余毅中一脸复杂的看着余星，在余星用冰冷的眼神注视自己时，余毅中的脸色又恢复如常，两人相望竟是不知该说些什么，半响后反倒是余毅中避开了余星的目光，他的回避无疑不暴露此刻的心虚。
余星这一去是死是活尚且不知，从陈国百姓口中得知禹国人凶残肆虐，想来他活不了多长时日，他稍稍闭了闭眼，随后抱着破罐子破摔的念头开口，“孩儿这就去了，这一去也不知何时才能再相见，不过我想你多半不想再见到我，或许巴不得我就死在外面，这样一来你的面子里子都能保住。”
余毅中正想安慰一句，然而越听脸色越发难堪，隐隐有发怒迹象。
余星嗤笑一声，继续道：“这些年你对我不闻不问，我身为儿子从未多问你一句，也没有埋怨过一次，然而这一次我彻底对你失望了，从今往后我不再是你的儿子，你也不再是我的父亲，我们之间的关系就如同——”
余星取下头上木钗，双手用力一扳，木钗从中间断开，冷冽的声音如冬日里的寒风，一点点灌入人心，“这木钗一般，从此恩断义绝。”
余毅中从高位猛然起身，左手用力啪在案几上，指着余星气急败坏怒骂：“混账东西，逆子，你这个逆子！来人给我把这个逆子拉出去杖打三十大板，打到他认错为止！”
余星双眼微红，几乎用吼道：“我没有做错！你凭什么杖打我！”他起身，丝毫不惧怕面前的余毅中，和那些身形高大的家丁，“余毅中，我告诉你，从今往后我不会再任由你摆布。”
余星说完推开家丁，在众目睽睽下疾步出了中堂，姚氏与余桦骇然大惊，完全没想到余星会在今日与余毅中对着干，余毅中显然被气糊涂了，正要让家丁把余星拖下去打板子。
姚氏立马上前柔声安抚，“老爷别生气，老三还小不懂事，等以后他就知道了，再则禹国使臣也快来了。”
想起瑞王和贤王的交代，余毅中怒火渐渐平复，姚氏命小厮给余星准备衣裳，小厮追了上来欲碰余星，余星皱眉发力打开小厮伸来的手，“别碰我，我自己会走。”
余星被他们带去东厢房，换上提前备好的青色绮袍，余星被丫鬟捯饬着，戴锡金发钗，一双云白布鞋，怕余星又会跑，将他绑了个结结实实，嘴里塞了团白布，被众家丁小厮塞进马车，从侧门出府。
余府外士兵浩浩荡荡排成纵队，士兵前是一辆钿车宝马，其后是一辆普通马车，哪怕是普通马车也比余府的马车宽敞豪华得多。
周围聚集了不少看热闹的百姓，他们一边瞠目结舌议论排场气派，一边好奇马车里的人是谁。
今日陈国皇室不曾到场，就连陈国官员也没来送行，引得百姓诸多猜疑。
余星的马车停在宝马雕车前，车一停下，余星心脏猛地一缩，带着痉挛的疼痛，让他坐立难安。
他知道自己很快会被带去禹国，只希望小贵不被余毅中刁难，想到这里，他忽然有些后悔刚才和余毅中撕破脸皮，不然小贵还能在府里好好生活，不至于任人欺压。
此时，精致镶金玉的马车上下来一男子，男子一身内敛玄色缎袍，身长九尺，腰窄腿长，肩背笔挺，丰神如玉，棱角分明，面若刀削，神情冷漠，那双眸子幽暗深邃，如同深渊中沉睡的猛兽，余府众人看得心惊胆战。
男人看也不看他们一眼，来到余星马车前，白缪翻身下马，快速来到马车前，躬身掀开车帘，却见马车内少年被绑了个结结实实，嘴里还塞着一团白布，男人眸光森寒，白缪当即一脚揣向家丁，家丁吓得一个哆嗦，跪在地上不住求饶。
白缪沉声道：“把人都唤出来。”
家丁连连称是，一瘸一拐进了余府侧门。
