同时，尤莱亚也命令其他虫族暂停执行任务。因为困扰虫族的问题没能得到妥善的解决，那么获取再多的海水也是无用功。
还不如将虫族都聚在一起，彻底排查才是正解。
借助思维跃迁的特殊能力，虫母的目光透过普通虫族的眼睛落到了在场的当事虫族身上。
被点到的三只制空者纷纷出列，它们站成一排，忐忑不安地等待着自家虫母的下一道指令。
第67章
从表面上来看, 这三只虫族的行动路线没有任何异常，它们都跟随大部队按部就班来到悬崖下方打水。
除此以外，也没有做出其他出格的举动。
这样一看，所谓的变数大概出现在虫族所经过的路上。或许有什么植物和矿物在搬运过程中不慎混入了海水, 使得最终产物出现差异。
在彻底核对细节之前, 尤莱亚还想让下属们再做一件事来验证自己的猜想。
在今天的取水任务中, 这三只制空者同样参与其中。
尤莱亚让它们从中找出自己取回的水, 然后经过几轮过滤后将其再度投入炉子里重复之前的步骤。
顺便一提，使用过的铜锅被建筑者提前清理过了，为的就是尽可能减少干扰项。
等待的时间总是格外漫长，一晃眼又过去了半天。
在这段时间里，待命的那些兵虫也没有闲着，而是协助建筑者修建了更多的炉子，以供后续使用。
很快, 新的蒸馏水已经制备完成。
工虫将这些水和相同的食物再次喂给三只健康的田鼠。
但是, 不知为何这一次的实验结果却与之前大相径庭。只见这三只田鼠竟然无一出现腹泻的情况, 一切如常。
这下，所有的线索瞬间明了，尤莱亚和伊芙立刻发现了导致结果出现改变的关键所在。
那就是虹焰萤石。
在第二次的取水任务中, 为了驱赶刀翼海鸠，几乎所有的虫族都接触过了虹焰萤石及其粉末。
剧烈的摩擦不仅使虹焰萤石发出强烈的光芒，还让部分碎屑留在了虫族身上。就这样, 虹焰萤石的粉末顺势混入了海水，然后以某种意想不到的方法去除了导致腹泻的毒素。
然而，仅仅在田鼠身上验证是无效的。距离确认蒸馏水安全还剩下最后一个环节，那便是在虫族身上进行试验。
不料还没等尤莱亚下令，就已经有虫族自愿动手了。
它们果断地将新制的水灌入自己的胃部, 然后静静等待这些水进入循环系统。
虫族的运气很好，这减少腹泻毒素的唯一解药恰巧便是悬崖上的虹焰萤石。以身试验的虫族身上没有出现任何不良反应，除了蒸馏水的口感与泉水有所差异以外，没有任何缺点。
见制水的工作已经步入正轨，尤莱亚也没有再去过多干涉。
现在还有一处问题等待解决。
虫族们还需要尝试该在海水中加入多少虹焰萤石的粉末。
矿产资源是有限的，没有谁能够保证自己发现的资源一定够用，为此必须养成节约的好习惯。
通过对比可以发现加入虹焰萤石粉末的海水较之未曾加入过的微微泛绿，也有可能是虹焰萤石粉末本就是淡黄色的缘故，总之也多了一种能够凭借感官来区分两者的特征。
后续的工作自然不需要尤莱亚去操心，全权交给了合适的虫族。
然而，在收回自己的意识后，尤莱亚反而陷入沉思。
据他所知，绝大部分的矿物的出现都会火山的活动有关。而岩浆的喷涌是一项极其复杂的过程，涉及多种化学反应，且难以预测。
既然能够在悬崖上随随便便捡到虹焰萤石，那么山地中的矿藏一定丰富到难以想象的地步。
如果可以的话，虫族或许能在这里发现它们梦寐以求的金属矿。
可是在兴奋之余，尤莱亚还感受到了隐隐约约的不安。自己的族群在这颗星球上扎根的时间还是太短了，尚有许多未知的事物没能去亲眼见证。
既然在这里曾经出现过岩浆，那在这颗荒星上的某一处自然会沉睡着一座庞大的火山。
这个地方可以是山地，也可以是海洋。
通过询问伊芙，尤莱亚得知在她提前到达这里的几年内从未遇上火山喷发。尤其是距离领地最近的山地一带，更是风平浪静的。
唯有那片浩瀚的海洋始终充满未知，若是存在小型的海底火山喷发事件，伊芙也无从得知。
但覆盖在火山上方的海水是天然的冷却剂，只要有它们在，也不至于惹出太多乱子。
目前尤莱亚所担心的是那座可能隐藏山地之中的火山。
