海伦瑟：“是的，非常有趣，我已经掌握了让这里的居民脑袋打结的技巧。假如我的主也这么好骗就好了。”
“……啧。”
安菲早已经习惯了把海伦瑟的胡言乱语当做无关紧要的环境音。
至少，海王阁下的音色还算悦耳动听。
离王宫越近人群越密集，盛装打扮的人们满怀喜悦参加空前的盛会，没有贫穷或富裕的区别，每个人身上都洋溢着幸福。
只是，有一些人总会显得比其它人鲜明许多，身边也就簇拥着更多人，那些存在感不那么强烈的居民就走在边缘地带，并不会感到困扰，王宫的大门为所有人而开。
有人主动向莎乐美打招呼：“是莎乐美小姐吗？我一眼就看到你了，你今天真是太耀眼了！”
莎乐美微笑回应：“是我。晚上好。”
“你的裙子真漂亮——我想今晚爱丽丝殿下会向你求婚吧，我曾经见过你们在第三大道一起散步。”
“我也希望是这样，”莎乐美说，“如果今晚爱丽丝殿下票选成功的话，请问你希望她的王后拥有怎样的品德呢？”
“让我想想，我想，宽容和仁爱一定是最重要的。当然，这毫无疑问是你已经完全拥有的品德！”他真诚道，“我由衷祝福你和爱丽丝殿下。”
“谢谢你，”莎乐美同样真诚地回答，“我会努力去做的。”
不断有像这样的人与莎乐美对话。
“如果是我们的王后的话……我希望她就像清晨的太阳一样和善。”
“我想王后应该是忠贞的。”
“勇敢，勇敢是我最喜欢的品格。”
“不需要考验，单单是看一眼，我就确信这种品格正是你——耀眼的莎乐美小姐已经拥有的。”
“当然，你无疑能做到这一点。”
“你与爱丽丝殿下一定会是最美满的伴侣！”
“我甚至不知道该怎样祝福你和她……真希望一切最好的都属于你们。”
人们真诚的祝愿如同光明的魔药，接受这些期望、肯定和祝福的莎乐美小姐身上似乎也渐渐发生了奇妙的变化。
就像接受了一千个祝福的玫瑰花束变成完美的水晶那样，人群中本已光彩照人的的莎乐美也愈发显得璀璨。
作为外来人，安菲其实并不能很准确地辨认人们的数字和存在感的区别，但是此时他在莎乐美身上真切地体会到这种变化，光芒越纯净就越会耀眼，就像大大小小的光源里出现一轮太阳那样。
王宫已经近了，人们的注意力被盛会前夕焕然一新的王宫建筑吸引，莎乐美小姐身边终于平静了。
“终于快到了，”疯酒神散漫地伸了个懒腰，“……这一路真长啊，我都走累了。”
魅魔小姐和其它人脸上也露出如释重负的表情。
骗子说“真的很累，不知道为什么。”
“是真的，”海伦瑟说，“我真的很想休息了。”
“还不是因为你到处乱窜。”
“莎乐美小姐，我有一个问题想要问你。”安菲说。
“请说吧。”
“为什么晚上的时间好像过得这么慢？是因为大家走得太慢了吗？如果我的感觉没错的话，你的动作又要比大家都慢了一些。”
“……嗯？是吗？”
所有人都点头。莎乐美小姐走起路来的动作真的比其他人都要慢一些，可是所有动作又都是正常流畅的，让他们不知道该怎样指出。
要适应这样的速度，均匀地跟在她身后，真的需要比平时走路更多的力气。
安菲看了一眼深以为然的同伴们。
其实这些人的所有动作也都变慢了一些，可是大家好像并没有发现，整个世界里好像只有他自己在用正常的速度行动。
这种感觉很古怪，明明在同一个世界里，大家却好像用着不同的时间流速，并且难以察觉自己身上的变化。
