教授直接站起身来，掀开门帘钻了出去。远方的天际似乎依旧是一成不变的灰白，但若仔细观察，便能发现那灰白深处似乎翻滚着些许令人不安的浑浊，正以某种恒定的速度渐渐扩散弥漫。
寒风卷起雪沫，冰冷刺骨，扑打在黑发青年苍白的脸上。但他似乎毫无所察，只是微微眯起眼睛，一言不发地注视着营地里淡淡的炊烟，飘扬的旗帜，还有摇曳着的篝火余烬。
随后他忽然摘下了右手的手套，将五指张开，探入空气中，一动不动，哪怕指尖很快被冻得微红——一旁的里昂不由莫名敬畏地屏住呼吸，生怕发出任何一点动静。
“风速在增加，”幽灵开口道，语气很果决，像是在阐述一个既定事实：“十分稳定地增加，不像是自然形成的风暴。”
他收回手，指尖互相捻了捻，若有所思道：“风向也有问题，萨迦冰原周围有霜语山脉，受地形影响的气流本该紊乱无序，现在却反复拧成了一股，就像所有的气流都被强行约束着朝我们这里冲来。”
阿祖卡皱了下眉，接过手套，顺便将那只不太安分的爪子抓进手心里。短短这么点儿功夫，那些属于人类的体温便已彻底消失殆尽了，摸起来简直冰得要命。他先是将其放在手心里捂了一会儿，确定体温渐渐恢复后，才将手套替人戴上。
他做这一切时旁若无人的，幽灵似乎也没觉得哪里不对，老老实实任人牵着，心思全部放在萨尔瓦多即将到来的消息上，对其余人略显微妙的眼神视若无睹。
“立即启动暴风雪预案，”幽灵果决地命令道：“这些天挖掘的临时地下掩体和加固冰窟立即开放，非战斗人员和伤员优先转移，医疗队和后勤队做好准备。”
“记住，营地附近大概五十里之内都是绝对安全的。”他的语速很快，但每一个字都很清晰：“保障哨位和通讯点联络通畅，马上联系在外小队，无论在做什么，必须马上回营地，实在来不及的就近找尽量靠近营地方向的地下掩体。”
——萨尔瓦多的风雪绝不可能吞噬一位神明的领域。
“是！”那名侦察兵立即领命，随后小跑着转身离去。一旁的里昂看得目瞪口呆，这些奴隶、呃，黎民军正以一种极其高效的方式，将一条条简洁有力的军令传了下去。
“萨尔瓦多到来的路径，正是第二军团全体士兵撤退时的必经之路。”黑发青年转头看向依旧呆愣愣的里昂·克罗夫，声音理性得几近冷酷：“依据目前的风速和第二军团主力部队的行军速度估算，他们跑不过这场风暴。”
“菲尔·戈里也许有可能侥幸活下来，不管是传送卷轴，还是其他什么神奇的魔法……”他平静地垂下眼睛，冷静地陈述道：“但是那些最普通的帝国士兵，他们中的绝大多数都会被这场人为的风暴吞噬，化为雪原上的冰雕，成为萨尔瓦多为了向我们示威时顺带碾死的蝼蚁。”
帝国的许多底层士兵是没得选的，如果可以的话，谁想在这片冰天雪地里搏命？玛希琳的眼中不由闪过些许不忍。伊亚洛斯则没有说话，只是沉默地瞥了眼一旁脸色渐渐变得惨白起来的里昂·克罗夫。
一个当着他的面向幽灵投诚的帝国底层士兵。要是以往，他该痛斥对方毫无骨气，无耻叛变，背弃君主，然后当场杀死他——但是现在他只感到一种沉重的疲惫，甚至还有些许夹杂了怜悯与无奈的理解与共情。
“克罗夫先生，”幽灵开口道，那双灰眼睛仿佛能够看透人心：“你说你和你的手下想要加入我们，现在证明价值的机会来了。”
里昂愣了一下，立即挺直了胸膛：“是！请您吩咐，阁下！”
“我要你带几个人立即出发，”那双烟灰色的眼睛严肃地注视着他：“如果没有推测失误的话，此时第二军团的大多数部队应该散乱在这个方位。”
