宋奇忐忑地进门，跪在下首：“殿下。”
“你昨日盯了林知府一整日，只看见他在城中四处查看受损情况，就一点没看见他和窝藏在城中的土匪接头？”
宋奇头皮发紧，不敢讲话。
书房里一片沉默。在这沉默中，宋奇的汗一点点流下来，滴在身前的木地板上，晕出了一小片水痕。
半晌，祝盛安才开口：“待会儿下去领二十军棍。”
“是！”宋奇总算松了一口气。
“武泽要出城一趟。接下来你负责全城防务，第一是抓紧搜捕土匪，第二是让人继续守着仓库废墟，看能不能发现一些线索。林知府那里，派两个机灵的看着别让他跑了就行。”祝盛安面色淡
淡，但宋奇熟悉他，知道这是他真正生气的模样。
“只要他的命还在我手里，他就翻不出天。”祝盛安揉了揉眉心，“郑家的公子请来了？”
“请来了。与他爹关在不同地方。”
祝盛安挥了挥手：“下去罢。”
宋奇出去了，祝盛安这才支着头，浅浅打了个盹。
不过他没能休息多久。天大亮时，王管家小心翼翼唤醒了他：“殿下，少夫人那边完事了。”
他看祝盛安一脸疲倦，睁开眼时都有些勉强，连忙说：“殿下吩咐了少夫人一好就来叫您，老奴这才斗胆……”
祝盛安揉了揉眉心，熬夜和思虑过重让他头疼欲裂。
有雀澜在身旁的时候不觉得，这下雀澜倒下了，他才发觉像失去了左膀右臂。
从前用着这些下属、仆人，只是偶尔觉得不够趁手，倒也不觉得他们如何蠢笨。
雀澜帮他这几日，事事仿佛同他心有灵犀，无须多说一句话、多做一个手势，他才知道自己还能有更好的帮手。
有雀澜珠玉在前，再回头来对上这些下属、仆人，便觉得一个个都难堪大用，凑在一块儿更是让他糟心得不得了。
祝盛安到了卧房，越过屏风走进内间，便闻见淡淡的血腥味。
他在床边坐下，清晨的阳光透过窗户洒进室内，将屋里的青罗软帐照得透亮，隐隐约约显出里头卧着的身影。
世子殿下冷冽的轮廓也叫晨光裹上柔和的光晕。许久，他才抬起手，二指轻轻一撩帘帐。
从这一隙视野里，他看见雀澜趴在床上睡着，背上缠满了纱布，肩膀和手臂裸露在外。
这个姿势显然不太舒服，又或是身上的伤口发疼，雀澜的眉头微微蹙着，睡得并不安稳。
祝盛安将被子拉上来，盖住了他的肩。
可在他拉上被子时，雀澜轻轻一动，脸贴在了他的手背上。
世子殿下霎时不动了，仿佛被人定在床头。
许久，他才轻轻顺着雀澜的脸颊拂过，替他将一缕散落的发丝拂到耳后。
他竟趁着雀澜熟睡，偷偷摸摸越过两人间这道界线，世子殿下自个儿都觉得荒唐，喃喃自语一句：“真是着了魔了。”
他想要收手，又顿了顿，伸出手指轻轻抚平了雀澜微蹙的眉心。
他一转过来，粉白的面颊像毛茸茸的蜜桃，就凑在祝盛安眼前。
过了数日，走在后头的王府车队抵达澹州。
刘叔因为心思细，被王妃特意拨来看顾，随着车队进了别苑后，很快就发现两位小主子的不对劲。
“哎，老王。”他拉住王管家，到一旁小声说话，“发生什么事了？殿下怎么绕着少夫人走啊。”
先前世子殿下到澹州下辖的腊子山剿匪，刘叔也是随行下人，在澹州府别苑待了不短的时间，王管家同他已很熟悉了，当下便嗨了一声，道：“能有什么大事，就是小夫妻闹别扭呢。”
“那也不能平白无故闹别扭啊。”刘叔扯着他不放，“我在路上听说了澹州府遭土匪的事，难道跟这事有关系？”
