“我们好端端地赶路，”云起良抱着宽刀，浑身直抖，“就看见前面一大片阴影飞起来，是，是秃鹰！娘哟，从来没见过那么多的秃鹰！”
云从盛神情肃然，“只是秃鹰？”
“秃鹰飞起来之后，我们才看清楚下方挤满了毛茸茸的狐狸崽子……”云起良比划了一下大小，“或者不是狐狸也不一定，这么大，黄棕色，身上都沾着血……至少也有几百只。那些秃鹰在等它们吃完了好去抢食。”
云从盛稍稍有些疑惑。他知道自己手下的这些小伙子都是天不怕地不怕的性子，不至于看到野兽抢食就吓得直发抖。
“接着说。”
云起良抖得更厉害了，“它们吃的是……是人啊！”
云起良和同伴探路的任务远比他自己的叙述更要危险。
秃鹰被来人的马蹄声惊动, 在荒原上成片飞起，露出了被它们挡在身后的、成群结队的蛊雕。而围聚在蛊雕周围的，还有一些沙狐鬣狗之类的小型凶兽, 它们是这个进食队伍中的第二梯队。
被它们包围在中间的, 是一队逃难的百姓。
隔着一段距离，没有听到人类发出的挣扎呼喊, 云起良只看到四分五裂的马车，洒落一地的行李和马车旁边的一片片鲜血。
这时, 在一片毛茸茸的棕黄色当中，一只毛色棕黑的蛊雕抬起头，朝着云起良的方向看了过来。它的体型要比周围的同伴都大，毛色也更加油滑光润，一双荧黄色的眼睛直勾勾的看着他, 目光中仿佛带着无尽的杀意。
云起良在与它目光相碰的瞬间，整个人像被浸泡在了冰水里, 情不自禁的打了一个冷战。
然后他的目光在这头怪兽的嘴边凝住了：被怪兽叼在嘴里的, 是半个婴孩的身体。
这一瞬间, 云起良只觉得天旋地转。
他跟着商队走南闯北, 也算是见过生死的人。但有生之年他连想都不敢想，竟然会让他看到这种凶残冷血到极致的画面。
怪兽放下嘴里的食物，发出了一声短促的尖叫。
这一声尖叫仿佛触发了什么开关, 所有正在埋头进食的怪兽都停止了动作, 一起抬头朝着云起良的方向看了过来。
云起良知道在这样的情况下绝对不能掉头跑, 一旦他们把后背交给了野兽，那就离死也不远了——在一望无际的荒原上, 没有人会跑得比野兽还快。
他给身后的同伴打了个手势，几个人竭力控制住躁动的马匹, 开始谨慎地后退。
但怪兽们的动作比他们更快。
它们在极短的时间里完成了集结的过程，一边谨慎地靠近一边在荒原上张开一个扇状的队形。
而那些跟在它们身后等着开饭的野兽们也亦步亦趋地跟了上来。唯有秃鹰，围在之前的猎物周围，既不敢自作主张地上去抢吃的，又不舍得舍弃这些现成的食物，拍打着翅膀发出躁动不安的鸣叫。
野兽们从进食点散开，也露出了沙地上被啃食得乱七八糟的人类的尸体。虽然隔着一段距离，但满眼的鲜红还是刺得云起良眼睛疼。
他觉得他大概要死在这里了。
“后来呢？”云从盛的眉头紧紧皱了起来。
“后来，”云起良咽了一口口水，“它们就把我们给包围了。个头最大的那一只又开始吱吱叫，然后……它们就把我们给放了。”
云从盛，“……”
周围的人，“……”
被周围一圈人用看傻子似的眼神盯着，云起良也急了，“是真的，不信你们问老三！它们当时就是吱吱叫了一阵，然后包围圈就散开了，我们往后退，它们也没有继续追。我们……就这么跑回来了。”
人群的外围，秦时和贺知年对视一眼，一起看向旁边的水关山。
