姓们纷纷站起了身来，爬起来的动作并不算迅速，还有一些迟钝得连声音都没听到，被旁人推搡着才跟着站了起来。
方临渊走近了，看清了他们的模样。
那群人戒备地看着他们，手里举着些镰刀之类的农具，有一些都松动了，举在半空中晃晃悠悠的。
皆是男子，年轻年长的都有，穿着短打或露膀的褂子，褂子之下可以清晰瞧见一条条凸绽而起的肋骨，隐约可以看见汗水流淌下的污迹。
在距离那些流民一丈开外的位置，方临渊停下了马来。
他身后的兵将们也列阵于街。
双方隔着短短一条街道，面对而立，那些百姓举着农具的手哆嗦着，畏惧地向后退着，却仍旧强摆出与兵马对峙的姿态。
哗啦一声，方临渊身后的副将抽出刀来。
当即，刀锋出鞘声清脆雷动，方临渊身后的一千兵马皆亮出了刀锋，在日光之下闪烁着熠熠寒光。
那些百姓当即瑟缩起了脖子，哆嗦着向后躲闪。
方临渊皱眉，侧目看了那副将一眼。
副将却面露不解。
暴民就在眼前，将军还不下令，怎么还瞪他？
今日只要杀掉几个，抓走一批，再放出风声来，蓟北七郡的乱子不久可解了吗？
就在这时，那群暴民有人起头，稀稀落落地喊道：“我们只要一条活路！”
副将拼命拿眼神示意方临渊。
这不，领头的人找到了，快些下令抓啊！
却见方临渊半天没有反应，盯着那群暴民只是看，直到那些人全都壮起胆子，呼喊声山呼海啸般传来。
“我们要活命！”
“我们没有饭吃，不交租税！”
府衙之内龟缩着偷看的官员，此时都慌乱起来了。
若是这些暴民当真暴起，撞开了门杀入府衙之中，他们的性命怎么办！
就在这时，方临渊抬起了手来。
却不是命令他们进攻，而是一个让他们收刀按兵的手令。
跟在身后的兵将们皆是一愣。
方临渊却不厌其烦，手令停在空中半天不动。
片刻，身后收刀的声音稀稀落落地响起，前头流民的呼喊声也渐渐弱了下去。
所有人都在看方临渊。
却见将军翻身下了马，单手将佩刀悬在了马鞍上。
“将军！”身后的副将惊呼一声。
却见方临渊回过头来。
“您这是做什么，将军！”副将忙道。“这是一伙暴民，他们会杀人的！”
却见方临渊抬头看向他，声音平淡，却掷地有声。
“但是你没听到吗？”他问道。“他们没有饭吃了。”
方临渊将流火停在原处，接着转过身去，径直走向了那些流民。
站在那儿的一众流民后退了两步，却见他手无寸铁，一时面面相觑地犹豫着，举着的农具也渐渐落了下来。
他们人数有几百之众，方临渊却并不怕他们。
