耿直眉头紧皱，似乎在思考其中?的道理。
顾溪亭也不急，这些老兵都是跟着外公在西北战斗过的铁血铮铮的汉子?，对西南之地确实没有什么经验。
赵破虏自然是信得过顾溪亭的，他深思熟虑后最先点头：“此?痒毒烟，不致命，其实是给那些被裹挟者?一条生路。是告诉他们，我军有克敌之力，更有招抚之心，战之后，我军便?可挟此?威，分?化瓦解，拉拢大部，保存战力，应对首恶。”
顾溪亭接着道：“兵者?，诡道也。然诡用在正途，为了减少将士伤亡，为了边境长?久安宁，用些非常手段，何错之有？”
一番话?，如惊雷炸响，又似春雨润物。
赵破虏深吸一口气抱拳：“将军思虑周全?，深谋远虑，末将赞同，此?计若能成功，必可事半功倍！”
雷劲也点头道：“将军所言极是！若能以最小?代价破敌，并能利于日后安抚，末将以为可行！”
耿直沉思片刻，脸上的不情?愿终于化为叹服，他重重一抱拳：“侯爷一席话?，令末将汗颜！是末将迂腐了，愿听候差遣！”
顾溪亭看着帐内重新凝聚的意志，心中?那根紧绷的弦稍稍一松。
这道奇策，已经赢得了最关键的支持。
帐内原本凝重的气氛一扫而?空，众将眼中?再无迷茫，只剩下?对这位年轻主帅的深深信服与高涨的战意。
众人将这三日的细节商议完毕，顾溪亭击掌道：“既然如此?，各自依计行事！”
“末将遵命！”
众人离开后，顾溪亭独自站在沙盘前，看着上面代表野鬼林的那片复杂区域，缓缓吐出一口绵长?的气息……
这步险棋已然落下?，接下?来，就看天时、地利与人和，能否助他撬动这西南的死局，告慰外公在天之灵了。
-----------------------
作者有话说：还有一更！[眼镜]
偏殿里， 气氛凝重却井然有序。
昭明端坐主位，已经越来越有天子的模样了，昭阳与他并列而坐， 只是位置稍侧。
在昭明逐渐能够独立主持大局后，昭阳便有意识地退后半步， 将决策的主导权更多地交到他手中， 自己则从旁辅助点拨。
户部钱侍郎正躬身陈述启泰债发行的最后细则， 说到关键处， 他面带迟疑， 拱手请示：“陛下， 向民间借贷，年息暂定为五分， 是否……过高了些？臣恐此举会引来朝野非议， 有与民争利之嫌。”
昭明没有立刻回答，而是习惯性地微微侧首，将目光投向身旁的昭阳， 无声地征询她的意见。
重大决策， 最终由他开口定夺，但之前?的利弊权衡与深入探讨， 离不开昭阳的引导。
昭阳正欲接话， 殿外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
总管太?监怀恩几乎是趋步而入， 手中捧着一封样式普通的信函， 唯有封口处那枚独特的九焙司火漆印记，显露出?它的不寻常。
怀恩凑到昭阳身边， 声音压得极低：“密报，九焙司的人说只能殿下亲启。”
昭阳皱眉接过信函，当她目光快速扫过那寥寥数行字时……一股冰冷的寒意瞬间席卷全?身， 让她几乎要握不住信纸。
外公殉国、西南溃防、西北危殆……
但顾溪亭的嘱托，又让她不得不瞬间整理好?自己的表情。
昭阳强行压下了心中的惊涛骇浪。
她不动声色，甚至可以说是极为自然地将看?过的信函折好?，从容纳入袖中，仿佛那只是一封无关紧要的寻常公务汇报。
整个动作行云流水，不见丝毫滞涩。
只有离她最近的昭明，隐约感觉到长姐的呼吸在那一瞬间有过极其短暂的停滞，虽然她面上?依旧平静无波。