不多时大门从里面打开，余毅中带着众人出来，正想和身材高大挺拔的男人说上几句话，男人一个冷眸扫来，瞬间像被猛兽勒住脖子，无法动弹，更发不出一点儿声响。男人不去看他们战战兢兢的模样，将众人交由白缪处理，便踏上马车。
马车内，余星瞳孔瞬间睁大，面前的男人实在太高大，他弯腰出现在逼仄的马车里，天光尽数被堵在身后，余星逆着光看去，只觉得男人身长手长腿长，身量笔挺，浑身上下透着一股寒气，令他连连吞咽口水，屁股不由自主朝里面挪了挪。
男人啧了声，似乎在嫌弃马车太过矮小，他大长腿一迈便到余星跟前，微微弯腰颀长分明的手指摘下余星嘴里的布团，食指指腹轻轻擦过余星上唇，冰凉的手指带着淡淡的香味，令余星忍不住抿了下唇。
男人解开余星身上的绳子，不由分说握住他的手，在余星愕然的眼神中，慢慢凑近，余星一个激灵脑袋往后躲去，男人意识到什么，停下前倾的动作，右手拇指落在少年略显干燥的唇上，男人冷淡的眼中没有半点轻视，他注视着少年，在少年略显慌乱的目光下，拇指一点点划过唇瓣。
余星：“！”
余星尚未反应过来，男人又牵起他手，触感一片冰凉，男人拉着他起身，牵着他下了马车，余星反应过来时，便见不远处余毅中和余桦瑟瑟发抖的模样，余家家丁倒了大半。
小贵连忙喊道：“少爷。”
余星转过头，看到众人里的小贵，又扭头看男人，眼中满是期待，男人似乎明白他的意思，朝白缪颔首。
余星：“？”
余星正想说什么，男人将他拉入清香扑鼻的华丽马车内。
马车里五爪金龙镂空金玉香炉内传出阵阵清香，男人反手关上挡板，幕帘垂下，挡住了红漆挡板，马车很大很宽，有余府数个马车那么宽大，天顶很高，不用担心撞到头，马车内铺着翠菊与百合花瓣。余星挺喜欢百合花的，可惜院子的那盆百合没能带走，他小心翼翼走了进去，避免踩到花瓣。
男人忽然问：“不喜欢？”
他的声音如同给人的感官一般，寒气逼人，冷风如刀，冰霜似剑，余星双腿微微发软，半响憋出句，“喜、喜欢。”
马车一侧放着张高足榻，上头铺着羊毛毯，另一边摆放着凭几，和一个没见过的家具，凭几上是个圆形魑龙铜鼎炉，正煮着茶。
男人走在前面，余星看不清他表情，但能感觉到自己在说出喜欢二字后，男人步子稍微顿了顿。
男人拉着余星坐在中间的罗茵软坐上。
马车两边各开一窗棂，两侧绸幔垂落，挡住外头日光，也挡住了萧瑟秋风。
男人依旧握着余星的手，这时外面响起叩叩声，男人起身到窗边，掀开绸幔，推开窗，外头响起苏远山的声音，“已准备妥当，请陛下示下。”
“启程回禹国。”男人冷声道。
苏远山：“是。”
男人回到余星身边坐下，余星刚才没听到他们的对话，察觉车轱辘动了起来，便问：“我们这是要去哪儿？刚才——我是说小贵他——”
男人注视着余星明亮的眼睛，在少年的凝视下，拉过他的手捻在手里把玩，余星从未与人这般亲近，顿时忘记想说的话，男人盯着他微微泛红的耳垂，沉声道：“他在。”
余星：“！”
男人不再看他，声音依旧清冷，“回禹国。”
余星等了会儿才明白，男人这是在回答先前的那个问题，而“他在”——是说小贵也被带走了？
大军出发回禹国，浩浩荡荡数百人，城门守卫不敢阻拦，将城门打开，看着宝马香车驶出京城，长长的队伍迎着斜晖向前，最终化为一团黑点。
云惹低空不更飞，班班红叶欲辞枝。
