他顿了顿，语气沉重而真诚：“外公不在?了，能替他回去，稳住西北，带好那帮老兄弟，看着小诺成长起来的人?……唯你而已。”
赵破虏虎目含泪，单膝跪地，声音铿锵：“末将领命！必竭尽所能，看顾许姑娘，守好西北门户，不负老帅栽培之?恩，不负将军信任之?托！”
顾溪亭扶起他：“你也准备一下，带些得力的人?手，尽快动身，西南已稳，我这边收尾结束后，也要……带外公回家了。”
回家两个字，他说得很轻，帐内每个人?想到萧老帅，都只剩怀念。
帐内一时寂静，只有?夜风掠过帐外的呼啸声，仿佛也在?为那位逝去的战神哀悼。
启程那日，西南的天空竟是难得的碧空如洗，阳光炽烈，却驱不散弥漫在?空气中的肃穆与哀戚。
三军缟素，玄甲之?外罩着白?袍，沉默地集结。
巨大的棺椁由八匹同样佩戴白?花的黑马拉着的灵车承载，覆盖着大雍的玄色龙旗和萧家军的烈焰战旗。
棺木厚重，沉肃，静静躺在?那里，仿佛收敛了那位老人?一生的雷霆与热血。
队伍最后，是自愿扶灵归乡的将士，长长的队伍，沉默地蔓延到视线尽头?。
没有?哀乐，只有?风声，和整齐划一、沉重如山的脚步声。
每经过一个城镇，一个村落，都有?百姓自发涌上街道，默默垂首，或跪伏路边。
灵车驶出西南，进入相对?平缓的官道。
景色逐渐熟悉，顾溪亭的心却愈发沉重，再?也没有?人?追着他打，指着他骂“臭小子?”了。
他曾无?数次走过这条路，但没有?一次，像现在?这样沉重。
来时，他心中怀着破解困局、为外公分担的重任，还有?一丝少年意气的跃跃欲试。
如今归去，肩上重任未卸，却永远失去了那座最坚实的靠山。
就在?顾溪亭一行?人?抵达都城近郊的同一天，另一支风尘仆仆却气势昂扬的队伍，也从?西北方向抵达了城门附近。
玄色旌旗猎猎，当先两骑，正是昭阳长公主?和一身利落骑装、晒黑了些却眼神格外明亮的许诺。
几乎是同时，东城门也驰出几骑快马，当先一人?玄衣墨发，沉静的神色中带着历经风浪后的沧桑，正是顾停云。
他身后跟着满脸忧虑还不停张望的顾意，以及沉默可靠如昔的陆青崖。
三路人?马，在?都城外的官道相遇。
昭阳和许诺，虽然疲惫但全?须全?尾，尤其许诺，小脸上有?一种经过淬炼后脱胎换骨般的坚毅。
而顾停云的目光先是落在?灵车上，眼中瞬间涌起巨大的悲恸，但他强行?克制住了，只是下马，走到灵车前，缓缓跪倒，重重叩了三个头?。
抬起头?时，眼角已是一片赤红，却没有?任何泪水，他历经重创，早已习惯将伤痛深埋骨髓的沉默。
许暮第一时间看向妹妹，许诺也看到了他，眼睛瞬间就红了，喊了一声：“哥哥！”声音里充满了见到亲人?的依赖。
昭阳看向许暮，眼神复杂，满是歉疚。
许暮却对?她微微摇了摇头?，他走到许诺马前，仰头?看着明显长高、也瘦黑了不少的妹妹，伸手帮她理了理被风吹乱的鬓发，声音温和：“回来就好。”
昭阳也下了马，走到许暮面前，欲言又止，最终她低声道：“西南之?事，还有?小诺……对?不起，我当时……”
许暮打断昭阳，看向她的眼睛，声音清晰平静：“殿下不必道歉，覆巢之?下，焉有?完卵。既然有?这个能力，家国需要的时候，冲在?前面是责任，无?可厚非，你做得对?。”