王管家看了看四周，像做贼一样，小声说：“我告诉你，你可不许同别人讲。”
刘叔连忙点头。
“遭了土匪的第二日晚上，城里的两座官粮仓库被土匪放火烧了。世子殿下连忙带人去救火，少夫人也去了。”王管家从头说起。
刘叔一听就急了：“少夫人娇滴滴的，怎么能见这种乱哄哄的场面呢！”
“你莫打断我。”王管家继续说，“殿下赶去救火，恰巧碰上放火的土匪了。土匪竟然仗着人多，围攻殿下，是少夫人帮殿下挡了一刀。”
刘叔这才反应过来：“最近少夫人日日在院里养病不出，原来不是养病，是养伤？！”
“嘘、嘘，小点声，殿下不让外传。”王管家连忙拍了他一把。
刘叔又琢磨了一会儿：“不对啊，既然少夫人为殿下挡刀，殿下怎么还躲着人呢？”
“啧。”王管家放低声音，道，“殿下没能保护好夫人，反叫夫人为自己挡了一刀，面子上抹不开了嘛。”
刘叔狐疑道：“是这样吗？”
“当然！”王管家神神秘秘，“你不知道，那天大夫给少夫人缝了针包扎好，天都亮了，少夫人自己都累得睡过去了。可殿下一宿没睡，等大夫走了，就坐在床头看少夫人，看了好久哇！”
“那个眼神，真是——”王管家一脸回忆，“配着殿下那张俊脸，要是少夫人那时候醒着，就该对殿下死心塌地了。”
刘叔一脸欣慰：“殿下终于长大了，知道拱……知道把人家放在心上了。”
“你俩在这说什么呢？”冷不丁的，世子殿下声音从后传来。
王管家和刘叔吓了一大跳，连忙转回身，给世子殿下请了午安。
祝盛安一贯爱穿行动方便的圆领袍，身上也不挂环环佩佩，仗着自己底子好，很少正经打扮。
可是今日，他穿了宽袍大袖的常服，中衣、外衫、飞肩，一件件叠起来，衬得人高大极了。腰间坠着玉佩，头上戴了白玉冠，发簪两头竟还坠着长长的飘带。
刘叔同王管家面面相觑，不知道世子殿下这是要出门赴什么盛会。
祝盛安从袖中摸出一个小瓷罐，道：“我让军医按照秘方调了一瓶复颜膏，拿去给少夫人，叫他用来抹背上的伤疤。”
最近因为雀澜受伤，大多时间在床上休息，也不便穿衣，祝盛安就另寻了个院子住，两人有好些日子没见面说话了。
王管家伸手就想去接那复颜膏，被刘叔一把拉住了。
刘叔笑着开口：“这样的好东西，殿下有心了。您该亲自拿给少夫人，让他知道您的苦心哪！”
祝盛安毫不犹豫，点点头：“你说的有理。”
王管家：“……”
祝盛安走到了小院门外，并没有进去，而是同这几日一样，站在门外往里看。
往常这个时间，雀澜正好用完午饭，会坐在院里晒晒太阳。但今日院里并没有人。
守门的小童见他来了，便说：“殿下，今日少夫人用午饭早，已午歇去了。”
祝盛安便进了院里，走进卧房。
青罗帐里隐约透出雀澜躺着的背影，他坐在床边看了一会儿，便轻轻撩开帐帘，想将复颜膏搁在雀澜枕边。
可就在这时，雀澜转回了身——他眼神清明，并未睡着。
祝盛安一愣，手顿在半空。
雀澜倒没看他手里的东西，而是先盯着他看了好一会儿，才笑一笑：“殿下今日好俊呀。”
祝盛安难得赧然，轻咳一声，说：“我让军医照着秘方调了这罐复颜膏。你每日早晚抹在伤疤上，疤就会淡去。”
雀澜接了他的小瓷罐，在手里把玩：“还有这样的东西。我以为背上那疤要跟我一辈子了呢。”
“你这样爱俏，要是真让你留了这疤，你心里该怄我的气了。”祝盛安道。
