旁边似乎有人不耐烦地想要出声呵斥, 但立刻被一道略显冷清的声音制止了。紧接着，一双手臂便将他稳稳地拦腰抱起，脱离了冰冷的地面。
头顶上方传来一道压低的、有些模糊的嗓音：“别动，我带你离开。”
李兀甚至连挣扎的力气都凝聚不起来，只能任由对方抱着。
走出牢狱厚重的石门那一刻, 即便蒙着眼，也能感觉到外面的空气骤然变得清冽干净，带着草木和自由的气息。
他下意识地想偏头，试图蹭开眼前的遮挡物，看清说话的人, 但手腕依旧被缚着，动弹不得。
随即, 他闻到一股奇异的、带着甜腻气息的香味钻入鼻腔, 意识便迅速涣散, 沉入了无边的黑暗。
江墨竹轻轻揭下蒙在李兀眼睛上的黑布, 借着马车内昏暗的光线, 凝视着怀中人苍白消瘦却依旧难掩清俊轮廓的脸。
他伸出手, 极尽温柔地抚弄着李兀因长期囚禁而变得过长的发丝, 那些柔软微卷的头发此刻温驯地贴伏着。
李兀那么安静、那么依赖地躺在他怀里, 呼吸清浅, 仿佛他是唯一可以托付的存在。
江墨竹心脏被一种饱胀的、近乎疼痛的满足感攫住，觉得幸福得快要死掉。
隔了几日，外界便传出了前大主教李兀在狱中病死的消息。
那时本就瘟疫肆虐，有一种怪病, 染上后会全身肿胀、皮肤溃烂流脓而死，死状凄惨，面目全非，且传染性极高，无人敢靠近。
监狱宣称李兀便是感染了此症暴毙，为了防止瘟疫扩散，尸体被迅速焚烧消毒，连带着那点残存的骨灰，也被尽数倾入了城外那片深不见底的湖泊之中，彻底湮灭了痕迹。
李兀醒来时，发现自己躺在一张柔软干净的床上。
身上早已换上了舒适的棉质衣物，伤痕都被仔细清理包扎过，只留下淡淡的药味。甚至头发也被精心修剪过，被一根丝质发带松松拢住，还在侧面颇为童趣地系了个完整的蝴蝶结。
他撑着身体坐起来，仅仅是这点微弱的动静，卧室门便被轻轻推开。
江墨竹倚在门框边，目光落在他身上，唇角带着若有似无的笑意：“这一觉睡得好吗？”
确实睡得很好。
李兀自己都有些不明白，在经历了那样的动荡和绝望之后，为何能睡得如此沉酣，连一个噩梦都没有惊扰。
或许是因为身下床铺的柔软干燥，或许是因为空气中弥漫的安宁气息。
李兀抬起眼，望向门口那个身影，声音还带着刚醒时的沙哑：“是你……救了我？”
江墨竹走进来：“不过是动用了一些从前积攒的人情，把你换了出来而已。”
他的目光下垂，落在李兀踩在柔软地毯上的赤足上，随即自然地拿起床边摆放好的一双软底便鞋，蹲下身，动作细致地替他穿上，系好搭扣。
“去吃点东西吧。” 他站起身，语气寻常。
直到这时，被饥饿感长久麻痹的胃才后知后觉地传来一阵清晰的绞痛。李兀用手按了按腹部，顺从地点了点头。
食物都是新鲜可口的，带着刚出炉的温热气息，摆盘精致，像是早就准备好，算准了他会在这个时刻醒来。
江墨竹坐在他对面，姿态闲适。
他们身处一座显然上了年头的古堡里，周围的家具虽然擦拭得一尘不染，但那些繁复的木雕花纹和皮革沙发上细微的磨损痕迹，都无声诉说着它们所经历过的漫长时光。
这里似乎只有江墨竹一个人，空旷而安静。
长长的橡木餐桌上，除了食物，还摆放着一个朴素的白瓷花瓶，里面插着一束沾着露水的野花，蓝紫色花瓣娇嫩。
李兀的目光不由得多在那束花上停留了片刻。
江墨竹顺着他的视线看去，语气温和：“早上在附近的湖边采的，等你好些了，我们可以一起去那里走走。”
