派人提前言明，已算圣上给他的莫大的颜面了，他应该庆幸才是。
可是此时的他，唯一的一点欣慰，只有他官高爵显，足够以一己之身抗住这件事而已。
不至于殃及十六卫里，那些满腔赤忱，一心以为陛下嘉赏看重他们的那些年轻孩子。
此后一段路，方临渊都没再言语。
他在宫门前随内侍下了马，一路穿过宽广平坦的皇城前殿，穿行过宫门，一路行到了御书房前。
却在这时，一阵隐约的碎裂声忽地传来。
方临渊抬头看去，便见御书房外低头垂首站了一溜的宫人。
高大的殿门紧闭着，隐约有争执的声音从里面传来。
方临渊微微一愣。
便见在他前头接引的宫人也吓了一跳，继而快步奔走上前，问门前的宫人道：“这是怎么回事？”
那宫人吓得都快哭出来了。
“陛下原本在斥责三殿下，但不知为何，五殿下忽然从后宫闯进来了！”那人哭丧着脸答道。
“咱们都被从里头赶出来了，五殿下似乎与陛下吵了起来，谁也不敢入内去劝啊！”
接引的宫人一惊：“五殿下不是在梅园赏雪吗？”
“是啊！”那宫人道。“不然陛下为何动怒？五殿下不由分说便来御书房觐见，赏雪宴自是被打断了，这下三殿下射杀了异兽的事情，所有的外使都知道了！”
接引的宫人吓得快要站不住了。
却就在这时，他旁侧卷过一阵凉飕飕的风。
他转过头去，便见是一直一言不发跟在一旁的安平侯，此时竟大步绕过了他，径直朝着御书房走去。
“将军，将军留步！”
那宫人连忙上前去拦。
可是已经晚了。
只见方临渊直走上前，抬手推开了厚重的殿门。
殿外明亮的日光映着满地的白雪，明晃晃地顺着大开的殿门照了进去。
“啪！”
也在同一时间，方临渊看见，碎裂一地的瓷器中间，高站阶上的君王，高高地扬起手来。
重重地一个巴掌，结结实实地打在赵璴脸上。
“你这孽障！”
赵璴知道，方临渊定是被吓到了。
他推门进来的那一刻，鸿佑帝正好抬手打他。他没想躲，也不怕这点羞辱和疼，垂着眼睑面无表情地受了他那一掌的瞬间，他被打偏过头去，正好看见了方临渊。
那是风尘仆仆的小将军，身上还穿着迎接外使时所穿的麒麟曳撒。
金红色尤其衬他，毕竟他本就是个明媚而皎洁的人，最配得上这样热烈如骄阳的色彩。
可他一双眼却猛地泛起了水光。
那眼眶泛起红色，直勾勾地看向他，模样可怜极了。
他眼看着方临渊径直在鸿佑帝面前跪下，从来都恭敬而未曾忤逆的忠直之臣，今日竟这般闯入金殿，扬声对皇帝说道：“此事本与公主殿下毫无干系，请陛下三思！”
鸿佑帝气得胸膛猛烈地起伏着，对他怒道：“怎么，朕的女儿胆敢干涉朝政，朕难道教训不得了吗！”
小将军明明按在地上的双手都在打颤，可出言的声音却不卑不亢：“陛下！若陛下所为的是三皇子误杀异兽之事，那么恕臣直言，此为陛下与公主殿下的家事。公主殿下作为陛下之女、三殿下之妹，想来劝谏进言，无可厚非。”
鸿佑帝却冷笑，一把挥落了桌上的书卷笔砚。
赵璴微微骗过身形，替他挡住了两片飞溅而来的砚台碎片。
“那若是为了你的十六卫呢！”
只见方临渊深吸了一口气。
“十六卫是您的，陛下。”只听他说道。“率土之滨，莫非王臣。十六卫们不属于微臣，微臣与他们，不过是陛下的臣僚而已。”
鸿佑帝胸膛起伏着，却被他这一句堵住，说不出其他责难的话来。