他向后一伸手，一旁的阿祖卡立即熟练地将地图展开。
“距离营地来回最快大概有两天路程，而这场暴风雪来临也大概需要两天时间，”幽灵的声音依旧平静，毫无自己在说些什么惊天动地的东西的概念：“在此期间，我要你带人前去寻找第二军团的主力部队，然后利用我们提供给你的魔具大声播报，告诉所有人黎民军在萨迦冰原东南方向建立了临时庇护所，如果有人愿意，可以前来营地附近避难，帮助他们在这场异常的暴风雪中活下去。”
里昂愣住了，他简直不敢相信自己的耳朵。
“阁下……这……”他艰难地开口道：“他们恐怕不会相信……”
帝国军队内部对黎民军的污蔑并非一天两天了，而且听起来着实太像是一场拙劣的阴谋了。
“所以需要你去。”黑发青年淡淡地说：“你是帝国军官，你的面孔比我们任何人都有说服力——告诉所有人真相，这场风暴是费尔罗斯人的大萨满所为。现在北境没有圣者，帝国无力也不会管他们的死活。但是同为银鸢尾人，黎民军愿意给同胞一个活下来的机会。”
“这不是命令，克罗夫先生，哪怕你不去，你依旧可以加入黎民军，只是不记军功。”他的身体微微前倾了些，明明看起来瘦削柔弱，里昂却感到自己仿佛被一种无形的力量沉甸甸地压在地上，只能僵直着脊背，无声地仰望着他：“我们会提供最好的坐骑和装备，但是两天只是保守估算，但凡路上出现分毫差错，你和你的人也会死在外面——所以我给你选择的权利，你和你的人可以继续呆在安全的营地里，也可以冒险出去赌一把，从北方佬的暴风雪中救下那些和你一样浑浑噩噩着替帝国卖命的同胞，能救一个算一个。”
“里昂·克罗夫，”那双烟灰色的眼睛毫无情感可言地注视着他，仿佛月亮垂首：“你的选择是什么？”
玛希琳注视着那名帝国士兵小跑着离去的背影，忍不住低声感叹道：“他居然真得去了……”
她犹豫了片刻，还是凑到黑发青年身边小声问道：“教授，你认为他能带回多少帝国士兵？我们的粮食和装备可不算多。而且等暴风雪过去了，那些人会不会……呃，恩将仇报？”
“不会多。”教授冷漠地注视着看起来风平浪静的天际线，不同于在里昂面前强烈的煽动性，此时他的声音简直冷酷平静得可怕：“会来的都是些已经彻底走投无路的人，已经踩在了叛变的边缘线上——但是帝国第二军团在北方佬的威慑下无头苍蝇似的抛弃了士兵，黎民党却向曾经的敌人伸出援手的消息会在北境彻底传开，这比一些物资更加宝贵，而我们现在所付出的只是几匹坐骑。”
听完这番极其反派的宣言后，伊亚洛斯沉默不言，玛希琳则是慢慢眨了眨眼睛。
陛下果然还是她所认识的那位陛下，不可能突然毫无道理地滥发好心。但是红发姑娘望着对方严肃绷紧的苍白侧脸，忽然忍不住伸手轻轻戳了一下——竭力轻柔的那种。
教授：“？”
他莫名其妙地转头看去——这几年玛希琳对于身体的掌控力与日俱增，好歹没将他戳个踉跄——只见红发姑娘眨巴着她的绿眼睛，认真地问道：“话说您在风里这样杵着不冷吗？”
教授：“……”
他面无表情道：“冷死了，我恨萨尔瓦多。”
重新回到温暖的帐篷里时，见伊亚洛斯告辞了，他想了想，又和玛希琳低声说：“不必担心粮食问题，我猜这场对抗不会持续太久——阿祖卡，接下来辛苦你了。”
他又不是死心眼，费尔洛斯的圣者萨尔瓦多既然选择踏入了战场，那便说明圣徒巴罗多的“不战协议”早已被撕毁——就连核武器都有绝不首先使用核武器一说呢，但可没说不能第二个使用核武器。