秋光未老仍微暖，恰似梅花结子时。
晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。
人烟寒橘袖，秋色老梧桐。
坑坑洼洼的官道上，驶来一辆宝马钿车。白缪身着藏黑武袍，与宝车傍行，其后跟了辆普通马车。
数百将士手持长刀，坠于马车后。
七/日下来他们经过北州，南行至凉州，抵达卫阳县后只需两日便可到安阳县。
余星不曾遭受设想过的折磨，对方甚至还会给他煮茶。
他头次吃这种茶，以前他喝的都是粗茶，像这种饼茶他还是头次见。男人的手细长白皙，根根分明，好看的食指和中指捻着饼茶，丢入釉色青瓷茶釜内，沸水翻滚，男人取出白瓷瓶，余星看他往茶釜内洒入细盐。
细盐纷纷扬扬似白雪，男人见他好奇，便把白瓷瓶放他手心。
余星：“？”
余星拿着白瓷瓶，触感冰凉细腻。
男人侧头看他，随后将橘皮、薄荷、桂皮依次加入茶釜，片刻后揩开表面黑色茶沫，留下白色茶沫。
男人取过青白茶盏，将茶汤盛入茶盏内，再递给余星。
余星连忙道谢。
男人微微皱眉，余星见状咽了咽口水，数天过去他仍旧怕男人，更别提皱眉的男人了。
余星下意识想往后退，一想到男人对他很和颜悦色，不惜把床让给他，步子瞬间一顿，继而默默收回腿。
男人把银匙放茶盏里。
余星明白了，这是让自己吃，他小声道：“谢谢您。”
男人脸色越来越阴冷，余星瑟缩了下，男人这才转过身给自己盛了一盏。
车轮上裹了鹿皮，一路过来也不显得颠簸。
余星端着茶盏坐在几案前，男人在他身边盘膝坐下，察觉到少年细微变化，傍靠的动作一顿。
男人端起白瓷茶盏，起身到窗边坐下，余星偷偷看了眼，见男人背对自己，这才松了口气，大口大口吃起来。
这些天他跟男人的交谈仅此于道谢，他不知到了何地，也不知男人姓名身份。
想到这里他偷偷看了男人一眼，从他的方向看去，只能看见男人凌冽的侧脸，然而只是个侧脸，就让余星快速挪开视线。
身后传来冷清嗓音，“不用对我道谢。”
余星：“？”
祁野对上少年不解的表情，不打算多做解释。
余星犹豫半响，巧唇翕动，“那个……我叫余星……”
余星得不到回应，等了会儿才转过身，背对男人，身后忽然响起低沉嗓音，“我知道。”
余星蓦然转过头，眼底如同星辰般明亮璀璨。
男人片刻道：“祁野。”
余星微愣，旋即反应过来。
心底呢喃“祁野”，余星觉得祁野就跟他名字一样，狂野不羁，矜傲又带着君临天下的威仪，是神俱来的王者。
他曾见过陈国皇帝，老皇帝肤色蜡黄，脸上堆满褶皱和老年斑，双眼浑浊，瘦骨嶙峋，肩背伛偻，哪有王者风范，与眼前硬朗凌冽的男人相比判若云泥。
马车通宵旦达前行，数日后抵达卫阳县，苏远山带着几名士兵补充食物和水。
祁野问：“下去么？”
余星摇头。
祁野不再多说。
一行人继续赶路，离陈国京城越来越远，余星有时会透过窗棂看外面，偏远乡野，农夫挑着扁担，黑脸上布满皱纹，妇人背着背篓，老妪岣嵝着身子，来来往往的行人皆愁容满面。
余星在安阳县里，看到遭富人狠狠欺凌的百姓，一路过来他看到太多的不平，也看到了陈国偏远地区的穷困潦倒，同样看到了人命危浅，朝不虑夕，命如草芥。
想到曾发生在自己身上的一切，心里感慨万千。
离禹国越来越近，等待他的将会是什么？
