然后林意乔才看到那个“严律的小师弟”……跟他想象中的样子，很不同。
男生的个子跟严律差不多高，身材也很强壮，敞开的黑色羽绒服里面是一件单薄的白T，胸肌隐约撑起棉质布料。
这哪是小跟班。
哪有这么大只的小跟班。
这分明是大跟班。
“这是裴屿，”严律给林意乔介绍，“今天入职，在研发部神经科学组。”
林意乔“哦”了一声，说：“你好。”
裴屿主动伸手过来，年轻帅气的脸上笑容灿烂：“意乔哥您好，我早听律哥提起您，今天终于见着了，请多指教。”
林意乔睁大眼睛看着他的右手，没动。
裴屿动作丝滑地自己左手握住了右手，毫无尴尬之色，反而笑得更开心，“期待以后跟您一起做事。”
严律拍拍裴屿的肩膀，“走吧，带你去见Ethan。”
牵着的手没有松开，林意乔就这么被严律又拉着回到了陈育痕的办公室。
办公室门一直没有关，严律象征性地在门上敲了两下，直接带人走进去。
陈育痕抬头对上去而复返的林意乔的眼睛，忍不住笑，“这么快就搞定了？”
林意乔没搭话，脸上也没什么表情。
“都是老熟人，不用我介绍了吧，”严律目光在陈育痕和裴屿之间扫了扫，对陈育痕说，“之后BCI系统这边，裴屿会作为你的主要对接人，有什么事情直接安排他。”
裴屿眼睛明显亮了起来，有些兴奋地上前，语气里是克制不住的激动：“Ethan！非常荣幸能跟您共事，请您多多指教！”
陈育痕假笑地扯了扯嘴角，“这不是那个差点把集群搞瘫痪的小天才吗？来给我们的服务器做压力测试来了？”
刚才一直阳光开朗情商在线的裴屿，竟然窘迫地红了脸，略带结巴地说：“那、那次是我的失误，我保证，同样的问题绝对不会在CereNet发生！”
“哦？”陈育痕嗤笑一声，“不犯同样的错，意思是会犯点别的错？挺期待的。”
“我、我不是这个意思，”裴屿忙说，“我会百分之两百的小心，不会犯任何错！Ethan，请您相信我！”
陈育痕面色不是很好看，转向严律，“你没跟他们说，在国内要叫我的中文名吗？”
严律笑着对裴屿抬了抬下巴，“你听到了。”
裴屿睁大眼睛，深吸一口气，说出的话却是小心翼翼，“我知道了，育……育痕哥。”
陈育痕：“？”
陈育痕露出嫌弃的表情，“不要逮谁都叫哥，我没有严律那么好的耐心。”
裴屿脸上的兴奋瞬间焉了下去，低头说：“不好意思，陈首席。”
出了陈育痕的办公室，严律拉着林意乔送裴屿去十二层的实验室见李教授，路上裴屿还在闷闷不乐。
严律温言安慰：“他就是那个德性，以后熟了就好了。刚开始他跟桃……跟林意乔也是整天吵架，现在两个人关系挺不错的。”
说完问林意乔：“对吧？”
林意乔还在默默观察和分析严律跟裴屿的关系模型，没有注意到严律在问自己话。
严律看他一脸严肃，捏了捏他的手指：“刚才你来我办公室找我？什么事？”
林意乔心里想着什么就说什么：“我来看看你们两个是不是陈育痕说的感情那么好。”
严律愣了下：“他说什么了？”
林意乔就把陈育痕的话复述了一遍，“……还说裴屿是你的小跟班。”
严律哭笑不得，“我什么时候亲自带他做实验、改论文了？”
林意乔也意识到自己似乎被陈育痕骗了，心虚地没有说话。
只有裴屿肉眼可见地又开心起来，“他真的这么说吗？他这么关注我啊？”
十二月二十日。零星的雪花被寒风卷起，落在候机大厅明亮的玻璃上。
严律站在安检通道前，跟洛杉矶来的投资人握手道别。
“Sarah，谢谢你亲自飞过来处理最后的手续。本可以视频会议的。”
Sarah意味深长地笑了笑，“ 严，你知道我飞过来不是为了签那几份文件。”
严律难得地露出点羞赧，“发布会那天，我以为我会接到你的质询电话。”
