薛氏匆匆从内室走出，看到儿子大吃一惊：“辉儿！你这是怎么了？”
晏明辉冲到母亲跟前，扑通一声跪倒在地，嚎啕起来：“娘啊！爹他欺人太甚！他当众斥责孩儿无用，夺走了我掌管永昌地窖的钥匙，他分明是想把孩儿功劳给那庶出的贱种！”
晏明辉喝了酒，说得语无伦次，半天才把白天发生的事情跟薛氏讲明白。
薛氏心疼儿子，轻轻拍着他的后背：“辉儿待如何？需要给你舅舅送信过来吗？”
晏明辉见母亲要帮自己，立马擦干眼泪屏退所有下人，在她耳边说道：“儿子有一妙计……”
作者有话说：
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第23章 祸水东引
日上三竿，晏明辉还没有醒，薛氏早已坐在前厅，慢条斯理地用着精致的早膳，心下合计该怎么安抚自己的好儿子。
“娘，你怎么来了。”晏明辉揉着额角坐下，一脸宿醉的昏沉，好像已经忘了昨晚发生的事情。
薛氏看儿子已经没有那么狂躁了，便放下筷子，接过热巾递给儿子擦脸，试探道：“辉儿，那钥匙……你爹没藏在暗格里，娘再给你找找其他地方。”
晏明辉听后微微一怔，但也没再像昨夜那般暴怒：“算了娘，我爹爹那只老狐狸，防贼一样防着咱娘俩，也不是一天两天了。”
薛氏没想到自己这儿子真是长大了，比以前懂事多了，接着安慰晏明辉：“你放心，娘已经派人给你舅舅送了信。有薛家在定不会让你受了委屈。”
薛家世代名门，如今的家主正是晏明辉的亲舅舅，是个晏无咎也要忌惮三分的狠人。
晏明辉脸上露出点得意：“就是！有舅舅撑腰老爷子总不至于真把家主之位给晏清和吧，他算个什么东西！”
一提到晏清和，晏明辉的情绪就不受控制，满脸都写着轻蔑。
薛氏拍了拍儿子的手：“你能想开就好。”她语气柔和下来挥手示意，“把大公子的早膳和醒酒汤端上来。”
侍女鱼贯而入，奉上热腾腾的清粥小菜和一碗醒酒汤。
晏明辉端起碗，喝了一大口热粥看向薛氏：“还是娘对我最好。”
喝完醒酒汤在想去哪接着消遣的时候，他的心腹连滚带爬地冲了进来：“大……大公子！不好了！”
晏明辉一脸不耐烦：“慌什么？天塌了不成？”
那人气喘吁吁：“咱们……咱们的眼线刚传回消息！老爷他……他把永昌杂货铺地窖的钥匙，给三公子了！”
晏明辉猛地站起来：“你说什么？你他娘的再说一遍？！”
“千真万确！老爷今早召见了三公子，把钥匙交给他了！还说了好些勉励的话，书房外的人都听见了！”
“晏清和——！！！”晏明辉从牙缝里挤出这个名字，大清早好不容易恢复的理智已不复存在。
“辉儿莫急，待你舅舅派人过来……”
薛氏的话还没说完就被晏明辉打断：“娘！你不用说了，他这是在羞辱咱娘俩，羞辱薛家！舅舅知道了只会怪我太心慈手软！”
他将跪在地上的心腹薅起来：“召集咱们的人，去晏清和的院子！给我把钥匙抢回来！”
“辉儿……”薛氏的声音被抛在身后，晏明辉早就带着人走了。
片刻之后，晏清和的院落被晏明辉的一众家丁护卫闯入，众人二话不说就开始打砸。
雅致的书房变成了一片废墟。
晏清和安静地站在角落，冷眼看着这一切，脸上没有任何表情，仿佛被砸的不是他的东西。
一个家丁从角落里翻出一个锦盒，里面赫然躺着一枚黄铜钥匙，他谄媚地将钥匙递给晏明辉。
晏明辉一把夺过钥匙：“就是这个！”
他几步冲到晏清和面前，狠狠一拳砸在他的脸上。
