顾青辰无奈，看向叶如尘，叶如尘三言两语说服他们，承诺会经常过来坐坐吃饭。
侯夫人左右看看，问道：“元宵呢，怎么没有带过来让我们见见？”
“他还太小，路上不方便。”
“好吧。”侯夫人有些失望，这个年纪，就喜欢抱抱家里添得新人。
“这些年，你们都还好吧？”
纵然一直有通信，但许多事不是几行字能交代清的，侯夫人事无巨细，问起他们刚到杨家村时的境况。
顾青辰略去了艰难困苦，净拣着好的说，即便这样还是让侯夫人伤了心。
都不是傻的，当初走前交代好了，说是一到地方就往回寄信报平安和地址。结果拖了一个月不说，来信就是青辰已经成婚了，顿时将他们都吓了一跳。
要知道顾青辰离京前刚被杜家退了婚，顾父顾母对自家宝贝哥儿的婚事上心的很，怎么会区区一个月的时间，就让他在偏远的村中与一个身份不明的人成了婚。
侯夫人怎么都觉得不对，想了许多可怕的事情。当时信中对叶如尘没有过多描述，只说了看着是个好的，更是让人心凉。
于是叶如尘在他们心中成了一个乘人之危的小人，急忙找了余家的人帮忙送信，顺便看看情况。
幸好自第二封信开始，每次顾父都要夸夸叶如尘，还送来了那么些想法主意，真是令人刮目相看，这才让他们彻底放下心。
“对了，那个西数呀，你们大哥大嫂都学了点，我看着头疼，可你嫂子用着极为顺手。”
侯夫人特别开心，虽然她没学，但看别人学会也很骄傲。
梅氏掩口一笑，“是呀，用来记账特别方便，也不容易出错，我已经安排几个店的掌柜一起学了。”
“小征，你去哪里？”
梅氏叫住半只脚悄悄迈出门坎的顾子征，温柔的声线突然变得有些冷。
顾子征讪讪的收回脚，“我刚才看太阳没了，以为要下雨呢，现在又出来，哈哈。”
“团子比你小了整整六岁，都已经是童生了，而你呢，打架斗殴、惹是生非，先生换了一波又一波，不觉得惭愧吗？”
“娘，我又不参加科举，我走武举，考武状元。”
顾大伯沉着脸，“武举就没有文试了吗？就你这样的，还状元，武举人都摸不到边儿。”
侯夫人也说，“小征呀，你...”
“小叔丈！”
顾子征突然大叫一声，打断了大家对他的絮叨。
他窜到叶如尘身边，一脸崇拜地问：“你刚才从屋顶飞下来的样子太好看了，怎么做到的？”
“我上房顶也超级快，就是跳下来不太好看，虽然我打滚的姿势很霸气，但少了些风度，还有救吗？”
轻功要打小开始练，他这个年纪按理说有些晚了，但叶如尘瞧他根骨不错，而且有底子，是打小就练武的。
“若你能狠下心苦练，五年内应该可以。”
但若超过五年还没学会，就基本没可能了。
顾子征兴奋不已，“真的？那小叔丈你能教我吗？”
梅氏打断他，“别捣蛋，都能上房了，你还想干什么？你小叔丈还要准备会试呢，少给我惹事。”
“不打紧。”
叶如尘一笑，“我有空帮你看看。”
顾子征这么一提，顾大伯突然想起，“你们两个跑屋顶上做什么，怎么不走正门？”
果然被问了，顾青辰有些不好意思，爬人屋顶是不太光彩，还差点被当成了贼人。
“抱歉，唐突了。”
叶如尘说道：“是我的主意，想快些带青辰来见长辈。”
梅氏秀眉微颦，机敏地想到，“是不是门房不让你们进吗？”