一旁的救世主眼神柔和了起来，伸手揉了揉他的后颈：“您知道的，我的力量随时供您使用。”
“萨尔瓦多的理念和海神欧德莱斯有一定相似性。”他低声道：“一个是和北境冰原共鸣，一个是和大海共鸣。如果再给他一些时间，说不定他真会成为冰原之神。”
“所以他和海神有勾结。”教授用得是陈述语气：“至少有过交流，而且从海神身上得到了他想要的东西。”
“不过没关系。”黑发青年看了眼身边神情渐渐变得凝重的红发姑娘，心中不由暗叹自己也变得简单粗暴起来。
他非常平静地说：“全部干掉就是了。”
阿祖卡沉默地注视着这片雪原。
前世他和萨尔瓦多的决战之地并非萨迦冰原，而是更加偏南，更加温暖繁荣，离银鸢尾的王城更近，季节也并非寒冬。
他依旧能记得风暴之息洞穿那位费尔洛斯圣者的胸膛时的感觉，大萨满黑色的血喷了年轻的救世主一脸，而对方的血竟然是冰冷刺骨的，就像作为人类最后的温度都消失了。不过当时他的神智都被纯粹的杀意占据了，直到手指不再几欲痉挛般死死碾在剑柄上，直到身上伤口的剧痛开始变得越发难以忍受，那时他才反应过来要感到嫌恶。
当时他不动声色地用剑柄支撑着摇摇欲坠的身体，神情应该很不好看，甚至称得上恐怖，因为周围的银鸢尾人全部迟疑着面面相觑，没人敢上前和他说话。
直到年轻的阿祖卡调整了一下面部表情，再次露出那种温柔明亮且十分值得信赖的微笑，告诉自己人“别担心，我们赢了”，欢呼声才渐渐如海潮般此起彼伏地涌起。
而浑身被分不清敌我双方的血染红了的救世主则沐浴在众人的尖叫与欢呼声中，心中却没有太多获胜的骄傲与喜悦。
——我将成神，大萨满临死前嘶嘶着冲他低语道，我将化为冰原本身，我将用血肉反哺这片永恒冻土……而你也一样。
那时的他尚不理解这究竟代表着什么，只能当成几句敌人临死前的诅咒与疯话。后来好友也赶来了，他们的更多心思都放在那只静静躺在大萨满的尸体旁、已经奄奄一息的冰霜巨龙。
……白噩梦，一种十分美丽且狰狞的巨龙，和这片亘古的冰原一样原始古老。奈何等他们成功制服对方后，那只巨龙已经彻底失去了神智，最后不得不动手杀了它。
现在回想起来，大萨满大概是将用血肉来控制祭司的手段用到了白噩梦的身上，再加上对方共鸣的理念便是冰原本身，这才成功操纵了这只古老强大的冰原巨兽。有一说一，这人对自己也真是狠得下心——至于罗斯金家族的那只末日领主，显而易见，狡猾的费尔洛斯人只教给了他们一些皮毛，比如用人类进行血祭。
有人站到了他的身边，阿祖卡从回忆中回过神来，扭头望去，迅速打量了一番某位不省心的大反派的装扮——裹得很严实，厚重的防风斗篷，领口拉到了鼻子上，厚实的绒手套连手腕都不会露出来，衣领之下的菱形宝石则稳定地提供着热源，浑身上下只露出一双灰眼睛，唯有纤长的睫毛上凝结了些许雪花。
救世主满意了，有些想伸手揉一揉，却发现有点无从下手。他只好曲起指节，在人眼下轻轻擦拭了一下，任由对方眼睫上的冰晶在他的指腹上迅速融化。
“我再次和你重复确认一遍，你确定你没有问题。”然后他听见对方严肃地询问道：“这里可是萨尔瓦多的大本营，既然你说他的力量是和冰原进行共鸣，虽然萨尔瓦多只是圣者，但是在冬季的冰原作战显然是对他十分有利的——我们还有其他预案计划。”
被恋人质疑实力的某神愣了一下，他没有生气，眼中却是泛起柔和的笑意：“您在玛希琳面前可是表现得对我十分自信。”
