沉墨清又吐出一口血, 鲜血滚过削白下颌, 他没有理会, 颤着抬手，捧起一团脏兮兮的小毛绒球：“为我护法。”
——周围的山谷, 冷风吹过，数十只透明的灵体漂浮于空, 已将他们包围。
阵灵, 守护此方阵道秘境，每一只皆不低于金丹初期。
已是金丹大圆满的滚滚叉腰，飞快点头，扑向第一只袭来的阵灵, 一拳将其打进地里。
四周乱斗不休, 沉墨清勉强撑坐而起，血迹未干的眼睫微垂，凝视掌心里一团满是血污的小毛绒球。
蔫蔫的雪白小兽蜷缩着，曾经散发月霜的美丽皮毛黯淡无光, 耷拉垂落，被鲜血染成杂乱的一绺绺。
他的指尖触碰到小兽腹部，昔日最为柔软温暖的地方，已是一片冰凉。
——炼虚中期的全力一击没有一丝余力波及到他身上，皆被妖皇挡下。
沉墨清神识瞬动，储物袋内所有治伤药物皆作用于这只雪白小兽身上。
他低声道：“苍舜？”
那双溜圆明亮的妖瞳紧紧闭着，没有动静。
沉墨清闭目，再睁开，心沉于胸内，将这只一动不动的雪白小兽轻轻放到自己膝上，开始调息。
很快，他的周身散发极为淡薄的微光，那是被强行调离体内的灵力，每凝聚出一丝一缕，便飘至昏迷的苍舜身上，织就薄纱，笼住这只虚弱的雪白小兽。
霜白长发滑过衣袍之间，沉墨清的侧脸比白发还要苍白，额间渗出细密汗水，削瘦肩膀微微颤动。
数息之后，他忽地吐出一口血，霜白长发泠泠拂落，侧脸如碎裂的薄瓷绽开细纹，气息萎靡，已是灯尽油枯之相。
沉墨清咬牙咽下喉中血腥，抬指一点毫无血色的额间，鲜红纹路浮于眉心，绽开红枝。
枯木回春令！
不知过去多久，染血的衣袍间，静静蜷缩着的雪白小兽慢慢动了动，睁开眼眸。
那双黯淡的赤色妖瞳映出的第一眼，就是年轻修士落满血衣的霜白长发。
青丝化就白雪，苍舜一愣，足足定了三秒。
下一秒，那双赤色眼眸骤然冷厉，苍舜想也不想地跳下沉墨清膝间，一掌打断了输送向自己的灵力脉络。
外溢的灵力回归，沉墨清身形微晃，向后仰倒——被一团毛茸茸托住了。
苍舜脑袋抵住那过分削瘦的脊背，微颤妖瞳凝视散乱的白发，心脏剧烈跳动。
这个人……这个人已无灵力，却一直燃烧精血，强行炼出灵力，为他渡灵！
刹那间，他气得耷拉下来的毛毛都炸开了一点，出口的声音却压得很低，似乎是怕吵到他：【精血一旦损耗就无法补回！你，你不知道吗？】
沉墨清闭目，半晌才沙哑道：“妖皇陛下难道不知道，以身挡下炼虚一击，轻则修为尽失，重则魂飞魄散？”
【……我皮厚，修为也比你高，本就该为你挡】
苍舜小声地嘀咕出这句，看看沉墨清的侧脸，蔫了下来。
蔫巴巴地贴在他的肩膀上，小心翼翼地用软趴趴的绒毛蹭蹭他的侧脸，又蹭过他染血的唇角。
沉墨清还要说什么，忽然脸上一湿——被雪白小兽轻轻舔了一口。
“……”
他垂眼，苍舜一眨不眨地看着他。
【别动，我看看其他伤口】
雪白小兽又舔了舔他的脖颈，上面一小道伤口顷刻愈合。
沉墨清无言。
差点忘了，这只妖皇还能这样疗伤。
他静坐不动，没过多久，就感觉脸上身上到处湿漉漉的。
雪白小兽爬来爬去，一对圆软兽耳软趴趴地垂着，溜圆的妖瞳也耷拉下来。
……怎么到处都是伤。
又轻轻扒拉他的衣服，往他锁骨之下探探。
沉墨清闭目。