那么，自己的流速，又真的是正常的吗？
无论如何，他们已经走到王宫了。
莎乐美小姐似乎在思索什么，最后她伸出手，动作优雅地整理了一下自己的头发。
“慢一点，小心一点走，就不会跌倒了。”她说，“就像这个国度，用了这么久的时间才来到这样完美的地步，接下来，更要小心谨慎地治理它，要用更好的……我想爱丽丝一定能做到。”
说着，她提起裙摆，抱着花束走上王宫的台阶。
永夜来的客人们沉默地看着她的背影。
动作中，那种缓慢滞涩的感觉越来越明显了。明明一切都是正常的，可是她却越来越像一个动作僵硬的人偶。
周围所有人也是这样。
声音如同慢放，在迟缓的流速里无意义地拉长，他们像是置身于一场怪诞的话剧，但它如此美丽。
一位戴眼镜的先生穿过人群走向他们。
很眼熟。
——是那位发号码牌的先生，不知道他最后是怎么处理那叠完全打乱的号码牌的，那真是个大工程。
“你们好，是帮爱丽丝殿下做事的那几位客人吗？她正在找你们。”
爱丽丝殿下在对着镜子最后整理自己的着装，看到他们进来，她殷切地转过头。
“她答应了吗？”
“莎乐美小姐已经和我们一起来了，一切顺利，殿下。”海伦瑟说，“不仅是求婚，票选也是这样。”
“真不知道该怎样感谢你们，可我还是有些担心。”爱丽丝说，“参与票选的还有许多从别的城市远道而来的居民，他们并不是很了解我，所以，他们的选票也未必会投向我。”
“我想，不需要担忧这些问题，殿下。既然我们的居民都是谦逊、正直、善良的人们，那就相信他们会为这个国家做出最好的决定吧。”安菲温声道，“如果票选的结果并不如意，它只是告诉你，你还没有完全准备好做一个君主，不是吗？那么等到你准备好的那天，王位也就在那里等着你了。” “”
“如果今年还没有准备好，那就等到明年再来验证，如果大家选出了别的人，那只是说明另一个人能够让这个国度变得更好——这不也是你的期望吗？”他说，“更何况，我觉得你已经完全准备好了，而且不会有人做得比你更好。”
爱丽丝双手交握，似乎终于放松下来：“你说得对，我不是为了那个位置才会做这些，我做这一切只是发自内心想让这个国家变得更好。既然这样，我不应该害怕。也许我只是……在等待结局的时间里，觉得太紧张了。”
“不要怕，”安菲说，“结局不是赢或者输。结局只是你已经做完了所有事，然后坐下来，听见它的回响，仅此而已。”
“是吗？”爱丽丝动容，“我……是已经做完了一切我能做的。”
安菲：“那就可以了。”
爱丽丝对着镜子想了想，最后终于露出一个释怀的微笑：“谢谢你，我现在觉得很好。今晚一定是一个很好的夜晚。”
安菲：“我也觉得。”
远方传来空灵的钟响。
钟敲三下，盛大的王宫夜宴拉开帷幕。
作者有话说：
心理辅导ing
阴郁华美的王宫如花朵完全展开的一霎, 一滴露水从花瓣的边缘滴落。
乐团演奏起绮靡的音乐，王宫各处的喷泉水流先是一顿，然后在下一刻喷涌出芬芳的鲜血, 鲜血瞬间冲淡了先前的清水, 一汪汪跃动的血池在王宫中成型, 点燃了所有人心中的疯狂。
人们涌向最近的泉池，用杯子、用树叶、用双手, 甚至是直接把头颅伸进去饮用美味的鲜血，喝到血后，每个人脸上都露出沉醉满足的神色——这就是王宫今夜对他们第一道招待, 只有王宫能够供给这样近乎无限的美酒。