……在担心我呢，他想，真可爱。
“因为我是黎民党的首席，”那双灰眼睛不满地瞥了他一眼：“所以我必须表现得比任何人都要有信心。”
“那么我也不会辜负您的信心。”阿祖卡平静地说：“萨尔瓦多试图将自己和这片冰原永恒不变的‘严寒’与‘死寂’绑定，以此来获得近乎无穷的力量……可是他也因此被困在了这片冰原的‘过去’。”
“可我是来自‘未来’的神明。”抗争与变革之神轻声说道：“我代表着最炽热暴烈的剑，撕碎旧世界的狂风，黑暗与绝望中始终高举着的旗帜和火把……”
“而且我很高兴，也很喜欢您替我选定的战场。”他的脸上露出了一个极为罕见的，同时令人毛骨悚然的、带着纯粹的战斗兴味的微笑：“和黑夜与死亡之神萨缪尔打得时间太短了，与其余诸神腐朽的灵魂碎片战斗同样着实令人作呕……而现在终于又有一个也许值得我全力以赴的对手——我是如此真切地希望他足够强大，足以令我尽兴，使我看清自己此刻究竟走到了哪一步。”
教授盯着这难得显露出暴力凶残一面的家伙看了一会儿，忽而一把扯掉了自己的右手手套，将手塞进对方的脖颈里。某神顿时被冻得一激灵，随即皱起眉来——哪怕是被这般严密包裹着，对方的手依旧不算温暖，被冷风稍微一吹更是迅速变得又冰又凉。
“随你高兴，但是不要发疯。”黑发青年面无表情地告诫道：“我现在正在摸着你的脉搏，你不许撒谎，和我发誓你不会故意把自己搞得太狼狈。”
上次这人故意被黑夜与死亡之神的残存神力贯穿了胸膛，差点濒死，至今他都没搞懂这家伙当时的脑回路——反正提前做好预案与警告总归没错的。
“……心跳加快了。”教授忽然警惕地眯起眼睛：“你要干什么？”
“……我不会的，先生，我向您发誓——当然，您也得答应我，保护好自己。”阿祖卡叹了口气，将那只冷飕飕的手轻柔地拽了出来，紧紧握在手心里，又忍不住轻轻呵了几口气，试图令人暖和一点：“如果我变得太过狼狈的话，又有谁来照顾您，谁来替您暖手呢？”
萨尔瓦多在冰原之上行走。
他正处于暴风雪的风眼中，巨大森白的麋鹿头骨，百兽飞禽皮毛编织而成的斗篷，都令他如同传说中来自冰原深处的古老存在。他看起来步履很慢，甚至有些蹒跚，但实则一眨眼便已远去了数百米远。
整座冰原都在为他助力，那些咆哮不休的风雪，被冻结的时间与生命，亘古不变的沉寂……一切的一切，都是冰原在以普通人类无法听闻的方式在隆隆地低语着，向祂臣服，向祂共鸣——他枯瘦的身体仿佛不再是一个单独的个体，而是化为了这片苍白死域延伸而出的触须与意志。
冰原不需要太多杂音，祂并不如海洋一般广阔慷慨，只需要一个统一的意志就足够了。
但是萨尔瓦多的脚步忽然顿住了。
暴风雪仿佛被一只无形的巨手极其粗暴地向两侧硬生生撕扯开来，灰黑的天幕席卷着风雪，一同怒吼咆哮着，却依旧只能不甘不愿地避让——一个人影出现在了萨尔瓦多的前方。
冰原上出现了一道诡异的分界线。线的一侧是萨尔瓦多的主宰区域，灰黑的风雪扭曲咆哮着，极寒仿佛将会冻结一切胆敢靠近的生命，呈现出一副万物终末的景象。
而线的另一侧——风雪消失了，连丝毫微风都不曾卷起，只留下一片几欲人窒息的寂静。来者就站在中央，姿态很随意，明亮柔和的金发灼灼生辉，甚至压过了雪光的折射，一双金色的眼瞳毫无情感地注视着面前的大萨满，没有丝毫波澜，仿佛在注视着一块石头。
良久，费尔洛斯的大萨满萨尔瓦多率先开了口，说得是分外生硬的通用语。
