余星注视她那张与余毅中有些相似的眉眼，抛开这些不谈，余芷柔着实生得昳丽，巧唇红润，鼻翼秀巧，眉眼如画，玲玲剔透，一身藕色长裙，袅袅娜娜，比起余白薇更显楚楚动人。
她眉目间带着温柔，以及淡淡的忧愁，余星目视着她那双与余毅中相似的眼睛，却又与余毅中冷漠、贪/婪的眼神完全不同，他看到的只有清澈如水一般的双眸，只是眸光中又带着淡淡哀愁。
“……发生什么事了吗？”
余芷柔微微一愣，“什么？”
余星这才发觉自己在不经意间，说出心中心疑虑，索性问出口，“发生什么事了？”
“怎么这么问？”余芷柔不答反问，他们之间少有交集，但她的语气却显得熟络。
“我看见了你眼里的忧伤。”余星呢喃。
余芷柔微微一怔，但很快她便朝着余星努力挤出一抹微笑，“我刚从余桦那边过来，他对我说恭喜二姐，就连大姐也对我说了恭喜，只有三弟说了与他们截然不同的话。”
“恭喜什么？”余星全然不知这半个多月发生了什么，小贵也不会跟他讲府里以及外面的事，乃至他到现在都不知道二十人中究竟选中了谁。
余芷柔这才想起余星被关在此处多半还不知情，便柔声道：“我要嫁人了，就在下月初六”
余星一愣，下一刻握住木椽，迫切询问：“那人是谁？这是爹的意思？”
余芷柔似乎有些奇怪余星的表现，但想到幼年时冲她笑得亲切温柔的小余星，一瞬间又都想明白了。
“是母亲安排的，工部尚书陈大人。”余芷柔柔和和的嗓音中参杂着不易察觉的悲凉。
余星猛然睁大双眸，眼中满是愤怒，那工部尚书比余毅中年纪还要大！余芷柔竟是给人当妾！
余星无法冷静，妾可以被当家主母随意打骂，甚至还有不少人会把家中小妾送给上峰。
余芷柔不过刚满十六，就要送给糟老头子做妾！
余星替她不平，愤怒得接连喘气，他终于明白为何余芷柔眼中满是化不开的忧愁与悲凉。
原本以为可以找个疼爱自己的丈夫，却在姚氏的撺掇下，他们不光挥霍余芷柔母家钱财，如今更是把人推入火坑。
余星呼吸急促，许久平复不下激动与愤怒，过了片刻他缓缓道：“爹知道么？”
余芷柔轻轻点头，余星只觉得心口一疼又不知该如何安慰余芷柔，他鼻子发酸，眼眶抹上一层水雾。
余芷柔努力朝他露出一抹苦笑，“都会没事的，姨娘生我时便去了，这些年在府中……他们……”
余星明白了，他双手穿过栅栏，轻轻握住余芷柔的手，注视余芷柔双眼，“姐……我……”
他想说我们一起逃吧，可余芷柔终究和自己不同，他怕害了余芷柔，这句一起逃的话迟迟说不出口。
余芷柔问：“什么？”
余星摇了摇头，“没事，外面热，别中了暑气。”
他收回手，余芷柔后退，默默转过身，那一瞬间她鼻子一酸，心头的苦涩再也止不住顺着眼角下滑，她匆忙抹了把眼泪。
丫鬟捧着食盒回来，余星道过谢，目送两人离去，余芷柔的大丫鬟带回的菜很丰富，比小贵带来的吃食好了不知多少，可他却没有半点胃口。
几日后，府里忽然响起一阵尖叫，声音惊动了周围的小厮和丫鬟，他们纷纷跑了过去，却被拦在院墙外。这时从院里跑出一丫鬟，众人都认识她，是二小姐身边的大丫鬟，众人自觉让道，门口守着的小厮连忙问：“发生何事了？”
大丫鬟慌乱道：“我去找大夫，你们守在这里！”
