缘分在那一刻点亮了有明盐的地方。
第097章 独立
考上大学后，周家就张罗着举全家之力在上海买了房，孙阿姨去上海陪读，打算等周瞳出国读研了再夫妻团聚；将来如果儿子回国，这套房子就给他结婚用。
那时候的谢元还理解不到那么远。他的学校报到早几天，离开县城去上大学之前，周家在省城即将搬离的房子里招待了他。他又吃上孙阿姨做的饭了。
孙阿姨三十五岁才生育，这一年鬓边都白了。她见到谢元一阵唏嘘：“都长这么大了。以后常回来跟瞳瞳玩啊。”
那天吃完饭，孙阿姨留他住，他说明天很早的车，行李也留在火车站那边的小旅店了。周瞳送他出去。等公交时，周瞳问他：“能像小时候一样牵个手吗？”小时候去秋游，老师总是要求排成两列手牵手，周瞳分明应该按身高站到最后去，却总是耍赖要来他身边牵手。
谢元笑道：“幼稚。”但还是伸给他牵着。
周瞳说：“我喜欢你。”
谢元一时没反应过来。“啊？”
周瞳牵着他的手。“我喜欢你，是那种喜欢。”
谢元沉默了。他还是得回应，他说：“大学还有好几年……以后再说吧。”
父亲过世时，周瞳回过荔南看他。
后来在萍浦他对明盐说，父亲离世时他并不难过，只觉得解脱；那其实是后来反复回想、自我开解才抵达的释然。
在当时他还是难过的。难过到守灵时有一个人来抱住他，他就油然生出一股相依为命的凄凉。他无法拒绝这一刻的关怀，当时他心里，或许周家就是最后的亲人了。周瞳是他的朋友，家人，一根稻草。
他在乎这个朋友，更在乎他背后的那个，曾容他在门檐下避风的家庭。当周瞳对他说喜欢，那一刻谢元想到的不是自己如何，而是孙阿姨不会能接受的——周家的人对他那么好，他无法想象让那么温柔的周瞳，因为他而让父母家人伤心。
他怎么敢？
谢元想的是，给他们一点时间吧，等周瞳遇到合适的对象，等待彼此年少的迷惘无疾而终。
对方想的似乎也一样。谢元等他走开，他守候着等谢元走过来。
“不骗你，我差点就跟他在一起了。”现在去回想，谢元终于可以坦然面对曾经的情愫。
明盐不爽得溢于言表。“然后呢？怎么没在一起？人家有188哦。”
他酸的角度太可爱，谢元笑倒在他身上。笑完，也赖着不起来了。“你抱抱我。”
明盐麻利地把他抱好，紧紧相贴。
“你记得……我带你去咖啡馆那天，说过大二的时候有个男客人骚扰我。”
明盐内心肃然。
最严重的时候，谢元压力大到全身荨麻疹爆发，衣服底下都是红疙瘩，一听到拉门时迎客的铃铛声就紧张得手脚发软、不敢抬头。
周瞳知道他在打工，暑假和同学到北京旅游，特地跑去看他，给流水不佳的小咖啡店捧场。谢元带他去楼上看书，指给他看两个小沙发，“我晚上就这样拼起来睡。”
周瞳心疼不已，“这怎么睡？能翻身？元元，你跟我去酒店住几天吧。”
“不用了……”谢元没说完，一个怀抱就覆上来，他吓得用力挣脱，把对方推倒在蒲团上。
周瞳难以置信，“你这么怕我？”他们明明习惯过朋友之间的牵手拥抱，谢元从来都不拒绝的。
但这一刻，谢元也不知怎么解释才好。他不能和他再牵扯了，只能将错就错：“对不起。”
但看着他急促起伏的胸口和脖子上漫出来的风疹，周瞳却只是心痛自责。“应该道歉的是我。”他以为谢元对他也不是没有感情，他以为只要他坚持主动……他不知道谢元一直在忍耐他的过线。周瞳往后退到墙根。“我以后不会打扰你了，我保证。你别害怕。”