它或许已经陷入了沉睡，只待外力激活，便能喷涌出足以使一切生机断绝的灼热岩浆。
尤莱亚非常希望自己的担心不过是杞人忧天，虽然现在无法让眷属们贸然进入山地，但是肉眼可见的范围内没有出现光秃秃的山体。
有岩浆流经的地方必然不会生长出这么茂密的植物，这也恰巧说明近期内不存在异常。
想到这里，尤莱亚终于不再思考这类小概率事件。总觉得自己最近可能过于神经敏感了，一时之间竟有向“被迫害妄想症”发展的趋势。
岩浆所形成的岩石往往特征明显，极其容易辨认。而未来的虫族肯定会来到更加遥远的地方，直到那时再让虫族留意岩浆岩出现最多的地方就好了。
眼看缺水的大问题已经成功解决，让被逼入末路的虫族再续生机，现在正是积蓄力量的好时候。
等族群中的三阶虫族再多一点，这颗荒星上的时间也差不多进入了秋季。在这个丰收的季节里，尤莱亚就可以考虑让虫族进入林地中央和海洋一探究竟。
伊芙曾经说过，这里的冬季比其他时候都要难熬，不仅地面上寸草不生，就连食物也稀缺得很。
因此，提前储存食物是必不可少的措施。
与此同时，随着虫族的能力越来越强，尤莱亚也意识到自己需要更多的资源来供养这个族群。
而平原上的物资仅仅只能满足族群发展的初期需要，越到后来越是捉襟见肘。虫族的进化程度越高，所消耗的物资也会相应增多，且进化还有失败的可能性，导致所需要的能量远高于预期。
光靠养在巢穴中的那些动植物只能勉强满足进食需求，再多也无能为力。
前代虫族为这个族群准备的物资已经消耗殆尽，如今也必须过上自食其力的日子。
这时，尤莱亚将自己的目标放到了山谷中去。这里的气温恒定，环境适宜，山巅融化的雪水更是能够满足日常的饮水需要。
且这里的食物也比平原地带更加丰富，小型动物身上没有多少肉，肯定没有大型动物提供的能量多。
只可惜时机尚未成熟，所有的想法都无法实现。
事到如今也急不得，只能一步一步慢慢来。
而在另一边，蒸馏水制备基地中的湿度越来越高了。灼热的空气滞留在巢穴上空，烟雾缭绕。
不仅是上方的石壁，就连虫族的外骨骼盔甲上都凝结出了细细密密的水珠，并随着走动滴落在地。
潮湿、闷热够成了这个基地的总色调。
但是，却没有任何一只虫族打退堂鼓。在它们看来，自己的付出是格外有意义。
尤其是工虫，在它们看来用自己的劳动成果去供养整个族群能够带来强烈的满足感。
作为群体生物，虫族比任何种族都重视自己所在的族群。
从悬崖附近采集来的虹焰萤石也被妥善放置在了某个干燥的角落，然后在工虫需要的时候会及时递到它们的手边。
其中虹焰萤石的质地较软，用不了太多力气就能够将它们轻易碾成粉末，就连力量较弱的工虫也能够轻易完成这项工作。
随后，负责熬制海水的工虫再用自己的足肢尖端蘸上一点，然后将粉末轻轻送入海水之中。
微黄的粉末在水面徐徐散开，扩出一朵不规则的花。这点水生花的过程看似随意，却也经过了一番思索，多了会让水发苦，少了去除不掉导致腹泻的杂质。
虫族推测这种杂质极其容易挥发，并随着这个过程融入了四散的水蒸气内，然后再进到制成的蒸馏水中。
通过一般的物理手段很难将这种物质剥离，只能作罢。
虽说适当的加热可以加快虹焰萤石粉末在原始海水中扩散的速度，但是熬制海水的过程远比前置准备的时间长得多，也没有必要多此一举。
虹焰萤石的粉末恰好可以与之发生化学反应，然后以沉淀的形式落入罐底。等到加热的时候，再取上层液体可以大幅减少有害物质。
反正海水多得是，浪费一点也无大碍，然后就只剩下简单机械的加工过程了。
这些宝贵的淡水在兵虫的护送下被运输到了虫巢中。
而在这条运输路径附近常有全副武装的兵虫来回巡视，为的就是驱赶不怀好意的野兽。族群中为数不多的三阶兵虫都参与其中，使得负责运输的虫族可以心无旁骛地完成自己的任务。
至此，炎热的夏季再无威胁。
干旱不再是阻碍虫族生存的拦路虎，反而成了它们获取物资的好时机。