便见方临渊接着说道。
“异兽平安送抵百兽园，已是两日之前的事，所有的箱笼、兽类，百兽园的大人们入园之时都检查过。那日之后，十六卫的职责便是迎接楼兰与其余诸国使臣，不知陛下所言的十六卫之事，是什么事。”
鸿佑帝自是听明白了他的意思。
赵璴将此事公之于众，方临渊又态度强硬地不愿顶罪。
这下，鸿佑帝别无他法，唯独在暴怒之中，第一次察觉，自己手下这位年轻的将军，竟还有一副伶俐的口舌。
但赵璴知道，方临渊的口舌并不算伶俐。
他与赵璴一路出了皇城，一直到上了侯府的马车，都没再说话。
唯独搁在膝头上的手，忍不住地哆嗦着。
马车碌碌地行驶而起，赵璴终于能说话了。
他微微偏过头来，放轻了语气。
“别怕。”他说道。“赵瑾今天射杀异兽，本就是在我的筹算之中。眼下南下的官吏启程在即，我打算……”
方临渊却忽然出了声，打断了他。
“疼吗？”
他声音打着颤，赵璴的心脏也跟着颤抖起来。
“不疼。”几乎是在方临渊话音落下的时候，他快而笃定地答道。
只见方临渊转头看向他。
马车里的光线有些昏暗，赵璴却仍看见，方临渊的眼眶是红的。
在目光落在他脸上的刹那，那副眼眶似乎又红了两分。
接着，他看见方临渊抬起手来，似乎想要触碰他那半边被打过一掌的脸颊。
他的动作太小心了，让赵璴心中的怜惜快要溢出他的身躯。
以至于他低下头去，一手握住了方临渊的手腕，替他验证什么一般，将他抬起到一半的那只手放在了自己的脸颊上。
他那半边脸颊此时是有些火辣辣地烫的。
即便赵璴浑然不觉，却见方临渊似乎在意极了，放在他脸上的那只手微微贴着他，连摩挲一下都不舍得似的。
“怎么会不疼呢。”他听见方临渊自言自语似的小声说道。
赵璴安抚地轻轻笑了一声。
他正要开口，告诉方临渊这点小痛不算什么，一个耳光而已，于他而言连羞辱都算不上。
可是，他却听见方临渊更小的一道声音。
“……我想抱抱你。”
显然，此时更需要拥抱的应当是方临渊。
他似乎因为某种极其低落的情绪而失了一些理智，恰好，赵璴也在他这副姿容面前，再不剩下多少强撑起的分寸。
他抬手，缓缓地将方临渊顺进了怀里。
细腻柔软的锦缎罗裙将利落劲瘦的窄袖曳撒笼罩起来，而在那之下，是缓缓靠在一起的两具高挑而紧韧的身躯。
将方临渊抱进怀里的那一刻，方临渊的脸埋进了他的肩膀里，安静、低沉却显得很乖巧，像是没进了赵璴的心窝深处似的。
片刻，他听见方临渊的声音闷闷地从肩颈处传来。
“该当是我安慰你的。”他说。“你为了我，挨了你父亲的打。”
那人于赵璴而言，实在称不上是父亲。
赵璴不在意他，更不在意你来我往的权力争斗中一个无足轻重的巴掌。
但现在，他抱着这样一个人，怎么还能想得了这么多的事情呢。
“不怪你。”他抬手，一手揽着方临渊的肩背，一手在他的后颈与背脊上缓缓地顺着。“怪我没有事先告诉你。”
“他怎么能打你？”却听方临渊又说道。“分明做错事的是赵瑾。”
……笨蛋，怎么还在替他与豺狼计较得失呢？
“他们会付出代价，虽不在今日。”赵璴的声音放得极柔，像是在罗帐之下与谁讲睡前故事一般。“你不必怕。”
方临渊摇了摇头，似乎是要告诉他自己没有害怕。