平民还在外围疯狂地饮用争夺, 而没那么饥饿的贵族与领主们已经有序进入盛大的宴会厅中。
这是一个环形层层下凹的巨大场地, 举目望去难见尽头, 每一层都有宽阔巨大的空间，设有无数座椅与宴会的小桌，最下方被簇拥着的是奢华美丽的舞池, 一条血色流泉环绕拱卫着它。
西方中央的位置是一座漆黑的高台，灯火最亮，装潢极其华丽, 高台上下都是痛苦受难状的人体浮雕，一眼看去层层堆叠, 如同地狱深处的场景。
这座高台就是毫无疑问的主位了，国王、公主和地位最高的贵族们将在此落座。
爱丽丝小姐坐在不远处, 几位黑雨衣散开就座保护着她, 不过这里的秩序很好, 各处都有王宫的卫兵巡守, 倒没有外面那种争夺厮杀的事情发生。
作为莎乐美殿下的“贵客”, 郁飞尘和其它人也得到了在核心区域入座的资格。
他们进来的时候侍者已经将场景布置完毕，灯光下的杯碟里装满琳琅满目的血制品点心，瓶中的血酒是比喷泉里质量高得多的血液，到处散落着白玫瑰花瓣作为点缀。
一天下来他们对这个国度已经了解很深，在这个以鲜血与力量为尊的地方，用白色玫瑰作为最高级的装饰倒不是因为他们喜欢这种颜色，而只是因为血溅在雪白的物品上会显得更美。
爱丽丝注视着杯中鲜血。如此盛大的场景中，即将迎来生命中最重要的事件，她应该喜悦，应该期待，但她的目光中似乎总是流露出愁绪，不知道这是为了莎乐美还是她自己。
“你们感觉还好吗？”她问最近的黑雨衣，“我总觉得心跳有些快。好像有什么可怕的事情要发生。”
“而且……”她的目光久久停留在晶莹的鲜血上，“血里好像有什么东西，是我的幻觉吗？”
坐在她身边离得最近的是“迷雾之都我赞美你”，同事们简称他为“赞美”。
赞美虽然曾经被小黑板迷了心窍，取出这样一个违背永昼的昵称，但他其实是一位格外正经敬业的员工，过去，作为巡游永夜的一方神官，他经历过几乎所有类型的高难度碎片。
盛宴已经到了入场的阶段，这个世界的欢筵已经开始。赞美当然知道，一个如此极端、畸形的世界，生命注定短暂，并且将在狂欢的最顶端到达毁灭的巅峰。
看了一眼已经快要走到夜晚九点的时钟，再看一眼鲜血中那些光怪陆离的、幻觉般的重重模糊幻影，赞美深沉地回答了爱丽丝：“小姐，我见过很多美好的东西最终消散，对此，我只有一个领悟：珍惜现在。”
“珍惜现在？”爱丽丝轻笑，“我没听过这种话，我们的子民只会说：如果你手里有一杯血，那就赶快喝掉它。”
“这和我说的话是一个意思。”赞美说。
“有意思。”克拉罗斯端详着杯中血，“真的很有意思呢，这种结构。可惜小郁算计我，要是我带了本源来，一定能看得更清楚。”
别的神官也都深以为然。郁飞尘自己带了全部本源，在永夜里为所欲为，他们可是把大部分都留在永昼看家了——只能用肉眼看东西的感觉真的会让人很不爽。
克拉罗斯：“小郁，快和我们讲讲另一边到底是什么样。”
郁飞尘：“自己想。”
他才不会告诉这些人安菲就在另一边。
“其实也不难想嘛，”萨瑟说，“这个世界这么邪恶，全是混乱冲突的力量，按理说早就要矛盾爆发然后自我毁灭了，能维持那么久，一定有另一个完全相反的结构在另一边拽着它。两边世界各自运行，但其实每一个节点都有媒介紧密相连，这样才能维持摇摇欲坠的平衡……这么精美的结构很难出现的，果然，永夜大了什么碎片都会有。所以，这个世界有多坏，另一边的世界就有多好咯。”
