“老幺，这可不见得。”四人中唯一刮了胡子的汉子拎着酒壶倒了一杯酒。
他们几兄弟人高马大，那手跟个海碗一样。酒壶落在他手里小得像个把件。
至于那酒杯就更别说，汉子咂摸一口，怕是只将将尝个味儿。
“好香！”曾三德快速捞过自己二哥倒的酒一口闷。
“嘶——”杯子重重往桌面一放。
众食客肩膀一颤。这汉子可吓人！
曾三德龇牙咧嘴，哑着声音道，“再来！”
曾二哼笑：“看来掌柜的这酒不一般。”
“不止酒不一般，菜也不一般。”食客下意识接嘴，见几个大汉同时看来，又不免畏惧。
正巧，方俏儿端上两盘菜上来。几盘卤猪肉，上面撒着点辣椒面。香气四溢，味道十足的霸道。
方俏儿笑：“客官慢用。”
常河观察着一行人，见没一个将目光放在俏儿身上。虽长得凶，但眉目清正，确认不是什么穷凶极恶之人，这才微微松了口气。
菜一上桌，除了刀疤脸，其余几个争相动筷。
曾大闷了一口酒，十足的酒劲儿在舌尖乱窜。他眼中一惊，舌尖仔细咂摸着。
像没品出味儿，又喝了一口。
好一会儿，他忽而笑开。“小二，你们掌柜的可在。我要跟他谈一笔生意。”
常河笑着道：“不知客官是要谈什么生意。”
兄弟几人如何看不出这一屋子的人对他们的防备，几人对视一眼，兄弟间最会说话的曾二自报家门：
“我们是隔壁引州武城人士，专做南北生意。这次正好是来定州收裘皮，路过此地。”
“贵店这酒酿得着实好，就是比我们兄弟在京都海棠醉喝的酒都好，所以一时动了念头，还望小兄弟告知一声。”
“原来是商队的，怪不得长得这般……威武。”
“这生得好，路上也不怕被山匪盯上。”
“谁知道他们说的真话假话。”
戚昔在后厨炒菜，闻言思忖。卖酒倒是个挣钱的好法子，但他铺子里的酒也不多。
常河进了一趟后厨，再出去的时候还是那副笑脸。“不瞒诸位说，我家就这么一个小铺子。这酒也拿不出多少供诸位，还望体谅。”
食客们松了一口气，小声道：“就是嘛，我们都不够呢。”
要不是他娘的这高粱白贵，早被他们斜沙城的人一坛子一坛抱回家了。哪里用得着天天来坐在罐子里慢慢品着。婆娘给得零花钱还有私房钱，抠抠搜搜都用在这儿了。
兄弟几人对视一眼，笑了笑。这会儿人多，也不好谈。曾二笑道：“如此，那就再上两壶酒。”
酒足饭饱，满口留香。兄弟几个终于起身。
“小二，我们想带五十斤走。”
常河手一顿，抱了个大酒坛子过来。
曾老幺接过，看曾大付了钱。乐乐呵呵抱着出去。
人一走，铺子里立马就热闹了。
“见过没，这四人长得好生高壮。”
“这几日才出现在咱斜沙城的，住在关掌柜的客栈。倒是不知道哪儿来。”
戚昔掀开帘子：“吃饭了。”
常河放好银子，屁颠屁颠跑过去：“来了。”
“诶！戚老板，今儿个中午吃的什么？！”
“鱼！”酸菜泡椒中浮着切成薄片的鱼肉。上青花椒点缀，一把香菜搁在上面。油一激，酸香刺鼻，闻着味儿口水都不知道咽了多少次。
常河一拍大腿，立马去盛饭。
小孩洗了手上的墨汁，又去帮忙端饭。
“今儿个不吃兔子？”门边传来低沉一声。
偏头看去，戚昔嘴角微不可见地扬了扬。“今早起来的时候瞧见兔子生了。”
“生了！”常河饭都顾不得，赶忙去看那放在屋檐下的加固了的笼子。