但接着，他肩背一僵，似乎意识到了什么。
他埋在赵璴怀里的动作也停了下来。
接着，赵璴看见，他缓慢而有些僵硬地抬起头来，一双湿漉漉的眼睛从很近的距离看向他，其中有两分大梦方醒的赧然的慌乱。
“我……我只是一时担心……”他说着，便要撑着赵璴的胸膛起身。“我知道你是男子，我没想……”
睡前故事刚讲到一半，这会儿的赵璴可不想再与他作什么小心的试探触碰。
他抚在方临渊后颈上的手微一用力，便将他重新按进了自己怀里。
“我知道，你也从没把我当作女人。”赵璴说道。
这回，埋在他怀里的那张脸似乎有些烫了。
方临渊不知为何没再挣扎。
只是支吾片刻之后，他闷闷的声音又从赵璴怀里传来。
“咱们都是男子，这样……会不会不大好？”只听他说道。
在他没看见的地方，赵璴的嘴唇微微一勾，垂下的眼睫里荡漾着意味不明的波澜。
他脸颊上落着清晰的红痕，因着是个成年男子不留余力的一掌，嘴角还有细微的破皮。
一道清晰的血色，令他柔软的笑容艳如妖鬼。
“不会。”只听他说道。“你这是在安慰我啊。”
作者有话说：
赵璴：我还想要一点别的安慰…… 方临渊：？？？
男人之间互相安慰是什么模样？方临渊也不是没经历过。
便是抱, 那也是勾肩搭背的，哪里有谁埋在谁的怀里，姿态如此时这样说不清地暧昧的？
……对, 就是暧昧。
但是方临渊却没有再躲, 也没再挣扎。
他一张脸全埋进了赵璴的怀里……似乎如此就能将这解释不通的关系, 含糊地躲过去一般。
因为他自己也不敢承认，他自己……
不知为何, 很离不开现在这样的姿态。
许是赵璴怀抱的触感太奇异。
有点凉丝丝的，带着梅园里染着香气的白雪的味道，飘飘欲仙。他的衣料很软, 层层叠叠, 轻柔而光滑, 像是缭绕着他的云雾。
但这薄薄的一层云雾包裹之下, 却是坚硬而侵略感极强的、男性的躯体。
方临渊的心脏砰砰直跳。
是了。也没什么不可以的，或许赵璴也像他一样，需要这种肢体相触的安慰呢。
更何况, 他与赵璴眼下名义上还是夫妻，挨得近些有什么关系？
却不知为何，方临渊越是这样安慰自己, 越教他耳根发烫，热得经脉都酥软了。
他干脆什么都不再去想。
他鲜少露出这样逃避、躲闪而依赖的姿态, 雏鸟似的，在赵璴的肩颈里偎了一路。
直到赵璴轻轻地碰了碰他的肩。
“快到了。”只听赵璴说道。
这话像是照进他梦境当中的一片烈阳一般, 让方临渊猛地转醒了。
可不能让人看见！
他也不知为何不能让人看到。总之, 他猛地坐起了身来, 像是在遮掩某种不可外道的情愫一般, 拉开了与赵璴之间的距离。
可是……此时的他却仍是与赵璴单独相对的。
一时间, 他一双手不知往哪儿搁，一双眼睛也不知朝哪里看。
倒是旁边的赵璴率先出了声。
许是不舍得看他这样慌乱无措的模样，旁边的赵璴声音很轻地问他：“饿不饿？”
这是一个很容易转移人注意力的、平和极了的话题。
方临渊顺着他的话摇了摇头，片刻，又点了两下头。
便见赵璴抬手，从旁边的箱阁里取出了一个箱子。
那箱子上镂刻着精巧的花纹，颇有异域色彩，其间镶嵌着宝石，用的是极其古朴的工艺。
赵璴在他面前打开了那个箱子，当即，醇厚的香气裹挟着葡萄的软甜，从里头弥散了出来。
