经过长久的思考之后,伯斯说:“既然是术师的要求,我同意你们将他带走。”
走出帐篷的塔克拉伸了个懒腰,看着西方的暮色喃喃道:“终于要回去了。也没离开多久,怎么我现在很想见到他?”
“恋父情节。”范天澜在一旁冷冷地说。
“喂!”塔克拉瞪大眼睛,“这个词是什么意思,虽然我听不懂,不过这绝对不是什么好玩意对吧?”
第175章 龙爹的过去之长成不易
龙族新王与人王一同前往修补世界之眼,各地的大规模不稳迹象因此逐渐平息之后的第八年,黑龙主的恐怖之名开始在远离龙族的地方传播。
翱翔天际的龙族形象绝大多数种族都遥望过,那些强悍无匹的生物很少落到地表,也很少和其他种族交流,最初几乎没有什么智慧生命认得出来那是一头龙。它的形象是如此扭曲而可怕,甚至见过它的生物都总结不出一个笼统的说法以形容,直到类似的消息传播到龙族之中,一位暂代龙王职责的议事团长老带着几头龙飞越数十个高等人族贵族的领地,才从力量肆虐之后残留的气息辨认出墨拉维亚的形迹。
就算找到了他们未来的王,这些龙也做不了什么。
墨拉维亚的声名是以成千上万的性命成就的,它踏足之地,就是生命的禁地。当初在龙神宫中就没有任何龙能阻拦未长成的它离开,而感情和肉体都受到极大刺激,如今突变得几乎完全看不出过往模样,可以说已经脱离“龙”应有形象的黑龙主,只能让他们遥想起数千年前的那一位带来的梦魇。
在付出一死三重伤的代价之后,连拘禁都做不到的议事团长老唯有暂时退避,回到龙族与其他长老寻求遏制黑龙主的方法,对于那些生存在地面上的种族,他们只能留下警告的印记,任何位于警戒范围内的生物如果不能自行远离,死亡就是唯一的结局。
龙族在这个世界上拥有超然的地位,但并不是所有种族相信他们的权威,尤其位于众多物种最上层位置的高等人族,从来不缺少行事大胆的天才,甚至在从远处观摩了龙族之间的战斗之后,他仍然有自信能让那个“黑色的怪物”落入他设定的陷阱。
理所当然地,他的骄傲被墨拉维亚践踏得彻底,连同他的性命一起。
那名贵族的亲族甚至找不到一块他残留的尸骨,在殓尸的队伍回到家族的城堡之前,黑龙主已经循着那名贵族的血脉气息找上了门。没有人知道它是如何以那双残疾的双翼飞上高空中的城市,将那座已经建成超过五百年的城市连基础魔力回路都拆成碎片,整座城中的数万高等人族和其他种族都死了,而黑龙主自空中回到地面之后,仍就不减力度地继续它暴虐的行径。
加急报告经过层层传递,终于递到了人族的新王面前。
英俊的黑发青年放下报告,笑了起来。
“陛下!”阶下的一位公爵将手杖敲向地面,“您这是什么态度?一个家族的覆灭对您来说难道是值得愉快的事?”
“我很哀恸。”黄金宝座上的青年仍是略略收敛了笑意,不过也只是把嘲笑换成了礼节性微笑而已,“失去一座天空城市非常可惜……不得不将鲁德这个姓氏从觐见名录中删除,对我们而言也是一种遗憾的损失。”
“毫无诚意!”那名年长的公爵怒道。同样站在殿中的其他大贵族并不出声,只是以不同的目光看向座上的新王。
“诚意么,是需要对象来表达的,现在还有姓鲁德的人吗?”年轻得甚至能称之为年少的人王说。
“亚斯塔罗斯,你……!”
人王将身体往后一仰,视线向下看着这位留着整齐长须的大贵族,“此外,在龙族前来向我知会的时候,我已经发下敕令,要求任何人不得进入和接近那片地区。挑衅这种行为更是绝不允许,那么,是谁违背了我的命令呢?”
“难道鲁德伯爵死了就是应该的?”
“夏侯黎德·多斯拉克。”亚斯塔罗斯一个一个字地念出这位公爵的名字,声音轻而冷酷,“你的意思是,你要指导我如何做一个王?”