李兀抬起眼，环顾四周，最终落回江墨竹身上，声音里带着一丝不确定：“这里……是哪里？”
江墨竹拿起餐巾擦了擦嘴角，回答得轻描淡写：“这是我祖父留下的一处古堡，位置偏僻，少有人知。”
“放心，这里不会有人来，只有我们两个。”
李兀用银叉取了一小块食物送入口中，即便是在极度饥饿的状态下，他依然咀嚼得很慢，吃相带着一种刻在骨子里的良好教养。
等胃里那阵尖锐的空虚感被稍稍抚平，他才抬起眼，眉宇间笼着一层挥之不去的忧虑：“你救了我……会不会被连累？我犯下的，是足以处死的重罪。”
江墨竹微微歪头，用手背撑着脸颊，好整以暇地看着他。他今天穿得像个体面的绅士，丝质衬衫的领口松开了两颗扣子，带着几分随意的优雅。闻言，他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“难道我现在身上背着的，就不是重罪了么？”
李兀这才猛然想起，江墨竹此前为一位手握实权的公爵进行占卜，因结果严重失误而触怒权贵，如今也正被通缉，处境并不比自己好多少。
江墨竹放下手，身体微微前倾：“所以，你不用想太多，现在最重要的事，是把身体养好。”
李兀看着他近在咫尺的脸，对上那双深不见底的墨色眼睛，忽然意识到，这座古堡里，似乎只有江墨竹一个人。
那么，自己昏迷期间，为他擦洗身体、更换衣物、处理伤口的人……也只可能是他。这个认知让李兀的耳根不受控制地微微发热，他下意识地移开了视线，握着银叉的手指收紧了些，流露出几分不自然。
李兀抬起眼，带着一丝不确定：“现在……外面也还在通缉我吗？”
江墨竹盯着他那双过于干净的眼睛，点了点头：“对，所以我们都得藏在这里，不能出去。”
李兀沉默了一下，声音低了些：“要藏多久？”
江墨竹：“起码一年吧。”
李兀犹豫：“那……到时候，我可以联系我的朋友吗？”
江墨竹语气却依旧温和：“最好不要，毕竟……你无法保证，他们会不会为了某些利益，将你交还给教会。”
他仿佛以一个过来人的口吻：“有些人，是经不起考验的。”
李兀下意识地摇头，语气带着信任：“他们不会的。”
江墨竹没有与他争辩，只是伸出手，轻轻覆在他放在桌上的手背上：“好，到时候，我会帮你。”
李兀看着他墨色的眼睛，最终点了点头。
江墨竹像是早有准备。古堡里的东西都是双人份的，从洗漱用具到日常用品。甚至还有一整柜专门为李兀准备的衣物，从贴身的里衣到外出的衣物，鞋子尺码分毫不差，春夏秋冬，一应俱全，质地柔软舒适。
食物通常是江墨竹亲自下厨准备。李兀觉得自己终日无所事事，有时也会主动去帮忙。
江墨竹从不阻拦，只是在他动作生疏或出错时，会自然地站到他身后，手臂轻轻环过他，握住他的手，一步步耐心地教他该如何做饭，如何控制火候。
他极有耐心，甚至会一些精巧的手工，比如用细藤编织小篮子。
当李兀露出无聊的神色时，江墨竹会主动打开那间藏书室厚重的大门，让李兀在里面消磨整日的时光。
江墨竹到底不愧是没落的贵族出身，家学渊源，这栋古老城堡里沉淀的底蕴，远比外表看起来要深厚得多。
江墨竹将古堡地下那间藏书室收拾出来给李兀用。
他在冰凉的石板地上铺了厚实的羊毛毯，旁边摆好盛着清水的银壶和瓷杯，还有几碟容易取用又不会弄脏书页的点心，确保他渴了饿了都能随手够到。