笼子里铺着草，又在边上盖了木板挡着风。从上头拉开盖子，常河探手进去拎着兔子后颈。
“哇！好多红兔子！”铁树撑着膝盖，眼睛都睁大了
常河：“快，数数多少个。”
铁树立马绷着脸，一二三地数过去。“十五！”
常河放下兔子，又仔细把笼子关上。“也就是说两三个月后我们能吃到十五只兔子。”
戚昔笑着摇头：“冬季了，真要养，还得备着点兔草。”
“知道了！”常河利落应下。
燕戡：“行了，吃饭吧。”
厨房的桌子小，适合一人坐一方。他们五个人，燕戡非要跟戚昔挤着，看得其余三个人偷偷的笑。
“今儿上午铺子里来了几个生面孔。四个门高的大汉，为首一个脸上有刀疤。想跟铺子里做些买卖。”
燕戡给戚昔夹了一块鱼肉，道：“想买酒？”
“嗯。”
“我让人先去查查他们的底细，待问清楚了，夫郎再看看是卖还是不卖。”
常河在一旁不停点头，嘴里不忘一筷子接着一筷子塞鱼。
戚昔眸光一软，点头：“好。”
“多吃些。”
下午燕戡出去了一趟，回来时抱上了燕小宝。
正逢赵石一家又送来栗子。戚昔将铁匠那边做好的栗子开口器拿出来，让燕戡一边带娃一边打发着时间。
雨还在下，斜沙城雾蒙蒙的。街上行人少了，卖东西的摊贩也不见几个。
因着下雨，天黑得更快，食客也走得早。
大家把桌子收拾了，戚昔就开始教铁树算数。方俏儿先回家去，常河正打算关门，远见着巷子里又有是个扎眼的魁梧汉子。
常河低声对屋里道：“那几人又来了。”
戚昔摸摸小孩脑袋：“拿上东西去后面。”
“夫郎，来。”燕戡一手挡开帘子，对戚昔笑道。
戚昔看了一眼掀开的帘子，干脆跟小孩一起进去。
“看看。”燕戡递上刚刚送来的消息。
戚昔一目十行，目光落在那宁德侯府几字。他不明所以，偏头看向燕戡。
燕戡笑了一声：“你母亲二嫁嫁入这里。他们商队是属宁德侯府齐家商行的，背后之人应该是你那异父异母的哥哥齐言峥。”
“他们几个身份不作假，也是商行里普通的收货人，夫郎想如何就如何。”
戚昔头稍点，那头常河就来喊人了。
“掌柜的，我们兄弟几人思来想去，还是想做这个买卖。你能匀得出多少匀多少，可行？”曾二开口。
先前见到戚昔一身气度，不像是个缺钱的主。人家推拒他们自然也不好纠缠。但回去之后越喝那酒心肝越是痒挠。
不用多言，几兄弟都打定主意就是缠也要缠掌柜的卖些。一两五十文，一斤五百文。放在京都连点零头都不及。
海棠醉的招牌一壶都得二三十两银，每日限量，一般人还喝不着。这高粱白要是拿到楼里去，价只会更高。
“最多匀二百斤。”戚昔敛眸品茶。他眉似远黛，清眸倒映着四人壮实的身躯，平静得像冻住的湖面掀不起半分涟漪。
“好！烦请戚老板让人装上，我们明儿过来就带走。”曾老幺最先坐不住，笑得站起来。
曾大看着戚昔拱了拱手：“谢过戚老板。”
“这是五两银作定金，夜深了，不叨扰戚老板了。”曾二也缓缓站起，冲着戚昔抱拳。
戚昔回礼，看着兄弟几人匆匆出去。
“关门吧。”
“是。”
前头没了人，戚昔回到后院。一下午都在忙，燕小宝被带过来见了一下爹爹，赶在天黑前又被送回了将军府。
卧房里只有燕戡，人刚刚洗完澡，披头散发只穿着亵衣侧卧在床上。
衣襟大咧咧地敞着，结实成块的胸肌露出大半。长腿随意支着，手上翻看戚昔常看的书。