越是缺水的时候，越是能够用水去换取利益。
林地彻底成了虫族的狩猎场，只要选择合适的位置放上些许淡水，就能吸引口渴的野兽前来饮用。
与此同时，混杂在水中的麻醉药物成功起效，直接放倒在场的猎物。
就算它们及时跑开了也没事，附近躲藏着的虫族比谁都懂得补刀的道理。
当然，这麻醉药物的来源则是低调的医者。
尤莱亚最看好的伊塞尔成功完成了进化，然后成为了族群中的第一只三阶医者。从现在起，他又能够产出除了修复溶液和修复凝胶以外的新型医疗物资。
其中之一便是这麻醉剂，剂量降低可以用于手术，剂量提高则能放倒服用它的生物。
此外，还有很多全新的配方未曾解锁。与建筑者一样，三阶医者也可以尝试自由研发。
自古以来医和毒本是一家，伊塞尔的存在或许可以为作战提供全新的思路。
什么卑鄙不卑鄙的尤莱亚才不去考虑，好用就行了，管那么多干嘛。
此时此刻, 恰好是夏季的最后一个月。
临近秋季，空中不见一滴雨，干旱的威胁倒是越来越重，已然到了最为艰难的一段时间。
除了干旱, 高温也是一大困扰。最近的医者们都很忙, 因为食物变质导致吃坏肚子的虫族更多了。
这种恶劣的现象通常集中在进食期前后, 患病的虫族以外出归巢的兵虫居多。
当极度劳累的时候, 生物体内的免疫力也会相应降低，这会就给了病菌可乘之机。
对于擦伤和足肢断裂等明显外伤，医者们可谓是经验丰富，但涉及到其他地方则明显出现短板。
为此，医者们痛苦的加班生涯开始了。
毕竟学医哪有不疯的，也就要记上一大堆常用的药物配方及对应的药材炮制工序罢了。没有达到三阶的医者暂且不用忍受这般痛苦，但是那些长脑子的却不能逃避, 只能硬着头皮上。
随着医药物资的配方更新, 医者已经不能简单凭借吞食草药和矿物的方式来产出修复溶液和修复凝胶了。
一昧按照旧时的经验循规蹈矩地操作反而会折损药力, 事倍功半。
留在虫族传承记忆中的东西多以基础为主，在虫族族群发展后期真正起到核心作用的还要是工虫研究出的各种配方。
这些东西和人类社会的商业机密一样，都是轻易无法外泄只能在内部使用的。
恰巧就在这样肠胃炎频发的时期里出现了一只三阶医者, 这绝大部分重担都落到了伊塞尔身上。
这只可怜的医者刚从茧中苏醒没多久就觉得自己的胃部隐隐作痛。
谁让族群中剩余的普通虫族还有一千多只，但医者却只有三十个出头。一旦大规模疫病爆发了实在是分身乏术，只能靠平日里积攒的药物来应付一二。
在自主思维权限尚未解封的时候伊塞尔完全看不清当前严峻的形势, 可是现在世界变了。
学医的朋友们都知道保护自己的发际线刻不容缓，即便虫族没有这等困扰，只要动用自己储存的能量来修复一下人形拟态身上掉落的头发即可。
可是近几天，伊塞尔明显感受到自己的能量支出超额，不仅如此还很心累。
为什么不遵医嘱的虫族那么多啊！！！
伊塞尔还没来得及发完感叹, 就险些一巴掌拍到了面前虫族的脑门上。要不是职业素养控制着他不要殴打病患，否则这会医疗部就要乱起来了。
“你好，这种现象持续多久了。”伊塞尔勉强扯出职业微笑。
被他问话的虫族眼神略微飘忽，支支吾吾，给伊塞尔的问诊增加了大量难度。似乎也知道自己近期频繁造访医疗部不太好，这只虫族略微有些心虚。
但是医者的职责就是需要从只言片语中拼凑病因，伊塞尔冷笑一声，继续追问，总算把病因给分析出了大概。
最后结合经验，伊塞尔重复了自己说过无数遍的话语。
“首先可以在日常饮水的时候往里面加上一些岩盐，然后长毛的东西别乱吃，浪费的代价可比生病小多了。”
“诶对对对，说的就是你。无论长了什么颜色的绒毛都别吃，别管什么白的青的黄的，长毛了立刻给我扔了。”
“最后，这里是我刚刚研发出来的止泻汤。为了让虫族引起教训，我特意把它做得特别难喝。有特殊癖好的提前说明，我及时调整药方。”
或许是性格使然，伊塞尔对情绪的把控不太熟练。
见一时半会改不了，他干脆懒得装，有什么说什么。不像莱伊还会迂回遮掩一番，伊塞尔只想早点下班送客。