似乎有一重阴影笼罩了整座大殿,夏侯黎德公爵对上新王金色的双瞳,不由自主地向后退了半步,片刻之后,他才勉强说道:“不敢……抱歉,陛下,是我失礼了,请您宽恕我。”
大部分贵族都自觉低下了头颅,亚斯塔罗斯目光慢慢扫过他们,过了一会才说:“鲁德家族的牺牲并非全无意义。”
“我们该怎么做,陛下?”一名伯爵问。
“那是由上一代的圣王龙所选中的继任者,龙族对付不了这条黑龙主。”亚斯塔罗斯说,“我也不能,不过并非没有别的办法。”
“陛下,您的意思你是……”
“强者天生有处置弱者的权力,但我不能容忍自己的子民继续被屠戮,我想龙族也会体谅这一点。”亚斯塔罗斯说,“能杀了它,那是最好的结局,如果做不到,至少让它老实留在某个地方,时间……越长越好。”
“但是,陛下,那是黑龙主——”
“只有无论如何都杀不死的,我才承认它是这个世界上最强的生物。”亚斯塔罗斯说,对那名贵族露出一个从容的微笑,“现在,去把利安德尔将军叫过来吧。”
数月之后,费劲无数人力物力的庞大法阵终于完成,负责牵引的部队在付出惨痛的代价之后,也将黑龙主牵引到了指定的地点,在数以万计的视线中,常年在移动的森林中喷吐着烟尘和岩浆的末日火山震动着打开了一个巨大得足以陷落一座城市的裂口,将那个庞大而丑恶的生物整个吞进了炽热的岩浆之海中。亚斯塔罗斯的卫队在那道裂口旁驻守了半年,没有发现任何生物在其中挣扎的痕迹,才确认那头黑龙已经被解决,返回王城向人王述职。
“就这样结束了?”一名贵族忍不住询问。他知道他们为了这个陷阱做了多少准备,又填进了多少人命,但只是这样就封印了那头黑龙主,仍然让他有种不真实的感觉,因为他也是见过那头黑龙杀戮景象的亲历者之一,他自己对他人的生命没有多少怜悯,却不能免除自己也成为蝼蚁时的恐惧。
亚斯塔罗斯思忖了一会,“大概吧。”他这么说,“至少我们确实要把他关上一段时间了。”
龙族在那个法阵完成之前已经知道了此事,正如新王所预计的,他们默许了此事,亚斯塔罗斯的卫队在移动森林中监视时,同样有龙在裂口的另一侧观察着。半年的时间足以让任何生物在无尽的岩浆之海中被烧得连残渣都不剩,哪怕是最坚硬的金属,也只会沉没到最深处连想象都想象不到的地狱之中,化为沉重的流动的液体。但龙的形迹始终没有从移动森林中消失,即使那道裂口已经随着森林每年的习惯性移动而逐渐合拢。
时间慢慢过去,至少在人类这一边,记忆的自我修复已经让他们渐渐遗忘了曾给他们带来极大恐怖的那个生物,在鲁德家族曾经的航道上,另一个家族正在建设一座新的城市,黑龙主曾经摧残过的地域,新的生命也一点点覆盖了那些痕迹。各个种族依旧互相争抢领地和资源,高等人族的贵族仍然过着奢靡的勾心斗角的生活,亚斯塔罗斯的统治倒是越来越稳固,无论那些贵族对他的行事方式有什么意见,他日益强大的力量足够让他们无话可说。
世界进入了它的惯性轨道,曾经有一头天赋独特,宠爱幼弟的银龙,和一头被寄予了极大期望的幼龙,他们的存在对这个世界来说短暂得一个瞬间,对生物的记忆而言似乎也是如此,无论他们曾经做过什么,只有生存才有被记忆的价值。
当世界之眼再度出现异象,时间自墨拉维亚沉入末日火山已经过去了二十年,或者应该说才二十年。在高等人族许多贵族的大事记中,那头黑龙已经被打上了死亡的标记,成为高等人族无数的荣耀之中尤为醒目的一个,虽然有些大贵族想过日后“天网”的修复问题,不过初代黑龙主之后那么多年都过来了,后来者自然也能想出应对的方式。
感应到那个方向瞬间出现的空间撕裂时,附近领地的领主甚至没有前往确认,就向王城发出了专用的紧急信件。
第176章 主角归来
云深正在翻看范天澜和塔克拉联合交上来的总结报告,他的房间里忽然传来砰一声震响,然后哗啦地像是有什么东西倾倒下来了,云深停下动作,转头看过去。
范天澜出现在他的房间门口,手里提着一截茬口断得相当整齐的木料对云深说:“床脚坏了。”
那张简易木床做好不到三个月,用的是去年伐下的新料。范天澜又若无其事地说道:“我去换一张。”
“……没关系。”云深说,墨拉维亚只是在上面睡了一个晚上,他还没跟天澜说这件事,而显然青年的领地意识是用不着别人提醒的,看来他对墨拉维亚的态度短时间内是不会改善的了。这种事在机会来到之前还是顺其自然更好,云深默默回头,将注意力重新放回报告上。
“天澜,你对这场战争怎么看?”