一道身影重重砸在他面前，弹了一下，飞快爬起。
滚滚手臂乱挥，无声地吱哇乱叫，连连指着前方。
——刚才它还以金丹大圆满的修为压制周围的阵灵，可现在，那些阵灵忽然分而合一，化作一具小山般高耸的身形，修为暴涨，已然是化神初期！
沉墨清一把捞起钻入衣袍间的雪白小兽：“走！”
苍舜直接从他手中脱出，身形瞬间庞大，变成一只染血的妖兽，俯下脊背。
沉墨清被那条尾巴推上妖皇脊背，呼啸疾风掠起霜白长发，他的手指缠绕在冰凉皮毛之间，目之所及，雪白皮毛皆沾染大块鲜血，触目惊心。
灵力耗尽，命悬一线的绝境，之前并非没有经历过。
昔日宗门追杀上万里，哪怕山穷水尽，一人独撑，亦不觉得艰难。
可这一次，他居然不再是一个人。
沉墨清早已没有力气，只是强撑着精神，几乎贴俯在苍舜的脊背上，听到那蓬松皮毛包裹着如雷心跳，和他胸腔的跳动重合在一起，化作逃命的风声，向遥远的前方遁去。
山谷至深之处，一只庞大的妖兽从高空坠落，在即将坠地时扭转身躯，充当肉垫，接住了身上的年轻人族。
他们被那化神期的阵灵追了足足十个时辰，最终还是靠沉墨清恢复些许灵力，以妖皇皮毛炼制一道隐匿符，彻底隐去二人气息，才摆脱了阵灵。
耗到此时，无论是他还是苍舜，灵力都已彻底干涸见底，修为暂失，与凡人无异。
雪白妖兽变成一团脏兮兮的小毛绒球，蔫蔫地趴成一坨小饼，还想抬爪扒拉身边人的衣角。
沉墨清把这只小毛绒球捞起来，让他窝在自己怀中，抚过那冰凉的脊背，低声道：“你会死吗？”
【不是现在】
苍舜的声音虽然低弱，却很平静，过了两秒，他微微抬眼，看着身边的人。
【若有一日，我到了那个时候，你也会为我引渡轮回吗？】
沉墨清指尖拂开一绺绺打结的雪白发毛：“若妖皇需要，自然。”
【那你呢？】
沉墨清淡淡一笑，笑意几不可察。
枯木回春令，逆转生死，再无轮回。
没有等到他的回答，小毛绒球垂下脑袋，盯着那黯然失光的霜白长发。
燃烧精血，代价何止是青丝化作白发，亦会影响寿命和本源……甚至大道夭折。
我要带他回妖界。
苍舜心底响起一道无比清晰的声音。
我要为他抢来能够治愈本源之物。
他开口：【待出此地，我要杀了那人】
沉墨清抚摸乱糟糟的绒毛：“他暂时进不了这里，以你我的状态，也出不去。”
他给怀中的雪白小兽顺了半天毛，也没能把乱糟糟的绒毛弄整齐，反而更乱了。
现在，这只妖皇变成了一团又乱又炸的脏毛绒球。
沉墨清沉默，仿若无事发生地收回手，摸摸那只小脑袋。
苍舜毫无察觉，一声不吭地黏着他蹭蹭。
忽然瞥见那人好看的指节被自己蹭上了一大团血污，连带着袖口皆脏了一片，再看看这个人身上，到处都是被自己蹭上的脏污。
苍舜沉默，移开视线，假装什么事都没有，在年轻人族怀里窝成一只乖巧的毛绒球。
同样狼狈的一人一妖安静地躲在山谷隐秘之处，开始打坐修炼，缓慢恢复灵力。
妖皇的恢复能力确实非比寻常，没过一会，沉墨清就看着这只雪白小兽自己给自己舔毛了。
似乎还很疑惑为什么自己的毛变得又乱又炸，难看死了，爪子抹了半天，试图把自己收拾整齐一点——最终以爪子太短，又没有多余灵力，失败告终。
气呼呼地趴在他腿上，轻轻拉过他的袍角盖在自己毛毛间，藏了起来。