李兀一旦看起书来，就很容易沉浸进去，常常维持一个姿势许久不动。
等李兀身体养得更好些，能承受稍长一点的行走后，江墨竹便带他走出古堡，在周围活动。但他们并没有走远，江墨竹指着远处一片看起来格外幽深、光线晦暗的森林告诉他：“那片黑森林，如果没有熟悉路径的人带领，很容易迷失方向。而且……里面有毒蛇，不止一种。”
李兀顺着他指的方向望去，林木茂密得几乎不透光，他轻声问：“真的吗？”
江墨竹点了点头，语气很确定。
他们随后走到了江墨竹之前提过的那个湖边，岸边果然生长着大片大片的野花，在阳光下摇曳生姿，颜色缤纷。
李兀俯身采摘，很快就抱了满怀，一只手根本握不住，溢出来的那些便被跟在身后的江墨竹自然而然地接了过去，替他拿着。
江墨竹始终跟在他身后几步远的地方，步伐不紧不慢。
李兀无论何时回头，总能对上那双沉静的、带着点不易察觉笑意的墨色眼睛。
这样与世隔绝的平静日子，一晃过去了半年。这里离最近的城市不知有多远，除了风声、鸟鸣和彼此的呼吸，再听不到其他喧嚣。
李兀终究有些按捺不住，在某天傍晚，对正在壁炉边添柴的江墨竹轻声开口：“你……可以帮我打探一下外面的消息吗？关于我的。”
江墨竹握着铜钳的手顿了顿，没有回头，声音隔着跳跃的火光传来，有些模糊：“你还是想离开？”
他放下工具，转过身，看着向李兀：“被人崇敬、仰望的感觉，你怀念那种生活吗？”
李兀摇了摇头，眼神里没有对权势的眷念：“不是。只是这里……太安静了，只有我们两个人。”
没有他熟悉的教区，没有那些他曾倾听过、抚慰过的面孔，没有他生活了半生的痕迹。
江墨竹沉默地看着他，不知为何，目光极快地、几乎难以察觉地扫过李兀平坦的小腹，随即又抬起来，落在李兀脸上。
他忽然开口，语气平静，却带着一种孤注一掷的认真：“如果我说，我爱你你愿意为了我，留下来吗？”
李兀诧异地看向他，那双浅色的眼睛里映着晃动的炉火，有惊讶，却并没有想象中那般剧烈的震动。
江墨竹看着他这样的反应，唇角扯出一个极淡的、带着点自嘲的弧度：“其实你知道的，对吗？”
他向前走了一步：“你知道我第一次去告解亭见你，就爱上你了。我们本来就是两个世界的人，一个是圣坛上的主教，一个是游走在阴影里的占卜师。连我自己都不明白，为什么会不可自拔地爱上你。”
他的目光紧紧锁住李兀，像是要看清他每一丝细微的表情：“那么多人爱你，虔诚的，狂热的，或是别有所图的。我……只不过是其中最微不足道的一个。”
李兀：“……我的生命里，没有爱情这个选项。我很早的时候，就已经把身心都奉献给了上帝。”
他抬起眼，看向江墨竹，眼神清澈却疏离：“抱歉。”
江墨竹闻听此言，非但没有露出失望的神色，眼底反而燃起更加炽热、近乎偏执的狂热光芒。他向前逼近一步：“你没有过别人吗？从来没有？”
李兀微微蹙眉，似乎没理解他话中的深意：“嗯？”
江墨竹语气放缓，却带着不容置疑的意味：“我的意思是你或许……应该在这里再多住一些时日。”
“你之前说的，我会帮你打听。”
傍晚时分，江墨竹果然准备了一封信。他走到古堡外空旷的庭院，仰头朝暮色沉沉的天空吹了一声悠长而奇特的口哨。
很快，一只羽毛漆黑的鸟便扑棱着翅膀，精准地落在他抬起的手臂上。
