貌美npc想和我贴贴[无限][玄幻仙侠]——BY：棠心淡加酒

　　这个问题迟于没有办法回答。
　　在这一天之后，埃里克就在这个街区彻底失踪了。
　　没有人知道他去了哪里，也没有人知道他什么时候回来，会不会回来。


第17章
　　周三的午后，万里无云，金色的阳光如同薄纱一样笼罩在整个街区之上。气温刚好，温暖但不至于燥热，空气中弥漫着一种柔和的烤面包的香气。一个好的天气会让人觉得会有好事情发生。
　　大概是人们的期待感动了天神。
　　喧嚣声从外城门口一路到了街区。一个穿着棕色马甲的小男孩风一样的卷过，一边跑，他一边将手举在自己的嘴前，做成话筒的形状：“街坊邻居们，城墙上的守卫兵看见了狩猎队的队旗！”
　　充满愉悦的声音传遍了大街小巷。整个街区瞬间沸腾了起来。无数人将窗户向外推开，探出身子，冲着小男孩招手。
　　女人们问：“嘿！你说的是真的吗？狩猎队就要回来了？”
　　玩耍的小孩放下了手中的玩具，也问：“是我们的爸爸要回来了吗？”
　　小男孩在空中跳跃了一下，额前柔软的头发都雀跃地舞动了起来。他大声回答道：“千真万确！我在城墙上当值的朋友亲自告诉我的。”
　　“他们还有多久到？我们来得及去城门口迎接吗？”
　　小男孩已经跑到了自家门口，他放慢了速度：“完全来得及。狩猎队深红色的老鹰旗帜刚刚飘出森林就被守卫兵的望远镜捕捉。大家还来得及洗一把脸，换上新衣服，然后一起去城门口迎接。”
　　小男孩的母亲一把将自己的儿子捞了过去：“小混蛋，你也该好好准备一下——一身的灰尘。”
　　小男孩的脸蛋红扑扑的，他高兴地冲所有人挥手。
　　其他人应和道：“是的，赶紧收拾一下。瞧这孩子，都高兴傻了。”
　　“嗐！还不是孩子他爸答应了这次回来就给他买新弹弓嘛——”女人将自己的儿子推进了屋内，“平时哪里有这么记着他爸的，我们都不在乎那个家伙。”
　　小男孩补充道：“是的！我是男子汉，可不会天天想爸爸。”
　　大家友善地哄笑。
　　罗伯特也从自己家的窗口探出头来，他瘦小的母亲琼斯跟在身后。罗伯特朝着外面张望了一下，找到了迟于。
　　和前几天一样，迟于敲响了埃里克的房门。但是他得不到任何回应，因为埃里克压根不在家。
　　服装设计师叉着腰站在迟于的身后。
　　“迟于。”罗伯特问道，“你和我们一起去吗？”
　　琼斯面容平凡，但是为人善良。她笑盈盈地从罗伯特的身旁挤出来：“迟于，和我们一起去接你的父亲吧。”
　　迟于好似没有听见这句话似的。
　　“这都过了多久了，还不愿意原谅你的父亲吗？”琼斯劝道，“他不愿意让你现在加入狩猎队是觉得自己还年轻，不需要你去养家。狩猎也不是什么好玩的事情，我家那位每次回来都浑身是伤。有一次伤口发炎高热了几天，差点人就没了……你迟早会接替你父亲地职位的，有什么好着急的。”
　　她用自己的手肘顶了一下罗伯特：“他就是担心你，罗伯特你说是不是——”
　　罗伯特嬉皮笑脸地躲过了自己母亲的手肘，完全站在自己好朋友这一边：“话不能这么讲，过度的保护就是伤害。反正迟于迟早都要进狩猎队的，还不如现在就去，也能让自己爸爸带一带。”
　　迟于深吸了一口气，转身打断了罗伯特：“我和你们一起去。”
　　罗伯特睁大了眼睛，惊讶道：“你不生气了？”
　　“这都过去多少天了，我是河豚吗？”迟于无语反问。
　　不过他没有告诉任何人。查尔斯压根不想他加入狩猎队。查尔斯宁愿他过的清贫，也不愿意他接触任何危险的事物。
　　哪怕整个街区的男孩子都会在未来加入狩猎队。查尔斯也坚定地认为，迟于应该从面包店学徒成长为面包店店主。他甚至准备了一个贴着“面包店基金”字条的箱子，每隔一段时间就会往里面存钱。
　　一个茹毛饮血的猎人希望自己的亲生儿子度过平凡而安全的一生。
　　*
　　因为罗伯特的母亲腿脚不便，尽管他们一行人出发的时间比较早，但还是逐渐落在了后面。
　　罗伯特凑在迟于的旁边说悄悄话：“哈里的那个混蛋儿子汤姆从我们身旁经过的时候又看了你一眼。”