小厮丫鬟们好奇不已，不多时小翠也来了，守院门的小厮不敢拦着小翠，将人放了进去，小翠见到梁上的白绫，顿时后背一僵，再看床上的余芷柔，她一点点靠近，余芷柔纤细的脖子上留下深深勒痕，小翠急急吞咽口水，颤抖着手朝余芷柔伸去，探她的鼻息，下一刻她猛地后退跌坐在地。
没……没了气息。
等大丫鬟请回大夫，余芷柔的身体都凉了，大丫鬟跪在床边哭得痛彻心扉，大夫留下一句“没法救了”便面不改色离去，小翠趁着大丫鬟没注意到自己，趁乱溜走。
不过半日余芷柔自尽的消息传遍余府。余毅中回来第一件事，不是去看已故的余芷柔，而是问责下人，大丫鬟被打得最惨，她本想等余芷柔下葬后跟着一起去，可没想到挨下四十大板后，她竟是气血攻心阴郁而去，被下人裹了床凉席抛去后山。
余芷柔依旧躺在床上，安静的闭上眼，只是她所在的院子无人敢踏足。
余星从看守的小厮嘴里得知此事，他跪在地上喃喃自语，“就这么没、没了？几天前我、我们还见过，还说过话……”
若是那时将不曾说出口的话说出来，是不是就不一样了？
余芷柔也不会自戕。
不自不觉眼前一片模糊，泪水打湿身下一片，余星无声痛哭，哭得上气不接下气，不知是在哭自己还是在哭余芷柔。
除了他外，府里还有一人为余芷柔离去大哭。
余桦哭着吵着要去看余芷柔，却被余毅中勒令关了起来，余毅中并没有因为女儿的离世而感到难过，而是骂余芷柔不知好歹，在府上大发雷霆，之后更是向余芷柔母舅家要办后事的银子，因着余芷柔去得不明不白，母舅家也硬气了一回儿，直接派人来把余芷柔带走，并跟余家彻底划清关系，自个花钱在吏部给小儿子捐了个官做，也不再看余毅中脸色。
几日过去，余星仍未从悲戚中走出。
今日他却见到了久违不曾见到的余毅中。
余毅中居高临下注视他，命令下人将他从脏乱的柴房带出来，余星看着余毅中一脸嫌弃的皱眉，听着余毅中吩咐下人好好看守，他被带回了曾经的破旧小院，小厮往他身上冲冷水，他站在天井前打了个冷战，小贵冲来将那名小厮推开，“谁允许你这般对少爷的，去给少爷打热水来！”
小厮骂骂咧咧：“神气什么！现在谁还不知三少爷就是那个灾星。”
原本双目失神的余星，在听见这句话后，瞬间抬起头，如隼的眼眸死死盯在小厮身上，小厮被看得往后退了半步。
余星森冷道：“什么灾星？说！”
小厮咽了咽口水，心惊胆战道：“不是小子说的，是外面都在传，说三少爷您就是……就是被选中的人……”
小厮说完一溜烟逃走，余星站在原地，任身上流淌着冷水，只觉得在烈日下冷得发抖。
竟、竟然是他……
难怪余毅中会亲自过来，为的就是确认自己是否还安然无恙活着，亏他刚才还以为余毅中心头有愧，或是要说什么。
结果，一切都是他自欺欺人，想到余芷柔的离去，余毅中所表现出的冷静，以及对她的辱没，不由得想起上一世的自己，余毅中得知自己中毒身亡，估计也会如此镇静，不，或许会大骂“活该，咎由自取，死得好”之类的话，毕竟他的存在就是余毅中人生中的一大污点。
只有他离去，在光阴的长河中，逐渐被人们忘去，余家的污点才会被彻底泯灭，再度成为口口相传，有口皆碑的余家。
他低声哭泣，片刻后哭得干呕，继而又哈哈大笑起来，小贵在一旁看着，眼里满是焦急。
第13章 【被抓】
一夜间，全城百姓都知道禹国要找之人就是余家三少爷，先前在有心之人的恶意传播下，百姓们对那二十人深恶痛绝，认为是他们引来的灾祸。
