伸开枝条不停翻找的行为消耗了不少菟丝子的能量，害怕自己会饿死的它，又委委屈屈缩成了小小一团，只留下一根细细长长的藤蔓，朝变异植物林伸去。
这颗星球的所有可汲取养分，除了海洋之外，已经被它吸收得七七八八了，就连仅剩的变异植物林，都因为泥土失去养分，苟延残喘地活着。
可是它们再如何努力，也活不过今天了。
一棵又一棵变异植物被吸干，菟丝子不甘地缩在贫瘠的土地上，纠结着该怎么找到那个会带它吃大餐的青年。
它记得它能吃掉人类，上次那些人类很怕它，还派了好多铁疙瘩来围剿它。
可是现在它不想吃了，因为人类和青年长得一样，都是细胳膊细腿的，它吃了总有一种负罪感。
也不知道自己还能不能再见到那个青年，菟丝子突然有些委屈，如果能再见到对方，它一定不吃青年的同类——只要青年能让吃不饱的它饿不死就好。
它也可以经常呆在那个时间近乎静止的空间里，只要让它出去吃饭的时候晒晒太阳就好了。
这里好黑好安静，它一点也不喜欢。
就在变异菟丝子情绪低落的时候，一艘星舰从星球外降落，直接停在了这次战场上。
有人来了？菟丝子有些高兴，那它是不是可以跟着这些人，离开这颗星球，去找那个青年了？
菟丝子不知道来的是什么人，但是它很聪明地降低自己的存在，生怕把对方吓跑，等星舰的动静变小后，才悄悄朝声音传来的地方伸出藤蔓。
星舰停好后，祁斯理一边检查伴侣的衣服，一边叮嘱：“记得时刻注意防护服，如果遇到菟丝子，立刻往回跑。”
“知道了。”被念叨的青年嘀咕道，“我比你还了解菟丝子。”
“行吧。”祁斯理揉了揉他的头发，不放心道，“真的不一起？”
“两个效率太低了，分开找吧。”庄满看了眼无法拨通的通讯号，“安叔那边已经把机械城的机械生命都给抓了，咱们找到那块光脑，如果没发现异常，就直接回来吧。”
开着星舰寻找光脑的难度实在太大，两个人一起行动效率又低，也就是祁斯理了，但凡换个人来提这个建议，都得被庄满一脚踹开，骂一句浪费时间。
才任职军团长没多久的青年已经初具威仪，言行举止间都让人无法升起反对的心思，祁斯理乐得看到他这种改变，也不强迫，点头同意了他的想法。
星舰门打开，夫夫二人走下了舷梯，在他们没发现的地方，一团趴在星舰上方的植物，趁着星舰门自动关闭的瞬间，“不经意”掉进了门里，被大门隔绝在这处战场之外。
变异菟丝子扭扭藤蔓，成功了！
它要赶紧躲起来，不能吓到那两个人，等那两个人把它带回人类世界就好了~
可是好饿……
趴在地上的菟丝子看着昏暗的星舰，鬼鬼祟祟伸出藤蔓，四处探索这方天地，直到有一根藤蔓来到了厨房，碰到了恒温箱，找到了营养剂和各种肉类，它就知道自己来对地方了。
果然跟着人类才有肉吃，来到厨房的菟丝子如是想到，它一定要跟着人类！
庄满和祁斯理分开两边，在当初的战场上四处探寻，他的主要目的是寻找那只虫母或者菟丝子的种子，如果还没死，就把它们解决掉。
祁斯理的任务则是尽可能地给当初留在这里的士兵收敛遗骨，将他们带回去，亲手交给他们的家人。
不纯粹是为了跑出来度假，时过境迁，庄满也有了属于自己的责任。
被放出来的胖胖回到曾经让它留下阴影的地方，整只熊特别紧张，就连小宝都不管不顾地变大，两只伴生兽像两堵墙一样护在主人身边，生怕再出现主人差点身死的一幕。