一时间，方临渊眼睛都亮了。
“葡萄奶酥？”他说着，抬头意外地看向赵璴。
只见赵璴点了点头。
“楼兰来的使臣惦念着你，说你喜欢。”赵璴说。“这是他们特送给你的。”
方临渊伸手拿奶酥的动作停在半空，不由得有些疑惑：“你怎么知道？”
赵璴看着他笑了笑，没有回答，只是说道：“尝尝看。”
不过不必他说，方临渊也能想得到。
使臣特给臣子送东西，这怎么说也于礼不合。赵璴既知道了这件事，只怕是他从中做了什么，才让这些奶酥名正言顺地赏了下来。
方临渊从盒中拿起了一块奶酥，停了停，先行送到了赵璴面前：“尝尝吗？”
那奶酥切得很小巧，恰可一口吞下，吃起来方便极了。
可是赵璴双手捧着箱子，已经没有多余的手来接过方临渊递来的奶酥了。
方临渊似乎也意识到了这件尴尬的事。
他清了清嗓子，递到赵璴面前的手却没有缩回。
“尝尝吧，西域没有白糖，都是用花蜜做的饮食。”他似乎想缓解什么，话便多了几句。
“他们那儿盛产葡萄，沙土地种出来的葡萄尤其地甜。之前的楼兰商人说，葡萄太多，他们就会晾晒成果干，用牛乳制成点心，便尤其……”
他之后的话停在了喉中。
因为他话音未落，赵璴已然启唇，探过身来，叼走了他手中的那块奶酥。
朱唇轻启时，恰有温热的气息落在手上。
细微的触碰之后，一抹鲜艳的胭脂留在了方临渊的指尖。
今日发生的一切，的确全在赵璴的谋算之中。
桑知辛已经不成气候，自也不必再留赵瑾多久。
与桑知辛相比，他不过一个自大忘我的蠢货，随便略施小计，他便被煽动着上了钩。
只是在赵璴的计划之外，鸿佑帝居然想将方临渊扯出来为赵瑾顶罪。
这废物是他自己生养出来的，事到如今再将旁人扯进来，还有什么用呢？
于是，赵璴毫不犹豫地掀翻了他妄图粉饰的太平。
这下，鸿佑帝即便再对他大发雷霆，也没有用了。
他贵为公主，自是不能轻易地降职处死，顶多申斥几句，打一巴掌。
但是当务之急，仍旧是赵瑾该怎么办。
距离千秋宴只有不到十天的时间了，狻猊之死要给南洋各国一个交代，也要给大宣的颜面一个交代。
鸿佑帝当晚便召集了一众大臣入宫议事。
但是经由兖州一案的动乱，这些大臣们除却不敢轻易开口的，大半都是三皇子一党的官员。
他们言辞恳切，句句谏言，却全是拜请鸿佑帝从轻责罚的。
一群人七嘴八舌，一会儿说三皇子只是一时受惊，若非狻猊死亡，只怕会伤及陛下血脉；一会儿又说三皇子为国之栋梁，陛下即便生气，也请对他网开一面。
说到后来，甚至有人开始责怪波斯国，怎么会将这样伤人的凶兽进贡给陛下，是为居心叵测。
鸿佑帝气得茶盏都摔了。
鸦雀无声之中，鸿佑帝沉着脸，开口吩咐道。
“来人，去请元鸿朗。”
第二日，宫中的圣旨颁了下来。
狻猊被杀一事，鸿佑帝大加申斥了三皇子，说他年少不经事，冲动鲁莽，该当重罚。为给波斯国使臣一个交代，鸿佑帝特赏赐波斯使臣珍宝数例，并特命三皇子随江南巡按使一同离京，远赴江南历练心性。
这在朝堂之上，也算得上是皆大欢喜。
三皇子的确应该离京暂避风头，恰好他麾下一党的官吏早就垂涎南下巡按的美差了，只苦于陛下早有心仪的人选，没给他们从中运作的机会。
这下可好了！
三皇子亲自南下，即便只是随行又如何？难不成元鸿朗那些人敢不听三皇子的命令？