“今日谁当得值，吴山，将人换了。”
“恰巧不认识罢了，是我二人没递拜帖，没那么严重。”
顾青辰解释道，那门房只是没让他们进而已，也没说什么冒犯的话。
侯夫人拉着顾青辰的手，“青辰你不用管，由你嫂子安排就好。”
突然有下人来报，“唐家夫人与小姐来了。”
顾青辰想起门房提起的，今日府中设宴呢，侯夫人说：“青辰，如尘，我和你们嫂子请了几个相熟的夫人小姐，你们也一起来见见吧。”
“青辰去就行，如尘凑什么热闹，跟我去武场过两招。”
顾大伯站起身，活动了下肩膀。
顾子征跟着蹦起来，“我也去！”
叶如尘不容拒绝地被带到了一个练武场，场地一边放了三个架子，上面挂满了武器。
顾大伯听说他会武，刚才也见了一招，深感不凡，迫不及待的想试试他，但也只打算过拳脚功夫，不准备动用兵器。
顾大伯一身肌肉，体型健硕，完全不像是五十多岁的人，叶如尘与他面对面，对比之下显得身体十分单薄，看起来弱不禁风的样子。
叶如尘伸手做了一个请的姿势，“大伯，你是长辈，你先请。”
“你先来，我让你三招。”顾大伯仰天大笑，雄厚的声音回荡在场地之中。
“那好吧。”
叶如尘拱了拱手，“多有得罪。”
说罢，他迅速出拳袭了上去，顾大伯闪身躲过，万万没想到叶如尘那么快，后面两下差点中招。
顾大伯连忙还手，两个人近身缠斗在一起，出拳极快，看得人眼花缭乱。
顾大伯力道极大，毕竟是经过战场洗礼的人，实力强悍，防御力极强。但叶如尘也不差，身法轻盈，游刃有余，顾大伯根本碰不到他。
十几招之后，叶如尘找到了顾大伯的薄弱处，但没直接击破，而是继续陪着打了一会儿，顾大伯意识到了不简单，集中十分精神，认真了起来。
顾子征在一旁看得激情澎湃，短短一会儿的功夫，叶如尘就成了他心中的偶像，从没见过有人能和他爷爷这样轻松的过招。
顾大伯也发现了叶如尘在让他，大声道：“用全力！”
于是几招后，顾大伯输了，简直不能想象，顾子征尖叫一声欢呼，“小叔丈好厉害！”
顾大伯收起了笑容，缓了几口气，他用力地拍在叶如尘肩膀上，十分严肃道：
“别读书了，随我来军中吧，直接提你为副将。”
啊，这么突然？
叶如尘摆摆手，“大伯莫开玩笑，不久后我就要会试了呢。”
顾大伯想了想，“那你考吧，落榜了就跟我走。”
“大伯，应该不至于落榜那么惨。”
叶如尘哭笑不得，心想，要是落榜了爹还等着他回家一起种地呢。
顾大伯安慰道，“没事，武功好的一般读书都很困难，你能走到
这一步已经很不错了，就算勉强挂上个末尾贡士，在官场也不好混的，不如跟我到军队，能让你大展拳脚。”
“爷爷~”
顾子征飘得两人背后，幽幽地说着，“难道你不知道，小叔丈从县试一路过来都是案首吗？”
顾大伯愣住了，“都是案首？”
他还真不知道，只是听说武功不错，文武双全，还有许多新奇的主意。
顾子征点点头，叶如尘谦和一笑，“运气好而已。”
“那你先读书吧。”
顾大伯觉得十分可惜，这样的武学奇才，怎么能当文官呢。
“不冲突，你可以先考着，等殿试结束我向圣上请旨，再将你拉入军中。”
“殿试录那么多人，只要你考不中前十，少你一个他们也不会在意的。”