契约之神却摇头：“一般来说，我不太赞成用‘好’或‘坏’来形容什么，这只是我们主观的看法。既然两边能够维系着平衡，它们就是同等的，一样好也一样坏。”
墨菲：“这个世界在道德上是‘败坏’的，在力量的结构上就是‘混乱’的。好或坏虽然只是人的看法，但在本源的层面的确有真实存在的分别。”
理论神的谈话越来越理论了，郁飞尘不是很想听他们讲话。
尤其是还夹杂着克拉罗斯偶然出现的插嘴。
“也不能这样说嘛，那我们小郁的力量是‘混乱’的，这不就是说他的道德是败坏的吗？但是事实上还好啦……大家应该都同意这一点吧？”
神官们的对话质量，一直可以用戒律神官的反应来判断。这个话题最初开始的时候，戒律的RGB耳钉匀速变光，说明他有在认真听，把有效的信息纳入自己的运算中，而对话发展到现在，耳钉已经熄灭，戒律神官又进入节省能源的待机状态了。
所以说，戒律神官虽然很耗电，但他不会浪费哪怕一度电。
和戒律一样，郁飞尘也已经对他们的对话充耳不闻，全部的注意力回到鲜血里了。
另一个世界里，人们也已经入座。
自己这边，人们在宴饮，乐团在奏乐，巡游神在给NPC讲道理，理论神在无效辩论。另一边却完全不同。
——他们甚至已经在投票选举了。
第328章 加冕前夜 19
宏伟的议会大厅回荡着悠扬的雅乐, 环形的场地层层下凹，共分为十层，每一层都能容纳无数的城市成员, 此刻整个王国的人都齐聚在此。
每个人都有参与的资格, 优美端正的女声一遍一遍重复着选举的流程与事项。人们按照各自的数字入座, 数字越大的人位置越是靠近核心，那个区分着每个人存在感的分数亦是每个人投票的权重, 这是所有人都无异议的计票规则。
令人心旷神怡的环境里，投票选举的环节结束，王宫的工作人员有条不紊地穿梭计票, 每一层都将得到一个数字, 这些数字会再按照计票的规则层层累加, 最后, 人们票选出下一任国王。
等待结果宣布的这段时间，美食、甜点与酒水源源不断地供应在自取的餐台，人们有序取用, 然后回到自己的位置，交谈、欢笑。
圆形的中央场地里，上演着作为点缀的舞蹈表演, 那都是一些典雅的舞种，人们赞美着舞者的身形。
安菲把玩着一个带把手的水晶杯子, 他往里面放了几个冰块，冰块叮叮咚咚撞着杯壁, 发出动听的声响。
灯光在水晶之间反复折射, 把它举到眼前, 让水晶遮住舞蹈表演的画面。
然后, 透过水晶, 他看到一个昏暗的光芒下华美而邪恶的环形大厅，场地的中央，正上演着血腥而残酷的搏斗表演，鲜血淋漓的厮杀让十层高台上的全部观众眼中流淌出最原始的兽性。
莎乐美小姐不久前曾给他讲过一个故事。
“你问我，为什么我们国家的人这么喜欢水晶？也许是因为它格外纯净吧。不过，我还听过一个古老的故事。”
“站在命运的分岔口上，有人问先王，选择鲜血还是水晶？”
“鲜血真实，水晶虚幻。鲜血腥臭，水晶美丽。最后，先王选择了后者。”
听完后他问：“传说里有没有说，为什么非要做出选择？”
“没有，”莎乐美说，“也许命运就是如此吧。现在看来，先王做出了正确的选择，不是吗？”
疯酒神学着安菲的样子也找了一块水晶制品放在眼前，目光透过眼纱又透过水晶，视力略带障碍地琢磨着。