晏清和踉跄后退撞在墙上，嘴角流血。
“狗东西！凭你也配跟老子争？”晏明辉揪住晏清和的衣领，将他狠狠摔在地上，居高临下地踩住他的肩膀，“记住了！晏家是老子晏明辉的！再敢动歪心思，老子让你连这条贱命都保不住！”
“我们走！”
晏明辉带着人扬长而去，留下满地狼藉和蜷缩在地上的晏清和。
晏清和没有起身，抬手抹去嘴角的血迹，竟然笑了起来。
一把假钥匙，让他看清了父亲，也看清了自己在晏家的作用——一个随时可以抛弃的棋子罢了。
晏清和无意间听到了晏无咎对管事的吩咐：晏明辉不会对钥匙死心，干脆给晏清和一把假钥匙，到时候晏明辉一定会疯了似的来抢，这样真钥匙安全，晏明辉也能消停，省的又把他舅舅搬出来。
今天这一出，根本就是自己父亲精心设计的祸水东引的计划罢了！
为了稳住那个蠢货，父亲毫不犹豫地牺牲了他这个微不足道的庶子。
“呵……”晏清和带着悲凉的恨意坐起身来，他艰难地扶着墙壁站起身，眼中是深不见底的黑暗，“那就都别活。”
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顾溪亭将密信放在书案上，手指敲击着桌面，许暮坐在他身侧。
“晏清和？他竟然主动找上门来。”许暮微微蹙眉，语气满是疑问，晏清和如此决绝的倒戈，确实有些超出预期了。
“意料之外，但也是情理之中。”顾溪亭眉梢一挑，晏清和对晏家的不满早有预兆，他本想利用这一点让晏清和成为自己计划之中的一枚棋子，没想到晏家人主动将人推上了棋盘，倒是省了自己不少功夫，“晏无咎那招祸水东引，确实做得太绝了。”
许暮点点头：“确实，但防人之心不可无……”
顾溪亭把信一烧：“一试便知。”
夜色越来越浓，约定的时辰刚到，一道踉跄的身影在顾意的引领下，来到了书房门口。
晏清和摘下兜帽，许暮注意到他嘴角还带着青紫的伤痕。
顾溪亭没有说话，他生命里父亲的角色是缺失的，晏清和的倒戈也对自己有利，他很难落井下石去戳对方的痛处。
晏清和也不行礼，更不寒暄：“我知道你们想要什么，我是晏家的人，最知道如何让他们彻底垮掉。”
顾溪亭眉梢微挑：“哦？说说看。”
许暮指了指旁边的椅子，示意他坐下聊，晏清和摇头拒绝。
“血锈草。”
“血锈草？”顾溪亭和许暮都仿佛第一次听到这三个字一样，异口同声。
“嗯，西域奇毒，你的人一查就能知道是什么，之前一直用来混入凝翠谷水源，掺入贡茶紫笋凝烟中，用来清除朝中异己。”他跟顾溪亭说完后，看着许暮接着道，“这次是想在云沧的普通茶叶里大量投放，以此制造恐慌嫁祸上市的赤霞，让你身败名裂。”他语速极快，带着一种豁出去的决绝。
顾溪亭和许暮对视一眼，晏清和给出的信息，与云庾司之前的推断完全吻合，甚至更具体。
但……戏还是要做全套。
“空口无凭，我凭什么信你。”顾溪亭的声音依旧平静。
“也有可能是你们想出来，阻碍赤霞的计划。”许暮跟顾溪亭默契地打着配合。
“城西永昌杂货铺的地窖，你们可以去看一下，自然知道我说的是真是假。”
晏清和身体几不可察地颤了一下：“还有，我在晏家虽没什么实权，但也有一些零星的证据，虽然不多却足以撕开一道口子。”
最后，他自嘲地笑了一下：“你们也需要人证，我可以。”
“那你也会死。”
“我也没想活。”