多谢大伯这么为他着想，叶如尘觉得自己还能挣扎一下，“大伯，我会努力考前十的。”
“为什么！”
“你这一身武艺，不从军太可惜了。”
顾大伯绷着脸，这么一做表情，突然和顾父好像。
叶如尘摇摇头，“我不想从军。”
“不想与家人聚少离多。”
战场多危险，一不小心丢了性命怎么办？他的阿辰会哭死的。
顾大伯不再多说, 现在想这些尚早，眼下还是先等叶如尘考完试吧。
顾子征趁两人说话的间隙，装模做样在武场边上挑武器, 晃着晃着一溜烟跑出了府。
两人自是瞧见了, 顾大伯也没管他, 带着叶如尘去了书房聊天。
书房较为整齐, 放了许多书，还有一个大沙盘。顾大伯从外形上看像个大老粗一样，却是饱读兵书，颇有内含。
两人说起了火药的事, 那时候顾大伯还在边关没回来呢，他大舅哥顾德维收到信后第一时间找上了安王。
信中写的非常详细, 比例都给到位了，说是威力之大，震人心魄。
两人都知道顾父做事严谨, 若不是亲眼所见必定不会告诉他们，于是半信半疑叫人找来东西试验了一番, 按信中所说，用量不敢过大，果然成功了，令人震惊。
这要是用作军事可谓神兵利器，安王再大的胆子也不敢自己收着，立刻进宫上报了圣上。
没多久，京里就秘密成立了一支队伍，由工部和军营各抽取一部分人组成, 暗地里研究火药。
“听德维说，最开始进展太慢, 而你又再信中写了一些想法，圣上便想将你调入京中参与研究呢。”
“是安王拦下了，说你只是因为师父炸炉，碰巧发现了这个现象而已，自身又是个书生，还在寒窗苦读走科举呢。”
“圣上便歇了这心思，转头又寻了几个炼丹师过来，还真有进展。”
当时顾父可能也担心圣上会将他掳去，在信里着重强调了叶如尘是无意间发现了，没深入研究过，还极力夸奖他读书是多么的好。
但叶如尘觉得，当时的他区区一个童生，圣上肯定不会在意燕朝未来是否会损失一名优秀的秀才，举人，乃至进士。
之所以没将他调入研究队伍，八成是因为不好意思，毕竟前脚才将顾父一家赶出京城，后脚再把人儿婿拐走，这也太不要脸了。
而剩下两成，估计就是觉得叶如尘去了也帮不上什么忙吧。
叶如尘问道：“那进展如何？”
“京军三营之外新设一营，名火器营。”
顾大伯讲，以往的火攻，是将火箭箭头绑上用油脂、松香、硫磺之类做的燃烧包射出去，或者用投石器投掷油脂火球。
而现在改用火药包代替，效果要好很多。
除此之外，火器营还弄了一个震天雷，用生铁做外壳，里面装满火药，只留一截引线在外，就与叶如尘当初示范的那样差不多。
不过都是在京郊试验，并未真正开始用，因为这两年周边小国较为安分，除了时不时骚扰一下，并未大举进犯。
这些只是火药的基础用法，三年时间能摸清火药属性并添加其他东西完善配方已经很不错了。
估计下一步就该研究□□火炮了，叶如尘知趣地没再多问。
按理说他们好不容易登门，应该全家聚在一起好好吃顿饭才是。
只是不巧，偏偏今日后院请了一堆客人，还是几日前便定的时间，总不能突然撤了席。
而大舅哥顾德维也在卫所当值，今日不会回来。
午饭时，侯夫人与顾青辰来了前厅，和顾大伯、叶如尘一同吃饭，梅氏则留在后面陪客人。
