纸糊的窗户外风雨大作, 房中点起的两盏油灯昏黄沉暗。墙壁上还贴着两张陈旧的囍字, 应当是老婆婆的儿子大婚时候贴上的。
……他怎么将这件事忘记了！
老婆婆家里贫穷, 只怕没有几张床榻, 更没有府中那样的条件，能让他们二人各睡一间屋子。
跟……跟赵璴一起睡啊？
方临渊一时傻了眼，转头看向赵璴。
却见赵璴面无表情, 神色平静，像是并不在意这件事一般。
……也是。
两个大男人躺一起睡一觉有什么可怕的？赵璴现在又没穿裙子，他这会儿从头到脚都是个男的, 看起来一点也不别扭。
倒是他奇怪，在京城待了几月, 人都变敏感了。
方临渊看向赵璴的神色有些尴尬，犹豫着正要说什么, 就见赵璴看向他, 继而指了指床榻, 说道：“去休息吧, 明早怕是还要早起。”
赵璴这倒是没有说错。
想起建阳郡还需他前去主持大局, 方临渊爬上了床去，脱下靴来，先爬到床榻的最里头，将抱在怀里的那摞账册放在了最安全的位置上。
此处离窗最远，又离枕头最近，只要稍有异动，他必然能够察觉，绝无人能趁夜潜入，将这账册从他手中夺走。
待放好了，方临渊满意地拍了拍那摞账，在床榻原处坐了下来。
他低下头去，便见床榻上正好摆了两被子，虽很陈旧，却透出一股皂角的香味。
他高兴地抬头看向赵璴。
却见赵璴没动，只拉过一条板凳，坐在了火炉旁的墙壁边，抱起胳膊，靠着墙闭上了眼睛。
方临渊一愣：“赵璴？”
只见赵璴睁开眼来，偏头看向他，目光里似乎在问他什么事。
方临渊犹豫着问道：“你就睡在那儿啊？”
赵璴一进门就看见了方临渊的尴尬和退缩，一会儿看床一会儿看他的，一双手躲闪着都快要背到身后去了。
赵璴心中一时生出了几分带着气的好笑。
他就这样可怕？避猫鼠似的，仿佛他夜里能化作鬼，无声无息地吃了他。
想到这儿，赵璴牙根有些痒，来回咬着磨了磨，很想将他按在那床榻上去，好教他看看自己究竟会不会吃人。
但看着方临渊两日奔波之后明显瘦了些许的面庞，又看见他劳心劳力一日之后眼底的疲惫，赵璴牙齿磨了一半，又了停下来。
他竟舍不得吓唬他，像是捧着什么，怕摔碎了一般。
罢了，只当是认了命。
让方临渊好好睡一觉吧。他心里头担的事太多，明天一早起来，还有六七个州郡等着他忙呢。
于是，赵璴让方临渊上了床，自己上墙边坐了下来，闭眼假寐。
却不料方临渊会在此时叫住了他。
他看向方临渊。
那双剔透的眼睛里带着一种很干净的邀请，诚恳地真的在问他要在哪儿睡，像是不知何为肮脏与险恶似的。
但偏偏就是这样的纯净，最是勾得恶鬼心旌飘荡，虎视眈眈地吞咽着口中的血腥。
赵璴顿了顿，在那双眼睛的注视下，勉强找了个借口。
“不定是否还有人追杀，你休息着，我来听风声。”
这可让方临渊如何是好？
赵璴此行本就是来保护他的，奔袭百里、风餐露宿，本就是待他极好的了，他怎么好意思再把人这样当牛做马地使唤呢！
方临渊连忙坐起了身来：“那你来休息，我去放哨。”
却见赵璴抿了抿嘴唇，停顿片刻，说道：“不必。”
又嘴硬！
经过这些时日的了解，方临渊可是知道赵璴有多口是心非。难道宫里出来的人都这样要面子吗？
“你还是过来睡吧。你身体不好，晚上又淋了雨，我没事的，睡不睡觉都不打紧……”