江墨竹将细小的信筒缚在鸟腿上，抬手一扬，那鸟儿便无声地融入夜色，消失不见。
“很快就会有消息了。” 他回头对站在门廊下的李兀说。
李兀一直对占卜之事心存好奇，他问江墨竹，占卜真的灵验吗？
江墨竹告诉他，他占卜的并非虚无缥缈的命运，而是复杂难测的人心。
随后，他便带着李兀去了那间专门用于占卜的静室。
室内光线昏暗，只点着几支蜡烛。
江墨竹让李兀伸出手，轻轻抚上那颗置于黑色丝绒上的剔透水晶球。
冰凉的触感从指尖传来。
江墨竹站在他身后，声音低沉得像是在吟诵古老的咒语，气息拂过李兀的耳畔：“我感知到……你的生命轨迹里，有我的印记，而我的命运线里，也有你。”
李兀在心里默默地想，江墨竹是个因为占卜出错而被全国通缉的占卜师，他的话才不要信。
江墨竹仿佛看穿了他的不以为然，又从口袋里取出一块精致的复古怀表，银质链子在他指间轻轻晃动。他对着李兀，语气带着一种循循善诱的温和：“这是我新学的一种小魔术，据说，当一个人足够专注地盯着这块表看的时候，会有奇迹发生。”
李兀将信将疑，目光还是不由自主地落在了那左右摇摆的表链上。
金色的表壳在烛光下划出规律的弧线，他的眼神逐渐放空、涣散，意识像是沉入了一片温暖粘稠的湖水，四周变得一片朦胧寂静。
不知过了多久，耳边猛地响起一道清脆的响指声，像是惊雷劈开了迷雾。
江墨竹的脸重新在他清晰的视野里聚焦，靠得很近，那双墨色的眼睛里带着一种深不见底的探究，轻声问：“宝贝，现在……你还要离开我吗？”
李兀怔怔地看着他，仿佛大梦初醒，他伸出手，主动抱住了江墨竹，脸颊依赖地埋进对方的颈窝，声音里带着不容置疑的亲昵和一丝困惑：“离开？我怎么会离开你……我们不是说好了，要一直在一起吗？”
江墨竹吻住李兀的额头：“当然，我们会一直在一起。”
李兀被催眠了。
此刻他脑海中的记忆，已经被彻底覆盖、重塑。他坚信自己和江墨竹是一对深深相恋却不容于世的伴侣，一个是背离教条的主教，一个是神秘不羁的占卜师。
他们为了这份禁忌的爱情，抛弃了一切，逃亡至此。
他们彼此深爱，是这个冰冷世界里，唯一的温暖和依靠。
外面很危险，只有在彼此的身边才是最安全的。
李兀自然不会产生任何怀疑。这座古堡里处处都是他们“相爱”的痕迹，江墨竹的日记，里面用缱绻的笔触详细记录着他们相处的点点滴滴，那些虚构的日常被描绘得栩栩如生。
江墨竹还会在傍晚坐在那架古老的钢琴前，为他弹奏据说专门为他编写的曲子，旋律缠绵悱恻。
宽大的床榻发出细微而持续的声响，在寂静的古堡里格外清晰。
江墨竹的手臂撑在李兀耳侧，俯视着身下人泛起潮红的脸，声音低沉沙哑，带着恶劣的笑意：“现在……是不是就不觉得安静了？”
“甚至还可以……更吵一点。”
李兀下意识想抬手遮住自己的脸，却被江墨竹不容拒绝地扣住手腕，按在枕边。他无意识地仰起头，破碎中夹杂着断续的祈祷：“仁慈的主啊……我……我已坠入……”
江墨竹低头吻去他眼角的湿意，神情在昏暗的光线下显得有些疯癫的狂热，他咬上那微微颤抖的喉结，像毒蛇：“亲爱的，这里没有你的主。”
“只有我。”
“如果你能生育，这里会更热闹。”
那只负责传递消息的黑色鸟儿振翅飞回，落在窗棂上时。
李兀彼时坐在江墨竹的大腿，手臂勾着他的脖子，两人正在接吻，就在光线充足的客厅里。他的衣袍松松垮垮地堆在腰间，露出大片白皙的皮肤，几乎半数又都滑落到了地毯上。