说是历练，也不过是雷重雨小，做面子给南洋使臣们看罢了。如今看来，陛下还是极其疼爱三皇子殿下的呢！
只是赵瑾不高兴极了。
不过一只凶兽，他父皇却紧咬不放。将他驱出京城也就罢了，竟然因为他，催促巡按使们提前离京，赶在万寿节之前，便将他们赶出了京城去。
竟连给父皇祝寿的机会都没给他！
离京那天，阴沉沉的黑云重压在上京城上。赵瑾沉着脸色，从运河的码头上船，便没再露面。
浩浩荡荡一众官吏也跟着上了船。
他们原本是定在万寿节后启程的，不少都没整顿好行装，倒是早备好了给陛下祝寿的大礼。
突然打乱了计划，他们说不埋怨是假的。但偏生这是陛下与三殿下之间的博弈，他们除了咬牙忍下，也别无他法。
于是，一路上都安静沉默，偌大几艘航船，没几个人往来寒暄。
也就在这时，一个与赵瑾同船的官吏登上了赵瑾的楼层，对守在门外的下人说有要事求见三殿下。
“有什么事，非要在路上说吗？”门内赵瑾语气不大好听。
却听见门外那人说道：“三殿下，苏大人有几句话临行前交代了下官，让下官尽快将话带给殿下。”
听见是自己的外祖，赵瑾稍稍缓和了些神色，命人打开门，将那人放了进来。
一个吏部的五品小官，赵瑾对他没什么印象。
不过据说这人办事很利索，为人也极上道，这两年很得他外祖重用，这回也是花了大功夫才塞进南下的巡按队里的。
赵瑾在船上住得其实很舒服。
他在最大的那艘船上，整有三层，其中第三层的一整层都是他的。
卧房、茶室、会客前厅、还有观景的露台，应有尽有，奢华靡丽。
赵瑾坐在厅中，面色不虞地看着那人行过礼，让他在下首坐了下来。
“说吧。”赵瑾懒洋洋地说道。
却见那人淡笑不语，只是抬眼看着赵瑾周围伺候的几个宫女。
还要屏退下人？
赵瑾皱了皱眉，抬手让人退下，倒要看看这人到底有什么话要与自己说。
于是，直到房中只剩下他两人时，那官吏从座位上起身，重新对着赵瑾，跪伏下来。
“三殿下。”只听那人说道。“您此番南下，是为巡按一省，责任重中之重，苏大人亦对您寄予厚望。”
赵瑾皱起眉头来：“这我知道。”
他走之前外祖便再三叮嘱过他，这事儿他早就记住了。
要是再没什么新鲜的话说，只怕面前这人是找由头露面，上赶着来他这儿巴结的呢。
这种人赵瑾见多了，一时间有些不耐烦。
却见那人微微一顿，接着说道。
“但是殿下，只怕陛下对您……便不是如此了。”
赵瑾微微一顿。
“你什么意思？”他问。
那人放轻了声音，说得却很缓慢。
“三殿下，陛下因一点小事便对您重罚如此，苏大人盼望您……心下多作一些考量。”那人说。
赵瑾的眉头几乎拧成了个疙瘩。
“父皇对我不过是一时气急罢了。”他说。“你若要从中挑拨，也看看自己是个什么东西。”
他话虽如此，但语气却分明有些着急。
因为他知道……他父皇这回，罚他罚得的确有点狠了。
更重要的事，他明明已经解释了的。罪责已经都推到了十六卫的头上，可却偏赵璴一闹，他父皇便颁布诏书责罚了他，那掌管十六卫的方临渊却毫发无伤。
竟是因为赵璴！
害死他母妃的那贱人之女，父皇这么些年都未曾正眼看过他，可这次怎么会这么听她的话呢……
却听跪伏在那儿的那人，缓缓叹出一口气来。