晏清和几乎是将所有的底牌亮了出来，可见他一心想让顾溪亭斗垮晏家，再无后退之路。
“两日之内，我要凝翠谷源头的水，被污染过的土壤，还有沾染了血锈草的茶青。”
晏清和犹豫了一下答应下来：“这是晏家最核心、守卫最森严的命脉，你的人需要配合我，我死了倒无所谓，打草惊蛇的话他们不介意连凝翠谷一起烧了。”
“顾意。”
“明白。”
如此干脆利落不问生死，这份决绝连顾溪亭都忍不住发问了：“所以你要的是什么，仅仅是要毁了晏家出一口恶气吗？”
晏清和沉默了，书房里只剩下烛火燃烧的噼啪声，所有人都在等他的回答。
“我只想知道，当年我二哥是怎么死的。”
“你二哥……”顾溪亭在搜索着自己的记忆，“晏清远？他也是晏家的人，你不恨他？”
晏清和听到晏清远这三个字时眼泪夺眶而出。
许暮看着他的眼神，陷入了沉思，若是之前他可能读不懂这种感情，但经历了那晚和顾溪亭的事情后，许暮有了个大胆的猜测。
顾溪亭则是在看到他提起晏清远的时候，就对一切都了然于胸了。
那是一种妄念。
顾溪亭缓缓开口，声音里听不出喜怒：“成交。”
晏清和如释重负，又像是被抽干了所有力气，他没有再多说一个字，重新拉起兜帽转身消失在夜色中。
许暮看着晏清和消失的方向，眉头微蹙：“他对晏清远……”
“这么好奇？”顾溪亭的语气带着调笑的意味，唇角勾起一抹玩味的弧度，“你求我，我就让雾焙司的人去查得更详细些，连他几岁偷藏了晏清远的旧帕子这种事儿，都给你翻出来，如何？”
许暮被他这突如其来的戏谑弄得先是一愣，随即又反应过来，这话里分明带着调戏的意味。想到最近顾溪亭的种种，许暮只觉得面红耳赤，转过身说了句：“倒也不必。”
许暮转过身，不再看顾溪亭。
顾溪亭低低地哼笑了一声，那笑声在寂静的书房里显得格外清晰，带着一种心知肚明的愉悦。
他看着许暮略显僵硬的背影和泛红的耳尖，猜出他没有忘记那晚发生的事，但又没因为自己的冒犯而疏远……
许昀川，你是真会装。
顾溪亭眼底露出神采，温和地询问许暮：“夜深了，要不要休息？”
许暮没有立刻回答，只是感觉窗外的夜风似乎更凉了些，但心里却痒痒的。
两人都知道没几天相处的光景，尽量克制但也珍惜。
顾溪亭看许暮没有说话，调戏的心思一波未平一波又起：“我的意思是，你要不要回去休息。”
他说到回去两个字的时候，特意加重了语气。
许暮没有回头跟顾溪亭告别，直接推门走了，但顾溪亭分明看到他嘴角扬起的弧度。
顾溪亭追出去，跟在许暮身后：“我送你。”
两人一前一后的身影被拉长，看起来像是并肩前行。
作者有话说：
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第24章 暗流涌动
午后的书房，顾溪亭和许暮隔案对坐，手边摊开一本本装订整齐墨迹新鲜的账册，上面密密麻麻记载着赤霞的预订单数额。
顾溪亭一页页捻开，赞叹道：“钱秉坤此人，当真有本事。”
许暮的目光也落在那些令人咋舌的数字上：三州七府，大小商号数十家，预付定金数额之大，远超想象。
自己竟然成为这么富有的人了？许暮此刻真心诚意地祈祷，希望这不是在做梦了。
顾溪亭看着许暮的表情，嘴角微扬：“只要赤霞没有闪失，凭你手中这空前绝后的制茶技艺，加上他在幕后为你运作。”他声音渐渐低沉下去，“在云沧，富甲一方，安稳一生，对你而言，应是不难了。”