只有小翠青不是，原本庄满想把它留在军团驻星守着，结果它非要跟过来，据小宝翻译，小翠青心有不甘，想找虫母决一死战。
也不知道物种不同，生命形态不同的它们是如何交流的，反正庄满听到的就是这么个意思。
所以小翠青一落地，就迅速变大体型，吐着蛇信分辨气味后，飞速朝着某个方向游动，庄满只需要跟在它后面，大概率就能找到虫母。
也确实找到了。
看着虫母只剩下一个几乎风化的外壳，庄满幽幽叹了口气：“但凡当初万事留一线，给我们留条活路，也不至于走到现在这个地步。”
身为植物生命的老师亲自调配的植物营养剂，加上只要度过幼生期，掠夺能力就数一数二的菟丝子，哪怕虫母生命力再旺盛，也不可能供菟丝子吸收一辈子。
一个索求无度，一个凶狠残忍，它们没办法像植物生命一样形成共生关系。
曾经得知学生偷偷种出菟丝子这种变异植物后，德尔斯教授还十分感慨。
如果变异菟丝子的掠夺性没有那么强，能正常沟通，或者脾性温和一点，未必不能和记生者这个种族形成新的共生关系，或许双方都能找到新的进化道路也说不定。
可惜从有限的影像记录看，这种植物只会遵循本能，不知餍足地疯狂掠夺，这种植物如果与智慧生命共生，最后死的肯定是智慧生命。
庄满一边感慨，一边等着小宝翻找，重新缩小的小仓鼠在巨大的躯体上跑来跑去，翠青鳞王蛇的身体盘在旁边，巨大的头颅虎视眈眈盯着静止不动的庞然大物，随时等待对方的攻击。
攻击是不可能攻击的，浑身血肉被吞噬殆尽后，连外壳都因为失去养分而风化，不知道这只虫母死了多久，也不知道把它解决掉的菟丝子又去了哪里。
庄满站在胖胖身前，被这只巨大的大熊猫搂在怀里，把他保护得十分严实，直到小宝“吱”了一声，胖胖才松开两只前爪，四肢着地跟在庄满身边，陪他走过去。
看着两手空空的小仓鼠，庄满不死心道：“真的没有找到种子吗？”
这怎么可能呢？
明明菟丝子成功发芽生长，在虫母身上扎根了，而且虫母不是被它吸干了吗？怎么可能没有种子？
如果菟丝子还没有开花结果，那这颗星球应该如同寄生者的实验星一样，满地都是菟丝子的藤蔓才对，不可能这么空荡。
可是现在，没看到菟丝子，也没看到种子。
庄满不死心，让小宝把虫母的躯壳收好后，又在附近搜寻，就连已经完全枯死的变异植物林都没放过，结果还是一无所获。
等回去跟祁斯理汇合时，他还不死心，毕竟菟丝子真的很好用，比藤藤草还好用，而且经过虫族一战就能看出来，菟丝子这种植物的韧性很强，没有人为干预的情况下，轻易不可能死掉。
等塔里星系的发展进入一个平稳阶段后，他们还是会走出第四象限，去其他象限寻求合作与发展，到时候各种文明与种族的碰撞，难免不会再次发生争斗。
有菟丝子在手，他们就多一分底气。
祁斯理也清楚这个道理，所以他开口道：“开着星舰低空巡视一圈，说不定它已经跑到孵化星的另一边了。”
孵化星上的海洋面积占比不大，陆地板块都是互相连接的，菟丝子可能在这边找不到食物后，又跑到另一边扫荡也说不定。
于是夫夫二人把能找到的士兵遗骸都收拾好后，转身回了星舰。
检测到人类的存在，星舰内的灯自动亮起，躲在厨房的一团小身影顿住，随后反应极快地缩到恒温箱里，只伸出一根细小的藤蔓，轻轻将恒温箱的盖子掩上，留下一条微不可察的缝隙，暗中观察灯光亮起的地方。