后院的夫人们见到顾青辰回来都惊了，听说他是陪着夫君上京赶考的，就对叶如尘十分感兴趣。
好奇曾经那个名满京都，容貌与才情并齐，最后却被尚书府退婚的顾青辰，到底嫁了个什么样的农家子？
可惜她们并未如愿见到叶如尘，无论怎么明示暗示，侯夫人都没有将叶如尘往这妇人堆里领的意思。
饭后几人又聊了几句，侯夫人便叫来人领他们到客房稍作歇息。
顾青辰松了一口气，他可不想再去后面陪那些夫人们了。
小憩了一会儿，叶如尘两人便准备走了。
侯夫人不舍，留两人吃过晚饭再走，叶如尘婉拒了，说要与顾青辰出去闲逛。
顾青辰说：“夫君刚到京里，我带他熟悉熟悉。”
热闹的人群，繁华的街市，高楼林立，川流不息，京城的路都比他们那地方宽了好多，方便几辆马车并行。
“破云踏月阁”
顾青辰问道：“里面在干什么呢？”
道路正对面有家店，楼前挂着红布，门口撒了一地花瓣，往内里望去，聚了许多书生，好生热闹。
“瓦子开张。”
他们旁在门口坐着的店主好心解释：“里面正在办赛诗会，为期三日，今日是一天，诗会前三名还有奖呢。”
“会试在即，各地才子汇聚于此，他们这时间挑的可真好。”
叶如尘问道：“想不想去看看？”
“好呀。”
两人走了进去，内里空间很大，共有三层，三楼坐着几位姑娘、哥儿在奏乐，二楼栏杆边儿上围了一圈人。
而一楼大厅中央一个台子，墙上挂着几个题目，台子最里面有几个人专门将大家的诗抄写记录下来。
人很多，位置更多，他们要了一壶茶一盘瓜子坐下。
叶如尘好奇地向旁人打听奖品是什么，虽然他水平一般，但若有利益驱使，或许可以激发下潜能。
“第一名可与晚烟姑娘游湖一日，第二名得墨宝一幅，第三名得文房四宝一套。”
旁边那人打趣道：“兄台可想一试？能见晚烟姑娘的机会可不多呀。”
叶如尘举起和顾青辰相牵的手，“管他什么早烟晚烟炊烟的，我只同自家夫郎游湖。”
那人这才注意到叶如尘另一边还有人，抬头看一眼讪讪收回目光，“第二第三也是不错的。”
“唉，不感兴趣。”
叶如尘叹了一口气，对顾青辰说道：“要是直接给银子就好了。”
声音不大，但旁边的人都能听到，身后传来一声嗤笑，“俗不可耐。”
“在诗会谈钱，读书人的风骨都被糟践了。”同桌的人跟着附和，引起一阵嘲笑。
顾青辰不满，想要回头看看，叶如尘揽着他的肩，淡淡道：“跳梁小丑，不用理会。”
这话一出身后桌上的人怒了，拍桌起身，“你骂谁呢！”
叶如尘本不想管，可那人动静太大，整个大厅都静下来了，纷纷看向这边。
“有事出去闹，莫要在这...”
有人不满地大声斥责，但看清闹事的人后闭了嘴，想必是认识的。
叶如尘侧身而坐，众目睽睽之下悠闲地翘起二郎腿，淡淡瞥了那人一眼，勾唇轻笑，“我骂小丑呢，你跳起来做什么？”
这幅样子进一步坏了他读书人的形象，痞气十足，但
更显迷人，至少顾青辰是这样想的。
后桌共坐了四个人，三个男子和一名哥儿。
“李兄，罢了。”
一个黄衣青年拉了拉站起来那人的袖子，安抚道：“莫与他们计较，浪费口舌。”
顾青辰转过身，不客气地回怼，“能对号入座，倒是挺有自知之明。”
李姓公子更气了，“得寸进尺，你们...”