“真好玩。”他对海伦瑟说，“以前你是不是有个邻居？很强的那个，他有强迫症，要自己的世界永远是一个完美的正方体。他后来怎么样了？”
“那个人啊，他玩脱了。世界炸了。遗产全被报丧人偷了。”海伦瑟冷哼一声，“我连一片叶子都没拿到。”
“两个世界用媒介连着……”疯酒神用各种姿势对着一片水晶看来看去，“但是既然这么不同，连也连不了多久的样子呢。”
“附议。”
“附议。”
庄严的钟声又响，正东方的高台上，执政大臣、大法官与首席学者一同手捧典籍站在那里。
悠扬的舞乐刹那转变为端正的礼乐，大法官站在中央，宣布了一个令人们欢呼如潮的数字——
爱丽丝殿下全票当选为新的国王。
两扇大门轰然打开，爱丽丝殿下身着雪白的礼裙出现在环形大厅的最顶端，含笑注视着她的子民。
人们全部站起身来迎接她，祝福与欢呼声如同海浪，神圣的气氛几乎被推到顶点。
水晶里，那邪恶的画面似乎随着世界里发生的变动，变得模糊遥远了几分，但是仍能看见，那个地方，也在发生了什么事情——
斗兽表演进行到最高潮的时候，西方高台上，国王陛下身披猩红华丽的披风，居高临下地站到了栏杆旁边。
莎乐美殿下站在他的右手边，他身后则是这个国度最重要的贵族和领主们。
他们在高台上出现的那一刻，全部人们都双手举过头顶，对那个方向顶礼膜拜。
没有欢呼声，只有深沉的寂静，掌握最高权力的国王并不需要他人的赞美来彰显自己的地位，领主向他进献物产，军队只听从他的调遣，王国的土地和人们全都为他所有，他的地位由看得见的力量完全确立。
“看吧，女儿。这就是我们的国家最迷人的地方所在，”看完了俯伏叩拜的子民，国王对身畔的莎乐美说，“一切都是真的，一切都看得见。”
莎乐美露出一个乖巧而甜美的笑容，里面看不出任何欲望或野心，仿佛只有对父亲的无限崇拜。
国王满意地移开了目光。
“好了，回到你们的位置上吧。今天是莎乐美成人的舞会，不过我还是有些小事要向你们宣布。”
环形大厅结构特殊，国王的声音清晰地回荡在每一个地方。
莎乐美闻言面色未改，只是手指似乎在身侧收拢了几分。
她的父王说的没错，这个国度的一切都真实可见。站在这里，谁会舍得把至高无上的权力传给他人？
所谓要宣布的“小事”，可想而知是他决心把自己加冕的日期再“延缓几年”。
高台近处，来自永昼的一行人静静观看。
莫格罗什皱眉：“她打算怎么做？刚刚还交代我们尽量提供帮助，我们应该怎么帮她？”
“大约不是什么特别关键的帮助吧。”有黑雨衣回答他，“毕竟我们根本算不上她很信任的下属呢。”
克拉罗斯：“我喜欢下毒，我觉得下毒最好。”
萨瑟：“做成猝死的样子？”
“猝死的话，时间不太好把握呢……万一他先宣布了自己要继续当国王，然后又猝死了，莎乐美殿下的继位会显得有点尴尬呢。不如下一点让人发疯的药吧！反正这里的大家看起来都快要疯了，只需要很少的药就可以让她父王精神失常啦。只要说出一点疯话，今晚一切就不作数啦。”
“好像有一点道理……”
墨菲已经退出他们的谈话。
然后，戒律忽然开口：“为什么不直接动手？”
“世界已经异化，只要造成伤口，伤者就会死去。”戒律补充了一句理由。
“如果周围的卫兵已经被殿下她收买了的话……也不是不可以……”克拉罗斯艰难道。