“我爱俏？”雀澜斜了他一眼，“我哪有殿下爱俏，起码我不会大热天的穿这么庄重。”
祝盛安：“……”
不过雀澜并没有揪着他不放，像也知道他特意打扮是为了来送自己东西，笑嘻嘻地将小瓷罐往上抛着，又接在自己手里。
“我伤口已经拆线，能穿衣了，殿下今晚可以回来住。”
祝盛安小声道：“我可没说要回来住。”
雀澜当做没有听见，将小瓷罐丢在他怀里：“殿下帮我抹上罢。”
祝盛安一愣，眼神飘忽起来：“叫下人给你抹。”
“我不习惯那么多人看我的身子。”雀澜道，“叫大夫看已很难受了。”
祝盛安道：“大夫和下人们好歹都是和者，叫一个乾君给你抹药，岂不是更不妥。”
雀澜坐起身：“可我同殿下已是过命的交情了，不一样。”
他说他同别人不一样，祝盛安心头微微发颤，莫名其妙地十分受用，轻轻咳了一声，拧开手中的小瓷罐。
雀澜转过身背对他，将披散的长发拨到一旁，解下了衣衫。
祝盛安收敛着目光，没看他的后颈，目光落在他背上。
坤君大多天生肤白，雀澜更是如此，后背像细腻的羊脂玉，只是一道长长的伤疤从右肩一直蜿蜒到背心，猩红可怖，在这美玉上留下了瑕疵。
那夜为雀澜处理刀伤时，祝盛安特意叮嘱过军医，要他好生缝合伤口。如今确实愈合得不错，虽然痕迹明显，但伤疤没有凸起。
“好在这回我带的是最能干的军医，”祝盛安挑了复颜膏在指尖，“要不我上哪儿赔你一块完好无暇的背。”
雀澜背对着他，声音轻快：“留了疤也不要紧，在背上，我自己看不见……嘶！”
他抽了一口气，祝盛安立刻停手：“痛？”
雀澜转过头，垂着眼睛去看自己的背：“殿下的手好凉，吓了我一跳。”
他一转过来，粉白的面颊像毛茸茸的蜜桃，就凑在祝盛安眼前。
窗外的光线透过纱帐，明亮中带着朦胧，祝盛安盯着他的面颊，便又想起那日的触感，喉结上下动了动。
雀澜抬眼看向他：“殿下怎么不抹药了？”
在他看过来的瞬间，祝盛安垂下眼，继续抹药，与他错开了视线。
他不知道自己为何要躲，就像不知道这阵子为何要在院门外偷偷看雀澜一样。
他只是潜意识里觉得不能让雀澜捉住，要是被捉住了，雀澜一定会笑话他的，笑他堂堂的世子殿下，竟然偷偷摸摸站在远处看他。
那他以后都没法在雀澜面前抬起头来了。
在纱帐中，安静而微妙的氛围里，一时只有上药时衣料摩擦的细微声响。
“好了。”祝盛安收回手，拿丝帕擦了擦指尖，“睡前再用一次。两三个月下来，应当能消。”
雀澜拉上衣裳：“最近殿下都没来过，我也出不去，不知道外头怎么样了？”
“城中的土匪已搜得差不多，各个城门正在恢复出入。”祝盛安将小瓷罐盖上。
“纵火案后，我名正言顺接管了几处粮仓。虽然府衙那处粮仓还是没法进去盘查，但能控制出入，林泉生现在就算能出城筹到粮食，也运不进仓库里。”
“他倒卖粮食已掏空了三处粮仓。即便南北两仓叫他烧了，查不出短缺，也是逃得过初一，逃不过十五。”雀澜道，“看他当时那样急着出城筹粮，府衙那处粮仓应该撑不了多久。”
“十日的粮食就要吃完了，我预备再去开一次府衙粮仓。”祝盛安有些恶劣地笑了笑，“我特意给他漏了个口子，等着他把粮食补上，看看这次能揪出他多少同伙。”
雀澜想了想：“林知府知道我们抓了郑里，会不会着手抹去多收谷租的证据？”