然而，许暮和惊蛰与昭阳相处日久，对她已十?分了解。
二人交换了一个眼神，都?从对方眼中看?到了同样的凝重。
能让昭阳需要瞬间调整情绪的，绝不会是小事，只是眼下殿内人多眼杂，启泰债的细则尚待最终裁决，两人都?极有默契地没有立刻出?声询问?。
只见昭阳抬起头，目光扫过在场众人，最后落在钱侍郎身上?，语气平稳得听?不出?一丝波澜，接上?了刚才的话题：
“钱大人所虑极是，然非常之时，行非常之法，此债自愿认购，并非强征，且所筹款项专用?于军需，关乎前?线将士生死、国家存亡，高息是为快速募集，待战事平息，国库充盈，自可提前?兑付或发行低息新债置换，速度重于成本?。”
钱侍郎闻言，心中的算盘下意识地又开始噼啪作响，权衡着其中的利弊。
昭阳继续扫视众人，目光落在许暮身上?时，带上?了一丝不易察觉的复杂：“此法，已是眼下最优解，细节可再议，但发行之期，绝不能拖。”
只这一眼，就让一直安静坐在稍后位置、默默倾听?的许暮，敏锐地捕捉到了昭阳那一瞬间的异常。
他与昭阳相处日久，深知?她越是遇到大事，表面越是平静。
那封印着九焙司火漆的密信，以及她看?到信后的状态，都?让他心中莫名一紧。
就在这时，负责协调各方事务的惊蛰起身禀报，打破了短暂的沉默：“殿下，云沧茶市今年春茶预售款项已基本?结算完毕，钱秉坤传信，款项不日便可押送入都?。另外，关于启泰债在云沧地区的推行，他希望朝廷能派一得力之人前?去协助统筹，云沧商贾云集，情况复杂，需有威望者坐镇，方能最快打开局面，树立债券信誉。”
昭阳心中猛地一动！她正苦于如何能将许暮暂时支离都?城，避开西南的噩耗。
她面上?露出?思?索之色，看?向许暮：“许公子以为如何？云沧乃茶税重地，此事关乎债券信誉，确实需一德高望重之人前?往，都?城内务，有林大人和惊蛰在，你可放心。”
许暮抬眼，迎上?昭阳的目光，那目光看?似平静，深处却藏着一丝他读不懂的急迫，甚至可以说是……催促。
他沉默了片刻。
西南战事未明，藏舟身在险境，他本?心不愿在此刻离开都?城。
但启泰债事关全?局，云沧又是茶税根本?，让他回云沧主持，于公于私，都?算得上?是合情合理的安排。
他缓缓开口，声音清越平和：“云沧之事，义不容辞，此行或需些时日，只是小诺她……”
不等许暮说完，昭阳便迅速接口：“小诺便留在宫中吧，她近来陪着昭明读书习字，昭明进?益极大，性子也沉稳了不少，有她在身边，我也能多些慰藉，松快些。”
她说着，在宽大桌案的遮掩下，轻轻踢了身旁的昭明一脚。
昭明立刻反应过来，虽然不明就里，但还是冲着许暮认真点头。
许暮闻言，心中大概有了底。
他方才只是试探一问?，没想到昭阳竟真的顺势将小诺留了下来。
外公对许诺的期许，他是知?道的……
昭明虽然总喜欢黏着小诺，但他天性聪颖，学习自觉，根本?不需要人时时督促。
除非……西南乃至西北的局势，已经危急到需要小诺参与的地步？
这安排听?起来合情合理，都?是为了朝局，但许暮心中那股异样的感觉却愈发浓重。
而且，昭阳似乎……格外急于让他动身前?往云沧？
他目光深邃地看?了昭阳一眼，那眼神仿佛能穿透一切表象。最终，他压下心头的疑虑，躬身应道：“既如此，许某定当竭尽全?力，确保启泰债在云沧顺利推行。”