“这场舞会过后，我唯一的女儿莎乐美就要成年了，今晚，我很高兴。”国王慈爱地说。
也许是平时不太说这种虚伪的话，他现在看起来虚伪得要命。
另一边，爱丽丝小姐也担忧地看向这个方向。
“她是我在这个世上最爱的人。在我的眼里，她永远像是那个刚刚到我腰间的小女孩……”
听了这话，就连莎乐美殿下完美的表情管理在这一刻都出现了一丝裂缝，嘴角不自然地抽了抽。
“她总是会问我，父王，这件事应该怎么做，那件事又该怎么做……”
到了这个份上，他接下来要说的话已经呼之欲出了。
也许是还想好好宠爱自己的小女儿，也许是不忍心让可爱的女儿处理王国繁重的事务，总之是一位慈祥的父亲忍痛选择继续管理这个国家——
“所以，在今晚……”
一声武器出鞘的摩擦声音忽然在中央高台上响了起来！
永昼所有人精神一振，连郁飞尘的注意力都从鲜血里离开，看向高台上发生的事情。
“在今晚——”
话说一半戛然而止，听见出鞘声，国王蹙眉回头。
却是巴里公爵双眼血红，拔出礼服腰间的装饰长剑，一副疯疯癫癫的样子，举剑朝他劈了过来！
“该死的老色鬼，我要杀了你——”
莎乐美大声道：“保护陛下！”
卫兵听命齐齐拔剑，但动作却似乎都心照不宣地慢了一拍。
在卫兵拥上来的前一秒，发狂的公爵已经举细剑劈向国王的脖颈。
国王立刻闪躲，但动作慢了半分，剑刃在他脖子上划出一道血口。
两位卫兵从背后制住公爵，但是公爵似乎是力气极大，反手挣脱两名卫兵的钳制，一剑捅进了国王的心脏。
下一秒，卫兵一拥而上拖走了巴里公爵。
被拖走的时候巴里公爵嘴里还发出一些破碎的声音：“你……我的妻子……该死……”
贵族的行列中，一位美丽的贵妇人看着这一幕，脸上露出迷惑的表情。
“因为我……？”她困惑地自言自语，“我和他有关系？”
巴里公爵已经被拖下去了，医师们也连滚带爬赶来救治国王陛下。
但是，结局显然已经注定。
高台上，莎乐美殿下站到最前方，擦去眼中的泪水。
但却似乎忧郁地看向了郁飞尘的方向。
一位黑雨衣忽然福至心灵，明白了莎乐美殿下要他们提供的协助。
“殿下！”他用浮夸的语调大声道，“今天白天我拜访巴里公爵的时候，他的行为就非常可疑！我听见他因为感情和家庭上的事情，在背后指责我们的陛下！他还问仆人哪把剑更锋利一点！”
“巴里公爵居然因为一点小事就对父王怀恨在心，做出这种丧失体面的事情，”莎乐美露出一个愤恨的冷笑，“给我把他剁成一万片，作为今晚的前餐！”
卫兵齐齐领命，场中一片肃静。
克拉罗斯不由得鼓了鼓掌：“真是精彩呢。”
确实下毒了，真的下了发疯的毒。但是，是下给巴里公爵的。
也直接动手了，巴里公爵直接动手了。
甚至，王宫的卫兵也确实是被收买了。
莎乐美殿下天才般地把他们的所有预判都做出来了。所以，她现在就可以称为莎乐美陛下了。
一滴鲜血从高台的边缘流下，落入下方的人群之中。
那是国王的鲜血，散发着疯狂的、迷人的芬芳。
众目睽睽下刺向国王的利剑，似乎是因为一些贵族间的暧昧趣闻。
而国王的尸体还没有抬下，舞会的乐曲已经奏响。
高台上，莎乐美语声沉重地宣布，仪式继续举行。
舞池的边缘，血河依旧流淌，喷泉彻夜不歇，一声钟响，这个世界的暧昧、混乱和邪恶，似乎同样达到了顶点。