沉墨清默默从储物袋里掏出一个小布兜，打开，里面装满了小鱼干。
没过多久，小鱼干旁边多了一只炸炸的毛绒球。
沉墨清闭目凝神，干涸的灵力缓缓恢复。
他神识一动，一道闭合的玉雕卷轴浮于半空，散发淡淡光芒，与秘境产生感应。
行云前辈师兄的阵道秘境，原来是以“奈何”卷轴为钥匙开启的。
当他能够真正使用这道六品攻伐法宝的那天，秘境自会现世——阴差阳错，反救了他们一命。
【那魔修为何会盯上我们？】苍舜叼着一根小鱼干，挪到沉墨清手边，【你可知他是谁？】
“乌皓，以运道踏足大道的魔修，千年来所杀之人，多为尚未成长起来的天之骄子。”
苍舜冷笑一声：【只敢对比自己弱小之人出手吗？】
他的爪子轻轻搭在沉墨清膝上，凝望他苍白的侧脸。
若非他的修为尚未恢复至千年前，若非此前耗尽灵力，也不会让那个炼虚伤到这个人。
雪白小兽微微垂下脑袋，被一只手轻轻拂过头顶绒毛。
头顶的兽耳竖起了一点，苍舜又轻轻拉住这个人族的手，道：【如今的上州，是何风貌？】
沉墨清与他对视，听见这只妖皇冷淡的声音：【荒墟秘境的法阵，不仅困住我的同族，还不断炼化他们神魂，这样便能榨取庞大生机，通过阵眼传送上州】
妖族受天道气运，生来长寿，也更具生机。数千年前，人族修士还一度掀起猎杀妖族炼魂的风气，引发两族战乱不断——直至五千多年前，妖族之皇诞生，庇护妖界，使妖族在短时间内重复强盛，以致人族再不敢犯。
沉墨清安静片刻，道：“不过是惯用伎俩。”
浩然宗，五百余人，以下州子民的血肉为修行根基。
他来到修真界不足百年，而这些上州大宗，又存在了何止百年千年。
苍舜周身散发冷冽气息，过了数秒，再次开口：【此州事了，你愿意和我回妖界吗？】
沉墨清垂眼，苍舜轻轻按着他的手，低沉道：【青鸾州秘境，妖族亦有参与，我要回去查证一些东西，若你不愿意，那我……】
他刚想说“那我再等一等也行”，就听见那道清沉嗓音：“可以。”
苍舜不吭声了。
他，他愿意和我回家。
毛茸茸的雪白小兽尾巴翘翘，又往那个人族身上挤了挤，紧紧地黏住他。
秘境灵气充沛，修炼起来比外界更快，还蕴含极为玄妙的阵道气韵。不知多少日过去，一人一妖灵力恢复，伤势渐愈，才踏出隐匿之地。
重新变得干干净净的雪白小兽跳上沉墨清肩膀，蓬松的绒毛微微发亮，爪子轻轻捧起几缕失色的霜白长发。
本源受损，纵然灵力恢复，白发依然未成青丝。
苍舜一言不发地盯着沉墨清仍旧苍白的侧脸，眼角微垂。
沉墨清刚撤去隐匿符，便有凛冽风声呼啸而至——那追逐他们的化神阵灵赶到，高举灵气凝聚的巨斧，当头劈下。
苍舜看也不看，一巴掌拍下。
阵灵当场溃散。
苍舜再扭过脑袋，一眨不眨地看着身边的人族修士。
“不愧是妖皇陛下，”沉墨清道，“身姿霸气，威武不凡。”
苍舜哼哼一声，抖抖绒毛，凑过去蹭蹭他的脸。
沉墨清发现这只妖皇近来似乎很喜欢拱他，拍拍那又复雪白蓬松的绒毛，向前飞去。
一路上又有无数阵灵拦路，皆被解决。他感知着此地阵道气韵，很快来到一处山脉。
此处阵道气韵最为玄妙，沉墨清抱着雪白小兽下落，踩上地面。
——眼前场景骤然转变，从起伏山脉，变成一座宽大道场。