如今知道人选是余星后，大街小巷掀起铺天盖地的谩骂，咒骂之声不绝于耳，说什么的都有，甚至重提余星好龙阳之癖。
经过一宿发酵，谣言漫天掩地，从余星相貌美艳，到男生女相，祸国殃民，灾星降世，将先前的流民之患，瘟疫肆掠全扣在余星头上。
他们更将禹施压盖在余星身上，直言要不是因为余星，他们也不必整日提心吊胆。众人一边叫骂，一边盼着余星尽快随禹国使臣离开陈国，还他们一个安稳盛世。
确定禹国要找的人是余星后，不少少年都松了口气，在家待了近一个月，终日兢兢战战，生怕某天就被禁军抓走，消息传开后，越来越多的少年出门透气，或去酒楼听说书先生讲最近发生的事，或去茶肆喝茶吃点心，亦或去京城有名的青楼，与相熟姑娘颠鸾倒凤一番。
读书人三五成群各抒己见，无意外没人偏向余星，说来说去都是余星的不是。
“难怪余三少不受余大人待见，竟是个天煞孤星，但凡亲近之人都会被连累。”
“照小生看来，余大人已经被那余三公子牵累了。”
“兄台与小弟意见不谋而合，余大人当真是我辈楷模，明知来/日会被牵累，还是将余三少抚养长大，只是眼下并非是他们余家的家事，而是关乎整个陈国的大事，在下此前还担心余大人会割舍不下余三少，不愿答应禹国使臣提出的条件，但没想到余大人当仁不让，竟是大义灭亲，将爱子送往禹国，还陈国、还咱们一个安稳祥和的生活，若是没有余大人的秉公灭私，咱们这会儿恐怕已经受到禹国那位的怒火了。”
众人觉得这书生言之有理，纷纷点头应和。
二楼凭栏一侧，三人规规矩矩跪在一男子下方，男子目若朗月，五官凌冽深邃，带着冰雪覆盖的森冷，他左手漫不经心敲击案面，右手捻着瓷杯，抿了一口清酒，几案旁的小炉上正煨着热酒，从黄雉镂空铜壶内不住冒出热气。
白缪抬头，几人都听到楼下纷杂的议论声，白缪谨小慎微道：“属下去教训他们？”
“不用。”男人冷然的薄唇微微开阖，他的唇瓣线条刚毅曲折，双唇很薄，看着就冷漠无情。
男人手指颀长白皙，指节分明，手背上带着几道不明显的伤痕。
白缪不敢多言，耳内涌入楼下众人谐谑谈笑声，说的无外乎不是余星，这几日他们已经听过太多关于那名少年的言论了，无论是男人还是女人，哪怕是几岁孩童都在以讹传讹的谣言中变得憎恶余星，时不时会听见他们羞辱余星。
女人们得知余星妄想勾/搭陈轩瑞后，各个换上嘴脸，若说从前还觉得余星无辜可怜，却因阳龙的癖好传出后，女人们甚至比男人们咒骂的还要厉害，谈论起余星来，恨不得在余星脸上啐一口唾沫。
白缪原本以为主子会管一管，但几日过去主子不曾搭理那些平头百姓，也不曾要求陈国朝廷约束百姓们的言论，只每日来酒楼听说书先生讲故事，偶尔会让他们坐下跟着喝些酒水。
八月初炎炎夏日过去，一场秋雨落下，炎热被雨水反复洗涤洗，天气逐渐清爽。
余毅中回到府中交代家丁看好余星，又让小厮每日给余星送饭，务必保证余星不会出任何意外。余芷柔自尽的事过去不久，为避免旧事重发，余毅中特意叮嘱家丁留意余星的一举一动，绝对不能让他轻生。
除了无时无刻不被人监视外，其他方面倒比被关柴房好了不少，赶超过往生活。
余星心头涌起一抹自嘲。
他被软禁在院子不久，小贵也被关了起来，自然不知外头传成什么样，从余毅中增加看守的人，多半是又发生了什么。
最近的确发生了一件事，余毅中也是最近才接到消息——禹国又来人了！