林惟清点头，适时补充道：“庞党余孽清查已近尾声，账目窟窿大致厘清，虽未完全?填平，但脉络已明，与西域重启茶马古道的谈判也已初步达成意向。如今启泰债若能成功发行，可解军需大半之忧。云沧之事，重重有劳许公子了。”
他这番话，既肯定了当前?成绩，也点明了许暮此行的重要性。
其余几位大臣见状，也纷纷起身，对许暮拱手道：“有劳许公子。”
这段时间，都?城乱局在众人的努力下已渐趋平稳。
除却林惟清和惊蛰这些早已熟悉许暮能力的人，几位原本?对这位茶魁参与国事心存疑虑、甚至不以为然的大臣，在经历几番实事碰撞，亲眼见证许暮以惊人的能力理顺混乱财政、开辟新财源、稳定后方之后，此刻也已心服口服。
昭阳看?着这一幕，心中却是百感交集，有种难以言说的愧疚。
她避开了许暮那双仿佛能洞悉一切的眼睛，强自镇定道：“如此，便有劳许公子了。事不宜迟，还望许公子尽快准备，明日便动身吧。”
许暮不再多言，起身告退，其余众人也各自领命散去。
偏殿内很快只剩下被昭阳特意用?眼神留下的晏清和。
昭阳脸上?的疲惫再也掩饰不住，她揉了揉眉心，将袖中的密信递给他：“你先?看?看?这个。”
晏清和快速浏览，素来欠揍的脸上?也露出?了凝重之色：“萧老将军……西南竟糜烂至此……”
他合上?信，看?向昭阳：“殿下节哀，接下来有何打算？”
昭阳的声音带着一丝沙哑：“本?宫必须去西北，这是外公的遗命，也是稳定西北防线的唯一选择。”
她又看?向晏清和：“至于西南……兄长身边，赵破虏、雷劲皆是悍将，勇猛有余，但西南局势诡谲，绝非单凭勇武可以应对。”
晏清和闻言挑眉：“所以殿下的意思?是？”
昭阳看?着他直言不讳道：“都?城的事差不多了，你也该动身去西南了，你最了解那些弯弯绕绕，去和兄长厘清西南各方势力的真正意图。”
晏清和轻笑一声，带着几分自嘲：“殿下这是夸我擅长……兴风作浪？”
昭阳淡淡道：“西南现在就是一滩浑水，需要你这样的人去搅一搅。”
晏清和拱手：“臣，领命。”
他旋即像是想起什么，饶有兴致地问?道：“所以，殿下刚才那般急切，是将许公子骗回云沧了？”
他语气微顿，带着几分玩味：“只是……殿下，以许公子那七窍玲珑的心思?，你这般安排，能瞒过他多久？怕是徒劳吧。”
昭阳打断他，语气里带着一丝难以掩饰的涩然与无奈：“不然呢？难道现在就告诉他真相，让他不顾一切跑去西南那个险地？兄长在信里千叮万嘱，绝不能让他涉险。”
她深吸一口气：“云沧需要他主持大局，启泰债的推行离不开他，总能拖住一些时日。”
只是昭阳有些怀疑，云沧有钱秉坤，怎会仍需派遣德高望重之人去主持大局……惊蛰怕是也看?懂她刚才的刻意隐瞒了。
晏清和心中暗叹：你们兄妹俩，一个比一个会算计，可要想完全?瞒过许暮，怕是难如登天。
他面上?却不显，只道：“臣明白了，这就去准备，尽快动身前?往西南。”
昭阳离宫前?夜，去看?了昭明。
姐弟二人说了许久的话，昭阳细细叮嘱了朝政注意事项，最后将昭明托付给了林惟清和惊蛰。
在无人的廊下，昭阳停下脚步，看?着身后沉默如影的惊蛰。
宫灯朦胧的光线勾勒出?他冷峻的侧脸轮廓。
昭阳忽然开口，声音在寂静的廊下显得有些空灵：“惊蛰，本?宫明日便要走了，你……没什么想对我说的吗？”
惊蛰抬起眼，黑眸在夜色中沉静无波，只吐出?八个字：“殿下保重，早去早回。”