范天澜将被他空手砍断的床脚放在墙角,走到云深对面坐下,“至少我们在东北方向的威胁已经解除,奥格部落五年内不会再有余力,他们扩张时期对临近的部落掠夺太过,要恢复原本的实力已经几乎没有可能。”
“不过这也暴露了我们的部分底牌。”云深说,从报告提及的某些方面看,战场上的兽人对这批火器的印象已经不是深刻能形容的了。
“这是必须的。”范天澜说,“强者提出的交易更容易被接受。”
云深手指轻点报告的纸面,“如果有一天他们因此认为我们是入侵者呢?没有人会相信,一位邻居准备远超他人的大规模杀伤性武器,是为了跟他人和平相处。”
“我们以后会有很多敌人。”范天澜语气平静地说。
云深笑了起来,“这个理由只能说服我们自己。”
“这是事实。他们也有不与我们为敌的选择,”范天澜说,“那显然更容易。”
“这确实更容易,如果我们能让他们发现合作的益处更明显而自愿跟我们结盟,成为利益共同体的时候,所谓的威胁反而会成为保障。也许我们需要更多手段加强和撒谢尔的关系,”说到这里,云深停顿了一下,“还有狐族。他们有什么能和我们交易的?”
“除了铁和煤,他们能提供的跟撒谢尔类同,有一定程度的粮食种植,产量同样很低。他们牲畜和皮毛我们需要一部分,还有药草,不过药性还未经过药师和精灵鉴定。”范天澜说预备队在这段时间里得到的资料,“可以再派一支队伍过去调查周边的资源,他们不会不合作。”
只要有一个能说得过去的理由,狐族现在确实不会阻止一小队人类在自己的领土上活动,不过资源勘探是一个长期过程,云深如今探查到的有一半堪称运气,隔河的另一边是否有可用资源还未可知,储备原材料基地这事不急于现在,何况他们跟狐族之间还隔着一个撒谢尔。
“我们先用一部分铁器去试探,再根据回应考虑下一步。”云深说,“不过河上只有浮桥维持两岸交通是个问题。”雨季不久之后就要来临,现有的三条浮桥一旦被暴涨的河水冲毁,和狐族部落的关系就要延时到明年才能发展。
“我们的工程队能应对这种工程吗?”范天澜问。
“如果是常固式的桥梁,我们现在还没有这个能力,”云深说,“但只是改善浮桥的浮式结构,加强它的主体强度,那倒是没有太大的问题。”
范天澜说:“我会和撒谢尔以及狐族的族长交涉此事。”
云深点点头,“这件事不能只由我们出力,顺便可以看一看日后三族合作的方式。谈判方面,我让黎洪带人和你一起去。”
范天澜站起身,“我现在就去准备。”
“等等。”云深叫住他,“天澜,你们把虎族的族长安排在哪儿了?”
“东区六道07号。”
云深有些意外,虽然工程还未真正完成,不过东区的房屋确实已经可以使用了,只是地址——“那不是你们的宿舍?”
“那是最合适的地点。”范天澜说,“既然他现在还没有作用,就不用浪费太多人力看管。”
预备队的宿舍是固定有人排班留守的,确实可以兼顾看守俘虏的职责,连墨拉维亚和精灵路德维斯也住在那个方向,想来也不会出什么问题,到这里云深又想起一件事,“天澜,土木三组说可以给你们先装好一部分房子,这次出战的队员优先挑选,你要不要先定下来?”
“不需要。”范天澜马上说道,云深抬头看向他,他又低声说,“我既然是队长,就留到最后决定好了。”顿了顿,他问,“还是,我干扰你了?”
“没有,我以为你们也许更喜欢个人空间……”云深看向墙边那根断掉的床腿,轻咳了一声,“那个,床既然坏了,就把它修好吧。”
范天澜应了一声,舀起它走了出去,只有在合上门的时候,他的嘴角才露出一丝淡得几乎看不见的微笑。
奥格想过任何自己可能遭遇的待遇,却没有这种:指定他,将他转到这个人类聚居地的远东术师将他弃置一旁,丝毫没有接见的打算。虽然作为一名俘虏,奥格受到的待遇不算好也不算好,他能住在一个单独的房间中,一日三餐虽然缺肉少荤,却也能填饱肚子,看守他的人类并不轻视他,同样也不重视他。总而言之,他没有受到什么特殊对待,但这样才令人感到焦躁。