水关山闭着眼睛靠在马车上，懒洋洋地半眯着眼。小黄豆站在她的肩膀上一边拍翅膀一边朝着秦时啾啾叫。
秦时伸手把它抱了回来。他觉得小黄豆似乎不怎么喜欢水关山。这里头或许有物种之间微妙的对立关系。比如蛇类会以禽鸟为食，但重明鸟的身份又会反过来克制蛇类和普通的妖物。
小黄豆在他怀里蹭了蹭，圆溜溜的小眼睛透着欢快，因为又回到了它喜欢的怀抱里，开心的啾啾叫了起来。
秦时摸摸它的小脑袋，觉得不管什么物种，幼崽都是如此的天真烂漫啊。或许姑获鸟就是被幼崽的这种蓬勃朝气所吸引，所以才会总想着去偷人家的孩子。
云从盛和他的手下也商议不出什么。他们对妖怪一无所知，更不知道妖怪们为什么会放他们一马。最后的结论也只能是继续往前走。
总不能因为忌惮前方路上有妖怪，他们就在半路上安家呀。
幸运的是，等他们赶到之前云起良遇妖的地方时，除了半空中还有几只秃鹰盘旋，妖怪们都已经离开了。
云从盛安排了几个小伙子去收敛遇害者的遗骨——在经过了妖怪们一轮一轮的开饭之后，其实尸首已经不剩下什么了。
他们将这些碎骨就地掩埋，然后继续赶路。
夜幕再次降临的时候，在荒原上扎营的商队又一次听到了远处传来的野兽的嚎叫，以及不知是妖是兽发出的诡异的笑声——女人的笑声，欢快又温柔，却让听见的人血液都变冷了。
商队的人点着火堆，一整夜都没人敢阖眼。
秦时抱着小黄豆跟贺知年靠在一起小声嘀咕，“它们是想给水关山传递消息？”
贺知年摇摇头。
秦时的短褂子没有口袋，小黄豆只好睡在他的臂弯里，肉呼呼的小身体已经长出了一层软绵绵的新绒毛，娇嫩的乳黄色，毛尖还泛着一点隐约的银光。
除了更胖更圆，看上去还是很像小鸡崽。
“有水关山，还有重明鸟，”贺知年轻声说：“我们应当可以平安入关。”
贺知年说的轻松，但眉头皱着，显然心中还有难以确定的事。
秦时却在听到“入关”两个字之后呆了一下。别人入关是为了要回家，他却并没有什么非去不可的地方。
在这个世界上，也没有谁在等他。
贺知年却在这个时候哪壶不开提哪壶，十分不识趣的问他，“小秦，入关之后你要去哪里？”
秦时，“……”
秦时心里很苦逼。这个问题的答案，他自己也很想知道啊。
贺知年也愣了一下，“不能说？”
秦时艰难地摇头，“你就当我……刚还俗，没地方可去吧。”
反正被人误会是还俗的和尚也不是一天两天了。
贺知年恍然大悟，甚至还在脑海里发散了一下，联想到了“幼年时被家人遗弃在寺庙”、“宗族中人为了夺财加害于他，不得已只能出家避祸”之类的情节。
“既然无处可去，不如各处走走。”贺知年的表情热情了许多，“小秦以前可去过长安？”
秦时摇摇头。他倒是出差去过西安，还参观过大雁塔呢。但这两个地方明显不是一回事儿啊。
“长安乃大唐帝都，通往西域各国的商队有一多半儿都是从长安出发的。”贺知年竭力游说，恨不得把长安城门外的砖头都夸出花来，“街市繁华，各国使臣络绎不绝，尤其到了每年的考期，各地学子齐聚一堂……”
秦时囧囧有神的看着贺知年。
在他印象中，这种万国来朝的繁盛场面只存在于安史之乱之前，不大可能出现在如今这种国力已开始衰弱的时期——再过个百八十年，就有人要跳出来上演一出著名的“黄袍加身”的戏码了，你们知道吗？！
当然帝国的衰弱也是有一个过程的，尤其是长安这种超级都市，也有可能一切确如贺知年所描述的那样仍旧维持着繁华的表象。