他拿余光偷看男人，男人依旧坐几案前看书，浑身气势凛然，给人不好相与的感觉。
这些日子相处下来，余星渐渐不抵触和祁野同乘。
九月初一行人出了陈国，进入禹国地界，进入禹国后行军速度就慢了下来。余星时不时掀开幕幔看沿途景色，一眼望去全是绿茵茵一片，间或白色一片，余星不认识那些矮小的作物，忍不住多看了两眼，祁野的视线从奏疏上移到少年脸上，见他满是好奇，随之看了过去，“菘菜。”
余星这次很快反应过来，将这个名字默记于心，祁野看他一脸认真的模样，心下有些好笑，面上依旧淡然，“从前没见过？”
余星老实摇头，“陈国只有青菜。”
从他有记忆开始便一直吃得青菜。
马车骤然停下，外面响起恭敬声，“主子，前面是个村落，今晚要在此处借宿么？”
进入禹国，众人放松戒备，先前在陈国担心会有人行刺。
祁野瞥了余星一眼，没从少年眼中看到不满，才淡淡吩咐，“找村长或里长借住一宿，其余人等苏远山安排。”
“是。”白缪应下，骑着马到后面那辆马车。
余星望向窗外见到了道路两旁全是田野，一眼望去翠绿欲滴，间或葱白，十分养眼。
红日西沉，斜晖更落西山影。
轱辘缓缓转动，复又停下，外面传来叩叩声，祁野撤下门板，掀开帷幔，扭头示意余星跟上。
余星老老实实跟着下马车，一出马车只觉得清爽新鲜，余星大大地吸了口气，苏远山也从马车出来，他一边舒展双臂一边朝祁野走来，对着祁野行了叉手礼，祁野略一颔首，神情不变。
苏远山赫然转身朝余星行了个长辑，余星被吓了一跳，往后退了半步，苏远山行完礼，见余星一脸愕然，方知自己唐突了，正想说些什么，祁野自然而然牵起余星的手走向村口。
村子里不少玩闹的孩子，这些小孩聚在一起玩耍，余星看见他们中还有小姑娘，眼底带着些许愕然。
小孩不怕生，见他们衣着华贵，便对祁野行了个似模似样的叉手礼。
祁野没还礼，问：“你们村长是哪户？”
“大哥哥找村长伯伯做什么？”男孩肤色偏黄，一双眼睛很是明亮。
祁野不作答。苏远山上前给几个孩子分麦芽糖，余星注意到苏远山给了每个孩子两块糖，几个小姑娘也有。
孩子们得了好处，自然乐意带他们去找村长。村长家是进村的第三户，门前贴着今年的桃符和对联，对联上的字迹工整，余星看在眼里只觉得十分诧异。
在陈国只有大富大贵人家才会贴对联，至于这些剪纸他从未见过。
祁野留意到他的目光，小孩隔着门喊：“村长伯伯，有几个大哥哥找您。”
不多时，一身青衫的村长走了出来，见祁野几人衣着不凡，当即将几人请进屋。苏远山说明缘由，村长一听他们是行商的，便热情的邀请他们住下。
苏远山送上一贯钱，村长连连摆手，“不碍事不碍事，不过是一晚上，别看我们村子比较偏，每年都有行脚商路过，有时他们也会在咱们村里借宿。”
“咱们村的村民都好客，这会儿他们还不知道你们来了，等过会儿他们知道了，我这儿就得被他们踏平了。”村长呵呵笑了起来。
苏远山也跟着笑眯眯。
祁野道：“不知村中收成如何？”
村长想了下回答：“栗米能成两季，一年加起来有几千石。”
余星悄悄听着，实在很难将不食人间烟火的贵公子，和农活联系起来。
更让余星诧异的是祁野不光问了，还跟村长讨论起如何让粟米涨势更好，村长甚至相信祁野说的话，一边认真听，一边拿炭笔在粗纸上记录。
余星瞅瞅祁野又看看村长，想起京城的谣言，眼神变得古怪。
