钱秉坤看着顾溪亭神色复杂：“那时我没有能力带着你，想着祁远之的身份更有利调查，便将你托付于他，他竟也同意了。”
顾溪亭从始至终都没有说过话，许暮握住他的手安慰，良久才让他缓过劲儿来。
“半年前。”顾溪亭忽然开口，打破了关于身世的沉默，“我收到了两封未署名的密信，两封信里的内容……有重合之处，指向顾家当年倾覆与某些势力有关，但是也有互相矛盾的地方。”
钱秉坤神色一凛：“信呢？”
“毁了。”顾溪亭淡淡道，“其中一封信上说，我娘亲临终前，留有一封亲笔遗书，但这份遗书至今下落不明。”
许暮心中酸涩，这个人背负着血海深仇，连自己的父亲是谁都不知道，追寻真相的线索渺茫如烟，唯一的希望竟落在了什么都不知道的自己身上。
一向逃避帮顾溪亭寻找遗物的许暮，此刻心里充满了愧疚。
顾溪亭将许暮眼中的复杂情绪尽收眼底，他移开目光，声音恢复了惯常的冷静：“遗书的事您无需担心，就算掘地三尺我也会找到。倒是赤霞和晏家的事，就拜托您了。”
顾溪亭说完，竟然起身就要离开，钱秉坤挽留不下，只得边送二人出门，边叮嘱他照顾好自己。
夜色更深，露水渐重，顾溪亭和许暮再次策马，踏上了返回云沧的路，这一次，马速放慢了许多。
远离了钱园那沉重而充满决绝的氛围，山野间只剩下马蹄的嘚嘚声和夜虫的鸣叫。
许暮坐在顾溪亭身前，后背依旧能感受到那份温热，以及顾溪亭沉重的呼吸。
“寻到你想要的答案了吗？”
“一半吧。”
“怎么说？”
“钱秉坤我调查过，可以确认那两封密信没有出自他手，但他的话却跟其中一封信是一样的，若他之后确不插手寻找遗物之事，那么此二人讲的是真。”
“若是他插手呢？”
“证明他心虚了，需要比我更早的找到娘亲的遗物，然后毁掉。”
顾溪亭语气平静，许暮却听出一股深入骨髓的孤寂。没有父辈的荫庇，没有家族的根脉，他同自己一样，像一株无根的浮萍。
“那赤霞的事，真的可以交给他吗？”
“自然，他若真心待我必会尽力去办，他若是骗我的，赤霞这么有利可图，他也会替我们扫清不少障碍。”
许暮沉默了片刻，确是这个道理，就是风险有些高。
夜风吹拂着两人的发丝，带来山间草木的清冽气息。静默良久，顾溪亭圈着缰绳的手臂似乎收紧了些，将许暮更稳地护在身前，他的下巴几乎要抵在许暮的鬓角。
温热的气息拂过许暮的耳廓，低沉的声音带着一种仿佛穿透了命运迷雾的笃定：“许暮，所以你一定是我的变数。”
“我一定找到它。”
许暮的声音很轻，却带着承诺的重量。
夜风依旧带着凉意，却不再像来时那般裹挟着仓惶与沉重。
长久的沉默后，顾溪亭的声音贴着许暮的耳廓响起，带着一种许暮从未听过的茫然：“你外公……是个怎样的人？”
许暮微微一怔，这问题来得突兀，却又顺理成章。
他深知那种感觉，顾溪亭的心正被因亲人的缺失而产生的巨大空洞吞噬着。
夜色是最好的掩护，身后传来的那份难得的脆弱卸防，让许暮心底某个紧闭的角落松动了几分。
“一个……痴人。”
许暮声音很轻，像是在讲述一个遥远而模糊的梦。
“痴人？”
“守着贫瘠的茶山，手艺顶尖但脾气犟，整天就琢磨他那几棵茶树，像守着什么宝贝疙瘩。”
许暮顿了顿，语气复杂起来：“他总说茶脉连着人魂，还总说他种的茶，根骨里藏着别人尝不出的东西。”
“后来呢？”