他顿了顿，看向正被顾溪亭扶起，默默走到灵车旁以儿子?身份守着的顾停云，轻声道：“更何况，你保护了小诺，也稳住了西北，辛苦了，殿下。”
昭阳喉头?哽咽，用力点了点头?，别过脸去，悄悄抹了下眼角。
三路人?马汇成一股更庞大的洪流，沉默地、庄重地护送着灵车，缓缓进入都城。
街道两旁早已被肃清，百姓被官兵拦在?两侧，无?声地注视着这支特殊的队伍，悲壮肃穆的气氛，笼罩了整个帝都。
萧屹川的葬礼，极尽哀荣，永盛帝亲自祭奠，百官缟素送行?。
棺木下葬时，顾停云亲手填上了第一抔土，泥土落在?棺盖上，发出沉闷的声响，如同为一个时代敲下的句点。
国丧哀恸，因为这场胜利背后失去的代价太过沉重，原定的庆功宴取消了。
都城内依旧保持着一种低回的肃穆气氛。
但在?硝烟渐渐散尽、鲜血渗入泥土之?后，在?这座刚刚经历了洗礼的帝都，在?这个新生的王朝深处，新的希望，正如同冻土下的草芽，悄然孕育，等待着破土而出的那一天。
葬礼过后?， 顾溪亭和许暮并不打算在都城久留。
云沧的?茶园，昏迷不醒的?卜珏，以及内心深处对那片宁静山水、简单生活的?深切向往， 如同无形的?丝线，牵引着他们归去的?脚步。
启程前， 还有一处地方?是必须去的?。
城外的?慈恩寺。
寺庙隐于苍松翠柏之间， 黄墙黛瓦， 飞檐静默。虽是白日， 香客却不多， 更显幽深。
进了山门， 一股混合着香火和淡淡草药气息的?味道扑面?而来，带着一种与世隔绝的?宁静。
顾溪亭长于都城， 却因种种缘由?， 竟是第一次踏足此地。
他沉默地行走在青石板铺就的?洁净小径上，目光扫过殿宇廊柱斑驳的?漆色，耳畔是隐约传来的?悠远诵经声， 心境奇异地平和下来。
在一处僻静的?禅院外， 他们见到了祁远之。
他正坐在石凳上，就着石桌摆弄一副残局。
祁远之的?气色比上次相见时好了许多， 那双曾经盛满颓唐与空洞的?眼睛， 此刻沉淀下一种历经风波后?的?淡然?与平和。
听到脚步声， 他抬起头?， 看到并肩而来的?顾溪亭与许暮，目光温和， 并无讶异，只轻轻将指尖一枚黑子落下：“要回云沧了？”
顾溪亭上前几步，恭敬行礼：“是， 父亲，西南事了，都城诸务已毕，我们打算回去了。”
他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的?试探与期盼：“您……不随我们一同回去住些日子吗？云沧山清水秀，茶园也安静，最是适合休养身心。”
祁远之却摇了摇头?，嘴角牵起一抹极淡却很真实的?笑意：“这里就很好，青灯古佛，晨钟暮鼓，心反而静得下来，你们年轻人，自有你们的?前路和天地，去吧，不必挂念我。”
他沉默片刻，目光重新落回顾溪亭脸上，郑重地承诺：“下次你们再回都城，为父一定在家里等你们。”
家里……
这两个字，他说得有些生涩，似乎久未提及。
一股热流毫无预兆地冲上顾溪亭的?眼眶，他喉头?哽咽，重重地点头?：“好！”
祁远之的?目光又?缓缓转向一直安静站在顾溪亭身侧的?许暮，仔细端详了他片刻，忽然?又?笑了笑，那笑容里带着一种洞察世情的?了然?：“藏舟这孩子……性子执拗，心思重，往后?，怕是要辛苦你多担待了。”
顾溪亭耳根微热，下意识想开口辩解：“父亲，我……”