祝盛安道：“他敢多收谷租，肯定不会在纸面上留下证据。农户、地主知道自己是按十之税一交的，可官府发的凭证只会写三十税一，这些人几乎都不识字，偶有识字的，也不敢闹大，更不会主动站出来作证。”
“那些粮没有经过官府仓库，没有任何登记，只有下去收租的官丁会记下真正收的数量，好报与林知府，但林知府肯定早将这些销毁了。”
雀澜不由叹了一口气：“这些纸面上的证据，都在他自己手里握着。”
祝盛安微微一笑：“可是，他自己将郑里送到了我们手里。”
雀澜一点就通：“这些粮食要运出去，就会留下痕迹，郑里有账本！”
“他从丰春县的码头离岸，到嵋州的景山县上岸，这两处的漕运司都会登记，我已让武泽去找了。”祝盛安道，“漕运司乃是朝廷直管，起运地与到达地的数目要稽核，出发前的通关文书与承运文书要稽核，承运文书与码头检查文书要稽核，而且这几处的官员经常轮换，极难做假。”
有了这些板上钉钉的证据，就只等郑里供出林泉生来。雀澜舒了一口气，笑道：“还是殿下脑子快。”
夜里，祝盛安搬了回来。
澹州前几日下了一场秋雨，天气一下子凉了许多。他上床来时，一躺下，床里头的雀澜就翻了个身，面朝他嘟囔道：“凉。”
坤君的体质与乾君不同，因此下人们给雀澜准备的被子也厚得多，祝盛安疑惑道：“盖这么厚会凉？”
他没多想，伸手探进雀澜被窝里一摸，确实冷冰冰的。
摸完了，他才意识到不妥，要抽出手来，雀澜一下子抓住了他的手。
“你摸，我的手很凉。”雀澜给他摸了手，又引着他往下去，“脚也很凉。”
他看起来真不是故意的，像从没被人教过应该同乾君保持界线。祝盛安碰到了冰凉如玉石一样的肌肤，一下子抽回手，掩饰道：“谁要摸你的脚。”
雀澜不满地拍了他一下：“我洗过了！”
他呲溜钻进了祝盛安的被窝，一下子把手脚贴在祝盛安身上：“凉不凉？凉不凉？”
祝盛安被他逼得连连后退，差点又要掉下床，局促地翻了个身背对他。
雀澜就顺势踩在他膝盖弯里，拿他当捂脚的人形暖炉。
祝盛安无奈道：“你几岁？”
雀澜凑过来，将脑袋顶着他的背：“挨着睡多舒服。天冷的时候，我和师父都是一起睡的。”
“……”祝盛安震惊道，“你和你师父一起睡？”
雀澜并未觉得有什么不妥，说：“因为我们只有两床被子。夏天可以分开睡，冬天要一起盖两床才不会冷。”
祝盛安扭头看他，确认道：“你师父是坤君对吗？”
雀澜点点头。
祝盛安看着他，心情复杂。
还好捡到雀澜的不是乾君……不对，还得感谢他师父没把他卖给人牙子，要是儿时落到心怀不轨的人手里，不知得被折磨成什么样。
现在回想沁阳湖上，雀澜说的感谢师父，他才有了些切实体会。能够这样长大，对雀澜来说确实已是很好的结果了。
在背后贴着他的雀澜忽然说：“也不知道师父现在如何了。”
祝盛安心头一动，顺势就想问。不过话出口前，他难得机敏了一回，觉得今夜这气氛不错，若是非要一来一回地试探，便毁去了这难得的自在。
他收住到嘴边的话，提高声音朝屋外吩咐：“来人，灌几个汤婆子！”
门外的刘叔应了一声。不一会儿屋门就被推开，刘叔捧着几个汤婆子走进内间，越过屏风，看见床上世子殿下正同少夫人贴在一块儿。
刘叔微微一愣，不过他伺候贵人久了，很懂规矩，立刻眼观鼻鼻观心，快步到床尾，将几个汤婆子往两人被窝里塞。