人类回来了，菟丝子有点高兴，它很快就能去人类的星球，去找那个青年了！
夫夫二人对于另一侧的厨房动静一无所觉，完全不知道星舰上来了一位不速之客。
等他们驾驶星舰把这颗星球逛了个遍，丝毫没有发现哪里有属于菟丝子那种茂盛的绿色之后，终于接受了这个现实。
“真的没有。”庄满百思不得其解，“除了四分之一的海洋之外，剩下的陆地全都没有菟丝子的身影。”
不仅没有，还全部都生机断绝，无论是虫族还是植物，没有检测到任何生命的存在。
难道在他们抵达之前，已经有人发现菟丝子，提前将它带走了？
想起在他们抵达之前，安叔就与九星共和国机械生命管理处的人在附近抓捕机械城的余孽，庄满也只能把这个可能放在心里，打算等回头探一探安叔的口风。
连他都知道变异菟丝子有多好用，九星共和国这种高等文明没理由不知道。
“回去吧。”祁斯理看着雷达地图，安抚道，“回头找找当初把种子卖给你的研究院，看他们手里还有没有存货。”
“应该不可能有了。”庄满叹了口气，斜斜靠在男人肩膀上，“他们就是认不出这是什么种子，又种不出来，才全部打包卖给我的。”
而且还生怕自己有眼不识珠卖得太便宜了，特意叫了个高价，把夏女士给他的零花钱薅去一大半，想想就来气。
爱人难得颓废的模样有些可爱，祁斯理侧头亲了他一口，低声哄道：“我帮你找。”
如今虽然战事少了，但是士兵们还是会有各种各样的任务，一些不长眼的入侵异族也会偶尔骚扰一下，各军团总会有需要出战的情况。
他可以让手下的士兵外出做任务的时候留意一下，遇到类似菟丝子的种子就上报，由军团收购。
“也只能这样了。”庄满无奈道，一想到这次出来却一无所获，他就有些不甘心。
“那只光脑找到了吗？”
“找到了。”祁斯理设定好返程的航线后，把装在防护盒里的光脑拿了出来，“就是这只，不过找到它的时候，是无信号状态。”
庄满仔细观察这只光脑，联想起机械城的事，开口道：“安叔给我打通讯的时候，它们已经把机械城的人抓住了，那会正在返回九星共和国的路上。”
“现在机械城的飞船应该也被拉走了，光脑没信号也正常。”
“只不过它为什么能主动拨号和接通对面打来的视讯？”
安叔他们是在孵化星附近抓到机械城的余孽，据说它们被追捕得太紧，想来找虫母借个地方躲避，但是因为发出去的消息没有收到回信，所以它们迟迟不敢降落。
那这只光脑之前拨打通讯和接通视讯，肯定无机械城无关，可是孵化星上除了海洋之外，什么生物都没有了。
总不可能是海洋里的生物爬到这么远的内陆，拿着这只光脑玩吧？视讯的时候也没看到什么奇怪的东西啊。
祁斯理也不清楚这个问题，不过他倒没想得那么玄幻。
“可能是光脑的元件或者触屏出了问题，一点小震动就会让它接通或者拨打。”
“如果这只光脑的主人死前最后一刻，正要给家人打通讯，那光脑在打开通讯界面的情况下，误触确实有可能主动拨出通讯。”
能在那场战争中保留下来的光脑，出现什么问题都有可能，甚至如今外表还算完好，已经是制造商很值得炫耀的事情了。
这个解释让庄满的好奇心消散了些许，他懒洋洋挨在男人身上，一点劲儿也提不起来。
直到驾驶室外面，传来几只伴生兽奇怪的呜鸣声，冕雕扑棱着翅膀飞进来，拽着夫夫二人的衣袖往外走。