但另一个人在他对肢体接触紧张害怕的时候，却一往无前、大张旗鼓地喊：我来给你脱敏治疗！
谢元现在想起来都觉得好笑，自己到底是怎么从最初那个摸到脖子都起疹子的状态，被明盐任性妄为得寸进尺地磨成现在这样的啊？
但明盐多少还是意难平，为曾经欺负过小卷毛的人，也为小卷毛曾经暧昧喜欢过的人。他想起谢元和许逸尘外貌的相似，突然在意起来：“谢老师，你老实交代。你看上我是不是我哪里像你那个发小？”
不可理喻，谢元闻言睨他一眼。要说像的话，始终吸引谢元的大概是不缺爱的家庭，持续发热发光的个性，和愿意包容自己的心吧。今天周瞳看到他的男朋友居然是明盐，离开后发来消息祝贺他【追星成功】；谢元残忍地想，以后周瞳不想放下也要放下了。作为谢元曾经最好的朋友，周瞳最知道明盐对他意味着什么。
这让谢元现在心情很好，难得有耐心哄他的作精男朋友：“明老师，你不像他，他也不像你——你们就是完全不一样的人。”他又逗他，“您锁屏的那张照片呢，实物在他家。我本来报的上海的大学，为了跟他一样。我曾经想出国，因为他会出国；他现在就在你想让我去的C大读研哦。我们在小学五年级的暑假就说好了永远在一起，去水库看银河的那天。哦还看到了萤火虫呢。”
原来他当时对申请去C大读研反应那么大，是因为这个！明盐恶狠狠地咬一口得意小羊的细脖子：“明年五月我们去日本看绣球花和萤火虫。快说我比他好！”再多共同记忆又怎么样，竹马的时间线早就戛然停止，小卷毛的未来都是他的。
他咬得一点都不疼，谢元笑起来。
“谁好不重要——不许生气。”谢元郑重地，“你好好听着。我不介意你有疯狂的粉丝，也不介意你有优秀的前任。我要你在有选择的时候主动选择我——我也一样。”
这份自尊自信，是明盐给他的。周瞳很好，但迄今还拿着父母给的生活费，何来的自由去恋爱，又何以谈为彼此的负责？这些都是和明盐在一起后，谢元才渐渐琢磨出来的：对他来说，周瞳不是一个人，还有不可忽视的背后的那个家庭；而明盐是一个独立的人。尽管只比自己大几岁，有时还显得特别不靠谱，但明盐是一个经济独立且自由、对父母家人出柜、可以决定自己生活中一切的人。
喜欢很容易；相爱难，也有分量得多。所有的差异，选择了在一起，他们就可以去磨合。吵吵闹闹鸡飞狗跳过，但没有眼泪白流。
他手里张岳翎的小说集再版进行到最后一本了，老大和市场开会看了销售数据，决定做一个套装，让他跟果小然沟通。这段时间在做的两本书前后脚下厂了，果小然跟他一起去通州盯了一天印刷，谢元开车带果小然回来；第一次自己开明家的车出门，战战兢兢，但成就感爆棚。明盐从知景帮他要来的试译机会，谢元没有通过，但那边的资深日文编辑老师给了他很有用的样章反馈，还主动表示保持联系，承诺以后有合适的书再给他试译。孙慧给了他一本诗集，这是对译者的巨大挑战，他开始每晚挑灯夜读研究这一本。蒋静言说自己过完十一就回来，大家的心都定了许多。
在这样充实的忙碌之间，明盐要飞美国了。这一次没人提他的大纲和书稿，没人提搬出去住；在机场，明盐揉他头发：“记得每天喝牛奶！”
“晏晏给我倒的我都喝了啊。”明盐教会了明清宴给他倒牛奶，小宝宝学会了新技能就使劲用。谢元起床看见卧室门边地上摆了一个小板凳两个塑料杯子，走到隔壁餐厅，他坐的位置前又是一排大小杯子。还没吃饭，喝牛奶都饱了。
