此人从前的经历，也称得上战功卓著。
他十来岁时便在福州服役，长公主赵玙击退倭寇的那一战，他因驾驶了一艘主力战船而荣获军功，被提到了百夫长的位置上。
此后长公主回京，因无倭寇侵扰，福州水师也减员了大半，他和栾俊人就是在那一年被调任到了兖州。
此后便是去年，他们携百余名士兵脱逃，在充州山脉落草为寇。
方临渊在行伍中待了十来年，从没见过像他这样的兵。
身负战功，又有军衔加身的将领，却竟当了逃兵。
尤其兖州这些年，一场战事都不曾有。
他看着孟诚片刻，直到孟诚缓缓地抬起眼来，也看向了他。
“聊聊吧，孟伍长。”二人目光相撞，方临渊径直看着他，平静地说道。
这是军营里惯有的称呼。
孟诚没想到方临渊这么快就知道了他的身份，目光当即一顿：“你……”
“我实在好奇，做土匪的人，怎么直到弃家遁逃的时候，也不杀围剿你的官兵？”便见方临渊接着问道。
孟诚闻言，套在重枷里的手又微微一攥。
却只看着方临渊，并不说话。
方临渊也很耐心，只静等着。
他眼看着孟诚的手紧紧地握来握去，直到孟诚的胡须微微地随嘴唇颤动了几下，沙哑着嗓子开了口。
“方将军。”他说。“我知道你。前月蓟州百姓为苛政所害，是你为他们讨回的公道。”
百姓、苛政，同样一件事，却是与朝堂之上全然相反的用词。
方临渊沉默片刻，问他：“难道这就是你不杀我手下士兵的原因？”
孟诚笑了一声。
“方将军，您也没有杀我的弟兄。”他说。“是我技不如人，没能赢过你。”
他神色平静，态度也很和缓。
但显然，这番平静里全然是沉沉的死气，他并不打算回答方临渊的问题。
方临渊抱起胳膊，缓缓靠回了椅子上。
“难道你不明白我不杀你的原因？”他说。“孟伍长，你若是对大宣的将士怀恨在心，便不会下令不许杀士兵。但你若是心里没有怨恨，好端端的，为什么放着朝廷的粮饷不吃，要去做烧杀抢掠的土匪？”
“粮饷？”只见孟诚像是听见了什么笑话一般，重复道。
方临渊紧盯着他的表情。
冷峭、讥讽……还有难言的沉痛。
“若有内情，你可以直说。”方临渊提醒他道。
却见孟诚转头，看向了监牢窄小的窗子。
月光从窗外漏了进来。
一束遥不可及的光亮，似乎照到了这里，却又冷冰冰的，与湿冷的砖石融在一起。
片刻，他听见孟诚说道：“方将军，我知道你是个好将领。”
他语气很慢，很平缓，却微微有些颤抖，言语间却在缓而深的呼吸着，像是在平复精神上的某些痛苦。
“三年前，从你拿下陇西第一城时，我与营中的将士们就在听你的传说。”他说。“您用兵如神，待陇西那些行将饿死的平民又能这样公平，他们视您如青天，在我看来，也是如此。”
说着，他转头看向方临渊，问道。
“可是，方将军，摆在您面前的，若真是天上的事呢？”
他的眼睛在昏暗的牢房中有些发红，方临渊看着他，许久，缓缓答道。
“天上还是地下，总要说了，才有办法。”
去年秋天的兖州，像是落入了一场生灵涂炭的幻境里。
微薄的收成让本就寒冷些的兖州愈发贫穷，街市上的粮价涨了又涨，饿极了的百姓们将儿女卖掉，换来的银两也只够买三斗米。
米面的价格比人命还要贵。
但是这有什么办法？
兖州贫弱，朝廷的税已经一降再降了。兖州各郡也纷纷开仓放了粮食，但衙门也穷，粮食分到百姓手里，也不过三五天的嚼用。