“……”祝盛安道，“不是塞我被窝里，塞少夫人被窝里。”
“是。”刘叔连忙将汤婆子挪了位置。
雀澜连忙道：“我现在就要一个，放在我脚底下。殿下的膝盖窝不暖了。”
“……”祝盛安往后拐他，“那你回去，别挨着我。”
雀澜嘻嘻地笑，一下子抱住他的腰：“不要。”
耳朵里听了这一句不要，祝盛安半边身子都麻了，暗道一声要命。
雀澜修习的秘术中有一门便是媚术，他整日笑盈盈，说话轻轻柔柔的，便是源于修行此术。他曾同祝盛安坦白过，祝盛安还以为自己不会中招了。
他想，雀澜应该不会莫名其妙地对他使媚术，他大概只是没意识到自己在撒娇。
刘叔在旁偷偷地笑，小声提醒道：“殿下，香膏就在床头的矮柜里。”
雀澜不知道香膏是什么，祝盛安却知道，当即臊得满脸通红。
偏偏他要强，不肯在下人跟前跌了面子，便硬着头皮装出一本正经，说：“少夫人受了伤，正是体虚的时候，每夜睡前要拿熏笼给他的被褥烘热。睡下后，汤婆子隔几个时辰换一次。”
“是。”刘叔应下，退了出去。
雀澜仍挨着祝盛安，脚下踩着汤婆子，道：“好暖和。”
祝盛安道：“别一直踩着，待会儿热出一身汗，更加气虚……好了别摸了。”
他捉住雀澜两只手：“回你被里去。”
雀澜有些舍不得，他喜欢闻世子殿下身上的味道，便小声说：“我们不能睡一个被窝吗？”
“……”祝盛安没有回头，两只手抓住他的肩膀，将他塞回了他自己的被里。
“小气。”雀澜被他推回自己被里，嘟囔道，“亏我还帮你挡了黑手。”
不过，他很快发现被窝已被汤婆子烘得暖乎乎的，便没有再往祝盛安那边钻，拉上被子准备睡觉。
祝盛安沉默片刻，忽然说：“那夜帮我挡了一刺，还没来得及道谢。”
雀澜诚实道：“我倒了没什么事，殿下一倒，可就要出大乱子了。”
“不过，”他转向祝盛安，好奇道，“殿下为什么不肯杀人呢？”
半晌，祝盛安才沉沉地叹了一口气，慢慢去回忆那段不敢正视的时光：“告诉你也无妨。”
“在浔山案中，我因为算错一步，没抓住凶手，最后老师罚我为案中受害的坤君们收尸。”祝盛安缓缓道，“被害的坤君，一共有十三名，内脏被掏空，四肢都被切碎了，混在一堆。”
“我一点一点把他们区分开来，一个一个缝起来的。”他低声道，“其中有一个，是我见过一面的坤君。”
“我到现在还记得，老师把我按在碎尸堆里，腥臭的血和碎肉溅在脸上的感觉。”
“是不是很可笑？我怕杀人，只是因为怕被血溅到脸上。”
十六岁时，祝盛安还是个正宗的纨绔子弟，与现在很不相同。
东南王和王妃只得这一个儿子，虽不至于把他纵得为非作歹，但也是从小娇宠长大，一身的金贵脾气，听不得别人讲他一句不是。
在东南第一名捕余非明手底下磋磨两年，并没有磨掉他的臭脾气，反而因为学了些本事，愈发张狂自傲，尾巴都要翘上天去。
那一回，是宜州下辖的宁安县上报一起连环失踪案，总刑事司分派给了余非明。
案子初看并不复杂，余非明便点了还未直接经手过案件的祝盛安一道去，权当是对这唯一一名门生的锻炼。
同行的还有两名经验颇丰富的捕快，年长的叫王大海，跟着余非明办案有数年了，年轻的才二十出头，叫杨益，去年才从宜州府衙调到总刑事司。
再加上几名入行不久的小捕快，一行七八人便到了宁安县，在县衙落了脚。