“……是您。”萨尔瓦多声音嘶哑地说，就好似死尸互相摩擦的响动，每一个单词都像是从冰里硬生生凿出来的：“是您，抓走了……冰原的女儿……也是您，阻碍了我的窥探……”
“您已是一位，神明。”他的身体微微颤抖起来，周遭的暴风雪伴随着他的愤怒变得越发汹涌，大萨满的声音则流露出了些许困惑：“而您并非，希尔维人……为什么，要决定庇护，银鸢尾的叛军？”
“萨尔瓦多。”另一人的声音简直平静得可怕：“你将自己变成这幅人不人鬼不鬼的模样，大肆吞噬族人的血肉和信仰，将自己化作这片冻土的一块墓碑……是为了成神后‘庇护’你的同胞吗？”
“可惜费尔洛斯人想要的是温暖富饶、可以随意耕种的新土地，而非一片更加宽广的死寂冰原。”金发神明的脸上浮现出些许微妙的讽刺意味：“所以你将注定与他们背道而驰，那些肆意发动的举国战争，那些在狂热的谎言中盲目吞下你的血肉、为你献出生命的祭司，那些在战火与屠杀下无比相信这是‘必要牺牲’的年轻士兵……都只不过是些无用的养料，最终只会滋养你一人扭曲的野心，而非费尔洛斯的未来。”
巨大的麋鹿头骨沉默地注视着他，黑洞洞的眼窝深处没有丝毫光亮，但是他身后的暴风雪伴随着情绪起伏变得越发凶猛。
“……您不明白。”大萨满的声音微微颤抖着，变得越发嘶哑：“您不会明白的，您并非，费尔洛斯人……也不知道，我们经历过什么……更不知道，我们，想要什么。”
“我本不想，与神明，为敌。”他慢慢伸开双手，怪异的灰黑色符号自他背后冉冉升起：“只是，如果您选择庇护，银鸢尾人……”
“——那么冰原，即是我的神国，也将是，您的坟墓！”
第388章 神战
萨尔瓦多的自信显然并非无的放矢。这里是广袤的北境冰原，还是处于一年之中最为狂暴严寒时刻的冰原。
就像黑夜会庇佑赴死者，海洋会回应船中客，无穷无尽的欲望会滋养极乐访客的躯体，对于荣耀的追求会淬炼辉光骑士的光枪一样，冰原亦会对祂最为虔诚的信徒灌注其亘古且无尽的力量，周遭的一切都将是大萨满最为忠诚的肢节。
萨尔瓦多身上的斗篷在狂暴的风雪间膨胀开来，那些连缀着野兽头颅和肢体的皮毛就好像复活了似的，在呼啸的风雪间发出细微却尖锐的摩擦声，如同凄厉的尖啸。
更多的是伴随着灰黑暴风雪而来的怪异符文，带着泯灭与冻结的气息，朝着那金发神明身后用神力强行开辟出来的区域猛扑了过来！
但面对这宛若天灾、足以令常人甚至是普通圣者绝望的攻势，阿祖卡却只是微微偏了下头。他没有做出任何夸张的举动，只是抬起了右手。
刹那间，某种无形却极为锋锐的可怖力量以他为中心，骤然向着四面八方扩散开来。伴随着令人心神俱裂、动弹不得的巨大摩擦声，磅礴的冰雪天灾仿佛撞上了一堵不可逾越的无形绝壁，不得不在惯性作用下朝向四周溃散分流而去。那些灰黑的诡谲符文更是仿佛触及烙铁的雪花，发出“滋滋”的异响，光芒暗淡，结构崩解，最终融化为了虚无。
萨尔瓦多鹿骨之下的眼瞳剧烈收缩了一下。这并非简单的暴力防御，更像是一种更加根本的“拒绝”，一种理念间的对撞。
神明乃至其身后的领域拒绝被冰原冻结，拒绝被冰原吞噬……拒绝遵循冰原那套死寂不变的规则。
“……仅此而已吗？”
对方的声音穿过重重风雪，极为清晰地传递到萨尔瓦多的耳边，甚至带着些许失望之情。