沉墨清怀中一轻，垂眼，那只乖乖趴着的小毛绒球已不见踪影。
“……”
他那么大一只咪咪呢？
沉墨清环顾左右，不见苍舜，只见道场开阔，远处楼阁高耸入云，恢宏大气，似是一座古老大宗。
秘境之中常有幻境，多为秘境之主生前重要之地。
沉墨清向前走去，没过几步，原本空无一人的道场渐渐人流如云，是身着各色衣袍的修士，游走于宗门各处，谈笑晏晏。
“道友！你从何处来？”
沉墨清的肩膀被轻轻一拍，他回首，那陌生修士见到他的脸庞，当即一愣。
“……道友果真是风采卓然，金质玉相。”
沉墨清视线微垂，脚下地砖以整块玉石雕刻，清可鉴人，倒映出他的真容。
此地幻境似有玄妙之处，伪装无用，显化真容。
他抬手，符文落成，化作半边黑金面具，覆于脸上。
那人奇怪：“道友这是何意？”
沉墨清：“畏光。”
那人表情古怪，很快就找借口告别了。
沉墨清独自一人漫步道场，寻找着什么。
忽然，他的脚步一定。
风过道场，落叶滑过玉石砖，拂落玄色衣袍。
玄黑绣有金纹的衣袍掠起，一双长腿迈开，身形高拔的男人长发乌黑，发间缀有银饰，随着日光微微闪烁的银饰之下，是一张俊美张扬的脸庞。
他意气风发地走到沉墨清面前，站定，微微低下头颅。
沉墨清抬眼，对上那双不泛波澜，宛若冷质琉璃的眼眸。
男人低沉地笑了一声。
“我比你高！”
语气有点得意洋洋的，好像在摇尾巴。
沉墨清：“……”
沉墨清挑眉：“这次不咪咪呜呜了？”
俊美男人锋锐的赤色妖眸微微睁大了：“你怎么认得出我！”
明明和化形前一点也不一样！
沉墨清：“……”
沉墨清一言不发地向前走去，苍舜一步追上，抓住他的袖子，摇晃摇晃。
就这么一步步跟着他走了。
妖皇轻轻揪着年轻人族的袖口, 有一下没一下地摇晃摇晃。
沉墨清目视前方：“此地幻境，应有解法。”
话音刚落，他的发间微沉。
——苍舜微微低头, 下颌压住沉墨清发顶，轻轻磨蹭了一下。
沉墨清无言停步。
苍舜又垂眼, 这个人族下半张脸皆覆面具，露出一双清绝眉目, 他盯着那眼尾的泪痣，一眨不眨地凑近一点。
沉墨清直接后退一步。
苍舜：“？”
苍舜不明所以：“怎么了？”
沉墨清不紧不慢地说：“这话该我问你，妖皇大庭广众之下是要做什么？”
他们不远处，已有修士微微睁大了眼睛, 和三两好友缩成一团, 对着他们窃窃私语。
苍舜：“……你以前都不躲着我的！”
沉墨清抬手, 两根手指微微靠拢：“这是妖皇陛下之前。”
言外之意，以前是毛茸茸一小只, 现在是黑漆漆一大坨。
苍舜：“……”
苍舜低头看看自己。
是他不好看吗？
……不管。
闷着脸抓住这个人的袖子。
沉墨清看看他，再向前走去。
垂落腰侧的霜白发尾, 被轻揪一下。
束腰腰带, 被骨节分明的手指轻轻拂过。
削瘦脊背，被掌心贴着摸两下。
沉墨清再停步：“妖皇陛下怎么对人动手动脚。”
苍舜大声地说：“我没有！”
过了一会，又揪揪沉墨清的袖子，拨一下他的手指。
沉墨清微微按住额角。
“怎么了？”额间轻轻贴近一张英俊脸庞, “不舒服吗？”
沉墨清放下手：“无事。”
苍舜看看他沉静苍白的侧脸, 一眨不眨。
又瘦了。
等回到妖界，给他好好补一下。