戚昔洗漱完走到床边，燕戡合上书放回到原位。腿平放。
戚昔坐上.床，正要跨过男人往里走。眼瞧着那长腿一抬，直接勾着他后腰往前。
秋日床上的薄被换成了厚被，本就软，戚昔被他弄得站不住，只能男人心意直接趴在了他胸口。
戚昔闷哼一声，撑着他光.溜溜的胸口抬头就见燕戡嘴角挂着的笑。
“摔了怎么办？”他平心静气，就事说事。
燕戡手缠上戚昔的腰，身子一翻紧压着人藏入怀抱。他在戚昔脖间拱着，像黏人的大狗，声音压低了显得更加醇厚：“摔着我都不会让夫郎摔着。”
烛光幽暗，墙上硕大的黑影吞噬了入口的绵羊。
戚昔手抵着燕戡的额头推开。
燕戡反过来握住他的手亲了亲，注视着戚昔。“夫郎想不想知道下午那件事儿？”
换做以前，戚昔不会过问任何关于原身的事儿。但现在雪也染了尘，融入俗世。
该知道的还是得知道，他不可能一辈子都待在这个地方。若是遇到了，也好知道怎么办。
“想知道，你说。”戚昔蜷缩手指，试图抽回来。
燕戡长腿一曲直接搭在戚昔腿上，抱娃娃似的将他整个禁锢。
戚昔没好气地看了他一眼：“重得很。”
燕戡只好委屈收了腿，跟戚昔挤在一个枕头上。慢慢说起了那边的事儿。
“你出身明恒伯府。老伯爷生三子，你父为伯父长子戚文廉。后有戚文谨，戚文堂。”
“你父亲自小养在老伯爷膝下，年少时也算惊艳才绝，温凉敦厚之辈。按理应袭爵，但你三叔投毒陷害，人没死成，落得个痴傻地步。”
燕戡感受到下巴上无意识擦过胡渣的手，笑了笑，也知道戚昔在认真听。
“后事情败露，三房被逐出侯府。你二叔戚文谨坐收渔翁之利，成了这伯府之主。”
伯府虽不敌侯府、国公府，但到底也是正经爵位。就是寻常百姓也会争夺家产，何况有点家底伯府。
戚昔偏头，面对着燕戡。手从他下巴上落到喉结。
燕戡下意识地滚了滚喉结，凑过去啄了一下戚昔嘴角。夫人在怀，还能这般平静说话，他都佩服自己的意志。
“那我……母亲呢？”
“你母亲名为楚燕昙。出身江南商户，但父当初为吏部主事。她因容貌过剩，被你外祖送入伯府。那时你父亲还未曾出事。”
燕戡停下说话，喉结滚得厉害。
戚昔见他不说，一双清水般的眸子疑惑看他。
燕戡的宠溺笑着：“夫郎手松一松，有些喘不过气。”
戚昔手一颤，松开时燕戡脖子都红了，才发觉自己刚刚用了力。
“抱歉。”
燕戡又将他撤回的手握住放在自己胸口：“夫妻之前不用这般客气。”
“你、继续。”
“好。”燕戡拢了拢怀抱，将人与自己贴得更紧。
这些事儿他原本也不关心，但有了戚昔之后就立马让人去查了。说来也是一件糟心事儿。
“楚氏入伯府头几年也算夫妻琴瑟和鸣，但你父亲一倒，二叔戚文谨把持伯府……而你母亲早被宁德侯看上，你那刚升为吏部尚书的外祖为了坐稳这个位置，将人送去了侯府。”
“丈夫痴傻，伯府的人看戏。亲爹强势，再有饿狼窥视。你母亲不得以，只能改名谭嫣成了侯府贵妾。”
戚昔心一揪，泛起密密麻麻的疼。他分不清是原身的还是自己的。
见戚昔脸色泛白，瞧着难看。燕戡鼻尖在他脸上轻蹭：“要不就不说了。”
戚昔抿唇：“说。”
燕戡心疼地拍拍他的背，不管如何，现为人子便担子责。若谭嫣老了，夫郎还是多去看看的好。