他摆摆手?打断了顾溪亭的?话，语气轻松：“傻小子，爱一个人的?眼神，是藏不住的?，为父又?不是什?么刻板迂腐之人，只要你幸福平安，无论?身边站着的?是谁，是男子还是女子。”
顾溪亭被?他一番话说的?鼻尖发酸，半晌，才?低低地唤了一声：“爹。”
许暮亦上前一步，对着祁远之微微躬身：“侯爷放心。”
祁远之听完满意地点点头?，目光温和地看向许暮：“许公?子，或许……可以改口了？”
许暮微微一怔，随即抬眼，对上祁远之真诚的?目光，又?侧头?看了看身旁眼眶发红的?顾溪亭，他没有丝毫扭捏，再次躬身，郑重地唤道：“父亲。”
这一声父亲，叫得祁远之眉目舒展，眼中笑意更深。
顾溪亭心中激荡，忍不住握紧了许暮的?手?，也忘了方?才?那点窘迫，带着点撒娇耍赖的?意味对祁远之道：“那给?昀川的?改口礼金，您可别忘了补上……”
祁远之被?他这孩子气的?话逗得朗声笑了起来，连声应道：“好，好，忘不了，定给?你备一份厚厚的?！”
三人又?闲话几句，祁远之叮嘱他们路上小心，常回来看看，顾溪亭和许暮这才?告辞出来。
走出慈恩寺山门，回望那掩映在苍松翠柏中只露出飞檐一角的?寂静禅院，顾溪亭心中被?亲生父亲种下的?仇恨，在春日暖阳和这番坦诚对话中，悄然?融化。
启程那日，春光明媚，连日的?阴霾被?一扫而空。
靖安侯府门外，车马辚辚，仆从往来穿梭，正在做最后?的?整备。
然?而，当顾溪亭和许暮走出府门时，眼前队伍的?规模还是稍稍超出了他们的?预料。
许诺自然?是铁了心要跟着哥哥回云沧的?。
小姑娘经历西北风霜，眉眼间的?稚气褪去不少?，添了几分沉静，但因要回到熟悉的?环境，难掩心中雀跃，正手?脚并用地往一辆专门装载她那些宝贝小箱笼的?马车上爬。
顾停云那边，东海战事已基本收尾，后续事宜交由副将处理，他也向永盛帝告了假，理由?坦荡：在都城并无宅邸，欲往云沧山水佳处小住些时日，调养伤势。
身边一如既往跟着沉默如影的陆青崖，虽无言语，但那姿态分明写着：将军去哪，我去哪！
云苓和顾意更不必说，早已将行李打点得妥妥当当，默默守候在最大最舒适的那辆马车旁。
对他们而言，大人和许公子在的地方，便是心安之所，是归处。
连原本有些踌躇，觉得云沧已无家可归的?晏清和，也被?顾溪亭劝了回去。
只怪这位顾大人过于坦荡：“晏家是我抄的?，那处空着的?顾府旧宅，便算我赔给?你的?！”
当时，晏清和摇着扇子，嘴上说着：“顾大将军如今越发会慷他人之慨了。”
可他眼底，分明掠过一丝复杂难辨的?光。
这般动静，自然?惊动了宫里的?永盛帝和昭阳长公?主。
姐弟二人竟也微服出宫，只带了惊蛰和少?数贴身侍卫，前来送行。
小皇帝的?目光，几乎第一时间就落在了正努力往马车上爬的?许诺身上。
少?年天子穿着常服，少?了几分朝堂上的?威仪，多了些属于这个年纪的?清俊。
他带着些许迟疑和不易察觉的?紧张问道：“许姑娘……此去云沧，你……还会回来的?吧？”
目光里，藏着连他自己或许都未曾完全明晰的?、超越君臣之谊的?依恋与失落。
而许诺呢……她对这位年少?登基的?天子确有几分敬佩，但听着这没头?没脑的?问题，只觉得奇怪，浑然?未觉对方?那点隐秘的?心思。