想到这个人族很快就会和自己回家，他的嘴角微微扬起，脑袋又轻轻往下一压——
沉墨清快走几步, 走到前面去了。
苍舜：“？”
他飞快跟上，这次不抓袖子了，紧紧抓住年轻人族纤瘦的手腕。
沉墨清带着这只喜欢动来动去的妖皇，走过宽阔道场。
此地宗门应当是一个大宗，既有人族亦有妖族，彼此为友，不分高低，随处可见互相请教切磋。
“快看，二师兄和三师兄又在切磋！”
道场一处，众人汇聚，沉墨清和苍舜站在外围，见高空之中一黑一白两位年轻男子相对而立，白衣男子身边环绕无数符文，黑衣男子脚下有大阵而起。
符道，阵道。
沉墨清目光凝聚，无论是符文还是阵法，皆蕴含极深造诣，仅是旁观，便令他又有所明悟。
“居然将师尊之道化分为两道，不知此二道何名！”
身边有修士惊语，他听见苍舜的声音，紧贴着他的耳畔响起：“看来，此地是遥远上古。”
沉墨清侧首，对上那双近在咫尺的赤红妖瞳。
“妖皇陛下说话也要挨得如此近吗？”
苍舜：“？”
苍舜大声叭叭：“我一直如此和你说话！”
气呼呼地垂着脑袋，盯着那双漂亮的眼睛。
明明之前都是这样的，为何现在不行？
这个人，这个人是不是嫌弃他化形的样子！
更气了，又往前凑了一点，紧紧贴着沉墨清，高大的身躯几乎将这个削瘦人族笼罩在自己的阴影之下。
沉墨清无言，再转过目光，投向前方的对战。
上古时期，符阵同源，这对师兄弟，应当就是最初将符阵分开的大能。
他的目光落在那白衣符修之上，张扬的年轻面庞，与行云前辈一模一样。
一场对战打得方圆数十里震动不已，天地日月无光，直至最后亦未分出胜负，那师兄弟二人便相视一笑，结伴远走了。
沉墨清旁观全场，符阵两道皆有明悟，直接选了一地，静坐修炼，消化方才所得的符阵造诣。
苍舜看着他。
坐在旁边，一手搭在屈起的膝上，一手捧起这个人落雪般的长发。
早就想试试了。
这只妖皇偷偷地想着，抬手——
待沉墨清从短暂的闭关中睁眼，就见自己散落的长发间已多了几条精细的发辫，缠绕微闪的银链——一看就是从妖皇发间的银饰上拆下来的。
“……”
他再侧过脸，俊美张扬的妖皇锋锐长眉微挑，下颌抬起，一眨不眨地看着他。
一副还要等他夸奖的样子。
沉墨清淡然道：“咪咪手真巧。”
苍舜：“？？？”
身边的一大只妖皇又开始大声叭叭，沉墨清只当没听见，带着他从容向旁边走去。
他与这些修士交谈，从他们口中得知此地名为长耀宗，乃太初原陆第一大宗门。
无论是长耀宗，还是太初原陆，后世都无记载，此地之人，亦不知九千州之名。
幻境内不分昼夜，沉墨清和长耀宗修士探讨大道，互相切磋，造诣不断增长，修为亦飞速精进——终于金丹中期突破为巅峰。
他还与好几位长耀宗修士相识，他们并不问他来路，起初喊他“道友”，没过多久，宗门的大师姐笑喊了他一声“小师弟”，于是其他人纷纷喊起了小师弟。
“小师弟，师姐今天下山了，来，我陪你练！”
“呃，小师弟，你家这位怎么一直瞪人啊？”
沉墨清淡定地拍拍身边那只妖皇脑袋，正要对面前的四师兄说什么，忽然天穹暗沉，血光翻涌，笼罩长空——
远处的天际线，滔天黑焰如无边之海翻腾而来，吞没人间！
沉墨清和苍舜的神情一瞬间冰冷无比，须臾间，他们的身影已出现在高空之上。