秦时想到这里，也动了想要去参观一下的心思。
“那就这么说定了！”贺知年脸上露出愉悦的表情，“我家世代居住在长安城，家里有人在朝中做官，家境尚可。等回去了，我和沐夜摇光带你……咳咳咳。”
秦时，“……”
秦时终于反应过来贺知年有哪里不对劲了。当初遇见他的时候，他就跟摇光沐夜是一伙儿的，后来在昌马城跑散，这么长时间，秦时竟然也没听他怎么提起自己的同伴——原本就感觉哪里不对劲。
原来如此！
秦时气鼓鼓的看着他。
贺知年避开他的视线。过了一会儿假装不在意地回头，见秦时仍然直勾勾的盯着他，一副不达目的不罢休的架势。
贺知年露出讨饶的表情，冲着他拱了拱手。
秦时不依不饶。
贺知年叹了口气，身体往秦时那边蹭了蹭，一副有悄悄话要说的样子。
秦时警觉的看着他，“当初的事……不会是你们搞出来的吧？”
他这里指的是在昌马城一伙儿人跑散的事。
“这种事怎么可能提前会知道。”贺知年摇摇头，“以前也没有机会去昌马城，那里什么情况之前并不清楚。”
秦时狐疑的看着他。
“是真的。”贺知年左右看看，周围的人也都没睡，三三两两聚在一起轻声说话，他和秦时的姿势也并不显眼。
“没人知道昌马城有姑获鸟、巨蜥和水虺一族。”贺知年说：“在昌马城遇到的那些事，我们也没想到。”
秦时其实也觉得昌马城里发生的事不像是有人安排。毕竟姑获鸟、巨蜥这样的庞然大物不像是能听人话的。
昌马城的事没问题，那问题就在从地洞里出来之后了。但这一路上他和贺知年几乎就没有分开过，他实在想不出贺知年是什么时候跟他的同伴接上头的。
不，不，也不是完全没有分开过。
电光火石之间，秦时忽然想起了暴风雨那天，他们进入石雀城的情景。
那天他们是走在一起的，但是后来人手不够，大家就分开各自搜索，然后回到城门口去跟大家汇合。
贺知年看他的表情就知道他想到了，也跟着一笑，点了点头说：“除了沐夜摇光，还有一起从昌马城里跑出来的几个人。”
当时水虺一族由水关山带领去地下追踪小重明鸟，地面之上除了姑获鸟就是巨蜥，但据沐夜的叙述，姑获鸟在躲避巨蜥的时候，被石雀城的追兵吸引走了，巨蜥又追着秦时和贺知年跑开，摇光他们就是借着这个机会从昌马城的东边逃了出来。
“大家运气都不错。”秦时想起当时的凶险，也替大家捏了一把汗。但他想不明白他们既然在石雀城相遇，为什么还要躲在暗处，这里头能有什么原因……
“云杉？！”秦时一下子想到了这个人，“云杉跟他们在一起？！”
贺知年点了点头。
“为什么？”秦时能想到同时与商队和他们都有关系的那个点，却不明白云杉为什么不跟自己的亲戚相认。
关于云杉为什么不与云家商队的人相认的问题, 贺知年也不知道。
当日他与沐夜见面的时间有限，沐夜又不想让云家商队的人看见他，双方就只来得及简单交代了一下彼此的情况, 重点说的都是接下来要怎么走, 以及如何联络的问题。
秦时猜测，“可能性也就这么两个：一是云杉的身份有问题, 他可能是假冒的云杉；二就是云家有问题，云杉不想掺和进去。”
“云琼和云起良这一辈的人提起云杉的时候, 态度都挺正常的。”贺知年想了想，“如果云家有什么问题，这些小辈恐怕都还蒙在鼓里。”
秦时转头看着他，“你不怀疑云杉？”