庄满一头雾水：“怎么回事？你们又打架了？”
胖胖和小宝，大胖和冕雕，可能是受到主人的影响，不可能打得起来，但是小翠青这条蛇颇有个性，只要不待在他的手腕上睡觉，一般出来玩的时候，那条尾巴总会“不经意”间甩到胖胖的身上，以报曾经被当做项链的仇，
所以娇气的熊崽子经常跑去找帮手，这个时候棕熊总会拉偏架，小宝就站在冕雕身上，不让它去掺和，除非小翠青太过得意，尾巴也甩到小宝身上，否则这五只小宠物不可能开启混战。
一想到体型缩小的小宠物们每次都会三三两两打成一团，庄满就有种自己开了动物园的感觉。
可是每次面对其他高精神力者羡慕的目光，他又觉得问题不大，也是挺矛盾的。
但是这次冕雕来找他们，好像不是因为打架，也不是想让他们去主持公道。
厨房的恒温箱外，几只小宠物齐齐围成一圈，目光灼灼地看着安安静静的恒温箱，看到夫夫二人过来，还纷纷抬起爪子、尾巴，一同指向面前的恒温箱。
庄满有些奇怪：“饿了？”
可是这几只嘴挑得不行的崽，只要有条件，就从来不碰营养剂，小宝的颊囊里还存着这么多自然果蔬，怎么可能突然对恒温箱里的营养剂感兴趣？
“嗷呜。”大胖挪了挪位置，一副防护的姿态挡在熊崽子面前，随后安安静静看着主人。
熟知伴生兽脾性的男人长眉微挑：“好像有什么小东西混进来了。”
话音落下，胖胖猛地点头，手舞足蹈想突破棕熊的防线，去掀恒温箱的盖子。
祁斯理一把拎起蠢蠢欲动的熊崽子，将它塞到伴侣怀里，随后从腰侧抽出一柄匕首，轻轻挑开恒温箱的盖子。
一团比拳头大一圈的植物顿时出现在他们面前。
两只豆子一般大的“眼睛”呆呆看着骤然变亮的空间，分散在每一管营养剂里的藤蔓紧张地动了动，营养剂消失得更快了。
菟丝子有些茫然，它刚才好像听到了什么声音，但是这个箱子的隔音太好了，它光顾着吃，忘记去看外面的情况，也不知道是不是那两个人类要过来找吃的。
在夫夫两的注视下，菟丝子有些紧张，吸收营养剂的速度更快了。
它不想吃人类，它还想靠这两个人类把它带回青年身边，万一要是这两个人类要杀了它怎么办啊？
好慌啊，还是先吃再说吧。
祁斯理眼中划过一抹茫然：“……这是什么东西？”
庄满看清楚这团植物的藤蔓特征后，猛地倒吸一口凉气：“好像是幼年菟丝子。”
这玩意儿什么时候混上星舰的？
要不是胖胖它们发现及时，说不定他们今晚睡觉时，就被这玩意儿吸得只剩一张皮了。
不对，庄满看着好像紧张，又好像做贼心虚的植物，“它好像没有攻击我们的倾向？”
从枝条模样来看，他确定是幼年菟丝子，可是从反应来看，这团做贼似的偷吃营养剂的植物，又和他印象中的菟丝子天差地别。
祁斯理没有说话，只是上前一步，把青年挡在身后。
从庄满开口那一瞬间，正在紧张偷吃营养剂的菟丝子顿住，每一根枝条都透着一股隐隐的激动，它努力仰起团成一团的主体，茫然看向上方。
黑豆似的“眼睛”没有焦距，但是祁斯理感觉它应该看到他们了。
这团植物的藤蔓分散在恒温箱里，每一份装着营养剂的玻璃管和袋子里都有一根纤细的藤蔓。
这些绿色的藤蔓轻轻晃动，透着一股反应不过来的僵硬和欣喜。
是那个青年的声音！
变异菟丝子觉得自己好开心好开心，没想到这么快就找到自己心心念念的青年了。
这次它一定要紧紧跟着对方，哪怕对方让它去吃大餐，它也一定要留一根须须缠在对方手腕上！