　　迟于：“嗯。”
　　“你说他是有什么毛病吗？”罗伯特伸长脖子望汤姆迅速变小的背影张望了一眼，“这几天总拿他那双瘆人的狼眼睛盯着你看，就像见鬼一样。”
　　迟于：“嗯。”
　　“你还会说其他字吗？”罗伯特不满道。
　　迟于回答：“会。”
　　跟在两人身后的吴卿忍不住笑了一声。
　　罗伯特转过头，委屈巴巴地问道：“设计师姐姐，你干嘛笑我啊？”
　　“你觉得汤姆这几天为什么盯着迟于看？”吴卿问道。
　　“为什么？我从小就觉得他有毛病。”罗伯特说。
　　迟于怼他：“我从小就觉得你很蠢。”
　　罗伯特：“？”
　　这下，连被吴卿搀扶着的琼斯都忍不住笑出声了。
　　“这几天迟于和之前有什么不一样？”吴卿循循善诱。
　　“更帅了。”罗伯特仰着脸道，“这家伙本来长得就不错，没想到还能长得更好看。天神是如此的不公平。”
　　“他和他爸一样蠢。”琼斯的手挡在嘴边，做出和吴卿说悄悄话的样子，实际上音量还有意提高了几个分贝，“他一出生我就知道这个可悲的事实了。”
　　罗伯特：“妈妈！”
　　琼斯笑着看向迟于：“你的朋友一夜之间长高了，这么明显的事情，整个街区的人都在议论。”
　　罗伯特的心脏咯噔一下，他小心翼翼地看向琼斯：“妈妈，你觉得……这是因为什么呢？”
　　“我和所有人说，迟于正好到了长高的高峰期，其实这段时间一直在长高，只不过大家没有注意而已。等你突然意识过来的时候，就会发现，诶呀，怎么这么高了。”琼斯耸耸肩，“大家都接受这样的回答。因为有一段时间查尔斯的身高窜得也飞快，半个月不到就从一米五窜上了一米八。”
　　琼斯女士冲着迟于眨了一下眼睛，压低了声音道：“每个人都有自己的秘密，我们应该允许这样的情况存在。”
　　“妈妈你真好。”罗伯特感叹道，他又扭头看向了迟于，“汤姆从小和我们就不对付，一定是在嫉妒你长得比他高多了。”
　　“我就是这样激怒他的。”迟于道，“当他若有所思地看着我时，我故意说‘看，我现在比你高半个头了。’，他听见这话非常生气，当场想揍我一顿。”
　　罗伯特：“然后呢？”
　　“他被我揍了一顿。”迟于回答，“这几天他盯着我纯粹是因为被我揍了。”
　　确实。吴卿是那场单方面的碾压的目击者。迟于在大街上揍了汤姆，一点面子都没有给汤姆留。在挨了几拳之后，汤姆的注意力彻底被转移了。他完全不记得自己一开始为什么要观察迟于，满脑子都是怎么把丢的脸捡回来。
　　一边聊天，四个人终于来到了城门口的大广场上。广场上已经来了好多人，整个街区几乎倾巢而出。
　　大家站在原地，翘首以盼。
　　过了一会，城墙上当值的守卫兵躁动了起来。这是狩猎队归来的信号，广场上的人们最后一次整理自己的衣裙。牵着自己母亲手的小孩忍不住踮起了脚尖。
　　紧接着，有人听见了马蹄声。
　　“来了，他们来了。”她兴奋地和身旁的人说。
　　人群开始不自觉往前涌去。
　　终于，一个骑着马的身影出现在了大家的视野中。骑在棕色马匹上的青年拿着一面深红色的老鹰旗帜。
　　“是我眼花了吗？”努力伸长脖子的罗伯特说道，“队旗怎么被撕成一条一条的了。”
　　就在他话音刚落在的瞬间。小山一样的棕色的马匹双膝向前跪倒，在众人的面前轰然倒地。
　　马背上的青年从马背上飞了出去，他在地上翻滚了几圈，激起了一地尘土。
　　有人心惊地往青年的身后看去。通向森林的宽阔大道上，什么都没有……
　　“怎么回事？”
　　“怎么只有他一个人？”
　　“其他人呢？其他人怎么没见到！”
　　……
　　人群中响起了悉悉窣窣的交谈声。他们生怕把可能在下一秒出现的家人吓跑，声音都从喉咙的深处小声地发出来。
　　他们不由自主地将一马一人包围了起来。
　　这才发现，倒地的马匹脚掌上的铁蹄都已跑掉了，它口吐白沫，隆起的腹部一动不动，早就失去了气息。而躺在马匹两米开外的青年也浑身是血，他双眼紧闭，出气多而进气少。
　　“哇！我的爸爸呢？”不知道谁家的孩子发出第一声哭嚎。