这是天灾，便是朝廷也没有办法的。
兖州各处山上的野菜和草根都快要挖光了，百姓们面黄肌瘦，便是军营里的将士，处境也没有好到哪儿去。
军中无粮，主将便将粮饷折银发给他们。但是军中发下的银两，单是买麸糠来吃都不够填饱肚子。
到了今年开春，他们连麸糠都买不起了。
孟诚手下的将士活生生饿死了三十七个。
三十七寨的牌匾，上头字字都是他手下弟兄曾流淌而出的血。
方临渊静静地听孟诚说着，说道此处，身高八尺的男儿捂住了胡须覆面的脸，忍不住地抽噎起来。
“但是……分明……”说到这儿，他有些语无伦次。“这世道就是乱的。”
他说，他第三十七个饿死的弟兄是他同乡的弟弟，是当年一起入军营奔前途的。
他临死的时候，攥着孟诚的手，将锋利的匕首塞进他手里，让他割下自己的肉来，养活他视若亲兄长的孟大哥，养活其他的同袍。
可他枯瘦的皮肤下，只摸得到硬邦邦的骨头了。
那天，瘦若骷髅的孟诚握着那把刀，冲进了主将的军账。
但他怀里搂着城中花楼里的舞姬，桌上的美酒散发着粮食的浓郁香气，是精粮酿的。
那天，他拿着刀，强迫主将打开了存放粮草的仓库。
但偌大一个粮仓，空空荡荡，他站在那儿，饿得颤抖的手连刀都要握不住，而他的身后，则是主将慢条斯理的冷笑。
“都说了，军中也困难，若有粮食，我怎么会不发给你们？”他说。“大家都苦，熬一熬就过去了。”
说到这儿，他呜咽起来。
“我们确实领了饷银……分文不差，可他们拿着饷银，却还会饿死……”
之后的话，孟诚再说不出口了。
方临渊也说不出话来。
他知道寒冷和饥馑是磨蚀人骨血的钝刀，从去年秋天一刀刀磨到了开春，即便曙光就在眼前，也是会将人逼疯的。
而他更清楚的是……
这根本就不合常理。
军中无粮，主将随时可以奏呈兵部。朝中每年都有积攒给军队的粮草，为什么他们的粮仓里会空空荡荡？
个中缘由，方临渊尚且不得而知。
但他知道，若这样的事落在他手底下的兵身上，他便是上金殿，以血荐，也要为他们讨回公道。
况且，这又跟谁手下的兵有什么关系呢？
一兵一马，都是砌就大宣四境屏障的砖石，外敌未侵，怎能自毁长城。
许久，他深吸了一口气，朝着孟诚说道：“你们的状况，我了解了。你的其他手下我还有话要问，过上两日，我会再来见你。”
孟诚胡乱地擦着脸上的泪。
“我的弟兄们，你随便去问。”他说。
“大半年来，我们自问没做过亏良心的事。我们向来只拦路打劫过路的商贾，每次只取两成货物，多余的粮食和银子都分给了兖州的百姓。”
方临渊点了点头，站起身来，转身离开了孟诚的监牢。
如他所说，此后任意一个匪众，拉来问话的结果都是差不多的。
他们自打落草为寇之后，除了几次战役所误伤的士兵之外，他们从没动手劫掠杀人过。抢掠的货物与金银，全部登记在册，整座山的锁匙也都在方临渊手里，随时都可以前去检查。
夜深了，方临渊离开了宁北郡的大牢。
宁北郡郡守也一直候在外头，见他出来时忙迎上前，还一个劲地在打哈欠。
“方将军审完了？”他殷勤地问道。“这些匪众关在这儿，将军只管放心，如何处置，也只等将军一句话。”
像这样硬茬难啃的匪徒，一旦落网，定然是得吃些苦头的。本就是一帮打家劫舍的罪犯，略施惩处，都是人情与法理之中的。