——魔渊！
“为何此地也有魔渊？”苍舜沉声道。
沉墨清疾飞而前，狂风卷动衣袍猎猎，迎向那吞天噬日的黑焰之海。
九千州历代典籍记载，魔渊初次降临人间乃五千年前，由妖皇镇压。
然而，过往典籍从未提到过，早在更久远的上古时代已有魔渊！
那只意味着一种可能——从始至终，魔渊都在轮回反复的降临，从相隔数万年到只隔五千年，越来越频繁……
天道只是目睹，而不阻止？
他与苍舜对视，从那双赤色妖瞳中见到了同样的凝重。
“何方邪物，竟敢作乱人间！”
苍老威严的声音响彻长耀宗上空，护宗大阵开启，长耀宗三千弟子径直穿阵而出，杀向无边魔渊。
无论是六年前，还是五千年前，抑或更加久远的上古，镇魔之战，永远是惨烈而血腥的。
战场燃烧数千世界，苍穹被褪不去的血光染红。
沉墨清和苍舜同样投入战场，只是，他们每杀死一只魔物，皆会在原地再生一只，如此反复，源源不绝。
“我们无法影响此地战局。”沉墨清俯视泛滥的黑焰浪潮，眼眸如冰。
这是上古时代，此方世界的命数。
他们只是后来人，无法改变既定之命运。
魔渊沉入人间，沉墨清见到高山崩塌，长河流尽，大日西垂。
也见到长耀宗覆灭，高耸入云的宗门主峰焚毁于滔天魔焰，只留断壁残垣。
宗门的大师姐，以一敌上千魔物，力竭而陨；昔日陪他对练最多的四师兄，被斩去头颅，分食神魂；最爱躲着睡觉的小师妹燃烧精血，化为最后的微芒，投入护宗大阵。
长耀宗三千修士，无一避战。
赤红的战火烧灼太初原陆，直至此方世界崩碎，化为数千个大小世界。
最终，长耀宗十位长老以身为祭，镇平魔渊，长耀烈光，沉没于黑渊。
沉墨清在战场的遗迹上静立了许久，苍舜走过来，和他并肩而立。
“万年光阴，或已转生，重归人间。”
沉墨清安静片刻，轻轻颔首，遥望远处。
血染的黄昏下，那对创立符阵两道的师兄弟回到已成废墟的长耀宗，在血色中遥遥相对——亦如他们曾经在师门，每一次切磋后的对望。
这一次，他们相背而行，一个向东，一个向西，无言远去，无人回头。
沉墨清静立于天穹之下，望见这不知多少万年前的光阴投照的旧影，天地皆寂，不闻风声。
“道友！”
他的肩膀忽然被轻轻一拍，回首。
血色褪去，太阳重升，光阴回转，宽阔的道场之上，有人笑说：“道友！你从何处来？”
“……”
沉墨清道：“从魔渊终结之日来。”
话音落。
大阵起。
长耀宗的旧影斑驳剥落，化为一道不见其深的巨大法阵，光芒耀耀，仿若能够遮蔽天地人间，驱散世间一切黑暗之地。
沉墨清身陷法阵之内，见身边的苍舜伸手，要拉住他的衣角——
刹那间，法阵运转，他和苍舜所站的位置被瞬移切割，一个在东，一个在西，一个向下坠落，一个向上升去。
苍舜瞬间意识到了什么，开口：“此地幻境只有一人可出！”
乌黑长发随风肆意飞扬，他向下坠落，遥望上方的沉墨清：“你先走，我会去找你！”
在这上古时代的法阵中，他们的契约已暂时失效，不仅如此，就连诸多术法手段也受制约。
沉墨清一步踏下，飞升的身形暂停，单手掐诀：“那我便改阵！”
他咬破指尖，一点血迹抹过眉间，霜白长发，眉心点血，眼眸如寒夜星芒。
符文流转，伴随法阵连贯而起，符阵结合，覆盖这道上古大阵。