“我是想给你打电话，”Sarah轻笑出声，“但我腾不出手，我的电话都快被打爆了，每个人都在问我，CereNet的严律是不是疯了。”
“所以我感谢你，”严律收起情绪，“感谢你后来还是选择相信我。”
Sarah直白地说：“那天你同时站在两条战线的炮火中心，但是你成功突围了，这是我入行二十多年都没见过的操作，我当然会选择相信你。”
严律谦逊道：“还是多亏了你和董事会的支持。”
Sarah摆摆手，“我们只是提供了弹药，仗是你自己打的。这次清理门户做得非常成功，王浩彻底出局了，镪石科技那笔‘天价’也成了个笑话，下面就看你的二代机了。”
严律微微一笑，“是的。”
“祝你和你的首席机械工程师，早日传来好消息。”Sarah往安检口看了一眼，“我很高兴我投的是你而不是你的对手，我得走了，严，下次见。”
严律点点头：“我也是，Sarah，一路平安，新年快乐。”
送走Sarah，严律才低头去看刚才手机上收到的消息。
林意乔：[你什么时候回来啊？我下班了。]
严律的眼神柔和下来，一边走向出口，一边单手快速回复：[让陈师傅先送你回家，我马上回来了，家里见。]
就在他收起手机时，一声清脆稚嫩的女声从不远处传来：“严叔叔！”
严律脚步一顿，循着声源望过去，看见一个穿红色呢大衣的小女孩儿，正从一只行李箱后探出头，兴奋地朝他挥手。
小女孩被一个面容温柔的女人牵在手里，女人也正带着礼貌的微笑看着他。
而站在那对母女身旁的男人，是王浩。
王浩也看到了严律。
机场往来的人群和嘈杂的噪音仿佛凝固了，严律脸上因为即将要见到林意乔而泛起的暖意也凝固了。
但只是一瞬间，严律马上又换上得体的笑容，朝那个小女孩走去。
“小草莓，你要去旅行吗？”他蹲下身，与孩子平视。
“嗯！”小草莓挣脱妈妈的手，扑向严律，亲昵地抱住他的脖子，“爸爸妈妈带我去新西兰！那里有好多好多羊！”
严律抱着孩子小小的身体，轻微地心软了一下，像以前那样哄她：“哇，真羡慕你，可以跟小羊交朋友了。”
“严总……”王浩的妻子说，“真巧，您也要出门吗？”
严律站起身，将小草莓轻轻放回她妈妈身边，对女人点了点头： “娜姐，好久不见。我来送个投资人。”
女人有些局促：“我们……要去新西兰待一段时间。”
严律“嗯”了声，“旅途顺利。”
到了无话可说的地步，严律的目光才最后落在王浩身上。
才一个多月不见，王浩似乎老了十岁，头发疏于打理，眼睛里也带着无法掩饰的疲惫。
仿佛急于证明自己股权套现后的富裕生活，他身上穿了一件，从前绝对不会买来穿的高奢品牌，满身的logo压得他直不起腰。
严律看着他，没有说话。
两个月前的发布会，让王浩的旧模型变成了废品，也让他那笔自以为是的天价交易彻底成为科创圈的笑柄。
这位CereNet前联合创始人，在黎明前，以不到新估值十分之一的价格，清空了自己的未来。
“严律。”王浩先开的口。
“王浩。”严律平静地回应。
两个最熟悉的名字，以最生疏的语调被念出来。
王浩的嘴唇动了动，似乎想扯出一个笑容，但失败了。他低头看小草莓， “我带她们出去散散心。”
“嗯，”严律说，“是该多陪陪她们。”
“你……”王浩又看向严律，想说什么，却说不出来，涨红了脸。
严律朝安检口扬了扬下巴：“进去吧，人多，别耽误飞机了。”
王浩的妻子如蒙大赦，赶紧挽住王浩的胳膊：“老公，我们该进去了。小草莓，快跟严叔叔再见。”
“严叔叔再见！！”小草莓笑得无忧无虑。
严律也对小草莓笑了笑，“再见，小草莓。”
一家三口走向安检通道，严律走向出口。
外面的雪似乎下得更大了，严律加快脚步，只想快点见到林意乔。
