但凡入了奴籍,身上必然要留下主人的烙痕,或名字或纹章,消了奴印交给别人,便是任人处置,生死不论。
见他的目光沉下来,杜权更慌得手不知道该往哪里放。
都是做生意的,他自然知道柳重明最爱的是什么,甚至暗暗打算,如果世子爷也趁机开口要钱,他索性现在就一脚踩下去,当场要了这小畜生的命。
“世子爷,”杜权谦卑地笑着,蹲下身去,揪住地上那少年的头发,提得少年扬起脸:“他当真是疯得厉害,小人已经狠狠教训他一顿,如果世子爷怕弄脏了手,小人可以帮您……”
他的讨好声在柳重明的目光中低下去。
“杜掌柜,你如果治得好他的疯病,何必送到我这里?”柳重明勾唇,眼睛里却没有笑意:“你把他弄死了,我玩什么?”
杜权汗如雨下,低头唯唯应着:“是,是……”
站在台阶下的管家忍不住看着柳重明的脸色。
都说和气生财,在他印象中,世子爷涵养相当好,从来都温和得很,虽然有人说那是狐狸的假笑,当真很久没看到世子爷这样不快的样子。
世子爷不高兴通常只因为一个原因——钱,难道……他偷偷瞟了一眼地上的少年,难道这孩子让世子爷破财了?
直到杜权带人匆匆离去,他才上前问:“世子,这个人怎么处置?”
听刚才的意思,这孩子八成活不了了。
可惜了,还这么年轻。
“去传府医,”看着管家不解的目光,柳重明挑起眉梢,又说一遍:“传府医来,全力医治,需要什么药材去铺子里取,不用问我。”
“是……”管家错愕,没来得及再问,便看到柳重明转身回屋,不由细打量伏在地上的少年。
不论是刚刚的对话,还是手腕上的奴环,都说明了这孩子的身份,为了这么个遍体鳞伤的下奴,要不计本钱地去铺子里取药?
他探询的目光掠过跟去赴宴的亲随,回答他的同样是疑惑的摇头。
不光是他,连随后跟去书房的白石岩也在追问这个问题。
“重明,你把他从杜权手里要来,是要救他?为什么?认识?喜欢?”
话虽这么问,可他知道,重明在街上那次还是第一次见那个小怪物,喜欢就更不可能了,谁不知道安定侯世子只爱钱,娇红软绿眼中过,绝不沾身。
所以白石岩更不理解:“还是因为梦见他了?太荒唐了吧。”
他提醒:“你现在把他弄死还好,如果想给他赎身,信不信杜权敢跟你要个吓死人的天价,我听说小怪物买来才几两银子,卜卦一次就三百,杜权也真敢要。”
面对好友的絮絮叨叨,柳重明倒是相当有耐心听完,莞尔一笑:“石岩,我记得我爹和姑丈都教过我们,事出蹊跷,必有所因,追根究底,必有所得。”
“蹊跷?你觉得那孩子有古怪?”白石岩想了想:“我倒觉得江行之没安什么好心。”
“英雄所见略同,江行之从来也没什么好心,可惜我可没法把江行之绑到别院来严刑拷问,”柳重明无奈摊手:“只能退而求其次。”
白石岩拧着眉头考虑片刻:“你想从小怪物那里知道什么?他可跟个哑巴一样,又疯癫癫的,刚刚还……咳咳……”
虽然有点对不起好友,可想到重明被倒了一头茶水的样子,他还是忍不住想大笑。
柳重明手指一弹,一个小巧的笔山直奔白石岩而去,又被闪过。
“好吧,好吧,我不笑了,”白石岩忍着笑:“没想到之前咱们还笑潘赫呢,风水轮流转……”
“你真的觉得他疯癫?”柳重明不想跟他掰扯这些,单刀直入地问道:“你难道不觉得,他的眼神和他的身份很不合适?”
白石岩并没有把精力放在曲沉舟身上,自然也没看到那飞快扫过的目光:“怎么不合适了?因为长大了?那跟小时候肯定不一样。”
柳重明摇头。
那样平静沉稳的目光,不该是一个十多岁孩子该有的,即使别人总说他少年老成,他也不敢保证,自己在绑缚加身下还能那样从容淡然。
因为一直生活在这样的苛待中吗?也不可能。
他见过许多下奴,这些人一辈子都不得不低眉顺目,眼中或是麻木,或是绝望,或是惶恐,他从未见过有哪个下奴有这样的气质。
甚至可以说是贵气也不为过?
在这一点上,柳重明也想不明白,觉得也许是自己草木皆兵。
只能慢慢观察再说。
“还有,当时席上一共有几个人?”