却见方临渊回头看向他。
“不必如何处置。”他说。“关押好了，三餐饮食也不要怠慢。”
“啊？”郡守一愣。
便见方临渊嗯了一声，并没直言，只是说道：“我还有许多话要审，这些人深不可测，只怕还有要紧的东西没吐出来，这样的关口，不能出了岔子。”
郡守当即明白，再三承诺会关照好这些匪众的性命。
方临渊这才放心，点了点头，策马回了营中。
营地里的军账已然全熄了灯，此时黑沉沉的一片，唯独正中的那座军账里荧荧地亮着灯火，远远看去，像是夜空里高悬的一轮圆月一般。
方临渊掀开帐帘，便见赵璴坐在那儿。
“你还没回去睡？”他神色有些疲惫，问出话的嗓音也有些有气无力。
便见赵璴嗯了一声，抬头看向他。
方临渊在赵璴对面的坐榻上坐了下来。
“军帐数量不够，只匀出了一个。”只见对面的赵璴说着话，先给他倒了一杯茶水，递上前来。“我就让手下的人先去休息了。”
方临渊嗯了一声，接过茶杯，仰起头来喉结起伏，便一口气合尽了。
赵璴又拿起桌上的糕点，递在了方临渊手里：“审出了什么结果？先垫垫肚子，慢慢说。”
又是王公公做的，刚拿到面前便是一阵甜香，单闻着都沁人心脾的。
但方临渊却一点胃口都没有，单手拿着那糕点，沉默了片刻，才开口道。
“赵璴，我今日问到了一件事情，极其反常。我猜它背后的牵涉，不止是眼前的一郡一山。”
他看向赵璴。
凶兽面具静静放在他们手边的小桌上，而他精致明艳极了的面容，在灯下反射出一圈暖融融的光晕。
听他这样说，赵璴也只是静静地看着他。
方临渊虽然尚未直说，但他外出审讯一遭，还能是因为什么事？
逃离行伍的兵将，落草为寇，却偏如江湖好汉一般行着惩恶扬善的事。
那将他们逼上山去的，一定是连他们都无能为力的恶。
他知道方临渊一定见不得这些。
他见不得事有不公，见不得冤屈不平。因为他就是明明高悬的朗日，如何能见这样的阴私污浊呢？
“事有冤屈，我看见了，只觉自己不能不管。”只见方临渊又开口了。
他的神色是坚定的，但坚定之中又生出了两分迷茫，以至于他看着赵璴，那眼神干净中透着些无助的可怜，让赵璴的心都在跟着颤。
“但是今天受审的那人问我，若是天上的事，我能不能管。”只听他问道。
“赵璴，这算不算僭越？”
赵璴的手指也微微一颤。
他比万物都要高洁，于他而言，什么事能算作僭越？
唯一的僭越，便是肮脏的蛇鼠与丑恶的鬼怪不能藏好自己的身躯，要让他们的罪孽被方临渊看见，脏了那双干净的眼睛。
“不算。”只听赵璴毫不犹豫地说道。
方临渊都因他的笃定而生出了些怔愣。
“我……”
他正要解释，却见灯下的赵璴看着他，开了口。
“既是天上的事，那便是日月，是星辰。乌云蔽天，任何人见了，都有伸手管一管的权力。
这不叫僭越，毕竟天地之间，离了太阳，谁也不能活。”
他看着他的太阳，这样说道。
作者有话说：
赵璴：\小太阳/ \小太阳/ \小太阳/ 方临渊：是的！黑暗中的黎民需要有人来出手相救！ 赵璴：（垂头丧气放下荧光棒）
方临渊看着赵璴, 嘴唇微微动了动。
赵璴这话，无非是浅显易懂的道理，可真要拨云见日, 哪里会是随口一说这样简单呢？
可偏偏这话是从赵璴口中说出的。