许暮的喉结滚动了一下，声音更低了些：“后来……他没等我长大，在一个午后平静地走了，倒在他晒茶的匾上。”
许暮的讲述没有太多渲染，但他口中简单描绘的画面和结局，却透着一股极深的思念。
顾溪亭安静听完，同许暮讲话的声音轻得如同叹息：“我连我外公是否还在这世上都不知道，他姓甚名谁，是痴是慧都全然不知。”
许暮张了张嘴，却发现自己喉头发紧，任何安慰的话在此刻都显得苍白无力。
他只能更紧地贴近身后那片温热的胸膛，试图传递一丝无声的支持。
顾溪亭圈着他的手臂，似乎也下意识地收拢了些。
许暮不知时辰，但长夜奔袭的疲惫、钱园中那场揭开疮疤的谈话以及连日来的紧绷神经，彻底压垮了他。
许暮的眼皮越来越沉，视野也开始模糊，风声和马蹄声渐渐远去，他的头不受控制地微微一偏，最终，沉沉地靠在了顾溪亭的肩窝处。
顾溪亭的身体在许暮靠上来的瞬间骤然绷紧，他微微调整了姿势，让许暮能靠得更安稳些。
借着微弱的月光，顾溪亭看到许暮沉睡中略显苍白的侧脸，长睫在眼下投出淡淡的阴影，眉头微蹙，仿佛在梦中也不得安宁。
顾溪亭的目光在那张沉睡的脸上停留了许久，眼底竟添了几分被依赖时微不可察的柔软，但最终为黑暗所掩盖。
许暮不知道自己睡了多久，再睁开眼时，天空已变了颜色，空气清冽湿润，带着草木苏醒的微香。
清醒过后，许暮猛地意识到自己竟然靠在顾溪亭怀里，一种强烈的窘迫感瞬间席卷全身，他几乎是弹开般坐直身体，下意识地揉了揉太阳穴，试图抹掉残留的睡意和尴尬，轻咳一声问道：“天亮了？”
“嗯。”顾溪亭的声音依旧低沉，带着彻夜未眠的沙哑。
为了打破这微妙的沉默，顾溪亭抬手，指向官道旁岔出的一条蜿蜒小路尽头。
晨光熹微中，一座小小的庙宇掩映在林木之间，瓦顶泛着温润的光泽，隐隐有香火气随风飘来。
“前面有座庙，”顾溪亭开口，“香火颇盛，尤其……求财，听说极灵，要不要去拜拜？”
许暮下意识脱口反驳：“不信鬼神……”然而话还未说完，眼睛却在听到“求财极灵”四个字时瞬间亮了起来。
顾溪亭看着他瞬间鲜活起来的表情，唇角几不可查地勾了一下，眼中那层沉重的阴霾似乎也被这晨光驱散了一丝。
两人都心知肚明，回到云沧意味着什么：神坛余烬未冷，草腥气阴影笼罩，晏家必然的反扑如同悬顶之剑。
这片刻偏离正轨的宁静，便异常珍贵。
二人来到财神庙前，这庙宇虽小，却热闹非凡。
天光初亮，已有不少商贩旅人前来上香，香炉里插满了新燃的线香，颇有几分人间烟火的热闹。
许暮挤在人群中，动作却无比虔诚。
一个笑容可掬的老庙祝捧着装满红布条签文的托盘走过来：“二位善信，解支签吧？很灵的！”
许暮睁开眼，看着那红布条，犹豫间顾溪亭已先开口：“不必了，多谢。”
庙祝也不强求，转向许暮这边，然而他更信自己赚钱的本事，便摆摆手道：“心诚则灵，心诚则灵。”
两人挤出喧嚣的庙门，重新踏上官道，庙里的烟火气被山风吹散。
马儿重新迈开步子，朝着云沧的方向小跑起来。
许暮和顾溪亭默契地享受着这最后一段，带着烟火气的短暂而宁静的时光。
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临近城郊，街市上的喧嚣渐渐传来。
许暮的肚子不合时宜地咕噜叫了一声，在略显安静的气氛中格外响亮。