那也是个可怜人。
“一晃十年，谭嫣成了侯府当家主母，老侯爷病逝。她将齐言峥养大，如今侯府主人便是你这位异父异母的哥哥。”
“你放心，她如今日子过得去。”
戚昔声音绷着，情绪不明：“当货物一样送来送去，这叫过得去。”
燕戡只当他感同身受，轻拍戚昔背脊。叹声：“她若待在伯府只会被磋磨。去了侯府，好在你母亲是个强势的。”
“侯府也不怎样。”
燕戡听着他气闷的言语，真就像为人子一样。他笑了声，贴着戚昔脸：“确实还好。”
“本来不欲告诉你的，但你知道了兴许就不会这么生气了。”
“什么？”
燕戡弯唇，眼中却透着的几分寒凉。“传言老侯爷死于后院争斗。”
戚昔抬起头，露出闷红了的眼尾。他咬着唇目光颇为寒凉。“只是传言。”
燕戡指腹摩挲戚昔眼尾，爱怜地亲他眼睛。
“不是传言。我说过，你母亲不是个只会攀附的菟丝子。她有手段，也狠得下心。侯爷就是她弄死的。”
戚昔心上一跳。
燕戡依旧笑着道：“她与另一个姨娘合作，眼见事成但事情败露，姨娘一人顶罪死了。作为交易，姨娘的孩子齐言峥被他养在膝下成为侯府嫡子，他也是被你母亲一手带大。”
关于谭嫣的形象顿时从弱风扶柳的柔弱女子变成强势狠辣女强人。
燕戡见他半晌不说话，问：“怕不怕？”
戚昔被燕戡抬起了下巴。
他垂下眼皮，良久他轻叹：“这里动不动就死人。”
“嗯……夫郎这样说也没错。不过别担心，为夫会护着你的。”
戚昔：“知道了，睡吧。”
“我说了这么多，夫郎就一句睡吧？”
一听这话戚昔就知道这人要作妖了。
他现在心绪有点乱，没弄明白刚刚那一阵不舒服是哪里来的。
“明日还要忙。”他揪住燕戡衣服，在那触感极好的胸口上轻蹭，低喃，“倒是比脸摸着顺滑。”
“嗯？还有更顺滑的地方，夫郎要不要摸摸？”
“不……”
不也得行。
戚昔双目无神地看着床帐，微微泛红的喉结因干渴而滚动。脖子湿漉漉的，纯白的衣襟也被汗水濡湿微微透明。
戚昔觉得自己是一块糖，被吃在嘴里一会儿一会儿舔一下，欢喜了还要咬几口。
一会儿耳朵一会儿脖子，整个人闷在男人怀里。折腾得鼻尖都冒出了汗水。
戚昔咬了咬牙，抵着燕戡的脖子将人推开。“好了，都几时了！”
“夫郎……”燕戡委屈蹭他。
蜡烛燃烧过半，光也暗得不行。戚昔藏在阴影里，眼前就只有这么一个人。
耳鬓厮磨，难受的不仅是燕戡，还有自己。
戚昔脑子被闷得失去寻常判断。摁着燕戡撞上去，抵着他的唇撕咬。这人亲了半天不敢亲嘴，颈子上的皮都快破了。
该行的时候不行！
第二日, 早上起来东边天光明亮。院角的草上覆了一层白霜，连呼出的气都是白茫茫的。
阿兴好不容易得空过来玩儿，刚进院子就被常河塞了一把扫帚在手上。
他揉了揉肚子, 颇为怨念道：“不给马儿吃草还让马儿跑, 常河你个丧良心的。”
常河翻个白眼给他看：“树上那么多枣子, 自个儿不知道摘。扫完院里也把铺子里扫一遍。”
常河出去把菜农送过来的菜搬进来。摘菜的事儿交给方俏儿, 自己又去把炒板栗的那口大锅搬出去。
太阳出来，地上的白霜渐渐消失。
屋里, 睡得舒坦的戚昔翻个身, 手搭在热乎乎的皮肉上，他慢慢睁开眼。“还没走？”
燕戡手掌抵着他后背收拢, 咬了一口他鼻尖：“夫郎要我走哪儿去？”