“你想想当日的情形，”贺知年提醒他, “我们也算是末路相逢，能活到哪一天都不知道。他又不清楚你我身份, 有什么必要存心欺骗我们呢？”
秦时觉得他说的也有道理。
“他们人呢？”
贺知年摇摇头, 表示自己也不确定。但这一路不太平, 贺知年也不希望他们距离商队太远, 保持一个能够来得及互相接应的距离还是很有必要的。
秦时想了想，又冒出了新问题，“他们有干粮吗？”
贺知年无奈的看着他, “你想想石雀城。”
距离昌马城最近的人类聚集的地点就是石雀城, 但有蛊雕作乱在前, 沐夜一帮人进城的时候，石雀城多半已经空了。老百姓逃命匆忙, 能带走的都是细软，沐夜他们想找些吃食、换洗衣服之类的, 应该不是难事。
秦时点头，“别遇见那群妖怪就行。”
只有摇光沐夜会点儿武艺，真出了事怕是护不住整个队里的人。
“按理说，越是接近边关越会安全。”贺知年说：“从敦煌出关的两条路，阳关和玉门关都有大唐驻军。关外天大地大，它们何必去跟驻军死磕？”
秦时对这些情况一无所知，只能祈祷他说的都是对的。
“睡会儿吧，”贺知年说：“明日还要赶路。”
秦时点点头，他担心自己睡着了压到小黄豆，干脆把它塞进了前襟。小黄豆摊着胖乎乎的小肚子睡得人事不知，被秦时搬来搬去也没醒，只有翘起的小爪爪无意识地抖了两下。
秦时看着它，不由一笑。
在这个陌生的世界里，有这样一个软绵绵的小东西时刻依靠着自己，他必须要强大起来才可以承担起保护人这样的角色啊。
夜阑人静，团子在秦时的意识深处不高兴地扑腾了一下。
明明是它罩着的人，只关注它一个就好了，怎么可以到处乱捡东西……还是那么小一个毛东西，什么活儿都不会干，还长得肥嘟嘟的，一看就很能吃。
秦时这个时候却没什么精力去关注他傲娇的小萌物，自然也不敢把团子放出来。周围这么多马匹，团子一冒头，它们就该发疯了。
再说还有一个不知底细的贺知年。
他和贺知年目前勉强算是队友的关系，也一起经历了危险，但要说彼此有多么深刻的信任……好像还没到那种程度。
秦时对贺知年的身份也是抱有一定的疑惑的，私底下猜测他跟镇妖司有什么关系。
因为贺知年知道很多普通百姓按理说不应该知道的东西，说不定他也掌握了普通人不具备的鉴别方法，可以发现团子的存在。
但是……
问题就在这个但是上——就算他们的身份都是缉妖师，但中间差着一千多年的代沟，秦时用“妖力具象化”一类的字眼跟他解释团子的存在，他能明白么？！
血脉觉醒，妖力外放，在秦时生活的时代属于一种返祖现象，但在千年前的此刻，其实……会不会……也没有那么罕见？
说不定这个时代的缉妖师都有这样的能耐？！
这也不是没可能。
但秦时想的越多，反而越是不敢大意，生怕露出什么与这个时代格格不入的马脚，让周围的人看出来。
在遇妖之后的几天里，商队入夜扎营还常常能听到各种奇怪的声音，但随着队伍越来越接近阳关边城，妖怪们也陆续退走了。
这个现象比较符合贺知年提过的“妖族不想与大唐驻军正面作战”的说法。
“这里距离边关很近了吗？”秦时心里有些小小的激动。
贺知年盘算了一下，对他说：“按照这个脚程，没有意外情况的话，大约五六天就能到。”
贺知年说着，眉眼就沉了下来，忍不住叹了口气说：“其实这里以前并不是边境，可在吐蕃人切断了安西四镇、北庭都护府与朝廷的联系之后，防线就不得不一再向东退……退来退去，就退到了这里了。”