这么做倒是在某种层面上起到了积极的作用。
事实证明，病人面对脾气暴躁的医生时更愿意遵照医嘱办事。口头上的劝阻都是虚的，实打实的情绪宣泄才能起到更好的效果。
没人规定医生就一定要性格沉稳，说话温柔。水平足够，三观正常就行了，别的都不是问题。
不同的地方有一套属于自己的规则。
尤莱亚也没打算管伊塞尔的办事方式，对他而言能适当卸下自身的负担再好不过，没有谁天生喜欢上班，除非脑子有问题。
决策的大方向肯定会帮忙看着，其他的细节部分则交给下属们自由发挥。
大概是最近看诊看出了经验，伊塞尔意识到自己接待病患的效率更高了。
对于工虫而言，经验的积累也是一件非常重要的事。等量代换一下，差不多就相当于兵虫的武力提高。
在虫族进化到三阶以后，再想更进一步就不只是能量的积累和天赋的筛选了。
二阶到三阶的突破仅仅依靠天赋，而三阶以后还添上了别的东西。
被称之为“熟练度”的全新概念在进化成功的那一刻出现在了所有三阶虫族的脑海里。
虽说虫族在每一进化阶段所能得到的提升是有限的，但天赋和后天层面的奋斗能够让它们在前一阶段打下更夯实的基础，从而与其他懒惰的同族拉开差距。
其中天赋决定上限，将一只虫族所能到达的极限给限制在了某个范围内。
但是上限仅仅是上限，能走多远还是要看后天的努力，有的时候后天的努力甚至可以反过来提高自己的天赋。
每一只虫族都有属于它们的晋升路径，敢于挑战自己的那部分群体往往能够走得更远。
纵观虫族历史，不乏有天赋卓绝者一昧追求更快的进化速度，而忘了能力的积累。这样的虫族徒有过高的进化等级，真正的实力可能达不到这个等级的大半，完全浪费了自己的天赋。
在虫族进化后期，与自身进化等级不匹配的情况比比皆是。
虫族向来以实力说话，这个种族往往对强者格外宽容，有道德瑕疵的除外。
就这样，伊塞尔成功涨了一大段经验条。但提升的喜悦是一码事，累成狗的痛苦生活是另一码事。
终于，这只年轻的三阶医者在某天半夜彻底睡不着了。
某个非常缺德的想法在伊塞尔的心底越来越强烈。
缺德到什么程度呢？他把这辈子所有开心的事情都想了一遍还是没有办法打消这个念头。
身为族群中天赋较好的那一批虫族，伊塞尔隐约观察到了自家虫母常和次级虫母伊芙共同望向天空且满脸愁容，仿佛有什么火急火燎的事情在后面撵着他们一样。
天空有什么好看的？
伊塞尔不明白，白天看着晃眼睛，晚上懒得看一眼就倒头大睡，也没见有什么特殊的。
唯独有一点可以确定，虫母在接收到二阶虫族进化为三阶虫族的情报时，心情往往会好上一些。
因为虫族的社会结构特殊，所有虫族都将自己的意识化作编制精神网的丝线然后与同伴们相连，而虫母则是作为精神网的编织者管理着整个精神脉络。
所以在某种程度上，普通虫族也能够勉强感知到虫母的情绪。
别的东西伊塞尔也没有能力去干涉，但是稍稍提高一点虫族的进化速度还是有希望的。
宏观上来看，能量的积累是一个漫长而枯燥的过程，若是改变一下虫族对能量的吸收效率，能让整个积累的时间加快些许。
提到吸收，势必离不开分解。
肠胃炎恰巧就是因为病菌导致消化系统无法处理吃下的食物，从而导致腹泻与水分流失。
这样一看，伊塞尔觉得自己或许可以将止泻汤中的部分药材用到新配方的开发上。
某个大胆的想法才起了头，就让伊塞尔的瞌睡虫瞬间消失。
他忍不住站了起来，在卧室中来回走了几圈试图缓解自己的兴奋。
谁知伊塞尔的步伐越走越快，最后竟然披着衣服又跑回了医疗部。多亏同伴们的睡眠质量超级好，不然半夜弄出响动很容易让陷入安眠的虫族猝然惊醒。
研究的过程持续了一个月。
直到秋季的雷声响彻这片土地的时候，伊塞尔终于有了头绪。
顺便一提，尤莱亚在得知他的意图时，大方地拨给了医疗部一批药材。如果药材不够用，还可以让兵虫外出采集。
当时的尤莱亚才刚听伊塞尔讲了几句话就立刻反应过来了。