李兀气息不稳地仰着。
身下的摇椅一下一下，缓慢而持续地晃动着，发出吱呀吱呀的声音。
他们确实度过了一段堪称幸福甜蜜的日子，像所有热恋中的爱侣。
可越是幸福，江墨竹心底那点见不得光的惶恐就越是疯狂滋长。
他看着李兀望向自己时，那双清澈眼眸里毫无杂质、全然信赖的爱意，这眼神越是纯粹，他就越是无法承受想象它某一天会彻底消失的后果。
如果李兀清醒过来，记起一切，他一定会疯。
镜中花，水中月，终究是一场空。
这份深入骨髓的惶恐，驱使他只能通过更紧密的占有、更频繁的身体确认来寻求片刻的安定。
仿佛只有在那极致亲密的时刻，感受着对方的体温和喘息，才能短暂地欺骗自己，这个人是真的属于他。
他甚至开始怀疑自己赖以生存的占卜。当初对李兀说的那句“你的生命里有我”，究竟是精准的预言，还是他因深陷执念而产生的可笑错觉？
在此之前，他江墨竹其实从未真正失手过。当初那个贵族所谓的“占卜错误”，不过是因为他毫不留情地窥破了对方心底最肮脏的虚伪，引得那人恼羞成怒，反咬一口，将他打成通缉犯。
他向来擅长占卜人心，能轻易看穿大多数人的欲望与伪装。
可偏偏，他这辈子唯一看不透、也占不准的，就是李兀的心。
那颗心曾经完全奉献给了神灵，如今则被他用谎言暂时填满。他不知道里面，究竟有没有一丝一毫，是真正属于他江墨竹的位置。
他见过李兀被无数人狂热地爱着。
信徒们跪伏在地，亲吻他走过的石阶，目光虔诚如仰望神明。贵族们献上珍宝，将最露骨的欲望隐藏在恭敬的仪态下。
那双浅色的眼睛平静地注视过太多痴迷与渴求，却从未为任何人停留。
爱意如潮水拍打礁石，他只是站在那里，洁净，遥远，不为所动。
如今，这轮月亮被他强行掳入怀中，染上他的气息。
可越是紧拥，恐惧越是蚀骨。
江墨竹指腹摩挲着对方后颈温热的皮肤，会忽然想象这双此刻盛满柔情的眼眸，若恢复清明，该是何等冰冷。
午夜梦回，总被同一个画面惊醒，怀中人用陌生的眼神看着他说：“江墨竹，这都是错的。”
江墨竹只能更用力地抱紧，在对方茫然的闷哼中确认存在。齿尖抵住锁骨留下印记，仿佛这样就能打上永恒的烙印。
爱是带着剧痛的藤蔓，从心脏最柔软处破土，缠绕骨骼，刺穿血肉。他甘之如饴，也痛彻心扉。
放手？除非生命终止。
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戚应淮part
戚应淮出身于显赫的骑士家族，血脉里流淌着传承数代的忠诚与勇武，是家族这一代最耀眼、也最被寄予厚望的年轻继承人。
然而，他并非只知挥剑冲锋的莽夫。盔甲之下，包裹着一颗曾被李兀早年布道深深浸染过的心。
那些关于悲悯、公正与守护弱者的言辞，塑造了他对正义近乎固执的纯粹追求。
他的家族是铁杆的保皇派，历来与教廷势力界限分明，甚至隐隐对立。
得知李兀被捕入狱的消息时，戚应淮正在庭院中擦拭他的佩剑，指尖一滑，锋利的刃口险些割伤指腹。
他坐立难安，胸腔里堵着一团焦灼的火。
他试图去说服位高权重的父亲，动用家族的影响力，至少为李兀争取一个公正审判的机会。
“他那样一个人……怎么可能犯下那些荒谬的罪名？”
在他心中，李兀如同被柔和圣光笼罩的神使，悲悯而洁净，根本不该与肮脏的罪名和冰冷的牢狱产生半分关联。