富甲一方，安稳一生。
许暮想起初来此世时的绝望，那时最大的奢望不过是活着，如今顾溪亭竟真的实现了二人达成交易时的承诺。
他对上顾溪亭的目光，低低应了一声：“嗯……”指尖无意识地在账册边缘描摹，打破平静，“其实也不止赤霞。”
顾溪亭正端起茶盏的手微不可察地一顿，挑眉看向他：“嗯哼？”
“过程不同其实还能再有黑、白、黄茶，皆有其独特风味。”
顾溪亭闻言一怔，越过书案上堆积的账册山峦，拉近了两人之间的距离，低声问：“怎么？一个小小的云沧首富，已经满足不了我们茶仙的胃口了？这是要做整个大雍首富的架势？”
许暮被他看得耳根微热，想移开视线，又觉得太过刻意，只能强作镇定地端起自己面前的茶杯抿了一口：“技多不压身。”
顾溪亭欣赏许暮的才华，但他脸上的笑意缓缓收敛，握住许暮描摹账册的手指：“听起来确实精妙，但此刻，绝非显露之机。”
许暮想抽出手指，又被顾溪亭紧紧握住，他接着说道：“晏家虽然大厦将倾，但世家之间盘根错节，绝非孤立无援，他们都是与晏家利益紧缚的关系。在我将他们彻底连根拔起之前，赤霞的锋芒已足以让你立于危墙之下，其余，便是你保命藏锋的最后底牌。”
他的目光凝在许暮脸上，一字一句缓缓说道：“答应我，在风浪平息之前，守好这张底牌，你活着，便是一切。”
至于几大世家之间更详细的关系，顾溪亭不想说出来让许暮糟心，他只管做他心无旁骛、衣不染尘的茶仙即可，路上的阻碍，自己会替他扫干净。
此前，顾溪亭从未如此郑重其事地跟他交代过什么，许暮感受到了他强烈的保护欲，顿时手指也忘记抽出来了，只配合地点了头：“听你的。”
“主子！薛家的人刚进了晏家大门！”顾意还是改不了着急了就推门而入的习惯。
惊得许暮火速把手指抽回来，顾溪亭也连忙撤回到自己位置上。
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“薛承辞见过晏家主。”
晏无咎端坐主位，面色微沉，下首客位上坐着一位身着劲装腰佩雁翎长刀的中年男子。
正是薛家当代家主派来的心腹。
晏明辉一反常态地没有大剌剌坐在自己位置上，而是缩在薛承辞下首的一把椅子上，带着点不易察觉的得意。
若非舅舅派来了薛承辞，这等核心密谈，他是根本没资格旁听的。
薛承辞开口打破了死寂：“家主遣某前来，是关切晏家与几大世家共同经营多年的根基，近来风波不断，家主深忧，望晏家主能以大局为重，莫因家宅内务失了分寸，寒了盟友之心。”
他意有所指的目光最后落在略显焦躁的晏明辉身上。
晏无咎藏在袖里手攥紧了拳头，脸上却满是世故的笑：“此话怎讲，晏家与几大世家同气连枝，唇亡齿寒的道理老夫岂能不知？薛兄的挂念，老夫感怀于心。”
他看着自己的长子，话锋一转：“至于最重要之物，老夫早已交到明辉手上，他年轻气盛，有时行事欠妥，但这关乎根本的物件，绝不能有失。”
晏无咎这太极打得四平八稳，直接把话题引向晏明辉的意气用事。
薛承辞嘴角微不可察地向下撇了一下，毫不客气地戳穿了他：“晏家主，咱明人不说暗话，薛家军帐虽在北疆，耳目却还通达，您交给大公子的那把钥匙，怕是连永昌杂货铺的柴房都打不开吧？”
“什么？！”晏明辉像被踩了尾巴的猫，猛地从椅子上弹了起来。
他难以置信地盯着自己的亲爹：“爹！你竟然拿假钥匙糊弄我？！”