他绞尽脑汁地劝说，却不知为何，赵璴的眉眼上浮起些许无奈。
片刻，他听见赵璴说道：“我只是……不适应与人同榻而眠。”
许是不好意思吧。他这句话说得有点艰难，干巴巴地，像是勉强找了个糊弄人的借口。
这还有什么好说的！
方临渊当即翻身下床，俯身便穿起了靴子：“那你来睡！我在战场上多年，什么地方都能休息，还是你……”
不知怎的，他听见了赵璴似乎叹了口气，又似乎是极深地、缓缓地吸了口气。
他疑惑抬头，便见赵璴已经站起身来，停在他面前，说道：“上去吧。”
方临渊不解，却还是乖乖地挪到了床榻里头。
便见赵璴在床沿上坐了下来，沉默片刻，回头过来问他道。
“你确定不怕？”他问。
赵璴语气平缓，神色也淡然，是真的在问他确定怕不怕。
可方临渊的心态，却在他这句问话之后变得别扭了起来。
灯盏熄灭，他们二人各自盖了一床被子，并排躺在床榻上，四下里安静得只剩下窗外的雨声。
方临渊睁着眼，看着破旧的屋顶。
赵璴平缓的呼吸声从他旁侧传来，缓慢、平静，像是风平浪静的海上的潮汐，将漫天星辰的倒影搅碎在了浪花里。
方临渊的身体在潮汐声中有些紧绷。
并非因着海水汹涌，而是人的本性里，似乎就存留着对广袤的、深不见底的海有着本能的畏惧。
好怪哦。
他们一个军营的弟兄们睡在一只帐子里，也从没有这样过。大家偶尔还用枕头打闹一番，磕磕碰碰的，玩完了倒头就睡。
赵璴其人，当真与别不同？
片刻，方临渊实在睡不着。他躺得太平整了，一时间胳膊也不舒服，腿也没搁对地方，老想翻身。
怕吵醒赵璴，他只好轻轻偏过头去，看看赵璴睡着了没有。
却见他一扭头，赵璴便睁开了眼来，一双眼平静而清醒，静静地看向他。
“怎么了？”他问道。
这狐狸一冷冰冰地开口，方临渊刚才浑身绷得难受的那股劲儿，竟不知怎的突然就松了。
他笑了两身，翻过身来，侧身抱着被子，正好面朝着赵璴。
“你刚才说那个话，到底什么意思啊？”他问道。
赵璴的眉眼微微一眯，仿佛没想到他会问这个。
片刻，赵璴没说话，方临渊笑了两声：“为什么会怕？你不会也好梦中杀人吧？”
赵璴偏头看向他，仍旧没有出声。
方临渊笑了几声，自笑得没意思了，讪讪地收了笑脸，以为与赵璴短暂的谈话就此结束了。
却在这时，赵璴忽然抬起手来，一把捏住了他的脸蛋。
力道不重，倒是吓了方临渊一跳。
“你干嘛啊！”他一惊。
却见赵璴捏着他脸侧微微晃了一下，问道：“你不打算睡了是吗？”
方临渊讪讪地拍开了他的手去。
果然人狐殊途，话不投机半句多。
窗外雨声簌簌，听起来凉快又清脆，以至于方临渊安静下来，都不知什么时候渐渐沉入的睡梦。
第二日清早，窗外晨光初透，他是被窗外隐约传来的人声吵醒的。
是个年长的老年男子的声音，想必是这位老婆婆的丈夫，从建阳郡领了粮食回来。
方临渊起身向外看去。
透过窗外被一夜雨水洗得澄澈的阳光，他看见了一个熟悉的、穿着短褂的身影。
他身后的板车上粮食堆成了小尖，这会儿正拖着那辆车往里头走。
他走起路来一瘸一拐的，腿上有明显的伤口，脚上一双旧草鞋被血渍染成了深黑色。
方临渊一愣。
这可不就是昨天给他递账簿的那位老汉吗！
方临渊当即转头，看向了赵璴。
