花豹立即甩动尾巴卷住他的手臂，缩着四个爪子倒挂求饶。
“怕水？”艾利卡动动手臂，甩不掉，于是抬高手臂捏住花豹后颈，缠着他手的尾巴慢慢失去力气垂直放松下来。
把僵直的花豹塞给精灵，艾利卡脱掉斗篷和面具甩到树杈上，一头扎入湖中，溅起巨大的水花。
继雨水之后是湖水，两次防备不及时，精灵艰难呵护的火苗被他这一霍霍，直接熄灭。
菲尔纳多顿时愤怒地摘掉头顶的叶子帽，掐住花豹脖子站起身怒吼：“艾利卡！”
倒霉的花豹两眼翻白，舌头伸出嘴巴却没办法带来更多的空气，眼看着要去陪兽神，艾利卡冒出水面提醒道：“豹子要死了。”
手动了动，茸毛划过手心，菲尔纳多低头一看，面露诧异，他手里什么时候多出一只花豹。见花豹快要窒息，精灵改掐为抱，摸遍豹子全身骨头，得出结论，这头花豹刚刚成年离开母亲不久，肉质紧实。
“要吃它吗？”菲尔纳多捉紧豹子手脚举过头顶，朝水里游动的人影问道。
“不吃，是礼物。”湖面冒出几个泡泡，泡泡里夹着一句回复。
艾利卡憋气潜入水中，向记忆中的银鱼筑巢的地方游过去。
生长于人马族山谷的银鱼，肉质滑嫩，不经过烹煮也能直接食用，吃银鱼时需要注意一点，它们的皮不建议食用，银鱼皮非常难嚼且不易消化，往往吃进去什么样子，第二天离开身体也是什么样子，不建议吃但是可以用来缝制衣物。
银鱼皮缝制的衣物优点为耐火性，除了龙焰以外的其他火，最短要五天时间才能烧坏。缺点是剥下来的鱼皮不及时处理，放置在空气中五分钟会化作一滩臭水。
人族群体里面，能五分钟内处理好银鱼皮的人族，一共两个。剩下的处理银鱼皮好手全在兽人族里面，兽人族与人族的关系自禁止贩卖种族条例生效起，缓和了许多，但多数兽人仍旧仇视人族，很少去帮人族的忙，所以这种能在火灾中救人性命的衣物，只有小范围的人族拥有。
艾利卡在水中游动速度和银鱼不相上下，他先用拳头砸晕三条反抗的银鱼，把鱼甩到岸边，继续向目标游去。
这个时节是银鱼产卵期，鱼卵堆满湖底鱼巢，几近溢出，每年人马族会在产卵期过来清除鱼卵，否则等银鱼孵化，整个湖的生态会破坏殆尽。银鱼性格横行霸道，鱼群数量少的时候，还算相安无事，一旦同一处水源超出一千条银鱼，它们会开始残杀周围的鱼类，到最后杀红眼的银鱼甚至开启自相残杀模式。
他潜到鱼巢上方，恰好有条母鱼产完卵游出来，发现入侵者的存在，母鱼头也不回飞窜逃跑。
艾利卡搬起鱼巢边的石头，狠狠砸在松塔型的鱼巢上，鱼巢传出清脆的咔嚓声，顶端塌陷，巢中鱼卵穿过顶端的洞，浮到湖面密密麻麻一片。
重复同样的动作破坏周边的鱼巢，直到留在巢中的鱼卵加起来不够填满单个鱼巢，艾利卡双脚踩住湖底的泥沙，四肢平摊让水流带着他浮到湖面。
菲尔纳多盘腿坐在湖边，身旁并排摆着三条鱼和一头花豹，因为不懂银鱼的处理方法，他只能干等。
湖面飘起一层鱼卵之后，一具“浮尸”跟着飘上来，雨停了。
借助瀑布落下荡起的水波，艾利卡张开手臂拨动鱼卵飘向湖岸。
“菲尔，把鱼卵捞起来。”
“好。”菲尔纳多捡回丢弃在一旁的叶子帽，又通过木元素凝聚出一个木桶，用叶子往木桶里勺飘到岸边的鱼卵，木桶很快装满，湖面还飘着不少鱼卵。
艾利卡游回岸边，脱下上衣折成布袋，泡入水中捞起余下的鱼卵，衣服在清理手臂伤口时被牧师剪去一边袖子，他本就不打算要了，现在正好派上用处。