来人年纪不大，二十出头，着一身华服，气质出尘，除陈国皇室中人知道男子真实身份，其余人都一头莫愁。
眼下上头没说要见余星，余毅中便只能派遣多更的人去照看余星，省得这厮又闹腾。
每日会有人送饭进来，余星不能出院门，却是可以出房门，他和小贵在檐下用饭，偶尔会低声说话。
这日，余星一边和小贵吃饭，一边听着外面家丁闲谈，家丁个头高大，会些身手，但也仅限于和普通人相比，家丁话不多，不像小厮嘴闲不下来。
这几日余星对外界一无所知，根据先前众人对二十人深恶痛绝、避之不及的模样，他能想象出那些人得知他就是禹国要找的人后，估计会将他视为眼中钉肉中刺，封豕长蛇。
他幽幽叹了口气，小贵快速吃完，小声道：“少爷别担心，小贵会保护少爷的，我先前听小厮们说，还有几日咱们才会被带走，在这之前咱们只要逃出去，少爷便不用被带走。”
“你也要跟我一起逃？”余星微微皱眉，他不想连累小贵，让他跟着自己受苦受累。
小贵神情坚定道：“小贵要跟着少爷一起，少爷去哪儿小贵就去哪……之前是我没保护好少爷。”
小贵有些自责。
余星连忙安抚，随后问道：“你有法子？”
小贵想了下，压低声音，“小贵之前暗中观察过，这些家丁并不是一直守在外面，等过了亥时，家丁会去休息，外面守着的只剩小厮，只要咱们抓住这个机会，一定能逃出去……到时候少爷你就假装肚子疼，想要出恭，然后我们就能逃走。”
“他们不会相信。”余星说。
小贵摇头肯定道：“他们会相信的，只要少爷您装得像点，毕竟还有几日禹国那边就会派人来接您，那些小厮不敢怠慢了咱们，到时候我们在想办法打晕那两名小厮，就能逃出去。”
“逃出去后呢？一旦明早他们发现咱们不见，一定会告诉余毅中，到时候便是全城搜捕……”余星说到这里忽然想起了什么，余毅中不敢把这件事闹大，所以只要今夜他们能逃出去，明早趁着人多混出城，一切便能迎刃而解。到那时他和余家就彻底断了关系。
他或许会过上流浪居无定所的日子，又或者隐居山林。
他有些拿不定注意，但若是错过此次机会，他或许会抱憾终身，想到这里他低声与小贵交谈，商议着今晚的行动。
昏食后，余星早早进屋休息，他提前收好行囊，将铜钱塞进襟囊，打算先睡一觉，亥时再装闹肚子。
这一觉余星睡得并不踏实，他梦见了上一世所剩无几、痛苦煎熬的时日，他猛地睁开眼。
这一世虽然有许多事变了，可保不准陈轩瑞会不会雇人抓自己？
不等他多想，就听外面传来叩叩声，是小贵在提醒自己外头换值了。余星想起下午和小贵说的话，不再犹豫，抱着肚子在床上翻来覆去打滚，一边大喊：“唉哟，好痛，好痛，痛死我了，快来人阿！”
小贵立马冲了进来，放声大喊：“少爷，您怎么了？”
余星痛得脸蛋煞白，眼睛里蒙上一层水雾，他见到小贵后焦急喊道：“小贵，我好痛！”
小贵当即朝外面喊道：“快来人，你们还站着作甚，还不快去请大夫，少爷若是有个好歹为你们是问！”
两名小厮跑了过来见余星额头上汗如雨下，也吓了一跳，其中一人当即道：“我去禀告老爷，你在这看着。”
小厮说完跑出屋，余星慢慢停止打滚，小厮去找余毅中，说不定余毅中也会跟来。他必须得抓紧时间。
他缓缓坐起身，长吁一口气，脸色依旧苍白，额头上蒙着层细汗，看着手足无措的小厮，虚弱道：“我想如厕。”