身为虫母，没有谁比他更清楚提高能量吸收效率的重要性。若是伊塞尔成功了，也能让逃离这颗荒星的疯狂计划多了几分胜算。
且不管伊塞尔的真实目的是什么，总的来说也算是皆大欢喜。
不料，在成功之前总有乱七八糟的事情会横插一脚，伊塞尔发现其中最关键的一味药材——金缕蛇芋储备不足。
这味药材的名字看起来很高端，但实际上却是一种山药。
它的生长地段位于山地，林地中偶有分布，但产量稀少，忽略不计。前期由于在汤药中的使用剂量较小，短时间内也不曾出现数量不足的问题。但随着报废素材的增多，虫族巢穴中的储备也渐渐耗空。
或许是海拔升高的缘故，山地更适合金缕蛇芋的生长，越是肥沃的土地越是容易滋养出向地下延伸数米的稀有药材。
靠近地面的部分药用效果较差，而深埋在地底的根茎则异常珍贵。若是纵向切开并沾点水，能够发现横截面上将会出现金线。
这金线的密集程度恰好代表了金缕蛇芋的年份。
在不影响到病患的前提下，伊塞尔已经用尽了所有能调用的金缕蛇芋。
为了进一步开发新药物，采集工作的进行刻不容缓。
在旱季，藤本植物因为缺水会迅速消耗储存在根茎中的补给，导致用来入药的块茎干瘪不堪，质量极差。
之前的伊塞尔也是担忧药材质量不佳才阻止兵虫前去挖掘，但随着雨季的来临，一切担忧都能够被抛之脑后。
新的机会出现了。
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作者有话说：大概是我的错觉吧，总觉得认识的几个医生朋友发量日渐稀疏。
此时的外界雷声轰鸣, 狂风大作。但徒有唬人的声响，真正关键的降水还未开始。
放眼望去，尘土满天，让视野范围内变得雾蒙蒙的。
在这旱季持续的最后一天里, 尤莱亚罕见的来到了地面上发呆。
现在所能见到的绿意已经不多了, 扎根较浅的植物早已枯黄衰败, 唯有少数幸存者的根茎中仍然保留着生机, 只待雨季来临之时再度生长。
至于动物，自然也逃不过生老病死。天道有常，世界在亘古流传的规律下不断发展。每个旱季在某种程度上都起到了控制数量的作用，以免过多的生物将这颗荒星的资源啃食殆尽。
尤莱亚抬起头，映入眼帘的是黑沉沉的天空。偶有闪电撕开天幕，带来刹那的震撼。
但是，尤莱亚却并没有觉得无聊, 而是静静的等待着。
在虫族们共同的努力下, 旱季的折磨不再是不可逾越的大山, 他将见证自己重获新生后遇到的又一道坎被平稳越过，然后带领自己的族群奔赴更加广阔的天空。
虽然尤莱亚的身旁暂时没有任何虫族陪同，但他还是在这样的荒野中获得了久违的宁静。
终于, 又一道雷霆从空中劈下，让远处的一棵枯树被瞬间点燃。
旱季让树木中的水分被消耗了大半，使得燃烧的反应更加猛烈。
只是这样的火光并未持续多久。
下一秒, 尤莱亚的脸上感受到了些许凉意。
是雨水。
越来越多的雨水落了下来，从土地中干裂的缝隙里灌下去，扬起淡淡的土腥味，彰显着旱季已然结束。
尤莱亚的嘴角微微勾起，他长叹一口气, 转身返回了巢穴。在通道的尽头，似乎还有一男一女两道人形影子在等着他，那是他的家人，他的同族。
见此，尤莱亚脸上的笑意更加明显了，他向对面打了个招呼，然后回到了属于自己的族群中去。
不知不觉间，迷途的异类有了新的归属，他得到了暂时停靠的港湾。
这场雨大概持续了一周。
虫族巢穴本就位于地下，受到重力的影响使得雨水更加容易渗入。
但是在雨季开始之前，尤莱亚就命令过自己的下属们开辟排水通道，并修补巢穴中容易渗水的裂口。
在这一系列有效措施的帮助下，巢穴中虽然还是出现了漏水事件，但总的来说还在可控范围内，不会出现水淹到走不动道的恶劣情况。
至于排水通道的尽头，自然便是与虫族巢穴相连的地下暗河。
如果不出意外的话，地下暗河应该是最接近地心的位置了。没有谁能够说出这里有多深，装一些无处可去的雨水更是不在话下。
在雨势最大的这段时间内，外出的虫族都暂且回到了巢穴中避雨。