“你怎么不吃鱼？”艾利卡说着，提起那袋鱼卵挂到树上。
“没见过，不会处理。”菲尔纳多心虚地移开视线，之前信誓旦旦说要找到能煮出世界最美味的肉汤材料，结果找到珍惜的材料他却不懂处理方法，太丢精灵脸了。
“银鱼生吃比煮熟更美味，你拿刀子剥去鱼皮，把鱼肉片成鱼片就行。”简单说明处理方法，艾利卡跑到灌木丛后脱掉身上的衣服，粗略擦干身上的水分，再从空间取出干燥的衣服换上。
说起来，他没见过精灵换衣服，难道精灵不会臭的吗？
“不会臭，树精灵会帮忙清洁衣服上的污秽。”艾利卡脸上表情好奇之余有些嫌弃，定在他衣服上的目光过于显眼，菲尔纳多无奈开口解释。
他身上衣服是由精灵族的生命树根须缝制而成，每当出现损坏和沾上污秽，深夜活动的树精灵会现身帮忙修复和清洁，精灵族需要换衣服的情况很少，一般族内举行盛会他们才会接到换衣服的通知，平时没事就穿着同一套衣服。
他一开始不习惯精灵这种节俭的作风，可当他知道在外界，一件精灵族外袍价值人族一座五万人口的城市后，他再没有过不习惯的念头。
这个换算标准来自人族贵族举办的拍卖会，据人族所说，生命树根须能让人族延长寿命。
不知道是真是假。
菲尔纳多拔下袖子的一根线递给艾利卡，道：“你要不要拿去泡水喝，试试看能不能延长寿命。”
“不要，好恶心。”
艾利卡捧着处理好的鱼片，捞起花豹嫌弃地退开。
花豹晕乎乎地望着他的眼睛，像吸食了猫薄荷一样，四个爪子在空气中踩来踩去。
“嗯？小花中招了。”艾利卡盘腿靠着树干和花豹玩起击掌游戏，厚实柔软充满弹性的触感，令人心情特别愉悦。
花豹中了幻觉。
神眷族成年后获得的幻象催眠能力，想要完全掌控极其困难，何况艾利卡成年还没有一年，所以这个新能力偶尔会不受控制被动激活，心境不稳定的生物看到他的眼睛，中招是难以避免的事情。
陪花豹玩了十几分钟肉垫，艾利卡重新带上面具盖住自己的眼睛，享用放置半天依旧不减新鲜度的鱼片。
吃饱恢复精神，艾利卡和菲尔纳多就地挖坑，把鱼骨头用叶子包起来埋进坑里，盖上泥土，捡些树叶撒在上面，抹掉有人在这里扎营休息过的痕迹。
银鱼湖距离人马族领地十公里，中午的时候人马族会过来这边巡逻。
艾利卡拿出一个系着链子的金属正圆形怀表，怀表表面雕刻着精美的龙纹图腾，按下顶端的按钮，表盖弹开。
现在时间为早上八点。
等人马族巡逻到银鱼湖需四个小时左右，他们自己走路过去需一个小时左右，跑过去估计半个小时。
那就……
艾利卡认真思索过后，道：“我们等人马族来接。”
菲尔纳多道：“你才说完鱼卵不及时处理会坏！”
艾利卡道：“放回水里。”
精灵抓起一把鱼卵，原本圆滚的鱼卵表层缺水干裂，确定放回水中能修复鱼卵外层软壳？
“可惜。”艾利卡叹息一声，一手夹着陷入幻觉的花豹，一手提着用衣服装着的鱼卵，道：“跟我来。”
尾音未落，他已经和精灵拉开百米距离，眼看着前方带路的人影说没就没，菲尔纳多护着那桶鱼卵跳到树杈，提高速度纵身在树间跳跃。
马蹄跑动的声音由远到近，随之传来的还有儿童嬉戏打闹的欢笑声。
人马族领地外围，有一道使用直径一米的粗壮木头筑起的防御墙，高大宽厚的防御墙每间隔十米设立瞭望塔，墙体外有河流经过，河床栖息着人马族饲养的水中恶魔——红腹锯鲑脂鲤。