“青辰？”
对面桌另一位公子一下认出了顾青辰，不敢相信自己的眼睛。
顾青辰诧异，盯着男子看了两眼，实在想不起来是谁，没有任何印象。
叶如尘疑惑地看向他，他摇了摇头，“不认识。”
那人犹被一盆冷水临头浇下，有些尴尬。
黄衣青年好奇地问：“世安，你们认识？”
这熟悉的名字，顾青辰记起来了，本就没见过几面，所以忘了长相。
叶如尘也知道这个名字，顿时看他不爽，有揍人的冲动。
“世安，他不会是你那被抄家的前未婚妻吧？”李姓公子问道。
“顾青辰，你怎么会在这里？”
那名哥儿突然开口，听声音正是刚才嘲讽叶如尘没风骨的人。
他的年纪看起来不大，顾青辰也不认识，但通过刚才的话对他没有一丝好感。
哥儿眼中带着些敌意，放眼看了眼楼内众人，放大声音质问道：“顾青辰，你可是戴罪之身，圣上有旨无召不得入京，你竟如此大胆，私自返京！”
楼中立刻有了议论之声，离叶如尘较近的几人不明所以，但也迅速后退了几步，生怕和罪人扯上关系。
这哥儿的小表情被叶如尘净收眼底，成功恶心到他了。
叶如尘冷哼一声，满脸嫌弃地上下扫视他一眼，好像在看什么脏物，“你是个什么东西，管的还挺宽。”
杜世安皱眉，“兄台有话好好说，这样对一个哥儿有失风度。”
叶如尘看向他，“你又是个什么东西，管的也挺宽。”
“叶大哥！青辰哥！”
一道惊喜的声音从上方传来，余朝云兴奋地从二楼跑下来，身后跟着楚秋归，看热闹的人自觉给他们让出一条路。
“叶大哥，真的是你！”
“你们什么时候来的，怎么没去找我！”
余朝云一把抱住叶如尘，压低声音对他说：“杜世安，户部尚书嫡次子；李飞泉和那哥儿的爹是御史大夫。”
楚秋归走上来，对他们拱了拱手，“叶兄，嫂子，好久不见。”
顾青辰眉眼含笑，点了点头，“好久不见。”
叶如尘说道：“前不久刚到，正准备明日找你们呢。”
“楚秋归，你和他们认识？”
黄衣青年问道，楚秋归点了点头，“知交好友。”
听他这么说，黄衣青年笑了笑，打圆场劝道，“都是误会，正所谓不打不相识，这就算了吧，别因为我们几个扰了赛诗会。”
“哪有误会。”
那李家哥儿不依不饶，自认为占了理，斥责顾青辰，“这人违背圣意，私自返京，我定要叫父亲禀明圣上...”
“找你爹算什么本事，有种直接把圣上叫过来，亲自说说我夫郎违背那条圣意了。”
叶如尘忍无可忍，捏起一颗瓜子脱手而出。
瓜子擦着李家哥儿脸侧划过，虽未留伤痕，却断了几根头发。
李家哥儿呼吸一滞，惊恐地瞪大眼睛，“你，你干了什么？”
楚秋归语气不太好的说道：“叶兄进京赶考, 夫郎陪同，有什么不对吗？”
李家哥儿下意识要反驳，被自己哥哥制止了, 对面都明白过来, 出嫁户籍随夫, 人家进京合情合理。
杜世安眼底划过一丝苦涩, 紧握地拳头轻颤，有些痛心，似是不愿接受这一事实。
主办方的人终于过来协调了，黄衣青年摆摆手, “没事没事。”
他拱手对着众人说了声“抱歉，打扰了”, 然后主办方请来评诗的貌美姑娘们几句好话将众人目光拉了回去，诗会又接着进行了。
“青辰，好久不见。”杜世安走到前面, 突然说道。
顾青辰还未回答，叶如尘率先开口说道, “这位公子，我夫郎都不认识你，麻烦客气些，叫顾公子。”
“或者...”