他那双眼里, 笃定中带着某种说不清楚的温热, 让人在忍不住信任他的同时，莫名其妙地失了语。
片刻, 微凉的手掌落在了他头顶，轻轻摸了摸。
“好了。”只听赵璴说道。“先吃点东西，发生了什么, 慢慢来说。”
在赵璴的安慰和引导之下, 方临渊吃完了一块糕饼, 也将今日审讯出的结果说给了赵璴听。
军帐里的烛光渐渐亮到了天色将明的时候。
“军中有银无粮, 本就是不合常理的。”方临渊说道。“即便是再严重的荒年，国库里也不会没有粮食。就算是朝廷穷途末路之际，也不可能有饿死士兵的道理。”
“兵部的存粮, 可备三年之战。”只听赵璴说道。“兖州无粮，朝廷也没有消息，只能说明他们从没向兵部开口要过粮食。”
方临渊转头看向赵璴。
赵璴所言极是, 但是他实在想不明白，兖州的主将为什么要这样做。
赵璴看出了他眼中的疑惑。
“眼下我们没有证据, 那便猜猜看。”只听赵璴说道。
“一军主将，若在荒年时知情不报, 使得军中有士兵饿死, 被皇帝申斥时, 他以体恤朝堂困顿、国库空虚, 且对军中情况判断有误为由, 皇帝会如何处置他？”
“自是罚俸降职，此后若非必要，不会再启用。”方临渊说道。
赵璴点了点头：“那若他早在荒年之时，便上报了朝廷，向兵部要粮呢？”
“那就容易多了。”方临渊脱口而出。“年成欠佳，各地的兵营定然都缺粮食，兵部并不会单为难他一人。只需将粮草与军饷的全部流水账目报呈兵部，不出半月，便有粮食可以派发到手……”
说到这儿，方临渊微微一愣，径直看向赵璴：“他们唯一要做的，其实只有报呈账目这一项。”
便见赵璴目光平静地看着他，缓缓点了点头。
“你的意思是……他们连账目都无法上报朝廷，所以自然无法向兵部要粮了？”他说。
“所以兖州军的账，本来就有问题。”便见赵璴说道。“否则，兖州的粮食这样贵，谁又会嫌多呢。”
方临渊只觉后背发凉。
粮食去向不明，还能去哪里？主将一人吃不了多少斤粮食，它不是用来吃的，那就只能拿去贩卖。
兖州粮价翻倍地涨，一条人命只能换三斗粮食……
若主将将粮食以兖州的粮价卖出，再折成旧年的价格发给将士饷银的话……
那多余的银两，就都会流进主将的口袋里。
“可是……”方临渊搁在膝头的手有些哆嗦。“万一事发，那可是几十上百条的人命，他根本兜不住。他的前程，不是比这些银子贵得多吗？”
赵璴看着他。
他不想让方临渊听见这些。
他自幼在宫禁里见惯了这样的事，知道方临渊所在乎的公道、天理和人命，在皇城与朝堂里，都是明码标价，可随意交换买卖的货品。
片刻，他声音都放轻了些，缓慢而柔软的，像是生怕惊扰了谁。
“很容易的。”他说。“军中不乏孟诚这样的人，只要有人起义、作乱，那么叛逃与伤亡的数字，就是都可以更改的。”
说着，他伸出手，缓缓落在了方临渊的手臂上，安抚一般。
“你看，落草为寇的逃兵数量，到现在不都是数字模糊的百余人？那三十七条性命，充入这些匪众里，也不过是个零头罢了。”
方临渊浑身都是冷的。
他想象不到……从去年秋天到今年开春，大半年的时间里，他们的性命在饥馑中被熬空，瘦成一把枯骨而死之后，还会被安上逃兵的名头。
“他……他们怎能……”方临渊说不出话。
却见赵璴的手慢慢收拢，握住了他的手臂。