艾利卡把面具转到后脑勺露出整张脸，和菲尔纳多站在防御墙外朝瞭望塔警戒的人马战士打招呼。
瞭望塔上的人马战士看清底下站的人，立刻摘下腰间喇叭状的扩音工具，吼出最大的音量通知墙内控制领地大门的战士开启正门，迎接人马族的朋友。
大门由内向两边打开，人马族战士拉下桥梁的控制机关，埋在大门底下铁制板块通过设好的轨道滑到河岸对面，眨眼间一道桥梁组装完成。
上身画满战士荣誉图腾的人马战士跑过桥，张开怀抱迎接客人。
艾利卡侧身后退到精灵背后，伸手把精灵推到人马战士怀里：“伯尼，好久不见。”
菲尔纳多扑进战士的怀里，脸靠着结实的肌肉，第一反应是低头看木桶的鱼卵有没有撒出来。
抱错客人的人马战士伯尼热情不减，赠与精灵一个富含力量的拥抱：“欢迎你们，我亲爱的朋友艾利卡，远道而来的客人，精灵阁下。”
“他叫菲尔纳多。”艾利卡朝比尔身后看去，“今天也是霍尔带队巡逻吗？”
“是的。”比尔点点头，推着他们进入人马族领地。
第三十章 人马族（改字）
进入人马族领地, 迎面对上玩耍的人马族幼崽们，艾利卡拉回脑后的面具挡住眼睛，前车之鉴还在他胳膊里虚空踩奶, 得小心点。
“看到了, 是艾利卡！”一个身高只到精灵腰间的小人马冲过来, 奋力跳起想摘掉艾利卡的面具。
艾利卡捏住花豹后颈递过去, 挡住小人马的手：“维拓, 要叫哥哥。”
“才不要，再过三年我就比艾利卡高了。”小人马搂着花豹, 放弃上手抢面具。
“维拓！”伯尼皱起眉头：“优秀的人马族战士应当具备谦卑精神, 罚你今天不能和其他战士一起跟随霍尔训练。”
“最讨厌伯尼了！” 小人马维拓扬起前蹄踢了一脚伯尼，恼怒地做了一个鬼脸, 抱紧花豹转身扬长而去。
维拓离开后, 余下的人马族幼崽脆生生喊出艾利卡哥哥表示欢迎。
人马族幼崽堆里, 和人族幼崽没有区别的几个孩子吸引了菲尔纳多的目光，他凑近艾利卡问道：“怎么人马族领地有人族幼崽？”
“人马族的雌性幼崽, 看她们的耳朵。”艾利卡挨个摸了摸幼崽们的头, 提醒一句：“不要在人马族雌性面前说她们像人族。”
“哦哦。”菲尔纳多似懂非懂的点点头, 目光有意无意瞟向幼崽们的耳朵，他对人马族的了解停留在人型上身马型下躯，第一次知道人马族雌性和人族女性相似度如此高，雌性的头发再长长些, 就可以伪装人族了。
防御墙内外反差很大，从外面看人马族领地戒备森严, 从里面看会发现到处一派平和, 木质房屋前的平整宽广的道路上，幼崽们放肆奔跑玩耍, 成年雄性们坚守岗位的同时负责看顾孩子。成年雌性们聚在一起准备食物，等待外出巡逻的战士们归来，再一起回家享用热气腾腾的食物。
为减少火灾烧毁房子的情况，人马族处理猎物和烧饭集中在靠近水源的区域，露天方形木棚上方铺着晒干的茅草充当棚顶，四根平滑的木料连接棚顶和压实的泥地。
石头铺设的路面容易损伤人马的脚蹄，所以人马族的路至今采取压实的泥块铺设，只在路的两边嵌入石头保护道路不变形。
招待客人的屋子在雌性聚集的木棚区，伯尼离开岗位为远道而来的客人带路。
艾利卡和菲尔纳多跟在伯尼后面，他来过这里很多遍，对路况烂熟于心，但精灵是初次来，最好是由此地生活的主人领路接待。
客人要有客人的样子，不能因为关系亲近就忘记客人的身份。