“贵妃娘娘殁得不明不白，皇后嫡出的六殿下却一年大似一年。”只听那人说道。
“殿下，陛下如今不过五十，正是春秋鼎盛之年啊。”
赵瑾搁在座椅上的那只手，倏然收紧了。
“什么叫不明不白？”他怒道。
“你把话说清楚。当初的罪魁祸首，不是都死在冷宫里头了吗？”
跪着的那人没有说话，只是缓缓膝行上前，双手将一封密信交到了赵瑾的手上。
信件打开，上头正是他外祖的字迹。他虽见得不多，却也大略认得出来。
【娘娘身死元凶似另有其人，听闻当年为娘娘安胎之人眼下正在江南，还请殿下亲自前去，探问究竟。】
赵瑾的瞳孔猛地缩紧了。
为他母妃安胎的……不是当年的太医院院判、父皇最信任的太医廖才吗？
“廖才现在江南？”赵瑾问道。
只见那跪伏的官员叩首道：“廖太医荣休之后，便回江南养老了。”
赵瑾握着那封信，许久，缓缓点了点头。
“好。”他说。“外祖让本皇子查，那便查查看。廖才在什么地方，待到了江南之后，你即刻替本皇子去找。”
那人连忙应声：“是！下官领命！”
眼见他又一副得偿所愿的谄媚模样，赵瑾懒得与他虚与委蛇，摆了摆手，便让他离开了。
雕花木门复又关上，偌大的房中，又只剩下了他一个人。
窗外江水滚滚而去，赵瑾握着那张信纸，沉默了许久。
赵珏才出生没几年……他倒是一时疏忽，忘记宫中还有一个他。
这不知名姓的官员虽说唐突，但有一件事倒是没有说错。
赵珏长大之前，他是父皇唯一的选择，但再有五年，十年，待那小子长成，谁知道父皇的心会偏向哪里呢？
多年的天家独苗，早把那张金碧辉煌的椅子，当做自己理所应当该继承的物品了。
自己的囊中之物……自不能容许旁人横刀夺去。
南下巡按的朝臣船队顺着运河一路而去，三皇子被送走，京中又重回了原本的安宁。
一切似乎都未曾变过，唯独方临渊，每回捏起葡萄奶酥的时候，都忍不住去看自己右手的指尖。
那抹胭脂分明一擦就没了，却像是镌刻在这儿了一样，每次一看向那儿，便见那片艶红朦朦胧胧地出现在那里，隐约而勾人。
勾着他想要往唇上去碰一碰，像是想要那抹艳色染上哪里一般。
这样的举止简直荒谬极了。
以至于那日，他率十六卫出城迎接姗姗来迟的高丽使臣时，路过瓦舍，听见里头在唱女驸马。
他没头没脑的产生了个奇怪的想法。
若无相救李郎之心，冯素贞扮男装，登皇榜，上金殿，是否真有与公主举案齐眉、成就佳偶的可能？
毕竟……除却她二人皆是女子这件事外，她们是成亲了的。
不知怎的，他这样想着，话却问出了口，恰被旁边的李承安听见了。
他神色莫名地看了看方临渊，又转头看了看不远处的戏台，片刻静默之后，艰难地开了口。
“将军怎么会这么想？”他问道。
方临渊微微一顿。
还能为什么，昏头了呗。
方临渊没有答话，只是默默转开了眼去。
却不料李承安当真思考起了这个问题。
“她二人若真不想分离，便这般强演下去，应该也行吧。”他说。
“反正公主不必承继大统，在旁人眼中，顶多也就是无后而终嘛。”
承继大统。
这个词落在耳中，方临渊微微一顿。
赵璴是与戏文里的人不同。他从入他侯府之日起，便是带着成大业之心而来的。他贵为天潢贵胄，要成的大业除了云端上的那把龙椅之外，还有什么呢。