赵璴不知什么时候已经醒了，这会儿正靠在墙边坐着，百无聊赖地翻动着方临渊带回来的账册。
“怎么了？”见到方临渊神色有异，他微一拧眉，站起身来，朝着方临渊视线的方向看去。
“我没留神，这儿竟是下坪村。”方临渊匆匆说道。“那婆婆的丈夫见过我。”
而窗外，老妪已然匆匆迎了出去，看见那老汉腿上赫然有那样骇人的伤口，吓得忙上前问道：“怎么去趟城里还受了伤？这是怎么回事，官兵打你了？”
却见那老汉连连摆手，说道：“没事，没事。”
说着，他还从怀里取出了一包药来，说道：“你看，这是方将军特派人给我们分的伤药。昨天敷过一回，已经没事了。”
那老妪不信，忙上前查看。
待确认了他的伤没有大碍，老妪才放下心来：“前两日听说衙门外起了乱子，你也不带个信回来……”
“如今不是都好了？方将军来啦，还记挂着我这点小伤呢！”老汉则安慰她道。
“方将军？昨日借宿在这儿的两位公子，也说建阳郡那位老爷姓方，是个将军……”
“公子？”
那老汉闻言，四下张望，恰撞见牲口棚里溜溜达达的流火，当即吓了一跳。
“哪来这样大一匹马！”
一墙之隔，炕上的方临渊急得匆匆穿起靴子来。
“这可如何是好？我被瞧见了不要紧，但是你可如何解释？若是消息传了出去……”
眼见着他急得要打转，赵璴站起身来，朝外望了一眼。
“就是昨夜那两位公子的呀！”那老妪说道。“昨天雨大，那两位公子来家里借宿，我便将阿壮的屋子借给他们住了一夜……”
两人说着，眼看着已经朝他们这边走了。
“他们过来了！”方临渊压低声音道。
“好了，安心。”却见赵璴抬手在他肩上按了按，动作利落，伸手拿起了枕头边上的几本账册。
接着，他单手拉起方临渊，走到了这间屋子后头的窗前，一把将窗子推开了。
晨光熠熠，酣梦初醒。外头房檐上的鸟雀跳来跳去，清脆的鸟叫声下，明亮的晨光照在赵璴一本正经的半张脸上。
“翻墙，会吧？”赵璴问他。
眼看着前头一人多高的土墙，方临渊诧异地看向赵璴。
睡一觉起来，翻墙从人家家里逃跑？
这……得是什么样的人，才能当即立断想出这样的办法来啊！
那老妪和老伯停在了他们的门前，却见房门紧闭，窗子也只开了一条缝隙。
“怕是还没醒呢。”老妪压低了声音说道。
那老伯闻言点了点头，说道：“那我就先将门外的粮食推进来。人家在家里住了一夜，也合该煮些粥来，好教他们吃饱了再赶路。”
老妪连连点头，又跟他说：“村里的强哥儿几人昨日才拉了两袋米来咱们家，说是他们领回来的租子，先给咱们分一些……”
就在这时，棚中的那匹马忽然打了个响鼻，径直转身，穿过了大敞着的院门，一溜小跑着走了。
两人皆吓了一跳。
“公子，公子，你们的马跑了！”那老妪也顾不得那么多，连忙上前，去敲侧屋的木门。
却未料，刚敲了两下，门便开了。
门里，空空荡荡，唯独叠放整齐的土炕上放了硕大的两锭银两，被窗外的阳光拉长了影子。
此后几天，方临渊再想起那日的场景，都还有些想笑。
一人高的土墙，于他二人而言什么都算不上，抬手一撑，丹田发力，轻而易举地就跃出去了。
二人轻飘飘地落在了院外，迎面便是青朗的水洗一般的晴空之下，接天的、翻滚的麦浪。
“今年定然是个丰收的好年。”方临渊看着那片麦田，不由得轻声感叹道。