不多时村长夫人回来，见家里多了几人，笑道：“哟，这是来客人了，正好我在河里抓了几条鱼，把这些鱼炙来吃。”
祁野几人起身跟村长夫人拱手，村长夫人笑呵呵回礼，余星跟在祁野身边有学有样拱手，看上呆呆的。
村长和村长夫人去院里井边清洗大肥鱼。苏远山和刘益主动帮忙，白缪看了祁野一眼，摸了摸鼻子也过去杀鱼。
余星不会杀鱼，从他有记忆开始就没吃过鱼肉。
祁野道：“你在旁边看着。”
余星应了声，看着祁野刮鱼鳞。
彼时，门口传来动静，数人推开院门走了进来，“村长，俺们听说村里来贵客了，想着客人们晚上没吃饭，就把家里腌制的干菜带了一翁来。”
苏远山率先起身，到中年妇人前，客气道：“多谢这位大姐。”
“谢啥，不就是些干菜又不值钱。”大姐把翁递到苏远山手里，转身离开。
一名中年汉子将一坛酒递给苏远山，又走了，紧接着又来了好几人，都是来送东西的，蒸饼、鸡蛋、半斤猪肉、猎户送来的野鸡肉，全放在了院子里。
一名十来岁的少年捧着个陶碗，里面装着好几个芝麻饼。
苏远山得了祁野授意，当下叫住了那名少年，“这位小兄弟请等一下，苏某有个不情之请，麻烦小兄弟帮我把村里人都叫来，这些东西咱们也吃不完，就麻烦小兄弟跟大伙儿说一声，晚上到稻谷场吃晚饭。”
少年眉眼弯弯点头。
等人走后，村长笑道：“咱们村有好几个月没这般热闹了，今晚可得好好热闹一番，只可惜你们不能待到中元节再离开。”
中元节？那是什么？
余星从未听过这个节日。
实际上从刚才村民们陆陆续续送来东西，他就止不住惊讶和触动。
他忽然意识到，禹国百姓比陈国百姓更淳朴善良。
六人一直忙活到天黑，村长找出油灯点上，村长儿子从柴房抱出一捆柴，一行人在村长的带领下到了稻谷场。
一路过去遇到不少村民，村民先是对着村长打招呼，又对着余星五人热情招呼，见余星手里没拎着东西也一点儿不介意，年长妇人和汉子对着余星笑得一脸“慈爱”。
弄得余星耳朵悄然一红。
他们与传闻中的完全不同，比起陈国的炎凉，禹国的热情，更加彰显陈国的落败。
村民们陆续赶来，余星看到好些与自己年纪相仿的姑娘，她们三三两两聚在一起，说说笑笑，余星听着她们的笑声，仿佛得到了某种慰藉。
女子也能同男子一般出门，放在陈国想都不敢想！
余星看见不少男人抱着一捆柴。
这是要做什么？
手忽然被更大的手握住，带着温热，手心附着一层薄茧。
余星侧头看身边高大英俊的男人，祁野察觉到视线，侧头看了过来，偷看被抓包余星当即转过视线，祁野握住他，与他走到稻谷场中央。
众人见他们来了纷纷笑着打招呼，余星颇不习惯，往祁野身后靠了靠，再看祁野处之泰然，完全没有不适应。
村长取出火绒点燃木柴，第一堆木柴点燃后，村民们有序借火，祁野松开余星，从苏远山那里接过火绒点火，艾绒被点燃，在夜里发出微光，艾绒丢进柴里，柴火被点燃，在星河月空下如同绽放人世间的明星，驱散秋日里的凉意，余留温暖。
村长同村民们将腌制好的鸡肉、猪肉、鱼肉放铜架上，下头是烧得正旺的柴火，火舌穿过铜架煨炙鱼肉，腌上酱料的鱼肉被一点点烤香。
余星闻着香，忍不住吞咽口水。
祁野拿着木夹翻面，被炙烤的那面烤得焦脆，滋滋冒油，香味扑鼻。
祁野发现余星吞咽口水的动作，“还要等会儿。”
余星点了点头。