谢元学着明盐平时的动作捏捏对方无名指根的水贴：“你放心。我会照顾姐姐和晏晏的。”
明盐嘀咕：“怎么觉得是晏晏在照顾你。”
“我说了让你放心，你不说一句让我放心吗？”
“啊？我还有什么能让你不放心的。哦，在写了在写了。”明盐的表情就像他最近换上的头像，一只白色的萨摩耶两爪抱头，头顶写着“别骂了别骂了”。
第098章 改制
“都离过婚了，谁知道前妻为什么跟他离啊，指不定有什么性格缺陷。”董乐在茶水间跟果小然嘀嘀咕咕。谢元端着他的玻璃茶壶和蓉蓉姐留给他的泡泡盐，已经走到门口了，进也不是躲也不是。
女孩才从那里走开。“你用，你用。”她们也没回去，就站在旁边继续聊，也不避着谢元。董乐有点激动，还要压低声音。“气死我了。她为什么一直给你介绍老男人啊。”
果小然也苦恼。她在工作中说话再有分量，到她妈跟前也是不敢大声。她妈这次就是铁了心，说果小然让她不好过她也让女儿不好过。“以前介绍的我说我不想扶贫，我妈说你要能赚钱的，几个男的三十岁能赚你那么多钱，还轮到来相亲？她就开始给我找四十岁离异有钱的。这个是我妈单位的供货商，文化公司老板，实体店在王府井。长得人模狗样的，又很巴结她，还跟她说什么要包装我做工作室，我妈就上头了。”
“什么鬼啊，你的工作室还用别人？你一个人不是全都搞定了！”
“而且这个男的，我说他女儿才比我小六七岁！我妈说，那他能把你当女儿疼呀！可够了吧，我找个爹干嘛，过十年让我给他端屎端尿吗？”
在王府井有文化公司，女儿比果小然小六七岁。听得谢元皱眉。他停下刷茶壶的手，“小然姐，你这个相亲对象叫什么？”
“姓邵，叫什么来着。”果小然掏出手机来，翻聊天记录。“给你们看照片，我妈还说他长得好，像贾宝玉。”
看见照片之前，谢元就有了预感，但确认的那刻手还是有点发抖。“小然姐，这个人我认识，你……等我，我下班之前拿个东西给你看。”
谢元潦草地在衣服上抹干手，走到洗手间去给做饭的阿姨打电话。“阿姨，你现在在我们家吗？帮我找个东西……对，在我和明盐那边，书房桌子第一个抽屉，有个手机……对就是那个，跟充电线一起，麻烦你叫个跑腿送到我公司来，钱我转你……”
下班前，谢元把他的旧手机和充电线给了果小然。“没有密码，没有隐私，你拿回去充上电给你妈妈看短信。”
果小然接过去，不明就里。“你怎么会认识他？他是给你发过什么黑历史短信？”
谢元都难以启齿，但这也是他把旧手机坚持留到现在的原因，否则二手好歹还能卖个几十块。“呃，就是那位邵先生的一些，比较有个人特色的性幻想。”他在最恶心最恐惧的时候，都知道坚持着没有删掉。
“给你发的？”果小然难以置信，骂出脏话来。“你没报警？”
谢元备感无奈，只能好脾气地笑笑。“那时候年纪小，被恐吓住了……没事，我也没吃什么真亏。小然姐，你自己当心，以后让阿姨提高警惕。”
“你就甭替别人操心了。”果小然把旧手机揣起来，斗志昂扬。“交给我，姐姐给你报仇。”
“小然姐！”
“说。”
谢元其实也没什么好说的，能帮到她就好。“就是，手机不用还我了，用完随你处理吧。”他交代道：“左边一半屏幕坏了，点不了的时候可以横屏把画面转到右边来。”
果小然匪夷所思：“你以前是怎么忍的啊！”
冬天里谢元的生日，收到了两份大礼。第一份是钟老师新书的稿件，他在工作时间一目十行地略读了这部新作。怎一个爽字了得！