“这次的案卷，都看了没有？”余非明往长案前一坐，将挎刀丢在案上。
王大海年纪同他差不离，是个颇和蔼的中年胖子，一坐下来先喝了口茶，抹一把嘴：“看了。这次失踪的七个人都是坤君，时间相近，应该不是意外，而是绑架。作案手法相同，是同一伙人所为。”
杨益坐在下首，仔细思考一番，才回答：“七人都是刚满十四岁的坤君，绑匪应该是特意挑的这个年纪。被绑走后已有半个月，家人没有收到任何勒索信件，绑匪既不谋财，也不可能无缘无故闹出人命，多半是拐卖。我们应当从牙行入手。”
余非明点点头：“你看得很仔细。”
得了这句肯定，杨益喜上眉梢，连忙说：“跟着大人这一年来，幸得大人提点，我进益良多。”
余非明没多说什么，转向坐在自己身旁的祝盛安：“殿下可看了？”
祝盛安年纪虽小，个子却已长得很高，俊美凌厉的五官初显锋芒，满身压不住的轻狂桀骜之气。
他翘着腿，懒散道：“这两日课业多，没来得及看。”
这已是客气的说法了，若放在两年前，只会撂下两个字——没看。
余非明皱起眉，道：“杨益，将案卷拿给殿下。”
杨益抿抿嘴，眼中闪过一丝不耐，但还是起身将案卷拿了来。祝盛安随意接过，靠在椅背上翻看。
看他这副吊儿郎当的模样，杨益无声地冷了脸，不屑同他多待，返回去坐好。
这案卷不过短短两页纸，祝盛安看完，道：“勒索家人，或拐卖，都是谋财。绑匪与其冒着风险把人卖去牙行，不如勒索其家人。”
杨益哼了一声：“这些坤君个个都家境贫寒，怕是出不起赎人的钱。”
祝盛安将案卷丢在桌上：“没钱可以借。亲生父母就是背一屁股债，也定要赎回儿子的，给的赎金肯定比人牙子给的价钱高多了。”
他补充道：“而且这是坤君，只要不是丑得出奇，都能高嫁。父母能舍得丢乾君，都舍不得丢坤君。”
杨益面上有几分不服气，道：“那依殿下看，这绑匪是为何绑人？”
祝盛安不紧不慢地喝了一口茶：“为了杀人。”
杨益嗤笑一声：“这些坤君都是贫苦人家的孩子，平日里谨小慎微，从不与人结仇。绑匪无缘无故就来杀人？”
办案最怕“无缘无故”。因为有动机的人，能猜出他的目的和下一步行动，而没有动机的人则根本无法捉摸，只会冷不丁地射出暗箭。
余非明这时开了口：“殿下为何觉得，绑匪会杀了他们？”
第22章 往事
祝盛安道：“因为绑匪挑的都是贫苦人家的孩子。若为了赎金，为何不绑富人家的孩子呢？”
“这些孩子家里没钱、没势力，闹不出什么动静。绑匪也怕麻烦，挑这些人下手，就不会有什么麻烦。”祝盛安瞥了一眼案卷，“而且，都半个月了，没有一点消息。城中出入、周边村落都没有发现线索，只有死了，才会这么干净。”
余非明面色淡淡：“殿下太武断了。”
杨益在旁道：“殿下，办案不能妄下定论。若先入为主，容易走偏方向。”
祝盛安脸色一黑，像随时要掀翻桌子。
他勉强忍住，站起身来：“那你们接着说。我饿了，吃饭去了。”
他气冲冲地出了屋，王大海想去追，被余非明一手拦下了：“让他去。年纪已不小了，再这样下去，迟早要摔跟头。”
祝盛安出了府衙，黑着一张脸一路往前冲，不一会儿就走出老远。
不过，少年人的脾气来得快去得也快，他四下瞟了几眼街边的吃食和小玩意儿，立时就被吸引，跑去吃了个痛快。