小厮犹豫了下，但见余星脸色实在不好，便和小贵搀扶着出了院子，黑夜中唯月光照耀四周，余星朝小贵做了个眼神，小贵当即会意，稍稍后退，余星躬身猛地一拳打中小厮腹部，小贵在后面补上一拳，把人打倒在地。
余星来不及看小厮昏没昏，同小贵没命跑去墙角，余星踏上小贵躬起的后背，上了院墙又把小贵拽了上来，两人跳下约莫一丈高的院墙，皆崴了脚，一瘸一拐地在横街上跑。
秋风吹在脸上，长街空空荡荡，似梦境一般不真切。
两人躲在西集市后一条污脏的小巷里，四周静悄悄的，只剩秋风吹过耳边的声音，余星不敢这么睡去，让小贵先睡，他守着，小贵实在睁不开眼，渐渐睡了过去，半夜一个激灵清醒过来，便见少爷不知何时也睡了过去，两人坐在夯土上，背抵在土墙上，就这么睡到清晨。
一夜过去仿佛什么也没发生，西集市上热闹起来，不少妇人男人来买食材，或是汉子挑着箩筐卖鱼肉等物。
余星和小贵躲在巷里朝外看了几圈，没见到余家下人和禁军，齐齐松了口气，两人对视一眼，余星做了个走路的手势，小贵点头，两人皆灰扑扑出了窄巷。
他们没遇到余府找寻的下人，也没遇到巡逻的护城军，却在长街上被几个读书人认出来，那书生一声大喊：“这不是余三少么，怎么在这里？”
周围数人纷纷投来目光，不少人认出容貌冠绝的余星，纷纷大喊，余星直觉不妙，正要拉着小贵逃跑，一道声音喊道：“快抓住他，不要让他跑了！”
周围人瞬间围拢，两名壮汉摁住了余星和小贵，更多人聚了过来，有人出绳子把余星捆了起来。
“余三少爷，这是偷跑出来？”
“我今日看到余家出动不少仆人，估计就是来找余三少的。”
“咱们快将人送回去。”
余星实在想不明白，这些人为何要抓自己！为何要多管闲事！！这些人看向自己的眼神满是嫌恶，原来除了余家上下厌恶他外，这些人同样如此！
余星气得双目通红，先前挣扎中有几拳落在了他身上，这会儿双手被反绑，后背剧痛，他看了眼小贵，刚才小贵一直护着自己，挨了不少拳头，想到这里他更加痛恨这些人，更加讨厌这些自私自利的人，为了自己能活下去，可以把无辜的人推向深渊。
这个世界本就不平等，更不公平。
余星感到遍体生寒，仿佛被一双巨眼注视，在那双眼睛里，他的一举一动都被监视着，周围这些大喊大骂，五官狰狞扭曲的众人，便是“祂”的猎鹰，无论他逃去何方，都逃不掉悲惨的命运。
无论这一世被如何更改，他的结局都将不得善终。
他闭上眼，只是可怜了因自己而受累的小贵，两行清泪滑落，无声无息落入尘埃中。
这些人将余星与小贵送回余府，管家被问责，前来接待他们是一位年轻下人——管家的侄子。他挨个打点了赏钱，让小厮们带余星和小贵去见余毅中。
余毅中震怒，下令笞杖二十大板，板子落在身上，余星紧紧咬着牙，不吭一声，青衫破烂不堪，显出被打得皮开肉绽的后背与臀。
小贵在一旁哭得稀里哗啦，几次要扑上去替少爷挨下板子，都被身边的家丁拦住，眼睁睁看着少爷硬撑着不吭一声，小贵哭得软跪在地，二十大板结束，小贵扑上去，余星下唇被咬破，鲜血一滴一滴落下，在地板上留下涔涔血迹。
余星痛得汗如雨滴，依旧不肯放过下唇，小贵哭得上起步接下气，自责道：“都是小贵的错，是小贵害得少爷遭罪的。”
周围人散开，余毅中看也不看半死不活的余星一眼。余星躺在院子里昏死过去，小贵试了几次背不动余星，最后还是带伤的管家看不下去，同小贵一起费劲地把余星拖回院里。