昭阳看?着他这副万年不变的冷峻模样，忽然笑了笑，那笑容里带着些许无奈，和一丝连她自己都?未曾察觉的纵容：“你这人……真是无趣透了。”
惊蛰的唇角几不可察地动了一下，似乎想说什么，但最终依旧归于沉默。
他们都?没有注意到，不远处的朱红廊柱后，一个小小的身影悄然隐没在阴影里。
昭明并没有走远，他听?到了皇姐和惊蛰那简短的对话。
少年天子的眼中，闪过一丝了悟和复杂难言的神色。
原来……如此。
待惊蛰的身影消失在廊道尽头，昭阳并未转身，却对着那根廊柱的方向淡淡开口：“别躲了，出?来吧。”
昭明大方地走了出?来，脸上?没有丝毫被抓包的尴尬，反而带着一种超越年龄的沉稳。
他走到昭阳身边，看?着自己的姐姐，低声道：“惊蛰先?生……话是少了些，人也无趣，但皇姐的眼光，不错。”
昭阳嗤笑一声，斜眼睨他，眼神里带着看?穿一切的戏谑：“你的眼光，也不赖。”
这副了然于胸的神情……
昭明大惊失色，耳根微微泛红：“你……你都?知?道了？”
昭阳看?着他摇头，这孩子，不知?不觉间已经抽条拔高，身形愈发挺拔，眉宇间也渐渐有了少年天子应有的气度与棱角。
她眼中流露出?骄傲，却也夹杂着一丝心疼。
他对许诺那份朦胧而真挚的好?感，或许朝臣们尚未察觉，但她这个看?着他长大、对他了如指掌的亲姐姐，又怎么会感受不到呢？
只是……
昭阳收敛了笑意，神情变得认真而温和，她看?着昭明的眼睛，一字一句道：“昭明，你很有眼光，小诺个好?姑娘，但你更要明白，她就像山间的风，海里的浪，她是注定要成为翱翔九天的鹰，威震西北的狼，甚至是能遨游东海的蛟。她的人生，她的价值，在于更广阔的天地。就算有一天……她也应该是战死沙场，而不是枯萎在深宫高墙之内，你明白吗？”
她希望弟弟能得一良缘，但她同为女子，更能切身体会许诺的理想和自由。
就算眼前?是自己的亲弟弟，她也要告诫他，让他以另一种方式，去欣赏和守护。
黎明前?的宫门悄然开启，一队装扮成商队护卫的精锐骑兵，簇拥着两辆看?似普通的青篷马车，无声无息地驶出?都?城，融入了尚未散尽的夜色之中。
前?一辆马车里，昭阳靠坐在窗边，指尖微微挑开车帘一角，回望那渐行渐远的皇城。
冰冷的晨风灌入，吹动她鬓角的碎发，却吹不散她眉宇间凝重的忧色。
在她身边，是兴奋的许诺，她正扒着另一侧车窗，好?奇地张望着外面飞速掠过田野和村庄。
许诺转过身，眼睛亮晶晶的，满是憧憬：“昭阳姐姐，我们真的要去西北了吗？外公说，西北是最能历练人的地方！”
昭阳放下车帘，掩去眼底的复杂情绪，勉强扯出?一丝温和的笑意，伸手替许诺理了理被风吹乱的额发：“是啊，去西北，那里……需要我们去看?看?。”
许诺用?力点头，脸上?洋溢着混合使命感与冒险期待的光彩：“我虽然年纪小，但我会努力帮忙的！我可以帮你看?地图，辨识方向，赵叔叔教过我骑射，我不会拖后腿的！”
看?着小姑娘全?然信任充满干劲的模样，昭阳的心像是被一只无形的手紧紧攥住。
她还不知?道，那个被她视为战神和依靠的外公，已经永远留在了西南的青山之下。
而自己，正瞒着她的兄长，将她带往一个吉凶未卜的战场。
这份欺骗带来的负罪感，沉甸甸地压在昭阳心头。
她想起许暮离开都?城时，那双沉静眼眸中深藏着对她的信任和托付：“小诺，就有劳殿下了。”