屋子里弥漫着番茄炖牛腩的香味，砂锅在炉火上“咕嘟咕嘟”地冒着热气。蒙着一层薄薄水雾的窗玻璃，把十二月的风雪都关在外面。
林意乔系着围裙站在中岛台前，低头专注地切着嫩绿的香芹。
这是林意乔掌握的为数不多的几个拿手菜之一，工序非常标准化，只需要严格执行每一个步骤，就能稳定复现出成功的味道。
每一次严律都会夸他做得好吃，这已经是他本月第八次做这道菜了。
玄关传来电子锁解锁的轻响，紧接着是开门的声音。林意乔切菜的动作顿住，耳朵捕捉到渐渐靠近的脚步声。
“好香。”被细雪弄湿的大衣早已脱下来挂在玄关，严律只穿了一件柔软的黑色高领羊绒衫走进来。
“你回来了。”林意乔抬头看他一眼，将切好的香芹段扫进旁边的备菜碗里。
严律走过来，从背后环住他的腰，下巴自然地搁在他颈窝里，深吸了一口气，满足地喟叹：“还是家里的味道好闻。”
林意乔觉得他的脸有点冰，缩了缩脖子，但没有躲开，声音很轻地说：“你好凉啊。”
他嘴唇贴着林意乔的耳廓，“辛苦了，桃桃。还有什么需要我帮忙的吗？”
“不用，”林意乔擦干净手，微微转过脸亲了亲他的唇，“你去休息吧，很快就可以开饭了。”
严律却不肯放手，用力将他箍在怀里，闭上眼睛，追着他吻。
探入，纠缠。
室外带回来的寒意被彻底驱散，升起令人情迷意乱的热度。
林意乔站立不住，只能攀着严律结实的手臂承受，喘得越来越厉害。
身体某个部位不受控制地有了反应，熟悉的变化让林意乔很难保持清醒，但灶台上火还开着，安全意识在此时占据了最高优先级。
他偏头躲开严律的唇舌，胸口起伏着，声音又低又急地抱怨，“别亲了，还在做饭呢。”
“把火关了，”严律将他颈侧的皮肤舔湿，手摸下去，“我们做完再接着做饭。”
林意乔抓住那只手。
“不行，”他语气坚决，“番茄炖牛腩需要在恒定的小火下持续加热，才能达到最佳的风味和口感。现在已经进行到55分钟，是关键阶段，中断加热会导致温度骤降，破坏已经建立的热力学平衡，使肉筋回缩，口感变柴，之前的工序就全部白费了。”
严律：“……”
“明白了吗？”
汹涌澎湃的热潮，被毫无情感的逻辑冷却了大半。
严律：“哦。”
又有些不甘心，脸颊在林意乔温暖的脸上贴了贴，“我保护你的热力学平衡，你吃完饭要补偿我。”
林意乔握着他的手腕，晃了晃，神神秘秘地说：“吃完饭我给你看一个东西。”
“什么东西？”
林意乔露出有点得意和害羞的笑：“下个月五号是你的生日，我给你做了生日礼物。”
一个小时后，严律收拾好厨房，擦干手，挂好围裙，走到客厅。
林意乔抱着笔记本电脑坐在沙发上，微微抿着嘴唇，听到严律的脚步声便有些期待地望过来。
严律在他身边坐下，沙发随着重量微微下陷。
他伸手将林意乔揽进怀里，看向屏幕，声音懒洋洋的：“桃桃给我做了什么？”
林意乔将平板电脑调整了一下角度，语气像是在汇报工作：“由于我们最近都很忙，在一起的时间被严重压缩，我想你或者你想我的时候，我们都没有办法立即见到对方，所以我发明了这个‘远程生理信号同步仪’。给你看我的设计方案。”
严律将他抱紧了些，两颗脑袋凑在一起看屏幕上的设计图。
“这个同步仪的核心功能，是通过高精度压感薄膜捕捉一方的按压信号，经过无线同步传输，驱动另一方的对应模块产生触觉反馈。”
严律看着屏幕上那个光滑小巧的椭圆形模型，露出笑来，“为什么是这种蛋形的？”
林意乔说：“主要考虑了人体工学和信号传递效率，这个形状很方便握持和清洁。”
“……清洁？”严律抓住重点，“是防水的吗？”