第14章 【决裂】
管家留下药膏才一瘸一拐离开，昨夜三少爷出逃他也挨了板子，用得就是这种药膏，眼下老爷已经不信任他了，他明白经此一事后多半与“管家”无缘了。
现下他唯一能做的就是留下半瓶擦伤药。
小贵哭得两眼红肿，他拿着那瓶冰凉的药膏，吸了吸鼻子，看清余星身上的伤后，又忍不住泪如泉滴，他胡乱抹了把，眼泪鼻涕尽数擦在袖上，他打开白瓷瓶，揩了坨药膏，给余星涂抹伤口。
余星昏睡了一天一夜，第二日晚上才醒来，嗓子干涩发痒，他咳嗽几声，吵醒了跪在床边趴着睡熟的小贵。
小贵揉了揉眼，见少爷醒来，转悲为喜道：“太好了！少爷您终于醒了，您不知道您睡了多久，小贵都快被少爷吓坏了。”
小贵手舞足蹈说着，讲着讲着忽然鼻子一酸，忍不住又掉起眼泪。
余星咳嗽道：“为何哭？”
小贵没回答，余星又说：“我想喝水。”
“小子这就去给少爷倒水。”小贵急忙起身到凭几旁，提起水壶倒了杯水，碗壁上透着余温。小贵先前一直用炉子煨着，就怕少爷醒来喝水，没热水喝。
小贵扶着余星坐起身，余星稍微动一下就痛得呲牙咧嘴，这股疼痛令他想起了上一世。
上一世他也挨过板子，不过那时是三十大板，如今却是二十大板，少了十大板不知该高兴还是该悲伤？
温水流经干涸的咽喉，令它稍微舒服了些，余星实在是太饿太渴，咕噜咕噜喝完一碗水，用窄袖擦了擦嘴边的水啧，小贵拿走余星手里的碗，扶着余星躺下，“少爷，小贵这就去拿吃食。”
“中厨那边送来的？”余星问。
小贵点头，“今日一直有人送饭。”
余星心下了然，问：“你吃了没？”
小贵稍微低下头，不想让少爷瞧见自己肿得跟胡桃似的眼睛，“小贵吃过了，少爷先躺着，小贵这就去把昏食热一热。”
余星没想到已经到晚上了，他脑袋还有些晕沉，竟是忘了问小贵自己睡了多久，不过看小贵紧张的模样，想来应该昏睡了许久。
后背传来清凉，应该是小贵给自己上了药，换了新衬衣。余星定定看着房顶，心里装着事，怎么都静不下心。
目前他和小贵应该是安全的，从余毅中没有让他们饿肚子就能看出，余毅中很怕自己有什么闪失。
是时，小贵端着肉糜粥和小菜进来，将木托放在案几上，才将余星扶起来，又把案几放床上，余星忍着痛低头吃粥和小菜。
小菜用文火煮的，里面放了盐，味道算不错，余星也不奢望能沾点油，好在肉糜粥里有些猪肉，算是尝过荤了。
余星分了一半肉糜粥给小贵，小贵没拒绝，吃了小半碗进肚，他刚才骗少爷的，他没有用饭，少爷没醒他哪里有胃口吃。
几日后，余星的伤口在药膏温养下逐渐愈合，这几日他们的伙食逐渐好起来，每日都有小厮送吃食。
八月十五，余星伤口痊愈，他下床活动了会儿。管家侄子就带着几名家丁闯了进来，不由分说将余星带走。
余星厉声道：“放开我！你们要带我去哪儿？”
他心里隐约冒出一个念头——这是要把自己带去见禹国使臣？
听到动静的小贵跑进院子，扑过去撞开家丁，反而被家丁一脚踢开。余星急忙吼道：“别打他，我跟你们走就是。”
管家侄子也就是新任管家对家丁说：“行了，别打他了，将三少爷带去前院，老爷和夫人还等着呢。”
家丁们一左一右把余星架去前院，中堂内，余毅中和姚氏都在，除此之外就连余桦也在，余星被家丁带了进去，一个踉跄直接跪在余毅中前面。