顾溪亭忍俊不禁，却也难得收敛了嘲笑的语气：“想吃什么，回府上让小厨房都给你端来。”
许暮想了一下，试探道：“想去城南的馄饨摊。”
顾溪亭几不可闻地轻哼一声：“你是惦记馄饨还是那书生？”
“又有什么关系？”
“没有，就吃馄饨。”
顾溪亭似乎对自己下意识的反应有点恼火，别扭地答应许暮。
两人赶到时，惊蛰正熟练地捞着馄饨，那双带着书卷气的眼睛，却被烟火熏染的有些疲惫。
顾溪亭翻身下马，将马拴在一旁，跟着许暮找了个无人的桌子，只是脸色有些不善。
惊蛰忙完起身，看到许暮先是眼睛一亮，但看到他身旁的顾溪亭，又显而易见地生疏招呼起来：“许公子，顾大人。”
“惊蛰公子，两碗馄饨。”许暮笑意盈盈地伸出两根手指。
片刻，惊蛰端着馄饨过来，许暮先品了一口馄饨汤，才觉得自己又活了过来。
“恭喜许公子夺得茶魁。”惊蛰声音平稳而清晰，听不出太多激动，却有种真诚的意味。
许暮感激地看向惊蛰：“那晚多亏了你的提点。”
惊蛰微微颔首，嘴角勾起一个极淡的近乎自嘲的弧度：“妄言罢了，是许公子自己的本事和顾大人的神机妙算。”
顾溪亭眯眼看他：一个局外人，能想到圣旨是自己的安排，是个机敏的。
许暮拨动着勺里的馄饨，他抬眼，目光不着痕迹地投向顾溪亭。
顾溪亭正斯文地吹着碗边的热气，眼神平静无波，几不可察地向他点了一下头。
许暮身体微微前倾，声音压得不高，刚好只有三个人能听到：“要不要真正地参与进来？”
正在收拾旁边桌面的惊蛰动作猛地一滞，未等他思虑完全，就又新来了几个行脚商模样的客人，馄饨摊本就不大，顿时显得拥挤嘈杂起来。
惊蛰的喉结剧烈滚动了一下，目光垂下落在自己沾着油渍的双手上，沉默了。
顾溪亭放下早已喝完馄饨汤的碗，指节在粗糙的木桌面上轻轻一叩：“结账。”
眼下人多眼杂，许暮趁结账的缝隙，跟惊蛰约定，若他愿意就午后来顾府找自己。
回到顾府时，天光已然大亮，许暮和顾溪亭默契地各回各屋，这一夜让两人都疲惫不堪。
半个时辰后，许暮换了一身干净常服，神清气爽地走出房门。
他想去顾溪亭院中商议后边的事情，又怕顾溪亭在休息，犹豫片刻后，还是朝着顾溪亭的院落去了。
刚走到连接两院的小径分岔口，就看到顾溪亭带着顾意，也正朝他这边走来。
顾溪亭头发微湿，用一根简单的发带束着，身上的玄色常服将他挺拔冷峭的身形勾勒出来，肩头的伤显然已经处理过了。
虽然脸上仍有疲惫的痕迹，但他的眼神已恢复了几分清明锐利。
两人在青石板小径上相遇，脚步同时停住。
“去你那里吧。”两个人同时开口……
“那去我院里吧。”两个人又不约而同……
四目相对，尴尬无言，好在顾意及时开口：“要不就去许公子院里吧，主子你院里连口吃的都没有，不像许公子那常有小厨房送来的点心。”
许暮逃也似的转身往自己院子里走。
顾溪亭主仆二人默默跟着，顾意嘴却没闲着：“主子，昨晚你和许公子发生什么了，怎么感觉怪怪的。”
“你想多了。”
“哦……”
“你若敢去问惊鸿司和泉鸣司的人，我就将你的嘴缝上。”
顾意抿嘴做了个拉封条的动作，全然没有被识破的尴尬。
反正惊鸿司和泉鸣司的人一直暗中跟着保护两人的安全，就算顾意不主动去问，他们也会将昨晚的一切事无巨细地承报给他这个天魁首。
顾意默想：小事一桩。