离开幼崽的包围，艾利卡再度取下面具，这次他连同兜帽一起摘下。
“哈哈哈忘记你成年了。”看见他的动作，伯尼哈哈一笑，他和艾利卡还有霍尔是从小认识的朋友，自从艾利卡停留在少年期再也没有长大过以后，他们都忘了艾利卡其实只比他俩小一岁。
艾利卡抬头看着他道：“午饭后西南广场。”
“好，我也想知道你现在的实力。”伯尼欣然接受艾利卡的较量邀请。
又走了十分钟路，伯尼在一处分叉路口停住，眼神退缩：“到了，你们自己过去，我得回去值勤。”
“又惹怒了玛琪阿姨。”艾利卡笃定道，分叉路口向左转弯再走五十米左右便是木棚区，不敢一起过去，必定是惹怒了长辈。
“不能说又，今年第一次。”伯尼伸出头去偷看木棚区忙碌的阿姆，阿父离开族地的日子，阿姆的脾气偶尔无缘由突然暴躁，霍尔为了躲清静，连续好几天利用队长职责便利安排自己外出巡逻，留他一个迎接阿姆的怒火。
“阿姆看过来了，你们快过去。”伯尼收回视线，把艾利卡和精灵推出去。
见他是真的害怕，艾利卡示意菲尔纳多目视前方，不要被木棚区的人马雌性看出问题。
菲尔纳多看着木棚下忙碌的人马雌性，无意识的把视线定在她们的耳朵处，人马族雌性似乎非常厌恶人族，视线范围内的雌性全都是短发造型，与人族区别明显的两只耳朵暴露在空气中。
跟在艾利卡背后往木棚区走，菲尔纳多忽然好奇身为人族的艾利卡怎么会认识人马族。
“玛琪阿姨，好久不见。”艾利卡上前拥抱张开双臂的人马族雌性玛琪，半晌挣脱热情的怀抱举起那袋鱼卵，“银鱼卵，霍尔前段时间跟我说了贝丝阿姨的情况。”
“谢谢，贝丝正好需要，过来让阿姨亲一下。”深棕色短发，眼睛乌黑的人马族雌性掐着艾利卡的脸，凑过去。
艾利卡后仰打算躲开，然后被玛琪扯着他的脸拉回来，强硬亲了一下他的脸。
菲尔纳多没忍住笑了。
“你是？”玛琪像揉面团一样搓揉艾利卡的脸，听到笑声看向精灵。
“你好，我叫菲尔纳多。”菲尔纳多俯身拉起玛琪的手，交叠着自己的手仰头微笑道：“女士你的眼睛犹如深海的黑珍珠，如此的纯洁，如此的迷人......”
“玛琪阿姨的丈夫是人马族第一勇士。”艾利卡拍了拍精灵的肩膀。
“咳咳。”菲尔纳多笑容抽了抽，勉强维持住，“一看便知你丈夫对你非常爱护。”
“伯尼和霍尔是玛琪阿姨的孩子。”
艾利卡继续补刀，玛琪揪住他的脸，把他的嘴巴扯成直线，示意他别说了，没看到精灵捂住心脏快呼吸不上来的吗？
“太惨了。”嘴巴被封住，艾利卡硬是从缝隙里蹦出三字。
菲尔纳多捂紧插满刀子的心脏，颓废跪倒在地。
艾利卡挣开玛琪的手，道：“玛琪阿姨，里娅祭司在哪里？”
“祭司大人在药圃。”玛琪为他指明方向，明白他一定是有重要的事情才会突然问起祭司的下落，“要带你去吗？”
“不用，阿姨你如果空闲，可以教菲尔做饭。”艾利卡挥挥手，朝药圃走去。
再次失恋的菲尔纳多情绪十分消沉，连艾利卡走了都没发现。
玛琪不知该如何安慰这个突然失去梦想的精灵青年，想了想，说起艾利卡和她两个孩子初识时候的事，希望能转移精灵的注意。
霍尔和伯尼小时候非常调皮，一点都看不出现在的稳重可靠，两匹小人马当时偷偷溜出族地，撞上来人马族山谷偷猎的人族，人族看到两匹小人马，起了贪念，设陷阱迷晕他们。