白石岩一愣:“十一二个吧,怎么了?”
“石岩,你知不知道,看认识的人和看陌生人的眼神是不一样的,这是本能,谁也做不得假。”
柳重明对这一点确信无疑:“我觉得,他至少认识你、我和江行之,很有可能也认识齐王。”
“也许是之前见过?”白石岩觉得这个说法有些玄:“你会不会看错了?”
“也许吧。”柳重明不再多说,只在纸上慢慢记下这些捉摸不透的疑惑——既然人已经在他手里,自然有更多机会去观察。
他还有更玄的事没有跟白石岩说。
在那小怪物看向他的时候,竟然有种似曾相识的感觉。
曲沉舟在四肢百骸难捱的疼痛中渐渐苏醒,他太熟悉这种疼痛,也熟悉这种濒死之下被强吊着一口气的滋味。
这一瞬间,他以为自己还在暗牢中生不如死,昏沉中反复的念头都在想着……为什么还没有死去,可又有长久的执念给他求生的欲望,逼着他咬牙撑过去。
再熬一会儿,就能更靠近重明一步了。
“重明……”
无意识下的低声呻|吟让他彻底清醒过来。
他摸着自己的喉咙,视线在朦胧的烛火中一点点清晰起来——陌生的床幔,陌生的装饰,四周都是陌生。
没有被毒哑,这里不是暗牢,却也不是奇晟楼,完全陌生的环境。
屋里很安静,没有旁人,他颤抖着双臂硬撑着坐起来,全身疼得像是被撕成过碎片又被缝补起来,后腰处尤其如剜了一块肉般剧痛。
被拖出厢房的时候,他就已经放弃挣扎。
在杜权像疯了一样的怒骂声中,一言不发地承受着雨点般的鞭笞,直到那从火盆中取出的烙铁靠近后腰的奴痕,他才在压抑不住的惨叫中失去意识。
所以他完全想不明白,自己为什么会在这种环境下醒过来。
曲沉舟低头看看自己身上被妥帖处理好的伤势,还有柔软贴身的绸衣,绸衣下的手臂上还留着被捆绑的青紫痕迹。
若不是这一身伤还在,他几乎以为自己已经被打死,又一次不明不白地还魂重生了。
他就着床侧的铜镜看了一眼,脸上丑陋的疤痕纵横,清瘦的少年面孔,果然还是他十四岁的模样。
居然没有死,还是这么命大,他心中苦笑——不知道这次又是谁救了自己。
身上疼得厉害,胸口也闷得厉害,按照以往的经验来看,应该是有淤血还没有吐净。他无法下床,只能撑在床上打量身处的这个环境。
屋里装饰不多,干净整洁,能看出主人是个低调且自律的人,不远处的香炉里飘出淡淡的沉香味道,令人心情平和宁静许多。
他从前只在奇晟楼和宫中生活过,那是泥泞与天宫的两个极端,所以也并不清楚眼下这样布置的地方是怎样的人家。
主人很细心,水壶和茶杯就放在床头不远的小桌上,触手可及的地方,水还是温热的,旁边放了几盘清淡的点心,粥品也用毛巾包裹的食盒装着,温度正好。
他伤得无法下床,也没有急着去查看房间外面是什么情况,长久以来的经历让他知道,过于主动着急并不一定会带来好结果。
既然主人善意,他也连生死都无所谓,还有什么情况不能徐徐图之?
也不知之前昏睡了多久,肚子的确饿得难受,他靠在床头,先用茶杯盖在杯身上轻轻碰出一点声响,等了一会儿,并没有人进来,这才漱漱口。
几次努力没能吐出淤血,他只能取了粥碗,吃了七成饱,又昏沉沉地睡去。
这一觉也不知睡到什么时候,他被门外纷杂的声音吵醒。
起初只是杂乱的脚步声,还有下人们吆喝开路的声音,这些嘈杂声在房门打开时都如潮水般退去,只有一个清雅的少年声音问道:“人还没有醒吗?”
在这个熟悉的声音中,曲沉舟忍不住在被子下面颤了一下。
当真是冤家路窄,还不如在奇晟楼被杜权打死。
第15章 赐茶
活了两辈子,曲沉舟从未像现在这样,真心实意地觉得老天爷就是以耍他为乐。
越是想见的时候,越是求而不得,越是避之唯恐不及的时候,越是冤家路窄。
柴房里无路可逃,被迫看上一眼也就罢了,没想到如今会身在柳府,他甚至还没有想明白,该怎么面对现在的柳重明。
他的命是真苦,每次撞到的都是比想象中糟糕百倍的情况,早知如此,他哪还睡得着觉?