父亲放下手中的政务文件，抬眼看他：“你以为这只是简单的信仰之争？异想天开！”
他语气沉冷：“他触动的，远非教廷的权威。他创办那些学校，让平民识字、明理，动摇的是贵族赖以生存的根基和秩序。他不懂敛财，不恋栈权位，恰恰让他失去了最后的护身符。如今多少人想看着他死，你以为单凭你一句‘他是好人’，就能扭转乾坤吗？”
戚应淮还太年轻了，年轻到胸腔里跳动的心脏尚且滚烫，血液奔流着未经世事的炽热。
他固执地认为，眼前发生的一切，不过是这污浊的世道容不下一个纯粹的好人活着。
李兀是他短暂人生里见过的，最好的人。
那场席卷南境的瘟疫如同死亡的阴影笼罩大地时，是李兀将修道院变成了庇护所，敞开大门收容那些被抛弃在街角的穷苦病患。
他亲自带领着为数不多的修士和自愿前来的信众，在弥漫着死亡与草药气味的隔离所里日夜忙碌，为高烧者擦拭身体，给垂死者送去最后的慰藉，仿佛不知道恐惧为何物。
当饥荒接踵而至，农民在绝望中啃食树皮时，是李兀顶着巨大的压力，将教会粮仓里的存粮，尽数分发给那些濒临饿死的人。
他甚至不顾身份，亲自写下言辞恳切又据理力争的信件，送往遥远的教皇厅与王都，最终竟真的迫使当地的贵族们暂时减轻了那压得人喘不过气的税赋。
这样的人，能有什么错？
难道非要与那些沉瀣一气、只顾盘剥享乐的贵族们同流合污，才算是懂得生存之道吗？
戚应淮无法理解，更无法认同。
他认识李兀，是在他尚且年少，被繁重刻板的骑士礼仪课程压得喘不过气的时候。某个午后，从沉闷的城堡里逃了出来。他知道父亲的追兵不会进教堂。
于是，戚应淮躲了进去。
空气中浮动着陈旧木料与安息香混合气息的教堂里，他遇见了正在安静收拾圣器、身形颀长的李兀。
那年戚应淮刚满十三岁，还是个半大少年，而李兀已是温润清隽的青年神父，在这片教区声望颇隆。
李兀听到角落的动静，转过身，看到蜷在长椅阴影里的他，声音温和得像拂过殿堂的微风：“你是谁？躲在这里做什么？”
戚应淮梗着脖子，努力让自己显得理直气壮：“我就在这里躲一躲，保证不打扰别人。”
李兀没有追问，只是弯下腰平视着他。他穿着素净的白色神父袍，浅亚麻色的发丝被一枚造型精巧的金色枝叶状发饰别在耳后，整个人在从高窗洒落的日光里，干净得有些不真实。
他看着戚应淮沾了灰尘的脸，轻声问：“那你饿了吗？如果想要吃东西，可以来找我。”
戚应淮本能地想拒绝，可肚子却不合时宜地发出一阵轻微的咕噜声，彻底出卖了他的意志。
真是不争气，他想。
他跟着李兀穿过回廊，眼睛滴溜溜地打量着四周。
他听父亲提起过，这座教堂因李兀的缘故，收到过许多富商慷慨的捐赠。
戚应淮以为餐桌上至少会有些精致的点心，可最终摆在他面前的，依旧是和普通信众一样的黑面包、豆子汤和一点时令蔬菜，朴素得让他有些错愕。
不过戚应淮还是吃得很香，风卷残云般将那份朴素的食物扫荡一空。
李兀看着他狼吞虎咽的样子，不由得轻笑了一下，声音温和：“看你的举止衣着，是哪家的贵族继承人？我以前似乎从未见过你。”
戚应淮心想你当然没见过。他父亲是出了名的不信教，从不让家人踏足教堂半步。
他身上的衣物料子很好，头发也梳得一丝不苟，带着这个年纪贵族少年特有的、未经挫折的骄傲，与那些在泥地里打滚的平民孩子截然不同。