苏远山和刘益烤着身前猪肉片，肉片切得很薄，抹上盐和椒粉，没一会儿肉片便翘起四角，苏远山将炙熟的肉片夹入碗中，起身到余星身侧，将陶碗递给余星。
余星：“？”
余星猛然反应过来，当即起身道谢。
苏远山躬身道：“您客气了，这些都是臣、该做的。”
余星接过陶碗，苏远山回到先前位置，余星捧着碗坐下，祁野递来一双竹筷，示意他吃，余星道了谢，又小声问：“你要尝尝么？”
祁野点头，余星本意是想让他取碗，却迟迟不见祁野拿碗，只好夹起一片肉，祁野侧头过来，一口咬住筷子，同时也把那片炙得外焦里嫩的肉片吃进嘴里。
余星呆住了，直到耳边响起低沉悦耳的嗓音才回过神。
“很好吃。”祁野说：“你也尝尝。”
余星想到筷子被祁野含过，耳朵渐渐泛红，他在祁野“炽热”的注视下，夹起一片肉慢慢放进嘴里，即便很小心上唇还是沾在了筷子上。
祁野道：“好吃么？”
味道的确很好，比他吃过的任何吃食都要好吃，他抿着唇点了点头。
祁野：“好吃就多吃点，这些都是我抹的酱料。”
余星没想到祁野居然还会庖厨之术，顿时睁大眼。
祁野翻着手里炙焦的鱼肉，淡淡道：“以前在营地里吃过，后来跟着学了下。”
余星真诚道：“你真厉害。”
祁野嘴角隐约勾了下，面上不显，“等你吃到更美味的，就不会觉得这个好吃了……能吃了。”
祁野将鱼排夹给余星，“鱼排刺少，慢慢吃。”
余星道了谢，在火光的映照下吃下第一口，只是一口他便忍不住吃第二口，鱼肉表面炙得焦脆，里面嫩滑可口，酱料烤得入味，又麻又辣，与他在陈国时吃到的只有盐味的吃食不同，这条炙鱼简直堪称美味。
吃到好吃的，余星忍不住眯起了眼。
村外，数百名士兵见到祁野等人，纷纷行礼。
祁野略一抬手，做了个免礼手势，士兵们颔首低眉，目光不敢停留在祁野和余星身上。
余星起初以为祁野是位高权重的权臣，直到有次隐约听见苏远山称祁野为陛下，结合将士们的态度，余星这才确定，祁野就是禹国皇帝！禹国皇帝如此年轻英俊，出乎他意料。
但很快一个疑惑在心底生出——禹国皇帝为何会亲自前来陈国接自己？
找他做什么？
余星心里揣着疑惑，又不敢直接问祁野。
得知祁野身份后，余星免不了心里发怵，落在祁野眼中就成为少年害怕自己，心底瞬间涌起烦躁，却又在靠近少年后，那股汹涌而出的暴躁似被什么给压制住了。
一旦远离余星，那股暴躁又会穷凶极恶、汹涌澎湃，难以压制。他终于明白王施琅所说的希望。
数日后，他们达到戌州戌文县戌青镇张家村。村里早些年只与本村人通婚，随着出生孩子存活逐年下降，不少孩子出现痴傻、畸形等情况，村正意识到不对劲，却又不知哪里有问题。
直到祁野登基，颁布不可近亲成婚律令，一开始大伙儿不理解，只觉得新帝瞎折腾。祁野可不管他们如何说，直接派出人手，给当地县令说明情况重要性，县令当即派官差奔走相告，又召集里正转述事情严峻，命他们回村务必做到家家户户知情。
凡嫁娶仪肇，均载于官案，以备畴霊。即是说凡是成婚男女都必须到衙门备案，女子还需出示所在州县的公文，官差也会随二人同去探查，情况属实方可备案盖章。
法令一经推出，极大维护女子地位。盲婚哑嫁、贩卖、逼婚等现象逐年减少。女子们逐渐意识到与先帝在位时的不同，不少未婚姑娘也乐着出门，有天资聪慧的女子，琴棋书画样样拿手，更甚者做起了生意，被不少男子称为“东家”。