他不知道隔着一张简陋的木桌，赵璴此时有多想抱住他。
他只能感觉到，通体的寒冷之下，唯独握在手臂上的那只微凉的手，传递来的力量是温暖的。
“他只要做下了这样的事，就一定会留下痕迹。”只听赵璴说道。“既被你发现了，他逃不掉的。”
方临渊并不知道自己此时的模样看起来多让人心颤。
熬了一夜的眼睛有些泛红，眼里的情绪是战栗而破碎的。
他在因着旁人的生死而痛苦，宛若云端垂目的神明，悲悯、脆弱，却又圣洁得高不可攀。
赵璴在这一刻想要告诉方临渊，待将那个主将捉拿定罪，罚入天牢的时候，他可以带着方临渊去看他们。
可以一刀一刀亲手片下他们的血肉，剖开他们的肚子，往里头填满麸糠和野草。
但是一尘不染的神，哪里见得这样污浊血腥的场景呢。
赵璴的齿关缓缓地收紧了，在平静之中略微震颤着。
他强忍着心疼和暴虐，手下还小心地控制着力道，生怕握伤了方临渊。
片刻，他轻轻抚着方临渊的手臂，开口时，声音轻柔而和缓。
“你放心。”他说。“有你在，他们必会被绳之以法，付出应有的代价。”
天将明时，方临渊才堪堪睡着。
赵璴无处可去，方临渊便挪下了榻上的小桌，要自己去睡榻，将床腾给赵璴。
赵璴让他不用管这些，又说明日还有案子要审，连哄带命令地让他躺去了床上。
脑袋沾上枕头，方临渊迷迷糊糊的，都不知自己是什么时候睡着的了。
只记得他睡时赵璴似乎就在旁边，还在有一搭没一搭地跟他说着话。
说的都是些无关的闲言，但方临渊却竟莫名地感到安心，尤其是在经过昨夜的提审之后。
他似乎真的没来由地笃信赵璴所言，仿佛只要赵璴在这里，那那些草菅人命的恶人身后，就站着一尊手拿功德簿的阎王。
他放任着这种信任的情绪滋长，并不知道自己迷蒙之间将要睡去时，伸手攥住了赵璴垂在床榻旁的衣袖。
“赵璴……”他将睡未睡，似乎还有话说，但后头的话就都成了几乎听不见的呢喃。
赵璴袖子下的手指随着微微一颤。
他从不知道，只是简单地叫一声名字，就能让人浑身的血脉都酥麻起来，酥得他心口微微发软，酸甜地塌成了一片。
“嗯。”他很轻声地应了一声，声音轻得快要听不见了。“我在。”
而睡梦里的方临渊则轻轻咂了咂嘴，翻了个身来，将他整片衣袖都压住了。
他的脸颊正贴在他的手上，像是引颈受戮的小羊羔，不知危险似的伸头来蹭刽子手。
刽子手的刀不自觉地倒了过来、软绵绵地扎进了他自己的心窝里。
这天夜里，赵璴轻手轻脚地在方临渊的床边，跪坐下来，就着方临渊睡着的姿势，轻轻趴在了他的床沿上。
他谨慎地放得很轻的呼吸，与方临渊平静和缓的呼吸缓缓交缠在了一起。
他这样冰冷污浊的魂魄，竟也能有资格，守着他眼里最干净明亮的那个人。
赵璴静静看着方临渊。
而他的心脏也就这样，乱七八糟地一直跳到了天亮。
第二日日上三竿时，方临渊起了身。
倒是难得，他明明后半夜才睡着，睡时心思重得像压了石头，这一觉却睡得尤其安稳，以至于他醒来时特别精神抖擞。
这可是好事。
正午之前，他将早膳和午膳一并用了，带了一队人马，前去搜查三十七寨的详细状况。
口说无凭，还需要找出能佐证他们供词的证据。
方临渊先去了宁北郡衙门，调出了这几个月来与三十七寨有关的全部供状。