几人在许暮院中筹划接下来的事情，时间流逝飞快，午后的阳光懒洋洋地洒在石桌上。
就在许暮以为惊蛰需要更多时间权衡或最终退缩时，那个熟悉的身影终于出现在院门口。
“许公子，顾大人。”惊蛰走到石桌前两步远停下，微微躬身作揖，姿态保持着一种混合着卑微与矜持的礼节，“叨扰二位了。”
许暮指了指旁边的石凳，示意惊蛰坐下：“想得如何？”
惊蛰嘴角扯出一个笑容，如习惯般自嘲：“承蒙许公子和顾大人抬爱，但这碗饭，我这样的寻常人怕是端不稳，也端不起。”
许暮有些黯然，看来之前在贡院被泼桐油的阴影，惊蛰还没有走出来，他不会安慰人，但此事似乎也强求不得。
就在这时，旁边的顾溪亭突然冷冷开口：“你怨天道不公，想改变局面却又不肯入局，这是什么道理。”
许暮有些担心地看向惊蛰，生怕顾溪亭的话又刺痛了他，却见他眼神异常冷漠又坚定。
“顾大人，若我所求，非黄白之物呢。”
惊蛰的声音不高，却像投入死水的石子，激起了清晰的涟漪。
作者有话说：
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基友说，嗑到了一种“此心安处是吾乡”的温馨糖……
本人也确实一直非常喜欢先灵魂共振再情不自禁的过程，这章开始有种我不是执笔者，是他俩的见证者的感觉……
正午的阳光透过枝叶缝隙，在青石板上投下斑驳的光。
惊蛰那双带着书卷气却又因烟火熏染而疲惫的眼睛，此刻异常清亮，他直视着二人。
顾溪亭笑意未达眼底：“那也先说来听听看，不是谁都有资格，做我的棋子。”
院里的空气仿佛凝固在顾溪亭那句冰冷的话里。
“我要的，是改变这茶道，改变这世道。”惊蛰的话掷地有声，眼中是一个压抑已久、被剥夺了前途的读书人的不甘与执念。
顾溪亭眉梢几不可察地动了一下，像是听到了满意的答案，但只是显露了一瞬的情绪便即刻收回。
改变茶道？改变世道？惊蛰的话劈开了许暮混沌的思路，却又让他感到一阵茫然和沉重。
许暮的每一步都像洪流中的浮木，被命运推着往前走，他未曾想过这么深远的事情。
“妙极。”顾溪亭依旧保持着那个略显随意的坐姿，他声音不高，甚至带着一丝倦怠，“有信仰的人，学不会背叛。”
这赞许来得突兀，甚至有些冷酷。
“那你们所求，究竟为何？”惊蛰的声音有些干涩，却字字清晰。
“惊蛰公子。”顾溪亭抬起眼，深邃的眸子锁住惊蛰，“许暮在馄饨摊对你说的是‘如果愿意就来顾府’，你既来了便是不想放弃眼前的机会，却又自持清高与骄傲，不想与我这样的人为伍，可你有的选吗？”
顾溪亭身体微微前倾，语气陡然变得锐利而直接：“我可以告诉你，他图他的安稳，我图我的真相，你图你的公道，道不同，路却暂同。”
“现在，我只问你——”顾溪亭顿了顿，声音不高，却字字砸在惊蛰心上，“眼前有把刀递给你，你是接过来，为自己劈出一条路，还是继续缩在你的馄饨摊前，怨天尤人感叹世道不公，然后卖一辈子馄饨？”
“你！”惊蛰脸色瞬间变得苍白，嘴唇微微颤抖。
顾溪亭的话像淬了毒的鞭子，狠狠抽在他最敏感的自尊之上，不留一丝情面。
许暮有些意外地看向顾溪亭，他见过顾溪亭杀伐决断的冷酷，也见过他偶尔流露的复杂心绪。
但这种近乎粗鲁的明牌方式，却是第一次。