　　人群如梦初醒，终于反应了过来。那个小孩的哭声很快就被更多的哭声淹没了。
　　人们看着地上被撕碎的老鹰旗，终于意识到一个残酷的事实——他们的家人也像老鹰旗帜一样，被森林中凶猛的生物撕成了碎片。
　　二十人的队伍只有一人归来。
　　这是近百年来没有出现过的惨剧。


第18章
　　噩耗通过人群传到了琼斯的耳朵里。这个矮小的女人双眼一翻，直接晕倒了过去。站在她身边的罗伯特立刻扶住了她。
　　“你带着阿姨回去。”迟于对罗伯特说道。
　　罗伯特看向迟于，他看起来不知所措：“那你呢？”
　　“有些事情必须有人出面。”迟于深吸了一口气。他将悲伤压抑在平静的表情之下，看起来十分可靠。
　　罗伯特永远都信任迟于。他点点头：“好，我们先回去。”
　　他又看向吴卿。
　　吴卿：“我也留下。”眼下明显是一个非常关键的剧情点，她可不能错过。
　　罗伯特带着自己的母亲走了。
　　迟于走上前去，人群自动给他让开了道路。跟狩猎队里的男人们将查尔斯视为主心骨一样，街区中的女人、老人和孩子也将迟于这个刚成年的青年视作自己的主心骨，没有人会怀疑，在查尔斯卸任之后，迟于会成为下一任的狩猎队队长。
　　迟于走到了圆圈的中央，身后的人墙愈合。他能感受到从所有人落在他身上的沉重的目光，大家都真挚而悲伤地望着他，希望从他的身上汲取继续生活下去的力量。
　　如果能获得支持生活的金钱的话就更好了。每任狩猎队队长都会向失去了顶梁柱的家庭提供补贴，不会太多，但是足够他们拿着这笔钱生活到找到一份新的工作。
　　迟于知道这个传统。但是他拿不出来足够的钱，因为这次死去的人实在是太多了……他的父亲也包括在其中。
　　他们在期待他开口，期待他承担起狩猎队队长的责任，尽管他现在还不是狩猎队队长，尽管他现在还没有一份稳定的工作。
　　“你们……先回去吧。”迟于转过身，目光首先落在了吴卿的身上。
　　吴卿的目光和所有人不一样，其他人想要索取，但是她给予支持。她什么都没有开口，又好像什么都说了。
　　她说“困难就像天上的乌云，一定会过去的。”
　　她说“一切都能好起来，因为雨后一定会天晴。”
　　她说“我愿意帮助你。”
　　迟于的视线从吴卿的脸上跃过，认真地看向了在场的每一个熟悉的面孔。他显得坚定、冷静，像一个合格的狩猎队队长那样，人们在他的身上看见了查尔斯和埃里克的身影：“回去收拾心情，我会尽量帮助大家度过眼下的难关。”
　　最后一句话是说给其他人的，也是说给他自己的：“逝者已去，大家……节哀。”
　　人们互相搀扶着，三三两两转身离开。哭声随着人们的离开变得遥远，广场上越来越空旷。没有无处不在的视线，迟于感觉支撑着自己躯体的力量消失不见了，被隐藏起来的脆弱蠢蠢欲动。
　　他蹲下身子，看向了仍在昏迷之中的青年。但是有一瞬间，他觉得自己在看查尔斯，他有点想哭，但是极力忍住了。
　　迟于认识这个人，他是狩猎队目前最年轻的成员，叫做楼兴。楼兴去年才加入了狩猎队，狩猎队在他家门口举办了欢迎仪式，所有的老猎人都搂着楼兴的肩膀，他们把楼兴当作自己的孩子。
　　迟于当时躲在门背后偷偷地看。狩猎队队员之间相处的时间比他们和自己家人相处的时间还要长。他很向往成年之后加入狩猎队的生活。到了那个时候，查尔斯也会将目光长久地停留在他的身上，而不是像现在这样，十天半个月不见，再见的时候又变成了欲言又止的生疏。
　　迟于用力眨了一下眼睛，将眼中的雾气尽数眨去。
　　他这才发现，楼兴的右手攥成拳头，好像紧紧攥着什么东西。
　　“是金子吗？”身后还有没有离开的人。
　　那人走上前来，一双狼一样的眼睛恶狠狠盯着楼兴的右手。
　　“是金子吗？”他又问。
　　迟于暂时打消了查看楼兴掌心的意图：“不是。”
　　汤姆不信：“你打开他的手让我看看。”
　　“你一点都不难过吗？”迟于问了另一个问题。
　　“什么？”
　　“你的父亲死了。”
　　汤姆大笑起来：“这一定是因为我睡前诚挚的祷告起了作用。”