充州山脉旁有一条极为重要的商道，连接南北。因着充州山脉连绵数百里，因此北地过往的客商多半都是从这条商道而过，正在匪寨西侧十余里的位置。
与三十七寨有关的案子，多半也在这里。
除却些许冒作匪徒的抢劫斗殴案之外，这些劫掠商道的所有案件，当真像孟诚等人所言一样，凡受三十七寨劫掠的，最多只会被取两成。
甚至还有在抵达充州之前便被抢掠过的商队，路遇三十七寨之后，分文没取便被放行了。
而这些卷宗中，还有一个案子很有意思。
是宁北郡附近的一个镇子，接连数日发生了三五起入室劫掠的案子，将当地富户人家屠杀殆尽之后，挨个扫荡了一空。
据说这事正是山上的三十七寨干的，镇子中一时人心惶惶，日日关门闭户。
却不料数日之后，几个当地的地痞横死街头，尸身被绑在了衙门前的石柱上，皆被斩断了双手的手筋。
而在他们头顶，匕首入木三分地戳在石柱之上，戳着一张斗大的纸，上书几个大字。
【污我山寨者，罪该万死】
这些案子递呈在了方临渊面前。
“这些土匪，只怕是话本子看多了，将自己当做绿林好汉呢。”眼看着方临渊面色不大好看，宁北郡的郡守当即斟酌着用词，小心劝慰道。
“将军不必在意，说到底，也不过是一群山匪罢了。”
方临渊却偏过头去，看向郡守。
“大人嫉恶如仇，倒是纵了这些匪徒半年有余，也从没上报过朝廷。”
“这……”郡守当即不知该如何回答了。
这确是一群可恶的匪徒没错……但这些人盘踞宁北郡多月，倒也的确没干过什么罪大恶极的事。
郡守本着多一事不如少一事的原则，摆摆剿匪的架势，过一两个月走流程似的清剿一圈，也便罢了。
可若是上报了朝堂，那便当即会有大官前来督办，到了那时，麻烦事可是就比一伙绿林好汉似的山匪要难缠多了。
郡守支吾着说不出话来，方临渊也没打算难为他。
他将这些案卷收拢之后，让郡守这两日派人誊作文书送至军营，便带着人离开了。
这会儿刚过正午，时间还够方临渊走一趟三十七寨的。
他手里还有三十七寨库房的锁匙，等到匪寨里的物品在他的眼下清点完毕，这些证物也就清查得差不多了。
周嘉早早地带兵等在了匪寨门前。
这些深谙人情世故的京城将领倒是这一点很好。他跟范玉树一样，谨慎，小心，不敢出一点岔子，真办起事来靠谱得很。
他跟着方临渊一道，骑着马上了山去，挨个打开了匪寨的库房大门。
开门之前，周嘉还摩拳擦掌的。
“听说从充州商道过路的，多的是北地的大商人。”士兵上前开锁时，周嘉对方临渊说道。“他们匪寨中只怕都堆满了金银吧？将军，若是将这些带回京城，陛下定然会大喜，到时定会大加嘉奖赞赏将军……”
说话间，沉重的大门被推开了。
周嘉好奇地探头向内看去，方临渊也抬起脚步，走到了库房之中。
“这……这……”
周嘉被眼前的场景惊呆了。
想象中的满室金玉并没有出现。里头堆放着的，是落灰的兵器、破旧的桌椅、过冬用的炭炉、扫雪用的笤帚，垦地用的犁铧……东西杂乱，堆得却整齐，满满当当的，活像是进了农家的后院。
周嘉诧异地看向方临渊。
却见方临渊面色平静，只抬手对旁侧一队负责书记的士兵说道：“清点清楚，全部都要登记入册。”
“是！”那些士兵应声，各自忙碌去了。
周嘉的眼睛却要惊掉了。
这满屋子的破烂，有什么可登记造册的？直接丢到山下去，让那些百姓各自捡回家不久行了？