而她此刻所做的，却是将这份托付，带向了最危险的境地。
昭阳深吸一口气，压下翻涌的情绪，将许诺揽到身边，用?披风裹住她略显单薄的身子：“你要答应姐姐，无论发生什么事，一定要紧紧跟在我身边，好?不好?？”
许诺乖巧地点头。
昭阳轻轻嗯了一声，将下巴抵在许诺柔软的发顶，闭上?了眼睛。
她必须在许诺面前?，维持一切安好?的假象，她必须尽快赶到西北，稳定军心，应对可能来自赤炎部的进?攻。
她必须……保护好?这个孩子，绝不能让她有任何闪失。
这不仅是对许暮的承诺，也是对外公在天之灵的交代，更是她身为姐姐的责任。
压力接二连三的袭来，但她不能退缩，昭阳睁开眼，目光透过晃动的车帘缝隙，望向西北的方向，眼神逐渐变得坚定如铁。
这条路，再难，她也必须走下去。
昭阳离京后，偌大的宫殿似乎一下子空寂了许多。
课后，昭明站在巨大的书架前?，手指拂过那些厚重的史册，忽然轻声问?林惟清：“老师，史书上?……要怎么才能让两个人的名字，一直并列在一起？”
林惟清虽尚未娶妻，但他何等睿智，见过几次许诺陪伴昭明上?课后，他也明白了这小皇帝的心思?。
他沉吟片刻，恭敬答道：“陛下，若能使海晏河清，国泰民安，开创一代盛世，那么，开创盛世的明君，与辅佐君王、安定社稷的贤臣良将，其名自然同载史册，为万世景仰。譬如，史官或会如此记载，大雍启泰年间，国力鼎盛，四夷宾服，君臣同心，更有名将许诺镇守西北，横扫边患……如此，陛下与许姑娘之名，便可借这煌煌史册，千秋并列。”
昭明轻咳掩饰尴尬，怎么谁都?能看?出?他这心思?呢……
但尴尬过后，他的眼睛也亮了起来，他不能将许诺的名字写?入婚书，便立志将她的名字镌刻在青史之上?。
他要做个好?皇帝，让大雍国力强盛，让边境永固。这样……这样她就能一直去做她想做的事，去任何她想去的地方，永远平安。
从此，少年天子的心中，埋下了一颗种子。
他要开创盛世，不仅为了江山社稷，也为了那个如风般自由的少女，能够在他打造的强大帝国的庇护下，肆意翱翔。
他守护江山，便是用?另一种方式，守护了她。
这或许是他身为帝王，所能给予最深沉也最无奈的承诺。
夜色如墨， 官道旁的驿站在?寒风中显得孤零零的。
晏清和带着?几名心腹，连续数日几乎不眠不休地?赶路，人困马乏， 好不容易寻到这处尚点着?灯的驿站，打算歇息两个时辰再走。
驿站里空荡荡的， 只有一个看似困倦的驿卒在?柜台后打盹。
晏清和要?了热水和简单的饭食， 在?角落一张油腻的桌子旁坐下， 端起粗陶碗喝了口热水， 冰凉的四肢尚未回暖……
异变陡生！
破空之声从脑后袭来?， 晏清和甚至没来?得及回头， 冰凉刺骨的剑锋，已经?悄无声息地?架在?了他的颈侧。
握刀的手很稳， 力道控制得极好， 刚好压住颈侧，却没有伤他分毫。
他身边的几名心腹骇然起身，手按刀柄， 但投鼠忌器， 不敢妄动。
驿卒依旧熟睡，仿佛对这一切毫无所觉。
晏清和身体瞬间僵硬， 随即却又奇异地?放松下来?， 这人并不想要?他的命。
他甚至没有试图去看身后持刀之人， 只是就着?被刀压住的别扭姿势， 慢悠悠地?又喝了口水，然后叹了口气， 用他那特有的慵懒语调开口：“啧……这位好汉，夜寒露重，赶路辛苦。若是缺盘缠， 桌上行囊自取便是。若是……”