如今的柳重明与他没有半分情义可言,又是个心思极其缜密的人,落在重明手里,绝不是什么好事。
更何况,他可是看得清清楚楚。
原本一心求死,打算豁出去砸向齐王的茶壶,本来就因为一时匆促偏了方向,又因为杜权扑倒了他,那一壶茶可是准准地砸在柳重明身上。
重明这个人……虽然不像潘赫那样好暴力,却也不是什么善茬,而且比潘赫更难对付,难不成他还要如法炮制地再给重明来一下子,彻底把人激怒,让人给他个痛快?
曲沉舟把半张脸埋在被子里,背对着门一动不动,努力调整着自己的呼吸,装睡。
房门被关上,将喧嚣挡在门外,只有一个脚步声不紧不慢地靠近,向床上俯身过来,又翻弄了一下床头尚未收拾走的饭菜和茶具,才离开床边。
曲沉舟不敢放松,只盼着人能赶快走,拖过一时是一时,可那人却在桌边安然坐下,甚至传来了翻书的声音,像是在跟他比耐心。
一直维持一个姿势十分艰难,僵硬感从压着的左肩开始蔓延,直传到脖颈和脚尖,麻痹挑动着全身上下的伤痕,像有万千只蚂蚁从身体里面啃噬着每一寸皮肤。
简直不啻于暗牢里的酷刑。
他屏住呼吸,不敢让呻|吟声逸出嘴边,正熬得连额角都出了一层细汗,听到有人不紧不慢地问:“还要躺到什么时候?”
曲沉舟只能放弃抵抗,认命地翻了个身,终于从浑身的束缚和软麻中解脱出来。
果然没那么好的运气。
重明自幼跟白家兄弟一起随白将军习武,耳聪目明,应该是早就听出自己呼吸声有问题。
“见过……世子。”他慢慢撑着从床上坐起来,这几个字说得艰涩,胸中像是有团破布堵住,几次干呕都没能吐出什么。
面前的烛火被一道靠近身影挡住,他顾不上胸闷,就要下床行礼,却被人抓住了一只手。
这一触碰间的温度烫得令他一颤,还没容他反应过来抽出手,一股真气席卷而来,像是有人在身后猛拍一掌一样,他忍不住扑在床沿上,一口黑血呕了出来。
胸中滞涩感终于散去,他又咳出几口血,喘息着伏在床边,没能马上起身。
一杯茶递到面前,他脑中有些眩晕,一时没来得及思考什么,便习惯性地伸出双手去接,却在触到茶杯边缘时陡然惊醒,缩回了手。
没人接住的茶杯在地上摔了个粉碎。
曲沉舟咬着牙从床上滑下来,跪倒在地:“世子恕罪……”
柳重明往日里再淡定,也被惊得半晌没说话,刚刚对方接茶的这个手势,难道是他一时眼花看错了?
如果是他看错了,对方为什么突然缩手?
房间里又回到一片安静中,曲沉舟伏在地上的手指微微蜷缩起来。
这就是他最怕的事。
虽然重生回到了少年时代,可在这皮囊下已经不是曾经那个胆怯无知的下奴了,在宫中生活的十多年如抹不去的烙印打在身上,他的行走坐卧一点一滴里都有往日的痕迹。
哪怕他这几个月里已经极力地去改变自己的习惯,可许多东西刻在骨子里,有时候甚至不知道自己在哪处与常人不同。
在奇晟楼里,他沉默寡言不引人注意,平日里做的都是粗活倒也罢了,可面对目光如炬的重明,他很难保证不会被看出什么。
在面前审视的目光中,他倒渐渐寻回了在宫中那些如履薄冰的感觉,渐渐安静下去。
柳重明低头,看着地上蜷起的手指放松下去,微微眯了眯眼睛,后退几步,在椅子上坐下,居高临下地看着跪在地上的人。
挺有意思的。
在这样的惊惶下,居然还能这么快冷静下来。
“有没有哪里烫到?”
“……没有。”
他俯身下去,牵起一只手,打量着手腕上扣的奴环。
这东西是管制司按照奴籍名册统一造的,上面刻着下奴的姓名生辰八字以及主人姓名等等字样,但凡出门,双手必须戴上这个,否则便会被当做逃奴扭送衙门。
“曲沉舟……”他转着奴环,泛着红铜光泽的腕环厚重粗糙,更显得被扣住的手腕细得像是能被一把折断:“这名字不错,是谁给你起的?”
曲沉舟没想到他没追究被砸茶壶的事,也没问责打碎茶碗的事,却问了这么个稀松平常的问题,俯身轻声回答:“回世子,我出生时,家里正好有位游方僧人暂住,是他为我取的名字。”