“当然，”林意乔点点头，点开一个预设模式的参数页面：“我预设了三种模式：一方用力按压，另一方就是高频微震模式；一方轻轻抚摸，另一方就是舒缓的低频长波；还有这个，一方有节奏的按压三次之后，另一方就会跟你的频率保持一致。”
介绍完之后，他转头看向严律，“你觉得怎么样？”
严律看着这个形状和功能都十分像某种情趣小玩具的“发明”，努力压住笑意，“非常有创意，桃桃。你是参考了市面上某些……东西设计的吗？”
“不是，”林意乔一脸认真：“是我有一天在实验室加班，突然很想牵你的手。所以，我就设计了一个可以让我们远程牵手的设备。”
严律亲他一下：“很棒，我很喜欢这个‘生理信号同步仪’。”
林意乔看着他：“你觉得还有哪些地方可以改善吗？”
严律滑动屏幕，若有所思地问：“为了保证强度和精度，你准备用什么材质来做呢？”
“初步考虑钛合金，可以用公司的3D打印机做。”林意乔看了一眼严律手指上的戒指，戒指也是用那台机器做的。
“嗯，很不错，”严律点点头，语气放轻，“不过，既然是为了模拟牵手的感觉，金属材质会不会有点太冷、太硬了？特别是冬天，刚拿起来的话可能会有点冰手，而且长时间握着或者贴着皮肤，会有点硌。”
他牵起林意乔的手，包裹在自己温热的掌心，“像这样柔软一点、温暖一点，会不会感觉更真实？”
林意乔思考了几秒钟，“外壳用医用硅胶倒是很好的选择，但我不会弄那个。”
严律勾起嘴角，“公司有精密注塑设备，我会用。”
林意乔眼睛一亮，在电脑上调出材料库修改，“严律你好厉害啊！”
“嗯……”严律清了清嗓子，看着屏幕上那个已经改成硅胶材质、显得更加圆润光滑的模型，声音有点低哑地说：“不过……既然是柔性材料，表面又这么光滑，你要不要考虑给它加一个拉绳，以防意外脱手，或者……放置在某个地方取不出来？”
林意乔皱眉，防止意外脱手他可以理解，但是……
“为什么会放置在某个地方取不出来？”
严律凑近他的耳朵，声音压得更低了些：“可能我们想试试……某些特殊位置的信号传递效率。”
“什么特殊位置？”林意乔睁大眼睛。
严律再次清了清嗓子，“比如，你身体里更深、更贴合的地方，会沾上液体的地方。”
林意乔“啊”了一声，“我可不会把这个放进嘴巴里，它是用来握在手上的。”
说到这里林意乔猛地顿住，忽然意识到还有另一个位置，会更深、更贴合，会沾上液体。
林意乔的脸“轰”地一下就红透了，猛地推开严律，结结巴巴地说：“我、我这个才不是……不是用在那种地方的！我这是正经的信号传递设备！”
严律忍不住笑，他以为自己还要多绕几句才能让林意乔领悟，有些惊喜林意乔自己想明白了。
“我知道它不是，我只是在考虑它极限条件下的使用风险。作为一个严谨的工程师，我们必须考虑到所有极端的可能性，对不对？万一哪天我们那样用了呢？”
林意乔还在因为刚才那个认知而脸红心跳、逻辑混乱，胸部起伏着大口喘气。
严律面不改色，一副学术探讨的样子，“增加一个拉环并不影响它的核心功能，却可以百分之百规避那种低概率高风险事件，从安全工程学的角度来说，是不是非常有必要？”
林意乔被他绕进去，虽然觉得哪哪儿都不对，但对他来说，“规避风险”永远是必要的。
他犹豫片刻，最终还是妥协了，红着脸，小声嘟囔：“……好吧，为了安全。”
他重新调整设计，别别扭扭地在那个光滑的椭圆形尾部，加上了一个用于连接硅胶拉绳的小巧锚点。
“谢谢你给我私人定制的生日礼物，”严律看着那个新增的“小尾巴”，露出得逞的笑意，语气却正直得不得了，“我已经迫不及待想使用了。”
然而，现在不管他语气多么正经，林意乔都无法继续用纯洁的眼光看这个“礼物”了，羞耻中有些别样的感觉，他红着脸点了点头，“那我们尽快做出来。”