“坐下！”薛承辞一声低喝，瞬间让晏明辉乖乖听话，他低着头，拳头捏得死紧，不想再看自己的父亲。
而晏无咎脸上的笑容彻底僵住，化为一片铁青，过了好久，他重重放下茶盏，朝侍立一旁的管家挥了挥手。
管家捧着一个古朴的小匣子上前，躬身放在薛承辞面前的几案上。
薛承辞面无表情地打开匣子，里面静静躺着一把钥匙，反手将它递向身旁仍在咬牙切齿的晏明辉：“拿着。”
晏明辉眼睛瞬间亮了起来。
“这才是永昌杂货铺地窖的真钥。”薛承辞再三嘱咐，“拿稳，别再丢了。”
晏无咎看着不争气的儿子握着钥匙那副狂喜模样，心中甚是忧虑。
“顾溪亭此人诡谲多端，永昌地窖绝不可贸然打开。”
“晏家主，看来岁月真能消磨胆魄，你似乎忘了，当年江南顾家是何等声威赫赫让茶道俯首，结果又如何？不也被你玩弄于股掌之间，铲除殆尽了吗？”
薛承辞丝毫不在乎晏无咎的面子，接着说道：“一个侥幸逃脱的顾家余孽，苟延残喘了十几年，如今稍有点手段卷土重来，就把你吓破胆了。”
他字字扎心，却没有作罢的意思：“当年你夺下茶市取代顾家时，是如何向曹家、向我们薛家承诺的？每年三家分润，如今一个什么赤霞就能分走大半利润，你竟畏畏缩缩，是打算借此机会独占了吗？”
薛家的强势介入和毫不留情的揭短，让晏无咎彻底失去了对局势的掌控。
薛承辞冷哼一声，不再看哑口无言的晏无咎，对旁边攥着钥匙的晏明辉道：“大公子，真钥在手，你还等什么？去做你该做的事吧。”
“是！薛叔！”晏明辉此刻异常兴奋。
晏明辉走了，薛承辞也不愿在晏家多留，不多久就起身告辞。
薛承辞离开之后，晏无咎将管家叫到身边嘱咐：“去把府上能动用的好手精锐都召集起来，立刻赶去永昌杂货铺，别让那不孝子闯下大祸。”
老管家应声退下，不敢有片刻耽搁。
就在晏家各处守卫松懈之际，花园深处一个不起眼的假山后，冒出了个人影。
是晏清和，他知道，时机到了。
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距离凝翠谷谷口不远的一处背风山坳里，九焙司的人装扮成晏家低级家丁隐藏在阴影里，跟在晏清和旁边。
领头的是云庾司的竹青和雾焙司的石棱。
“水源在北侧潭眼，守卫换岗在子时三刻，只有不到半炷香的空隙，东侧那条小路守卫最疏，但路况也最差。”
石棱和竹青点点头。
三人不再言语，晏清和走在最前面，石棱和竹青落后半步，头上罩着兜帽遮住面容，像两个沉默的跟班，朝着凝翠谷守卫森严的入口走去。
刚到谷口，几支长矛交叉挡住了去路。
“站住！口令！”一个守卫队长模样的汉子厉声喝道，看清领头的是晏清和时，眼神中明显闪过一丝诧异，随后又变成了不耐烦。
晏清和停下脚步，让自己带上了些许往日里三公子的气度：“是我，奉家主密令，进谷查验水源情况。”
守卫队长眉头皱得更紧，显然并不买账：“三公子？查验水源？这个时辰？可有家主手令或令牌？”
他狐疑地打量着晏清和身后那两个家丁，总觉得有些不对劲。
“事出紧急，父亲口谕，未曾给手令。”晏清和语气中带上了一丝被冒犯的不悦，“怎么？我的话在这凝翠谷也算不得数了？还是说，你们只听大公子的？”
提到晏明辉，守卫队长的脸色微微一变。
昨天大公子带人冲进三公子院落**掠，还把三公子揍得鼻青脸肿，这事在晏府早就传遍了。