赵璴在他旁侧嗯了一声。
方临渊转过头去，看见的便是一身黑衣的赵璴。
他身上还穿着昨天夜里来去无影的夜行衣，这会儿在日光下却显眼得很。而他隐匿身份在外，还不忘单手抱着账册，另一只手取出蒙面的黑巾来，神色冷肃而平淡地准备将脸重新蒙起来。
可这夜色下杀气腾腾的姿态，在日光明媚的白日里，看起来竟有几分煞有介事的有趣。
明亮的日光落了他一脸，岂是遮得住、匿得起的呢？
方临渊噗嗤一声笑了起来。
而旁侧的赵璴看着他，片刻，也忍不住缓缓勾起了嘴唇。
这样明媚的太阳，不必再遮掩什么了。
他静静看了方临渊许久，缓缓摘下了覆面的黑巾。
方临渊手下的那个副将果真胆小怕事。
他放下话之后，一整日，那副将都矜矜业业地把守着府库和府衙，里头的官员出入不得，外头的百姓也各个按照账册上的数额，领取的粮食一粒都没少。
方临渊与赵璴在下坪村分别后，回到建阳，看到的就是这样的景象。
府衙外一片人来人往的热闹，来往的平民脸上皆带着喜气，哪有前些日来死气沉沉的模样？
此后几天，便顺利多了。
建阳郡与蓟北府的事一传出，其他六个郡的官员不敢真硬等着方临渊前来。几个郡陆陆续续地接开了粮仓，待方临渊赶到时，递交上来的都是干干净净地、将租税与救济完完整整派发给百姓们的单据。
之后几天，方临渊也只消将这些成果一一核实就够了。
数日之后，朝廷下令缉捕于高旻与各郡涉事官员的旨意发了下来，方临渊与副将等人也皆得了嘉奖，要他们回京之后即刻入宫领赏。
这对方临渊来说稀松平常，但于那副将而言却是开天辟地的第一次。
他一时有些兴奋，返程的路上在方临渊身侧喋喋不休。
他说自己即便在京任职，一年到头也只在除夕大宴上遥遥见过陛下一面，还没这样去陛下面前，领陛下之赏过呢。
“真不知以后还有没有这样的机会。”那副将在他旁侧笑嘻嘻地说。
方临渊闻言，侧目看向他，说道：“要想再有这样的机会，需得先将你的肚子练下去些。”
副将低头，看向了自己骑跨马上之时，叠在鞍鞯之上的三层将军肚。
他不好意思地笑出了声：“是是是，这仪态实在不好看，教陛下见到了，确实不大好看。”
方临渊却抬手，手里握着的马鞭轻轻在他肚子上敲了敲，说道：“是这样的肚子，只怕提不动多重的枪。”
“将军？”那副将不解。
“京城驻军可是上京最后一重屏障。若真有外敌杀到京城的那一日，莫非你要用这样的身躯去与敌军拼杀吗？”
那副将当即恍然，坐直了身体。
“是！将军所言甚是，属下记住了！”他说道。
方临渊淡淡笑了笑，转过了头去。
“说起来，我倒是有一事也想问你。”他说道。
“将军请问！”副将肃然道。
“小事，不必这样严肃。”方临渊说。“若有一人……曾救过你，该如何才能表达出自己的谢意呢？”
说起这个，副将那就来精神了。
他是谁？京中若论人情世故，他还是很排得上号的。
“这还不简单！”副将说道。“若是贫者，便送金银，若是商贾，就送便利。若是什么官员啦，下属什么的……”
说到这儿，他不好意思地笑了笑，止住了后头的话头：“不过，将军也不是那种会给人行方便，送权柄的人。”
却见方临渊摇了摇头：“他这些都不缺……他似乎没有什么缺的。”
听到这儿，副将也犯了难，半天都没憋出一句话来。