它是这么想的，也就这么做了。
趴在恒温箱里，像章鱼似的植物，又探出一截细细的藤蔓，向着声音传来的方向迅速生长。
安静的厨里，连空气都感受到了它的喜悦与迫不及待。
作者有话要说：
菟丝子（努力伸手手：我的饭票票~[三花猫头]
胖胖/小宝：！！！有刺客！
第160章
“情况就是这样。”庄满看着头发花白的老者，乖巧道，“老师，它现在是什么情况？该留还是该杀？”
被紧急请来的德尔斯教授看着封闭器皿里的那团植物，眉头紧锁，不确定道：“它，好像生出了意识。”
祁斯理/庄满：“？”
庄满眼中满是不可思议：“您是说它听得懂人话？”
“不知道它能不能听懂。”德尔斯教授摸了摸胡子，“但是它好像在委屈和难过。”
听到这句话，庄满有些无语，蹲在它肩膀上的小宝翻了个白眼，胖胖摸了摸挂在脖子上的小翠青，“嘤嘤呜呜”叫得比谁都委屈。
当时菟丝子的藤蔓朝庄满伸过来，被祁斯理反手斩断，下一秒胖胖和小宝飞扑上去，直接把恒温箱砸得天翻地覆，几只伴生兽仗着死不了，一起对企图“杀”庄满的菟丝子动手。
菟丝子也不甘示弱，饱餐一顿的它觉得自己强得可怕，直接迎上胖胖它们，努力想赶走这些吃不了的伴生兽，快点回到青年身边。
这场混战中，祁斯理拉着庄满在远处旁观，最后只有翠青鳞王蛇这条有血有肉的生物被菟丝子在混乱中扎了一下，猛喝了好几口血。
这下可不得了，直接捅了马蜂窝了。
在双方人手悬殊的情况下，小翠青什么时候吃过这种亏？更何况除了虫母之外，平时只有它打别人的份，哪里有挨打的份？
被扎了的翠青鳞王蛇不顾空间大小，直接恢复体型，厨房的隔断门被弄碎一地，厚厚的玻璃碎片折射着明亮的灯光，衬得它身上的鳞片愈发梦幻。
胖胖看到这一幕更是怒不可遏，这团草想杀主人，还想杀它的小宠物。
这可是它为数不多能养这么久还没死的小宠物，熊可忍不了。
于是它也跟着变大体型，凶狠地去撕咬那团菟丝子。
胖胖都上了，大胖和小宝又怎么可能袖手旁观？不过它们两还保留理智，知道自己不能再变大了，于是小宝骑着同样缩小体型的冕雕在半空中挠断菟丝子的藤蔓，
大胖压着菟丝子的主体，不让它继续把缩成一团的身体全部伸展出来，遏制了它的活动范围。
当时看着一团糟的厨房，再看看战场即将扩大到外面的休息区，庄满也不知道在想什么，忍无可忍喊了一声住手。
神奇的事发生了，不仅几只伴生兽停手，连菟丝子也停下了攻势，张牙舞爪的藤蔓打着颤想缩回去，紧接着被小宝阴了一把，直接连根带须塞去了颊囊里。
等回到了第九军团，庄满才跑去研究院拿了专用的封闭器皿，让小宝把这团菟丝子转移进去。
结果现在，德尔斯教授说这团菟丝子在委屈。
一想起漫天挥舞的藤蔓，和菟丝子那副不可一世的模样，庄满就觉得这玩意儿不可能委屈，委屈也是装的。
德尔斯教授不知道当时的情况，他只是接到学生的求助，过来看一看这株神奇的植物。
连虫母都能吞噬，这可不是普通的变异植物就能解释得了的，尤其是它好像通过吞噬生出了意识。
相比起记生者与植物共生的关系，这株变异菟丝子好像更符合“植物生命”这个词。
完完全全是由植物通过吞噬的手段，生出了智慧生物的思想与情感，至少德尔斯教授所感受到的就是这样，这株植物的情绪很丰富。