就在人族打算撤离山谷的时候，艾利卡和他的老师迷路误入，幸好霍尔还有意识，挣扎弄出了动静，才六岁艾利卡冲向偷猎者，撞开偷猎者提着麻袋的手，露出里面惨兮兮的小人马。
艾利卡的老师出手收拾了偷猎者，把霍尔、伯尼送回族地，后来那位老师经常带着艾利卡用迷路误入的借口跑来山谷，以训练艾利卡的名义打跑一批又一批的偷猎者。
慢慢的，偷猎者不敢再踏足山谷，艾利卡也和两匹小人马成为亲密的朋友。
脱离回忆，玛琪期待地望向精灵。
菲尔纳多一脸苦涩，虽然知道了身为人族的艾利卡和人马族亲近的原因，但他一点也不想知道新女神两个孩子的童年事迹。
游戏论坛最近兴起一个玩家自主举办的活动——拦截老大。
活动前身是路人甲发的一个帖子：寻找斗篷大佬的下落。
路人甲陪毛线球蹲在工会外观察半天, 别说头蓬大佬了，连披斗篷的玩家或者NPC都没见着一个，漫无目的的蹲守除了浪费时间起不到任何作用, 偏偏他还不能去干其他事情。
毕竟脱离游戏, 他的小命还得看自家老母亲的心情, 稍有不慎他就会与自己宝贝的神经连接床分离。
被逼无奈, 路人甲上论坛发帖子求助, 请求拥有斗篷大佬的消息的玩家，告知他大佬的下落, 消息通过验证是真实准确的, 可以在游戏里找到他，置换一百黄铜币。
路人甲的路人亲友们看热闹不嫌事大, 拿出游戏家底帮他加码, 帖子最终演变成：拦住老大的玩家, 可获得一枚游戏金币。
原来斗篷大佬叫老大啊，好...好羞耻的ID, 等等, 他们看到了什么？
一枚金币？
看清报酬, 玩家顿时集体沸腾，询问真假的楼层瞬间刷出几百层，那可是一枚金币啊！
要知道，一个普通玩家能做的任务, 报酬五到十枚黄铜币，并且任务不是每天都会刷新的, 有时候可能连续几天接不到任务, 哪怕每次运气爆表拿到十枚黄铜币报酬，也要做十万个普通玩家可接取的任务才能攒够。
可见这个游戏官方多么抠搜。
由于异界冒险的玩家过于热情, 这个的帖子被顶上游戏论坛全玩家可见版块的首页，引来别的游戏的玩家围观。
他游玩家：你们异界冒险的玩家这么穷吗？一枚金币能调动全体玩家参与。
异界玩家一：对啊（叉腰）。
异界玩家二：没错（骄傲）。
异界玩家三：是的（傲娇）。
异界玩家四：说得对（破坏队形）。
他游玩家：......官方抠门都不弃游，这游戏是不是很好玩？
异界玩家五：玩法新颖，体感真实，练级轻松，建模精致，NPC友好，交通便利，职业多样，官方大方，八个概括半真半假，感兴趣的朋友自行辨别。（折叠提示：快跑！）。
没看完折叠提示就退出论坛去下载游戏的他游玩家，玩了一段时间后重新翻到帖子，心态崩溃，折叠提示害人不浅，可惜退游已经来不及。
刷NPC好感的设定太香了，好感高的NPC看到玩家会笑着打招呼，关心近况，聊天对话变化多端，真想跑进游戏文本库看对话到底有多少。
游戏里，一个对□□文化感兴趣玩家提出，斗篷大佬叫老大，他们要不要变装玩玩，他最近重温的□□电影，老大出场的时候，周围站满穿黑色礼服的打手，仪式感非常强烈。
很儿戏的提议，但真的有玩家附和，愣是用乱七八糟的装备拼凑出一套黑色外观。
然后，那位从头发黑到脚底的玩家走在大街上，被光明神殿的圣骑士当做黑暗异端捉起来。跃跃欲试的玩家默默收起凑出来的外观，游戏太真实就是这点不好，禁忌过多，一不小心就戳中NPC某根神经。