不过，对付惊蛰这样处境窘迫又内心骄傲的理想主义者，顾溪亭这招釜底抽薪虽然伤人，却异常有效。
良久，惊蛰的声音反而平静下来，带着一种认命般的清醒：“我们的计划是什么？”
“很好。”顾溪亭嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
“不过丑话说在前头，既知道了我们的计划，再想退出……”顾溪亭的声音蕴含着杀意，“我会杀了你。”
许暮看着顾溪亭那双毫无温度的眼睛，知道这绝非虚言，这才是属于他监茶使顾溪亭的规则。
无暇顾及其他，许暮适时开口打破了因警告而产生的凝重气氛：“我们屋里详谈。”
几人走到案前，许暮将前几日的事情跟惊蛰长话短说娓娓道来。
“我们现在在等，等九焙司从凝翠谷带回来的茶叶，只有知道草腥气的来源到底是什么东西，才能引君入瓮。”
惊蛰听得极其专注，手指下意识地在桌上轻叩，这是他思考时的习惯：“草腥气……”
“你有线索？”这草腥气是来源，是破局的关键，许暮有些急切地问道。
惊蛰思索片刻道：“我那馄饨摊胜在接触的人够杂，走南闯北出入云沧的基本都会在那歇一脚，你形容的草腥气，我确实从哪队人身上闻到过，但一时也很难对应上。”
“当真？”许暮惊讶道。
“嗯，而且不止一次，因为总在夜里，所以我有印象。”
“掺在茶丸里的那些，他这样灵敏的嗅觉才能察觉。”顾溪亭看了一眼许暮，又接着对惊蛰道，“若你混着馄饨香都能闻到，可见数量不少，或许可以直接接触到源头。”
“我最近再出摊，留意着。”
没想到惊蛰刚刚加入，就带来了关键信息，顾溪亭的态度也好了很多，毕竟顾府不养闲人。
事情有了眉目，紧张的气氛也稍有缓和。
日头渐落惊蛰要离开，却又下起了绵绵细雨。
“我还得去准备明早出摊的食材，先告辞了。”惊蛰看了眼外面的时辰，低声说道。
顾溪亭点点头，未再多言，只是从腰间解下一枚小巧的竹哨，哨身打磨得光滑，刻着简单的云纹。
“拿着。”他将哨子抛给惊蛰，“吹出来是山雀叫。若遇性命之忧，或是你发现了草腥气的来源，可以吹响它。”
惊蛰郑重地将其收入怀中贴身藏好：“多谢顾大人。”他对着许暮和顾溪亭分别一揖，转身推门，融入了门外的雨幕之中。
许暮看着惊蛰略显单薄的背影消失在回廊转角，心里总有些不踏实。他拿起门边的一把油纸伞，也跟了出去。
“我送送你。”
顾溪亭不知何时也走到了廊下，正倚着柱子，不远不近地望着他们。
许暮给惊蛰撑着伞，沉默地走了一小段，惊蛰忽然低声开口：“许公子当真不是茶仙转世吗？”
许暮脚步微顿，随即失笑：“外面的传言连你都信了？”
“传言自然有夸大的地方，但我那日就在云鹤楼外，亲眼看着你制茶，确有茶仙之姿。”
许暮轻轻摇头：“一些机缘巧合罢了。” 他避开了惊蛰探究的目光，望向庭院里被雨水打湿的翠竹。
机缘巧合……惊蛰本也是调侃，再加上他本就是个聪明人，便也没再追着刨根问底。
许暮把伞留给惊蛰准备一路小跑回去，转身却和撑着伞的顾溪亭撞了个满怀。
他刚想道谢，头顶便传来一声清晰的略带点生硬的轻哼。
“把伞给别人，自己淋雨。”
“你不也一样。”
许暮推着顾溪亭的手，将伞朝他那边倾斜了一点。
顾溪亭看了看自己湿了的袖子，一时语塞……只是默默把伞又倾向了许暮。
两人一伞，走得很慢。