吐蕃人骁勇善战，野心昭昭，关外又有妖怪趁机兴风作浪。大唐兵力有限，要不是阳关和玉门关外有镇妖司布下的手段，只怕这里也要守不住了。
秦时不好对当下的时事发表什么看法，想了想，小声跟他商量，“云家商队据说也要去长安，入关之后，我们还跟他们一起走？”
贺知年摇摇头，“商队入关之后，有他们自己的路线。我们等等摇光沐夜，然后一起走。”
秦时点点头，对这个安排表示赞同。
他也不愿意一直跟着云从盛，毕竟彼此不熟，心中互有戒备，行动上也处处要注意，时间长了也实在累得慌。
两个人正凑在一起小声嘀咕，就见水关山肩膀上架着小黄豆走了过来。
他们三个属于外来人员，商队没有多余的马匹分给他们，平时赶路的时候，他们只能帮忙驾车，或者跟在队伍旁边步行前进。
对于贺知年和秦时来说，走路或许还会有疲倦感，但对水关山来说就不存在这个问题了。不过他外形低调的很，跟商队打交道的活儿也多是贺知年和秦时去做，所以周围也没有什么人会特别关注他。
小黄豆看见秦时就开始拼命拍翅膀，一边啾啾叫个不停。
水关山脸上露出一丝无奈的表情对两人说：“我只能送几位到这里了。我们的王曾答应过别人，有生之年不入关。”
秦时记得她曾经说过，他们的王叫水兰因，是虺这一族在整个陇右道乃至关外的王。他与小黄豆的父母有私交，答应要替他们寻找小黄豆的下落。
贺知年对这样的局面似乎早有预料。但秦时却有些着急，忍不住追问她，“你走了，小黄豆怎么办？”
他们还没见过小黄豆的爹妈呢，它们该不会找上门来把他们干掉吧？！
水关山摇摇头，“小重明鸟不肯跟我走，它愿意跟着你们，我也没有办法。”
而且这两位的目的地是长安，虺一族既然不会入关，水关山自然也不可能一路跟着他们跑去那么远的地方。
她看出秦时的顾虑，难得的露出了温和的神情安慰他道：“二位从姑获鸟手中救下了小重明，它父母只有感激的份儿，不会对二位不敬。”
秦时并不是很放心。
谁家崽崽丢了还能保持理智啊，而且重明鸟被称为上古凶禽，哪怕不是故意要对他们不敬，随便挠一爪子也够他们受的了。
秦时问她，“您这就要走了吗？还回去昌马城？”
水关山摇摇头，“昌马城并不是虺一族的领地。我们当初是追着姑获鸟去那里的。说实话，我们并不想参与姑获鸟和巨蜥的争斗。再说那里水量有限，也并不适合我们族人生活。”
西北大漠虽说气候干燥，但干燥的是地表，并不是地下的世界。在地下那个黑暗、湿润的世界里，水关山和她的族人才是主宰。
秦时一开始虽然忌讳这个人，但一段日子相处下来，水关山不但没有伤害他们，还帮了他们不少的忙，秦时心里不免生出了几分惜别之意。
“以后还不知能不能再见，”秦时叹了口气，“水姑娘要多保重啊。”
姑娘这样的称呼，秦时完全是从电视剧里学来的。他其实也不知道这个时候的人怎么称呼年轻的姑娘。
水关山果然就笑了，她点点头，接受了他的好意。
秦时看着她脸上温和的表情，心里的疑惑蠢蠢欲动，忍不住蹬鼻子上脸，试探的问道：“你上次说你遭遇雷劫，有人救了你……我能问问后来发生什么事了吗？”
水关山看着他，那双冷淡的、没有什么感情波动的双眼忽然之间像是亮了一下。但不等秦时细看，那骤然亮起的光芒又黯淡了下去。