晚上跟姐姐和晏晏还有连视频的明盐一起唱生日歌吃了小蛋糕以后，谢元举着手机回去他们那边继续二人世界。明盐给他买了个电火桶，说用不上就摆着，孩子想要嘛。还有一顶白绒绒的冬帽，额角有两个卷卷的褐色羊角，两侧还垂着软软的小羊耳朵。“新帽子戴了吗，暖不暖？”
谢元简直难堪，这么可爱他怎么戴去上班！“太热了，等我回萍浦的时候戴吧……谢谢。”
“这些不是生日礼物，是协议里写的我负责的生活日用。”明盐说，“礼物我送到你邮箱了。”
他刚说完，屏幕上方就弹出新邮件提示。“什么？”
“初稿。”
谢元马上变脸：“那挂了不说了，我去看稿子。哦谢谢你。”
明盐的表情在摄像头前卡住。呃，谢老师能认为他的书稿都比他本人重要，就是对他最大的抬举了。
谢元挂断视频，打开明盐的电脑看邮件里发来的文档。
今年的圣诞没有从上海突袭的草莓蛋糕了，但明盐订了一个华丽的大蛋糕，半下午送到淳意前台，谢元签收的。蒋静言这一组的人拉上果小然，全都挤进二部译文组的小房间来，关上门偷偷开茶话会。
女孩们叽叽喳喳地分盘子，蒋静言沏咖啡。大家都拿着手机拍照，准备屏蔽老板发朋友圈。拍够了以后董乐抢着要切蛋糕，结果一刀就切歪；徐侃让她把刀交出来，她反手把刀尖上的一点奶油往徐侃脸上抹。在事态失控前沈一念拿出了老大的架势，让他们把刀上缴，集体去擦手。
新来的实习生还没弄明白状况，开心地说二部福利真好。董乐神神秘秘地：“来得早不如来得巧，去年部门从作者收到的点心还只有稻香村。知道为什么吗？”“为什么？”新人睁着清澈的眼。
没人回答，大家纷纷赞美蛋糕真好吃，感恩作家老师。沈一念笑而不语，拿起咖啡和谢元碰杯。今天又是忙碌的一天。
谢元坐在墙边上，戳着纸盘子里的蛋糕。“老大，明老师写了一个初稿，我看了。”
沈一念眯眼。“嗯，怎么说？”
“差强人意吧……还不错。”他都不好意思讲。
新书开篇承接了谢元喜欢的那部处女作的世界观，是个扎实的正剧。但全文用了穿插的三层叙事：第二层是编辑视角对第一层故事的审稿意见、与作者间就角色剧情和写作手法讨论的邮件拉扯；第三层则是评论的形式，发掘、考据故事的素材和作者生平，乃至对这位虚拟的作者如此创作的精神分析。
谢元通读全文下来，直觉是炫技太过。这还可以忍，毕竟明盐在他看来一直就是张扬的形象。第二个感想是，明老师也夹带太多私货了！几乎是把“我和编辑暧昧不清”写在副标题。要是做了这本书，等于在编辑部替谢元出柜了。
沈一念没多问。“你们觉得能给我看的时候就给我看。做小明的选题肯定没问题，但是不要着急签约。等过完年再看。”她低声透露，“公司要改革了。”
谢元一贯对这些上层的东西就不敏感，何况还只在王老板跟几个部门头头沟通意向的阶段。“怎么改？”
“我们老板想让编辑部改制成工作室。”
“嘿，还真的啊。”学姐早就跟他暗示过。
谢元挺高兴的，“老大说，将来作家版权就相当于是签给我们部门，不是给公司了。”以后他们相当于集团里的小公司，沈一念有更大的自主权。
“你想的是你们的权利大了，但王靖东才不会吃亏。”明盐在其他出版公司见过这种模式了，不知道王老板具体想学谁，但也差不多。“他是想把发行和营销的成本都跟编辑算账，让编辑完全自负盈亏。你等着，肯定降你们的底薪。”