戚昔在他胸口蹭了蹭, 待全没了睡意, 他撑坐起来。长发覆盖满背，亵衣半开，露出落了牙印的锁骨。
他皮儿薄, 脖子上还透着几分红润。是被边上这狗东西咬的。
戚昔看都不看他一眼, 自顾自地下跨过燕戡。
至于背后那灼灼目光，久而久之也就习惯了。
燕戡双臂一抱，好整以暇看着戚昔穿衣。自家大公子生得好看, 身材也不赖。只比自己矮些，腰细腿长, 该有肉的地方有肉。
他尤喜欢抱他，一身皮肉像面团做得, 嵌入怀中的时候极软。腰间现在没有一点多余的肉, 柔韧得不行。
搂着挨靠上去，他疲累了一天的精气神都能恢复几许。
瞧着戚昔一件一件衣服穿好, 燕戡冲着他招手：“夫郎你过来些。”
戚昔走近：“做何？”
燕戡揽着他细腰一带，人就坐在了自己腿上。“要不要换高领的衣服，早上冷。”
“今日出太阳。”戚昔拍了下他横在自己腰上的爪子，“松开，要出去干活儿了。”
燕戡凑近在戚昔唇上亲了下。“还是换上的好。”
“为什么要换……唔！”戚昔偏着头，脖子上微疼。
他薅了一把燕戡头发，恼道：“属狗的。”
“夫郎怎知？”燕戡满眼笑意，在戚昔挣扎的时候放开他。
见戚昔往镜前去，身子一僵。他笑容愈发的大。
随后他如愿地再看了一遍自家大公子换衣。
戚昔睨了他一眼，开门出去。
燕戡低笑着缓缓摇头。唇上微微刺疼，他摸了下，眼神都暗了下来。没想到他夫郎还挺生猛。
铺子刚开门没多久，铁树跟他爷爷拉着板车就来了。
常河几个赶忙出去帮着搬进来。
“两百个葫芦，常小子你点点有没有错。”
阿兴听见动静，几下划拉完院子跑到前面铺子里。几下解开麻袋，拿了个葫芦碗出来瞧。“郎君买这个作甚？铺子里没钱买碗了？”
常河没理他，去点了五十文给铁树爷爷：“老爷子你拿好。”
“使不得，使不得。”
“也不能让你白帮忙不是，拿着，以后葫芦的事儿还得麻烦你老人家。”
推来推去，老爷子拗不过只能收着。
“那我就回去了啊。”他拉过铁树，殷切叮嘱，“在这里要听哥哥们的话知不知道。”
“爷爷我晓得，你回去慢点。”
小孩乖巧，瞧得阿兴笑呵呵地揉了几下他脑袋。
怪不得郎君喜欢这小崽子。
铁树爷爷前脚走，后脚戚昔收拾好了到了前面铺子。他一掀帘子，几个人都瞧过来。
“郎君，铁树爷爷把碗送过来了。”
葫芦碗大小都差不多，戚昔拿了一个细看，内外都打磨得光滑。一连几个看过去，都不差。
“大哥哥，碗没有问题吧。”
“挺好。”
小孩立马眉开眼笑。
戚昔又开了另一个麻袋，葫芦碗品相都好。见边上小孩抬头挺胸，一脸自豪。他问：“这葫芦碗收回去之后你爷爷是不是自己又收拾了一遍。”
小孩点头：“爷爷说既然是大哥哥托付我们办的事儿我们自己就要办好。”
戚昔笑着轻拍他脑袋：“替我谢谢你爷爷。”
时辰不早了，一声咕噜的肚子叫传来。戚昔看了一眼边上阿兴鼓着两个眼睛一脸饿得不行的样子，笑道：“先吃饭吧。”
早晨一人一碗面。
面团揉好直接片片削入锅里，扔一把青菜。煮熟捞入碗中，盛上熬了许久的骨头汤，再淋上肉酱做的浇头，撒上葱花。一碗刀削面就好了。
常河跟阿兴搓着手，领了大碗的，拿上筷子就蹲在那屋檐下。先美滋滋地喝上一口骨头汤，再搅拌搅拌来上一大口面。