这位三公子，如今在府里可谓是颜面扫地，比个管事都不如。
旁边一个年轻守卫忍不住低声嗤笑：“呵……真拿自己当少爷了。”
声音虽低，但在如此寂静的环境里清晰可闻。
晏清和身体几不可察地僵了一下，一股强烈的屈辱感席卷而来。
“混账东西，谁给你的胆子在背后妄议主子！”他上前一步对着队长怒道，“刘队长，这就是你带出来的手下？我晏清和再不济，也是晏家的主子，今天父亲让我来查水源，就是因为收到密报，说有人玩忽职守导致水源出了问题，我看你们是心虚了，故意刁难阻拦，耽误了大事，你们担待得起吗？”
刘队脸色变幻不定，心下盘算——
昨天大公子才闹过一场，今天薛家那人刚走，这位三公子就半夜跑来查水源，里外里都透着古怪。
但他又说得煞有介事，还提到密报……万一真出点纰漏，大公子刚闯了祸，责任岂不是全落在自己这些守卫头上？
刘队权衡利弊，最终选择了不得罪这位名义上的主子：“三公子息怒！查水源是大事，只是……这黑灯瞎火的，又没个手令，您看……”
“怎么？没手令就进不得这凝翠谷了？我晏家三公子这张脸在你们这儿连个凭证都不算？”晏清和抓住机会咄咄逼人。
“那好，我就在这谷口等着，你现在就去禀报父亲，请他老人家亲自过来，但耽误了时机，让那暗地里搞鬼的人跑了，或者……毁了证据，你知道怎么交代就行。”
“别别别！三公子息怒！”刘队一听要惊动家主，魂都快吓飞了，家主这几天脾气极差，为这事去打扰他，自己绝对吃不了兜着走，这三公子再怎么着也是家主的亲儿子，总不至于害自己家族吧。
“您请进，您请进！只是这谷里路不好走，现在天又黑，要不我派两个兄弟跟着也好照应？”
“不必。”晏清和果断拒绝，带着不容置疑的强硬，“我自有父亲指派的人手，你们守好谷口，任何人不许进出，若是放跑了可疑之人，唯你是问。”
刘队被他这色厉内荏的模样唬住，只能悻悻然挥手：“放行！”
几人如同巡视自己领地般走进谷里，身后传来守卫们压抑的议论声：
“切，装什么大尾巴狼……”
“就是，被大公子揍成那样……”
“嘘！小声点！人家现在可是拿着鸡毛当令箭了！”
“怕啥？我看他就是被逼急了，想找点事给自己脸上贴金！等着吧，查不出什么来，看他怎么收场！到时候更丢人！”
对于这些议论晏清和充耳不闻，他现在只想晏家的人身败名裂地死去。
石棱和竹青在晏清和身后，交换了一个只有彼此能懂的眼神——掩护成功，第一阶段顺利！
凝翠谷的名字，本身是带着翠意的，可如今谷中的景象却与之前相去甚远。
晏清和、竹青和石棱三人行走在谷底的路上，越往深处走，那股草腥气也越发浓烈。
竹青皱了皱鼻子，声音压得极低：“就是这个味道。”
云庾司的人对草药气息的敏感都远超常人，这股浓重的腥腐气让她的胃里隐隐翻腾。
石棱绷着脸，目光扫过破败茅棚，那是看守水源的茶奴的栖身之所。
这些人佝偻着背，眼神空洞麻木，如同行尸走肉，当晏清和一行人经过时，茶奴们下意识地将头埋得更低。
“都看紧了！别惊扰了水源净地还有那个三公子！眼睛放亮点！”负责看守茶奴的守卫小头目看着晏清和，语气里透着不加掩饰的轻蔑。
晏清和华贵的长衫，在这片灰败中显得格格不入。
走过茅棚区后，石棱开始观察周围的情况，将守卫分布和换岗的间隙一一记好。
几人终于走到了最深处的潭边，这里光线更暗，只有几盏挂在木桩上的风灯，灯光下看不出潭水有什么异常。