“我们的工资本来就不高啊，还降。”谢元就不懂老板这么压榨他们是图什么，比如他们上次算过销量并不很大的一本MOOK也有十八万毛利，相对地编辑和设计的人工在其中只拿了几千块工资而已。还不够吗？
“你看的是你们部门的情况，但是王靖东想的是用自负盈亏把一部那些吃大锅饭的人卷起来。而且，以后你们做封面设计内文排版都不是免费的了，说不定是计件月结，让蒋静言都用不起果小然，你们主编还多了一个工作，跟其他部门掰扯用他们‘服务’的成本。里外里算下来，他换一种形式收取利润，同时又能逼着平时做书只有五千八千印量的那些编辑去开发新选题。”
谢元点了点头，默默消化，做好应对的心理建设。
明盐想隔空摸摸他的卷毛头了。“没事。你做你分内的，不用想多。难也是别人去难，你不会的。”一部人多，向来长于在公司内部抢资源，争取版权部和公司顾问老师开发的选题。而新的模式更适合一向力争自主、多劳多得的沈一念和徐侃，谢元的工作状态不会有什么变化；就像谢元一向表达的，他的目标就是做一个不怕失业的手艺人。再说了还有自己保驾护航，只要明盐两三年写一本书，业绩就足够谢元去做那些或许市场不好的小选题了。
他当初写畅销书是图什么啊？不就是为了赚到钱和流量，有更大的自由嘛。
蒋静言带他到会议室。“这些表你看一下。”
谢元看起来。“需要我做什么？”
“算账。算整个部门每个人的年终奖，算完去跟老大对。”
听起来，是拉个Excel就能做的事。做数学么，谢元一向擅长，不觉得有什么问题，“哦。”
蒋静言用和沈一念同样的动作，笔头敲敲本子。“不是全都套一个公式就能算出来。你要评估每个人的工作效率，预期回报，平衡新人码洋太少等等问题。”
“……哦。”但谢元没有懵，脑子马上转过来。“静言姐，每个人具体做了什么工作周报里都有，我心里也有数，但是这个分按什么标准计算，你带带我。”
蒋静言虽然为了管理小的们总是不苟言笑，但谢元已经不怕她了。等公司改制以后，出外跟其他部门对账的说不得就是他，还好他学起来发现也不难。
当晚谢元高兴地和男朋友分享了这件事。“我的绩效评估是静言姐做的，今年年终奖应该可以拿两三万！”最大头居然是江小姐的旧书。
“哦哟。”明盐逗他，“男人有钱就变坏，还是押在我这里吧。”
第099章 初雪
谢元在明盐给他留的电脑上工作，手机架在旁边，小屏幕上是他的陪伴型主播。
“明老师，我能不能把这个电脑的密码改了。”
“我密码那么好记。”
明盐电脑的密码是cptbtptp，谢元每次都要盯着键盘想清楚才能输。“好记也难用，谁家密码叫‘吃葡萄不吐葡萄皮’啊？”
“我还用过‘红凤凰黄凤凰粉红凤凰花凤凰’。”
“太欺负南方人了。”
“等着哈，马上就回去欺负你。”
明盐在那边把行李胡乱往箱子里塞，那场面谢元看着都闹心。“你可以晚几天回来的，省一份红包钱啊。”
“别精打细算了，这钱省不掉的。你以为我不去，侃哥就不会叫我直接转账啊。你们同事打算包多少？”
“静言姐和乐乐姐说好了，整个部门从小金库里集体包一个。免得新人本来也没钱，掏多掏少都不合适。”谢元想起来，觉得大家有话直说是真挺好，避免了社交难题。“乐乐姐说会给我们回扣，变相从小金库里给大家套现！剩下的部分能不能吃回本就看我们自己了。”
明盐又在洲际飞机上亢奋过度地看了一路电影，到了家抱着男朋友啃个没完，困得不行了才倒头就睡。