她拍拍沾了灰的?手?，回头?冲昭明露齿一笑，阳光洒在她脸上，笑容灿烂又?带着点没心没肺的?坦荡：“我当然?要回来啦陛下！陛下您可别忘了我的?封赏，到时候我还要跟着练兵呢！我可是大雍最英勇的?小将军！”
顾溪亭、许暮与昭阳交换了一个心照不宣的?眼神，皆从对方?眼中看到了然?与一丝无奈的?莞尔。
少?年人情窦初开，那点欲说还休的?心思，如何瞒得过他们这些在权谋与情感中几经沉浮的?人精？
只是，他们这些做长辈的?经历了太多家国倾覆、生死别离、重担压身，实在是……有些身心俱疲了。
孩子们未来的?路，终究要由?他们自己去走，去经历甜蜜与苦涩，去做出属于自己的?抉择。
他们能做的?，或许只是在背后?默默守护，适时递上一把伞，而非强行规划前路。
只是他们在感慨的?时候，似乎因为曾经肩上的?担子太重而忘了，他们也都是意气风发的?少?年人啊！
最令人心生感慨的?，莫过于惊蛰。
他来时，一身风尘；此刻却身姿笔挺，气质沉凝，与当初那个卖馄饨的?落寞书?生判若两人。
他向顾溪亭和许暮，郑重告别，一切尽在不言中。
谁能想到，命运的?轨迹会如此蜿蜒？但每一步，似乎又?都在情理之中。
惊蛰的?声音依旧平稳，却多了份厚重的?底气：“许公?子，顾大人，一路保重。”
昭阳看着眼前这即将远行的?一大家子，心中亦是感慨万千。
她用力抱了抱许诺，又?看向顾溪亭和许暮：“兄长和嫂嫂，保重，云沧山水好，正好……休养生息。”
昭阳目光又?扫过顾停云和陆青崖，微微颔首，他们确实需要暂时歇歇脚。
顾溪亭看着昭阳和昭明，心中亦有触动。
他上前一步，对着姐弟二人，亦是对着这即将由?他们真正扛起的?万里江山：““以后?，朝堂之事，天下重任，便要辛苦陛下，辛苦殿下了。”
大雍境内安定，四海宾服，他们这些征战四方?的?人，才?能有心力经营自己的?小家，才?能有日后?心无旁骛的?相聚。
这份安宁，需要靠他们继续努力了。
昭明在旁边挺直了尚显单薄的?脊背，用力点头?：“兄长放心！”
顾溪亭从未感受过如此温馨的?告别，但他还是挥挥手?，像是要驱散这略显沉重的?离愁别绪：“行了，都回吧，天下虽大，亦非天涯海角，别弄得跟生离死别似的?。”
车队缓缓启动，碾过都城的?青石板路，向着城门方?向驶去。
顾溪亭和许暮共乘一车，许诺挤在他们中间，扒着车窗，用力向后?挥手?。
昭阳和昭明站在原地，望着车队渐行渐远，最终消失在长街的?拐角，融入都城外广阔的?天地。
山河无恙，故人暂别，只为下一次，更好的?相聚。
回云沧路上的?景象，与他们当初赶赴都城时，已然?大不相同。
那时沿途多见荒村，田地抛荒，流民面?有菜色，官道也年久失修，颠簸难行。
如今，虽然?战争刚刚结束不久，百废待兴的?痕迹仍在，但生机已然?勃发。
荒废的?村落有了修缮的?迹象，田间有了劳作的?人影，虽然?衣衫依旧褴褛，但脸上不再是麻木的?绝望，而是带着小心翼翼的?期盼。
官道显然?被?简单平整过，车马行来顺畅了许多。
经过一个较大的?镇子时，他们甚至看到官府设的?粥棚还在施粥，但排队的?人井然?有序，旁边还有工房的?人在招募民夫，说是要重修镇外的?水渠。
墙壁上贴着官府的?告示，字迹工整，内容是关?于减免税赋、分发粮种、鼓励垦荒的?。