他牵着顾青辰的手举起来晃晃，“叫叶夫郎。”
顾青辰忍不住轻笑，醉人的桃花眼弯弯似月牙，脸颊一点梨涡，叫人心荡神摇。
杜世安被这一笑刺痛了眼睛, 僵硬的扯了扯嘴角，“叶公子, 既然有缘，不如坐下喝杯茶，交个朋友吧。”
“不必了。”
叶如尘拒绝道：“没什么好说的。”
气氛有些冷凝，杜世安没想到叶如尘会这么痛快的拒绝，丝毫不给面子，感觉被人狠狠地打了一巴掌。
楚秋归握拳在嘴边轻咳了一声，“叶兄，随我们上楼聚聚吧？”
“好。”
叶如尘应下，带着顾青辰头也不回的上了二楼雅间，留下杜世安四人窘迫地站着给人当笑话看。
人都走了，李家哥儿才渐渐缓过劲儿来，盯着自己断的几根头发心有余悸。
他回想刚才自己丑态百出的样子懊悔莫及，偷偷看了杜世安一眼。
怪他没稳住，一听到顾青辰的名字有些偏激了，希望杜世安没有放在心上。
李飞泉轻蔑地说道：“这人真是狂妄，还以为这是在他家那偏远小城吗，不知天高地厚。”
“听他说的话就知道没有几两墨水，来京一趟不过走走过场，长个见识而已，世安何必与这等人有交际。”
黄衣青年好生尴尬，他本是约着杜世安出来玩的，半路遇上了李家这两位，便被拉着过来看看赛诗会。
现在就是后悔，十分后悔...
杜世安一言不发，默默转身走了，黄衣青年立刻跟上。
李家兄弟两对视一眼，也一起出去了。
二楼雅间内，楚秋归问：“叶兄怎么会和他们起冲突呢？”
以他对叶如尘的了解，是能少一事绝不多事，杜世安脾气也挺好，那估计就是李家的在找茬儿了。
“谁知道呢，我与夫郎说着话，那李什么，李飞泉突然开始叫唤。”
叶如尘讲了事情经过，余朝云听完笑坏了，“用钱做奖品，不亏是叶大哥，务实。”
“李家那两个呀，是庶出，李飞泉虽然是独子，但上头还有个嫡哥儿压着呢。这其实也没什么，但他自己特别在意，总怕别人瞧不上他，到处找存在感。”
“你一说小丑，可不是刺着他了呗。”
“行了，慎言。”
楚秋归制止了余朝云，又问：“那杜世安呢，好像与你们相识。”
顾青辰淡淡说道：“他与我曾有过婚约，父亲被罢官后两家就解除了。”
竟然还有这事，楚秋归和余朝云皆是一愣。
都几年过去了，当时他俩年纪皆不大，从没听说过这些八卦，怪不得叶兄那个态度，想来是看杜世安极不顺眼的。
“真看不出来杜家背地里这么势利。”
余朝云愤懑不平，握紧拳头在空中挥一挥，“叶大哥会试好好考，一定要将他比到尘埃里去！”
嗯？顾青辰诧异，“他不是上次就考过了吗？”
要是没记错的话，当年他离京时杜世安就已经在准备乡试了。
“没考中呗~”
余朝云挑了下眉，一脸坏笑，“杜世安和表哥都是国子监的，虽然他多准备了三年，但我觉得他肯定比不上表哥。”
“表哥又考不过你，叶大哥，你稳了！”
“别胡说。”
楚秋归认认真真道：“杜世安学问不差，曾数次听过先生对他的褒奖，而我知识浅薄，根基不稳，还需要勤学苦练。”
“虚伪。”
余朝云翻了个大大的白眼，看向叶如尘夫夫两人，用大拇指指着身侧的楚秋归，“最烦他
这样。”
顾青辰浅笑，杜世安与他唯一的关系就是曾经有过婚约，都过去这么久了，两人根本不熟悉，也无甚交际。
所以没什么好比的，他不在意，想必夫君在不会放在心上。
不，叶如尘突然有了奋发图强的斗志。
居安思危，居安思危，那杜世安分明还存了几分小心思。
真男人，就要好好学习，不求名列前茅，起码发榜时，他的名字要在那小子前头。
当晚，叶如尘就捧起了书，准备挑灯夜战。