谢元打开他那个令人发指的行李箱，坐在地毯上一件件东西拿出来整理。往明盐那边衣柜里挂衣服时，看到留在里面的香氛蜡，他摘下来闻了闻。以前和明盐在三里屯看完电影去书店，也被拐进香氛店里闻过这个香味，当时觉得太冲，并不多喜欢。没想过后来沾染在衣服上、再由体温透出来是另一种感觉。
他拉开衣柜里放首饰的抽屉，去摆明盐的袖扣，发现抽屉深处有个黑色的纸盒。抽屉里的植绒也是黑色，差点就没看见。谢元好奇地掏出来晃了晃，里面传来闷闷的声音，像是还有一层盒子，但很轻。难道又是该扔的空包装盒乱放？上次不识字的明清宴举着杜蕾斯的盒子问他们，这个盒子能不能给她带去幼儿园做手工，大人无地自容！谢元还是决定打开看看能不能扔。
纸盒里是另一个米色的圆盒子，是用纸辫子编出来的，像手工艺品。再打开是一枚金戒指，也固定在一束盘着的纸辫子上。
一目了然。是素圈，切面大概是个胖胖的半圆形，不锋利也不闪亮，质感厚重而温润；戒圈内侧刻着他们那个水贴的手写“yuan”字样。谢元放下纸盒，把那枚戒指戴到自己无名指上，正正好好。
明盐醒来，一眼就看到盘腿坐在床头地毯上看书的男朋友，手上戴着的金环。他炸起来：“你戴了谁的戒指？”
谢元疑惑：“不是给我的吗？”
“谁给你的？”
这句给谢元气笑了。他把戒指从手上捋下来往床上一丢：“那你爱给谁给谁。”
明盐才拿起来一看：“哦，这是我定做的……”
谢元想揍他了。明盐又问：“你在哪里找到的啊。”
“你衣柜抽屉里！”
明盐挠头，哈哈尬笑。“藏得太深，我还以为丢了，跟我姐商量过要不要报警，她说阿姨做了这么久手脚一直很干净……我想还没求婚就先大张旗鼓报警找戒指也不吉利……”
这什么人啊，自己定的戒指不认识、找不到，还差点污蔑钟点工阿姨！谢元完全大无语！
明盐去拉他的手，“你戴都戴了，戴回去。”
“这是什么时候定做的？”
“找我姐同学的工作室做的。签协议的时候不是拿了你的存款单做押金嘛，我就想，天降横财这钱怎么花？嘿，可以买个戒指。”
这下谢元不能忍了，起身直接揍他：“什么天降横财，我那是押金！不是送你的！把钱退给我！”
明盐往被子里躲：“羊毛出在羊身上，织了毛衣给羊穿，钱也花给你了啊！我错了我错了……”
冬天里日晒得少肤色白，谢元的手关节不明显，戴金色很漂亮。明盐抓着爱不释手翻来覆去地看：“我能发微博吗？”
“干嘛。和侃哥攀比吗。”
“当然！”
“您现在没有经纪人，书要给我们做的话还是和老大商量一下再说吧。”
“我待会儿就给学姐打电话，如果她能给你开婚假，我下一本也签给她。”
“开春肯定忙，我上半年都不可能休假的。”
明盐还握着他的手：“那夏天跟我去美国？我爸妈还没见过你呢。”
谢元畏惧缩手。“太急了吧。”
“那就不急。”明盐继续欣赏他的手，还摘下来反复给他戴。“谢老师，你上班也愿意戴着吗？”
“嗯。”反正熟悉的同事都知道得差不多了。女孩子们私下怎么传播的，谢元也不清楚，总之她们都礼貌，懂得社交距离，不会说到他面前来。这就是北京比县城好的地方。
明盐原先的计划是自己纹身、谢元可以戴婚戒，但后来他没纹上，俩人一起贴了几个月水贴。这次戒指意外找到了，索性再给自己追加一个同款。唯一有点懊恼的是：“我起初计划的求婚场景不是这样的。这样也太随便了。”