冒险者工会去赎人的时候得知玩家内部的活动，问他们：“你们在主城堵，万一那位冒险者不来主城交任务呢？”
全身黑的玩家怔住，对啊，斗篷大佬有坐骑，可以到处跑，只要有工会的地方都能交任务。
得到自由的玩家赶紧上论坛发出被大家遗忘的信息，他们忘记了斗篷大佬的坐骑！
看着冒失的玩家，冒险者工会的工作人员生出新的想法，玩家这么热心，或许工会可以把冒险者交任务的地点，限制在五个玩家活动的主城范围内，再悄悄向玩家透露消息。这样工会能尽早得知冒险者出现的消息，做好派人去谈判的准备。
对于玩家的骚操作，身处人马族领地的艾利卡一无所知，他按照玛琪的指示走到药圃，找到里娅祭司。
里娅祭司半蹲在药草田里，白色束腰长袍上点缀着洁白的贝壳，长至脚踝的下摆被手轻轻提起，露出皮肤光滑肤色健康的脚背。
祭司的头发蕴含力量，里娅祭司是人马族唯一拥有长发的人马雌性，高高盘起的长发两边用贝壳固定住，发丝乖顺贴合着，如草原黑夜般的眼珠熠熠生辉。
贝壳是人马族战士远行去往海边集市与人鱼族交换得来的，通常供应给成家的人马族制作首饰赠送给配偶。祭司是兽神与兽人连接的枢纽，负责向兽人传达神谕，终身不可拥有伴侣，因此，人马族祭司从成为祭司之日起，便可佩戴贝壳彰显身份。
“艾利卡你来啦。”
里娅祭司的声音拥有神秘的魅力，听多了会产生喝醉酒的眩晕感，这是尼拉·瑞斯的原话。艾利卡每次见到里娅祭司，脑海就会自动浮现这句话，虽然他从未出现过尼拉伯伯口中的眩晕感。
“日安，里娅祭司。”
“日安，深受神明眷顾的少年。”里娅祭司起身微笑打趣道，“兽神大人祝你一切安好。”
艾利卡习以为常，回道：“谢谢，也希望龙神大人保佑人马族。”
“呵呵，感谢你的祝福。”里娅祭司温柔地注视他的眼睛，“艾利卡你是否遇上了麻烦，不知我能给予你助力。”
“想请您帮忙卜算老师的下落。”艾利卡神情严肃与她对视。
“当然可以，亲爱的，请闭上眼睛。”里娅祭司抬手触碰艾利卡的额头，与他一同合上双眼。
无形的卜算力场以祭司为中心自然形成，通过祭司的卜算，艾利卡得到尼拉伯伯的下落，他和奥德伯父此时身处火山频发地带，拿着鱼竿坐在小板凳上，画面一转鱼竿剧烈晃动，奥德伯父提起一条全身鲜红似血的鱼。
在火山口钓鱼？
艾利卡神情怪异地睁开眼睛：“里娅祭司，你知道哪个火山口有鱼钓吗？”
里娅祭司被他的问题难住，思索片刻开口道：“什么样的鱼？”
“鱼皮颜色像血一样，包括鱼眼在内，身体扁平，表面像是附着一层黏液。”艾利卡努力回想，描述他看到红鱼的外表。
里娅祭司听他的描述，倒是想起的一种鱼，不过那种鱼生活在火山附近的水域，生活在火山口闻所未闻。
“北加贡戈火山山脉附近水域有相似鱼类，或许你可以过去那里寻找瑞斯阁下。”
“好的，十分感谢。”艾利卡拿出地图，寻找前往北加贡戈火山的路，发现从人马族领地出发，要跨越海洋去往另一片大陆。
太远了，光是赶路就要花费一个月时间。
“孩子你似乎很苦恼。”里娅祭司脸上露出神秘的微笑，劝解道：“平静下来，暂时忘却内心的困扰，或许明日会出现曙光。”
“嗯。”艾利卡应了一声，思绪杂乱，实在平静不下来。
见劝不动，里娅祭司道：“陪我修剪药草吧。”
手上有工作也许可以转移注意力，艾利卡明白她的好心，没有拒绝，点点头道：“好。”