片刻，他一拍马背，恍然道：“是啊！将军！若是他什么也不缺，那您就送于您而言要紧的、珍贵的。”
“是吗？”方临渊有些迟疑。
“只要您心思诚，对方定然是感觉得到的！”
却见那副将笃定地点头：“属下愿拿性命打包票！”
这天，方临渊领兵回了京城。入宫归还虎符之际，鸿佑帝极其欣慰地夸奖了他一通。
“事情交在爱卿手上，当真让朕放心极了！”鸿佑帝说道。
“陛下谬赞。”方临渊行礼道。
“好了，此后这段时间，爱卿便只管好生在京中歇歇。锦衣卫的那些案子，我特与林子濯说过，这些时日先不要拿来打扰你。”鸿佑帝笑得和蔼，对方临渊温声说道。
方临渊俯身应是。
他领了赏赐，离了皇宫，身后的雁亭满面红光地捧着陛下赏赐的金银珠玉，方临渊跨在马上，却有些忐忑地摸了摸笼在袖中的那个小物件。
是一把镶嵌宝石的匕首，宝石也非什么名贵的品类，是西域特有的、未经打磨的原石镶嵌而成的，看起来古拙又朴素。
他手中珍贵的，的确没什么贵重物件，唯独这把匕首，他从十一二岁用到现在，凡上战场，皆会带在身上。
滴水成冰的雪夜里，他曾用这把刀凿过冰水解渴，穷途末路的沙漠里，他也曾拿着这把刀搏斗野狼。
赵璴接连护他两回，他是该好好谢他。只是赵璴见惯了珠玉锦绣，乍然送把刀给他，看起来好像有点唐突。
他怀着这样的忐忑，回到府上之后，踏着将要落下的夕阳，赶到了怀玉阁前。
绢素等人正守在门前，见他未到饭点就来，有些意外，上前行礼道：“奴婢参见侯爷。”
方临渊点了点头，有点不好意思地问她：“公主在里头吗？我有个东西要送他。”
却见面前的绢素微微一愣。
“怎么？”方临渊问她。
却见绢素神色一愣，继而微微凑近了他，压低了声音。
“侯爷怎知，今天是公主的生辰？”
她小声问道。
作者有话说：
方临渊（急得直抠脑袋）：那……那个……我送了把刀，给你切蛋糕用的……
方临渊的确不知道。
在绢素意外的、惊喜中带着些忧虑的眼神里, 他停顿片刻，模糊地答道：“啊，是啊。”
却见绢素犹豫片刻, 放低了声音对他说道：“可是, 殿下从未过过生辰。”
这倒教方临渊有些意外了。
“这是为何？”他问绢素。
“殿下五岁生辰那日, 殿下的母后被褫夺后位，打入了冷宫。”绢素犹豫片刻, 对方临渊说道。
“正是因着当日陛下赏赐给殿下的那盘鹿肉。”
方临渊闻言微微一愣。
那时他还在京城，当日此事闹得沸沸扬扬，他在侯府后宅也听说了些。
据说是窦皇后在鹿肉中给清贵妃下了红花, 以至清贵妃早产而亡。而陛下也因此震怒, 将窦皇后罚入冷宫, 此后再未曾相见。
却没想到, 杀人的药，下在的是赵璴的生辰礼物里？
微微怔忡之中，素来冷淡寡言的绢素抿了抿嘴唇, 又说道：“……不是皇后娘娘做的。”
方临渊闻言点了点头。
他隐约知道后宫争斗残忍复杂，既会死人，也会有被拉出来顶罪的替罪羊。表面上的罪名不叫罪名, 想来窦皇后再如何冷酷毒辣，也不至于往赵璴的饮食里下毒。
但是经由此事, 赵璴不愿再过生日，也实在情有可原。
这样的日子里, 似乎不该去打扰他。
方临渊闻言犹豫了片刻, 对绢素说道：“那我过两日再来吧。本来也不是什么贵重东西, 待过了生辰之后再送, 也是一样的。”