他顿了顿，尾音微妙地?上挑，带着?一种令人火大的暧昧：“若是相中在?下的身子了，倒也不是不能?商量……只是，可否温柔些？这般刀剑相向，实在?有失风雅。”
他这话说得轻佻至极，仿佛颈侧的不是夺命利刃，而是情人调笑的手。
身后的持剑之人似乎被他这反应噎了一下，气息有瞬间的凝滞。
就在?这时，驿站二楼传来?不疾不徐的下楼脚步声，一个清越平静的声音响起，打破了这诡异的僵持：“收剑。”
持剑的暗卫闻声，毫不犹豫，干脆利落地?收刀，退后一步，瞬间没入阴影之中，仿佛从未出现过。
晏清和这才能?缓缓转过头，看向楼梯方向：果然是他。
来?人正是许暮，他一身月白色的常服，外罩墨色披风，正从楼梯上缓缓走下。
驿站昏黄的灯光映着?他清俊的侧脸，表情平静无波，唯有那双眸子，在?灯光下显得格外幽深，仿佛能?洞穿人心。
晏清和装出一副吃惊的样子，调侃：“真是人生何处不相逢啊。许公子这迎接方式，未免太过热情了些。”
许暮走到桌边自然坐下，语气平淡得像在?讨论天?气：“晏公子这张巧嘴，但愿到了西南大营，面对藏舟时，也能?保持这般活泼健谈。”
当着?顾溪亭的面儿?，跟许暮这样插科打诨？
晏清和下意识缩了缩脖子，觉得脖颈刚刚被剑贴过的地?方又开始隐隐发凉。
先?前在?云沧赌坊，二人还不是这般关系，顾溪亭都?恨不得杀了自己……眼下……还是算了吧！
那位爷的醋劲儿?和手段，他可消受不起。
晏清和故作?哀叹：“真怀念许公子在?云沧的时候，那才叫一个如沐春风，如今跟着?你家?那位久了，也学坏了，这动不动就拿剑架人脖子上的习惯，可不是什么君子之风。”
不过，许暮倒也不是故意如此，只是晏清和到来?之前，确实有人对他言语不敬，九焙司的暗卫生怕有什么意外，过于紧绷。
但许暮对他的调侃不置可否，只是拿起一个干净的杯子，给自己倒了碗水，目光平静地?看向他：“晏三公子，在?此地?见到我，似乎并不十分意外？”
晏清和笑了，这次的笑容里少?了些玩世不恭，多了几分真实的复杂：“意外？是有些，但仔细想想，又觉得理所当然。”
他说着?摇了摇头，其实他对许暮是有些叹服的。
昭阳以为能?轻易将许暮支走，只能?说明她还是不够了解眼前这人。
顾溪亭在?时，许暮甘愿收敛所有锋芒，安然居于其后，宛若温良无害的白玉。
可晏清和是亲眼见识过的，在?晏家?那阴冷的水牢里，生死未卜之际，这位看似被掌控的阶下囚敢对着?晏明辉啐口水，骂他丑。
那眼神，跟现在?这副翩翩公子样，判若两人。
那也是他第一次意识到，这个看似柔弱、依附于顾溪亭的翩翩茶仙，内里藏着?怎样的锋芒和烈性。
更何况，一个能?协助顾溪亭扳倒晏、庞两大世家?，在?都?城乱局中快速理顺庞党留下的烂账、开辟新财源的人，心思?之缜密，洞察之敏锐，又岂是那么容易能?被瞒天?过海的？
许暮看着?晏清和变幻的神色，忽然问?道：“晏公子如今，与我最初在?云沧赌场见到的那位晏三公子，似乎颇为不同。”
晏清和脸上的笑容淡了下去，眼中掠过一丝极淡的晦暗。
他沉默了片刻，再开口时，声音里少?了惯有的轻浮，多了几分罕见的低沉与坦诚：“人嘛，总是会?变的，一开始谁不想活成别人期望的样子呢？尤其是，当你发现你原本的样子，可能?并不那么招人喜欢的时候。”
他的语气带着?一丝自嘲，许暮看着?他，等待下文。