站在实验台前的老者眼神幽深，他没有骗庄满，他确实从这株植物身上感受到了委屈的情绪，就连团成一圈的主体上，那两颗黑豆似的眼睛，好像也在慢慢出现真正的光彩。
“刚才你说，它除了猎杀虫母和其他虫族外，还喝了我给你配的营养液？”
庄满点了点头：“是啊，就是您配的植物营养液，据说给变异植物浇一些，就能让它快速成长的那种。”
这是当初探索异族驻地前，他就请求老师给他配的，为的就是在没有光照和合适土壤的太空中，能缩短植物的生长时间。
虽然后来没用上，但是至少在虫族星系的时候用上了。
他醒来后，小宝趴在他耳边吱吱吱邀功时，他就知道获得了许多营养的菟丝子幼苗，将会短时间内摆脱幼苗状态，以最快的速度长大，不会轻易死在虫母的绞杀中。
如今德尔斯教授又问起这件事，他忽然有了一个想法，“您不会是觉得，这株菟丝子就是因为吸收了那管植物专用的营养液，所以才这么……与众不同吧？”
德尔斯教授连连摇头：“不不不，那只是一管普通的植物专用营养液，没有促使植物进化的功效。”
“目前来看，它更像是通过吞噬，融合，最终成为这个模样。”老者斟酌道，“我不清楚它是不是本应如此。”
如果是的话，那问题就大了。
变异植物可以通过生长来产生思维情感，是只有菟丝子这个族群这样，还是所有掠夺性很强的变异植物都这样？
但无论是哪一种，需要掠夺其他智慧生物血肉来进化，进而成为真正智慧生命的变异植物，都必须抹杀。
德尔斯教授解释道：“就好像你们人类世界里，没有出生的婴儿即使拥有生命，也没有人权一样，如果它的存在对母体产生很大的威胁，就必须除掉它，它的意愿不会被任何人考虑。”
“这种植物如果需要吞噬智慧生命的血肉来完成进化，它就侵犯了其他种族的生命权，总不可能为了成就这个族群的进化，而让其他智慧种族奉献自己吧？”
庄满看了祁斯理一眼，随后道：“所以现在要确定的是，它是否因为吃了虫族才变成这个模样的，对吗？”
“是的，但是它好像无法正常沟通。”德尔斯教授有些犯难，“它只有情绪表达，这个我是真的没有办法。”
就连和他们族群共生的植物，也是因为选择共生之后，他们才能感受到这株植物的喜怒哀乐。
对于这株陌生的变异菟丝子，德尔斯教授也束手无策，不过他并不建议夫夫二人将菟丝子直接抹杀。
“目前它能发生这种类似进化的改变，有可能是因为吞噬了智慧生命，也可能是因为吃得足够多，如果是前者，那必须抹杀，如果是后者，说明它们对智慧族群的威胁性没有那么大。”
只是吃的够多就会生出智慧，换言之如同婴儿一样，吃的多了，时间长了，肯定会长大，所以只需要保证它有的吃就行。
如果一定要吞噬智慧生命才能走到这一步，那这株菟丝子，或者是这类变异植物的危险性就太高了，只能销毁。
庄满也不太想杀了这株菟丝子，好用是真的，另一个就是，除了当时在寄生者星系的那些驻军之外，他没见过菟丝子吃人类——异族不算。
只要确定菟丝子对人类的威胁性不高，他就不想轻易将它杀了，哪怕要杀，也得等它再结一次种子。
祁斯理从他脸上看出了那点想法，随后对德尔斯教授道：“那麻烦您这段时间留在第九军团，帮我们研究一下这株菟丝子，确定它的危险性。”
对于这个请求，德尔斯教授欣然应允，可能已经生出智慧的植物，对于他们记生者族群来说，实在太重要了。