他面前的绢素陷入了片刻的犹豫。
她见方临渊容色平静, 此举想必也是出于理智与礼貌。
但不知怎的，她似乎本能里想为赵璴挽留一下方临渊——个中缘由，连她自己也不明白。
沉吟片刻，绢素还是点头道：“是，奴婢恭送侯爷。”
方临渊摩挲着袖中的那支匕首，朝她点了点头，转头往外走去。
临到怀玉阁门前时，他回过头来。
便见精巧别致的楼阁立于花木亭榭之间。一片鸟鸣声声的静谧里，侍女来来往往，柔软的夏风阵阵吹过。
若是个五六岁的小孩子，恐怕会很期待自己的生辰吧？
他年幼时，母亲年年生辰这天都要给他裁一身新衣，他父亲也会笑眯眯地把他拉到后院的亭榭里，在红漆的柱子上给他刻一道身高的印记。
“渊儿今年竟长高了这么多，只怕要不了几年，就要赶上你哥哥了。”
满桌的佳肴玩具，满室的欢声笑语，还有家人亲眷们祝福的目光，谁会不喜欢呢？
而赵璴，离了宫去，还是这样死气沉沉，像是那些黑沉的往事，都镌刻在了他的魂魄上一般。
方临渊盯着怀玉阁沉默了半晌。
接着，他做下了决定般，飞快地转回身去，大步行到了阁前，一把拉住了正准备端着新茶入内的绢素。
“绢素姑娘，还是劳烦你进去问问。”方临渊说道。
“听说曲江池荷花开了，夜里还有不少人在那儿放花灯。你帮我问问殿下，今日想不想去那儿划船，看看灯去？”
对于过往的经历，赵璴其实已经没什么感觉了。
每一天于他而言都差不多，今天倒是不同，是因为他一早就知道，方临渊今日就要回京了。
蓟北的案子，他手头也恰快了结了。
送去东厂的府兵的确问出了不少东西，经由时慎的调查，也查明了蓟北瞒报收成的官员多走的是桑知辛的路子。这几天朝堂上吵得厉害，锦衣卫也被牵扯其中，皇帝一怒之下，竟将整个案件都交给了东厂处理。
早有准备的东厂，事情自然办得漂亮极了。
除了涉案的官员之外，于高旻和大理寺少卿等几个官吏都被拉了下来，桑知辛被迫推出来的几个替罪羊，无一幸免。
而最要紧的是，大理寺少卿掌管刑狱，许多贪墨的案子替桑知辛瞒得滴水不漏，这回他自己折了进去，相当于断了桑知辛一条臂膀。
此后的桑知辛，算是暴露在锦衣卫与东厂的监视之下了。于是这两日，桑知辛急于从刑部物色新的人选，但江南的案子还没了结，一时间人心惶惶，没人敢搭桑知辛的茬。
而这些，也全在赵璴的算计之中。
处理完这些信件，眼看着日头西沉，也该到了方临渊回府的时候。想起这两日他特叫后厨去码头上买回鲜鱼，赵璴轻轻扣了扣桌沿，想着今日恰好能给方临渊炖个汤。
滋补清火，且能安神助眠。
他竟因此而感到了期待，转头看向窗外渐渐沉下的日头时，想到的也是方临渊嗅见鱼汤香味时，惊喜地亮起的一双眼睛。
赵璴的嘴角也跟着轻轻扬了起来。
却在这时，绢素进来通报，说方临渊回来了，正邀他去曲江池泛舟，这会儿正在门口等他的回话。
怎么忽然要去游船？
赵璴看向绢素，便见绢素神色似有些不安，像是在外头不慎说错了话似的。
赵璴的目光扫过她，正好看见了墙壁上悬着的那副消暑图。
七月十二。
得了肯定的回复后，方临渊就提前派了雁亭去曲江池。
有雁亭先行打点，等他们的车马停在曲江池畔时，定好了的小舫已然停在了池边。
曲江池是活水所引的湖，湖中虽有波澜，却还是极平静的。