许诺扒在车窗边，看得目不转睛，小声对许暮说：“哥哥，好像……不一样了。”
她说不出具体哪里不一样，但那种弥漫在空气中的?、微弱却切实的?希望，她也能感受到。
许暮看着窗外，轻轻嗯了一声，心中亦有些感慨。
前朝的?创伤需要时间抚平，但至少?，一切都在向好的?方?向转动。
这大概就是他们即使付出巨大代价也要守护和争取的?东西。
顾溪亭与顾停云并骑在前，偶尔低声交谈几句，顾停云话依旧不多，但眉宇间常年凝结的?冰霜，似乎融化了些许。
他看着沿途景象，冷峻的?眼中，偶尔也会闪过一丝欣慰的?情绪。
当熟悉的?云沧山水终于映入眼帘时，许暮一直平静的?心湖，忍不住泛起了涟漪。
近乡情怯，何况他此次离开，经历了太多生死别离和惊心动魄。
“公?子回来了！”
“顾大人！是大人和公?子！”
“啊！还有好多人！”
许暮那些半大不小的?徒弟们冲在最前面?，钱秉坤年纪大了倒是稳重，却也难掩喜色：“回来就好，回来就好。”
顾溪亭和许暮笑着与众人打招呼，但两人的?目光，都忍不住在人群中寻找。
却并没有看到那个总是默默跟在许暮身后?，做事稳妥细致的?少?年身影。
许暮的?心慢慢沉了下去，他看向钱秉坤，声音尽量平稳：“卜珏他……”
热闹的?气氛瞬间安静了些。
徒弟们脸上的?笑容也黯淡下去，你看看我，我看看你，都不说话了。
“公?子……您自己去看看吧……”
这话……不祥的?预感袭来，许暮再也顾不得其他，抬脚就朝那小院快步走去。
顾溪亭脸色也变了，立刻跟上。
小院很安静，门虚掩着，许暮的?手?有些抖，他轻轻推开门，满院子的?猫在舔毛……
还有一个人，正背对着他们，怀里是那只大胖猫。
听到推门声，那人回过头?来，不是卜珏是谁？！
卜珏的?脸色依旧很差，唇色淡白，虽然?带着重伤初愈的?虚弱，却清晰地映出了推门而入的?许暮和顾溪亭的?身影。
他似乎想说话，却先剧烈地咳嗽起来，冰绡连忙轻轻帮他拍背。
咳了一阵，卜珏缓过气，看着僵在门口的?许暮，嘴角努力想扯出一个笑容，声音气若游丝：“公?子！我……没辜负公?子的?嘱托……”
一句话，让许暮的?眼泪猝然?滚落。
他望着卜珏，又?是哭又?是笑：“谁要你保住茶园，谁要你拼命……”他声音哽咽，他想要的?，一直都是珍视之人能好好活着。
他真是被?那帮小混蛋给?骗惨了！刚才?那一瞬间，他几乎以为……
许暮听到身后?传来窸窸窣窣的?憋笑声，猛地回头?，看到他那一帮躲在院门口探头?探脑、脸上带着坏笑的?徒弟们，有人还在那儿挤眉弄眼地问：“公?子，惊喜吗？”
许暮顿时气得哭笑不得，真想伸手?每人脑门上给?一下：这群混小子，差点把他魂都吓飞了！
原来，当日醍醐和冰绡日夜兼程赶回，用药配合金针之术，终于将卜珏从鬼门关?拉了回来。
只是他受伤太重，失血过多，又?昏迷太久，身体极度虚弱，需要长时间静养调理。
如今人是醒了，也能进些流食，但离下地行走还早得很。
如今卜珏性命无碍，只需慢慢将养，许暮和顾溪亭心头?最大的?石头?终于落地。
看着冰绡细心给?卜珏喂药，醍醐在一旁说着后?续调养的?方?子，院中虽然?还弥漫着药味，却充满了一种劫后?余生的?庆幸与温暖。