这日子，舒坦！
“郎君的手艺绝了。常河你跟我换吧，我来铺子里帮忙，你去……”
“去什么？”燕戡负手慢悠悠走到两人跟前。
阿兴脸上的笑容一僵，干笑道：“没什么，主子才起啊。”
燕戡目光晃过他们捧着的碗。“吃面啊。”
“是、是啊。”常河抱紧了自己的碗，生怕燕戡给抢了去。
戚昔走到门边，适时解救吃饭的两人。“燕戡，吃不吃？”
“吃！夫郎做的，如何不吃。”燕戡立马换上一副笑脸，看得屋檐下两人齐齐翻了个白眼。
就知道凶他们。
铁树吃过早饭，但铺子里上午忙。怕他跟着饿，戚昔也给他盛了几片，当尝个味儿也行。
小孩坐在桌上，又见着时常赖着他大哥哥一样的人了。
还叫的什么夫郎，听起来怪怪的，但常河哥哥说这是他们关系好才这么叫的。
热热闹闹吃过早饭，客人陆续进店。
“常小子，打一葫芦酒。”
听这声音就是老客了，常河笑着跟人唠嗑：“又忘了带葫芦。”
“可不是，家里都攒了三个了。改日都拿来装上几葫芦。”老客人脚边放着篓子，里面是两只兔子。
常河麻利地拿上葫芦给客人打酒，一瞧他那背篓里的肥兔子，道：“今儿买的兔子？”
“自家养的，拿出来卖了挣几个酒钱。冬天了，家里养多了草料都不够。”
“我们这儿前几天也抓了一对回来，就这会儿小兔子都有了。”
老客眼睛直直地看着葫芦，拿过来的当口立马咂摸了一嘴。“啧，还是你家的酒香。”
他小心将葫芦塞上，又熟了铜板给常河。这才道：“那可得分开养了，我们家起先也是儿子带回来几只兔子。想着养养到接媳妇儿的时候杀了当盘菜，结果一连几窝。现在家里都改养兔子了。”
“那日子还能过。”
“是，比儿子总上山打猎我们提心吊胆的好。”
聊个几句，常河把人家的家底打探得清清楚楚。虽说现在是在酒肆帮忙，但老本行还是没忘。
早晨要炒菜的客人不多，戚昔先教了一会儿小孩，等他拿着毛笔坐在小桌上练字学习，才去做自己的事儿。
今日有大集，街上来往的客人渐多。
燕戡一个人待着无趣，干脆将自家小崽子抱了过来。他翻墙进，一眼看见屋檐下的小孩盯着自家崽子看。
“过来瞧瞧。”
铁树仔细搁下笔，有些怕地看了一眼燕戡。
“不看？”
“要！”铁树一咬牙，闷头走到了燕戡身边。
燕戡提着燕小宝的腋窝，让那双小脚丫子踩在腿上。“知道他叫什么吗？”
铁树摇摇头，眼睛专注地瞧着奶娃娃。弟弟长得真好看。
“他叫燕戚年，小名燕小宝。”
铁树眨巴眨巴眼，后知后觉反应过来：“为什么姓燕？大哥哥姓戚。”
“因为跟我姓。”
“为什么……”铁树声音小了下来。
他跟燕戡不熟，还有点怕他。姓燕的话可能是跟着母亲那边姓。这个叔叔应该是大哥哥家的亲戚。
弟弟也看了，他匆忙鞠躬，跑回去继续练自己的字了。
燕戡没人可以给他炫崽子，又见自己夫郎忙着，只能无趣地拍着自家小崽的屁股墩儿将人抱进屋里了。
“刚刚那客人家是养兔子的？”
常河：“是，他家有几十只兔子。连带着他们那个村儿好像都养着兔子。”
真是这样，那下一道下酒菜也有了。
“掌柜的在吗？你家要的食盒到了。”
阿兴在外面炒板栗，闻声瞧去。一人拉着板车，上面绑着新做的食盒。
常河出来见他一动不动，催促：“快翻，不然糊了！”