“没什么后来……”水关山垂眸，掩去了眼底一瞬间涌起的怅然若失，“妖的一生那么长，人的一生又太短，我已经找不到他了。”
秦时呆了一下。之前听水关山的描述，总觉得会有什么故事的样子。结果……爆米花和冰可乐都端出来了，电影竟然只放了个片头就结束了？！
秦时讪讪的去看贺知年。
贺知年却只觉得无奈，做了个口型告诉他说：“小娘子的私事，你不要问。”
秦时，“……”
好吧，他确实有些冒昧了。
但他真的好奇啊，搞不好这就是白蛇与许仙的原型呢。但凡看过《白蛇传》的人，哪一个不得生出点儿好奇心？
水关山却没有要替他解惑的意思，她找上了云从盛，说自己要去的地方距离关卡不远，方向不同，就不再跟着商队前进了。
云从盛原本也知道这三人是逃难路上偶然碰到一起去的，目的不同也没什么可奇怪的。临走的时候还让人给水关山准备了两三天的干粮。
贺知年和秦时带着小黄豆跟水关山送别的时候，水关山还想把干粮留给他们，被贺知年婉拒了。他们还要继续跟着商队前进，让人看到给水关山准备的干粮在他们手里，搞不好又会引来不必要的猜疑。
水关山的离开就像一个信号，很快商队里就弥漫开一种略有些激动不安的气氛。他们长途跋涉，终于要回家了。
连一向勤俭持家的云从盛都没忍住，开饭的时候给每个人多发了一块肉干。
对于商队来说，这是回家的路，但对秦时来说，则是完全陌生的旅途。他看什么都新奇的神态也让贺知年十分疑惑，猜测他之前出关走的是哪一条路……难道是玉门关？那也不应该这般好奇，两处关卡相隔也并不是很远啊。
或者秦家原本就在关外？
越是靠近关卡，秦时感觉视野中的绿色也渐渐多了起来。虽然离近一些看，一簇簇野草仍然生长在灰黄色干燥的土地上，但比起之前在大漠里看到的景色，还是明显变得更有生气了。
在经过一处峡谷的时候，他们甚至还看到了一条浅浅的河流，河边堆满了大大小小的石头，石缝里有青草顽强地探出头。
水流冲刷着岸边的石头，发出哗啦哗啦的声响。这样的声音听在远行归来的人耳中简直有如天籁。
两天后，商队遇到了一队出关巡逻的士兵。这些士兵都长着中原人的面孔，领头的小将军身披山文甲，头戴凤翅兜鍪。
看到他们的装扮，秦时心里最后的一丝侥幸也消失了。
对历史知识稍微有所关注的人都知道，这确实是晚唐时期军装的风格。尤其是凤翅兜鍪，它在后世流传极广，五代十国、乃至宋、明时期的甲胄制式也是受其影响。
商队的人都忍不住欢呼起来，
小将军拍马上前，询问商队的情况，然后分出两个士兵带领商队前往关卡办理入关的手续。
秦时和贺知年走在队伍的后面，怀里还抱着东张西望的小黄豆。
大约所有的幼崽都有好热闹的天性，看见了没见过的风景，又有这么多没见过的人，小黄豆兴奋的啾啾叫个不停。
小将军打马从他们旁边经过，寒冰一般的视线在小黄豆身上扫过一圈，缓缓向上，落在了秦时的脸上。
第46章 樊将军
秦时与他目光相碰, 心里油然生出一种不大吉利的预感——他要是长一双超级动人的大眼睛就好了，明眸善睐，灿若秋水什么的, 随时能散发出“我很可怜, 你就放过我吧”这样的信号就好了。
当然秦时的相貌还是很英俊的，但小将军显然铁石心肠, 他眉眼沉沉地上下打量秦时，看得旁边的贺知年都有些紧张起来的时候, 才问了一句，“你，哪里人？”