他终于动了，五指做了一个下压的姿势——萨尔瓦多忽然感到仿佛整片冻土的重量都猛地压在他的脊背上，他闷哼了一声，猝不及防地踉跄了一下，直接单膝跪在了地上，周身那咆哮不休的风雪，明灭可见的符文，肆意弥漫的寒潮与死寂，都被某种自四面八方而来的压力强行朝向地心深处压缩！
它们疯狂地旋转着，挣扎着，却依旧无济于事，最终被硬生生压在了地表之上，范围急剧缩小，高度飞速降低——不过眨眼间，那原本接天连地的恐惧风雪竟被强行禁锢在了萨尔瓦多周身不足数米的范围之内，高度甚至没有超过对方的膝盖，如同一片粘稠、绝望的泥潭。
方才还令人睁不开眼的狂暴气流变得平和而寂静，空气透明澄澈，可以清晰瞧见大萨满脸上一片片剥落的麋鹿头骨，还有其下那张显露出错愕与骇然、和费尔洛斯当代国王大约有六七分相似的男性面孔。那张脸上如同费尔洛斯的女祭司一般绘制着灰黑色的图腾，只是双颊深深凹陷下去，肤色青白，嘴唇黑紫，混合着缓缓淌下的黑血，一副快要被冻毙的干枯死尸模样。
“现在视野清晰多了。”阿祖卡平静地收回了手：“既然要与我为敌，那么以真面目示人是最基础的礼貌。”
萨尔瓦多心中越发沉重，他勉强挣扎着站了起来，神明并未阻拦。一位处于全盛阶段的神明的力量，还是比他想象中强大了太多。此次试探哪怕他已借着冰原的势尽了八分力，哪怕同为圣者，怕是要去掉大半条命，结果对方甚至脚步都没有动一下。
他尝试催动冰原之上的野兽，召唤深埋于远古冰壳当中的亡魂，甚至试图以自身血脉为祭品，引发小范围空间的绝对冻结。
然而，所有的攻势在触及金发神明周身的一定范围之内，都如同撞上了一道无法摧毁的壁垒，神明只是漫不经心地抵挡着，偶尔反击几下——对方尚未认真起来，更没有全力出手。
一种冰冷的、许久不曾体验过的恐惧悄然爬上了萨尔瓦多的脊背。
继续这样下去，在神明耐心耗净的那一刻，他就会失败。而失败意味着死亡，意味着永冻王庭和王兄失去最大的庇佑，意味着整个族群的远征宏图化为泡影，甚至极有可能会引来灭顶之灾——他不能败！更不能死在这里！
……他不能将这种存在留给费尔洛斯人去面对，绝不能。
“费尔洛斯本和黎民党，无冤无仇。”萨尔瓦多剧烈喘息着，决定率先退让一步：“银鸢尾和费尔洛斯加在一起的国土，足够广大，容得下两位国王。”
“一栋房屋里的两位血亲正为了争夺房屋的所属权打得难分难舍，”金发神明垂下眼睛淡淡地反问道：“但是他们该如何面对前来抢占财产、屠杀子女、霸占房屋的无耻强盗？”
这意味着拒绝和谈，也拒绝投降。
“这里是冰原。”大萨满不可置信地嘶声道：“我的力量无穷无尽，但您还能这样强制压制祂多久？您身后的那些银鸢尾人又能等多久？”
回答他的是一声冷淡的嗤笑：“难道你只会放狠话吗？”
……无路可退了。
萨尔瓦多深吸了口气，不顾七窍缓缓流出的鲜血，猛地张开了双臂。
“——归来！”他发出了一声非人的咆哮，声音穿过了寂静的神域，刺透了晶莹的雪山，掠过了辽阔的雪原，传达到了冰原之上每一个流淌着费尔洛斯王族血脉的祭司的身体深处。
远在数百里之外，一名正在和帝国士兵周旋的费尔洛斯祭司忽然发出了一声凄厉的惨叫，他的面部和胸膛那些象征着赐福与力量的图腾忽然迸发出了灼热的光芒——下一秒，图腾乃至其下的血肉瞬间变得干瘪，仿佛被什么无形的存在吸干了似的，而那名祭司也大睁着难以置信的双眼，在周围帝国士兵惊恐莫名地瞪视下，直挺挺地倒了下去，彻底失去了生命气息，只剩下一具骨瘦如柴的尸体。