顾溪亭突然停下脚步歪头看向许暮，带着一种刻意为之、与他平日深沉不符的探究：“这机缘巧合……该不会说的是我吧？”
许暮心头一跳，对上顾溪亭那双执拗的眼睛，一时竟有些语塞。
他从未见过顾溪亭用这种近乎耍赖的方式追问一个答案。
顾溪亭似乎没指望他回答，但也得到了想要的效果。
回到廊下，顾溪亭收起伞，两个人一起看着廊外的雨发呆。
顾溪亭若有所思地问许暮：“为什么要拽他入伙？你也想改变这世道？”
“我没想那么深。”许暮声音很轻，带着不该有的愧疚。
“我只知道，想撼动晏家，你和我远远不够，你站得太高，看到的未必是底下的根须，而我……”许暮自嘲地笑了笑，“我刚来云沧什么都不了解又全无根基。”
他顿了顿，看向惊蛰消失的方向，语气中透着一股对现实的考量：“惊蛰不一样，他生于斯长于斯，困顿于此，挣扎于此，他读圣贤书，心怀理想却寸步难行，这种痛苦和抱负是最真切的。他是市井里的眼睛，是能点燃草根野火的那一点火星，我们需要他。”
顾溪亭静静听着，目光在许暮脸上停留片刻，他没想到许暮竟看得如此透彻，他或许没有想过太深，却已经在做一件了不起的事情了。
或许雨天真有催眠的作用，许暮忍不住掩口打了个大大的哈欠。
顾溪亭瞥了他一眼：“歇着吧，有什么消息，我会叫醒你。”
许暮确实累极了，便也没推辞，转身走进书房，和衣躺倒在窗边的湘妃竹躺椅上。
窗外雨声淅沥，像是天然的催眠曲，他几乎闭上眼睛没多久，呼吸就变得均匀绵长。
顾溪亭没有睡意，给许暮盖了薄薄的毯子，踱步到书案前坐下。
无数的疑团和沉重的过往在他心头翻涌。
为什么到了都城后，自己对小时候事情的印象，就突然变得模糊起来。
回了云沧后记忆反而逐渐清晰，真的只是因为触景生情吗？
老侯爷将自己收为养子，那他知不知道自己的亲生父亲是谁？
还有，那两封信到底是谁寄出的，为什么一点眉目都没有。
钱秉坤的话又在耳边响起：“清漪那样的女子，任谁都会为之倾倒……”
那娘亲的遗书里，会藏着关于生父的线索吗？还是指向顾家倾覆的真相？
他沉浸在纷乱的思绪中。
突然，书房的门被“砰”地一声推开，顾意带着一身水汽和外面的寒意闯了进来。
他刚想开口大声禀报，就见顾溪亭责备的眼神瞬间扫了过来，顾意猛地刹住脚步，注意到窗边睡得正香的许暮。
顾意下意识地放轻了脚步，连呼吸都屏住了，小心翼翼地看了一眼躺在躺椅上沉睡的许暮，看到他并未被自己吵醒才放下心来。
他蹑手蹑脚地走到书案前，几乎是贴着顾溪亭的耳朵急促地说道：“主子！去凝翠谷的探子回来了！”
顾溪亭缓缓抬起头看向顾意，眼神里所有的纷扰思绪瞬间褪去。
顾溪亭手指骤然收紧，指节泛白：“东西呢？”
顾意眼里放光：“带回来了！”
顾溪亭下意识地就要转头去叫醒许暮，然而，当他的视线再次落到躺椅上那个沉睡的身影时，动作却僵住了。
许暮睡得很沉，眉头舒展，难得地卸下了防备。
但他太了解许暮了，若事后知道有如此重要的线索却不叫醒他，以许暮的性格，不仅不会领情，反而会觉得自己被轻视。
顾溪亭起身走到躺椅旁，轻轻敲了敲躺椅的扶手。
“嗒、嗒。”声音很轻，但在寂静的书房里格外清晰。
许暮带着初醒的茫然看向顾溪亭：“怎么了？”
“凝翠谷的东西，带回来了。”
许暮猛地坐起身，睡意全无：“走。”
